Bởi vì thế công của Ludendorff ở mặt trận phía Tây không đạt được kết quả như mong đợi, hơn nữa quân đội Mỹ đã đến với quy mô lớn, nên từ tháng Sáu, quân Đức bắt đầu chuyển sang phòng thủ. Chiến thắng trở nên xa vời, thất bại dường như chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sau lần gặp gỡ đầu tiên với Gustave. Khắc vào đầu tháng 6 năm 1918, cho đến giữa tháng 8 năm đó, Hessman thường xuyên gặp gỡ các ủy viên của ủy ban xúc tiến công nghiệp để bàn bạc, thảo luận về việc di dời nhà máy và khởi công xây dựng các khu công nghiệp mới. Trong thời gian đó, hắn còn đi cùng Margaret Anthony, người đang theo đuổi, và Otto, chủ nhà máy chế tạo máy móc Bavaria (BMW), đến thăm một vài lần nhà máy chế tạo máy bay Fock và BMW. Fock và BMW là những đối tượng được bảo vệ trọng điểm, theo chỉ thị bí mật của Bộ Tổng tham mưu, phải chuyển một phần thiết bị và nhân viên của hai nhà máy này đến khu vực mới trước tháng 11 năm 1918. Mục đích là để chuẩn bị xây dựng một xí nghiệp nghiên cứu và chế tạo máy bay, BMW- Fock, dưới sự hỗ trợ tài chính của ủy ban xúc tiến công nghiệp (cổ phần và cho vay lãi suất thấp). Công ty này không tập trung vào sản xuất máy bay số lượng lớn, mà chỉ có một xưởng sản xuất nhỏ, nhưng sẽ thành lập một trung tâm thử nghiệm quy mô lớn, bao gồm sân bay, ống thông gió, trường bắn và trung tâm kiểm tra động cơ. Theo kế hoạch, trung tâm thiết kế các hạng mục hàng không quân sự của Đức trong tương lai cũng sẽ được đặt tại nội địa, các căn cứ thử nghiệm và sản xuất thử cũng sẽ được chuyển đến khu vực mới.

Mặt khác, dưới sự thúc đẩy của Hessman, ủy ban xúc tiến công nghiệp còn chuẩn bị thành lập một ban trị sự chuyên trách phát triển hàng không. Ban này sẽ chính thức được thành lập sau khi ngừng chiến, bao gồm các nhà thiết kế máy bay và những anh hùng không chiến nổi tiếng nhất của Đức, nắm giữ một khoản ngân sách bí mật, chuyên dùng để thúc đẩy sự phát triển kỹ thuật hàng không, phát triển hàng không dân dụng và đào tạo phi công của Đức. Công quốc Baltic cũng sẽ trở thành cái nôi đào tạo phi công không quân tương lai của Đức.

Cùng lúc đó, quân đội của các nước Hiệp ước, sau khi nhận được viện trợ từ quân đội Mỹ, bắt đầu phản công. Do những tổn thất nặng nề trong thế công của Ludendorff trước đó, quân Đức đã rơi vào tình thế khó khăn từ tháng 7. Ngày 8 tháng 8, quân đội Hiệp ước phát động tấn công mạnh mẽ trên sông Sawm, tung vào 456 xe tăng và hàng chục vạn quân tấn công! Tuyến phòng thủ yếu kém của quân Đức nhanh chóng sụp đổ, chỉ trong một ngày đã có 12.000 người bị bắt!

Hơn nữa, quân đội Anh và Pháp trong cuộc tấn công này còn sử dụng chiến thuật thâm nhập mà họ học được từ quân Đức. Điều này khiến cho quân Đức, vốn đã xuống tinh thần, trở tay không kịp, toàn bộ tiền tuyến phải gánh chịu hậu quả nặng nề!

Chiều ngày 30 tháng 8, Hessman cùng Rosenberg mang theo kế hoạch xây dựng nhà máy và trung tâm nghiên cứu của công ty BMW- Fock ở khu vực mới trở về Berlin. Trên đường phố Berlin, họ lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng đáng lo ngại —— vì Hessman và Rosenberg không mặc quân phục, nên vừa ra khỏi nhà ga, họ đã bị người ta nhét vào tay mỗi người một tờ truyền đơn.

“Vì nước Đức!” Người kia hô một tiếng, rồi vội vàng bỏ đi.

“Đáng chết, bọn Do Thái, người kia là người Do Thái!” Alfred. Rosenberg nhìn tờ truyền đơn, phát hiện ra nội dung tuyên truyền phản chiến, liền nổi giận.

Rõ ràng, những phần tử phản chiến của Đức lại bắt đầu hoạt động! Trong số họ có một bộ phận có lẽ là người Do Thái, nhưng phần lớn vẫn là người Đức.

Tại một,6 một 9 Một sách một. A xem xét ` không, một sai phiên bản %! '

“Trung tá, chuyện gì đã xảy ra? Tôi đã gặp rất nhiều phần tử gây rối tại nhà ga.”

Vì vậy, hiện tại “phong trào hòa bình” ở Đức chủ yếu là do những người ủng hộ đảng xã hội gây ra —— người đứng ra không nhất thiết là những nhân vật lớn như Albert, nhưng chắc chắn có sự hậu thuẫn của họ.

Trong trí nhớ của Hessman, Albert, tổng thống đầu tiên của Cộng hòa Weimar, là người của Đảng Dân chủ Xã hội Đức.

Trong hành lang của Cục Tình báo Quân sự, Hessman nhìn thấy trung tá Schrey, trưởng phòng trị an, đang cau mày.

Về việc nước Đức đã đột ngột mất đi khả năng kháng cự như thế nào trong một trận chiến, ngoan ngoãn khuất phục trước các nước Hiệp ước, chấp nhận những điều khoản của « Hiệp ước Versailles » mà về cơ bản không thể thực hiện được, Hessman ở đời sau cũng không hiểu rõ lắm. Hắn chỉ biết rằng trước khi Áo-Hung tan rã, cách mạng Đức đã nổ ra sau đó, quân đội Đức cuối cùng sụp đổ. Mất đi lực lượng quân sự hùng mạnh, nước Đức đương nhiên từ một con mãnh thú nhe nanh múa vuốt biến thành một con cừu non mặc người chém giết.

Mang theo đầy bụng tâm sự, Hessman và Rosenberg cùng lên một chiếc taxi, nửa giờ sau đã đến Bộ Tổng tham mưu.

“Phía trên” Hessman sững sờ, “phía trên” là ai? Hindenburg hay là…… Hoàng đế Đức Wilhelm II?

……

6◇9◇ sách ◇ a

“Đi nhanh lên, phía trên vẫn đang chờ xem bản kế hoạch của họ ta.” Hessman nhìn đám đông nhốn nháo ở quảng trường nhà ga, phát hiện ra những người đàn ông trung niên mặc đồ vá víu, đi lại xung quanh, trong tay họ đều cầm một chồng truyền đơn.

Trong văn phòng của Nguyên soái Hindenburg, Hessman lớn tiếng kêu gọi: “Nếu quân đội từ bỏ trách nhiệm của mình, thì cách mạng sẽ quét sạch Đế quốc Đức…… Đến lúc đó, đại đa số quân đội sẽ mất đi ý chí chiến đấu, họ ta sẽ mất đi khả năng kháng cự bên ngoài. Kẻ địch sẽ áp đặt những điều khoản hà khắc nhất lên họ ta!”

Nhưng hôm nay, “những người yêu hòa bình” ở quảng trường nhà ga dường như có vẻ đông hơn! Hơn nữa, Hessman cũng không phát hiện ra sự hiện diện của quân cảnh chỉ huy Cục Tình báo Quân sự…… Schrey, người đâu rồi? Hôm nay là ngày nghỉ của đặc vụ sao? Không nhận được thông báo gì cả.

“Cái gì? Người Mỹ muốn họ ta trở thành một quốc gia dân chủ?” Sắc mặt Hessman lập tức thay đổi, trải qua cách mạng Nga, hắn tự nhiên biết điều này có ý nghĩa gì. “Phía trên đồng ý?”

Nhưng việc hàng trăm ngàn quân đội sụp đổ trong chớp mắt vẫn khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Phải biết rằng trước khi Đức bại trận, chưa có một kẻ địch nào đặt chân lên lãnh thổ Đức. Mặt trận phía Tây vẫn còn ở trong lãnh thổ Pháp và Tại hạ. Theo cách đánh của mặt trận phía Tây trong trận chiến, để đẩy được vài cây số, phải chết mười mấy vạn thậm chí là mấy chục vạn người! Nếu đánh đến nội địa nước Đức, các nước Hiệp ước cũng phải chịu tổn thất thêm vài trăm vạn người nữa. Mỹ có lẽ còn có thể chấp nhận, nhưng Pháp và Anh thì khó nói.

Schrey liếc mắt nhìn quanh hành lang, không phát hiện người khả nghi nào, lúc này mới hạ giọng: “Phía trên đã thông qua bí mật, ngỏ ý cầu hòa với Hiệp Ước Quốc, nhưng tổng thống Mỹ lại tỏ rõ: Hiệp Ước Quốc không thể đàm phán với một chính quyền quân sự độc tài! Nếu Đức muốn hòa, thì trước hết phải thành lập một quốc gia dân chủ……”

Nếu chiến tranh diễn ra thuận lợi thì còn đỡ, đằng này lại liên tiếp bại trận. Bọn xã hội đảng Đức sao có thể khoanh tay đứng nhìn, bỏ lỡ cơ hội lên nắm quyền này chứ?

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hessman gặng hỏi.

“Đúng vậy, ta biết!” Schrey liếc nhìn Hessman, thở dài, “Bởi vì ta không thể hành động, đây là mệnh lệnh từ trên xuống……”

“Vẫn chưa.” Schrey có chút không chắc chắn, “Nhưng thái độ có lẽ đã có phần nới lỏng, bằng không sở trị an của ta cũng không đến nỗi nhàn rỗi như vậy.”

“Âm mưu! Nguyên soái các hạ, đây là âm mưu của người Mỹ!”

Với cương vị cục trưởng Starr, Hessman đương nhiên biết ai đang phản chiến —— tình hình không khác gì trước Cách mạng Tháng Hai ở Nga, trong nước Đức cũng tồn tại thế lực xã hội đảng hùng mạnh. Mặc dù sau khi chiến tranh nổ ra, đa số xã hội đảng Đức cũng đi theo con đường “hộ quốc chủ nghĩa”, giống như xã hội cách mạng Nga, chỉ có một bộ phận nhỏ cánh tả cấp tiến thành lập Đảng Đức, kiên quyết phản chiến như những người Bolshevik Nga. Nhưng thái độ của những người xã hội đảng ủng hộ chiến tranh cũng không hề kiên định. Hơn nữa, họ cũng vô cùng bất mãn với việc quân đội chi phối tình hình nước Đức. Nếu theo nguyên tắc thành lập nội các dựa trên đa số phiếu trong nghị viện, thì những người xã hội đảng này mới là người lãnh đạo quốc gia……

Nếu Đức còn có khả năng chống cự, điều kiện hòa bình tuyệt đối không hà khắc đến vậy.

Nhưng giờ đây, Hessman đã phần nào hiểu rõ nước Đức đã từng bước lâm vào thảm họa như thế nào —— chuyện tương tự, hắn đã gặp quá nhiều ở đời sau. Muốn dùng dân chủ để giải quyết nguy cơ, kết quả lại biến nguy cơ vốn không quá nghiêm trọng thành một sự sụp đổ không thể cứu vãn.

Trên thực tế, sự sụp đổ của nước Nga sau Cách mạng Tháng Hai cũng bắt nguồn từ một tiến trình dân chủ hóa đã định trước là không thành công —— dân chủ không giải quyết được thất bại trên chiến trường, hơn nữa khoảng trống quyền lực xuất hiện trong quá trình dân chủ hóa còn làm tăng thêm mức độ thất bại quân sự. Cách mạng Tháng Hai của Nga đã tạo ra làn sóng dân chủ hóa, hủy hoại quân đội Nga, khiến Đức có thể liên tục gây áp lực quân sự lên chính phủ Comecon, vốn không có khả năng chống cự.

Và giờ đây, thảm họa tương tự sắp xảy ra trên nước Đức!

——

Cầu cất giữ, cầu đề cử