Tháp Lâm Thành được xây dựng vào giữa thế kỷ 13, chia làm Thượng Thành và Hạ Thành. Thượng Thành dành cho quý tộc, tăng lữ và những nhân vật thượng lưu, vẫn giữ phong cách thời Trung cổ. Cung điện Tom đừng a trên đỉnh núi, nơi đặt pháo đài, là trung tâm của Thượng Thành. Pháo đài này khởi công từ thời kỳ thực dân Đan Mạch, trải qua hàng trăm năm xây dựng và cải tạo, giờ đây không còn là một tòa thành đơn độc mà là một hệ thống cung điện được bao quanh bởi tường thành, có phần giống Tử Cấm Thành của Trung Quốc. Nơi đây không chỉ là trung tâm quyền lực của Liên hiệp công quốc Baltic mà còn đang trở thành trái tim của toàn Đế quốc Nga La Tư. Trong tường thành Tom đừng a, các nha môn của đế quốc đều đang được trùng tu.

Hessman và Chloe hiện tại cũng ở trong tường thành Tom đừng a. Theo kế hoạch, hắn sẽ là thành viên đoàn đại biểu quân đội Đức đến dự tang lễ của Sa Hoàng, Hoàng thái tử, hoàng hậu và ba vị nữ đại công tước. Sau Cách mạng tháng Mười một, nước Đức rơi vào tình trạng phân liệt chính trị nghiêm trọng. Một bên là các lực lượng "xã hội dân chủ chủ nghĩa" do Đảng Dân chủ Xã hội và Đảng Dân chủ Xã hội Độc lập đại diện. Một bên là các sĩ quan của Bộ Tổng tham mưu do Juncker khống chế. Bên cạnh đó là phe cánh theo chủ nghĩa xã hội cấp tiến do Spark đồng minh lãnh đạo.

Spark đồng minh tuy không nhận tội mưu sát Sa Hoàng, cũng lên án việc sát hại Hoàng thái tử và ba vị nữ đại công tước, nhưng lại đánh giá tích cực việc sát hại Sa Hoàng và hoàng hậu, cho rằng đó là một biện pháp cách mạng cần thiết.

Bị họ kiềm chế, ba ủy viên của Đảng Dân chủ Xã hội Độc lập, những người nắm giữ ba ghế trong ủy ban nhân dân, cũng bày tỏ phản đối việc cử người tham gia tang lễ Sa Hoàng, đồng thời không đồng ý xin lỗi vì cái chết của Sa Hoàng, hoàng hậu, Hoàng thái tử và ba vị nữ đại công tước tại Đức. Do đó, chính phủ hợp pháp của Đảng Dân chủ Xã hội cũng không có ý định cử người đến Tháp Lâm dự tang lễ.

Trong khi đó, thái độ của quân đội Đức lại khác với ủy ban nhân dân. Hưng Đăng Bảo quyết định tiếp tục thi hành chính sách ủng hộ Bạch Nga. Ông cho rằng, việc để Đế quốc Nga La Tư, một quốc gia chiến thắng chủ yếu, tham gia hội nghị hòa bình là có lợi cho nước Đức. Bởi vì Đức và Nga hiện đang đối mặt với kẻ thù chung là Bolshevik, hai bên chỉ có thể liên kết mới có thể đánh bại đối thủ.

Vì vậy, quân đội Đức chuẩn bị phái một đoàn đại biểu cấp cao, do Max von Hoffman, tổng chỉ huy thực tế của quân đội Đức ở mặt trận phía Đông, dẫn đầu.

Tuy nhiên, nước Đức đã thất bại, dù thế nào cũng khó có thể trở thành khách mời quan trọng nhất trong tang lễ Sa Hoàng. Đoàn đại biểu của Anh, Pháp và Mỹ mới là những người quan trọng nhất. Thật ra, cho đến ngày 30 tháng 11 năm 1918, Anh, Mỹ và Pháp vẫn chưa xác định nên phái nhân vật nào đến Tháp Lâm. Họ chỉ phái một đoàn đại biểu quân sự của các nước Hiệp ước đóng tại Ba Lan "đi đường" Baltic.

……

Trong cung Tom đừng a, trên hành lang dẫn đến phòng hội nghị. Hai sĩ quan cấp tá trẻ tuổi, gần như cùng tuổi, vừa đi vừa nói chuyện. Một người là trung tá Lục quân Đức Ludwig von Hessman. Người còn lại tuấn tú hơn Hessman rất nhiều, có thể dùng từ xinh đẹp để hình dung. Hắn tên là Felix von Yusupov, là một công tước người Nga. Đồng thời là tư lệnh cận vệ của nữ đại công tước Tom đừng a, hiện mang hàm thượng tá. Lars phổ đinh, tên thầy bói thân tín của Nicola II, chính là bị hắn mưu sát.

"Không, bọn họ thậm chí còn không thừa nhận Đế quốc Nga La Tư!" Yusupov nói, "Cho nên chính phủ Anh, Pháp, Mỹ sẽ không phái đoàn đại biểu đến dự tang lễ Sa Hoàng..."

Mà chủ nhân của khối tài sản trị giá 350 triệu đến 500 triệu đô la này chính là công tước Yusupov, người đang đứng cạnh Hessman. Mẹ của hắn là người thừa kế duy nhất của dòng họ Càng tô sóng, và hắn cũng là người thừa kế duy nhất của gia tộc.

"Chẳng lẽ là vì lực lượng vũ trang của bang tự trị Courland của Đức?" Hessman nhanh chóng bác bỏ vấn đề này, bởi vì nếu không có đội phòng vệ Courland, Liên hiệp công quốc Baltic sẽ sớm bị Hồng quân Nga chiếm đóng. Như vậy, Bạch Vệ quân Nga sẽ mất đi căn cứ phản công Peter rắc, mà việc chiếm Peter rắc là con đường tốt nhất để khôi phục Đế quốc Nga La Tư.

"Thì ra là vậy..." Hessman nhíu mày, "Bọn họ muốn làm gì? Chẳng lẽ không muốn đánh bại Nga sao?"

Ngoài ra, công tước Yusupov này còn là một siêu phú hào. Gia tộc Yusupov là danh môn vọng tộc của Nga, có thể truy nguyên đến thời Kim Trướng Hãn quốc, là hậu duệ của một thủ lĩnh nào đó của Hãn quốc. Đầu thế kỷ 18, hậu nhân của gia tộc này trở thành thân tín của Peter Đại đế, từ đó xác lập địa vị hiển hách của gia tộc Yusupov trong thời kỳ Sa Hoàng. Sau đó, trong thời kỳ trị vì của Nữ hoàng Elizabeth và Paul I, gia tộc Yusupov đều xuất hiện những người thân tín của Sa Hoàng. Nhờ đó, họ tích lũy được khối tài sản kếch xù. Hơn nữa, các bậc tiền bối của gia tộc Yusupov còn rất giỏi đầu tư, đầu tư vào mỏ than, quặng sắt và mỏ dầu. Trước Cách mạng năm 1917, tài sản của gia tộc Yusupov ước tính trị giá từ 350 triệu đến 500 triệu đô la.

"Cảnh tượng ngày hôm qua thật là nhục nhã!" Hessman đoán rằng vị trung tá Alexander, người cùng tuổi với mình, chắc chắn là nguyên soái Alexander trong lịch sử. Thật ra, sự ngạo mạn trong trường học Alexander hẳn là nhắm vào người Đức a! Có lẽ hắn sẽ đưa ra yêu cầu trục xuất người Đức khỏi Baltic...

"Thậm chí còn không thừa nhận Liên hiệp công quốc Baltic!"

"Không thừa nhận nàng là quân chủ của Liên hiệp công quốc Baltic!"

"Không chỉ có vậy!" Yusupov tức giận nói, "Tên người Anh chết tiệt này lại không thừa nhận địa vị của nữ đại công tước!"

Kỳ thật, Hessman cùng nam tước Pierre bảo, trung tá Frey triệt (tham mưu trưởng đội phòng vệ Courland) cũng đến cảng Tháp Lâm. Nhưng lại không tham gia cuộc đàm phán sau đó, thậm chí còn không có cơ hội bắt tay với Harold von Alexander, trưởng đoàn đại biểu quân sự của các nước Hiệp ước đóng tại Ba Lan. Sau khi nữ đại công tước áo lệ thêm và thượng tướng Càng đăng ni kì hòa giải, vị trung tá người Anh này mới miễn cưỡng đồng ý gặp một sĩ quan có thể đại diện cho "quân đội Đức đóng tại Baltic". Lập trường của hắn là không thừa nhận tính hợp pháp của đội phòng vệ Courland, do đó không tiếp xúc với sĩ quan đội phòng vệ Courland. Hắn coi đội phòng vệ Courland là "quân đội Đức đóng tại Baltic".

Thái độ của liên quân Anh - Mỹ - Pháp đối với Nữ Đại Công tước lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hessman.

Thái độ này quả thực vượt xa dự liệu của hắn. Các tướng lĩnh chủ chốt của Bạch Vệ quân đều đã thừa nhận Áo Lệ thêm, thành viên vương triều Romanov cũng bày tỏ sự ủng hộ. Áo Lệ thêm là người cùng Lenin đối đầu, điều này dường như là lẽ đương nhiên. Vậy tại sao Anh, Pháp, Mỹ lại không ủng hộ?

"Đây quả thực là sỉ nhục nước Nga, sao họ ta lại liên minh với những quốc gia như vậy?" Càng Tô Sóng Phu kể lại với Hessman về những gì đã xảy ra khi cùng Nữ Đại Công tước đến cảng Tháp Lâm để đón tiếp phái đoàn quân sự của các nước đồng minh vào sáng hôm qua.

Nhưng giờ đây, khối tài sản kếch xù đó đều trở thành vật tế trong cuộc nội chiến ở Nga. Ngoại trừ số ít tài sản mang theo khi trốn khỏi Nga, cùng với vài bất động sản của gia tộc chồng Càng Tô Sóng Phu ở nước ngoài, vị công tước này chẳng còn gì cả. Có lẽ đó là lý do Càng Tô Sóng Phu tích cực gia nhập phe của Nữ Đại Công tước.

"Vậy Baltic nơi này vẫn là địa bàn của Đế quốc Nga?" Hessman hỏi. "Bọn họ không thừa nhận 'Hiệp ước Brest', nơi này lẽ ra vẫn là một phần của Nga chứ?"

"Sỉ nhục" Hessman hỏi. "Thưa công tước, ngài đang nói đến việc trong trường học Alexander không muốn bắt tay với họ ta sao?"

Nếu các nước đồng minh coi Nga là mối đe dọa chính trong tương lai, họ không có lý do gì để gây khó dễ cho Bạch Nga trong vấn đề này... Nếu họ thực sự dự định ủng hộ sự phục hồi của Sa Hoàng, thì họ càng không nên dùng chiêu "không thừa nhận" để sỉ nhục Nữ Hoàng Nga!

6◇9◇ sách ◇ a

Rốt cuộc thì họ muốn làm gì? Mang theo một bụng đầy nghi vấn, Hessman cùng công tước Càng Tô Sóng Phu đã đến bên ngoài một phòng hội nghị đang mở rộng cửa. Đúng lúc này, tiếng thét của Nữ Đại Công tước Áo Lệ thêm đột nhiên vang lên từ bên trong.

"Trung tá! Trên lãnh thổ của Liên hiệp công quốc Baltic có một triệu người Đức! Cứ ba người thì có một người. Mà bản thân ta cũng là người Đức! Các người khăng khăng muốn trục xuất, chẳng lẽ muốn đuổi cả ta đi, rồi để người của Lenin đến đây sao?"

——

Cầu cất giữ, cầu đề cử