Hessman, Chloe cùng Rathenau cùng nhau bước qua hai cánh cửa lớn chạm trổ hoa văn, tiến vào một thư phòng trang hoàng lộng lẫy, bày biện những dãy sách da dê màu nâu, đỏ và xanh lam, được điểm xuyết bằng những chi tiết dát vàng.

Tại đây, Hessman lần đầu tiên gặp gỡ Mussolini. Hắn có đôi mắt ẩn chứa sự ôn hòa kiểu Ý, nhưng lại toát lên vẻ trống rỗng. Thêm vào đó là nụ cười đầy mỉa mai, có phần khoa trương, nhìn có vẻ hơi thô tục. Hessman cảm thấy vị "người gặp người thích" lãnh tụ Ý này là một chính khách vô cùng tinh ranh, việc hắn tham gia Thế chiến trong lịch sử hoàn toàn là một quyết định thông minh, chứ không phải là một phút hồ đồ.

Đứng cạnh lãnh tụ Ý còn có một người đàn ông trẻ tuổi hơn cả Hessman, tướng mạo oai hùng, để râu quai nón. Hessman đã nhìn thấy người này trong tấm ảnh do phòng tình báo đối ngoại của Starr cung cấp. Hắn là một nhân vật lớn, là một trong bốn nhân vật nòng cốt của đảng Phát xít dưới trướng Mussolini, đương nhiệm Tổng chỉ huy kinh tế quốc dân, Italo Balbo. Vị này sau này còn là Nguyên soái không quân Ý, Bộ trưởng hàng không và Toàn quyền Libya.

"Hoan nghênh các ngài, thưa ngài và quý cô." Lãnh tụ Ý nhiệt tình bắt tay với Rathenau, Hessman và Chloe. Sau đó, hắn ra hiệu một cách uy nghi, mời họ ngồi xuống. Rathenau và lãnh tụ ngồi chung một chiếc ghế sofa, còn Hessman và Chloe ngồi ở hai chiếc ghế bành đối diện.

Balbo ngồi ở chiếc ghế bên phải Mussolini. Theo như lời Rathenau giới thiệu lúc nãy, ánh mắt của hắn vẫn không rời Hessman, rõ ràng hắn biết một vài chuyện liên quan đến Hessman.

"Họ ta dùng tiếng Đức để trò chuyện nhé, tôi và Tổng chỉ huy Balbo đều có thể nói tiếng Đức." Lãnh tụ Ý dùng tiếng Đức lưu loát nói với Hessman. Dường như hắn biết Hessman không biết tiếng Ý —— lúc chào hỏi, lãnh tụ dùng tiếng Ý để nói chuyện với Rathenau và Chloe, nhưng khi nói chuyện với Hessman lại dùng tiếng Đức.

"Được, thưa ngài." Hessman đáp, "Hôm nay tôi có rất nhiều điều muốn nói, ban đầu định nhờ Chloe phiên dịch, nhưng xem ra không cần thiết nữa."

Hessman thấy Mussolini mỉm cười, lộ ra vẻ thân thiện. "Cứ tự nhiên, hôm nay mời ngài đến là để nghe ý kiến của ngài. Nếu có thể đạt được sự đồng thuận, thì công việc sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Lãnh tụ, bức ảnh đầu tiên là động cơ BMW101, một động cơ rất tốt... Thiết kế hoàn toàn mới, BMW nắm giữ độc quyền. Các công ty Mỹ và Anh đều đang chuẩn bị mua bản quyền. Tôi nghĩ, họ ta có thể đưa việc mua bản quyền vào hạn mức bồi thường."

"Một, sáu, một, chín, một, sách, một. A, xem xét, không, một phiên bản sai %!"

Cho nên Hessman hiện tại nhất định phải chỉ điểm cho lãnh tụ, để tránh cho vị lãnh tụ Ý này sau này gặp nhiều rắc rối.

"Để tôi nói," Wall T. Rathenau tiếp lời, cười nói, "Đây là chuyên môn của tôi. Đây là một tuabin phát điện bằng sức nước, là thiết bị chủ chốt để xây dựng nhà máy thủy điện. Trên thế giới hiện nay chỉ có Mỹ, Anh, Pháp và họ ta, nước Đức, nắm giữ kỹ thuật này."

"Liên Xô?" Mussolini hơi sững sờ, "Các ngài bán loại động cơ này cho Liên Xô?"

"Đúng vậy," Hessman nói, "Họ ta không chỉ bán động cơ máy bay cho Liên Xô, mà còn giúp họ thiết kế máy bay chiến đấu, máy bay ném bom và ngư lôi cơ mới, thậm chí cả một tàu sân bay hạng nhẹ!"

Mỏ nhôm ở châu Âu đều phân bố ở bờ bắc Địa Trung Hải, Hy Lạp, Nam Tư, Ý, Pháp và Tây Ban Nha đều rất giàu có. Trong khi đó, mỏ nhôm của Đức lại chủ yếu dựa vào nhập khẩu, trong lịch sử Thế chiến thứ hai, họ đã nhập khẩu rất nhiều từ Ý.

"Thưa lãnh tụ, trên thực tế, Ý còn có một loại tài nguyên vượt trội hơn cả Đức." Wall T. Rathenau nói, "Đó là một loại tài nguyên chiến lược vô cùng quan trọng, chính là quặng nhôm."

"Lãnh tụ, tôi ủng hộ việc tiến hành thí nghiệm." Balbo lập tức bày tỏ sự đồng ý, "Tôi nghe nói Mỹ, Anh và Nhật Bản đều đã tiến hành những thí nghiệm tương tự!"

"Lãnh tụ," Balbo nhắc nhở, "Bức ảnh thứ hai là một chiếc tàu sân bay."

"Có thể tham khảo một chút, tôi nghĩ những bản vẽ đó sẽ không quá đắt." Balbo dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Về việc tàu sân bay có hữu dụng hay không, hiện tại tôi cũng không dám kết luận."

"Thưa lãnh tụ, để chế tạo máy bay cần phải dùng nhôm." Balbo nhắc nhở, "Mà để tinh luyện nhôm cần phải dùng điện... Đó là dùng phương pháp điện phân để luyện nhôm."

Hessman chen vào: "Tổng chỉ huy các hạ, kết luận không thể chỉ dựa vào suy đoán, mà cần phải tiến hành thí nghiệm."

Tàu sân bay cấp bậc này tuy không thể thích ứng với sóng gió ở Bắc Đại Tây Dương, nhưng hải quân Ý trên thực tế là "hải quân Địa Trung Hải", loại tàu sân bay này lại rất phù hợp. Nếu hải quân Ý trong chiến tranh có bốn tàu sân bay và một lực lượng phòng không tương đối mạnh, có lẽ có thể ngăn chặn hạm đội Địa Trung Hải của Anh.

"Được, vậy họ ta cũng phải tiến hành!" Mussolini gật đầu. Đã có Anh, Mỹ, Nhật Bản đều chơi trò máy bay đánh tàu chiến, vậy Ý cũng phải chơi vài ván. Lỡ như máy bay thật sự có thể đánh chìm tàu chiến thì sao? Chuyện này không thể xem nhẹ được.

"Tàu sân bay? Tàu sân bay gì?" Mussolini hỏi.

6◇9◇ sách ◇ a

Căn cứ theo « Hiệp ước hải quân Washington », Ý có thể sở hữu tổng cộng 60.000 tấn tàu sân bay, tương đương với bốn chiếc tàu sân bay 15.000 tấn, giống như chiếc Thương Long của Nhật Bản trong lịch sử.

Mặc dù người Ý đã tranh thủ được hạn ngạch 6 vạn tấn tàu sân bay trong hội nghị hải quân Washington, nhưng họ cũng không cho rằng hải quân Ý thật sự cần tàu sân bay. Trong lịch sử, mãi đến mùa xuân năm 1941, họ mới quyết định cải tạo chiếc tàu biển chở khách "Rome" hạ thủy năm 1926 thành tàu sân bay, nhưng cho đến khi Ý đầu hàng, chiếc tàu sân bay này vẫn chưa thể hoàn thành.

Mussolini nhìn Hessman, chờ hắn nói tiếp.

Mussolini trầm tư một lát, sau đó quay đầu hỏi Balbo, "Họ ta có cần không?"

"Phát điện bằng sức nước?" Mussolini nhìn Balbo. Tổng chỉ huy kinh tế Ý nói: "Tài nguyên nước của Ý vô cùng phong phú, muốn vượt qua cả Đức."

“Tiến hành thí nghiệm không kích tàu chiến từ trên không.” Hessman cười nói, “Tấm ảnh thứ ba là một khung máy bay Fock F5 cải tiến thành máy bay ném ngư lôi. Tấm ảnh thứ tư lại là một khung CL-5, loại máy bay tấn công hải quân do công ty Baltic FK- BF (Boy Friend) nghiên cứu. Nếu Italy cần, họ ta có thể cung cấp vài khung nguyên mẫu để thí nghiệm…… Tuy nhiên, CL-5 của Baltic FK- BF (Boy Friend) và Fock F5 không thể tính là hàng bồi thường.”

“Thưa tổng chỉ huy, họ ta hy vọng được chuyển giao toàn bộ dây chuyền sản xuất cùng với quyền bán độc quyền. Giống như giao dịch họ ta đã thực hiện với Liên Xô.”

Quả là như vậy! Hessman thầm nghĩ: Nếu lãnh tụ Italy chịu phát triển hải quân và không quân theo đề nghị của mình, có lẽ cuộc đại chiến thế giới lần hai sẽ dễ dàng hơn.

Italy là một quốc gia nghèo tài nguyên thiên nhiên, các loại tài nguyên cần thiết cho công nghiệp hóa đều rất khan hiếm. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Italy thể hiện kém cỏi trong đại chiến thế giới lần hai —— lãnh tụ Italy đã vội vàng dẫn đầu quốc gia tham chiến, các công tác dự trữ nguyên vật liệu đều không được chuẩn bị kỹ càng. Vì vậy, sau khi khai chiến, sản xuất công nghiệp của Italy gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí hạm đội còn phải nằm nhà vì thiếu nhiên liệu.

“Thí nghiệm” Bael bác hỏi, “Thí nghiệm thế nào?”

“Thưa lãnh tụ, vậy tôi xin đi thẳng vào vấn đề.” Hessman lấy ra mấy tấm ảnh phóng to từ trong túi công văn, sau đó đưa cho Bael bác. Vị bộ trưởng hàng không tương lai của Italy nhận lấy ảnh, cẩn thận xem xét, rồi lại đưa cho Mussolini.

“Bức ảnh thứ năm là gì?” Mussolini lật mở bức ảnh thứ năm, cũng là tấm cuối cùng, trên đó không phải vũ khí.

Đối với lục quân Italy, Hessman hoàn toàn không trông cậy gì, vì biết rõ lịch sử sau này. Quốc lực Italy rõ ràng, sản lượng thép và than đá còn ít hơn cả Nhật Bản. Với cơ sở công nghiệp như vậy, việc chế tạo một hải quân và một không quân coi như không tệ đã là quá sức, không thể đòi hỏi gì hơn ở lục quân của họ.

“Chiếc ‘Lenin’ 7500 tấn.” Hessman giới thiệu, “Họ ta đã hoàn thành mọi thiết kế trước khi chiến bại. Sau hội nghị nóng N á, họ ta lại bán bản vẽ cho Liên Xô, đồng thời phái kỹ sư và công nhân kỹ thuật đến nhà máy đóng tàu Lenin để đóng tàu sân bay này. Hiện tại, nó là một tàu huấn luyện của Hồng Hải quân Liên Xô. Ngoài ra, người Liên Xô còn thuê họ ta thiết kế một tàu sân bay 15000 tấn, sẽ khởi công tại xưởng đóng tàu Biển Đen. Nếu Italy cần, họ ta có thể cung cấp tài liệu kỹ thuật của chiếc ‘Lenin’ để thay thế hàng bồi thường.”

“A, cuối cùng họ ta cũng có một loại tài nguyên vượt trội hơn nước Đức.” Lãnh tụ Italy nói với giọng mỉa mai.

“Dùng nhà máy thủy điện để luyện nhôm?” Mussolini hỏi.

“Đúng vậy.” Hessman trả lời, “Đây là một cách làm rất kinh tế. Họ ta có thể bán thiết bị xây dựng nhà máy nhôm cho Italy…… Đương nhiên, việc này không nằm trong danh mục hàng bồi thường. Họ ta nợ các ngài không nhiều như vậy, nhưng các ngài có thể dùng nhôm và quặng nhôm để hoàn trả.”

Lãnh tụ Italy và Bael bác nhìn nhau, rồi gật đầu thật mạnh. “Được, về nguyên tắc tôi đồng ý. Cứ để các chuyên gia phụ trách các điều khoản hợp tác cụ thể.”

Giúp Italy xây dựng nhà máy thủy điện và nhà máy nhôm thực sự là một “kim thủ chỉ” rất lớn. Bởi vì điện và nhôm là những tài nguyên vô cùng quan trọng trong chiến tranh thế giới thứ hai! Nhôm có thể sản xuất máy bay, còn điện không chỉ là nguồn động lực công nghiệp quan trọng mà còn là nguồn động lực để tiến hành tách đồng vị (tức là tạo bom nguyên tử). Trong lịch sử, dự án Manhattan của Mỹ đã tiêu tốn một lượng điện năng khổng lồ. Nếu Italy có thể xây dựng một lượng lớn nhà máy thủy điện trước khi chiến tranh, chẳng khác nào tăng sản lượng điện cho toàn bộ phe Trục —— mặc dù những điện năng này không thuộc về nước Đức, nhưng Italy có thể thay thế nước Đức luyện nhôm và cả đồng, như vậy có thể tiết kiệm tài nguyên điện cho nước Đức……

—— ——

Canh một dâng lên trước, sau đó cầu thủ Lala đặt trước, cầu nguyệt phiếu. Mọi người, xin hãy ủng hộ!