Trong một dãy hành lang trải sàn gỗ bên trong một tòa nhà kiểu cũ, một cánh cửa gỗ đã bong tróc vài mảng sơn bị người gõ vang: "Cộc cộc cộc..."

"Đến ngay đây! Chờ chút ạ!" Một giọng phụ nữ vang lên từ trong phòng, rồi giây tiếp theo, cửa phòng được đẩy ra từ bên trong, hé lộ một khe hở: "Các người tìm ai?"

Ngoài cửa là hai người đàn ông mặc âu phục, đeo kính râm trông y như cảnh sát virus trong Ma Trận (The Matrix). Sau lưng họ còn có hai nhân viên khác đang xách hộp và kẹp cặp hồ sơ.

"Chào cô! Chúng tôi là người của bệnh viện cộng đồng, đến để thi hành Sắc lệnh thời chiến số 189." Một nhân viên đứng sau hai người mặc âu phục đen chỉ vào nữ đồng nghiệp bên cạnh, mỉm cười lịch sự trả lời.

Hai người mặc âu phục đen không nói gì, chỉ giơ giấy chứng nhận trong tay lên, suýt chút nữa là dán vào mặt nữ chủ nhà. Nữ chủ nhà hơi cau mày lùi lại nửa bước, lúc này mới nhìn rõ số hiệu và huy hiệu cảnh sát bên trên. Đây là chứng minh thư tiêu chuẩn của cảnh sát mật thuộc Bộ Nội vụ, kẻ dám làm giả giấy tờ này ở Ailanxier chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Người phụ nữ trong phòng bất đắc dĩ mở rộng cửa, phàn nàn: "Vào đi... không cần cởi giày đâu."

Trong phòng có hai đứa trẻ đang tuổi lớn, thật bất ngờ khi đó lại là một cặp song sinh nam nữ. Hai đứa trẻ tò mò nhìn nhân viên bước vào, lại hiếu kỳ quan sát hai người mặc âu phục đen đứng như hai vị thần giữ cửa ở hai bên cửa phòng.

"Mẹ ơi? Họ đến để làm gì ạ?" Cậu bé ngẩng đầu hỏi mẹ mình.

"À... kiểm tra sức khỏe thôi, đại loại thế." Đương nhiên nữ chủ nhà đã nghe nói về Sắc lệnh số 189, hiện tại cả thành phố đều đang bàn tán về sắc lệnh chết tiệt này. Vì cũng không có hệ lụy gì phía sau nên mọi người cũng không quá bài xích. Chỉ là nhiều người không hiểu, việc sàng lọc này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Hay nói cách khác, vì mục đích gì...

"Cạch." Nữ nhân viên thuần thục mở chiếc hộp mang theo, để lộ các thiết bị lưu trữ bên trong, tiện tay lấy ra một vật dụng giống như bút máy, kiểm tra các bộ phận trên đó, rồi mới nở nụ cười với bé gái đang đứng gần mình nhất: "Nào! Nhóc con, không đau lắm đâu, đừng sợ nhé."

Cô nhận lấy bàn tay của bé gái đang rụt rè đưa ra, nam nhân viên dùng một miếng bông sát trùng thấm cồn lau hai cái lên đầu ngón trỏ của bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô bé.

Sau đó, nữ nhân viên ấn "bút lấy máu" giống như cây bút máy kia vào ngón tay cô bé, ấn nhẹ một cái. Cô bé cảm thấy hơi đau một chút, hơi sợ hãi khẽ run lên. Nữ nhân viên không hề ngẩng đầu, dùng tay nhẹ nhàng nặn nặn để máu chảy ra nhiều hơn, rồi nhỏ vào một ống nghiệm sạch, liếc mắt nhìn qua cửa sổ. Tiếp đó, cô dán nhãn tên, viết một dãy số hiệu rồi bỏ vào chiếc hộp có thiết bị giảm chấn.

Nam nhân viên bên cạnh cúi đầu ghi chép lại thời gian cùng các chi tiết, rồi ký tên mình vào.

Sau đó đến lượt cậu bé được lấy máu. Bé gái lấy bông sát trùng đè lên ngón tay vừa bị lấy máu của mình, còn khẽ an ủi em trai: "Không sao đâu, không đau tí nào cả, chị còn chẳng khóc cơ mà."

Cậu em cũng hơi căng thẳng giống hệt chị gái, cậu đưa tay cho đối phương. Sau khi thay kim châm, người kia lại làm y như vậy với cậu.

Quy trình vẫn là quy trình đó, cuối cùng đến lượt người mẹ, cô cũng bị chích một cái, rồi nặn lấy mẫu máu, ghi chép vào hồ sơ.

"Chồng cô làm nghề gì?" Nếu chồng, hoặc trong nhà có người đi lính, ngoài cửa sẽ có tấm biển vinh danh nhập ngũ do chính phủ đặc biệt cấp phát. Nếu không có, thì có nghĩa là gia đình này không có ai đi lính, nên nam nhân viên tùy ý hỏi.

"Chồng tôi mất rồi, mất vì bệnh năm ngoái." Người phụ nữ buồn bã trả lời.

Cô có một công việc khá tử tế, là giáo viên tại một trường mẫu giáo công lập trong thành phố. Các con của cô cũng đều được hưởng chế độ giáo dục bắt buộc miễn phí tại các trường học chính quy. Tuy cuộc sống gia đình không giàu có, nhưng cũng không đến nỗi khốn cùng.

Tất nhiên, vì trong nhà không có ai đi lính, cũng không có lao động nam thành niên, nên trong mắt cán bộ quản lý khu phố, gia đình này là một sự tồn tại khá khác biệt.

Ailanxier ngày nay, treo trước cửa gia đình hạng nhất là tấm bảng vàng, cho thấy trong nhà có người làm công việc kỹ thuật quan trọng trong nhà máy, là thợ thủ công mà đế quốc cần đến.

Gia đình hạng hai là gia đình quân nhân, treo trước cửa là tấm bảng đen có huy hiệu chim ưng của Ailanxier. Thu nhập của loại gia đình này rất khá, tương đối ổn định hơn.

Gia đình hạng ba là gia đình treo biển miễn nhập ngũ, chứng minh lao động chính trong gia đình là công nhân mà nhà máy đang khẩn cấp cần đến, hoặc là giáo viên, v.v., là đối tượng được miễn nghĩa vụ quân sự.

Tệ nhất chính là những gia đình không treo biển trước cửa. Những gia đình như vậy thường đại diện cho việc trong nhà không có lao động, mức sống thường cũng không cao lắm.

Vì chế độ treo biển này, quý tộc cũng chia làm ba bảy loại. Quý tộc cao quý nhất tất nhiên là những người có ngôi nhà khang trang, treo bảng vàng trước cửa.

Quý tộc tồi tệ nhất chính là những kẻ chẳng treo bảng hiệu gì trước cửa — mà thông thường, những quý tộc như vậy cũng là những kẻ quen thói trốn nghĩa vụ quân sự.

Thông thường trong tình huống này, họ sẽ nộp một khoản tiền phạt lớn, rồi quyên góp một khoản tiền lớn cho quân đội để giữ lại thanh niên trong nhà mình, giúp họ không phải vào quân đội chịu khổ.

Tất nhiên, số lượng nhân khẩu của loại quý tộc này thường không đông đúc, cơ bản đều là con một. Nếu không phải vậy, họ cũng sẽ không bài xích nghĩa vụ quân sự đến thế. Dù sao chỉ cần gửi một người con trai đi nhập ngũ là được, tùy tiện tìm một nhánh phụ là xong.

"Xin lỗi cô!" Nam nhân viên đóng sổ ghi chép lại, lên tiếng xin lỗi: "Sau khi kiểm tra đơn giản, cô và các con của cô đều không có dấu hiệu dị biến thành pháp sư."

Trước khi pháp sư thức tỉnh, không ai có thể dùng biện pháp đơn giản để kiểm tra thể chất pháp sư. Đây là lý do khiến pháp sư không thể sàng lọc trước, vì vậy Đại Ma Đạo Sư của Greken cũng không có cách nào xác nhận trước một người rốt cuộc có phải là thể chất pháp sư hay không.

Tuy nhiên, hiện tại toàn bộ Ailanxier đã bị bao phủ bởi hơi thở ma pháp, cấm ma lĩnh vực đã biến mất, phàm nhân cũng bắt đầu xuất hiện tình trạng dị biến thành pháp sư, vì vậy Ailanxier đã bắt đầu tiến hành sàng lọc pháp sư.

Pháp sư trước khi thức tỉnh thì khó tìm, nhưng pháp sư sau khi thức tỉnh lại có một đặc trưng rõ rệt, rất dễ phân biệt: Một khi bắt đầu hấp thụ hơi thở ma pháp, máu sẽ thấm nhuần hơi thở ma pháp, tỏa ra ánh sáng màu xanh lam nhạt. Chỉ cần có loại ánh sáng này, thì có thể khẳng định chắc chắn đó là pháp sư. Mục đích chính của Ailanxier khi làm việc sàng lọc này là để xác định số lượng, vị trí, tên tuổi, ngoại hình... vân vân của các pháp sư trong nước.

Sắc lệnh thời chiến số 189 vào lúc mới dự thảo, hy vọng thông qua sàng lọc để nhận diện những pháp sư có khả năng thông địch trong đế quốc. Tuy nhiên, điều này về sau được chứng minh là một quyết định hoàn toàn phi logic.

Thứ nhất, pháp sư không nhất định là kẻ phản quốc. Nhiều pháp sư đã đóng góp cho Ailanxier, quyền phát ngôn của những người này trong đế quốc ngày càng cao, tầm ảnh hưởng ngày càng lớn, đến nỗi nhiều nhà hoạch định chính sách cấp cao đã thay đổi cái nhìn về pháp sư.

Thứ hai, bộ phận vẫn là người thường cũng chưa chắc đã là những người ủng hộ Ailanxier kiên định. Trong số họ cũng có người bị mua chuộc, phản bội đế quốc để cung cấp nơi ẩn náu và hỗ trợ cho kẻ thù.

Vì vậy, cảnh sát mật Bộ Nội vụ thi hành Sắc lệnh thời chiến số 189 cuối cùng đã phát hiện ra rằng, có phải là pháp sư hay không hoàn toàn không liên quan gì đến việc có phải là kẻ thù hay không.

Thế nhưng, công việc sàng lọc đã bắt đầu thực hiện thì không thể dừng lại. Dù sao thì có người đã kiểm tra, có người chưa kiểm tra, sẽ càng làm người ta cảm thấy kỳ lạ hơn. Thế là, chuyện nực cười này cứ tiếp tục diễn ra như vậy.

Điều khiến Bộ Nội vụ bực mình nhất là vài ngày trước, Hoàng đế bệ hạ đã đưa ra một tuyên bố, thú nhận với toàn thể dân chúng đế quốc sự thật rằng ngài đã trở thành pháp sư.

Hoàng đế của đế quốc mình còn trở thành pháp sư, lúc này mà đi sàng lọc pháp sư thì trông thật ngu ngốc và khờ khạo. Cho nên, Bộ Nội vụ coi như là đã làm một việc sai lầm, giờ phút này đang vô cùng rối bời.

Cùng với việc chiến tranh mở rộng, gián điệp nội gián cũng bắt đầu tăng lên. Áp lực của Bộ Nội vụ cũng lớn hơn, lớn đến mức khiến Deans, người phụ trách Bộ Nội vụ, cũng cảm thấy bực bội.

Thường xuyên có gián điệp bị bắt ra, mạng lưới bị phá hủy. Vì vũ khí trang bị của Ailanxier ngày càng mạnh, quy mô do thám tình báo về mặt này cũng ngày càng lớn, vốn đầu tư cũng ngày càng kinh ngạc, người đi chịu chết tự nhiên cũng ngày càng nhiều.

"Người đâu!" Sau khi Cục trưởng Cục Tình báo rời khỏi văn phòng, Deans lên tiếng gọi bí thư của mình tới, đưa những tài liệu kia cho đối phương: "Phái người đi tra!"

Cho dù ông có không muốn mở rộng quy mô bắt giữ đến đâu, nhưng trước vấn đề đại sự đúng sai như thế này, ông cũng không dám xử lý qua loa. Cho nên, dù thế nào cũng phải bắt người, nên làm thế nào thì đành phải làm thế ấy.

"Thân phận của những kẻ chết này đều phải xác nhận! Người nhà đều phải thẩm tra! Tạm thời bắt hết lại! Sau khi sàng lọc rồi tính tiếp!" Sau khi bí thư nhận lấy những tài liệu đó, Deans lại bổ sung thêm một câu.

"Lại bắt ạ?" Bí thư nhìn Deans với vẻ mặt âm trầm, vô thức hỏi. Trong ấn tượng của anh, tháng này không phải đã bắt rất nhiều người rồi sao, nhiều hơn tháng trước không ít...

"Tôi cũng không còn cách nào! Ai bảo lũ khốn này không sợ chết chứ!" Deans nghiến răng, nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn, hung hăng xả giận: "Có bao nhiêu bắt bấy nhiêu! Tất cả đều bắt hết cho tôi! Thẩm vấn nghiêm ngặt! Cạy miệng chúng ra! Tôi muốn cho tất cả mọi người đều biết, người nhà của kẻ phản quốc cũng đừng mong được yên ổn!"

"Rõ!" Bí thư cũng không dám khuyên nhiều, cúi đầu đáp một tiếng rồi xoay người rời khỏi văn phòng của Deans.