Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Mùa thu Khai Phong, thật lạnh.

Vạn vật tiêu điều, lá vàng phủ đất, một trận gió lạnh thổi qua, từng phiến lá khô xoay vòng lướt qua sân nhỏ của phủ Đường gia.

Tào Dật đứng lặng trước sảnh, hai mái tóc mai đã bạc trắng, ứng với cơn gió thu tiêu sơ, thần tình trông cũng có phần hiu quạnh.

Liếc nhìn Phan Phong còn già hơn mình, không khỏi cảm thán: "Lại một năm thu đông tới, ngươi và ta lại già thêm một tuổi."

Phan Phong thở dài một tiếng, liếc mắt nhìn cây hòe già giữa sân chỉ còn cành khô, giọng khàn khàn: "Cây này hình như là lúc Quan Lan mới sáng lập, từ sau núi dời tới thì phải?"

"Nhớ năm đó mới chỉ to chừng một thước, nay cũng đã thành cây già cành ngang rồi."

Tự giễu cười một tiếng, chỉ vào Đường Dịch đang từ biệt mấy đứa trẻ trong sảnh, "Chỉ có tên gia hỏa này là không già!"

Đường Dịch tinh thông đạo dưỡng sinh, đừng nhìn đã gần bốn mươi, nhưng ngoài râu dài thêm chút ít, vẫn là dáng vẻ của người hai ba mươi tuổi, thật khiến Phan Phong đã gần sáu mươi ngưỡng mộ không thôi.

Tào Dật nghe vậy, quay người chăm chú nhìn Đường Dịch, "Cũng già rồi..."

"Ánh mắt già rồi."

---❊ ❖ ❊---

Dung nhan không già, nhưng cũng không che giấu được sự tang thương trong đôi mắt, Đường Tử Hạo kẻ trời không sợ đất không sợ, luôn có thể mang lại hy vọng cho người khác, trải qua bao sương gió, lại chẳng thể quay về làm thiếu niên thuở nào nữa.

Giờ khắc này, Đường Dịch giống như một bà lão càm ràm mãi không dứt, lặp đi lặp lại dặn dò mấy đứa "tiểu điên tử" sắp đi xa.

"Đừng tưởng không ở bên cạnh lão tử thì không quản được các ngươi, mọi việc hãy nghe lời Hắc Tử thúc của các ngươi. Đi nhanh về sớm, vào đông đường sá sẽ khó đi."

"Còn nữa, dân phong Tây Bắc bưu hãn, đừng bày đặt cái giá thiếu gia kinh thành, đi sớm về sớm..."

"Được rồi!"

Quân Hân Trác cũng không nhìn nổi nữa, chỉ vào trời, "Càm ràm thêm chút nữa là đến chính ngọ rồi, còn để bọn nhỏ đi hay không?"

Đường Vũ cũng đã sớm mất kiên nhẫn, Quân nương nương lên tiếng, tự nhiên phải châm chọc cha hai câu: "Cha, người cứ yên tâm đi!"

"Lần này anh em bốn người chúng con cùng xuất mã, nhất định sẽ đưa Tiểu nương nương về cho người."

Đường Dịch bị vợ con đáp lại đến á khẩu, mặt đầy lúng túng, liếc Đường Vũ một cái, "Chỉ có ngươi là lắm lời!"

Vừa nói, lại từ trong ngực lấy ra một phong thư, đưa cho Đường Ngâm, "Nếu mẹ con không chịu gặp con, thì đưa bức thư này vào."

"Viết gì thế?" Đường Ngâm cũng đủ "hỗn đản", thấy không dán miệng phong thư, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, trực tiếp vẩy phong thư, mở ra.

Đường Dịch đại kinh, sắc mặt đỏ bừng, "Đồ nghịch tử nhà ngươi, ai cho phép ngươi..."

Ngăn cản đã không kịp nữa, Đường Ngâm không những xem, mà kẻ còn hỗn đản hơn là Đường Vũ, xúm lại còn đọc thành tiếng.

"Mười ba năm trước, một khúc bên sông, vẫn còn vương vấn trong lòng..."

Đường Vũ chỉ đọc một câu, liền lật tới lật lui tờ giấy thư xem xét cẩn thận, sau đó rung tờ giấy, không nói nên lời nhìn cha mình:

"Hết rồi à?"

"Cha, người như vậy cũng quá thiếu thành ý rồi?"

Đường Dịch tức giận, xông lên đoạt lấy tờ giấy, nhét lại vào phong thư, rồi vội vàng nhét vào ngực Đường Ngâm.

Lúc này mới tức tối quát Đường Vũ, "Trẻ con ranh, ngươi biết cái gì!?"

"Được được được." Đường Vũ rất vui vẻ, dường như thấy cha mình ăn quả đắng là cô bé thấy vui. "Không hiểu thì không hiểu, đi đây!"

Vừa nói, vừa gọi Đường Ngâm, Đường Phong, Đường Tụng tung tăng chạy ra ngoài, dưới núi Triệu Tông Kỳ, Phạm Chính Bình, Kỳ Thánh Trạch mấy người kia đã đợi nửa ngày rồi.

Nhìn mấy đứa nhỏ vì lần đầu tiên đi xa mà vui mừng đến mức quên cả từ biệt mẹ mình, Đường Dịch bất lực cười khổ, nói với Hắc Tử: "Đừng luyến tiếc, giao cho ngươi đấy, phải nghiêm khắc quản giáo!"

Hắc Tử cười lớn, "Đại Lang cứ yên tâm, có ta ở đây!"

"Ừ." Đường Dịch gật đầu, nhìn về phía Quân Hân Trác ba người. "Các nàng đi tiễn đi, ta không đi nữa."

Quân Hân Trác gật đầu, đuổi theo bọn trẻ ra khỏi sảnh, Tiêu Xảo Ca và Phúc Khang lại không vội động thân.

Đi tới bên cạnh Đường Dịch, Tiêu Xảo Ca mặt đầy ý vị, "Nếu tiểu muội nhớ không lầm, mười ba năm trước, chính là năm chúng ta xuống phía Nam tới Nhai Châu đúng không?"

"Một khúc bên sông... Hương Nô tỷ tỷ đàn hình như là 《Phượng Cầu Hoàng》 phải không?"

"Chậc chậc chậc." Xảo Ca chép miệng, khá là ghen tuông. "Vẫn còn vương vấn trong lòng nè..."

Đường Dịch cạn lời, "Vợ chồng già rồi, còn ăn dấm chua kiểu gì thế?"

Tiêu Xảo Ca nhướng mày lá liễu, "Ai ăn dấm chua chứ?"

"Chỉ là, vợ chồng già hơn mười năm rồi, tiểu muội thường xuyên gảy đàn, lại chẳng thấy người nào đó vẫn còn vương vấn trong lòng đây này!"

"Được rồi, được rồi." Phúc Khang ở bên cạnh không chịu nổi dáng vẻ lúng túng của Đường Dịch, kéo Xảo Ca. "Muội phải mấy tháng không gặp Tiểu Đường rồi, còn không mau đi tiễn?"

"Hừ!" Tiêu Xảo Ca hừ nhẹ. "Lười so đo với huynh ấy, chúng ta đi."

Đường Dịch bên này như được đại xá, thầm đưa một ánh mắt cảm kích cho Phúc Khang, sau đó lại đùa giỡn vái Xảo Ca một cái, "Cung tiễn nương tử!"

"Nương tử đi thong thả!"

"Nương tử không tiễn!"

Tiêu Xảo Ca trừng Đường Dịch một cái, "Mấy chục tuổi đầu rồi, chẳng có chút nghiêm chỉnh nào!"

Không thèm để ý tới hắn nữa, đuổi theo lũ trẻ.

---❊ ❖ ❊---

Đợi đến khi trong sảnh chỉ còn lại Đường Dịch, Tào Quốc Cữu và Phan Phong, giọng điệu quái gở của Phan Phong cũng truyền đến đúng lúc, "Mở mang tầm mắt nha, da mặt của kẻ nào đó đúng là càng ngày càng dày, liếc mắt đưa tình cũng không thèm tránh người nữa rồi."

Chỉ thấy Đường Dịch chậm rãi thẳng người, thu lại thần tình, quay về vẻ nghiêm túc.

"Nói việc chính."

Phan Phong sững sờ, cũng theo đó trở nên nghiêm túc.

"Đúng như Đại Lang dự liệu, Đại Liêu quả nhiên có dị động."

Tào Dật tiếp lời: "Nửa tháng nay, chúng ta đã huy động tất cả ám tuyến trong đất Liêu, sau khi tổng hợp tin tức, buổi sáng mới đưa tới U Châu."

Vừa nói, vừa đưa cho Đường Dịch hai lá mật hàm, "Một phong là Địch Soái vừa mới truyền điện về kinh, một phong khác là tối qua vừa truyền từ bộ tộc Đột Cát Đài ở Vân Châu về, ngươi xem thử đi."

Đường Dịch nhận lấy, mở ra xem:

Da Luật Hồng Cơ bốn tháng trước đã bí mật phái Tể chấp Bắc phủ điều động binh mã sáu bộ Khiết Đan tập kết, cùng với Bì Thất quân của hoàng thất và mười vạn Thiết Phù Đồ xuất Đại Định tây hành, biến mất ở Mạc Bắc.

Lúc này, quân doanh Đại Định là trống không.

Mà một mật hàm khác của Đột Cát Đài cũng đã chứng thực điểm này, Da Luật Hồng Cơ đích thân thống lĩnh ba mươi vạn đại quân, vượt biên giới Vân Châu, hành quân về phía tây.

Phan Phong hiển nhiên đã xem qua mật hàm, mặt đầy bất đắc dĩ, "Tên Da Luật Hồng Cơ này, đúng là mẹ nó đã có âm mưu từ sớm."

"Hắn là muốn gạt Đại Tống ra, cùng với Seljuk xé xác Đông La đó!"

Bĩu môi, "Chỉ là ta không hiểu, Khiết Đan tám bộ, tại sao hắn chỉ điều sáu bộ, đơn độc bỏ lại hai bộ Đột Cát Đài và Nạp Tề Gia?"

"Chẳng lẽ... Da Luật Hồng Cơ biết hai bộ này có liên hệ với Đại Tống, sợ lộ phong thanh?"

Đường Dịch nghe vậy, ánh mắt sâu thẳm, lẩm bẩm: "Ngươi đoán đúng một nửa."

Phan Phong hiếu kỳ, "Một nửa nào?"

Đáng tiếc Đường Dịch không có tâm trí trả lời hắn, hỏi ngược lại: "Đại Liêu Trạch Châu có tin tức gì không?"

"Không có." Tào Dật lắc đầu. "Ba mươi vạn quân thủ thành Trạch Châu, án binh bất động!"

Sợ làm Đường Dịch hiểu lầm, lại nói: "Điều này không lạ, ba mươi vạn quân Liêu kia là để phòng bị Đại Tống, hắn không dám động."

"Ừ." Đường Dịch đồng ý. "Vậy Nhai Châu quân ở đâu?"

"Đã theo lệnh Tử Hạo, lên thuyền chờ lệnh rồi."

"Lên thuyền rồi..." Đường Dịch chậm rãi đi lại, trầm ngâm.

"Một nửa nào thế?" Phan Phong vẫn không cam tâm, lại hỏi một câu.

Nhưng Đường Dịch đắm chìm trong suy tư vẫn không trả lời, ngay cả Tào Dật cũng không có tâm trí đùa dai với hắn, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm Đường Dịch.

Tào Quốc Cữu rất rõ ràng, thời khắc quyết định vận mệnh Đại Tống đã đến.

---❊ ❖ ❊---

Đúng nửa canh giờ sau, Đường Dịch cuối cùng đột ngột dừng lại, tiêu cự ánh mắt thay đổi liên tục, cuối cùng từ sâu trong cổ họng gầm nhẹ ra tiếng:

"Điện báo Nhai Châu quân, nhổ neo, khởi hành!"

"Mục tiêu Đông La!"

"Tử Hạo!!" Tào Quốc Cữu nghe xong, gần như thốt lên, giọng nói cũng run rẩy.

"Không cần thận trọng thêm chút nữa sao?"

Đường Dịch vẫn không trả lời, chỉ khẽ lắc đầu.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó.

Thiết kỵ của đế quốc Seljuk đã đảo chính ở Tiểu Á, Đại Sultan Malik-Shah ngự giá thân chinh, đích thân đốc chiến, nỗ lực trong thời gian ngắn nhất chiếm lĩnh Tiểu Á, mũi nhọn binh phong chĩa thẳng vào Constantinople.

Shah hiểu rõ vô cùng, trong tình thế Đại Liêu cướp bóc Trung Á, Đại Tống nắm giữ thương mại Địa Trung Hải, chỉ có chiếm được của cải của Đông La làm của riêng, Seljuk mới có khả năng giành lấy một chỗ đứng trong thế giới do hai nước lớn phương Đông chủ đạo.

Mà với tư cách là quốc gia mạnh thứ hai đương thời là Đại Liêu, Da Luật Hồng Cơ vận trang phục quân đội, cưỡi ngựa giương đao, rong ruổi trong biển cát mênh mông.

Bên cạnh hắn, sáu mươi vạn quân Liêu giáp sáng binh nhọn, cuồn cuộn hùng tráng.

"Khởi bẩm bệ hạ!"

Tướng Liêu bên cạnh tiến lên tâu báo, "Đại quân đã xuất Vân Châu tám trăm dặm, nhưng vẫn không thể trì trệ, phải tăng tốc hành quân."

"Nếu không trước khi tuyết rơi mà không vượt qua được Đại Tuyết Sơn, thì chỉ có thể đợi sang năm xuân về."

Da Luật Hồng Cơ nghe xong, tâm bất tại yên đáp một tiếng, siết chặt dây cương, quay ngựa nhìn về phương Đông, dừng lại.

Ngẩn người lẩm bẩm: "Đường Tử Hạo... đến lúc này, ngươi cũng nên biết là chậm hơn ta một bước rồi chứ?"

"Mau động thủ đi, đừng để trẫm thất vọng!"

Ánh mắt ngưng tụ, "Truyền ý chỉ của trẫm, hạ trại, chỉnh quân!"

---❊ ❖ ❊---

Đông La, mảnh đất cuối cùng ở châu Âu chưa bị Hán học nhúng chàm, lúc này lại trở thành miếng thịt béo cuối cùng trên bản đồ sơn hà.

Trời sập trong sớm tối, chao đảo trong khoảnh khắc sấm sét, trong chớp mắt, thượng đế đã ruồng bỏ mảnh đất này, dường như cả thế giới đều muốn đối địch với nó.

Tây Tát Khắc Tư vương quốc dưới sự dẫn dắt của Edward II, dốc toàn lực xuất chinh. Lão quốc vương Edward đứng lặng trên đầu thành, đích thân tiễn đưa các dũng sĩ Tây Tát Khắc Tư xuất chinh.

Một văn sĩ lôi thôi ngạo nghễ đứng bên cạnh, "Cuộc chinh phạt Đông La này, thay vì nói là thanh trừ dư nghiệt giáo hội, chẳng bằng nói là phúc phận của bách tính châu Âu."

"Đúng vậy!"

Edward thở dài một tiếng, lời lẽ tuy đồng tình, nhưng giọng điệu lại không mấy vui vẻ.

Đông La sụp đổ đã là định cục, đến lúc đó nhìn khắp châu Âu, ngoài Tây Tát Khắc Tư, các vùng đất khác đều thuộc về đất Hán.

Mà Tây Tát Khắc Tư lại phải tự xử thế nào đây?

Lẩm bẩm: "Đây cũng không chỉ là phúc phận của bách tính, mà còn là..."

"Tấm danh thiếp của Tây Tát Khắc Tư!"

Edward là người thông minh, thay vì chờ đợi trở mặt thành thù với Đại Tống, chi bằng dứt khoát một lần.

Quay sang văn sĩ, lại thực hiện một cái lễ dài của người Hán, vái chào: "Nhìn vào phần của bách tính, đến lúc đó, còn hy vọng Giới Phủ trên triều đường tranh thủ thêm đôi chút cho Tây Tát Khắc Tư!"

"Việc này từ đâu mà nói tới?" Vương An Thạch mặt đầy kinh ngạc.

Nhưng cái lễ đáp lại "thản nhiên" đó là cái quỷ gì?

Lão Vương còn làm bộ làm tịch tiếp tục nói: "Bệ hạ yên tâm..."

"Đại Tống dùng lễ an bang, xưa nay khoan dung thiện đãi, dù cho tương lai trên đất châu Âu chỉ còn Tây Tát Khắc Tư một nước dị tâm với Tống, nhưng nhìn vào tình nghĩa giao hảo nhiều thế hệ, Đại Tống cũng sẽ không lấy lớn hiếp nhỏ, làm gì Tây Tát Khắc Tư đâu."

Nói là an ủi, nhưng nghe sao mà gượng gạo thế nhỉ?

Mà Edward sợ chính là điều này, mẹ kiếp bây giờ ông ta còn sống, Đường Tử Hạo còn sống, Đại Tống sẽ không làm gì Tây Tát Khắc Tư, nhưng nếu ta chết thì sao? Đường Dịch cũng tiêu đời thì sao?

Biết đâu một ngày nào đó, Thiên tử Đại Tống nhìn bản đồ thấy có một chỗ không cùng màu với Đại Tống, trong lòng thấy khó chịu, ngáp một cái liền nuốt chửng Tây Tát Khắc Tư mất.

Đến lúc đó, lại phải liên lụy con cháu chịu nỗi khổ vong quốc diệt chủng.

Vái dài đến đất, cung kính vô cùng.

"Giới Phủ tuyệt đối đừng nói lời này nữa, chí quy Tống của Tây Tát Khắc Tư ta không thay đổi, mong Giới Phủ thành toàn!"

"Việc này..." Vương An Thạch mặt đầy do dự. "Bệ hạ nghĩ kỹ chưa?"

"Nghĩ kỹ rồi!"

"Không hối hận?"

"Không hối hận!"

"Nhưng không phải là Đại Tống tâm địa bất chính cưỡng chiếm nước ngươi đâu đấy!"

"Không phải!!"

"Vậy được rồi...."

Vương An Thạch nở một nụ cười thật lớn, "An Thạch xin hết sức giúp đỡ."

"....."