Mười ngày sau, tại một trung tâm chỉ huy trong khu vực Alante, một vị tướng đang bất lực nhìn kỹ sư bên cạnh mình, nỗi đắng cay trên gương mặt ông ta ai nhìn cũng có thể dễ dàng nhận ra.
Cánh cửa của kho chứa khổng lồ ngoài cửa sổ từ từ mở ra, những nhân viên kỹ thuật mặc áo blouse trắng cùng binh lính canh gác đi ra từng tốp hai ba người, nhìn kỹ hơn nữa thì đó là một chiếc xe đặc chủng với rất nhiều bánh.
Chiếc xe này to đến mức đáng kinh ngạc, cái đầu xe trông vô cùng lực lưỡng đang di chuyển ổn định với một tốc độ chậm chạp khiến người ta phải nóng ruột.
Phía sau chiếc xe này kéo theo một rơ-moóc phẳng khổng lồ, bên trên là một quả hỏa tiễn thon dài có kích thước hết sức khoa trương. Trên thân hỏa tiễn màu trắng tinh khiết có một biểu tượng đại bàng khổng lồ, bên dưới còn có dòng chữ "Ailanxier" được in bằng phông chữ màu đen đậm.
"Tôi nói này, trong tình thế này mà vẫn tiếp tục phóng hỏa tiễn vận tải thay vì sản xuất thêm tên lửa, liệu có ổn không?" Trong trung tâm chỉ huy, vị tướng chắp tay sau lưng, cuối cùng cũng mở miệng hỏi.
Trong mắt ông, vào thời điểm như thế này, quân đội nên tiếp quản các trung tâm chỉ huy tương tự, điều động mọi lực lượng của quốc gia để phục vụ cho cuộc chiến trước mắt.
Nhưng trên thực tế, việc phóng hỏa tiễn của Ailanxier chưa bao giờ dừng lại. Do vấn đề năng lực sản xuất, số lượng vũ khí tên lửa của quân đội thực tế đang ở trạng thái giảm dần.
Đúng vậy, thực sự đang trong trạng thái giảm dần, tên lửa Scud hiện nay chỉ sản xuất các phiên bản hỏa tiễn nhiên liệu rắn cải tiến. Thậm chí, để chế tạo hỏa tiễn vận tải, việc sản xuất Scud phiên bản hỏa tiễn nhiên liệu rắn cũng diễn ra đứt quãng.
Mà cùng lúc đó, tiền tuyến ngày càng ưa chuộng sử dụng loại vũ khí dẫn đường có tốc độ nhanh, uy lực lớn, tầm bắn xa này, đặc biệt là về hiệu quả xuyên phá, tên lửa đã vượt xa máy bay ném bom quá nhiều.
Ngay cả chiếc máy bay ném bom B52 tiên tiến nhất, trong phạm vi tấn công mặt đất 300 km, cũng không dễ dùng bằng tên lửa Scud.
Vì vậy, số lượng tiêu thụ của loại tên lửa này ngày càng nhiều, trong khi số lượng sản xuất lại chẳng hề tăng lên mà ngược lại đang giảm rõ rệt, do đó số lượng tên lửa Scud hiện có thực ra đang giảm dần.
Tình hình của tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5 còn đáng lo ngại hơn: Sau khi sản xuất khẩn cấp hơn một trăm quả, tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5 đã ngừng sản xuất!
Đúng vậy! Ngừng sản xuất toàn diện! Trong khi cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, nó lại bị Hoàng đế bệ hạ ra lệnh đình chỉ sản xuất.
Sau khi quân đội sử dụng vài lần tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5, số lượng loại tên lửa này đã giảm xuống dưới một trăm, ở vào trạng thái miễn cưỡng duy trì khả năng răn đe hạt nhân.
Chỉ cần nghĩ một chút là có thể hiểu được tình huống này: Nếu Ailanxier có thể sản xuất tên lửa đạn đạo vận tải cỡ lớn cao cấp như sản xuất xúc xích, thì đó mới là chuyện lạ.
Xét cho cùng, ngay cả ở Trái Đất thế kỷ 21, quốc gia có trình độ cao cấp nhất là Mỹ, trong sự nghiệp hàng không vũ trụ cũng đang ở trạng thái sản xuất gia công kiểu thủ công. Hỏa tiễn được sản xuất từng quả một, tích lũy số lượng dần dần, chứ không phải là trang bị tiêu hao sản xuất hàng loạt.
Tất nhiên, việc ngừng sản xuất tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5 không phải là không có lợi ích, đó chính là các nhà máy vẫn đang làm thêm giờ để sản xuất các sản phẩm hỏa tiễn đã cung cấp một lượng lớn hỏa tiễn vận tải cho Cục Hàng không Vũ trụ Ailanxier.
Cũng chính vì lý do này, Ailanxier mới có thể duy trì tốc độ phóng hỏa tiễn đáng kinh ngạc: vài ngày phóng một quả. Các loại vệ tinh của Ailanxier cũng nhờ thế mà trong trạng thái chiến tranh này đã tích lũy được số lượng đủ lớn một cách đáng kinh ngạc.
"Vệ tinh trinh sát phải bao phủ toàn bộ hành tinh, đây là mệnh lệnh của Hoàng đế bệ hạ. Chúng ta đã loại bỏ thế hệ vệ tinh trinh sát thứ nhất, ông phải nhìn thấy những thành tựu mà tàu vũ trụ đạt được trong lĩnh vực tình báo." Kỹ sư đứng trước mặt vị tướng cười nói, gương mặt tràn đầy tự tin.
Ông ta không phải là kẻ ăn không ngồi rồi đứng đây lãng phí thời gian của mọi người, ngược lại, ông ta chính là một trong những người thầy của các nhân tài kỹ thuật hàng không vũ trụ lợi hại nhất đế quốc.
Nếu không tính Hoàng đế Chris bệ hạ, có thể nói ông là nhân tài chuyên nghiệp tiếp xúc với kỹ thuật hỏa tiễn sớm nhất cả nước. Nhờ sự tồn tại của Quả cầu ma thuật tri thức, trình độ chuyên môn của ông trong lĩnh vực hàng không vũ trụ tuyệt đối được coi là mạnh nhất.
"Chúng ta quá cần vệ tinh! Về mặt thông tin liên lạc, chúng ta đang xây dựng một mạng lưới cố gắng bao phủ toàn bộ hành tinh. Do sự tiến bộ của kỹ thuật, mạng lưới này trong khi xây dựng vẫn đang liên tục cập nhật thay thế..." Nhắc đến vệ tinh, ông cảm thấy đây có lẽ là sự tiến bộ kỹ thuật mê hoặc nhất trong lĩnh vực kỹ thuật của đế quốc gần đây.
"Đồng thời, chúng ta còn đang xây dựng một hệ thống dẫn đường gọi là 'Con mắt của Thần'. Phải biết rằng, hệ thống này chính là bộ phận quan trọng trong hệ thống vũ khí thế hệ tiếp theo của chúng ta." Sau khi nói xong, ông ném cho vị tướng một ánh mắt "ông phải hiểu điều đó".
Tên lửa dựa vào dẫn đường quán tính không có cách nào đe dọa được các mục tiêu di động, phạm vi trúng đích hàng trăm mét dù có mang theo vũ khí hạt nhân cũng vì độ chính xác không đủ mà ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả tấn công.
Nhưng sử dụng vũ khí dẫn đường bằng vệ tinh lại là chuyện khác—độ chính xác tấn công sẽ tăng vọt lên cấp độ mười mét, hơn nữa độ chính xác này còn có thể tăng lên cùng với sự tiến bộ của kỹ thuật.
Tất nhiên, việc nâng cao độ chính xác thực ra không phải là ưu thế chính, một ưu thế quan trọng khác của dẫn đường vệ tinh chính là giá thành!
Giá của tên lửa Tomahawk so với giá của Scud đều thấp hơn, nhưng độ chính xác lại cao hơn—khi tấn công các mục tiêu giá trị thấp, dù hiệu năng của tên lửa Tomahawk kém hơn một chút, nhưng ưu thế về giá rẻ và số lượng dồi dào lại được thể hiện rõ.
Thêm vào đó, việc phát triển nhiều chủng loại tên lửa hơn trong tương lai đều cần đến hệ thống dẫn đường vệ tinh tiên tiến, cho nên Chris mới nghiến răng, muốn nhanh chóng hoàn thiện hệ thống dẫn đường vệ tinh để giảm chi phí tấn công của Ailanxier.
Đợi đến khi các loại bom dẫn đường, tên lửa đất đối đất giá rẻ bắt đầu được đưa vào phục vụ quy mô lớn, chi phí chiến tranh chưa chắc đã giảm xuống, nhưng hiệu quả tấn công của vũ khí hiện đại sẽ tăng lên gấp bội.
Đây cũng là lý do tại sao Ailanxier lại điên cuồng phóng hỏa tiễn, đưa các loại vệ tinh lên bầu trời như vậy.
"Sáng nay, Dosen đã phóng hai quả tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5, họ đã viết lại chương trình phóng, đưa hai vệ tinh 'Con mắt của Thần' lên quỹ đạo dự định." Dán mắt nhìn chiếc xe kéo đặc chủng khổng lồ đang vận chuyển quả hỏa tiễn có kích thước khổng lồ đó từ từ rời khỏi nhà kho, kỹ sư tùy tiện tìm một chủ đề để tán gẫu.
"Lại dùng hết hai quả rồi? Chẳng phải hôm kia vừa phóng ba quả tên lửa Đông Phong HM5 để đưa ba vệ tinh địa chất lên trời sao?" Vị tướng ngạc nhiên, nhìn về phía kỹ sư, theo bản năng hỏi.
"Ông biết tác dụng của vệ tinh địa chất trong việc tìm kiếm dầu mỏ và các nguồn năng lượng khác chứ?" Kỹ sư liếc nhìn đối phương, cảm thấy đối phương đúng là một tên ngốc không hiểu gì về kinh tế chiến tranh: "Nếu quân đội không có đủ dầu mỏ, ông chỉ có thể chỉ huy bộ binh tác chiến thôi!"
"Cứ yên tâm đi, sau này chuyện sử dụng tên lửa Đông Phong HM5 để phóng vệ tinh chắc sẽ không còn nhiều nữa." Nhìn sắc mặt u ám của vị tướng, kỹ sư vươn tay vỗ vỗ lên vai đối phương để an ủi.
Vị tướng nghe thấy tin tức này thì ngẩn người, sau đó nhìn về phía đối phương: "Tin tức này khá tốt đấy, phía các anh có kế hoạch gì về phương diện này sao?"
"Một mặt, nhà máy sản xuất hỏa tiễn mới đã đi vào hoạt động, bao gồm cả một bộ thiết bị tinh chế nhiên liệu rắn hoàn chỉnh... nên áp lực không còn lớn như vậy nữa." Kỹ sư vốn rất am hiểu về sự sắp xếp sản xuất hỏa tiễn, bèn mở miệng giới thiệu đôi chút: "Mặt khác, số lượng tên lửa Đông Phong HM5 đã xuống đến mức tiêu chuẩn tối thiểu của răn đe, Hoàng đế bệ hạ đã ra lệnh tìm cơ hội để mở lại dây chuyền sản xuất."
"Hơn nữa, vì kỹ thuật được nâng cao, việc sử dụng tên lửa đạn đạo để phóng vệ tinh tạm thời không còn hiệu quả kinh tế nữa." Ông không đợi đối phương lên tiếng, liền nói tiếp: "Quả hỏa tiễn này sử dụng kỹ thuật mới nhất... có thể thực hiện một tên lửa mang bốn vệ tinh."
"Cái gì? Một tên lửa bốn vệ tinh? Các anh đã thực hiện được kỹ thuật này rồi sao?" Vị tướng sững sờ, nhìn kỹ sư. Ông đã từng nghe nói đến kỹ thuật này, có thể giảm đáng kể chi phí phóng vệ tinh.
Có được kỹ thuật này, tốc độ phóng vệ tinh của Ailanxier đồng nghĩa với việc tăng lên gấp bốn lần, đây quả là một thành tựu đáng nể.
"Ông cũng đừng vui mừng quá sớm, bộ phận kỹ thuật tên lửa bên đó đang phát triển kỹ thuật phóng một tên lửa mang nhiều vệ tinh cho tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5 đấy, nghe nói tiến triển rất nhanh." Kỹ sư lúc này lại dội một gáo nước lạnh cho vị tướng quân đội.
Nghe vậy, vị tướng mang vẻ mặt dở khóc dở cười không biết nên nói gì mới phải, ông thở dài đầy u uất, mở miệng nói: "Tôi cũng biết công việc của các anh rất quan trọng, nếu cuộc chiến chết tiệt này kết thúc vào ngày mai, các anh có lấy đi thêm 20 quả tên lửa Đông Phong HM5 nữa, tôi cũng không thấy đau lòng."
"Có đau lòng cũng vô ích." Kỹ sư cười, cầm lấy bộ đàm, ra lệnh: "Duy trì tốc độ này! Cẩn thận giám sát độ rung trên thân hỏa tiễn! Đội trực thăng tránh xa ra! Xa ra một chút!"
Chiếc xe Jeep kiểu mới dẫn đường phía trước, trên đầu còn có vài chiếc trực thăng đi theo, quả hỏa tiễn vận tải có kích thước khổng lồ này đang từng chút từng chút tiến về phía bệ phóng của nó.
Ai có thể ngờ được, trong nửa năm qua, Ailanxier thực ra ngoài việc huy động đủ số lượng binh lính, thì căn bản chưa hề dốc toàn lực để bước vào trạng thái chiến tranh toàn diện.
Nó vẫn không ngừng xây dựng cơ sở hạ tầng, vẫn không ngừng phát triển các hướng kỹ thuật khác. Mặc dù hầu hết các kỹ thuật đều liên quan đến quân sự, nhưng các kỹ thuật dân dụng được thúc đẩy vẫn đang phổ cập và mang lại lợi ích cho người dân Ailanxier với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Celis đã bắt đầu phổ cập truyền hình cáp, khắp nơi cũng đang xây dựng các tháp truyền hình và các loại máy phát tín hiệu mà cuối cùng rồi sẽ lỗi thời.
Thông tin liên lạc vô tuyến trước đây có thể bao phủ khoảng cách dài đằng đẵng từ Greken đến Ailanxier bằng tín hiệu yếu ớt, còn tín hiệu vô tuyến hiện nay dù mạnh gấp mười lần vẫn có tình trạng bị nhiễu tín hiệu.
Sự phát triển của Ailanxier đang hủy hoại môi trường thông tin liên lạc điện từ của thế giới này, nó đã kiêu hãnh làm được việc dùng kênh điện từ của riêng mình khiến những kẻ đến sau không còn kênh nào để dùng...
Tất nhiên, theo tốc độ phóng vệ tinh hiện tại của Ailanxier, đợi đến khi Greken hoặc lũ ác ma học được cách phóng vệ tinh nhân tạo, có lẽ chúng thậm chí còn không tìm nổi quỹ đạo phóng của riêng mình!
