“Nhắm vào mục tiêu!” Theo sau một tiếng hô vang dõng dạc, dàn pháo chính trên chiến hạm Chinh Phục đã được điều chỉnh đôi chút.

Mặc dù trong lịch sử Trái Đất, thiết giáp hạm lớp Dreadnought không được trang bị radar hay các thiết bị tiên tiến, nhưng những chiến hạm đang phục vụ trong Hải quân Ailanxier này lại được lắp đặt một số trang bị tiên tiến khác biệt.

Điểm đầu tiên chính là các tàu Dreadnought của Ailanxier đều được trang bị thiết bị điện tử radar. Những thiết bị này không phải là lắp thêm sau khi cải tạo, mà đã có sẵn ngay từ khi thiết kế ban đầu.

Để lắp đặt hệ thống radar này, trọng tâm của tàu Dreadnought đã được nâng cao đôi chút, cấu trúc thượng tầng cũng trải qua quá trình thiết kế cải biên.

Những bánh răng nội bộ khổng lồ có đường kính hơn 5 mét, dưới sự dẫn động của động cơ điện, xoay chuyển tháp pháo một cách chuẩn xác. Các bánh răng này vận hành trật tự, tựa như những đóa hoa rực rỡ nở rộ từ nền văn minh công nghiệp.

Thành trong của họng pháo khổng lồ có những đường rãnh xoắn quyến rũ. Những đường rãnh này xoay đến tận phần đuôi mà không chút sai lệch, đảm bảo mỗi một viên đạn pháo đều có thể bay ra khỏi nòng theo quỹ đạo đã định sẵn, xoay tròn ổn định bay về phía mục tiêu.

“Chuẩn bị khai hỏa!” Bên trong tháp pháo khép kín, theo mệnh lệnh này, không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo, đây là lần đầu tiên họ đối mặt với một kẻ địch hùng mạnh ngang tài ngang sức.

Các pháo thủ đã vào vị trí của mình, những khẩu pháo nặng nề, nặng hàng trăm tấn đã sẵn sàng. Pháo trưởng phụ trách khai hỏa đã đặt tay lên nút bấm thiết bị khai hỏa, sĩ quan trong tháp pháo ngẩng cao cằm, trong mắt tràn đầy ánh nhìn kiên định.

Hắn cầm chiếc điện thoại trong tay, chờ đợi âm thanh truyền lệnh khai hỏa từ đầu dây bên kia. Dù ở đây không nhìn thấy kẻ địch, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng của cuộc đại chiến đang chực chờ bùng nổ.

Trên đài chỉ huy, tất cả mọi người đều nhìn xuyên qua cửa sổ thủy tinh dày, trông thấy hạm đội ác ma trên mặt biển phía xa. Những chiến hạm màu đen đó ngày càng tiến lại gần, đã hình thành một đường thẳng màu đen trên đường chân trời.

Lawrence hết lần này đến lần khác đưa ống nhòm lên, rồi lại hạ xuống: “Đo đạc khoảng cách thế nào rồi?”

“Máy đo khoảng cách mới lắp đặt hiển thị chúng ta cách quân địch 16 km.” Một sĩ quan lập tức trả lời.

“Được rồi! Ra lệnh cho pháo binh bắt đầu bắn! Sau đó căn cứ vào tình trạng bắn thực tế mà điều chỉnh tham số xạ kích!” Lawrence có chút không kiên nhẫn đối với trận hải chiến thực sự đầu tiên do mình chỉ huy, nên đã ra lệnh tấn công trước.

Giây tiếp theo, sĩ quan vũ khí cầm chiếc điện thoại trước mặt lên, lớn tiếng truyền đạt mệnh lệnh khai hỏa: “Khai hỏa!”

“Ầm!” Hầu như cùng một lúc, những khẩu pháo trên thiết giáp hạm Chinh Phục bắt đầu gầm lên giận dữ. Theo tiếng gầm ấy, tất cả các khẩu pháo đều lùi lại phía sau một đoạn rồi từ từ quay trở về vị trí cũ.

Ngay sau đó, họng của những khẩu pháo này phun ra lượng lớn khói trắng đậm đặc. Mà lúc này, tất cả những viên đạn pháo vừa bắn ra vẫn còn đang bay trên không trung.

Cùng lúc đó, 8 khẩu pháo chính trên 4 tháp pháo của thiết giáp hạm Anh Hùng đang đi phía trước cũng phun ra những tia lửa chói mắt. 8 viên đạn pháo cỡ nòng 305mm theo loạt bắn tề xạ lần này, bay về phía kẻ địch ở xa.

Chỉ vài giây sau, 8 khẩu pháo chính trên thiết giáp hạm Thắng Lợi cũng khai hỏa theo, sau khi bắn đi một loạt đạn liền tiến vào quy trình nạp đạn.

Cách đó mười mấy km, trong hạm đội ác ma, một sĩ quan ác ma đang đặt tay lên thanh trường kiếm của mình, huênh hoang muốn cho hải quân nhân loại nếm chút mùi vị: “Nhanh chuẩn bị ma đạo pháo! Ta muốn khiến bọn chúng phải trả giá!”

“Rõ! Trưởng quan! Chúng ta đã chuẩn bị xong xuôi để khai hỏa, chỉ cần tiến vào tầm bắn là bọn chúng tiêu đời!” Một con ác ma xấu xí cất giọng the thé đáp lại.

Vũ khí trang bị của hạm đội ác ma không ở cùng một đẳng cấp so với các đế quốc khác, chúng có ma đạo pháo, uy lực cực lớn mà tầm bắn lại rất xa, vì vậy so với hạm đội của Ailanxier, chúng không hoàn toàn ở thế yếu.

Cuộc so tài như vậy cũng khá ngang sức ngang tài, tự nhiên ai nấy cũng có sự chấp nhất của riêng mình với thắng bại — ngươi không thể trông chờ vào việc dùng một hạm đội thuyền buồm để chiến thắng thiết giáp hạm thép của kẻ địch, nhưng nếu là thiết giáp hạm đấu với thiết giáp hạm, thì cảm giác đó lại khác biệt.

Ngay khi hạm đội ác ma chuẩn bị khai hỏa tấn công, thì những viên đạn pháo do Ailanxier bắn ra đã rơi xuống trước. Những viên đạn này đập mạnh xuống nước, sau khi nổ tung đã dựng lên những cột nước cao bằng tòa nhà mấy chục tầng.

Vụ nổ khủng khiếp khiến quân đội ác ma đang ồn ào lập tức im bặt. Những binh lính ác ma trên boong tàu nhìn những cột nước hùng vĩ kia, trong phút chốc đều quên mất việc mình nên gào thét để tăng nhuệ khí.

Chỉ một thoáng sau, càng nhiều cột nước phóng lên tận trời xanh. Một con ác ma đưa tay quẹt nước biển bắn tung tóe lên mặt mình, lúc này mới phản ứng lại rằng, đòn tấn công đáng sợ của nhân loại đã bắt đầu.

“Dựng lá chắn ma pháp phòng ngự lên!” Chỉ huy ác ma đứng đầu lớn tiếng hạ mệnh lệnh tác chiến.

Trong tiếng thét của hắn, ở một bên hông của một chiến hạm ác ma khổng lồ dài hơn 200 mét, những cột nước cao hàng chục mét phun lên trời cao, trông vô cùng ngoạn mục.

Trong hải chiến, việc trúng mục tiêu ngay loạt đạn tề xạ đầu tiên thực sự là chuyện hiếm có, quá nhiều yếu tố hạn chế tỷ lệ chính xác trong hải chiến, nên đa số thời gian, dù sở hữu chiến hạm hải quân tiên tiến, khi tiếp địch hải chiến người ta cũng chọn cách cố gắng áp sát đối thủ rồi mới khai hỏa.

Tóm lại, loạt đạn tề xạ đầu tiên của Ailanxier thực chất chẳng gây tổn hại mảy may nào cho hạm đội ác ma. Và hải quân Ailanxier cũng không hề bị ảnh hưởng bởi việc đòn tấn công này không có hiệu quả.

Các thủy thủ Ailanxier phụ trách nạp đạn cho pháo không thể nhìn thấy thành quả tác chiến của mình, họ chỉ có thể xác nhận pháo của mình đã khai hỏa tấn công địch thông qua tiếng nổ trầm đục.

Sau đó, họ không thấy bất kỳ tình hình địch nào, chỉ tiếp tục lặp lại công việc nạp đạn vừa làm xong trong không gian chật hẹp bên trong tháp pháo.

Thiết bị nạp đạn cơ khí sẽ vận chuyển đạn pháo từ kho đạn được bảo vệ nghiêm ngặt ra ngoài, sau đó đi thang máy đạn pháo đến bên trong tháp pháo. Tiếp theo, thuốc phóng được vận chuyển đến vị trí đã định bởi thiết bị tương tự, sau đó việc nạp đạn bán tự động mới bắt đầu.

Binh lính sẽ dùng động cơ điện điều khiển một thanh đẩy, đẩy đạn pháo vào trong nòng pháo trước. Sau đó, thanh đẩy hoạt động lần thứ hai, đẩy thuốc phóng đã chuẩn bị sẵn vào nòng. Lúc này pháo thủ có thể đóng khóa nòng, sẵn sàng khai hỏa.

Khi đạn dược của cả hai khẩu pháo đều đã nạp xong, toàn bộ công việc nạp đạn coi như hoàn tất. Khẩu pháo đã về vị trí lúc này sẽ được điều chỉnh về góc độ trước khi nạp đạn, như vậy có thể phát động tấn công một lần nữa với độ chính xác cao hơn.

“Vi chỉnh 0.31 độ!” Dữ liệu hiệu chỉnh xạ kích được truyền đến tất cả các tháp pháo thông qua điện thoại, pháo thủ phụ trách góc độ bắt đầu điều chỉnh góc ngẩng của nòng pháo theo dữ liệu.

Sau khi điều chỉnh, độ chính xác của lần tấn công này sẽ được cải thiện đáng kể, về cơ bản lần thứ hai đều có thể tạo ra tình huống kẹp mục tiêu (bracketing).

Và một khi xuất hiện tình huống kẹp mục tiêu, thì việc bắn trúng mục tiêu cũng không còn xa nữa. Nếu đối phương cũng là cao thủ hải chiến, họ sẽ điều chỉnh lộ trình hoặc thay đổi tốc độ để gây nhiễu phán đoán xạ kích của đối phương.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, tất cả chiến hạm Ailanxier phá vỡ sự yên tĩnh kéo dài vài phút. Một loạt pháo tề xạ nữa lại bắt đầu, từ thiết giáp hạm Chinh Phục bắt đầu, kết thúc ở thiết giáp hạm Thắng Lợi.

24 quả đạn pháo đại bác cỡ nòng 305mm lại một lần nữa bay về phía mục tiêu của mình, mà lúc này hạm đội ác ma vẫn chưa tiến vào tầm tấn công của chúng.

Tầm tấn công của ma đạo pháo thực ra rất xa, so với đại bác cỡ nòng lớn thì cũng không chênh lệch là bao. Thế nhưng, hệ thống quan sát ngắm bắn của ác ma lại quá lạc hậu, nên để đảm bảo độ chính xác ngắm bắn, chúng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi khoảng cách tấn công thích hợp.

Loạt tề xạ thứ hai ập đến trong chớp mắt, những quả đạn xuyên giáp bên trong chứa ma thạch ma pháp, tăng tốc lên đến điểm tới hạn trên không trung, rồi lao xuống bổ nhào va chạm vào mục tiêu. Thân đạn vì ma sát đã nóng đỏ lên, lượng thuốc nổ bên trong cũng đã trở nên vô cùng không ổn định.

Lại một cột nước nữa phóng thẳng lên trời giữa hạm đội ác ma. Những chiến hạm ác ma đã dựng lá chắn ma pháp phòng ngự, đang cảm nhận những đòn tấn công nặng nề đầy sức mạnh đến từ nhân loại.

“Những tên nhân loại đáng chết này!” Một sĩ quan ác ma sắc mặt trầm xuống, nhìn cột nước cao tận trời dựng lên trước mặt mình, nghiến răng nghiến lợi nói. Hắn không thể dung thứ cho việc vũ khí tiên tiến do ma pháp nguyên bản cung cấp, vậy mà lại ngang ngửa với vũ khí nhân loại sử dụng.

Đáng tiếc, ngay khi hắn còn đang nghiến răng nghiến lợi, một quả đạn pháo cỡ nòng 305mm đã xuyên thủng lá chắn ma pháp phòng ngự vốn mỏng manh như tờ giấy, trực tiếp nện xuyên qua boong của một chiến hạm ác ma.

Còn chưa kịp đợi mọi người phản ứng lại, vụ nổ kinh thiên động địa đã bùng nổ ngay bên trong chiếc chiến hạm ác ma bị xuyên thủng boong này.

Sức mạnh tàn phá như vũ bão đó lập tức xé nát thân tàu ác ma, những tấm thép vặn xoắn biến dạng nứt toác ra, mang theo những chiếc gai nhọn dữ tợn vỡ vụn tứ tung. Rồi giây tiếp theo, nước biển ồ ạt tràn vào khoang tàu, nhấn chìm tất cả những gì nó có thể nhấn chìm.

Không ai ngờ rằng, loạt tề xạ thứ hai, những viên đạn pháo do hải quân Ailanxier bắn ra lại có thể bắn trúng chính xác một mục tiêu.

Vì vậy, quả đạn pháo này đã khích lệ to lớn lòng tin của Tư lệnh Lawrence đang đứng xem trận chiến: Ông giờ đây cảm thấy, hạm đội này của mình hoàn toàn có khả năng tiêu diệt gọn hạm đội ác ma có quy mô trông cực kỳ lớn trước mắt này.

Thực ra không phải khả năng xạ kích của hải quân Ailanxier chính xác đến mức nào, mà là vì những chiến hạm ác ma này quá đông, ngay cả khi chỉ tính toán theo xác suất, với việc đông đảo chiến hạm ác ma xếp cùng một chỗ như thế, xác suất cũng sẽ tăng gấp bội đến mức đầy hy vọng.

Ngoài ra, hạm đội Ailanxier liên tục tác chiến ở phương Nam, cũng thực sự đã rèn luyện ra một lực lượng hải quân rất có trình độ. Những pháo thủ hải quân này thường ngày tấn công pháo đài kẻ địch, tập kích thành phố, nên việc điều khiển pháo thực ra đã đạt đến trình độ vô cùng thuần thục.

Do đó, trong vô thức, trình độ pháo thuật của hải quân Ailanxier, kỳ thực đã cao hơn một bậc lớn so với những gì họ tự đánh giá.