Năm 1917, bộ Tổng tham mưu của Đức quả thực rất lớn. Trước khi Đại chiến thế giới lần thứ nhất nổ ra, bộ Tổng tham mưu đã có một vị quân nhu tổng thanh tra (trên thực tế là tham mưu trưởng), năm vị quân nhu trưởng, mười lăm chuyên viên và một tổ tình báo. Đến nay, từ khi Hindenburg và Ludendorff hợp tác, bộ Tổng tham mưu đã trở thành một cơ cấu đồ sộ, thậm chí còn có một "cục hình ảnh" để quản lý ngành điện ảnh Đức.

Cùng lúc đó, do quy mô của bộ Tổng tham mưu mở rộng, không ít tham mưu trẻ tuổi cũng được tuyển vào. Hessman, sinh năm 1892, năm nay mới 25 tuổi, là một trong số đó. Tại văn phòng trung ương của bộ Tổng tham mưu (nơi xử lý nhân sự), một thượng úy khoảng ba mươi tuổi với vẻ ngoài tuấn tú, nở nụ cười chân thành chào đón Hessman. Anh ta cũng là một tân binh của tổng tham mưu.

"Chào ngài, thượng úy Hessman, tôi là Alberte. Tham mưu trung ương."

"A, ngài chính là Kesselring thượng úy, người bị kết án tử hình nhưng không bị thi hành, nguyên soái không quân Đức Quốc xã?" Hessman thầm nghĩ về số phận bi thảm của đối phương, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng.

"Đúng vậy, tôi là Ludwig. Phùng. Hessman thượng úy, vâng lệnh đến báo cáo."

"Ngồi, ngồi đi." Kesselring vẫn mỉm cười, cứ như vừa mới biết mình sắp được thăng chức thiếu tá.

"Vâng, thưa thượng úy." Hessman ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của Kesselring, đồng thời quan sát căn phòng lớn. Đây là một căn phòng lớn với hàng chục bàn làm việc, phía sau mỗi bàn đều có một sĩ quan đang tươi cười, tiếng chuông điện thoại reo không ngừng, thỉnh thoảng lại có tiếng trò chuyện vọng ra, nghe có vẻ rất vui vẻ, như thể ai cũng trúng số độc đắc.

"Tiền tuyến thắng trận rồi sao?" Hessman hỏi.

"Không sai, tôi nói tiếng Nga không tệ." Hessman thầm nghĩ, chẳng lẽ mình sẽ được phái đến tổ xử lý chính trị nước Nga để nghiên cứu tình hình nước Nga? Công việc nhàn hạ như vậy... Mình nhân cơ hội này phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để đánh bại đế quốc Mỹ, giành chiến thắng trong Thế chiến thứ hai.

"Một, sáu, một, chín..."

"A, xem xét, không, một phiên bản sai!"

"Là Cách mạng tháng Hai!" Hessman lúc này mới nhớ ra hôm nay là ngày mười lăm tháng ba năm 1917. Cách mạng tháng Hai (theo lịch Nga) đã bắt đầu vào ngày mùng 8 tháng này. Nếu lịch sử không thay đổi, Sa hoàng Nicholas II sẽ ký vào bản tuyên bố thoái vị vào nửa đêm hôm nay.

Trong trí nhớ của Hessman, anh hoàn toàn có kỹ năng sử dụng radio, anh đã được huấn luyện trước khi chiến tranh nổ ra. Sau khi chiến tranh nổ ra, anh được phái đến bộ phận thông tin của Tập đoàn quân số 11 ở mặt trận phía Đông. Mãi đến mùa hè năm ngoái, anh mới theo tham mưu trưởng Seeckt đến Tập đoàn quân số 7 của Áo-Hung để nhậm chức, đảm nhiệm tham mưu tác chiến. Kết quả, trong một lần thị sát tuyến Romania, anh bị một quả đạn pháo của Áo-Hung đánh trúng, bị chấn động não, tiện thể đổi cả linh hồn...

Hessman từ từ cảm thấy như chỉ có mình mới có thể cứu vớt những người Đức đáng thương này. Có lẽ đây chính là số mệnh xuyên việt trọng sinh của anh... Nếu anh không muốn phải ngồi tù hoặc bị treo cổ, vậy thì phải nhanh chóng nghĩ cách thôi!

Đáng buồn hơn nữa là, trong lịch sử, hậu thế của nước Đức sẽ không bao giờ cảm thấy tự hào về những người đã chiến đấu vì tổ quốc...

"Ngươi không thấy đây là một tin tốt sao?" Thượng tướng hỏi bằng giọng trầm ngâm.

Ludendorff ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt uy nghiêm, trán cao, hốc mắt sâu, mũi thẳng tắp như tạc tượng, trên sống mũi đeo một chiếc kính đơn tròng, bộ râu cá trê hoa râm bên dưới là một đôi môi mím chặt.

Đây không phải là bí mật quân sự gì, sáng mai các báo lớn nhỏ của Đức sẽ đăng tin này lên trang nhất để khích lệ tinh thần.

"Thượng úy, có chuyện gì không?" Thiếu tá tóc vàng nhận ra Kesselring, cười hỏi, hiển nhiên anh ta cũng vui mừng vì nước Nga xảy ra cách mạng.

Anh ta theo Kesselring thượng úy bước nhanh đến cuối hành lang, phía trước là một cánh cửa lớn đóng chặt, bên ngoài có một chiếc bàn làm việc, một thiếu tá phó quan tóc vàng đang ngồi sau bàn xem xét văn kiện. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta mới ngẩng đầu lên.

"Quân nhu tổng thanh tra thứ nhất!" Hessman ngơ ngác một chút, "Ngài nói quân nhu tổng thanh tra thứ nhất Ludendorff đại nhân?"

Hiện tại, trong văn phòng rộng lớn chỉ còn lại Ludendorff và Hessman.

"Thượng tướng các hạ, tham mưu thượng úy Kesselring của trung ương đến báo cáo!" Kesselring cung kính đặt một tập văn kiện lên bàn làm việc của thượng tướng.

Anh ta theo Kesselring thượng úy, người sẽ bị kết án tử hình trong lịch sử, nhanh chóng đi trong tòa nhà lớn của bộ Tổng tham mưu. Trên hành lang, anh nhìn thấy những quân nhân trẻ tuổi mặc quân phục màu đỏ, họ là tinh anh của dân tộc Đức, trên mặt ai cũng tràn đầy vui vẻ. Có lẽ không ai nghĩ rằng đế quốc mà họ trung thành sẽ tan thành mây khói hơn một năm sau, càng không nghĩ rằng họ sẽ gặp phải sự sỉ nhục của một thất bại khác hơn hai mươi năm sau. Hơn nữa, họ còn bị người chiến thắng gán cho tội danh "ác ma phát xít", bị xử tử hoặc gánh chịu nhục nhã suốt quãng đời còn lại.

Hessman thản nhiên đáp: "Đã biết."

Ludendorff vẫn không nói gì, mà mở tập văn kiện ra xem xét kỹ lưỡng. Không biết đã xem bao lâu, một giọng nói uy nghiêm mới phá vỡ sự im lặng.

"Hessman thượng úy, ngươi biết tin tức về Cách mạng Nga?"

"Không phải," Kesselring cười nói, "còn tốt hơn... Là nước Nga! Nước Nga xảy ra cách mạng, Sa hoàng rất có thể đã bị lật đổ! Ta nghĩ đây là một cơ hội lớn để xoay chuyển tình thế!"

Quả nhiên là vì nước Nga!

"Vậy thì tốt," Kesselring đứng dậy. "Đi theo ta, ta dẫn ngài đi gặp quân nhu tổng thanh tra thứ nhất."

"Sẽ a," Hessman đáp, "tôi từng phụ trách việc này tại bộ tư lệnh thông tin của Tập đoàn quân số 11."

Trong bộ Tổng tham mưu hiện tại, "nguyên soái các hạ" là danh từ chỉ Hindenburg. Hindenburg tổng thống tương lai hiện tại là tham mưu trưởng, là người lãnh đạo trực tiếp của Ludendorff, cũng là người có quyền lực nhất nước Đức hiện nay (Hoàng đế Wilhelm II đã bị bộ Tổng tham mưu gạt ra), còn Ludendorff là nhân vật số hai của nước Đức, chỉ sau Hindenburg.

"Rheinhardt tiên sinh, thượng tướng các hạ ở bên trong chứ?"

"Ngài còn biết sử dụng radio?" Kesselring hỏi tiếp.

May mắn sẽ đến chăng? Không biết nhiệm vụ này là gì. Có lẽ sẽ có cơ hội thăng chức thiếu tá, để sau này có một vị trí quan trọng trong quân đội chính quy, nếu vận may tốt, còn có thể được thăng một cấp lên trung tá trước cả Hitler. Như vậy, sau khi nước Đức khôi phục quân bị, hắn sẽ có hy vọng trở thành tướng lĩnh, cố gắng hơn nữa còn có thể có được quyền trượng nguyên soái……

"Đây quả là một cơ hội lớn để xoay chuyển tình thế!" Hessman miễn cưỡng nở nụ cười. Bởi vì hắn biết, chuyện tương tự sẽ xảy ra vào ngày 9 tháng 11 năm sau tại nước Đức. Khác biệt duy nhất là William II có thể trốn sang Hà Lan, không rơi vào tay quân nổi dậy và binh lính.

Thượng tướng liếc nhìn Hessman, ánh mắt sắc bén, dường như muốn nhìn thấu linh hồn ẩn giấu bên trong thân xác hắn. Sau đó, ông vẫy tay với Kesselring, không nói một lời liền để hắn rời khỏi văn phòng.

Chắc chắn có một nhiệm vụ tuyệt mật. Hessman đã nhận ra một chút khác thường, nhưng vẫn đứng thẳng, trên mặt không có một tia biểu lộ —— đây là phong thái chuẩn mực nhất của sĩ quan Phổ.

Kesselring nhún vai. "Đúng vậy, chính là trên Ludendorff! Ông ấy cần một sĩ quan quý tộc Phổ tinh thông tiếng Nga, đồng thời có thể sử dụng thành thạo điện đài, quân hàm tốt nhất là dưới thiếu tá. Mà ngài lại vừa lúc đang ở trong bệnh viện. Cho nên..." Hắn chìa tay ra với Hessman. "Cho nên, ngài phải may mắn, nhanh chóng đi theo ta."

"Đúng vậy, ta đoán ngài đến cũng có liên quan đến nước Nga." Kesselring cúi đầu mở cuốn sổ trên bàn, sau đó cười hỏi, "Bên trên muốn tôi xác nhận một chút, ngài có tinh thông tiếng Nga không?"

"Đúng lúc, ngài đến rất đúng lúc, thượng tướng vừa từ chỗ nguyên soái trở về, hiện tại đang trong phòng làm việc."

Hessman theo Kesselring đến văn phòng xa hoa của vị đại lão số hai nước Đức, hướng về phía lão giả tóc hoa râm đang mặc quân phục thượng tướng, cúi chào theo nghi thức quân đội. Lão đang nghiên cứu một tấm bản đồ tình hình chiến trường phía đông trên bàn làm việc.

"Đây là một tin tốt, nhưng đối với đế quốc mà nói vẫn chưa đủ tốt, bởi vì tôi cho rằng cách mạng cũng sẽ không mang lại hòa bình cho mặt trận phía đông." Hessman trả lời rất dứt khoát. Hắn biết rằng các lãnh tụ của chính phủ lâm thời Nga sau hai tháng cách mạng lên nắm quyền căn bản không muốn hòa đàm với Đức —— những kẻ đó đều là lũ ngu ngốc, đáng đời cho bọn Bôn-sê-vích bắt đi xử bắn!

Trên Ludendorff khẽ nhếch môi, lộ ra nụ cười hài lòng: "Xem ra ngươi có nghiên cứu về vấn đề nước Nga."

Hessman không phủ nhận, một kẻ mê quân sự Đức ở kiếp sau, đương nhiên hiểu rõ về Liên Xô, cái đế quốc màu đỏ này.

Ludendorff nhìn Hessman, dừng lại một chút rồi hỏi: "Vậy, ngươi có biết Lenin không?"

"Nhóm... Lenin!" Hessman ngẩn người, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, thốt lên: "Thưa ngài, ngài đang nói đến lãnh tụ Bôn-sê-vích của Nga, Vladimir. Ilyich. Oury giương Knopf sao?"

Ludendorff ngửa đầu ra sau. "Ha ha, xem ra trung ương cuối cùng cũng tìm được một người thích hợp cho ta." Ông nhìn Hessman, "Thượng úy, hiện tại ta bổ nhiệm ngươi làm phó quan của ta, trực tiếp chịu trách nhiệm với ta. Nhiệm vụ của ngươi chỉ có một, mang theo điện đài và người của bộ ngoại giao đến Thụy Sĩ, lấy danh nghĩa người của đảng xã hội Đức để liên hệ với Lenin, phần tử phản loạn nguy hiểm nhất của toàn nước Nga!"