Ngày hôm đó, Lý Nghị đi làm thì gặp Phó tỉnh trưởng Quách Văn Hạo.

Quách Văn Hạo cười hì hì bảo: "Đồng chí Lý Nghị, chuyện cậu nói ấy, có manh mối rồi."

Lý Nghị hơi ngẩn người, lập tức nhớ ra chuyện Quách Văn Hạo nói chính là việc mình đã nhờ vả ông ấy, liền cười nói: "Đồng chí Văn Hạo ra tay, quả nhiên mã đáo thành công!"

Quách Văn Hạo nói: "Ha ha, tôi thì tính là bản lĩnh gì chứ? Chẳng qua chỉ là tìm một mặt bằng thôi mà. Ngược lại là đồng chí Lý Nghị đây, không thể đùa được, trong thời gian ngắn ngủi mà đã chỉnh đốn xã hội trị an sạch sẽ, thủ đoạn lôi đình này thật sự khiến người ta khâm phục."

Lý Nghị cười khiêm tốn: "Để cảm ơn sự giúp đỡ của anh, tối nay tôi mời khách."

Quách Văn Hạo nói: "Chuyện mời khách không vội, cậu cứ gọi bạn mình đi xem mặt bằng trước đã, nếu thấy ưng ý thì tôi sẽ tìm người đàm phán chốt hạ, nếu không được thì lại tìm chỗ khác."

Lý Nghị đáp: "Mặt bằng mà đồng chí Văn Hạo đã nhắm thì chắc chắn không sai được."

Quách Văn Hạo bảo: "Không thể nói vậy được. Chuyện làm ăn khó nói lắm. Vẫn phải để bạn cậu tự mình xem cho rõ. Chúng ta tuy chỉ là giúp đỡ, nhưng cũng phải giúp cho trót, để cậu ấy có tiền kiếm mới tốt, cậu nói xem có phải đạo lý này không?"

Lý Nghị gật đầu: "Được thôi, lát nữa tôi sẽ thông báo cho cô ấy, để cô ấy đi xem — là số bao nhiêu vậy?"

Quách Văn Hạo nói: "Số 366 đến số 368, tổng cộng ba mặt tiền, mỗi mặt tiền có diện tích kinh doanh là hơn sáu mươi mét vuông, ba cái cộng lại thì được hai trăm mét vuông. Không biết có đủ không."

Lý Nghị cười: "Chắc là đủ rồi."

Đến văn phòng, Lý Nghị xử lý xong công việc trong tay rồi liên lạc với Phòng Mẫn.

Phòng Mẫn mỗi lần nhận được điện thoại của Lý Nghị đều sẽ cười vài tiếng trước, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc khiến tâm tình Lý Nghị tốt lên rất nhiều.

"Lý đại tỉnh trưởng, có gì hay ho chỉ giáo thế?" Phòng Mẫn cười hỏi.

Lý Nghị hỏi: "Cô có rảnh không?"

Phòng Mẫn đáp: "Người khác hỏi thì đương nhiên tôi không rảnh, nhưng anh hẹn tôi thì lúc nào tôi cũng rảnh."

Lý Nghị cười: "Vậy thì đến phố Văn Hóa gặp nhau đi."

Phòng Mẫn hỏi: "Đến đó làm gì? Anh muốn mua văn phòng tứ bảo gì, mời tôi làm quân sư à?"

Lý Nghị đáp: "Tôi mà muốn mua mấy thứ đó thì cần gì phải ra ngoài mua? Chỉ cần một cuộc điện thoại bảo cô mang đến là được rồi."

Phòng Mẫn cười khúc khích: "Được rồi, vậy gặp nhau ở phố Văn Hóa."

Lý Nghị dặn dò Từ Băng ở lại văn phòng trực, nếu có việc khẩn cấp thì gọi điện thoại.

Từ Băng đứng dậy, đáp "vâng", trong lòng nghĩ thầm Lý tỉnh trưởng đi ra ngoài sao không mang mình theo nhỉ?

Lãnh đạo khác đi làm việc, thư ký luôn kè kè bên cạnh, lãnh đạo chưa bao giờ phải tự mình xách cặp.

Chỉ có Lý Nghị là khác biệt, trừ khi tham dự hội nghị quan trọng hoặc hoạt động điều nghiên phỏng vấn quan trọng thì mới dẫn thư ký theo, còn trường hợp bình thường, ông đều tự kẹp cặp công văn rồi đi, không mang theo thư ký.

Một lần hai lần thì Từ Băng còn có suy nghĩ khác, thời gian lâu dần, Từ Băng khó tránh khỏi có chút buồn bực và khó chịu, cho rằng Lý tỉnh trưởng không hài lòng với mình, không thích mang mình theo bên người.

Từ Băng còn có một suy nghĩ khác, đó là Lý tỉnh trưởng vẫn chưa tin tưởng mình, rất nhiều chuyện không muốn mình đi theo để nhìn thấy. Nghĩ tới đây, nỗi buồn bực của Từ Băng càng thêm sâu sắc.

Lý Nghị lại không hề nghĩ tinh tế đến thế, dặn dò xong liền đi thẳng ra cửa, gọi Tiền Đa lái xe đến phố Văn Hóa.

Phòng Mẫn ở gần nên đã đến trước. Cô đứng bên lề đường, ngóng nhìn hướng tới, thấy xe của Lý Nghị lái đến liền vẫy tay.

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, Phòng tiểu thư ở đằng kia."

Lý Nghị bảo: "Đỗ sát vào lề đi, tôi xuống trước, cậu rồi hãy đi tìm chỗ đỗ xe."

Tiền Đa đáp một tiếng, cho xe đỗ sát lề một chút, đợi sau khi Lý Nghị xuống xe rồi mới khởi động xe đi tìm chỗ đỗ.

Phòng Mẫn mặc một chiếc áo khoác dạ màu vàng be, đội một chiếc mũ cói rộng vành hình tròn, trên mũ đính một chiếc nơ đỏ, trên cổ quàng một chiếc khăn lụa trắng muốt. Trang phục đều là những đường nét dài, làm nổi bật đường cong linh lung, càng tôn lên vẻ thanh tú, cao ráo.

Có thể thấy được cô đã trang điểm đơn giản qua loa, nhưng lại vừa vặn, không nhìn thấy dấu vết son phấn.

Thấy Lý Nghị đi tới, Phòng Mẫn mỉm cười yểu điệu, hơi dang tay ra để thể hiện sự chào đón.

Lý Nghị cười: "Nếu như ở nước ngoài, có phải cô sẽ tặng tôi một cái ôm xã giao không?"

Phòng Mẫn liếc mắt đưa tình, cười hỏi: "Anh muốn à?"

Lý Nghị cười hì hì không trả lời, làm một động tác mời: "Đi thôi."

Phòng Mẫn hỏi: "Hôm nay sao lại nhớ ra hẹn tôi đi dạo phố thế?"

Lý Nghị để ý bảng hiệu hai bên đường, cười đáp: "Chẳng phải cô muốn đến con phố này mở cửa tiệm sao?"

Phòng Mẫn đáp: "Thì đúng là muốn thật, nhưng không có mặt bằng thì biết làm sao?"

Lý Nghị dừng bước, ngẩng đầu nhìn vào mặt tiền trước mặt, cười nói: "Cái này thế nào?"

Phòng Mẫn đáp: "Cái này tất nhiên là tốt rồi, đủ lớn, vị trí cũng đủ tốt."

Lý Nghị hỏi: "Thật sự thấy được chứ?"

Phòng Mẫn phì cười: "Đây lại chẳng phải của tôi, tôi thấy tốt hơn nữa cũng vô dụng thôi."

Lý Nghị nói: "Nếu cô thích thì nó chính là của cô."

Phòng Mẫn chớp chớp mắt, nói: "Anh nghiêm túc đấy à?"

Lý Nghị nói: "Số 366 đến số 368, tổng cộng ba mặt tiền, hai trăm mét vuông."

Phòng Mẫn bảo: "Con số này cát lợi thật."

Lý Nghị nói: "Tôi cũng thấy vậy. Người làm ăn ai chẳng thích cầu may mắn?"

Phòng Mẫn hỏi: "Lý tỉnh trưởng, anh nói thật đấy à? Mặt tiền lớn thế này, thật sự cho tôi làm? Nhưng mà, người ta vẫn đang kinh doanh mà, họ chịu nhượng lại sao?"

Lý Nghị nghĩ thầm, Quách Văn Hạo đã nói với mình như vậy, chắc chắn đã nói chuyện với ông chủ cửa hàng này rồi, nếu đã vậy, mình đi nói chuyện thêm lần nữa là xong. Liền bảo: "Chúng ta vào xem đi."

Phòng Mẫn nửa tin nửa ngờ.

Mặc dù Lý Nghị là phó tỉnh trưởng, chức cao quyền trọng, nhưng cô biết Lý Nghị không phải loại người lạm dụng quyền thế, sẽ không vì mấy cái mặt tiền mà đi tranh lợi với dân chúng.

Lý Nghị và Phòng Mẫn sóng vai bước vào trong tiệm.

Đây là một học viện thư họa, treo rất nhiều chữ tranh, nhân viên bán hàng thấy khách vào liền tiến lên hỏi thăm Lý Nghị cần gì.

Lý Nghị hỏi: "Ông chủ các anh có đây không?"

"Ông chủ chúng tôi ở trên lầu, thưa ông, ngài muốn mua sỉ hay là có tranh chữ muốn ký gửi?" Nhân viên hỏi.

Lý Nghị đáp: "Chúng tôi là bạn của Quách tỉnh trưởng. Đến tìm ông chủ các anh có việc muốn bàn."

Nhân viên ồ lên một tiếng, cười bảo: "Tôi biết rồi, hai vị là đến để chuyển nhượng mặt bằng phải không?"

Lý Nghị "ừ" một tiếng, thầm nghĩ quả nhiên đúng như mình dự liệu, Quách Văn Hạo đã đàm phán gần xong xuôi rồi.

Nếu Quách Văn Hạo không đàm phán xong thì sẽ không nhắc tới với Lý Nghị. Việc này không chỉ liên quan đến thể diện mà còn liên quan đến uy tín của bản thân.

Nhân viên dẫn Lý Nghị và Phòng Mẫn lên lầu.

Mặt tiền này còn có một tầng hai, rõ ràng là ngăn ra. Mặt tiền cao sáu mét, ngăn làm hai tầng trên dưới, chiều cao tầng cũng vừa vặn.

Hai tầng cộng lại có diện tích bốn trăm mét vuông, rất rộng rãi.

Tầng hai cũng là phòng trưng bày, nhưng ở một bên ngăn ra một phòng đơn nhỏ, ông chủ làm việc ở bên trong.

Ông chủ là một người đàn ông trung niên béo mập, điểm duy nhất có thể liên quan đến khí chất nghệ thuật chính là cái đầu trọc láng bóng của ông ta.

Nghe nhân viên giới thiệu xong, ông chủ đon đả mời ngồi, nói: "Quách tỉnh trưởng đã đích thân nói chuyện với tôi rồi, thể diện của hai vị thật sự rất lớn đấy!"

Lý Nghị cũng không ngờ Quách Văn Hạo lại để tâm đến thế, đích thân đến bàn chuyện nhỏ nhặt này. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán.

"Ông chủ, cửa hàng ở đây ông làm ăn tốt thế, sao lại muốn đi vậy?" Phòng Mẫn hỏi.

Ông chủ đáp: "Anh họ tôi ở Úc cũng làm nghề này, giục tôi sang đó hùn vốn làm ăn, tôi cũng sớm có ý định ra nước ngoài rồi, nên muốn nhượng lại nơi này."

Phòng Mẫn hỏi: "Bên Úc làm nghề tranh chữ à? Có dễ làm không?"

Ông chủ cười bảo: "Bên đó người Hoa đông, lại toàn là người có tiền, đặc biệt thích tranh chữ trong nước."

Phòng Mẫn nói: "Vậy thì tốt quá, tôi đang tìm mặt bằng đây."

Ông chủ hỏi: "Vậy cô muốn thuê hay muốn mua đứt?"

Phòng Mẫn hỏi: "Mặt bằng này là của ông à?"

Ông chủ đáp: "Là của tôi. Nếu các người muốn thuê thì cũng được. Tiền thuê trả theo năm, chuyển vào thẻ cho tôi là được. Nếu các người chịu mua đứt thì tôi có thể ưu đãi để lại cho các người, dù sao tôi cũng ra nước ngoài phát triển rồi, lười quản lý lắm."

Phòng Mẫn hỏi: "Nếu mua đứt thì tổng giá là bao nhiêu?"

Ông chủ nói: "Tôi cũng không hét giá cao, cứ theo giá thị trường, mặt tiền phố này là ba mươi nghìn một mét vuông, chỗ này có một trăm chín mươi tám mét vuông, khoảng sáu triệu. Nể tình các người là người do Quách tỉnh trưởng giới thiệu, phần sửa sang gì đó tôi không tính tiền nữa."

Phòng Mẫn trầm ngâm không quyết, lại hỏi thêm mấy câu, rồi bảo: "Được, hôm nay tôi đến xem thôi, nếu thấy được thì hai hôm nữa tôi sẽ quay lại ký thỏa thuận với ông."

Ông chủ nói: "Nếu các người đã ưng nơi này thì phải nhanh tay đấy. Không phải vì Quách tỉnh trưởng đã đánh tiếng thì tôi đã cho người khác thuê rồi."

Phòng Mẫn "ừ" một tiếng, rồi cùng Lý Nghị xuống lầu.

Ông chủ khách khách khí khí tiễn hai người ra cửa.

Lý Nghị hỏi: "Sao thế? Không hợp à?"

Phòng Mẫn đáp: "Rất hợp, nhưng mà..."

Lý Nghị hỏi: "Là tiền thuê quá đắt à?"

Phòng Mẫn nói: "Diện tích lớn thế này, lại có hai tầng trên dưới, vị trí cũng tốt thế này, năm vạn một tháng cũng không tính là đắt. Chỉ là, tôi nghĩ mua đứt thì sẽ có lợi hơn."

Lý Nghị nói: "Tất nhiên rồi. Một năm cũng mất sáu trăm nghìn tiền thuê đấy. Mười năm là mất sáu triệu rồi."

Phòng Mẫn bảo: "Tôi cũng biết tính toán khoản này, hơn nữa, mặt tiền ở đây rất ít khi có người bán. Nếu mua được thì chắc chắn sẽ lên giá."

Lý Nghị nói: "Vậy cô còn do dự cái gì, qua thôn này thì không còn quán này nữa đâu, quay lại tìm ông ta ký thỏa thuận, mua đứt là xong."

Phòng Mẫn cười khẽ: "Lý tỉnh trưởng, tận sáu triệu đấy! Anh tưởng tôi là đại gia chắc? Nói mua là mua được ngay à? Nhà tôi tuy kinh doanh đã lâu nhưng cũng không có nhiều tiền nhàn rỗi để tôi đi mua mặt bằng đâu. Trừ khi tôi nhượng lại hai cái mặt tiền đang có trong tay thì mới chỉ đủ gom góp trả tiền cọc thôi."

Lý Nghị nói: "Trả tiền cọc thì không hời, tiền lãi cao chết đi được. Hơn nữa hai cái mặt tiền đó của cô cũng là vị trí tốt, đừng bán thì hơn."

Phòng Mẫn thở dài nhẹ nhõm: "Vậy thì không mua nổi mặt bằng này rồi, đành phải thuê thôi."