Ngày 22 tháng Mười năm 1918, Hessman cùng Albert, vị tổng thống tương lai của nước Đức, cùng hai nhà cách mạng đã định trước không sống được bao lâu, trở về thủ đô Dublin của đế quốc đang lung lay – dù bọn họ từ chối tham gia chính phủ liên hiệp do Đảng Dân chủ Xã hội lãnh đạo, nhưng thân vương Baden vẫn chịu áp lực (có người biểu tình ở Berlin), hạ lệnh thả Lý Bốc khắc bên trong Tây và Rosa. Luxembourg.

Tại quảng trường nhà ga Berlin, Hessman gặp lại một cảnh tượng như đã từng quen thuộc. Hàng ngàn người ủng hộ phái Spark tụ tập trên quảng trường, giương cao hồng kỳ, vừa hát vang « Quốc tế ca », vừa hô vang tên Lý Bốc khắc bên trong Tây. Âm thanh đinh tai nhức óc!

Lý Bốc khắc bên trong Tây cũng giống như Lenin, trèo lên nóc một chiếc xe hơi nhỏ đã chuẩn bị sẵn, phát biểu bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết. Một lần nữa công kích chính sách chiến tranh của chính phủ Đức, tuyên bố kẻ địch chính của nhân dân Đức ở trong nước, chính là chủ nghĩa đế quốc Đức, phe chủ chiến Đức và nền ngoại giao bí mật của Đức! Yêu cầu chính phủ lập tức đình chỉ chiến tranh, đồng thời thực hiện hòa bình không cắt đất, không bồi thường! Sau khi diễn thuyết kết thúc, Lý Bốc khắc bên trong Tây và Rosa. Luxembourg còn dẫn theo đám đông ủng hộ đi bộ đến đại sứ quán Nga, hướng về nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa non trẻ gửi lời chào!

“Bọn họ tuy không muốn hợp tác với họ ta, nhưng cuối cùng cũng không tuyên bố muốn lập tức phát động cách mạng vô sản!” Albert, người hộ tống Lý Bốc khắc bên trong Tây trở về Berlin, vẫn đứng trên bậc thềm bên ngoài sảnh đợi xe của nhà ga, chăm chú lắng nghe Lý Bốc khắc bên trong Tây diễn thuyết. Cuối cùng, hắn quay sang Hessman, người đang đứng bên cạnh như một phó quan, cười nói.

“Nghị viên tiên sinh, xem ra lời khuyên của ngài vẫn có chút tác dụng,” Hessman cung kính đáp lời. “Ngài đã giành được cơ hội thở dốc tạm thời cho đế quốc.”

“Ừm, rất biết ăn nói.” Albert cười nói, “Trung tá, ngài nghĩ họ ta còn bao nhiêu thời gian?”

“Vài ngày… hay là hai tuần lễ.” Hessman nói với giọng điệu nặng nề.

“Chỉ có chút thời gian này thôi sao?” Albert khẽ giật mình. Trong khoảng thời gian này, tình hình trên chiến trường thực ra vẫn còn ổn, quân Đức tạm thời đã chặn được đà suy yếu. Hiện tại, chiến trường vẫn ở rất xa bên ngoài biên giới nước Đức.

“Áo-Hung…” Albert lắc đầu, “Ngài nói có lý, bọn họ chính là nhìn trúng điểm này, cho nên mới muốn họ ta ‘đầu hàng vô điều kiện’.”

Tại một,6 một 9 Một sách một. A xem xét ` không, một sai phiên bản %! '

Khi Hessman đến quảng trường Kha Ni Hi (vị trí của Bộ Tổng tham mưu), người ở đây không mặt mày ủ rũ thì cũng giận dữ đùng đùng, lại có người dùng giọng điệu thẹn quá hóa giận mà lớn tiếng chửi rủa, trong đó có cả Hưng Đăng Bảo.

Sau khi chia tay với Albert, Hessman bảo Chloe về nhà trước. Bản thân hắn cùng với áo thêm lệ cùng lên một chiếc xe ngựa do công ty xúc tiến kinh tế Nga-Đức phái đến, hướng đến xử chí sâm vùng ngoại ô Berlin, nơi ở của Sa Hoàng tại Đức. Sau đó hắn mới trở về Berlin, đến Bộ Tổng tham mưu báo cáo về tình hình gặp gỡ Lý Bốc khắc bên trong Tây và Rosa. Luxembourg – Hessman còn dự định nhắc nhở cấp trên đặc biệt chú ý đến hai phần tử nguy hiểm này. Tốt nhất là tiêu diệt bọn họ ngay lập tức, đừng để bọn họ làm ra chuyện kinh thiên động địa rồi mới ra tay, như vậy thì xong đời!

Thật đáng tiếc, đa số người dân Đức lúc này cũng không hề ý thức được rằng hòa bình đối với họ, lại là thứ còn thống khổ hơn cả việc kiên trì chiến tranh! Đa số người vẫn tin rằng cái hợp chủng quốc Hoa Kỳ bên kia bờ đại dương sẽ lương tâm phát hiện, ban cho họ một nền hòa bình công chính.

“Bị lừa! Nước Đức bị lừa gạt! Căn bản không có cái gì ‘hòa bình công chính’! « Mười bốn điểm hòa bình » cũng chỉ là trò lừa bịp… Bọn họ muốn cướp đi tất cả của họ ta! Những ma quỷ này, những thứ rác rưởi không có cảm giác vinh dự!”

“Điều này không thể chấp nhận!” Hưng Đăng Bảo nghiến răng, “Đầu hàng vô điều kiện là không thể chấp nhận! Đế quốc không thể mất đi vũ trang của mình, ít nhất lục quân không thể mất vũ khí, nếu không sự tồn vong của nước Đức sẽ gặp vấn đề!”

Liệu dân tộc Đức ở Áo-Hung có thể tự quyết theo như « Mười bốn điểm hòa bình » đã nói hay không, Hessman không tin, mà 99% các tham mưu trong Bộ Tổng tham mưu cũng không tin. Bởi vì bọn họ đều phát hiện mình đã bị người Mỹ chơi xỏ.

“Trung tá Hessman, mời đi theo tôi.” Thiếu tá Schulenburg, phó quan của Nguyên soái Hưng Đăng Bảo, vừa nhìn thấy Hessman, lập tức đưa hắn vào văn phòng lớn của Hưng Đăng Bảo. Bên trong không chỉ có Nguyên soái Hưng Đăng Bảo, mà còn có Ludendorff đang tiều tụy đến mức không còn hình dáng. Hưng Đăng Bảo vốn ít khi nổi giận thì nay lại giận dữ đùng đùng, đi đi lại lại trong phòng làm việc. Ludendorff thì lại ủ rũ ngồi trên chiếc ghế sa lon đối diện cửa phòng.

“Nguyên soái các hạ, họ ta đã đánh giá thấp sự hèn hạ của người Mỹ!” Hessman nói, “Bọn họ xưa nay đâu phải là quân tử!”

6◇9◇ sách ◇ a

“Đúng vậy, nghị viên tiên sinh, ngài cho rằng đế quốc Áo-Hung còn có thể chống đỡ được mấy ngày?” Hessman bất đắc dĩ xua tay, “Tiệp Khắc đã tuyên bố độc lập, Hungary thì hỗn loạn tưng bừng, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát cách mạng. Một khi Hungary tuyên bố độc lập, Áo làm sao có thể một mình duy trì chiến tranh? Nếu Áo cũng xảy ra cách mạng… Trừ phi phái Spark gia nhập chính phủ, giúp chính phủ đàn áp cách mạng. Nếu không, dù bọn họ không làm gì, làn sóng cách mạng vẫn sẽ quét sạch nước Đức!”

Trước đó đã nói rõ, nước Đức có chính phủ dân chủ thì có thể đàm phán hòa bình, kết quả lại đưa ra yêu cầu đầu hàng vô điều kiện! Nếu nói sớm, tình hình trong nước Đức hiện tại đã không đến nỗi hỗn loạn như vậy, Carl I của đế quốc Áo-Hung cũng sẽ không chấp nhận « Mười bốn điểm hòa bình ». Biết đâu nước Đức và Áo vẫn có thể nghiến răng kiên trì.

Mà tại Bộ Tổng tham mưu, Hessman lại nghe được một tin tức khiến người ta dở khóc dở cười – người Đức ở đế quốc Áo-Hung muốn tự quyết dân tộc. Nghị viên không phải người Đức trong nghị hội đế quốc đều về nhà để làm tự quyết dân tộc, còn lại các nghị viên Đức đang nghiên cứu điều khoản tự quyết dân tộc trong « Mười bốn điểm hòa bình », cho rằng dân tộc Đức nội bộ đế quốc Áo-Hung cũng có thể tự quyết, cho nên bọn họ muốn thông qua quyết nghị để Áo và đế quốc Đức sáp nhập…

Trong văn phòng im lặng như tờ. Không biết đã qua bao lâu, mới nghe thấy Nguyên soái Hưng Đăng Bảo thở dài, nở nụ cười khổ: “...Đầu hàng vô điều kiện, ngươi hẳn phải biết đi. Thế mà lại bị người Mỹ lừa gạt! Thật sự là quá ngu!”

Chuyện lại thành ra bết bát đến thế sao? Hessman thầm nghĩ. Trong lịch sử nước Đức, sau một trận chiến, hải quân hạm đội chủ lực đã tan tành, chỉ còn lại vài con tàu cũ kỹ. Không quân cũng bị giải tán, nhưng lục quân vẫn còn. Họ vẫn giữ được một lực lượng chiến đấu và quân số nhất định. Trong thời kỳ đầu của Cộng hòa Weimar, quân đội phòng vệ Đức vẫn còn hàng chục vạn người, ngoài ra còn có một số lượng lớn "quân đoàn tự do". Nếu không, nước Đức đã bị biến thành một quốc gia kiểu Comecon rồi!

"Nguyên soái các hạ, thượng tướng các hạ, là tôi." Hessman chào theo kiểu quân đội với Ludendorff và Hindenburg, sau đó đứng nghiêm. Hindenburg cũng dừng bước, quay người nhìn Hessman.

Mặc dù hiệp ước quốc chưa từng tuyên bố « mười bốn điểm hòa bình » hết hiệu lực, nhưng chỉ cần là người có chút hiểu biết, đều biết một khi Đức Quân giao nộp vũ khí trang bị, thì chẳng khác nào con cừu non nằm chờ làm thịt. Trong tình huống này, Anh, Pháp và Mỹ mà lại dễ dàng tha cho nước Đức, thì họ không còn là những kẻ theo chủ nghĩa đế quốc nữa...

"Hessman, cậu đã đến rồi." Ludendorff nhìn thấy Hessman, yếu ớt cất tiếng.

Tiếng gầm giận dữ của Tổng tham mưu trưởng Hindenburg, Hessman đã nghe rõ mồn một bên ngoài hành lang phòng làm việc của ông.

Tin tức đầu hàng vô điều kiện, Hessman nhận được khi vừa đến khách sạn Bresse. Anh và Albert cùng lúc nhận được điện thoại thông báo.

"Đúng! Bọn họ không phải là những người quân tử, mà là một lũ lừa đảo và cường đạo! Chẳng có chút tín nghĩa nào!" Ludendorff cũng mắng to.

« Mười bốn điểm hòa bình » và "ưu đãi dân chủ" quả nhiên là một cái bẫy! Sau khi "chính phủ dân chủ" của Đức lên nắm quyền, hiệp ước quốc lập tức tăng giá, không còn nhắc đến « mười bốn điểm hòa bình », mà vẫn yêu cầu "Đức Quân phải giao nộp toàn bộ vũ khí trang bị chủ yếu của hải lục không quân và các phương tiện vận chuyển". Đây chính là yêu cầu Đức Quân đầu hàng, hơn nữa là đầu hàng vô điều kiện!

Cho nên, chắc chắn có một nhân tố nào đó thúc đẩy hiệp ước quốc nới tay với nước Đức, cho phép họ giữ lại một lực lượng vũ trang tương đối. Hessman nghĩ thầm: Yếu tố này hẳn là cách mạng! Hiện tại, cách mạng ở Nga càng ngày càng lớn, hiệp ước quốc ủng hộ Bạch Vệ quân đang thất bại, Đế quốc Áo-Hung sắp tan rã, rất có thể sẽ xuất hiện một quốc gia kiểu Comecon mới. Nếu nước Đức cũng có manh nha như vậy, hiệp ước quốc còn dám thực sự tiêu diệt Đế quốc Đức sao?

Nhưng mà, đề nghị này mình không thể đưa ra được —— cách mạng sẽ lật đổ vương triều Hohenzollern! Bản thân mình là một sĩ quan quý tộc Juncker, thế nào cũng phải giả bộ một chút bảo hoàng phái chứ.

Hessman đang suy nghĩ xem sau chiến tranh có nên ngụy trang thành một người bảo hoàng hay không, thì Ludendorff cất giọng khàn khàn: "Hessman, tôi và nguyên soái đã bàn bạc, cho rằng có thể duy trì cách mạng xã hội chủ nghĩa ở Hungary. Rất nhanh sẽ có vũ khí đạn dược được vận chuyển đến Budapest... Lấy danh nghĩa giúp đỡ Đế quốc Ottoman."

Mặt khác, Nicola II sẽ ban hành sắc chỉ, phong cho nàng áo thêm lệ. Niculaie phu nhân là nữ đại công tước của liên hiệp công quốc Baltic. Mà quan hệ của họ ta với Nga Bolshevik cũng có thể sẽ tan vỡ... Nhưng cậu vẫn chỉ có thể duy trì qua lại với bọn họ. Vạn nhất hòa bình không thể đạt được, thì hợp tác với Nga chính là hy vọng cuối cùng của họ ta để phục hưng."

——

Cầu cất giữ, cầu đề cử