“Pháp chịu Hawthorne này phản ứng quá chậm chạp, từ khi khai chiến đến giờ, hắn chẳng đưa ra được quyết định nào hữu dụng, thật khiến người ta thất vọng……”

Trong trụ sở tạm thời do Hessman và Hitler sắp xếp, vị Tổng chỉ huy đang diễn tập đã không giấu nổi sự oán trách với “bị đánh bại” Pháp chịu Hawthorne.

“Phản ứng của hắn là bình thường thôi,” Hessman vừa uống bia do nữ chủ nhân hiếu khách – một người phụ nữ Latvia xinh đẹp – dâng lên, vừa giải thích với Hitler. “Việc điều chỉnh đội quân đã bố trí trong phòng tuyến đâu phải nói là làm được ngay…… Bọn họ là lính bộ binh chính hiệu, khả năng cơ động rất yếu, quân nhu và hỏa pháo chủ yếu dựa vào sức kéo của súc vật. Muốn rút quân một cách trật tự thôi cũng tốn không ít thời gian để lên kế hoạch.”

Thời đại này, bộ binh của các quốc gia châu Âu đa phần đều theo đuổi lối tư duy “hỏa lực mạnh” và “ít cơ động”. Họ trang bị nhiều pháo và súng máy, nhưng lại phụ thuộc vào xe lửa, đi bộ và súc vật về mặt cơ động. Một khi rời khỏi đường ray xe lửa, những đội quân này gần như không thể di chuyển.

Phương thức tác chiến “một trận chiến thức bộ binh” cũng hạn chế khả năng cơ động. Quân đội trên chiến trường không tập trung để sẵn sàng xuất kích, mà lại phân tán trên phòng tuyến dài dằng dặc. Muốn tập hợp họ lại là một việc vô cùng phiền phức.

Hơn nữa, khác với thời kỳ Thế chiến thứ nhất, ngành công nghiệp hàng không đã có những bước tiến vượt bậc trong vài chục năm qua. Bên nào nắm quyền kiểm soát trên không, hoàn toàn có thể lợi dụng không trung để tấn công, làm chậm trễ việc điều động của đối phương.

Sau hơn nửa ngày quan sát, Hitler dường như cũng đã hiểu đôi chút về “tấn công chớp nhoáng”. “Ludwig, trước đây ngươi nói có lý, trước sức mạnh của quân đội cơ giới hóa, lục quân truyền thống với bộ binh và pháo kéo bằng ngựa làm chủ lực, căn bản không chịu nổi một kích.”

Hessman nhấp một ngụm bia, gật đầu nói: “Đúng vậy, bọn họ không chịu nổi một kích! Hơn nữa, trong cuộc diễn tập lần này, họ ta còn chưa phô diễn hết sức mạnh đột kích của thiết giáp…… Chỉ là kiểm chứng một vài quan điểm, đồng thời phát hiện ra một số vấn đề và thiếu sót.”

Vấn đề và thiếu sót thì rất rõ ràng. Đầu tiên là chất lượng của xe tăng số hai khiến người ta lo lắng!

Hessman thực sự muốn Đức Quốc xã có những cỗ xe tăng mạnh mẽ hơn, nhưng “số hai” với thân hình nhỏ bé và pháo cơ quan 20mm, nhìn thôi đã thấy bất ổn. Nếu thay bằng “hổ” và “báo” thì mới đẹp mắt. Nhưng hiện thực tàn khốc lại ở ngay trước mắt, nền công nghiệp Đức Quốc xã lừng lẫy hiện tại còn không giải quyết được vấn đề của “số hai”!

Khi sư đoàn thiết giáp số một được đưa vào, bao gồm cả xe tăng dự bị, tổng cộng có 425 chiếc “số hai”. Nhưng trên đường hành quân từ giữa tới Us, đã có 62 chiếc bị hỏng. Đủ loại bệnh tật, nào là động cơ không hoạt động, nào là trang bị gặp trục trặc —— bởi vì ngành công nghiệp sản xuất bánh xích lạc hậu và những điều khoản hạn chế trong nhiều năm, đã khiến Đức Quốc xã thiếu hụt nghiêm trọng về mặt kỹ thuật chế tạo xe tăng.

So sánh với đó, xe tăng dựa trên nền tảng công nghiệp ô tô lại thể hiện sự ưu việt. Xe tăng hạng nặng ADGZ-612M của sư đoàn thiết giáp số một và sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số ba có tỷ lệ trục trặc rất thấp. Trên đường từ giữa tới Us, chỉ có một vài chiếc xe tăng bị hỏng, hơn nữa họ đều được sửa chữa rất nhanh.

Mặt khác, màn trình diễn của máy bay tấn công Hs-123 cũng khiến người ta hài lòng. Trong cuộc diễn tập ban ngày hôm nay, máy bay tấn công Hs-123 xuất kích thành công 300 lượt chiếc, không có bất kỳ sự cố nào khiến máy bay bị tổn hại.

Sau khi vấn đề về chất lượng xe tăng Đức Quốc xã được bộc lộ, vấn đề mới là các sư đoàn bộ binh của Đức Quốc xã không có khả năng phòng ngự trước các cuộc tấn công của thiết giáp địch. Dù được trang bị nhiều pháo chống tăng 37 ly, họ vẫn không chịu nổi một kích trước sự đột kích của thiết giáp.

“Lực lượng thiết giáp cũng không phải là vô địch!” Hitler nói trong lúc dùng bữa, “Manstein bởi vì tướng quân đã báo cáo rõ điểm này.”

Bởi vì Manstein bởi vì đã cản trở quân thiết giáp của Phùng. Nắm Mã chỉ huy trong vài giờ, hắn có vẻ đã thay đổi cách nhìn về Manstein bởi vì.

Hitler nói: “Các sư đoàn bộ binh chỉ cần cơ giới hóa, đồng thời trang bị nhiều vũ khí chống tăng và một số pháo tự hành chống tăng, là có thể ngăn chặn các cuộc tấn công của sư đoàn thiết giáp.”

“Không sai,” Hessman gật đầu, “Sư đoàn bộ binh thực hiện cơ giới hóa, đồng thời trang bị một số xe tăng hoặc pháo tự hành chống tăng, quả thực là một biện pháp đối phó với các cuộc tấn công của sư đoàn thiết giáp. Nhưng đây là một hình thức biên chế mang tính phòng ngự, rất thích hợp với những quốc gia không muốn phát động chiến tranh.”

Cuộc tranh luận về việc tập trung hay phân tán xe tăng vẫn tiếp diễn sau khi Furler và mang cao vui đưa ra lý luận về chiến tranh cơ giới hóa. Phe chủ trương tập trung xe tăng, thành lập sư đoàn thiết giáp, xem xe tăng như vũ khí tấn công lợi hại, mong muốn lợi dụng khả năng cơ động và hỏa lực của xe tăng, cùng với bộ binh cơ giới hóa, để tiến hành đột kích vào hệ thống phòng ngự của đối phương.

Còn phe chủ trương phân tán xe tăng cho các sư đoàn bộ binh, hình thành bộ binh cơ giới hóa (bộ binh thiết giáp) thì lại đứng trên lập trường phòng ngự. Các sĩ quan theo quan điểm này thực ra cũng nhận thức được rằng các sư đoàn bộ binh truyền thống khó có thể ngăn chặn các cuộc đột kích của thiết giáp. Vì vậy, họ chủ trương trang bị xe tăng hoặc pháo tự hành chống tăng cho các sư đoàn bộ binh, để tăng cường khả năng chống tăng của bộ binh.

Đương nhiên, việc thành lập một đội quân lấy sư đoàn thiết giáp và sư đoàn bộ binh thiết giáp (sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, sư đoàn thiết giáp) làm lực lượng chủ lực là giấc mơ của giới quân sự các quốc gia. Ngay cả người Pháp, họ chắc chắn còn muốn có một phòng tuyến Maginot kéo dài từ dãy Alps đến tận biển cả.

Nhưng không ai có thể tiêu xài vô hạn tiền bạc! Vì vậy, chỉ có thể lựa chọn giữa sư đoàn thiết giáp “kiểu tấn công” và sư đoàn bộ binh cơ giới hóa “kiểu phòng ngự” —— đối với Đức Quốc xã và Pháp trước Thế chiến thứ hai, việc trang bị một đội quân với vài ngàn chiếc xe tăng, pháo tự hành đã là mức cao nhất mà thực lực quốc gia có thể chấp nhận được.

Với những vũ khí thiết giáp này, có thể thành lập khoảng 10 sư đoàn thiết giáp, hoặc mười mấy sư đoàn bộ binh cơ giới hóa.

“Vậy thì họ ta, nước Đức, cần sư đoàn thiết giáp hay sư đoàn bộ binh cơ giới hóa?” Adolf. Hitler trầm ngâm hỏi.

"Đương nhiên là sư đoàn thiết giáp!" Hessman quả quyết đáp lời. "Tương lai, họ ta cần nhiều sư đoàn thiết giáp hơn nữa những xe tăng ưu tú hơn."

...

"Thượng tướng, Hồng Quân đã bố phòng quanh William bảo." Phùng. Nắm ngựa, người đã chịu khổ sở vì bị xe tăng ăn thịt, lúc này đang ở trong một kho hàng bốc mùi phân ngựa, báo cáo "tình hình chiến sự" với Guderian vừa mới tới.

Kế hoạch diễn tập kết thúc trước bữa tối xem ra không thể hoàn thành, Guderian đã ăn xong bữa tối. Hơn nữa, đám xe tăng ăn thịt người còn mang theo tàn quân của Sư đoàn 18 của hắn rút vào William bảo, cùng với ít nhất hai quân đoàn bộ binh ở đó hội sư.

"Bọn họ có ít nhất 7000 người, còn có 50 khẩu pháo 37 mm và 4 khẩu pháo bộ binh 150 mm, cùng 8 khẩu pháo bộ binh 75 mm." Phùng. Nắm ngựa nói, "Xe tăng không làm gì được họ, chỉ có thể chờ pháo binh tới. Căn cứ quy tắc diễn tập, nếu họ ta có thể tập hợp 100 ổ đại pháo và 10000 người, trong vòng 2 ngày có thể hạ được William bảo."

Hiện tại, Lam Quân có rất nhiều đại pháo trong tay, một phần trong số đó vốn thuộc về họ, một phần khác thì thu được trong các trận chiến ban ngày. Hai sư đoàn bộ binh đã bị thiết giáp Lam Quân đánh tan, bắt được hơn vạn tù binh, còn đánh ra một lỗ thủng rộng 15 km trên phòng tuyến Hồng Quân, đồng thời tiến sâu về phía tây bắc 12 km.

Nhưng tổng chỉ huy Hồng Quân, Pháp. Hawthorne, lại không chịu thua, hắn còn có 4 sư đoàn hoàn chỉnh có thể sử dụng. Hơn nữa, đám xe tăng ăn thịt người đã trì hoãn thành công bước tiến của thiết giáp Lam Quân, giúp Hồng Quân giành được thời gian bố phòng ở William bảo —— William bảo là một thị trấn nhỏ, đồng thời cũng là ngã tư đường, nơi có hai con đường giao nhau. Xung quanh là đồng ruộng, nông trường và rừng cây.

Ngoài ra, trên thị trấn còn có kho của Hợp tác xã Nông nghiệp Baltic, và một nhà máy sản xuất sữa. Kho và nhà máy đều được xây dựng vào những năm 30, vô cùng kiên cố, cần dùng pháo 150 mm mới có thể phá hủy.

"Hai ngày không được." Guderian lập tức bác bỏ đề nghị của Phùng. Nắm ngựa, "Hai ngày cộng thêm tối nay là hai ngày rưỡi... Đủ để Pháp. Hawthorne sử dụng 4 sư đoàn bắn phá. Đến lúc đó, họ ta nhất định phải đánh một trận quyết chiến với 6 vạn quân địch ở William bảo, trọng tài diễn tập chắc chắn sẽ phán họ ta thất bại."

"Vậy họ ta phải làm sao?" Phùng. Nắm ngựa hỏi.

"Có thể vòng qua không?"

"Đi vòng qua." Phùng. Nắm ngựa suy nghĩ một lát, gật đầu. "Vòng qua thì được, đi vòng qua lại tiến thêm tám km là coi như họ ta thắng lợi. Thật là..."

"Có thể đây là lợi dụng sơ hở, trong tình huống thực chiến thì không thể như vậy." Guderian tiếp lời Phùng. Nắm ngựa. "Hiện tại, bốn sư đoàn của Pháp. Hawthorne nhất định sẽ chuẩn bị tiến theo đường số 8, nếu họ ta vòng qua William bảo, bọn họ sẽ đến sau hai ngày, đến lúc đó đường lui của họ ta sẽ bị cắt đứt."

"Đúng vậy." Phùng. Nắm ngựa gật đầu.

"Vậy họ ta gọi vòng bên ngoài William bảo, tiến theo đường số 8 về phía đông thì sao?" Guderian chỉ vào một tấm bản đồ quân sự của Hồng Quân, "Hai sư đoàn đối đầu với hai sư đoàn, chạm trán trên đường đi. Trong tình huống này, sư đoàn bộ binh phản ứng chậm chạp không thể đánh lại sư đoàn thiết giáp và sư đoàn bộ binh cơ giới. Hơn nữa, họ ta còn có ưu thế về thời gian... Loại trận đánh chạm trán này, chỉ cần 24 giờ là có thể phân định thắng bại."

Phùng. Nắm ngựa gật đầu, "Như vậy, họ ta sẽ đánh tan 4 sư đoàn của Hồng Quân, còn lại 2 sư đoàn thì không đáng lo ngại."

"Vậy hiện tại có bao nhiêu xe có thể tiến quân?" Guderian lại hỏi.

"Lập tức tiến quân sao?"

"Đúng!" Guderian nói, "Lập tức, không cần Sư đoàn thiết giáp thứ hai và Sư đoàn bộ binh cơ giới thứ ba đến. Hiện tại, mấu chốt vẫn là nhanh, phải lấy nhanh đánh chậm... Cứ để bọn họ đi theo con đường đơn giản (đường liên lạc do Hồng Quân xây dựng) tiến quân, cùng họ ta tiến song song."