Năm xưa, phe cánh Nhữ Nam Vương muốn lật đổ Đường Dịch, lại mượn cớ gây chuyện, nhắm thẳng vào cuộc tranh giành ngôi vị thái tử. Kết quả là trộm gà không được còn mất nắm thóc, ngược lại bị Đường Dịch dùng hai kẻ tưởng chừng như không chút quan trọng là Tư Mã Quang và Phạm Trấn làm nước cờ "lấy độc trị độc", triệt để nhổ tận gốc chúng.

Không chỉ Nhữ Nam Vương tự ải thủ tiết, mà kéo theo một đám quan lại cũng bị Triệu Trinh nhân cơ hội thanh trừng khỏi kinh thành, chỉ để lại một mình Giả Xương Triều ở đó làm bù nhìn.

Bao nhiêu năm nay, cũng không rõ là do Quan gia xử lý tốt, hay là đám quan lại phe cánh đó cố ý phục tùng, vẫn luôn coi là yên ổn. Nay là không còn cách nào khác, đành phải thả vài kẻ về để cân bằng triều cục.

Thế nhưng,

"Một kẻ còn thấy nhiều, huống hồ là hai?" Văn Ngạn Bác nhìn Đường Dịch như nhìn kẻ ngốc.

"Quên mất năm xưa chúng cấu kết hãm hại ngươi thế nào rồi sao? Một khi để chúng thế lớn, ắt sẽ lại là một hồi tranh đấu!"

Đường Dịch thật sự hơi phục Văn Bì, "Quan tâm quá hóa loạn, sao ông không thử đổi góc độ nghĩ vấn đề xem?"

Cái miệng tiện lại nhịn không được bồi thêm một câu: "Người thông minh như ông, sao cứ đến thời khắc mấu chốt là lại ngốc đi vậy?"

"Ngươi!!"

Văn Ngạn Bác tức đến phát điên, mười mấy tuổi đầu rồi, bị một thằng nhãi ranh rỉa rói như vậy, Văn Bì không uất ức mới là lạ.

"Ngươi cái gì mà ngươi?" Đường Dịch trừng mắt, một câu liền chặn họng ông ta lại. "Sư thúc nói ngươi vài câu, thì sao? Còn không phục à?"

"Phục!"

Văn Ngạn Bác rít một chữ "Phục" từ kẽ răng, trong lòng lại thầm nghĩ, thằng nhãi ranh, ngươi chờ đó!

"Phục là đúng rồi." Đường Dịch điềm nhiên ngồi xuống đó.

Thời gian này, Đường Dịch bị Triệu Trinh làm phiền đến nhức cả đầu, nhưng có vài lời lại không thể nói thẳng với hoàng đế. Hôm nay Văn Bì coi như đâm đầu vào họng súng, vừa hay để Đường Dịch nói hết tâm sự, cũng vừa hay để ông ta xả giận.

Thấy vừa đủ là dừng, hắn bèn bẻ ngón tay tính toán sổ sách cho Văn Tướng công.

"Hiện tại đang thiếu Tài tướng Tam ti, nhân vật số ba của Chính sự đường, và một vị Chiêu Văn quán Đại học sĩ, đúng không?"

"Đúng." Văn Ngạn Bác không buồn nhấc mí mắt, mất kiên nhẫn đáp.

Chỉ nghe Đường Dịch tiếp tục nói: "Theo dự tính ban đầu của bệ hạ, Nội tướng là giao cho Vương Khuê. Người này tuy là quan viên thủ cựu, nhưng đức hạnh quân tử vẫn còn, sẽ không quá khó đối phó, càng không làm ra được chuyện gì quá quắt. Quan gia cũng có thể yên tâm hơn chút, đúng không?"

"Đúng."

"Tam ti sứ và Cấp sự trung giao cho người của chúng ta, như vậy, nhân vật số hai số ba của Chính sự đường, cùng với tài quyền của Tam ti, cộng thêm Tây phủ Xu mật viện vốn có, đều là người một nhà. Hai phủ Đông - Tây thực sự nắm giữ triều chính, ngoại trừ một Giả Xương Triều bị gạt ra lề, không còn lực cản nào nữa, thuận tiện cho việc thi hành chính sách. Đúng không?"

Văn Ngạn Bác gật đầu, "Đúng!"

Còn cần ngươi nói chắc? Chuyện này rõ như ban ngày mà.

Đường Dịch không thèm để ý thái độ âm dương quái khí đó của ông ta, tiếp tục lẩm bẩm một mình.

"Nhưng nếu nhường hai trong ba vị trí cho đám quan lại thủ cựu, thì Nội tướng không chỉ là người của bọn họ, mà Tam ti và Cấp sự trung quy ban, chắc chắn cũng phải nhường cho họ một ghế."

"Bệ hạ và ông không muốn trong tình thế tài quyền có biến, lại để Cấp sự trung quy ban rơi vào tay người khác, từ đó kích hoạt Giả Tử Minh. Đúng không?"

"Đúng!"

Văn Ngạn Bác trừng mắt nhìn Đường Dịch, "Đạo lý chính là thế đó, biết rõ rồi còn bày cái kế thối gì nữa!?"

Nhân vật số một, hai, ba của Đông phủ cộng thêm một Tài tướng chỉ còn lại một mình ông ta, liệu còn đè nổi Giả Tử Minh? Nếu như Cấp sự trung cộng thêm một trong số Tam ti sứ lại lọt vào tay người ngoài, cấu kết thành một khối với Giả Xương Triều, thì kẻ bị gạt sang lề không phải là lão Giả nữa, mà chính là Văn Bì ông đây.

Lão Giả dù sao cũng là Thủ tướng, nếu trong Đông phủ có thêm trợ lực, sao còn có thể ngoan ngoãn như bây giờ được?

Đường Dịch cạn lời nói: "Vậy thì đưa cả ba cái hố đó cho bọn họ là được chứ gì!"

"Ngươi bị bệnh à!?"

Văn Ngạn Bác trực tiếp văng tục.

Thằng nhóc này sao lại không đáng tin thế nhỉ? Lúc nãy còn bảo nhường hai vị trí, giờ lại nhường cả ba. Mẹ kiếp ngươi có hiểu gì không thế? Ngươi cứ chỉ đạo lung tung là sao!?

Thế nhưng, câu tiếp theo của Đường Dịch đã khiến những lời đang nghẹn ở cổ họng Văn Ngạn Bác bị chặn lại.

Chỉ thấy Đường Dịch chậm rãi nói: "Để Giả Xương Triều thăng làm Nội tướng là được chứ gì!"

"Hả!?"

Văn Ngạn Bác ngây người.

Ông ta là kẻ thông minh nhường nào? Ngay lập tức hiểu rõ ý của Đường Dịch.

Ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên hét lớn một tiếng:

"Cao!!"

Khiến Đường Dịch giật bắn cả mình.

"Thật mẹ kiếp là cao!"

"Giả Tử Minh thăng Nội tướng?"

Văn Ngạn Bác thầm nghĩ, sao mình lại không nghĩ ra nhỉ? Giả Tử Minh thăng Nội tướng, chỉ một nước cờ này, đã giải quyết xong toàn bộ vấn đề trước đó.

Quả thực là điểm nhãn cho rồng!

Quả thực là nước cờ thần thánh!

Quả thực là cao minh đến mức không thể tin được!

Đường Dịch nói nhường cả ba vị trí cho họ, tức là ba vị trí Nội tướng, Tam ti, và Cấp sự trung đều nhường cho phe thủ cựu.

Điểm duy nhất khác biệt chính là, chức Nội tướng là thăng cho Giả Tử Minh, để trống ra một chức Bình chương sự.

Mấu chốt chính là cái chức Bình chương sự trống ra này.

Như vậy, Thủ tướng, Phó tướng đều là phe Quan Lan, cho dù có nhường chức Tam ti và Cấp sự trung quy ban ra, Đông phủ cũng không đến mức bị phe cựu thần chiếm lĩnh. Nhân vật số một, số hai vẫn nắm giữ đại quyền trong tay, vẫn có lời nói trọng lượng.

Những người mới vào như Cấp sự trung quy ban và Tam ti sứ, chỉ cần không quá mạnh mẽ, thì cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Còn Giả Tử Minh sau khi lên làm Nội tướng, gã ta còn khó đối phó hơn Vương Khuê nhiều, để gã lên đó, chẳng phải càng tệ hơn sao?

Sai! Hoàn toàn trái ngược. Nếu gã lên làm Nội tướng, còn tệ hơn cả khi gã làm Bình chương sự.

Đây là "minh thăng ám giáng", thực sự đã trở thành kiểu nhân vật có hay không có cũng như nhau.

Nội tướng, cũng tức là Chiêu Văn quán Đại học sĩ, quyền lực rất lớn, mà quyền lực cũng rất nhỏ.

Quyền lực lớn là vì, đây là cận thần thực sự của Thiên tử. Nội tướng đôi khi chỉ một câu nói, bằng cả ngàn câu, vạn câu của văn võ bá quan trong triều, đó là người được hoàng đế tin tưởng nhất.

Nói quyền lực rất nhỏ, vì xét về chức trách mà nói, Nội tướng ngoại trừ việc bầu bạn trò chuyện cùng hoàng đế, tu sửa sử sách, biên soạn sách vở, thì chẳng quản chính sự gì cả.

Nhìn từ trên xuống, chức vụ Nội tướng có một tiền đề lớn, đó là: phải được hoàng đế tin tưởng và sủng ái thì mới trâu bò, giống như Phú Bật ấy, mới là dáng vẻ quyền thần.

Thế nhưng, Giả Tử Minh

Rõ ràng không sở hữu điểm này, gã đã làm tổn thương trái tim Triệu Trinh đến mức đó, thì những lời gã nói, Triệu Trinh có nghe không?

Tất nhiên là không, có khi còn không bằng cả Vương Khuê.

Ít nhất Vương Khuê không đuối lý, hành sự chính trực, nói năng thuận tai. Đến thời khắc mấu chốt, còn có thể xông vào cung thẳng thắn can gián và tranh cãi tay đôi với hoàng đế.

Còn Giả Xương Triều thì sao? Gã đến tư cách này còn không có, ngoại trừ việc ở trong quán các biên soạn sách, lão Giả này chẳng còn việc chính đáng nào khác.

Văn Ngạn Bác thầm nghĩ, vẫn là tiểu sư thúc đủ độc ác, lão Giả mà biết được, chắc chết tâm luôn mất.

Không nhịn được hỏi:

"Vậy Tử Hạo cho rằng, để ai trở lại triều đình thì phù hợp hơn?"

Đường Dịch cạn lời nói: "Văn Tướng công của tôi ơi!"

"Hả?"

"Dịch chỉ là một kẻ bạch đinh."

"À..."

Văn Ngạn Bác ngẩn người, sau đó lại trở nên lúng túng, là do đắc ý quá đà, có chút quên mình. Đường Dịch đưa ra chủ ý thế này đã là rất "quá đáng" rồi, nếu hắn còn chỉ tay năm ngón, sắp đặt mọi việc, thì mới là thực sự quá đáng.

Văn Ngạn Bác không nhịn được nhìn Đường Dịch thêm một cái, câu "Dịch chỉ là bạch đinh" này, quả thực quá không giống "Đường điên" chút nào.

Dù là việc từ quan không nhận trước đây, hay việc chừa lại đường lui hiện tại, Đường Tử Hạo đã bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn, bắt đầu cẩn trọng hơn, bắt đầu không còn tùy tiện phóng túng như trước nữa.

Nghĩ đến đây, Văn Ngạn Bác không khỏi thầm cười lạnh, là đã tìm được cơ hội "báo thù".

"Chủ ý của Tử Hạo rất tuyệt."

Đường Dịch không giấu nổi vẻ đắc ý, "Cũng tàm tạm."

"Tuy nhiên, lão phu không thể dùng hết."

"Rất tốt ạ, con cũng chỉ là nhất thời cao hứng nghĩ ra một cách, rất nhiều chỗ chắc chắn còn chưa cân nhắc đến, bệ hạ và Tướng công cân nhắc thêm một chút là nên."

Văn Ngạn Bác nghe vậy lắc đầu, "Đẩy Giả Tử Minh lên chức Nội tướng, đây là một nước cờ hay."

Vị trí trống ra, đương nhiên là để Văn Khoan Phu ông tiến thêm một bước nữa rồi.

"Nhưng, chức vị Tam ti sứ này..."

"Lại không thể đưa cho người ngoài."

Nói đến đây, Văn Ngạn Bác nhìn chằm chằm Đường Dịch không rời mắt.

"Lão phu vẫn muốn kéo ngươi đi làm cái vị Tài tướng này!"

"Phụt!"

Lão già này bị hâm à? Sao vẫn chưa chịu bỏ cuộc?!

"Đừng có mơ, con không đi!" Hai người lại vòng về câu nói lúc ban đầu.

Văn Ngạn Bác lạnh lùng hừ một tiếng, "Hừ, ngươi không đi cũng phải đi!"

"Cách tân là do ngươi khởi xướng, việc đến nước này ngươi lại muốn trốn, cửa cũng không có!"

Đường Dịch tức đến mức chỉ vào mũi mình mà kêu la:

"Ông xem, ông xem cho kỹ đi!"

"Ông nhìn xem lão tử có phải là cái loại làm quan không?"

Văn Ngạn Bác nào chịu nghe hắn, "Có phải hay không thì giờ ngươi cũng phải gánh vác cho ta!"

"Không đi!"

"Không đi? Còn không đồng ý, lão phu trực tiếp đi tìm Phạm công đòi lý lẽ."

Nếu bàn về độ vô lại, Văn Bì này cũng chẳng kém cạnh gì Đường điên về khoản giữ gìn tiết tháo.

"Ông thích tìm ai thì tìm!" Đường Dịch hất tay một cái, quyết chí cãi cùng lão. "Thầy càng sẽ không ép con nhảy vào hố lửa!"

"Ngươi tưởng lão phu không dám làm à!?" Nói rồi, Văn Ngạn Bác thực sự bước ra ngoài. "Lão phu không tin, lời của Phạm công mà ngươi cũng không nghe!"

"Đi thong thả, không tiễn!"

Đường Dịch trợn mắt tiễn Văn Ngạn Bác ra khỏi tiểu lâu, trong lòng thực sự chẳng chút sợ hãi, thầy là người hiểu chuyện, sao có thể không biết ý định từ quan không nhận của hắn? Tiếc là...

Văn Ngạn Bác vừa đi chưa được bao lâu, Tiện Thuần Lễ đã vội vã xông vào.

"Đường điên! Đường điên!"

Đường Dịch ngước mắt nhìn hắn một cái, "Ngươi tới làm gì?"

Tiện Thuần Lễ nằm ườn bên cạnh Đường Dịch, "Rảnh rỗi buồn chán nên tới xem ngươi thế nào."

Đường Dịch cạn lời lắc đầu, tân khoa tiến sĩ đều có kỳ nghỉ từ nửa năm đến một năm, mười mấy năm đèn sách khổ cực, khó khăn lắm mới cá chép hóa rồng, dù thế nào cũng phải để người ta vinh quy bái tổ, rạng danh tổ tông xong rồi, mới vì triều đình mà cống hiến chứ?

Mà các sĩ tử Quan Lan vì chuyện Quốc và hắn vào Yên nên đều từ bỏ việc về quê, sau khi về triều, kỳ nghỉ còn lại cũng không đủ để về quê, thế là đành ở lại thư viện nghỉ ngơi, chờ tiêu giả nhậm chức, chính thức làm quan.

"Hãy tận hưởng cho tốt đi!" Đường Dịch điềm nhiên lẩm bẩm.

"Đợi khi thực sự khoác lên người bộ quan phục đó, thì không được nhàn nhã thế này nữa đâu!"

"Hừ!!" Tiện Thuần Lễ liếc xéo Đường Dịch. "Sao ta nghe ra chút mùi vị hả hê khi người khác gặp họa thế nhỉ?"

Đường Dịch bĩu môi, "Có sao?"

"Có!"

"Vậy cứ coi là vậy đi."

Tiện Thuần Lễ nghe vậy lập tức bày ra vẻ mặt "Ta đã biết mà", đắc ý hơn cả Đường Dịch nói: "Cho nên mới nói, lòng đồng cảm của tiểu gia quả nhiên không thể lãng phí lên đầu ngươi."

"Ngươi có ý gì?"

Tiện Thuần Lễ để lộ nụ cười "đê tiện" thương hiệu của mình: "Ta là rảnh rỗi không có việc gì làm nên tới xem ngươi, nhưng mà..."

"Nhưng, cũng là tiện đường thay cha ta nhắn một câu."

"À..." Đường Dịch toàn thân tê rần, tức thì một dự cảm chẳng lành trào dâng trong lòng. "Nhắn lời gì?"

"Hê hê hê, bảo ngươi qua đó trò chuyện về chuyện vào nắm Tam ti đấy."

"Thật hay giả thế?"

Đường Dịch thầm nghĩ, thầy chắc không làm vậy chứ?

Tiện Thuần Lễ cười toe toét đến tận mang tai, "Thật."

Tâm mang thấp thỏm xông đến chỗ ở của Phạm Trọng Yêm, Đường Dịch uất ức không để đâu cho hết, còn chưa vào cửa đã kêu lên: "Sư phụ! Người sẽ không bán con thật đấy chứ?"

Quả nhiên không ngoài dự đoán, trong sảnh Phạm Trọng Yêm và Văn Ngạn Bác đều có mặt. Nghe tiếng kêu gào như heo bị chọc tiết của Đường Dịch, Phạm Trọng Yêm khổ sở thở dài: "Đại lang, hãy tạm giúp Khoan Phu một chút đi!"

"Á đù!"

Đường Dịch trừng Văn Ngạn Bác, vẻ mặt như muốn giết người, "Mẹ kiếp ông rốt cuộc đã nói gì với Phạm sư phụ?"

Phạm Trọng Yêm biết tâm tư của Đường Dịch, cũng biết hắn có lý do để từ chối quan chức này. Thế nhưng, sao Văn Bì mới qua đây một lát, mà Phạm sư phụ đã đảo ngược chiến tuyến rồi?

Văn Ngạn Bác thì chẳng còn chút tâm trí nào để đấu khẩu với hắn, "Ta chỉ nói sự thật với Phạm công, Phạm công sâu sắc hiểu rõ đại nghĩa, tất nhiên sẽ giúp ta khuyên ngươi."

"Sự thật gì? Ông có thể có sự thật gì!?"

Trừng mắt:

"Tôi nói cho ông biết, sư phụ tôi tuổi tác đã cao, tai mềm lòng nhẹ, ông bớt ở đây nói lời đe dọa đi!"

"Đại lang!"

Là Phạm Trọng Yêm lên tiếng.

"Con cứ nghe ông ấy nói xem sao."

Đường Dịch suýt chút nữa bật khóc, "Thầy ơi, thầy không thể cùng ông ta hố con được!!"

"Cứ nghe thử xem" Phạm Trọng Yêm cũng vẻ mặt khó xử. "Nghe thử đi."

Đường Dịch bất lực, chỉ đành nhìn sang Văn Ngạn Bác, "Vậy thì tôi nghe xem ông có lời gì để nói!"

"Hừ!" Văn Ngạn Bác lạnh lùng hừ một tiếng.

"Triều đình sắp không mở nổi nồi cơm rồi, ngươi cái vị Tài thần này còn đang chơi trò độc thiện kỳ thân gì nữa?"

"Chỉ một câu này, đủ chưa!?"

Đường Dịch vẻ mặt ghét bỏ, "Ông có thể đừng dọa người được không? Nếu là vấn đề mà Văn Bì ông còn không giải quyết được, thì chắc chắn không phải chỉ là vấn đề tiền bạc, để tôi đi cũng vô dụng thôi!"

Văn Ngạn Bác chẳng chút lay động trước lời Đường Dịch, lạnh lùng nói: "Lão phu chỉ nói một điểm, Đại lang tự mình suy ngẫm đi."

Đường Dịch vô thức hỏi ngược lại: "Cái gì!?"

"Triều đình đã bốn tháng nay không phát bổng lộc cho quan viên từ ngũ phẩm trở lên rồi!"

"Mẹ kiếp!"

Đường Dịch nghe vậy không nhịn được mà chửi thề.

"Nghiêm trọng vậy sao!?"

Văn Ngạn Bác lại cười lạnh: "Nghiêm trọng?"

"Nhiều nhất hai tháng nữa, mấy chục vạn cấm quân hai sảnh Đông Tây sắp đứt lương thực rồi, đến lúc đó mới gọi là nghiêm trọng!"

Binh lính nợ chút lương thì còn nói được, chứ nếu đến cơm cũng không ăn nổi, thì đó không phải chỉ là chuyện gây rối đơn giản nữa đâu.

Đường Dịch nhìn Văn Ngạn Bác, tức không đánh vào đâu được, kêu lên: "Cái nhà này để ông làm chủ, quả thực là..."

"Có thể sống qua ngày thành ra thế này, ông cũng thấy mặt dày mà nói được à?"

Văn Bì lại chẳng hề biết xấu hổ, không nhường một tấc, "Còn không phải tại ngươi quậy phá sao!?"

"À..."

Bị Đường Dịch quậy phá? Văn Ngạn Bác thực sự không nói dối.

Đường Dịch đến thời đại này, thay đổi thời đại này. Thế nhưng, cuộc sống của triều đình lại không vì thế mà dễ chịu hơn, ngược lại còn kém cỏi hơn nhiều so với quỹ đạo lịch sử ban đầu. Đây là sự thật, chứ không phải Văn Ngạn Bác nói quá.

Theo lý mà nói, Đường Dịch sinh ra một cái đầu biết kiếm tiền, thu nhập mang lại cho triều đình cũng không ít.

Cải cách muối Tây Bắc, thuế thu không giảm mà tăng; rượu quả Đặng Châu, kho vận Hoa Liên cũng tăng thuế rất khá.

Thế nhưng, đừng thấy bản lĩnh kiếm tiền của Đường Dịch là hạng nhất, mà khả năng tiêu tiền của hắn, còn cao hơn cả kiếm tiền.

Con tàu rách Đại Tống này, ngày thường sóng yên biển lặng thì còn tạm qua được, nhưng chỉ một con sóng Yến Vân đánh tới, đã suýt chút nữa lật thuyền chìm đáy.