Hình như từ mùa đông năm Khánh Lịch thứ sáu, bắt đầu từ lúc Đường Dịch lần đầu tiến kinh, bắt đầu từ lúc Phạm Trọng Yêm từ quan trên điện, hắn - Giả Xương Triều - chưa bao giờ chiếm được chút hời nào từ đôi thầy trò kia.

Thậm chí trong đầu hắn lại hồi tưởng lại vài năm trước, Đường Dịch đêm viếng phủ Giả, hắn từng hỏi câu hỏi đó:

"Triệu Trinh dựa vào cái gì mà sủng ái kẻ điên này đến thế?"

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa tìm được đáp án, hơn nữa, thậm chí còn nghi hoặc hơn cả lúc đó.

Ít nhất thuở ban đầu, Quan gia bề ngoài còn có chút che đậy, nay lại ngay cả việc che đậy cũng chẳng buồn làm.

Một người mở một khoa, chuyện này trong bốn trăm năm lịch sử khoa cử chưa từng xuất hiện. Có thể tưởng tượng, đợi Đường Dịch vào triều đường, ai còn cản được hắn nữa?

---❊ ❖ ❊---

Mà văn võ bá quan trong lòng cũng kinh hãi, giờ xem ra, mười năm nay Quan gia không phải làm ngơ, có công không thưởng với Đường Dịch, mà là đang dành dụm hết cho hắn, để một lần tung chiêu lớn.

Nhưng mà, cái này cũng quá lớn rồi đi?

Đường Dịch lúc này lòng cũng khó bình lặng, hắn giờ mới biết, thế nào gọi là đăng phong tạo cực; mới biết, thế nào gọi là hậu vô lai giả.

Đạt tới độ cao người xưa từng đạt được chưa tính là lợi hại, lợi hại chính là, vượt qua độ cao người xưa từng đạt tới.

Mà hiện tại, có một độ cao như vậy đang bày ra trước mắt hắn:

Dưới trướng thiên tử, trước mặt vạn dân.

Chính giữa hoàng thành, bên cạnh bá quan.

Một án một tịch, một giấy một mực.

Chỉ cần ngồi xuống, tất cả những gì mất đi trong mười năm đều sẽ đòi lại được.

Chỉ cần ngồi xuống, tất cả những gì đạt được trong mười năm đều sẽ thăng hoa.

Vậy hắn có thể ngồi xuống không?

Hắn có thể!

Những nỗ lực bỏ ra bao năm qua, cùng với công lao thu phục Yên Vân cho Đại Tống, xứng đáng với một màn đăng phong tạo cực này.

Thật sự có thể ngồi xuống ư?

Hắn không thể......

Đăng phong tạo cực mà hắn muốn, còn nặng nề hơn, lợi hại hơn nhiều so với "Thiên hạ đệ nhất khoa" trước Tuyên Đức lâu này!

---❊ ❖ ❊---

Chỉnh quan, phủi tay áo, chắp tay hành đại lễ, kính cẩn trước thiên tử.

"Tạ bệ hạ long ân!!"

"Nhưng, Dịch, không dám nhận!"

"......"

Trước Tuyên Đức lâu, vạn người câm nín.

"Không...... không nhận?"

Bách tính suýt chút nữa là rớt cả cằm.

Khờ sao? Không nhận?

Bá quan cũng nhíu mày, thầm nghĩ, kẻ điên này không phải lúc này lại muốn diễn màn "tam từ tam thỉnh" đó chứ?

Cái này mà còn làm bộ làm tịch nữa, thì phải bị sét đánh rồi.

Triệu Trinh cũng ngẩn người, không ngờ Đường Dịch lại nói ra câu "không dám nhận" như thế.

Triệu Trinh quá hiểu Đường Dịch, thằng nhãi này vốn không hiểu thế nào gọi là giữ ý. Cái loại văn nhân ẻo lả "tam từ tam thỉnh" này, cũng chẳng phải việc hắn có thể diễn nổi.

"Vì sao?"

"Khởi bẩm bệ hạ......"

Đường Dịch khom mình không đứng dậy, giọng nói tấu lên lại truyền đi rất xa.

"Luân tài đại điển là gốc rễ của quốc gia, là nền tảng của chính sự hưng thịnh, không thể đem ban thưởng, càng không thể vì thảo dân mà làm loạn."

Triệu Trinh cười nói: "Tử Hạo đa tâm rồi! Trẫm đặc biệt mở một khoa vì khanh, là không muốn hổ thẹn với công lao. Nhưng cũng chẳng phải tư lợi, lấy bá quan ở bên, vạn dân giám khảo, chính là để duy trì một sự công bằng."

Đường Dịch chậm rãi lắc đầu, ngẩng đầu nhìn Triệu Trinh.

"Nói như vậy...... thảo dân lại càng không dám nhận."

"Tấm lòng bệ hạ, thảo dân khắc cốt ghi tâm, nhưng cử thí không phải thi cử kiểu này."

"Văn sinh ứng cử, một là kiểm nghiệm sở học; hai là dùng tài cống hiến cho nước."

"Mà xướng danh ngoài Đông Hoa môn sở dĩ vạn chúng chú mục, quang diệu đương đại, ngoài hai điều trên, còn vì cảm giác vinh dự khi ngàn quân vạn mã vượt cầu độc mộc, mọi người đều rớt mà chỉ mình ta đứng đầu."

"Thảo dân nếu muốn thi cử, ắt phải cạnh tranh cùng đồng niên, phân ra tam lục cửu đẳng, như vậy mới khoái!"

"Nếu muốn danh trạng nguyên, ắt phải ở ngoài Đông Hoa môn, ngẩng đầu ưỡn ngực đè bẹp thiên hạ sĩ tử, đó mới gọi là trạng nguyên."

"Công danh...... là do thi cử mà có, chứ không phải do bệ hạ ban thưởng."

"Trạng nguyên nếu thảo dân có hứng thú, bốn năm sau, trở lại cống thí đoạt lấy là được, cần gì bệ hạ ban thưởng?"

Nói đến đây, sắc mặt Đường Dịch ung dung, ánh mắt thoáng vẻ khinh thường, "Công danh như vậy...... không cần cũng được!!"

---❊ ❖ ❊---

Trên quảng trường, từ đầu đến cuối, đều ngẩn người ra nghe.

Bá quan vạn dân cũng phục sát đất, thảo nào người ta gọi hắn là Đường điên, người khác học cũng không học nổi.

Cái vẻ ngạo khí này, thật sự là không còn ai sánh bằng!

Xem lời người ta nói kìa: muốn làm trạng nguyên, đợi thêm bốn năm, đi đoạt lại là được, cần gì hoàng gia ban thưởng không rõ ràng.

"Đoạt"......

Người ta dùng từ "đoạt", nói cứ như đi nhổ củ cải trong ruộng nhà mình đơn giản vậy.

---❊ ❖ ❊---

Văn Ngạn Bác lạnh toát cả mồ hôi.

Mấy ngày nay, nhận thức của ông luôn không theo kịp trí tưởng tượng, mà trí tưởng tượng lại không theo kịp sự thật đang diễn ra.

Vốn tưởng rằng chuyện bạch y nhập khanh tướng đã đủ huyền hồ rồi, ai ngờ, Triệu Trinh lại tung ra một "Thiên hạ đệ nhất khoa"......

Vốn tưởng rằng cái "Thiên hạ đệ nhất khoa", cái "Trạng nguyên ban thưởng" này đã đủ nhảm nhí rồi, kết quả, Đường Dịch lại rất thản nhiên từ chối, đòi tự mình đoạt lấy......

Chuyện này đúng là "trứng" kéo lên tận trời cao.

Hóa ra, thứ còn lợi hại hơn cả Thiên hạ đệ nhất khoa trước mặt vạn người, chính là từ chối Thiên hạ đệ nhất khoa này trước mặt vạn người.

Cao tay thật!

Văn Ngạn Bác chỉ thiếu nước thắp cho Đường Dịch một nén nhang, lòng kính ngưỡng đúng là cuồn cuộn không dứt.

Tiểu sư thúc đúng là mẹ nó cao tay thật!

Chỉ cần ngồi xuống án kia, thanh danh coi như dựng đứng lên rồi.

Thế nhưng, không ngồi xuống án kia, thanh danh này...... lại bay lên tận trời rồi!!

Đại lương hiền sĩ, thâm minh đại nghĩa, thức thể vi công, tự mình hy sinh...... chỉ cần là từ hay, cứ đổ lên người hắn là được, chắc chắn không sai.

Hơn nữa, làm vậy còn một tầng lợi ích khác.

Quan gia làm màn này, là thấy hổ thẹn với Đường Dịch, thấy việc này có lợi cho danh tiếng của Đường Dịch. Nhưng làm vậy cũng không phải không có hại, ít nhất triều thần trong lòng sẽ mất cân bằng, Đường Tử Hạo này còn chưa bái tướng đã được sủng ái thế này, đợi vào triều thì còn ra thể thống gì, tự nhiên sẽ có lo ngại.

Thế nhưng, Đường Dịch từ chối một cái, vừa được thanh danh, vừa xóa bỏ nỗi lo của triều thần.

Ít nhất, bất kể Quan gia thế nào, trong mắt quần thần, Đường Tử Hạo này vẫn là người hiểu chuyện, biết đại thể, có chừng mực......

---❊ ❖ ❊---

Lời đã nói đến nước này, Triệu Trinh không cách nào nói thêm gì nữa. May mà Đường Dịch không nhận ngược lại hiệu quả còn tốt hơn an nhiên tiếp nhận, Triệu Trinh cũng chẳng có gì phải xoắn xuýt nữa.

"Có được Tử Hạo, là phúc của Đại Tống ta!"

"Bệ hạ thánh minh......"

Bách tính chẳng hiểu gì lại một lần nữa hô vang.

Tức thì, cửa Tuyên Đức mở rộng, Đường Dịch từ chính môn, chính đạo nhập cung.

Đây là đãi ngộ chỉ tân khoa tiến sĩ mới có, cả đời chỉ một lần này được đi chính môn hoàng thành nhập cung.

Chỉ là, các tiến sĩ đi là Đông Hoa môn, coi như là cửa hông hoàng thành, còn cửa Tuyên Đức......

Giả Tử Minh nheo mắt nhìn Đường Dịch thản nhiên nhập cung, trong lòng càng thêm u ám.

Một kẻ điên đã đủ đáng sợ rồi, mà một kẻ điên có chừng mực, biết tiến lùi, lão Giả thật không biết tương lai phải tranh phong với hắn thế nào.

---❊ ❖ ❊---

Trên điện Đại Khánh, bá quan đứng san sát, thiên gia ngồi cao.

Lý Bỉnh Thần tay cầm thánh dụ trục gấm, hoàng môn nội thị phía sau tay bưng tử phục đại bào, mũ ô sa cánh dài, triều khuê bạch ngọc, một ứng quan nghi sử dụng đều đủ cả.

Đợi Đường Dịch đi tới chính giữa đại điện, Triệu Trinh trịnh trọng nói với Lý Bỉnh Thần:

"Tuyên đi!"