Durando trung tướng chỉ là một vị tướng bình thường, trong đế quốc Ailanxier, thực ra không có bao nhiêu danh tiếng dũng cảm. Nhưng ông có một thân phận đặc biệt, đó là ông thuộc nhóm chỉ huy ma pháp sư đầu tiên làm việc cho đế quốc Ailanxier tại khu vực Vilonsa.

Vốn dĩ, Chris dự định để ông dẫn dắt một quân đoàn ma pháp chinh chiến bốn phương, nhưng về sau do kỹ thuật tiến bộ, đế quốc Ailanxier từ bỏ kế hoạch quân đoàn ma pháp sư thuần túy, nên Durando trung tướng cứ mãi đảm nhiệm chức vụ trong bộ tham mưu, không có điều động thăng tiến nào ra hồn cả.

Theo lý mà nói thì quân hàm của ông đã không thấp, đây cũng chỉ là thủ đoạn của Chris để chăm sóc hệ thống quan viên tại Vilonsa mà thôi. Tuy nhiên lần này, Chris giao Tập đoàn quân số 15 vốn có công huân hiển hách cho Durando, rõ ràng là muốn cho ma pháp sư một cơ hội.

Trong tay Chris có quá nhiều tướng lĩnh có thể sử dụng, đây cũng là cách truyền đi một tín hiệu cho những người khác: Nếu các người không làm được, thì ta sẽ đổi một nhóm người khác!

Mạc Đức Lai Nhĩ lại một lần nữa bi kịch, ông đánh thắng một trận tại cảng Osa, nhưng lại chẳng thấy kẻ địch chân chính đâu cả — ác ma không tấn công Osa, mà đi đánh đảo Piripi, Mạc Đức Lai Nhĩ lại một lần nữa không thấy địch đâu đã bị điều đi.

Điều này dường như đã trở thành một lời nguyền của Mạc Đức Lai Nhĩ, ông đi đến đâu thì nơi đó không có chiến tranh nổ ra — binh lính thì rất thích vị chỉ huy như vậy, nên Mạc Đức Lai Nhĩ có một biệt hiệu mà bản thân ông cực kỳ không thích: "Tướng quân hòa bình."

Tại mặt trận phía Tây, trong lực lượng thiết giáp Ailanxier đang mãnh liệt tiến công về hướng Tây Nam, bên trong một chiếc xe tăng M4, trưởng xe đang trò chuyện với liên đoàn trưởng của mình: "Đơn vị trinh sát nói khu vực này có hoạt động của quân đoàn con rối, chúng ta cần thêm bộ binh yểm hộ!"

Trong radio, giọng nói của vị liên đoàn trưởng xe tăng này truyền đến, giọng điệu đầy vẻ uể oải: "Chú ý quan sát xung quanh, chúng ta không có nhiều binh lính yểm hộ như vậy đâu, chỉ có thể dựa vào chính mình thôi."

Họ một đường tiến công về phía trước, đã tiến được khoảng 170 km, mặc dù Đế quốc Con rối vẫn không ngừng phản kích, cố gắng giữ vững trận địa của mình, nhưng quân chủ lực của Ailanxier vẫn không hề dừng bước chân tiến lên của mình.

Tập đoàn quân số 1 đã đánh vào Longshe'er, hai bên đang trong cuộc chiến đường phố ác liệt, quân tăng viện của Đế quốc Con rối cố gắng giành lại trận địa phòng ngự đã mất, nhưng lại bị quân hai cánh của Ailanxier đánh tan.

Chiến đấu vô cùng giằng co, nên cả hai bên đều tung vào lực lượng dự bị. Đơn vị thiết giáp trước mắt này, thực ra chính là đòn tác chiến vu hồi mà Ailanxier tung ra tiền tuyến để bắt đầu bao vây hai cánh Longshe'er.

"Cẩn thận những sườn đồi phía xa kia, có lẽ trận địa phòng ngự của lính con rối ở ngay bên đó." Thò nửa thân trên ra, liên đoàn trưởng hạ ống nhòm xuống, nhắc nhở thủ hạ của mình: "Chú ý mọi vấn đề đáng ngờ! Có tình huống thì lập tức báo cáo."

"Rõ!" Trưởng xe của chiếc xe tăng dẫn đầu ấn vào nút đàm thoại, trả lời với tâm trạng vui vẻ. Lối đánh vận động của họ cao minh hơn vô số lần so với lối đánh dã chiến của Đế quốc Con rối, nên vài cuộc giao tranh gần đây, họ đều giành được thắng lợi.

Điều này khiến tâm trạng họ rất tốt, cũng củng cố thêm lòng tin của chính mình. Mặc dù đây là lần đầu tiên trung đoàn xe tăng của họ tham chiến, nhưng họ thể hiện rất tốt, nhận được nhiều phần thưởng từ cấp trên.

Lực lượng thiết giáp của Ailanxier rất mạnh, điểm mạnh nhất chính là họ có thể thông qua radio để giao tiếp với nhau, xác nhận nhiều thông tin, đây cũng là chìa khóa khiến quân đội Trái Đất hùng mạnh.

Thực ra chiến tranh hiện đại, chính là đánh vào mạng lưới liên lạc thông tin mà hai bên dày công xây dựng. Mạng lưới thông tin của một bên bị đối phương làm tê liệt, thì bên đó cũng đã thua cả cuộc chiến rồi.

Điều khiến mọi người yên tâm là, kể từ khi đế quốc Ailanxier ra đời, hệ thống thông tin của họ luôn đáng tin cậy, hiệu quả, không bị kẻ địch gây nhiễu. Cho nên binh sĩ cấp cơ sở của Ailanxier có thể liên lạc kịp thời, thông báo tình hình chiến trường cho nhau, đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến quân đội đế quốc Ailanxier có biểu hiện dũng mãnh trên chiến trường.

"Kỳ lạ." Ngay khi những trưởng xe này đang giao lưu với nhau trên radio, một nhân viên điện đài ngồi cạnh lái xe tăng nhíu mày: "Có nhiễu."

Đây là chuyện rất kỳ lạ, thiết bị radio của Ailanxier vô cùng đáng tin cậy, thông thường mà nói, xuất hiện nhiễu cũng chỉ là do đài radio công suất lớn của người phe mình gây nhiễu lẫn nhau mà thôi.

Cho nên, cậu ta cũng không để tâm, chỉ điều chỉnh kênh, chuyển sang kênh dự phòng, kiểm tra máy thông tin radio bên cạnh mình một chút, xác nhận xem vị trí công tắc bên trên có phải vì chấn động mà thay đổi gì không.

Đây là chức trách của cậu ta, chuyện còn lại chỉ là vận hành súng máy hướng trục trước xe tăng, tiêu diệt những kẻ địch có ý đồ phát động tấn công ở chính diện xe tăng.

"Tôi cũng nghe thấy, trong kênh có tiếng dòng điện! Nhân viên điện đài, điều chỉnh lại đi." Trưởng xe dùng tay chỉnh lại tai nghe đeo bên tai, cũng nhíu mày lại: "Xe số 1! Tôi là xe số 3! Xác nhận, có nghe thấy không? Xác nhận!"

Cậu ta ấn vào thiết bị đàm thoại ở cổ họng để xác nhận với liên đoàn trưởng của mình xem kênh thông tin của mình có thông suốt không, nhưng chỉ nghe thấy tiếng nhiễu dòng điện gây khó chịu bên tai.

"Đáng chết! Xe số 1! Tôi là xe số 3! Trả lời! Trả lời!" Vỗ vỗ vào tai nghe của mình hai cái, trưởng xe số 3 cuối cùng cũng không chịu nổi cảm giác liên lạc không thông suốt này nữa.

"Nhanh chóng sửa lại kênh thông tin đi!" Cậu ta bực bội hất nắp cabin trên đỉnh đầu mình ra, ló đầu nhìn về phía hướng xe của liên đoàn trưởng. Cùng lúc đó, một tiếng nổ trầm đục vang lên, dường như có vật gì đó đã phát nổ.

Giây tiếp theo, vị trưởng xe đang ló người ra ngoài này liền nhìn thấy một chiếc xe tăng M4 đang bốc cháy dữ dội, nằm tê liệt trên con đường tiến quân. Lửa trên xe tăng nhảy múa, khói đen từ trong tàn tích của xe tăng phun ra, che khuất phần lớn tầm nhìn.

"Chết tiệt!" Theo phản xạ, cậu ta rụt đầu mình về, rồi ngay sau đó, lại theo thói quen ấn vào thiết bị đàm thoại ở cổ họng: "Xe số 1 bị trúng đạn rồi! Xe số 1 nổ tung rồi! Chết tiệt!"

Sau khi hét xong, cậu ta mới nhận ra, máy liên lạc của mình dường như đã hỏng, căn bản không liên lạc được với những chiếc xe tăng của quân bạn ở phía sau.

"Có nhìn thấy kẻ tập kích đến từ đâu không?" Cậu ta chuyển kênh, liên lạc trong thân xe là hữu tuyến nên không cần lo lắng vấn đề nhiễu. Câu hỏi này của cậu ta cuối cùng cũng đợi được hồi đáp.

Nhân viên điện đài đang dò thiết bị radio lập tức trả lời: "Không nhìn thấy gì cả! Thiết bị không có vấn đề! Không phải thiết bị hỏng! Là có nhiễu! Nhiễu rất mạnh!"

Phía bên này cậu ta vừa xác nhận xong, thì bên kia có một quả đạn pháo bắn trúng tấm thép giáp trước của chiếc xe tăng M4 của họ.

Cú đánh uy lực đó chấn động đến mức tất cả mọi người trong xe tăng đều tái mặt — tuy không xuyên thủng tấm giáp dày nặng, nhưng cũng làm tất cả mọi người trong xe giật thót tim.

"Kẻ địch nổ súng rồi! Tôi không nhìn thấy kẻ địch! Lùi xe! Lùi xe! Nhanh lên!" Vị trưởng xe từng tham gia chiến đấu vẫn có kinh nghiệm vô cùng phong phú, sau khi hoàn hồn liền lớn tiếng ra lệnh: "Rời khỏi đây! Đừng chịu đòn ở đây! Chúng ta rời khỏi đây!"

Nghe thấy mệnh lệnh của cậu ta, lái xe lập tức lùi xe, hiệu suất đáng tin cậy của xe tăng M4 khiến nó lập tức đưa ra phản ứng, xích bắt đầu lăn ngược lại, thân xe nặng nề bắt đầu di chuyển lùi về phía sau.

"Rẽ phải một chút! Tránh xe số 1 ra! Nó chắn ngay trên đường rồi! Tôi chẳng nhìn thấy gì cả!" Áp hai mắt vào kính tiềm vọng, quan sát từng chút tình hình xung quanh, trưởng xe phát hiện phần lớn tầm nhìn của mình đều bị khói đen từ chiếc xe cháy phía sau che khuất.

Cậu ta không nhìn thấy kẻ địch rốt cuộc ở đâu, cũng không phát hiện ra đòn tấn công vừa rồi rốt cuộc đến từ nơi nào.

Từ việc đòn tấn công của đối phương trúng vào tấm giáp trước có thể phán đoán đơn giản, đối phương có lẽ nằm ở hướng từ 10 giờ đến 14 giờ ngay chính diện con đường. Tuy nhiên hướng này cũng hơi rộng, chỉ dựa vào kính tiềm vọng trên xe tăng M4 thì vẫn không thể lập tức phát hiện ra kẻ địch.

"Bùm!" Lại một quả đạn pháo nữa bắn trúng giáp trước của chiếc xe tăng M4 này, để lại một vết lõm rõ ràng trên đó. Quả đạn pháo này vẫn không xuyên thủng giáp của xe tăng M4, chiếc xe tăng M4 đang lùi trên con đường này vẫn không ngừng lùi lại.

Lộ trình lùi xe của nó hơi lệch, nên nó nhanh chóng tránh được tàn tích của xe số 1 đang ở ngay trong tầm mắt, lùi xuống phía dưới lề đường một bên.

Ngay lúc này, quả đạn pháo thứ ba cũng bắn trúng tháp pháo của chiếc xe tăng M4 này. May mắn là, không quả nào trong ba quả đạn pháo xuyên thủng được M4, điều này khiến các thành viên tổ xe vốn gần như đang tác chiến cô độc trong lòng ổn định hơn một chút.

Thực ra họ không biết, thứ tấn công họ là pháo 30mm trên xe tăng của quân Con rối, loại pháo này thực ra đã sớm lỗi thời, căn bản không có khả năng xuyên thủng giáp chính diện vốn rất dày nặng của xe tăng M4.

Có lẽ các nhà thiết kế xe tăng M4 cũng không ngờ tới, chiếc xe tăng M4 vốn có thể coi là không chịu nổi một đòn trên chiến trường Trái Đất khi đối mặt với những kẻ địch hùng mạnh như xe tăng Tiger, xe tăng Panther của quân Đức, lại có giáp được coi là "rất dày nặng" trên chiến trường dị giới...

"Đoán đúng rồi... kẻ địch ở phía bên kia! Hướng 13 giờ, hoặc hướng 14 giờ!" Vị trưởng xe đánh cược thắng lợi thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu xuyên qua kính tiềm vọng quan sát kỹ những sườn dốc ngược ở phía xa.

Sau đó, cậu ta nhìn thấy một chiếc xe tăng của quân Con rối ẩn nấp cực tốt, chỉ để lộ ra một tháp pháo, đang không ngừng khai hỏa, tấn công những chiếc xe tăng M4 đang nằm chắn trên con đường.

Trưởng xe số 3 nghe thấy một tiếng nổ nữa, nhưng vì bị khói đen che khuất, cậu ta hoàn toàn không nhìn thấy vụ nổ — cậu ta cũng không dám thò đầu ra, chỉ có thể ngoan ngoãn tuân theo huấn luyện, áp dụng các biện pháp chính xác nhất.

"Nạp đạn xuyên giáp!" Ngay khoảnh khắc đầu tiên, điều cậu ta nghĩ đến chính là khai hỏa phản kích — trên chiến trường, phản kích luôn là điều quan trọng nhất. Chỉ có tiêu diệt được kẻ địch, mới có thể bảo vệ bản thân tốt hơn.

Tất nhiên, cùng lúc đó, cậu ta cũng lớn tiếng nhắc nhở nhân viên điện đài của mình nhanh chóng sửa chữa thiết bị thông tin quan trọng: "Khôi phục thông tin! Nếu không chúng ta chẳng khác gì kẻ mù cả."

"Tôi đang thử đây! Khốn kiếp! Đây không phải vấn đề của máy móc, là có nhiễu! Nhiễu rất mạnh!" Nhân viên điện đài tuyệt vọng đập vào thiết bị bên cạnh mình, lớn tiếng trả lời.