Ngày 30 tháng 3 năm 1931, Adolf Hitler, gã lang thang đến từ Vienna năm nay đã 41 tuổi, vì tuổi già mắt mờ tai điếc mà được Hưng Đăng Bảo chỉ định làm thủ tướng nước Đức.

Đêm đó, cả Berlin như muốn nổ tung!

Vô số người, bất chấp cái lạnh thấu xương của ba đêm trăng muộn (tháng 3 ở Berlin vẫn còn rét buốt), đổ ra đường phố Berlin, tay cầm đuốc, đàn ông thì mặc đủ loại quân phục —— có người mặc quân trang cũ của quân đội Đức, có người lại mặc quân phục màu nâu của đội xung kích —— xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, cất cao tiếng hát quân ca và quốc ca Đức, diễu hành trên những con đường rộng lớn và phố xá phồn hoa của Berlin. Phụ nữ, trẻ em và những người già yếu thì mặc quần áo đẹp nhất, đứng hai bên đường, hò reo vang dội. Cứ như đang chào đón những chiến sĩ khải hoàn trở về!

“Không ngờ bọn trẻ bắt được nhiều tù binh Nga đến vậy……”

Hưng Đăng Bảo lẩm bẩm bằng giọng nói già nua, sau đó phát hiện Ludendorff cùng hai vị tướng Đức mà ông không quen biết đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ.

“Tổng thanh tra quân nhu thứ nhất, ta nói sai điều gì sao?”

Nghe Hưng Đăng Bảo hỏi, Ludendorff dở khóc dở cười đáp: “À, thưa ngài Tổng Tham mưu trưởng, ngài không sai, là tôi sai.”

“À, không cần câu nệ, thắng trận là tốt rồi.” Hưng Đăng Bảo cười, rồi chỉ vào Thượng tướng Schreyer và Trung tướng Hessman hỏi, “Hai người họ là ai?”

“Vị này là Thượng tướng Schreyer, ông là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng…… Vị này là Bá tước Trung tướng Heins Begg-Hessman, ông là Tổng Tham mưu trưởng.”

“Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Tổng Tham mưu trưởng……” Tổng thống Hưng Đăng Bảo chớp mắt, cố gắng nhớ lại xem Hoàng đế bệ hạ bổ nhiệm hai người này vào những chức vụ quan trọng như vậy vào lúc nào. Oscar. Phùng. Hưng Đăng Bảo thiếu tướng tiến đến bên cạnh tổng thống, đỡ ông rời khỏi ban công Phủ Tổng thống.

Ludendorff nhìn bóng lưng của cấp trên già của mình, nặng nề thở dài, “Năm ngoái còn rất tốt, sao giờ lại hồ đồ thế này?”

Năm ngoái là năm tổng tuyển cử, nhiệm kỳ trước của Hưng Đăng Bảo bắt đầu từ năm 1923 và kết thúc vào năm 1930. Ban đầu Hưng Đăng Bảo không muốn tái nhiệm, nhưng Hitler lại nhảy ra muốn tranh cử tổng thống, hơn nữa còn dùng rất nhiều sức lực, thuê hẳn một chiếc máy bay đi dạo khắp nước Đức, còn cho đảng Nazi in một triệu bản tranh tuyên truyền, tám triệu bản sách nhỏ và mười hai triệu bản báo Đảng đặc san để tạo thanh thế.

Thậm chí còn công khai hô hào “độc tài”, “phản động”, “xé bỏ « Hiệp ước Versailles »” và “tiêu diệt chủ nghĩa Marx ở Đức” trong chiến dịch tranh cử.

Kỳ thực đây chỉ là một loại chiến thuật tranh cử, không phải để chọn tổng thống, mà là để tạo ảnh hưởng, đánh bóng tên tuổi, cho tất cả những người bất mãn với hiện trạng biết rằng đảng Nazi có cách giải quyết!

Còn về vị trí tổng thống, Hitler cũng biết mình không thể đắc cử —— bởi vì Schreyer và Hessman không cho phép! Hơn nữa, quan điểm của Hitler quá cực đoan, dù được nhiều người ủng hộ, nhưng không có nhiều người sẵn sàng giao phó quốc gia cho ông ta (ở thời điểm này, tình hình kinh tế của nước Đức năm 1930 tốt hơn nhiều so với trong lịch sử).

Nhưng Ludendorff và Schreyer lại bị Hitler làm choáng váng bởi những hoạt động tạo thế và tuyên truyền liên tục. Họ cho rằng việc đẩy Ludendorff và Frantz. Phùng. Ba ra tranh cử không thể thắng được Hitler. Để đảm bảo an toàn, họ vẫn để Hưng Đăng Bảo và Ludendorff cùng ra tranh cử, tìm cách tái nhiệm.

Thật không ai ngờ, tổng thống Hưng Đăng Bảo, người mà lúc đó nhìn rất ổn, đến năm 1931 lại xuất hiện các triệu chứng của người già lú lẫn, lúc hồ đồ, lúc lại tỉnh táo. Nhìn tình hình này, có lẽ ông sẽ không thể hoàn thành nhiệm kỳ (đến năm 1937).

“Thưa Thượng tướng, nếu tổng thống không thể thực hiện chức vụ, ngài có thể kế nhiệm theo pháp luật. Toàn bộ quân đội chính quy sẽ kiên định ủng hộ ngài!” Hessman dùng giọng điệu an ủi nói với Ludendorff. Trong lịch sử, Ludendorff dường như qua đời vào năm 1937, vừa vặn hoàn thành phần còn lại của nhiệm kỳ tổng thống của Hưng Đăng Bảo.

Nhưng việc tổng tuyển cử năm 1937 sẽ diễn ra như thế nào, quả là một nan đề không nhỏ. Vị trí này, dù thế nào cũng không thể rơi vào tay Hitler!

“Nước Đức, nước Đức, cao hơn tất cả,

Cao hơn vạn vật trên thế gian.

Bất cứ lúc nào, để bảo vệ và gìn giữ,

Anh em ta mãi mãi sát cánh bên nhau.

Từ Mã Tư đến yên lặng ngươi,

Từ ai thi đến Belt,

Nước Đức, nước Đức, cao hơn tất cả……”

Tiếng hát cao vút của « Bài ca nước Đức » vang lên, đoàn người diễu hành đang đi qua quảng trường dưới Phủ Tổng thống. Hàng ngàn hàng vạn người, ai nấy đều cầm đuốc, tựa như vô số điểm sáng di động hợp thành một dòng sông lửa, cuồn cuộn tiến về phía trước, không thể ngăn cản.

“Thật là chỉnh tề, ngay cả quân đội chính quy huấn luyện trong doanh trại còn chưa chắc đã bằng bọn họ!”

Ludendorff thốt lên đầy cảm khái. Schreyer thì có chút lo lắng nói: “Tôi luôn cảm thấy những người này có chút nguy hiểm, Hitler có lẽ sẽ lợi dụng uy tín của mình trong dân họ, biến mình thành một nhân vật như Sorry ni a.”

“Tương lai có lẽ, nhưng trước mắt hắn chưa có năng lực đó!”

Hessman khoanh tay, nhìn thành phố trước mắt như đang sôi sục, cười nói: “Phần lớn mọi người thực ra đều ở nhà, họ chỉ nhìn vào những thứ của đảng Nazi, chứ không làm gì cả.

Phải thừa nhận rằng, đảng Nazi rất biết cách cổ động và tuyên truyền, còn biết cách khiến người khác im lặng…… Họ ta đã không làm được những điều này vào năm 1918! Họ ta đã xa rời nhân dân, còn đảng Nazi thì đứng cùng một bộ phận nhân dân. Họ có thể xúi giục những người này, dùng sức mạnh của họ để khiến những người khác ngậm miệng. Nhưng để có được sự ủng hộ của đa số người thì còn xa lắm…… Còn xa lắm, người Đức của họ ta không dễ bị lừa như người Nga. Họ cần giải quyết các vấn đề kinh tế mà nước Đức đang gặp phải trước, sau đó mới có thể hoàn toàn xé bỏ « Hiệp ước Versailles », thống nhất dân tộc Đức một cách thực sự.”

Trong lịch sử, đảng Nazi đã làm được không ít chuyện. 6 năm trước khi Thế chiến bùng nổ, chính phủ Hitler đã kết hợp rất tốt giữa “kinh tế có kế hoạch” và “chế độ tư hữu”, vận dụng các chính sách kích thích kinh tế tăng trưởng đến mức tối đa —— hậu thế có người nói ông ta “mượn nợ bên ngoài” để tăng trưởng, nhưng thực tế chính quyền Hitler đã dựa vào việc in tiền để đầu tư, tước đoạt người Do Thái và cưỡng chế “Katell hóa” để thúc đẩy kinh tế tăng trưởng nhanh chóng.

Hơn nữa, trong khi kinh tế tăng trưởng, việc làm đầy đủ và phúc lợi xã hội được coi là không tệ, Hitler còn kỳ diệu hoàn thành việc thống nhất cơ bản nước Đức. Trước khi chiếm lấy vùng đất bị Ba Lan chiếm đóng, Hitler đã dùng thủ đoạn hòa bình để mở rộng quy mô nước Đức. Ông đã làm được điều mà Đệ nhị Đế quốc trong lịch sử dùng vũ lực cũng không làm được.

Chính vì hàng loạt kỳ tích về chính trị, kinh tế và ngoại giao này mà Hitler mới có được uy vọng to lớn. Tuy nhiên, điều thực sự biến hắn thành một vị thần lại là giai đoạn trước của Thế chiến thứ hai, khi quân đội Đức như chẻ tre.

"Nếu muốn hạn chế Hitler, họ ta không thể để hắn làm mọi thứ hắn muốn," Hessman đã sớm có toan tính. Hắn đã ấp ủ kế hoạch này suốt mười năm, tính toán kỹ lưỡng mọi việc.

Hessman hít một hơi thật sâu: "Điều ước Versailles chết tiệt là do họ ta! Quân đội ta phải tự mình xé bỏ... Trên thực tế, họ ta đã bắt đầu, khôi phục chế độ nghĩa vụ quân sự chính là bước khởi đầu để xé bỏ Điều ước Versailles! Còn Thủ tướng Hitler... Ông ta là người được dân bầu, lại là người theo chủ nghĩa xã hội, hẳn nên làm những việc khiến Anh và Pháp yên tâm."

...

"Làm những việc khiến Anh và Pháp yên tâm?"

Trong phủ Thủ tướng ở phố William, vẻ mặt hưng phấn của Hitler không thể che giấu. Chiếc ngai vàng từng thuộc về Bismarck, giờ đây thuộc về hắn, kẻ lang thang một thời ở Vienna.

Hắn chắc chắn đã thức trắng đêm, khi tiếp kiến Hessman, Tổng tham mưu trưởng, đôi mắt hắn đỏ ngầu vì mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn hừng hực.

"Quân đội chính quy đóng vai kẻ ác, còn chính phủ làm người tốt."

Hitler suy nghĩ một chút đã hiểu ý của Hessman. Người Pháp vẫn chưa ngừng khiếu nại Đức trước Liên minh Quốc tế, mặc dù không có kết quả gì, nhưng hiện tại không phải lúc để đối đầu với Pháp.

Vì vậy, nhất định phải có người ra tay hàn gắn quan hệ. Quân đội chính quy đã làm kẻ ác, Hitler đương nhiên chỉ có thể đóng vai người tốt.

Hitler trầm ngâm một lát, gật đầu, giọng nói đã bình tĩnh trở lại: "Đương nhiên! Đó là sứ mệnh của một thủ tướng. Tình hình hiện tại của nước Đức chưa đủ để đối đầu với Anh và Pháp. Đúng là cần có người hòa hoãn, có người chịu trách nhiệm xé bỏ Điều ước Versailles tai ương. Nhưng..."

Hắn dừng lại, vẻ mặt như đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, Hessman biết Hitler đang giả vờ, trong trắng an khống cáo ứng với rải rác. Ngay cả Thủ tướng Anh, Lạp Mỗ đủ. Mike Tanner cũng không có phản ứng gì. Vị này là thủ tướng của đảng Công nhân, người lãnh đạo một chính phủ liên hiệp quốc dân, đang bận cứu vớt nền kinh tế Anh đang sụp đổ. Nếu chế tài Đức không có lợi cho kinh tế Anh, Mike Tanner sẽ không hứng thú với việc nhận lấy quả khoai tây bỏng tay này.

Do đó, Bộ trưởng Ngoại giao Pháp, trong trắng an, hiện tại cũng đang tìm đường lui. Liệu một chính phủ hợp pháp do dân bầu có thể trở thành bậc thang cho Pháp hay không?

Nhưng bây giờ Hitler đã là Thủ tướng Đức! Không còn là lãnh tụ của một đảng nhỏ bên ngoài chính phủ, tự nhiên không thể bị Tổng tham mưu trưởng quân đội chỉ huy làm việc.

"Ludwig, bây giờ ông có ý kiến gì về vấn đề người Do Thái?" Hitler chuyển hướng, nói về vấn đề người Do Thái.

Người Do Thái ở hầu hết các quốc gia châu Âu đều không được hoan nghênh. Đây không phải là do người Đức tạo ra, mà là một truyền thống có từ thời Đế quốc La Mã. Về nguyên nhân, e rằng phải nói ba ngày ba đêm cũng không hết. Có phương diện tôn giáo, có phương diện kinh tế, và còn có rất nhiều âm mưu liên quan đến người Do Thái.

Đế quốc thứ hai của Đức vốn là một trong số ít các quốc gia không bài xích người Do Thái ở châu Âu, nhưng đến thời Cộng hòa Weimar, người Do Thái đã trở thành một sự hiện diện không được hoan nghênh. Đặc biệt là sau siêu lạm phát lần trước, rất nhiều người Đức tán gia bại sản bỗng nhiên phát hiện ra rằng, bên cạnh họ có vẻ như có quá nhiều người Do Thái giàu có!

Thảm họa khiến "tất cả mọi người" đều nghèo đi đó, không những không ảnh hưởng đến người Do Thái, mà còn khiến rất nhiều người Do Thái trở thành phú hào.