"Á!" Trong căn phòng kín mít, một người đàn ông đang ôm đầu gào thét thảm thiết. Chiếc áo choàng ma pháp trên người hắn đã nhăn nhúm, trông chẳng khác nào một miếng giẻ lau, nhìn mà buồn nôn.

Bên ngoài cánh cửa dày nặng, vài vị ma pháp sư nghe thấy tiếng động trong phòng, họ lắc đầu đầy tiếc nuối.

"Lại thất bại nữa rồi... thật là một chuyện đáng nản lòng." Một trong số họ gạch một đường trên mảnh giấy da, ghi lại tên mình.

Ma pháp sư đứng trước mặt hắn có vẻ mặt trầm trọng, cũng thêm tên mình vào mảnh giấy da đối phương đưa tới, đoạn hài lòng ngắm nhìn những nét chữ hoa mỹ của mình, rồi lạnh lùng thở dài: "Có lẽ đợi đến khi chúng ta thành công, cuộc chiến này cũng kết thúc rồi."

"Chiến tranh sẽ không kết thúc đâu! Ít nhất thì chúng ta sẽ không dễ dàng nhận thua." Một ma pháp sư khác siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói trong hành lang mờ tối.

"Đúng vậy, mấy nghìn năm qua, chúng ta chỉ nghĩ làm sao để đối phó với lũ kiến hôi, nhưng giờ đây, chúng ta lại phải bàn chuyện thắng thua với chúng." Một lão ma pháp sư bên cạnh hắn mỉa mai: "Mới chỉ vài năm, Đế quốc Ma pháp đã phải cúi đầu xưng thần trước lũ phàm nhân rồi sao? Thật đáng buồn!"

Trong khi họ bàn tán về sự sa đọa và bi ai của Đế quốc Ma pháp, người đàn ông trong phòng vẫn tiếp tục gào thét, như thể đang bị thứ gì đó tấn công.

Hắn giãy giụa trên giường, đôi tay như muốn bóp nát đầu mình: "Á! Dừng lại! Mau dừng lại! Á!..."

Đáng tiếc, đám ma pháp sư bên ngoài dường như chẳng hề hứng thú gì với tiếng kêu thảm thiết của đồng loại trong phòng, họ thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu lên, câu chuyện từ sự sa đọa của Đế quốc Ma pháp lại chuyển sang chủ đề chọn món cho bữa tối.

Một vài thương buôn lậu đã tìm mọi cách tuồn những loại hàng hóa khan hiếm từ Ailanxier vào lãnh thổ Đế quốc Ma pháp. Ví dụ như đồ hộp, hay các gói gia vị hầm thịt - những thứ này thường bán được giá rất cao ở Đế quốc Ma pháp.

Vì thế, đối với một vài ma pháp sư cao cấp, đồ hộp và những loại gia vị thơm ngon của Ailanxier là những thứ đáng được tán dương. Họ thậm chí còn nực cười cho rằng, gia vị là thứ vĩ đại, còn phàm nhân thì cuối cùng vẫn chỉ là phàm nhân hèn kém mà thôi.

"Cuộc chiến chết tiệt này... thật càng ngày càng gây bực bội." Một ma pháp sư vừa nhấc chân bước đi vừa đúc kết câu nói của mình.

Trong mắt hắn, vấn đề nghiêm trọng nhất của cuộc chiến là làm giảm tổng lượng hàng lậu là những món ăn ngon như đồ hộp, khiến cho những loại thực phẩm "đắt đỏ" dành cho giới quý tộc này không còn dễ tìm nữa.

Đáng tiếc là hắn không hề hay biết, tại những thành phố giàu có nhất của Ailanxier, đồ hộp cũng đã trở thành hàng ế ẩm y hệt như mì gói.

"Ông không biết đâu, vài ngày trước tôi vừa mở một túi Bude trát thái sắp hết hạn, hương vị đó đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt." Một ma pháp sư khác đi theo sau lên tiếng khoe khoang.

Cùng với sự bùng nổ của chiến tranh, muốn kiếm được chút "mỹ vị" của Ailanxier đã vô cùng khó khăn, có thể ăn được thì đó tuyệt đối là biểu tượng của thực lực.

Vì thế, sự kiêu hãnh mà đám ma pháp sư cao cấp nắm giữ địa vị cao này khoe khoang với nhau, chính là những món đồ xa xỉ khiến người ta hoài niệm nhưng lại khó lòng có được này.

"Ông thực sự ăn được Bude trát thái ư? Nghe nói sản lượng trát thái hàng năm ở nơi đó chỉ có vài chục cân thôi, giá cả đắt đỏ vô cùng." Một đồng nghiệp ma pháp sư trầm trồ ngưỡng mộ.

Dù sao thì gia đình hắn cũng đã mấy ngày không được ăn món ăn đặc sản ngon lành nào của Ailanxier rồi.

Tại Đế quốc Khôi Lỗi, một trong số ít những đế quốc ma pháp cao cấp của loài người trên thế giới này, các món ăn đến từ Ailanxier cũng được phân chia thứ bậc.

Hạng nhất là gói gia vị dùng để hầm thịt, bỏ vào hầm thịt thì mùi thơm nức mũi - ở Đế quốc Khôi Lỗi, những gói gia vị như vậy phải được gói kỹ bằng vải, dùng đi dùng lại nhiều lần, đến tận khi mất hết mùi vị mới bị vứt bỏ.

Hạng hai chính là đồ hộp thịt, loại đồ hộp "thịt" có pha tinh bột mềm dẻo ngọt ngào ấy, ăn vào đúng là mỹ vị nhân gian: tương tự còn có đồ hộp cá, đồ hộp trái cây, đều là những sản phẩm cực kỳ đắt hàng khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Hạng ba là các loại dưa muối như Bude trát thái, loại hàng hóa này thực ra cũng rất được ưa chuộng, dù sao giá cả cũng coi là tương đối rẻ. Từ Ailanxier tuồn lậu đến Đế quốc Khôi Lỗi, giá của nó xấp xỉ bằng trọng lượng vàng...

Năm xưa, hoàng đế Chris của chúng ta còn cười nhạo đám ma pháp sư nhà quê ở Greken dùng vàng cùng trọng lượng để mua máy phát tín hiệu vô tuyến, còn ở Đế quốc Khôi Lỗi, ma pháp sư ở đây lại dùng vàng cùng trọng lượng để mua Bude trát thái - đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu, Bude trát thái...

Đám ma pháp sư đang bàn tán về món trát thái này nước miếng sắp chảy ra ngoài, cứ nói vài câu lại nuốt nước bọt, có vẻ như đã đạt đến cảnh giới tinh thần "nhìn mận giải khát".

Điều họ không biết là, trong lúc họ đang bàn luận về món này, tại khu vực biên giới phía nam của Thánh Ma Đế Quốc xa xôi, những người lính bình thường trong quân đội dã chiến của Ailanxier đã vứt túi Bude trát thái ăn dở vào vũng bùn dưới chân, rồi lại tiếp tục oán than bắt đầu cuộc tấn công tiến về phía nam.

Những người lính đang ăn Bude trát thái cùng đồ hộp pha tinh bột phàn nàn nhiều nhất là thức ăn quá tệ, dù mỗi ngày họ được hưởng khẩu phần ăn đầy đủ, thậm chí còn có thêm kẹo để bồi bổ thể lực...

Những người lính bình thường đã ăn quá nhiều đồ hộp và dưa muối không hề biết rằng, thứ họ khinh thường vứt vào bùn đất lại quý giá như vàng ở một số nơi...

Còn tại thành phố Celis xa xôi hơn, phía trước một kệ hàng trong siêu thị, một cô nhân viên phục vụ vạm vỡ ném những hộp đồ hộp đang được xếp gọn gàng lên kệ vào chiếc xe đẩy dưới chân, vừa ném vừa lớn tiếng rao: "Đồ hộp sắp hết hạn rồi, giảm giá còn một phần mười! Bán hết là dừng!"

Tất nhiên, cô cũng không biết rằng ở một số nơi, nhiều người còn không mua nổi Bude trát thái, nếu cô biết điều đó, có lẽ lời rao của cô sẽ phong phú hơn một chút.

Trong lối đi u ám của Đế quốc Khôi Lỗi, những ma pháp sư đang bàn tán về "mỹ vị" của mình này đã đi đến trước một cánh cửa sắt dày nặng khác.

Họ dừng bước, không nghe thấy tiếng gào thét bên trong. Vài ma pháp sư vốn đã quen với những tiếng thét trước đó liền sững sờ, rồi kinh ngạc nhìn vào ánh mắt của nhau.

Rất nhanh, đám ma pháp sư xác nhận không phải tai mình có vấn đề, thế là ma pháp sư cầm đầu kinh ngạc ra lệnh: "Mở ra!"

Ma pháp sư đứng gần cửa phòng nhất vội vàng đưa tay kéo mở một ô cửa sổ nhỏ trên cánh cửa, ma pháp sư cầm đầu lập tức ghé mắt lại gần, nhìn tình hình bên trong.

Sau đó, hắn không nhìn thấy thi thể, vị ma pháp sư trẻ tuổi kia không tự sát, mà đang ngồi trên giường, nhắm mắt tĩnh tâm minh tưởng.

"Thật tốt quá! Thiết bị có hiệu quả rồi!" Ma pháp sư cầm đầu rụt đầu mình lại từ ô cửa nhỏ, vẻ mặt ngạc nhiên mừng rỡ không sao giấu nổi.