Sáng chủ nhật, sau khi dùng bữa sáng, Lý Nghị mang theo chiếc nghiên mực mà vị phương trượng chùa Ngộ Phật tặng mình, đi đến cửa hàng văn phòng tứ bảo của Phòng Mẫn.

Mặc Vận Hiên mới khai trương không lâu, tiếng tăm chưa gây dựng được, nên lúc Lý Nghị bước vào, việc làm ăn trong tiệm khá vắng vẻ.

Phòng Mẫn đang ngồi trong tiệm, chăm chú nghiên cứu một cuốn họa phổ. Thấy Lý Nghị vào, cô cười nói: "Ơ kìa, hôm nay ngọn gió nào thổi đưa Lý đại tỉnh trưởng đến đây thế?"

Lý Nghị cười đáp: "Phòng đại lão bản, cô thảnh thơi quá nhỉ."

Phòng Mẫn nói: "Chẳng có việc gì làm, đành tự tìm niềm vui thôi."

Lý Nghị nói: "Mặc Vận Hiên là thương hiệu vàng, sao lại không có việc làm? Đợi tiếng lành đồn xa, khách khứa tự nhiên sẽ tìm đến."

Phòng Mẫn nói: "Làm ăn quan trọng nhất là địa điểm, vị trí mặt bằng này của tôi vẫn còn kém một chút."

Lý Nghị nói: "Đây đã là khu vực sầm uất nhất Hải Giang thị rồi đấy."

Phòng Mẫn nói: "Phố xá sầm uất chưa chắc đã hợp với nghề của chúng tôi. Anh xem, đường phố bên ngoài người đi lại như nước chảy, còn trong tiệm chúng ta thì lại vắng tanh như chùa Bà Đanh."

Lý Nghị hỏi: "Vậy cô nói xem, phải đến đâu làm nghề này mới tốt?"

Phòng Mẫn nói: "Cửa tiệm ở khu phố cổ tôi rất ưng ý, đợi bên đó chỉnh trang xong xuôi, chắc chắn sẽ làm ăn tốt. Ngoài ra, lần trước tôi đã nói với anh, mặt tiền ở con phố Thư Họa Viện là tốt nhất. Ở đó có Cục Văn vật, lại có Thư Họa Viện, còn có cả Tỉnh Chính hiệp, đều là đối tượng tiêu thụ tiềm năng của văn phòng tứ bảo. Tiếc là bên đó không có mặt bằng trống để sang nhượng. Thời gian này tôi vẫn luôn để ý, không thấy mặt bằng nào trống cả, điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng, mặt bằng ở chỗ đó kinh doanh rất tốt."

Lý Nghị gật đầu: "Tôi nhớ ra rồi, cô đúng là đã từng nói với tôi."

Phòng Mẫn nói: "Tôi còn nhờ anh tìm mối quan hệ để kiếm một gian mặt bằng ở đó nữa kia! Chắc anh quên rồi đúng không?"

Lý Nghị quả thực đã quên mất, chỉ biết áy náy nói: "Xin lỗi cô, thời gian này tôi bận quá nên quên mất chuyện của cô. Cô đừng giận, tôi sẽ tranh thủ thời gian hỏi giúp cô."

Phòng Mẫn cười nhạt: "Anh là tỉnh trưởng lớn, chịu nói xin lỗi với tôi một tiếng đã là nể mặt lắm rồi. Tôi đâu dám giận anh nữa?"

Lý Nghị lấy chiếc nghiên mực kia ra, đưa cho Phòng Mẫn, nói: "Tôi có được một phương cổ nghiên, cô xem giúp tôi với."

Phòng Mẫn đón lấy, mở hộp gấm ra, chỉ liếc mắt một cái liền thốt lên ngạc nhiên, hỏi: "Anh lấy nó ở đâu vậy?"

Lý Nghị nói: "Cô đừng hỏi lấy ở đâu đã, tôi hỏi cô, nghiên này thế nào?"

Phòng Mẫn khẽ vuốt ve nghiên mực, giống như đang chạm vào con mình vậy, không ngẩng đầu lên nói: "Đây là cổ nghiên chính gốc."

Lý Nghị hỏi: "Đây là Đoan nghiên hay Hấp nghiên?"

Phòng Mẫn cười: "Anh chỉ biết mỗi Đoan nghiên với Hấp nghiên thôi à?"

Lý Nghị cười khà khà: "Tôi còn biết cả Đào Hà nghiên, Trừng Nê nghiên, và Chuyên nghiên nữa."

Phòng Mẫn gật đầu: "Khá đấy, cũng có kiến thức phết. Thật ra nghiên mực không chỉ có loại bằng đá. Trước thời nhà Đường, thạch nghiên không thịnh hành. Sau thời Thịnh Đường, nhờ phát hiện được các loại đá chế tạo nghiên chất lượng, lý tưởng như Đoan, Hấp, Hồng Ti, nên mới thúc đẩy thạch nghiên phát triển."

Lý Nghị hỏi: "Vậy trước thời nhà Đường, người ta dùng loại nghiên gì?"

Phòng Mẫn nói: "Thời Hán rất thịnh hành dùng Đào nghiên, tức là nghiên mực làm bằng gốm sứ."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Được mở mang tầm mắt. Vậy nghiên mực này là loại gì?"

Phòng Mẫn nói: "Đây là Cung đình nghiên. Trên đó còn có minh văn, thế này thì đáng giá lắm."

Lý Nghị hỏi: "Có minh văn là đáng giá sao?"

Phòng Mẫn nói: "Nghiên mực suy cho cùng cũng chỉ là một tảng đá, đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Cho dù là đá mấy trăm năm, thì cũng vẫn là một tảng đá mà thôi. Chẳng qua, nghiên mực nhờ có văn nhân hoặc hoàng gia sử dụng, nên mới có giá trị gia tăng. Nghiên mực Lý Bạch từng dùng, nghiên mực Khang Hy từng dùng, đương nhiên là rất đáng giá."

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu đôi chút rồi. Vậy cô vừa nói đây là Cung đình nghiên?"

Phòng Mẫn nói: "Trong giới nghiên mực có câu cổ ngữ: 'Nghiên quý hữu minh, thân giá bội tăng' (Nghiên quý nhờ có minh văn, giá trị tăng gấp bội), ý nói minh văn là yếu tố quan trọng có thể nâng cao giá trị của nghiên mực. Anh nhìn xem, minh văn trên nghiên này đã ghi rõ lai lịch của nó."

Lý Nghị nói: "Trên này toàn là chữ triện, tôi không đọc hiểu được. Cô giải thích giúp tôi đi."

Phòng Mẫn nói: "Nghiên này là do Minh Thái Tổ ban thưởng cho một người nào đó. Ngoài minh văn ra, còn khắc cả ngự bảo của hoàng đế."

Lý Nghị tắc lưỡi: "Chậc chậc, cô am hiểu thật đấy. Tôi chưa nói gì mà cô đã biết hết rồi."

Phòng Mẫn nói: "Đồ cổ tự nó không biết nói, nhưng nó có thể tiết lộ và truyền tải rất nhiều thông tin quan trọng."

Lý Nghị nói: "Khâm phục. Vậy cô nói xem, giá thị trường của nghiên mực này khoảng bao nhiêu?"

Phòng Mẫn cười: "Ít nhất là trên một triệu rưỡi. Anh lấy ở đâu ra vậy? Lần này anh nhặt được món hời lớn rồi."

Lý Nghị giật mình, không ngờ thứ này lại đáng giá nhiều tiền đến vậy!

Vị phương trượng chùa Ngộ Phật kia, vậy mà lại đem một vật quý giá như thế làm quà tặng cho mình!

Nếu Lý Nghị biết trước giá trị của nghiên mực này, chắc chắn anh sẽ không nhận món quà đó.

"Sao vậy?" Phòng Mẫn cười hỏi: "Anh không biết món đồ này đáng giá nhiều tiền thế à?"

Lý Nghị nói: "Tôi còn tưởng nghiên mực này cùng lắm chỉ đáng mấy ngàn tệ, nhiều nhất cũng chỉ vài vạn tệ thôi!"

Phòng Mẫn nói: "Là người khác tặng anh đúng không?"

Lý Nghị đáp: "Đúng vậy."

Phòng Mẫn nói: "Người này cố ý giấu giá trị của nghiên mực, xem ra, sợ là ông ta có việc lớn muốn nhờ cậy anh."

Lý Nghị nói: "Là một nhà sư tặng tôi."

Nói đoạn, anh kể lại chuyện kỳ ngộ ngày hôm qua của mình một lượt.

"Ồ, vậy thì anh cứ nhận lấy. Vị sư đó nói không sai, đồ quý giá như thế, lưu giữ trong chùa họ lâu như vậy đã là kỳ tích rồi, biết đâu chừng ngày nào đó sẽ bị kẻ trộm lấy đi bán mất." Phòng Mẫn khẽ mỉm cười.

Lý Nghị nói: "Tôi cũng chỉ có thể bảo quản thứ này thôi, tôi lại không biết gì, cũng chẳng hiểu nghệ thuật thư pháp, một cổ nghiên tốt thế này để ở chỗ tôi, có chút phí phạm của trời."

Phòng Mẫn nói: "Vậy anh cứ giữ cho tốt đi."

Lý Nghị nói: "Hay là, tặng cho cô nhé!"

"Á?" Phòng Mẫn chớp chớp mắt: "Anh đùa à?"

Lý Nghị nói: "Tôi nghiêm túc đấy. Vị lão phương trượng nói rất hay, bảo kiếm tặng anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân. Cô là người biết hàng, lại là người thanh tao, nghiên mực này tặng cho cô là hợp nhất."

Phòng Mẫn nói: "Đây là đồ cổ, nhận thì hợp, nhưng lại chẳng dùng. Anh không biết thư họa thì có liên quan gì chứ?"

Lý Nghị nói: "Món đồ tốt thế này, để ở chỗ cô, tôi thấy yên tâm hơn."

Mặt Phòng Mẫn hơi ửng đỏ, nói: "Anh yên tâm với tôi vậy sao? Đây là món đồ cổ giá trị cả triệu đấy!"

Lý Nghị cười: "Cô là người có văn hóa, lại là người tao nhã, thứ này để chỗ cô là tốt nhất rồi."

Phòng Mẫn nói: "Anh nói thật đấy à?"

Lý Nghị nói: "Chẳng lẽ cô không thích?"

Phòng Mẫn vốn đã yêu thích không buông tay từ lâu, cô vuốt ve nghiên mực, cười nói: "Tôi thích lắm!"

Lý Nghị nói: "Vậy tặng cô."

Phòng Mẫn cười tủm tỉm nói: "Anh tặng tôi món quà lớn như thế, là muốn làm gì đây?"

Lý Nghị nói: "Tôi có thể yêu cầu gì chứ? Ha ha, chẳng phải tôi đã nói với cô rồi sao, tôi muốn học thư họa với cô, mong cô không tiếc chỉ bảo."

Phòng Mẫn nói: "Chuyện này, tôi đồng ý. Chỉ cần anh có thời gian, lúc nào cũng có thể đến đây học. Chỗ tôi văn phòng tứ bảo đều có sẵn, chỗ lại rộng rãi, thích hợp để tập luyện."

Ngừng một lát, Phòng Mẫn nói: "Tôi nghe anh kể, trong ngôi chùa đó vẫn còn một số cổ vật sao?"

Lý Nghị nói: "Chắc là còn không ít. Chưa nói đến cái khác, riêng tấm bia đó thôi cũng là cổ vật rồi, đúng không?"

Phòng Mẫn nói: "Lý tỉnh trưởng, tôi nghĩ những ngôi chùa cổ như vậy, chính quyền các anh có nên bảo hộ thích đáng không? Như tấm bia đó, kẻ muốn trộm nhiều lắm đấy! Khi tôi còn ở Kinh Thành, thường thấy người ta đến khu Lưu Ly Xưởng bán bia đá, toàn là đồ cũ, hơn nữa mười phần thì chín phần là trộm cắp mà có."

Lý Nghị nói: "Cô nói có lý, quay đầu tôi sẽ tìm cơ quan liên quan bàn bạc thử xem."

Trò chuyện với Phòng Mẫn một lúc, Lý Nghị cáo từ rời đi.

Sau khi đi làm vào thứ Hai, Lý Nghị đến văn phòng của phó tỉnh trưởng Quách Văn Hạo, người phụ trách công tác văn giáo, bàn bạc với ông ta về tình hình bảo tồn văn vật ở chùa Ngộ Phật.

Thái độ của Quách Văn Hạo đối với Lý Nghị, trong ôn hòa mang theo một chút cung kính.

Nghe xong lời Lý Nghị, Quách Văn Hạo cười nói: "Chùa Ngộ Phật à, tôi cũng từng nghe người ta nhắc đến, nghe nói có lịch sử vài trăm năm rồi, nhưng ngôi chùa này không phải là kiến trúc cũ. Các khối kiến trúc hiện có chỉ mới vài chục năm tuổi, không đạt đến cấp độ bảo tồn văn vật."

Lý Nghị nói: "Nhưng bên trong có một số văn vật, lại là di vật lưu truyền từ thời nhà Minh. Có phải nên bảo tồn không?"

Quách Văn Hạo nói: "Cái này thì, tôi có thể phái người đến khảo sát một chút, nếu thực sự có ý nghĩa bảo tồn văn vật, thì đương nhiên có thể báo cáo lên, thông qua các cơ quan liên quan để bảo tồn tốt."

Lý Nghị nói: "Lịch sử là tính liên tục, mọi thứ trong quá khứ đã trải qua biết bao triều đại và chiến hỏa, lưu truyền đến tay chúng ta, chúng ta cũng có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo tồn những thứ này cho tốt, truyền lại cho hậu thế. Để hậu thế có thể từ đó cảm nhận được sự lắng đọng và chiều sâu của lịch sử."

Quách Văn Hạo nói: "Đó chính là ý nghĩa của công tác bảo tồn văn vật."

Lý Nghị lấy thuốc lá ra, đưa cho Quách Văn Hạo một điếu.

"Cục Văn vật ở khu vực Thư Họa Viện phải không?" Lý Nghị tùy ý hỏi.

Quách Văn Hạo đáp: "Đúng vậy, con phố đó rất cổ kính, thanh u, tôi rất thích dạo phố ở đó."

Lý Nghị nói: "Tôi cũng từng đến đó, việc kinh doanh ở đó đều là mua bán liên quan đến văn hóa, rất có không khí văn hóa."

Quách Văn Hạo hỏi: "Tôi nghe nói đồng chí Lý Nghị rất thích thư họa à?"

Lý Nghị cười khà khà: "Tôi ấy à, chỉ là sở thích nghiệp dư thôi, chủ yếu là do ảnh hưởng từ bạn bè. Tôi có một người bạn mở tiệm văn phòng tứ bảo. Tôi chịu ảnh hưởng của cô ấy nên mới thích nghệ thuật thư họa."

Quách Văn Hạo hỏi: "Bạn của đồng chí mở tiệm ở đâu?"

Lý Nghị nói: "Trước ở Kinh Thành, gần đây mới đến Hải Giang thị, mà chưa tìm được mặt bằng ưng ý nên nhờ tôi tìm giúp. Tôi thì hiểu gì chuyện này chứ?"

Quách Văn Hạo cười nói: "Không biết bạn của đồng chí có yêu cầu gì, nếu thích khu vực Cục Văn vật, tôi lại có cách có thể giúp tìm mặt bằng đấy."