Lý Nghị đang suy nghĩ làm sao để giải vây cho Hà Nam, bỗng một luồng hương thơm đậm đặc xộc tới. Một người đàn bà trang điểm diêm dúa, lả lơi bước tới, gót giày cao gót va vào mặt sàn xi măng tạo nên những tiếng kêu chói tai.

Người đàn bà đó đi ngang qua bên cạnh Lý Nghị, liếc nhìn hắn một cái, hơi sững lại, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi lên phía trên.

Lại nghe thấy Trưởng phòng Cung nói: "Tuyết Mai, sao em lại tới đây?"

Lý Nghị cười lạnh: "Hóa ra là kẻ thứ ba phá hoại hôn nhân của chị Tuyết, Cung Tuyết Mai! Bảo sao trông quen mắt thế."

Nghe thấy Cung Tuyết Mai nũng nịu nói: "Anh, em có việc tìm anh."

Trưởng phòng Cung nói: "Em tới văn phòng anh trước đi, lát nữa anh tìm em."

Lý Nghị thầm nghĩ, hai anh em nhà này thật không biết xấu hổ, một kẻ đã phá tan gia đình nhà người ta, một kẻ đang định đi phá hoại gia đình người khác, không có lấy một đứa tử tế! Ta phải nghĩ cách giúp Hà Nam một phen mới được. Biết bao nhiêu phụ nữ đoan chính, cứ thế mà khuất phục dưới uy quyền của cấp trên rồi sa ngã! Hà Nam là vợ của Vương Hải Ba, Vương Hải Ba trước kia đối xử với mình không tệ, không thể trơ mắt nhìn vợ anh ấy từng bước bị kẻ khác dẫn dụ cho tới khi sa chân lỡ bước. Việc này, nhất định phải giúp.

Nghĩ tới đây, Lý Nghị quay người lại, mỉm cười gọi: "Chào chị, là sư mẫu phải không ạ? Ha ha, đúng là sư mẫu rồi!"

Hà Nam quay người lại, thấy Lý Nghị ở đây thì vừa ngạc nhiên vừa bối rối, hỏi: "Lý Nghị? Sao em lại ở đây?"

Lý Nghị cười nói: "Em tới đây có chút việc. Sư mẫu, chị làm việc ở đây ạ?"

Hà Nam nói: "Đúng vậy. À, Lý Nghị, hôm qua Hiểu Nguyệt về kể với chúng tôi, cảm ơn em đã đưa con bé đi chơi nhé. Thầy Vương nhà chị cứ nhắc đến em mãi, bảo khi nào rảnh thì tới nhà chơi."

Trưởng phòng Cung hừ lạnh một tiếng đầy ác ý, nói với Lý Nghị: "Này, tôi nói cậu đồng chí này, sao vẫn chưa đi? Chẳng phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Chuyện của cậu, ở đây không giải quyết được!"

Lý Nghị không thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ nói với Hà Nam: "Sư mẫu, tốt quá, em cũng đang định tới thăm hai thầy cô đây. Hay là thế này, chiều nay tan làm, em mời chị và thầy Vương đi ăn một bữa cơm nhé."

Hà Nam đang tâm trạng không tốt, vốn không muốn đồng ý, nhưng nghĩ đến chuyện của con gái Vương Hiểu Nguyệt, bèn nghĩ đi ăn với Lý Nghị một bữa cũng tốt, thăm dò ý tứ của cậu ta xem sao. Lý Nghị thằng bé này trông có vẻ thật thà, chắc sẽ không có ý đồ gì bất chính với con gái mình chứ? Mong là mình lo xa rồi.

Trưởng phòng Cung thấy Lý Nghị hoàn toàn không coi mình ra gì, có chút thẹn quá hóa giận, giọng điệu trở nên nghiêm khắc: "Đồng chí này, cậu tưởng đây là nha môn huyện Lâm Nghi của cậu chắc? Đi mau, đi mau. Hà Nam, còn không mau quay lại làm việc?"

Hà Nam hơi cau mày, bộ dạng lúng túng thế này mà bị học trò của chồng nhìn thấy, rốt cuộc chẳng phải chuyện gì vẻ vang, nhưng đối với kiểu ép người quá đáng của Trưởng phòng Cung, cô cũng bất mãn tột độ.

Nói với Lý Nghị: "Lý Nghị, hiện giờ em đang làm việc ở Lâm Nghi à?"

Lý Nghị gật đầu cười: "Vâng ạ. Ha ha, sư mẫu, người này là ai thế ạ? Lớn tướng đầu người rồi mà sao không biết chút lễ nghĩa giáo dục nào thế, có phải cùng khoa với chị không ạ?"

Trưởng phòng Cung đen mặt, nghiến răng nhìn Lý Nghị.

Hà Nam muốn cười nhưng không dám, chỉ nói với Lý Nghị: "Đây là trưởng phòng của khoa chúng tôi, trưởng phòng Cung Lỗi Lạc."

Lý Nghị lắc đầu thở dài: "Danh bất hư truyền, cây có bóng, câu nói này sao lại không đúng chút nào thế nhỉ? Nhìn người này tướng mạo bần hàn, nào có chút nào là "quang minh lỗi lạc" (bóng bẩy, sáng sủa)? Thật uổng phí cái tên hay này."

Cung Lỗi Lạc giận dữ: "Này, cậu cố tình gây sự có phải không?"

Lý Nghị nhìn chằm chằm vào mặt hắn, cười lạnh: "Tôi cố tình gây sự đấy, thì làm sao nào?"

Hà Nam nghe thấy giọng điệu này, sợ hai người cãi nhau, vội đẩy Lý Nghị: "Lý Nghị, em đi mau đi, không cần chấp nhặt với hắn."

Cung Lỗi Lạc nói: "Này, Hà Nam, cô nói thế là thế nào? Cái gì gọi là không cần chấp nhặt với tôi? Hiểu biết của tôi ngắn lắm à? Không xứng với thằng nhãi này à? Hửm? Cô nói rõ ràng cho tôi!"

Lý Nghị không muốn gây chuyện ở đơn vị của Hà Nam, vả lại chuyện nhỏ nhặt thế này còn chưa đến mức cần hắn phải ra tay nặng nề, thế là nhàn nhạt nói: "Sư mẫu, chị cứ đi làm việc đi, chiều nay em tới Đại học Nam đón chị và thầy Vương."

Hà Nam liên tục đồng ý: "Được, em đi mau đi."

Cung Lỗi Lạc thấy Lý Nghị quay người muốn đi, khí thế bỗng chốc tăng vọt, ngang ngược nói: "Có giỏi thì đừng đi? Thằng nhãi, đừng tưởng cậu cao lớn mà tôi sợ cậu nhé!"

Lý Nghị đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn Cung Lỗi Lạc, hàng lông mày tuấn tú nhíu lại, lạnh lùng nói: "Họ Cung kia, biết thế nào là nhân quả báo ứng không? Cứ đợi đấy mà xem! Tôi cảnh cáo ông, đừng có đánh chủ ý lên người sư mẫu tôi, ông mà dám động vào một sợi tóc của cô ấy, tôi sẽ khiến ông không gánh nổi hậu quả đâu!"

Cung Lỗi Lạc nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Lý Nghị thì giật mình, có chút ngoài mềm trong cứng mà nói: "Cậu, cậu dọa ai đấy! Đây là địa bàn của tôi, cậu dám gây chuyện ở đây à?"

Lý Nghị cười lạnh: "Giờ thì vẫn là địa bàn của ông, ngày mai có còn hay không, phải xem lão tử đây có vui hay không đã!"

Hà Nam thấy Lý Nghị nói giúp mình, trong lòng chảy qua một dòng suối ấm áp, nghĩ thầm thằng bé này tâm địa vẫn cực kỳ tốt, chỉ là đây là Cục Doanh nghiệp Hương trấn cấp tỉnh, Cung Lỗi Lạc này lại là trưởng phòng ở đây, sợ Lý Nghị chịu thiệt, vội đẩy Lý Nghị, bảo hắn đi trước.

Lý Nghị gật đầu với Hà Nam, lúc này mới quay người xuống lầu.

Thấy thời gian vẫn còn sớm, Lý Nghị quay về Tam Giang Trọng Công, thư ký hành chính Hòa Duyệt bước tới. Mỉm cười nói: "Chủ tịch Lý, anh về đúng lúc lắm, có một chuyện lớn cần anh quyết sách."

Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế xoay bọc da rộng rãi thoải mái, nói: "Chuyện gì vậy?"

Hòa Duyệt nói: "Công ty chúng ta là doanh nghiệp công nghiệp nặng, chi phí thép chiếm hơn 15% tổng chi phí sản phẩm, nhưng hiện tại công ty mới thành lập, quy mô sản xuất chưa lớn, những công ty thép lớn đó đối với người đại diện chúng ta cử tới đều tỏ ra thờ ơ, giá cả đưa ra cũng rất cao."

Lý Nghị ngả người trên ghế, mỉm cười: "Không bao lâu nữa, chính họ sẽ phải tới cầu xin chúng ta mua thép của họ thôi!"

Hòa Duyệt khó hiểu hỏi: "Chủ tịch Lý, sao lại nói vậy ạ?"

Lý Nghị nhớ rất rõ, năm nay trong lịch sử quốc gia sẽ là một năm không tầm thường! Ngoài việc Hồng Kông quay về vòng tay tổ quốc ra, năm nay còn xảy ra rất nhiều sự kiện lớn ảnh hưởng đến cuộc sống người dân.

Theo dự đoán của Lý Nghị, đầu năm mới giá thép còn có xu hướng bình ổn, nhưng không bao lâu nữa, hiệu quả kinh doanh của các doanh nghiệp thép này sẽ tụt dốc thảm hại.

Tất cả những điều này đều có căn cứ lịch sử.

Năm 1997, việc phát hành tiền tệ được kiểm soát theo hướng "thắt chặt vừa phải", phản ánh vào biểu hiện của một số doanh nghiệp là thiếu hụt vốn, chủ yếu là do sản phẩm của các doanh nghiệp này không thích ứng được với nhu cầu thay đổi của kinh tế thị trường, cơ cấu sản phẩm, chất lượng sản phẩm không được thị trường công nhận, một lượng lớn vốn lưu động bị đọng lại, gây nên tình trạng thiếu vốn.

Mặt khác, doanh nghiệp phân hóa cực đoan, doanh nghiệp và dự án có hiệu quả tốt thì vốn dồi dào, doanh nghiệp và dự án kém thì không vay được ngân hàng mà càng thiếu vốn hơn. Ngay cả khi nới lỏng tiền tệ, dòng vốn cũng sẽ không chảy về phía các doanh nghiệp làm ăn kém hiệu quả, nên một số doanh nghiệp thiếu hụt vốn nghiêm trọng, thậm chí lương cũng không trả nổi. Do một lượng lớn doanh nghiệp thiếu vốn đã ảnh hưởng đến việc nâng cao sức mua của thị trường thép, dẫn đến thị trường kinh doanh dài hạn ảm đạm, khối lượng giao dịch giảm, giá cả tụt dốc.

Cùng năm đó, do chịu ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế Đông Nam Á, xã hội không có nhu cầu cao về thép.

Theo dự đoán của các chuyên gia Tổng cục Thống kê quốc gia, năm 1997 kinh tế quốc dân nước ta tăng trưởng 9%. Nhưng lượng tiêu thụ thép chỉ tăng khoảng 5%, thấp hơn biên độ tăng trưởng kinh tế. Nguyên nhân chính khiến lượng tiêu thụ thép thấp là: Trong các dự án đầu tư tài sản cố định, mức đầu tư cho ngành công nghiệp cấp hai – ngành tiêu thụ lượng thép lớn – lại ít.

Tóm lại, năm 1997, sản xuất thép trong nước tăng trưởng ổn định cân bằng, lượng nhập khẩu giảm mạnh, lượng xuất khẩu tăng vừa phải, nhập khẩu ròng giảm.

Do chính sách tiền tệ quốc gia thắt chặt vừa phải, doanh nghiệp chưa thích ứng được với kinh tế thị trường, gây ra tình trạng vốn lưu động eo hẹp, sức mua giảm sút. Thêm vào đó, việc đầu tư vào các dự án tài sản cố định tiêu thụ thép lớn lại ít, nhu cầu tiêu thụ thép không khởi sắc, giá cả sụt giảm.

Đây là hệ quả của xu thế kinh tế quốc tế, cho dù Lý Nghị có sở hữu trí tuệ của người trùng sinh, đối mặt với dòng chảy lịch sử cuồn cuộn này cũng lực bất tòng tâm! Ngay cả trận đại hồng thủy sắp tới gây ra tổn thất kinh tế cực lớn cho đất nước và nhân dân, dù Lý Nghị đã làm rất nhiều công tác, nhưng tác dụng tích cực thực sự có thể mang lại bao nhiêu, trong lòng Lý Nghị vẫn không chắc chắn. Tất cả chỉ có thể là tận nhân lực, nghe thiên mệnh.

Hòa Duyệt thấy sếp lộ ra nụ cười tự tin như nắm chắc phần thắng, bản thân cô cũng bị anh lây nhiễm, tự nhiên có thêm niềm tin, hỏi: "Chủ tịch Lý, em sẽ bàn với Tổng giám đốc Chung, cử thêm vài người đại diện nữa ra ngoài, thương thảo thêm với vài công ty thép. Cố gắng lấy được giá nhập thấp nhất."

Lý Nghị cười nói: "Chuyện này có thể tìm Liễu Cương để bàn bạc." Lý Nghị nhìn đồng hồ, bấm số điện thoại của thư ký Kim Minh của Tổng giám đốc Liễu Cương, Viên Quốc Bình, cười nói: "Thư ký Kim, lâu rồi không gặp. Vẫn khỏe chứ?"

Kim Minh nghe thấy giọng Lý Nghị, không giấu nổi sự vui mừng trong lòng, ngoài miệng lại nói: "Huyện trưởng Lý, anh quan lộ hanh thông, bước bước cao thăng nha! Còn nhớ những chiếc xe và thép đã mượn công ty chúng tôi không? Chúng tôi đi tìm Đảng ủy trấn Liễu Lâm, họ thoái thác bảo không biết chuyện này! Anh làm hại tôi thê thảm rồi!"

Lý Nghị cười nói: "Tôi biết khó khăn của cô mà, đây chẳng phải vừa có chuyện tốt là nghĩ ngay đến cô đấy sao."

Kim Minh nói: "Thật không? Lợi ích gì thế?"

"Có rảnh tới thành phố tỉnh không? Tôi muốn mời cô đi ăn." Lý Nghị cười khà khà.

Kim Minh cười: "Anh ở thành phố tỉnh à? Trùng hợp quá, tôi và Tổng giám đốc Viên cũng đang ở thành phố tỉnh đây! Chúng tôi đang ở khách sạn Hương Giang."

Lý Nghị nói: "Vậy trưa nay cô giúp tôi sắp xếp nhé, tôi muốn mời Tổng giám đốc Viên và thư ký Kim đi ăn cơm."

Kim Minh nói: "Thời gian của tôi thì không cần sắp xếp, còn thời gian của Tổng giám đốc Viên à, để tôi xem nào, thế này đi, tối nay rảnh, còn trưa nay thì Tổng giám đốc Viên phải tham dự một buổi tiệc. Tuy nhiên, tôi thì có thời gian đấy."

Lý Nghị cười nói: "Thế trưa nay tôi mời cô ăn cơm trước, tối lại mời Tổng giám đốc Viên."

Kim Minh nói: "Được, tôi đang có sổ sách cần tính sổ với anh đây. Ở đâu?"

"Ngay tại khách sạn Hương Giang đi! Tôi qua đây ngay."

Lý Nghị gác máy, dặn dò Hòa Duyệt: "Chuẩn bị chút đi, chúng ta đi gặp thư ký Kim của Liễu Cương, chuyện thép cứ giao hết cho cô ấy!"