Đường Dịch cho Tăng Củng cùng đám học sinh Dân học rà soát lại sổ sách mấy chục năm qua của triều đình, rồi tổng hợp thống kê lại. Thực ra, hắn cũng chỉ là ôm một ảo tưởng, hy vọng tìm ra mấu chốt vấn đề từ căn nguyên, hòng giải quyết triệt để trong một nước cờ.

Thế nhưng, Đường Dịch đã định trước là phải thất vọng.

Gần năm mươi năm qua, cảnh đời Đại Tống cơ bản chẳng ra làm sao cả. Dùng lời Đường Dịch mà nói, chính là đã mắc ung thư giai đoạn cuối, vô phương cứu chữa.

Gần sáu bảy phần thu nhập ngân khố đều đổ cả vào cái hố không đáy của Cấm quân, chút bạc lẻ còn lại lại đem đi phát bổng lộc cho đám sĩ đại phu. Tiền mặt thực sự có thể dùng đến thì ít ỏi đến đáng thương, mà cũng chỉ tích cóp được vài năm rồi lại ném hết vào cái hố không đáy là dòng Hoàng Hà mà thôi.

Một triệu hai trăm vạn quân thường trực, bộ máy quan lại cồng kềnh, quan liêu, cộng thêm thiên tai lũ lụt xảy ra liên miên, khiến đế quốc già cỗi này căn bản không cách nào dồn lực để làm nên chuyện lớn.

Thế nhưng, cả ba vấn đề này, chẳng có điều nào là Đường Dịch có thể dùng chiêu tà mà giải quyết ngay lập tức được.

Bởi thế, đống sổ sách này xem cũng bằng không. Đến cuối cùng, vẫn phải dùng cách cũ mà thôi —— Đường Thần Tài xuất tiền lấp lỗ hổng.

"Nói đi, cần bao nhiêu tiền mới có thể giúp triều đình vượt qua cửa ải khó khăn này?"

"Phụt!"

"Phụt!!"

Tống Khải phun nước. Đường Đại Lang vẫn cứ là ngạo khí thật đấy, lúc nào cũng chỉ có một chiêu tủ, lão tử có tiền!

Giả Xương Triều cũng phun nước theo, cần bao nhiêu tiền?

Lão Giả lúc này nhìn Đường Dịch như nhìn quái vật. Kẻ điên này sao lúc nào cũng tự tin đến thế? Lời nói ra nghe nhẹ tựa lông hồng.

"Bao nhiêu tiền?"

"Hừ hừ." Giả Xương Triều tức quá hóa cười.

"Nhiều lắm, ngươi chắc chắn không trả nổi."

Đường Dịch mất kiên nhẫn nhếch mép: "Bớt nói nhảm, báo số đi!"

Lão Giả tức giận trừng mắt, bị thái độ của Đường Dịch làm cho nổi nóng.

"Một ngàn."

"Không đủ!"

Ngươi không phải là ngạo sao? Vậy ta cứ báo thật nhiều, để xem ngươi có ngây người ra không?

"Ba ngàn vạn quan!"

Báo số xong, Giả Xương Triều lạnh lùng nhìn Đường Dịch: "Ba ngàn vạn quan, ngươi lấy đâu ra mà trả!?"

Lão thực sự không tin. Ngươi dù có giàu đến mấy, thì ba ngàn bốn trăm vạn quân phí Phục Yên cũng đã sớm vắt kiệt tên tiểu điên như ngươi rồi. Giờ ngươi còn lấy đâu ra tự tin mà thể hiện nữa?

"Này, Giả Tướng gia!"

Tống Khải không chịu nổi nữa, nâng cao giọng, bước lên ngắt lời.

"Không chơi kiểu đó được đâu! Ngươi đang ngồi đất khởi giá đấy à?"

Ai cũng nghe ra, ban nãy Giả Xương Triều mở miệng nói là một ngàn vạn, sao vừa quay ngoắt cái "một" đã biến thành "ba" rồi?

"Ba ngàn vạn?"

Đường Dịch nhíu mày lẩm bẩm nhắc lại, nheo mắt nhìn Giả Xương Triều.

Nhìn khiến lão Giả hơi rợn tóc gáy, thầm nghĩ: Không lẽ mình đòi nhiều quá, chọc giận tên điên này rồi sao?

Lão chột dạ biện bạch: "Tính... tính cả việc tu trị Hoàng Hà đang cấp bách trước mắt, thì không... không thể dưới ba ngàn vạn quan được!"

"Thực sự là ba ngàn vạn?" Đường Dịch vẫn nhìn lão Giả, lặp lại một lần nữa.

Lão Giả thực sự hơi sợ rồi. Lão chưa quên, còn cái thóp về vụ lương thực khấu trừ thuế đang nằm trong tay Đường Dịch kia kìa.

Thế nhưng, lời đã nói đến nước này, dù có sợ Đường Dịch lật mặt, lão Giả cũng đành phải cứng đầu chống đỡ.

"Ba ngàn vạn!" Giả Xương Triều gần như cắn lưỡi mới thốt ra được con số này.

"Không được thiếu một phân!"

"Ồ."

Đường Dịch gật đầu, lại hỏi một câu:

"Đủ không?"

"Hả!?"

Một ngụm khí nghẹn trong cổ họng khiến Giả Xương Triều suýt chút nữa đi gặp tổ tông.

"Ngươi... ngươi... ngươi... ngươi nói cái gì?"

Đường Dịch đảo mắt: "Sao thế, Giả Tướng công hôm nay không mang não đến đây à? Ta hỏi ngươi ba ngàn vạn có đủ không?"

"Đủ... đủ rồi..." Giả Xương Triều nói không nên lời.

Ba ngàn vạn đó, hắn thực sự có ba ngàn vạn sao?

"Được rồi, nếu đủ rồi," Đường Dịch vỗ mạnh đùi, "Ngày mai Tướng gia dẫn người của Tam Ty đến Quan Lan làm thủ tục bàn giao đi!"

Hắn đứng dậy phủi tay áo, mỉm cười nhìn lão Giả: "Nhớ kỹ, mang nhiều người chút."

"Làm gì?"

"Chở tiền. Ba ngàn vạn quan tiền đồng không phải số lượng nhỏ đâu."

"Thật hay giả đấy!?"

Lão Giả không bình tĩnh nổi nữa, tông giọng cũng thay đổi hẳn.

Tên điên này dù có là thần tiên yêu quái, thổi một hơi là ra tiền, thì cũng đâu thể nào đầu năm vừa biến ra ba ngàn vạn quan, giờ lại biến ra thêm ba ngàn vạn nữa được?

Hơn nữa, nghe ý này thì hình như tiền mặt đang có sẵn!?

Hắn lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Thế nhưng, Giả Xương Triều không tin cũng không được, càng không thể để lão suy nghĩ nhiều. Đường Dịch làm như vừa thực hiện một chuyện nhỏ không đáng kể, nói xong câu đó thì ngáp một cái rồi bỏ đi.

Tống Khải, Tăng Củng và những người khác thầm tặc lưỡi. Xét về độ chịu chơi, vẫn là Đại Lang đỉnh nhất. Ném ra ba ngàn vạn quan mà mắt cũng không thèm chớp lấy một cái.

"Được rồi, được rồi!" Đường Dịch vừa đi ra ngoài vừa vẫy tay gọi đám tử đệ Quan Lan: "Giải tán thôi!"

"Khoan đã!"

Thấy Đường Dịch đã đi tới cửa, Giả Xương Triều lúc này mới hoàn hồn sau cơn chấn kinh, phản ứng lại rằng không thể để Đường Dịch cứ thế rời đi.

Hồi tưởng lại suốt buổi chiều hôm nay, lão Giả cảm thấy có chút khó tin, thậm chí là quỷ dị.

Kẻ thù không đội trời chung Đường Tử Hạo lại chủ động cho người buông tha cái thóp về vụ lương thực khấu trừ thuế kia. Hơn nữa, không chỉ tha cho lão một lần, cuối cùng lại còn đưa cho lão ba ngàn vạn.

Quả thực, ba ngàn vạn này là Đường Dịch đưa cho triều đình giải vây, không phải đưa cho Giả Xương Triều. Thế nhưng, qua tay ai mà đưa cho triều đình, thì ẩn ý trong đó lại lớn vô cùng.

Có ba ngàn vạn này, không chỉ cục diện nguy nan hiện tại tự khắc giải quyết, mà ngay cả khoản tiền tu sửa sông ngòi cũng có. Đây là chính tích to lớn dường nào? Nói không khách sáo, khoản tiền này qua tay ai, người đó chính là công thần.

Trong triều, bất kể là uy tín hay quyền phát ngôn, đều lập tức tăng lên không biết bao nhiêu cấp bậc!

Ngẫm lại xem nãy giờ Đường Dịch đã làm gì? Hắn hỏi Giả Xương Triều rằng triều đình thiếu bao nhiêu tiền? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, tiền tuy là Đường Dịch bỏ ra, nhưng lại là do Giả Xương Triều đòi về.

Sau đó, Đường Dịch lại bảo ngày mai để lão dẫn người đến Quan Lan bàn giao, điều này chẳng khác nào đẩy hết công lao cho lão.

Việc này chẳng phải quá quỷ dị sao? Vì cái gì chứ? Người phe Quan Lan chết hết rồi à? Tên điên Đường lại muốn ghi công lao này lên đầu kẻ thù không đội trời chung? Chắc chắn không phải, trong chuyện này nhất định có ẩn ý!

Những năm qua, lão Giả đã bị Đường Dịch hố đến sợ rồi. Nếu không hỏi cho ra nhẽ là chuyện gì, lão thực sự không dám nhận khoản công trạng này.

"Khoan đã!" Giả Xương Triều gọi giật Đường Dịch lại: "Tại sao? Tại sao lại là lão phu?"

Đường Dịch dừng bước, thầm thở phào một hơi dài. Giả Xương Triều mà không gọi hắn lại, thì công lao này hắn dâng không cho lão rồi. Hắn quay đầu nhìn Giả Xương Triều cười: "Sao lại không thể là ngươi?"

Trên mặt Giả Xương Triều không hề có chút vui mừng nào khi lập được đại công, sự trầm ổn của một lão thần lộ ra không sót chút nào: "Ngươi có mưu đồ gì?"

Đường Dịch nhún vai: "Không ưa Văn Bì, nên không muốn để lão chiếm món hời này thôi."

"Hừ!" Giả Xương Triều cười lạnh: "Tử Hạo lại nói đùa rồi, ngươi nghĩ lão phu sẽ tin sao?"

Đường Dịch bĩu môi nói: "Ngươi không tin thì ta cũng chịu."

"Tử Hạo..." Lão Giả cảm thấy bất lực. Đối với tên điên này, bao nhiêu năm qua lão luôn có cảm giác không biết phải ra tay từ đâu. Lúc này, lão cất tiếng gọi khẽ, cất tiếng thở dài đầy sầu não.

"Ngươi và ta đều là người hiểu chuyện, Tử Hạo hà tất phải dùng thủ đoạn như thế này để đùa giỡn lão phu? Ngươi biết rõ mà, dù ngươi có lộ rõ chiêu thức, lão phu cũng chưa chắc đỡ nổi!"

"Ai..." Đường Dịch thở dài một tiếng theo lão: "Giả Tướng công hà tất phải nghĩ nhiều như vậy?"

"Ngươi và ta tuy có bất hòa, nhưng tấm lòng vì nước thì giống nhau. Khoản tiền này cũng là để giải nguy cho quốc triều, chẳng liên quan gì đến Tướng gia cả."

"Không!" Giả Xương Triều lắc đầu: "Dù là đưa cho triều đình, cũng không nên qua tay ta, Giả Xương Triều."

Đường Dịch cười khổ, bất lực lắc đầu.

"Được rồi, vậy ta đổi cách nói khác." Hắn nhìn thẳng vào Giả Xương Triều, thần tình nghiêm nghị: "Khoản tiền này sở dĩ qua tay Tướng gia, thuần túy là để trả ngươi một ân tình!"

Xong đời. Lão Giả càng thêm hồ đồ. Ta và ngươi thì có ân tình gì để nói chứ!?