Ồ máu và sấm sét! Ồ máu và thương tích!

Hỡi người đọc quá đỗi dịu hiền, những lời ấy,

Bạn có thể cho rằng, chỉ là thô tục, ghê tai;

Quả thực là vậy; song giấc mơ của Vinh quang

Cũng được giải mã chính là thế đó, và Nữ thần Thơ chân chính của tôi

Đang lý giải những chuyện như thế vào lúc này, vì chúng là đề tài của nàng,

Thì hãy để chúng làm nguồn cảm hứng cho nàng! Cứ gọi chúng là thần Mars,

Bellona, hay bất cứ ai tùy ý—chúng chẳng qua cũng chỉ có nghĩa là chiến tranh.

Mọi thứ đã sẵn sàng—lửa, gươm, và những con người

Để vung chúng lên trong đội hình trận mạc kinh hoàng.

Đạo quân, tựa như con sư tử sổng chuồng,

Xông lên với gân cốt và sức mạnh quyết tâm chém giết,—

Một con thủy quái nhiều đầu chui ra từ đầm lầy

Để gieo rắc sự hủy diệt trên mỗi bước đường quanh co, Mà những cái đầu chính là các anh hùng, dẫu bị chặt đứt vô ích

Thì ngay lập tức lại mọc ra những cái đầu khác.

Lịch sử chỉ có thể nhìn nhận mọi việc một cách đại khái;

Nhưng nếu ta có thể thấu hiểu tường tận, rất có thể

Khi cân nhắc giữa được và mất,

Giá trị của chiến tranh sẽ chẳng hề được tôn lên,

Khi phải lãng phí biết bao vàng bạc cho một chút cặn bã,

Như người ta đã làm, chỉ để mưu cầu sự chinh phục thuần túy.

Việc lau khô một giọt nước mắt duy nhất còn mang lại

Danh tiếng lương thiện nhiều hơn là việc đổ cả biển máu.

Và tại sao?—bởi vì nó mang lại sự tự mãn nguyện;

Trong khi điều kia, sau tất cả vẻ hào nhoáng của nó,

Những tiếng hô vang, cầu phước, cổng khải hoàn, tiền trợ cấp từ quốc gia—

Nơi (có lẽ) chẳng còn dư dả là bao,

Một tước hiệu cao quý hơn, hay một địa vị lớn lao hơn,

Dù chúng có thể khiến Thói Đồi Bại phải há hốc hay trân trối nhìn,

Thì cuối cùng, ngoại trừ trong những cuộc chiến vì Tự do,

Cũng chẳng là gì ngoài chiếc lục lạc của đứa con tên Sát Nhân.

Và chúng đúng là như thế—và rồi người ta sẽ thấy chúng là thế:

Không giống như Leonidas và Washington,

Những người mà từng chiến trường đều là đất thánh,

Nơi tỏa ngát hương thơm của những quốc gia được cứu rỗi, chứ không phải những thế giới bị tàn lụi.

Những âm hưởng ấy vang lên trong tai thật ngọt ngào làm sao!

Trong khi tiếng tăm của kẻ chiến thắng thuần túy có thể làm kinh hoàng hoặc làm chết lặng

Kẻ nô lệ và kẻ hư vinh, thì những cái tên ấy sẽ mãi là

Khẩu hiệu cho đến khi tương lai được tự do.

Đêm tối mịt mờ, và lớp sương mù dày đặc chẳng cho phép

Nhìn thấy gì ngoài ánh lửa pháo binh,

Thứ tạo thành vòm cong chân trời như một đám mây lửa,

Và soi bóng rực rỡ xuống dòng sông Danube—

Một địa ngục phản chiếu! Tiếng gầm thét đạn vang, và tiếng nổ

Ầm ầm kéo dài của từng loạt đại bác lấn át

Cơn tai tái hơn cả tiếng sấm; bởi chớp của Trời

Còn dung tha, hoặc hiếm khi đánh giáng xuống—còn của con người biến hàng triệu kẻ thành tro bụi!

Đội quân được lệnh tấn công vừa tiến qua

Các chiến lũy của Nga được vài sải chân,

Thì đám người Hồi giáo hung hãn cuối cùng cũng chồm dậy,

Đáp trả tiếng sấm của Cơ Đốc giáo bằng những âm thanh tương tự:

Rồi một biển lửa khổng lồ bao trùm bầu không khí, mặt đất, và dòng sông,

Nơi rung chuyển tựa như đang oằn mình trước những tiếng gầm vang dội;

Trong khi toàn bộ chiến lũy bừng cháy như ngọn núi Etna, lúc

Tên Titan bồn chồn nấc cụt trong hang ổ của mình.

Và một tiếng hô vang trời ‘Allah!’ cất lên

Ngay tại khoảnh khắc ấy, lớn chẳng kém gì tiếng gầm

Của những cỗ máy chết chóc nhất trong chiến tranh, ném thẳng

Thách thức về phía kẻ thù: thành phố, dòng sông, và bờ bến

Đều vang dội tiếng ‘Allah!’ và những đám mây khép lại

Bằng một tán trùm dày đặc bao trùm trận chiến,

Cùng rung động theo Danh tính Tối Cao. Lắng tai nghe! Xuyên qua

Mọi thứ âm thanh, nó vang thấu ‘Allah! Allah! Hu!’

Toàn bộ các cột binh đều đang chuyển động,

Nhưng ở phần tấn công bằng đường thủy,

Sinh mạng ngã xuống nhiều hơn lá rụng,

Dù được dẫn dắt bởi Arseniew, đứa con vĩ đại của sự tàn sát ấy,

Kẻ dũng cảm bậc nhất từng đối mặt với cả bom lẫn đạn cầu.

‘Sự tàn sát’ (như Wordsworth nói với bạn) ‘là con gái của Chúa:’

Nếu ông ấy nói thật, thì ả chính là em gái của Chúa Kitô, và

Vừa mới cư xử y như ở Miền Đất Thánh.

Hoàng tử de Ligne bị thương ở đầu gối;

Bá tước Chapeau-Bras cũng trúng một viên đạn sượt qua giữa

Chiếc mũ và cái đầu, điều đó chứng tỏ cái đầu ấy

Mang dòng dõi quý tộc nhất từng thấy,

Bởi vì nó khi ấy chẳng hề hấn gì

Hơn cả chiếc mũ; thực chất, viên đạn chẳng thể gây ra

Tổn hại nào cho một cái đầu chính thống thực thụ:

‘Trở về với tro bụi’—sao chì lại không tìm về với chì?

Cả Tướng Markow, bậc Chuẩn tướng,

Vì cứ khăng khăng đòi khiêng hoàng tử rời đi

Giữa hàng ngàn người đang rên rỉ hấp hối gần đó,—

Toàn là những gã thường dân, những kẻ có thể quằn quại co giật

Và kêu gào xin nước vào những tai điếc đặc,—

Tướng Markow, kẻ qua hành động đó đã bộc lộ

Sự đồng cảm của hắn với tước vị cao sang, để rồi đổi lại

Bằng một bài học sâu sắc hơn, chính hắn cũng bị gãy một bên chân.

Ba trăm khẩu đại bác nhả ra thứ thuốc gây nôn,

Và ba mươi nghìn khẩu súng hỏa mai vãi những viên đạn

Tựa như mưa đá, nhằm tạo ra một liều thuốc lợi tiểu đẫm máu.

Hỡi Tử thần! Ngươi có những hóa đơn hàng tháng của mình;

Những cơn dịch bệnh, nạn đói, và cả các thầy thuốc của ngươi, vẫn đang tích tắc,

Giống như con bọ sừng tử thần, vang lên trong tai chúng ta những nỗi thống khổ

Của quá khứ, hiện tại, và tương lai;—nhưng tất cả đều phải nhường bước

Trước bức chân dung chân thực của một chiến trường.

Ở đó, những nỗi đau đớn biến đổi khôn lường, nhân lên mãi

Cho đến khi chính số lượng của chúng làm con người ta trở nên chai sạn

Bởi sự vô tận của cơn thống khổ,

Đập vào mắt dẫu nhìn về bất cứ hướng nào—

Tiếng rên rỉ, thân mình quằn quại trong bụi đất, đôi mắt trắng dã

Lộn ngược vào trong hốc mắt,—đó là phần thưởng

Dành cho hàng quân tốt thí của các ngươi bằng hàng ngàn người, trong khi những kẻ khác

Có lẽ sẽ giành được một dải ruy băng cài trước ngực!

Tuy nhiên tôi vẫn yêu vinh quang;—vinh quang là một thứ lớn lao:—

Hãy nghĩ xem cảm giác khi về già được

Nuôi dưỡng bằng tiền túi của vị vua hiền từ sẽ thế nào:

Một khoản trợ cấp vừa phải cũng đủ làm rung động biết bao bậc hiền triết,

Và các anh hùng sinh ra chỉ để cho các nhà thơ ca tụng,

Điều đó lại càng tuyệt hơn; cứ thế dùng thơ ca để tiến hành

Những cuộc chiến của bạn đến muôn đời, bên cạnh việc tận hưởng

Lương hưu một nửa suốt đời, khiến nhân loại trở nên đáng giá để tàn sát.

Đội quân, sau khi đã đổ bộ, liền hối hả tiến lên

Để chiếm lấy một ổ pháo bên cánh phải; những kẻ khác,

Những người đổ bộ thấp hơn về phía dưới, sau khi hoàn tất việc lên bờ,

Cũng bắt tay vào việc hăng hái chẳng kém gì các chiến hữu của họ:

Vốn là lính ném lựu đạn, họ lần lượt trèo lên,

Hớn hở như trẻ nhỏ leo lên bầu ngực mẹ,

Vượt qua chiến hào và hàng rào cọc nhọn,

Vô cùng ngăn nắp, tựa như đang diễn tập duyệt binh.

Và điều này thật đáng khâm phục; bởi làn đạn dữ dội

Đến mức dù ngọn Vesuvius đỏ rực có tuôn trào,

Ngoài dung nham, thêm đủ loại đạn phác

Cùng đạn lựu hay đạn địa ngục, thì cũng chẳng thể kích động hơn thế.

Một phần ba số sĩ quan đã gục ngã tại chỗ,

Một điều mà chiến thắng hoàn toàn không hề báo trước

Đối với các quý tộc tham gia cuộc đột kích:

Lũ chó săn, khi người dắt chó ngã ngựa, sẽ bị mất phương hướng.

Nhưng ở đây tôi xin gác lại việc chung của toàn quân,

Để theo chân người anh hùng của chúng ta trên con đường danh vọng:

Cậu ta phải tự mình giành lấy những vòng nguyệt quế; Bởi vì năm mươi nghìn người anh hùng, kể tên từng người một,

Dù tất cả đều xứng đáng được đưa vào một cặp câu thơ,

Hay đáng được ghi lại trong một bài thơ điếu,

Thì cũng sẽ tạo nên một cuốn từ điển vinh quang dài dằng dặc,

Và tệ hơn nữa, là một câu chuyện còn dài hơn nhiều:

Và vì thế chúng ta đành giao phần lớn số lượng ấy

Cho Công báo—tờ báo chắc hẳn đã đối xử công bằng

Với những người đã khuất, những kẻ đang có giấc ngủ nổi tiếng

Trong các hào ranh, đồng ruộng, hay bất cứ nơi nào họ cảm thấy

Thể xác bằng đất sét của mình làm gánh nặng cho linh hồn lần cuối;—

Hạnh phúc thay cho ai có tên được viết đúng chính tả

Trong bản tin chiến sự: Tôi từng biết một người mà cáo phó

In nhầm thành Grove, dẫu họ tên thật của anh ta là Grose.

Juan và Johnson gia nhập một trung đội nọ,

Và chiến đấu hết mình với toàn bộ sức lực, dẫu chẳng biết gì

Về con đường mà họ chưa từng đặt chân tới trước đó,

Và lại càng ít phỏng đoán được nơi mình sắp đi tới;

Nhưng họ cứ thế tiến bước, giẫm lên những xác chết ngổn ngang,

Vừa bắn, vừa đâm, vừa chém, đẫm mồ hôi, hừng hực khí thế,

Và cứ chiến đấu một cách bất chấp để rồi tự mình giành lấy

Trọn vẹn một bản tin chiến công rực rỡ.

Cứ thế, họ lội bì bõm trong vũng bùn đẫm máu

Của hàng nghìn thây ma và người đang hấp hối,—có lúc giành được

Một hai thước đất, đưa họ tiến lại gần hơn

Đến một góc khuất nào đó mà tất cả đang tranh giành;

Có lúc lại bị đẩy lùi bởi làn đạn cự ly gần,

Thứ đổ xuống thực sự cứ như toàn bộ địa ngục đang trút mưa

Thay vì thiên đường, khiến họ vấp ngã ngửa ra phía sau

Lên một chiến hữu bị thương đang nằm xoài trong vũng máu.

Dẫu đây là trận chiến đầu tiên của Don Juan, và dẫu

Buổi điểm quân ban đêm cùng cuộc hành quân trong im lặng

Giữa bóng tối lạnh lẽo, khi lòng dũng cảm không thể sục sôi

Như dưới một chiếc cổng khải hoàn,

Có lẽ đã khiến cậu ta run rẩy, ngáp ngắn ngáp dài hay liếc nhìn

Những đám mây ảm đạm (dày đặc như hồ tinh bột,

Bao phủ bầu trời cứng ngắc) như thể mong trời mau sáng;—

Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, cậu ta không hề bỏ chạy.

Quả thực cậu ta không thể. Nhưng nhỡ đâu cậu ta đã chạy thì sao?

Từng có và hiện vẫn có những người anh hùng khởi đầu

Với những điều chẳng khá hơn là mấy, hoặc tệ hại chẳng kém:

Đức vua Friedrich Đại đế đã từng hạ mình tháo chạy khỏi Molwitz

Vào lần đầu tiên và cũng là duy nhất; bởi vì, giống như một con ngựa cọc cạch,

Hay một con chim ưng, hoặc một cô dâu mới về nhà chồng, đa phần phàm nhân sau một

Hiệp đấu nảy lửa sẽ được thuần hóa theo những lề thói mới,

Và chiến đấu như những con quỷ dữ vì tiền lương hoặc chính trị.

Cậu ta chính là tuýp người mà miền Ireland gọi bằng thứ ngôn ngữ Gaelic

Cổ xưa và tuyệt diệu của họ, hoặc có lẽ là tiếng Phượng Hoàng (Punic)

—Những nhà khảo cổ học, những kẻ có thể định đoạt dòng thời gian,

Thứ định đoạt vạn vật từ La Mã, Hy Lạp, cho đến ký tự Runic,

Đều thề thố rằng ngôn ngữ của xứ Pat xuất phát từ cùng một gốc

Với tiếng của Hannibal, và mang chiếc áo choàng Tyrian

Trong bảng chữ cái của Dido; và điều này cũng hợp lý

Như bất kỳ quan điểm nào khác, và chẳng mang tính cục bộ nào cả;—

Nhưng Juan hoàn toàn là một ‘chàng trai hào sảng,’

Một tâm hồn bộc phát và là đứa con của thi ca;

Lúc này đang đắm chìm trong cảm xúc hân hoan,

Hoặc cảm giác lâng lâng (nếu cụm từ đó có vẻ không đúng lắm),

Và sau đó, nếu buộc phải tàn sát,

Thì lại ở trong một bầu bạn tuyệt vời vốn luôn tụ tập

Tại các chiến trường, các cuộc vây hãm, và kiểu thú vui ấy,

Cũng chẳng kém phần hào hứng khi sử dụng thời gian rảnh rỗi của mình;

Nhưng luôn luôn làm vậy mà không hề có ác ý: dẫu cậu ta chiến đấu

Hay yêu đương, thì điều đó cũng xuất phát từ cái gọi là ‘những ý định

Tốt đẹp nhất,’ thứ vũ khí tối thượng của toàn thể nhân loại,

Sẽ được đem ra trưng bày khi đối mặt với thử thách.

Chính khách, anh hùng, kỹ nữ, luật sư—đều né tránh

Mỗi khi bị chất vấn, khi mọi người đang dò xét

Mục đích của họ, bằng cách nói rằng họ có ý tốt;

Thật đáng tiếc ‘khi những ý định tốt đẹp ấy lại dùng để lát đường xuống địa ngục.’

Gần đây tôi suýt bắt đầu hoài nghi

Liệu con đường lát của địa ngục—nếu thực sự được lát như thế—

Có lẽ dạo gần đây đã bị mòn vẹt đi rồi hay không,

Không phải vì số lượng những người mà ý định tốt đã cứu rỗi,

Mà bởi đám đông kéo xuống âm phủ mà chẳng mang theo

Những ý định tốt đẹp cổ xưa từng cạo sạch

Và làm phẳng mùi lưu huỳnh ở con phố địa ngục ấy,

Nơi có nhiều điểm giống với phố Pall Mall nhất.

Juan, do một cơ may kỳ lạ nào đó, thứ vốn thường chia cắt

Người chiến binh này khỏi chiến binh khác trong sự nghiệp tàn khốc của họ,

Giống như những người vợ trinh bạch nhất bị tách khỏi vòng tay người chồng chung thủy

Ngay vào thời điểm khép lại năm tân hôn đầu tiên,

Bởi một trong những ngã rẽ kỳ quặc của dòng thủy triều Vận Mệnh,

Bỗng nhiên cảm thấy khá bối rối tại đây,

Khi sau một hồi đạn pháo dữ dội,

Cậu nhận ra mình chỉ còn lại một mình và bạn bè đang rút lui.

Tôi không rõ mọi chuyện đã xảy ra thế nào—có thể là

Phần lớn quân lính đã bị giết hoặc bị thương,

Và phần còn lại đã quay lưng

Rút lui; một tình huống từng khiến ngay cả Caesar bối rối,

Hắn, người đứng trước thanh thiên bạch nhật

Giữa toàn bộ đạo quân vốn dĩ vô cùng dũng cảm của mình,

Đã buộc phải chộp lấy một chiếc khiên

Và xốc lại tinh thần để kéo những người La Mã quay trở lại chiến trường.

Juan, kẻ chẳng có chiếc khiên nào để chộp lấy, và cũng chẳng phải

Là Caesar, mà chỉ là một thiếu niên khôi ngô, chiến đấu

Mà chẳng hiểu vì sao, khi rơi vào hoàn cảnh này,

Đã khựng lại trong một phút, như lẽ ra cậu nên làm

Trong một khoảng thời gian dài hơn nhiều thế; rồi, giống như một con lừa

(Xin chớ giật mình, hỡi bạn đọc thân mến; vì đại thi hào Homer đã cho rằng

Phép so sánh này là đủ đối với Ajax, thì Juan

Có lẽ thấy nó còn hay hơn là một hình ảnh mới mẻ nào đó)—

Rồi, như một con lừa, cậu tiếp tục bước đi trên con đường của mình,

Và kỳ lạ thay, chẳng thèm ngoảnh lại nhìn đằng sau;

Nhưng khi thấy lóe lên phía trước, tựa như ánh ban mai

Trải qua những ngọn đồi, một thứ ánh lửa đủ làm lóa mắt

Những ai không thích nhìn ngắm cảnh chiến trận,

Cậu cứ thế lảo đảo bước tới, để thử xem có thể tìm thấy

Một lối đi, nhằm đóng góp sức lực và cỗ tay nhỏ bé của mình

Vào một trung đoàn mà phần lớn các thành viên đã thành thây ma.

Khi ấy không còn nhìn thấy vị chỉ huy

Của trung đội mình đâu nữa, thậm chí cả trung đội cũng đã

Biến mất tăm—chúa mới biết bằng cách nào! (Tôi không thể

Giải thích mọi thứ có vẻ tồi tệ

Trong lịch sử; nhưng ít nhất chúng ta có thể thừa nhận rằng

Chẳng có gì là kỳ lạ khi một thiếu niên đơn thuần,

Đang tìm kiếm vinh quang, lại nhìn thẳng về phía trước,

Mà chẳng thèm bận tâm dù chỉ bằng một nhúm thuốc hít đến trung đội của mình):—

Nhận thấy không còn vị chỉ huy lẫn những kẻ dưới quyền,

Và bị bỏ lại tự do như một cậu ấm thừa kế gia tài, tự mình

Mở đường đi đến—nơi mà cậu chẳng hề hay biết—một mình một bóng;

Giống như những lữ khách dò dẫm theo các bụi cây đầm lầy

Để đuổi theo ngọn lửa ma trơi ‘ignis fatuus;’ hoặc như những thủy thủ mắc cạn

Tự tìm đường đến túp lều gần nhất;

Cũng vậy, Juan, cứ dò theo danh dự và cái mũi của mình,

Mà lao thẳng tới nơi làn đạn dày đặc nhất báo hiệu có nhiều kẻ thù nhất.

Cậu chẳng biết mình đang ở đâu, mà cũng chẳng mảy may quan tâm,

Bởi cậu đang chóng mặt, bận rộn, và huyết quản trong người

Căng tràn như thể chứa đầy tia chớp—vì tinh thần cậu đang hòa nhịp

Cùng thời khắc ấy, vốn là điều thường thấy ở những bộ óc sôi nổi;

Và nơi nào làn đạn khốc liệt nhất được nhìn thấy và nghe thấy,

Nơi những tiếng đại bác gầm vang những khúc điệu trầm đục nhất,

Cậu liền lao vào, trong lúc mặt đất và bầu không khí đang rung chuyển dữ dội

Bởi phát minh mang tính nhân đạo của ngươi, hỡi Thầy tu Bacon!

Và khi cậu đang lao đi như thế, tình cờ thay cậu lại

Chạm trán với cái vốn là trung đoàn thứ hai trước kia,

Dưới quyền chỉ huy của Tướng Lascy,

Nhưng giờ đây đã bị thu gọn lại, giống như một cuốn sách dày cộm

Được cô đọng thành một bản trích đoạn trang nhã (gọn nhẹ hơn nhiều)

Về lòng anh dũng, và cậu bèn đứng vào hàng ngũ với vẻ mặt

Trang nghiêm giữa những người khác, những người vẫn giữ nguyên gương mặt quả cảm

Cùng những khẩu súng giương cao chĩa thẳng về phía gò dốc chiến lũy.

Ngay vào thời điểm nguy cấp ấy, Johnson cũng tiến tới,

Hắn, kẻ vừa ‘rút lui,’ theo cách nói hoa mỹ khi

Con người ta thà chạy trốn chứ nhất quyết không chịu xông qua

Hàm của sự hủy diệt để vào hang ổ của quỷ dữ;

Nhưng Johnson là một gã khôn ngoan, kẻ luôn

Biết rõ khi nào và cách thức ‘rút lui rồi đánhmạt lại sau,’

Và chẳng bao giờ chạy trốn, ngoại trừ khi việc chạy trốn

Chẳng qua chỉ là một kiểu khôn ngoan dũng cảm.

Và thế là, khi toàn bộ trung đoàn của hắn đã chết hoặc đang hấp hối,

Ngoại trừ Don Juan, một tân binh thực thụ,

Kẻ có lòng dũng cảm trinh nguyên chưa từng nghĩ đến chuyện bay trốn

Do sự vô minh về hiểm nguy, thứ vốn ban cho

Những tín đồ của nó, giống như sự ngây thơ đặt niềm tin

Vào sức mạnh chính mình, một hệ thần kinh và cơ bắp vô tư lự,—

Johnson liền lùi lại một chút, chỉ để xốc lại tinh thần

Cho những kẻ dễ bị cảm lạnh trong ‘thung lũng bóng tối của Tử thần.’

Và ở đó, được che chở đôi chút khỏi làn đạn

Đang trút xuống như mưa từ pháo đài, chiến lũy, tường chắn,

Thành lũy, tường bao, ô cửa sổ, nhà cửa,—bởi chẳng có lấy một nơi nào

Trong thành phố rộng lớn này, đang bị quân đội Cơ Đốc giáo vây hãm ngặt nghèo,

Mà lại không chống trả quyết liệt như quỷ sứ cho đến thời điểm ấy,—

Hắn tìm thấy một số lính săn (Chasseurs), tất cả đều bị tản mác

Bởi sức chống trả từ cuộc săn đuổi mà họ vừa đánh tơi bời.

Và hắn liền kêu gọi họ; và điều kỳ lạ là, họ đã tuân theo

Lời kêu gọi của hắn, không giống như ‘những hồn ma từ

Đại dương sâu thẳm,’ những kẻ mà dù bạn có gào thét kêu gọi,

Như lời Hotspur, thì họ cũng chẳng thèm rời khỏi nhà mình cho sớm.

Lý do của họ là sự hoang mang, hoặc nỗi hổ thẹn

Khi phải chùn bước trước một viên đạn súng hay đạn phốc-mát,

Cùng với xung lực kỳ lạ đó, thứ trong chiến tranh hay tín điều

Đã khiến con người, giống như loài gia súc, cứ lẽo đẽo đi theo kẻ dẫn đầu.

Có chúa mới biết! hắn thực sự là một trang nam nhi hào hiệp, Johnson,

Và dẫu tên hắn, nghe kém phần du dương hơn Ajax hay Achilles,

Thì dưới ánh mặt trời này chẳng mấy chốc chúng ta

Sẽ chẳng còn thấy ai giống như hắn nữa: hắn có thể hạ gục

Mục tiêu của mình lặng lẽ hệt như gió mùa thổi qua

Hơi thở đều đặn của nó (thứ mà suốt mấy tháng trời vẫn y nguyên như vậy):

Hắn hiếm khi thay đổi nét mặt, sắc thái hay cơ bắp,

Và có thể cực kỳ bận rộn mà chẳng hề gây ra một tiếng động ồn ào nào;

Và chính vì thế, khi hắn tháo chạy, hắn làm điều đó

Sau khi đã suy ngẫm kỹ lưỡng, vì biết rằng ở phía sau

Hắn sẽ tìm thấy những kẻ khác cũng đang vô cùng muốn tống khứ đi

Những mối bận tâm vô ích, thứ giống như gió lốc

Làm lộn mửa những chiếc dạ dày anh hùng. Dẫu mi mắt của họ

Thường rất nhanh chóng khép lại, nhưng không phải mọi anh hùng đều mù quáng,

Mà khi đối mặt với cái chết cận kề,

Họ liền lùi lại một chút, đơn thuần chỉ để lấy lại hơi thở.

Nhưng Johnson tháo chạy chỉ để rồi quay trở lại

Cùng nhiều chiến binh khác, như chúng ta đã nói,

Đến cái cõi mờ sương ấy,

Nơi mà Hamlet bảo chúng ta là một lối đi đầy kinh hãi.

Tuy nhiên, đối với Jack thì điều này chẳng làm cậu bận tâm là mấy:

Linh hồn cậu (tựa như dòng điện galvanic tác động lên thây ma)

Đã kích thích những người sống giống như truyền qua dây dẫn,

Và dẫn dắt họ quay trở lại làn đạn khốc liệt nhất.

Chúa tôi! Lần thứ hai này họ lại đối mặt với thứ mà

Lần đầu tiên họ từng nghĩ là đủ kinh hoàng

Để phải bỏ chạy, mặc cho thiên hạ bàn tán gì

Về vinh quang, và tất cả mớ triết lý bất tử ấy

Thứ làm đầy khít một trung đoàn (bên cạnh tiền lương của họ,

Cái đồng xu một shilling mỗi ngày thứ khiến các chiến binh trở nên lỳ lợm)—

Họ nhận ra khi quay lại vẫn là sự chào đón y hệt như cũ,

Thứ khiến một số người phải suy ngẫm, và số khác thì thấu hiểu rằng địa ngục đã hiện hình.

Họ ngã xuống dày đặc như mùa gặt dưới trận mưa đá,

Cỏ trước lưỡi hái, hay lúa mì dưới lưỡi liềm,

Chứng minh cho một chân lý cũ rích rằng cuộc đời mỏng manh biết bao

Chẳng kém gì bất kỳ món quà nào khác mà con người tranh giành.

Những khẩu pháo của Thổ Nhĩ Kỳ quật ngã họ như một chiếc cối xay lúa,

Hoặc như một võ sĩ cừ khôi giáng đòn khiến

Cả những kẻ dũng cảm nhất cũng rơi vào cảnh khốn cùng, khi bị đập vỡ

Đầu trước khi súng của họ kịp lên cò.

Người Thổ Nhĩ Kỳ, nấp sau những chiến hào góc khuất và các sườn pháo đài

Của pháo lũy kế tiếp, điên cuồng nả đạn,

Và quét sạch, như gió lốc thổi bay bọt biển, từng hàng quân:—

Tuy nhiên, chúa mới biết bằng cách nào, Nữ thần Vận Mệnh, kẻ chuyên san bằng

Các thị trấn, quốc gia, thế giới trong những trò đùa tinh quái xoay vòng của bà ta,

Đã sắp đặt rằng, giữa những cuộc vui đẫm mùi lưu huỳnh này,

Johnson và một vài kẻ không bỏ chạy

Đã đặt chân lên được mái dốc bên trong của bức tường thành.

Đầu tiên là một hoặc hai, rồi năm, sáu, và một tá,

Nhanh chóng leo lên, bởi lúc này

Mọi chuyện đã là được ăn cả ngã về không, khi mà, giống như nhựa đường hay nhựa thông,

Lửa được trút xuống từ phía trên lẫn phía dưới,

Đến mức bạn khó mà phân định nổi ai là kẻ có lựa chọn khôn ngoan hơn,

Những quý ông là những người đầu tiên phô bày

Khuôn mặt hiếu chiến của mình trên lan can chiến lũy,

Hay những kẻ vẫn còn đang suy tính xem có nên tiếp tục chờ đợi.

Nhưng những kẻ trèo lên được mới nhận ra rằng bước tiến của họ

Đã được hỗ trợ bởi một sự tình cờ hoặc một lỗi lầm:

Sự thiếu hiểu biết của kỹ sư pháo binh Hy Lạp hoặc Thổ Nhĩ Kỳ nào đó

Đã dựng những hàng rào cọc theo một cách khiến bạn phải ngạc nhiên

Khi nhìn thấy trong các pháo đài ở Hà Lan hay Pháp

(Mặc dù những nơi đó còn phải chào thua pháo đài Gibraltar của chúng ta)—

Ngay ở chính giữa phần lan can

Vừa nhắc tới, những hàng rào cọc này được cắm một cách ngay ngắn:

Sao cho ở hai bên vẫn còn khoảng chín hoặc mười

Bước chân trống trải, nơi bạn vẫn có thể xoay sở

Để hành quân; một sự tiện lợi lớn lao cho binh lính của chúng ta,

Ít nhất là cho tất cả những ai còn sống sót,

Những người nhờ đó có thể lập thành một hàng ngũ và chiến đấu tiếp;

Và điều tiếp theo càng hỗ trợ họ trong cuộc chiến

Chính là việc họ có thể đá văng những cọc rào ấy đi,

Thứ vốn chẳng cao hơn ngọn cỏ là bao.

Trong số những người đầu tiên,—tôi không dám nói là người đứng đầu,

Bởi sự tranh giành vị trí trong những dịp như thế này

Thường hay làm bùng nổ những cuộc cãi vã chết chóc

Giữa những người bạn cũng như các quốc gia đồng minh:

Kẻ nào dám thực sự thử thách sự kiên nhẫn vốn có giới hạn của John Bull

Bằng cách khẳng định rằng Wellington tại Waterloo

Đã bị đánh bại—dù người Phổ cũng quả quyết như vậy—thì kẻ đó phải thật gan dạ;

Và rằng nếu Blucher, Bulow, Gneisenau,

Cùng chúa mới biết ai khác mang tên có tận cùng bằng vần ‘au’ và ‘ow’,

Đã không kịp thời xuất hiện để gieo rắc sự kinh hoàng

Vào cõi lòng của những kẻ nãy giờ vẫn chiến đấu

Tựa như loài hổ đói mồi,

Thì Công tước xứ Wellington đã chẳng còn cơ hội trưng bày

Những huân chương của mình, hay nhận khoản tiền lương hưu khổng lồ,

Thứ lớn nhất mà lịch sử chúng ta từng ghi nhận.

Nhưng thôi kệ đi;—‘Chúa phù hộ nhà vua!’ và các vị vua nữa!

Bởi nếu Ngài không làm thế, tôi nghi ngờ liệu con người còn chịu đựng lâu hơn không—

Tôi dường như nghe thấy một chú chim nhỏ đang hót rằng

Chẳng mấy chốc nhân dân sẽ trở thành thế lực mạnh mẽ hơn:

Ngay cả con ngựa khốn khổ nhất cũng sẽ co rúm khi chiếc ách kìm kẹp

Quá sâu vào vết thương rỉ máu khiến nó đau đớn

Vượt ngoài những lề thói phi ngựa thông thường—và đám đông

Cuối cùng rồi cũng sẽ phát ốm vì cứ mãi bắt chước ông Job.

Ban đầu nó lẩm bẩm oán thán, rồi nó thề thốt, và sau đó,

Giống như David, nó ném những viên sỏi nhẵn nhụi vào gã khổng lồ;

Cuối cùng nó vớ lấy thứ vũ khí mà con người

Thường chộp lấy khi sự tuyệt vọng làm trái tim nhân loại bớt đi sự mềm yếu.

Rồi ‘cuộc chiến cam go’ sẽ tới;—nó sẽ lại tới thôi,

Tôi hơi nghi ngờ điều đó; và tôi rất muốn thốt lên ‘thật đáng khinh thay,’

Nếu tôi không nhận thức được rằng chỉ có cách mạng

Mới có thể cứu trái đất khỏi sự ô uế của địa ngục.

Nhưng xin được tiếp tục:—tôi không nói là người đầu tiên,

Nhưng là một trong số những người đầu tiên, người bạn nhỏ Don Juan của chúng ta

Đã bước qua những bức tường thành Ismail, tựa như được nuôi dưỡng

Giữa những khung cảnh ấy—dù đây là một điều hoàn toàn mới mẻ

Đối với cậu, và tôi hy vọng cũng mới mẻ với phần lớn mọi người. Niềm khao khát

Vinh quang, thứ xuyên thấu tận tâm can con người,

Đã thấm đẫm lấy cậu—dẫu cậu là một sinh vật hào hiệp,

Trái tim nóng bỏng bao nhiêu thì nét mặt lại nữ tính bấy nhiêu.

Và ở đây cậu đang đứng—người từ thủa nhỏ

Đã cảm thấy ngực phụ nữ tựa như chốn bình yên của trẻ thơ; dẫu cho

Bản lĩnh nam nhi có bộc lộ rõ ở mọi mặt khác đi chăng nữa,

Thì đối với cậu, được ở đó chính là chốn thiên đường Elysium;

Và cậu thậm chí có thể chống lại bài kiểm tra oái oăm đó

Mà Rousseau từng chỉ ra cho những cô nàng còn đang hoài nghi,

‘Hãy quan sát người tình của bạn khi anh ta rời khỏi vòng tay bạn;’

Nhưng Juan chẳng bao giờ rời khỏi đó, chừng nào chúng hãy còn sức quyến rũ,

Trừ phi bị ép buộc bởi định mệnh, sóng gió,

Hoặc những họ hàng thân thiết, vốn cũng rắc rối chẳng kém gì.

Nhưng cậu đã có mặt ở đây!—nơi mà mọi mối liên kết ràng buộc

Con người đều phải nhường bước trước gươm giáo và lửa đạn:

Và cậu, kẻ mà bản thân thể xác hoàn toàn là một khối lý trí,

Bị ném vào đây bởi định mệnh hay hoàn cảnh, những thứ có thể thuần hóa

Cả những kẻ kiêu hãnh nhất, bị cuốn đi bởi thời gian và không gian,

Đã lao đi không ngần ngại hệt như một con tuấn mã mang vết thương do cựa trong cuộc đua.

Tâm huyết của cậu sục sôi chừng nào cậu còn vấp phải sự kháng cự,

Giống như tâm trạng của người thợ săn trước rào chắn năm thanh,

Hay hàng rào kép, nơi mà sự sống còn

Của tuổi trẻ nước Anh phụ thuộc vào trọng lượng của họ,

Kẻ nào nhẹ cân nhất sẽ là kẻ an toàn nhất: từ một khoảng cách xa

Cậu căm ghét sự tàn ác, hệt như mọi người đều căm ghét

Máu me, cho đến khi bị kích động—và ngay cả khi đó, dòng máu của chính cậu

Đôi khi cũng phải đóng băng trước những tiếng rên rỉ nặng nề.

Vị tướng Lascy, người vừa trải qua một phen khốn đốn,

Khi nhìn thấy sự viện trợ đến đúng lúc vô cùng

Chính là vài trăm chàng trai trẻ tiến bước sóng đôi,

Những người xuất hiện tựa như vừa rơi xuống từ mặt trăng,

Đã hướng về phía Juan, người đứng gần ông nhất,

Để bày tỏ lòng biết ơn và niềm hy vọng sẽ sớm chiếm được thành phố,

Bởi ông không hề nghĩ cậu là một kẻ ‘Bezonian thấp hèn’

(Như cách gọi của Pistol), mà là một thiếu niên gốc Livonia.

Juan, người được ông bắt chuyện bằng tiếng Đức, hiểu

Tiếng Đức cũng nhiều như tiếng Phạn, và

Để đáp lại bèn cúi đầu chào

Vị tướng đang chỉ huy mình;

Bởi khi nhìn thấy một người mang những dải ruy băng đen và xanh,

Sao, huy chương, và một thanh gươm dính máu trên tay,

Đang ngỏ lời với mình bằng giọng điệu có vẻ như đang cảm ơn,

Cậu nhận ra đó là một sĩ quan cấp cao.

Những lời ngắn ngủi được trao đổi giữa hai người không nói chung

Một thứ ngôn ngữ; và hơn nữa, trong thời gian

Chiến tranh và công thành, khi vô số tiếng thét

Vang vọng lấn át cả cuộc đối thoại, và vô số tội ác

Được thực hiện trước khi một lời nói kịp thốt lên

Lọt vào tai, cùng những âm thanh kinh hoàng hòa quyện

Hệt như tiếng chuông nhà thờ, với tiếng thở dài, hú hét, rên rỉ, gào thét, cầu nguyện,

Chẳng thể có nhiều cuộc trò chuyện diễn ra ở đó.

Và vì thế, tất cả những gì chúng ta vừa kể qua trong

Hai khổ thơ tám dòng, thực chất chỉ diễn ra trong vỏn vẹn một phút ngắn ngủι;

Nhưng ngay trong phút ngắn ngủi ấy, mọi tội lỗi

Đều kịp chen chân nhét hết vào trong đó.

Chính những khẩu đại bác, bị điếc tai bởi tiếng ồn ào,

Cũng trở nên câm lặng, bởi bạn suýt có thể nghe thấy tiếng chim chiền chiện

Ngay sau tiếng sấm, giữa thứ âm thanh hỗn độn chung

Của những tiếng kêu than đầy thống khổ từ bản năng con người!

Thành phố đã bị chiếm. Ồ sự vĩnh hằng!—

‘Chúa tạo ra miền quê và con người tạo ra thành phố,’

Cowper đã nói thế—và tôi bắt đầu đồng tình

Với quan điểm của ông, khi chứng kiến sự sụp đổ của

Rome, Babylon, Tyre, Carthage, Nineveh,

Tất cả những bức tường thành mà nhân loại biết đến, và nhiều nơi chưa từng được biết;

Rồi ngẫm nghĩ về hiện tại lẫn quá khứ,

Để rồi cho rằng những khu rừng mới là mái nhà cuối cùng của chúng ta.

Trong số tất cả mọi người, ngoại trừ Sylla kẻ sát nhân,

Kẻ vẫn được xem là may mắn nhất trong cuộc đời lẫn cái chết,

Trong số những cái tên vĩ đại đang đập vào mắt chúng ta,

Tướng Boon, một người khai hoang vùng rừng sâu Kentucky,

Mới là kẻ hạnh phúc nhất trong số mọi phàm nhân;

Bởi chẳng giết hại gì ngoài gấu hay hươu đực, ông đã

Tận hưởng những ngày tháng tuổi già cô độc, tràn đầy sinh lực và vô hại

Nơi chốn rừng sâu hoang vắng nhất.

Tội ác chẳng hề bén mảng tới ông—nó không phải là đứa con

Của chốn thâm sơn cùng cốc; Sức khỏe cũng chẳng hề lảng tránh ông—bởi

Nơi trú ngụ của nàng nằm ở chốn rừng hoang ít dấu chân người,

Nơi mà nếu con người không tìm kiếm nàng, và cái chết

Là sự lựa chọn của họ thay vì sự sống, xin hãy tha thứ cho họ, vì họ đã bị lừa phỉnh

Bởi thói quen lao vào những điều mà chính trái tim họ căm ghét

Khi bị giam cầm trong những thành phố. Trường hợp thực tế mà tôi muốn

Dẫn chứng ở đây là, Boon đã sống và săn bắn cho đến năm chín mươi tuổi;

Và điều kỳ lạ hơn nữa, ông để lại một danh tiếng

Mà người đời phải vô vọng tàn sát lẫn nhau để tranh giành,

Không chỉ nổi danh, mà còn là thứ danh tiếng tốt đẹp ấy,

Thứ mà thiếu nó thì vinh quang chỉ là một khúc hát nơi quán rượu—

Giản dị, thanh thản, hoàn toàn trái ngược với sự hổ thẹn,

Thứ mà lòng căm thù hay sự đố kỵ chưa từng có thể vấy bẩn bằng điều tồi tệ nào;

Một tu sĩ ẩn tu năng động, ngay cả khi về già vẫn là đứa con

Của Tự nhiên, hay chính là hiện thân hoang dã của Người đàn ông xứ Ross.

Quả thực ông từng lánh xa cả những con người đồng bào của mình,

Khi họ kéo đến xây dựng nhà cửa sát những tán cây yêu dấu của ông,—

Ông bèn dời đi cách đó vài trăm dặm, để tìm một chốn dừng chân

Nơi có ít nhà cửa hơn và nhiều sự yên bình hơn;

Sự bất tiện của nền văn minh

Chính là việc bạn chẳng thể cảm thấy hài lòng cũng như làm hài lòng ai;

Nhưng hễ khi nào đối mặt với một cá nhân con người cụ thể,

Ông lại tỏ ra thân thiện hết mức có thể của một phàm nhân.

Ông không hề cô độc: xung quanh ông lớn lên

Một bộ tộc nhà rừng gồm những đứa trẻ của chốn săn bắn,

Những kẻ có thế giới tuổi thơ chưa từng thức tỉnh vẫn luôn mới mẻ,

Chưa từng có thanh gươm hay nỗi buồn nào để lại dấu vết

Trên vầng trán không nếp nhăn của họ, và bạn cũng chẳng thể tìm thấy

Một nếp nhăn cau có nào trên gương mặt của Tự nhiên lẫn con người;

Chính chốn rừng hoang tự do đã sinh ra và giữ cho họ được tự do,

Tươi mát hệt như một dòng thác hay một cội cây.

Và họ cao lớn, vạm vỡ, chạy nhanh như cắt,

Vượt xa những bào thai còi cọc nơi thành thị bị bóp nghẹt,

Bởi tâm trí họ chưa từng là món mồi

Của sự lo âu hay vụ lợi: những khu rừng xanh thẳm chính là gia tài của họ;

Chẳng có nỗi chán chường nào bảo rằng họ đang già đi,

Chẳng có thói thời trang nào biến họ thành những con khỉ bắt chước sự méo mó của nó;

Họ giản dị, chứ không hoang dã; và những khẩu súng trường của họ,

Dù bắn cực kỳ chuẩn xác, nhưng vẫn chưa từng bị dùng vào những việc vặt vãnh.

Sự chuyển động hiện hữu trong những ngày tháng của họ, sự bình yên trong giấc ngủ,

Và sự vui tươi là người hầu cận cho những nhọc nhằn của họ;

Số lượng của họ không quá đông cũng chẳng quá ít;

Sự đồi bại không thể biến trái tim họ thành mảnh đất dung thân;

Dục vọng đầy cay đắng, sự hào nhoáng đầy vướng víu,

Hoàn toàn không thể chia chác chiến lợi phẩm cùng những người giữ rừng tự do;

Thanh thản, chứ không ủ dột, chính là những chốn thâm sơn cùng cốc

Của giống người sống giữa chốn rừng xanh chưa từng biết thở dài này.

Thế là đủ cho Tự nhiên:—để đổi gió một chút,

Giờ hãy quay trở lại với những niềm vui lớn lao của ngươi, hỡi Nền văn minh!

Cùng hệ quả ngọt ngào của một xã hội quy mô lớn,

Chiến tranh, dịch bệnh, sự tàn khốc của bạo chúa,

Chiếc roi da của vua chúa, lòng thèm khát sự nổi tiếng,

Hàng triệu kẻ bị lính tàn sát để đổi lấy khẩu phần ăn,

Những cảnh tượng giống như phòng riêng của Catherine khi ở tuổi sáu mươi,

Được làm cho dịu bớt đi bởi cuộc chiến đánh chiếm Ismail.

Thành phố đã bị thất thủ: đầu tiên một trung đoàn mở

Con đường đẫm máu của mình—rồi đến trung đoàn khác;

Lưỡi lê đẫm máu và lưỡi gươm lóe sáng

Va chạm với mã tấu, và tiếng trẻ thơ cùng người mẹ

Cất lên những tiếng thét xé lòng từ đằng xa oán trách Trời xanh:

Những đám mây khói đạn nồng nặc càng lúc càng bao trùm lấy

Hơi thở của buổi sớm mai và của con người, nơi từng bước chân một

Lũ người Thổ Nhĩ Kỳ đang phát điên vẫn kiên quyết tử thủ thành phố của họ.

Koutousow, kẻ sau này từng đánh lui

Napoleon (với sự hỗ trợ phần nào từ băng tuyết)

Trên con đường hành quân bạo tàn đẫm máu của y,

Tình cờ thay lúc này chính bản thân hắn lại bị đánh lui;

Hắn là một gã vui tính và có thể bung ra

Những lời trêu chọc trước mặt cả bạn lẫn thù,

Dù sinh mạng, cái chết và chiến thắng đang ngàn cân treo sợi tóc;

Nhưng ở đây có vẻ như những trò đùa của hắn đã hết linh nghiệm:

Bởi sau khi tự ném mình xuống một cái hào,

Được theo sau trong hoảng hốt bởi đám lính ném lựu đạn,

Những kẻ có máu làm cho vũng bùn trở nên màu mỡ hơn nhiều,

Hắn leo lên đến nơi nhìn thấy phần lan can chiến lũy;

Nhưng ở đó kế hoạch của hắn đã chạm đến giới hạn cực điểm

（Cái chết của Tướng Ribaupierre trong số những cái chết khác

Đã để lại niềm tiếc nuối lớn), bởi đám người Hồi giáo

Đã tống cổ tất cả bọn chúng ngược trở lại xuống hào.

Và nếu không có một số toán lính lang thang đổ bộ

Đến một nơi nào đó mà chính họ cũng không biết, do bị dòng nước cuốn

Đến một xó xỉnh khiến họ mất cả phương hướng,

Và cứ lang thang ngược xuôi tựa như trong một giấc mơ,

Cho đến khi họ chạm tới, lúc ánh bình minh đang dần hé rạng,

Thứ trông giống như một cánh cổng trước mắt họ,—

Thì vị tướng Koutousow vĩ đại và ham vui ấy có lẽ đã phơi thây

Nơi mà ba phần tư đạo quân của hắn vẫn đang vùi thây.

Và vừa lổm ngổm bò quanh bức tường thành, toán lính này,

Sau khi chiếm được pháo đài ‘Cavalier,’

Ngay lúc những kẻ ‘hy vọng cuối cùng’ của Koutousow

Bắt đầu nhiễm chút ít nỗi sợ hãi hệt như loài tắc kè hoa,

Đã mở cánh cổng mang tên ‘Kilia’ cho những nhóm

Những người anh hùng đang chưng hửng đứng ngập ngừng gần đó,

Đang trượt chân ngập tới đầu gối trong lớp bùn vừa tan băng,

Giờ đã biến thành một đầm lầy máu người.

Người Cossack, hay nếu bạn thích gọi là Cossacques

（Tôi không mấy bận tâm đến chuyện chính tả,

Miễn là tôi không mắc sai lầm lớn về sự thật,

Số liệu, chiến thuật, chính trị và địa lý)—

Vốn quen chiến đấu trên lưng ngựa,

Và chẳng phải những tay sành sỏi gì về địa hình

Của các pháo đài, mà chỉ chiến đấu ở bất cứ nơi nào

Các thủ lĩnh của họ ra lệnh,—đều bị chém cho tơi tả.

Đội quân của họ, dẫu những khẩu pháo Thổ Nhĩ Kỳ đang gầm thét

Giáng xuống đầu họ, cuối cùng vẫn tiến được tới bức tường thành,

Và theo lẽ tự nhiên, họ nghĩ rằng mình có thể cướp phá

Thành phố mà không gặp phải trở ngại nào nữa;

Nhưng ngặt nỗi, như thường xảy ra với những kẻ dũng cảm, họ đã mắc sai lầm—

Người Thổ Nhĩ Kỳ ban đầu vờ như đang tháo chạy,

Chỉ để dụ họ lọt vào giữa hai góc pháo đài,

Từ nơi đó họ bất ngờ xông ra tấn công đám kẻ thù ngạo mạn theo đạo Thiên Chúa ấy.

Rồi bị đánh úp từ phía sau—một đòn đánh

Mang lại kết cục chết chóc cho cả giám mục lẫn binh lính—lũ

Cossack ấy đã bị tiêu diệt gọn khi trời vừa rạng sáng,

Và nhận ra sinh mạng của họ chẳng kéo dài được bao lâu—

Nhưng chúng ngã xuống mà chẳng hề run rẩy hay sợ hãi,

Để lại những thây ma chất đống làm bậc thang

Nơi Trung tá Yesouskoi

Dẫn dắt tiểu đoàn dũng cảm Polouzki bước qua:—

Người dũng sĩ này tiêu diệt mọi tên Thổ Nhĩ Kỳ mà ông chạm mặt,

Nhưng lại chẳng thể ăn thịt chúng, để rồi đến lượt mình

Lại bị hạ sát bởi một số tín đồ Hồi giáo, những kẻ nhất quyết không chịu

Ngồi yên nhìn thành phố của mình bị thiêu rụi mà không kháng cự.

Những bức tường thành đã thuộc về phe chiến thắng, nhưng đó là một canh bạc năm ăn năm thua

Xem bên nào mới thực sự có lý do để mà đau xót:

Đó là cuộc chiến ăn miếng trả miếng, tranh giành từng tấc đất,

Bởi bên này không chịu lùi bước, còn bên kia chẳng hề nao núng.

Một trung đoàn khác cũng chịu tổn thất nặng nề:—

Và ở đây chúng ta có thể lưu ý cùng các nhà sử học rằng,

Bạn chỉ nên cấp ít đạn dược cho những

Đội quân được định hướng tiến bước với vinh quang lớn nhất:

Khi mọi chuyện buộc phải giải quyết bằng uy lực

Của lưỡi lê sáng loáng, và lẽ ra họ phải xông lên thật nhanh,

Thì đôi khi, vì chút tiếc nuối sự sống,

Họ lại cứ đứng ở một khoảng cách ngớ ngẩn mà nã đạn.

Sự hội quân của đội quân dưới quyền Tướng Meknop

（Vắng bóng vị Tướng, người đã ngã xuống trước đó không lâu

Do không nhận được sự yểm trợ thích hợp vào lúc ấy)

Cuối cùng cũng được thực hiện cùng với những kẻ dám trèo lên

Bức tường thành đang phun trào cái chết thêm một lần nữa;

Và dẫu sự kháng cự của người Thổ Nhĩ Kỳ vô cùng oanh liệt,

Họ vẫn chiếm được pháo đài,

Nơi quan Tổng trấn (Seraskier) đã thủ thế với cái giá đắt đỏ vô cùng.

Juan và Johnson cùng một vài tình nguyện viên,

Là những kẻ đi đầu, đã đề nghị tha mạng cho ông ta,

Một từ vốn chẳng mấy ăn nhập với các vị Seraskier,

Hoặc ít nhất là không ăn nhập với vị thủ lĩnh Tartar dũng cảm này.

Ông đã hy sinh, hoàn toàn xứng đáng với những giọt nước mắt tiếc thương của quê hương,

Hệt như một dạng tu sĩ tử đạo theo kiểu nhà binh.

Một sĩ quan hải quân Anh, kẻ vốn muốn

Bắt sống ông ta, cũng đã bỏ mạng:

Bởi toàn bộ câu trả lời cho lời đề nghị của viên sĩ quan ấy

Chính là một phát súng lục hạ sát anh ta tại chỗ;

Ngay lập tức, những người còn lại, chẳng màng ngưng nghỉ,

Bắt đầu vung gươm và nã đạn—

Những thứ kim loại sùng đạo được trưng dụng nhiều nhất

Trong những dịp như thế: chẳng có lấy một cái đầu nào

Được tha mạng;—ba nghìn tín đồ Hồi giáo đã bỏ mạng tại đây,

Và mười sáu lưỡi lê đã đâm xuyên qua người vị Seraskier.

Thành phố đã bị chiếm—từng phần một—

Và tử thần đã say mèm trong máu; chẳng có lấy một con phố nào

Mà không có một trái tim tuyệt vọng nào đó chiến đấu đến hơi thở cuối cùng

Vì những người mà tim họ sắp ngừng đập.

Nơi đây Chiến tranh đã quên đi nghệ thuật tàn phá của chính mình

Để tàn phá Tự nhiên triệt để hơn; và sự nung nấu

Của cuộc tàn sát, tựa như lớp bùn ngấm đẫm ánh mặt trời bên sông Nile,

Đã sinh sôi ra những hình thù quái dị của mọi loại tội ác.

Một sĩ quan Nga, khi đang sải bước oai nghiêm

Trên một đống xác chết, bỗng cảm thấy gót chân mình

Bị tóm chặt, tựa như bị cắn bởi cái đầu của loài rắn độc

Mà Eva từng dạy cho con cháu loài người phải nếm trải nọc độc của nó:

Mặc cho hắn có cố đá, chửi rủa, quằn quại, rỉ máu đến đâu,

Và tru lên cầu cứu hệt như bầy sói đang tìm mồi—

Hàm răng ấy vẫn nghiến chặt đầy thỏa mãn,

Hệt như loài rắn xảo quyệt được miêu tả từ thời cổ đại.

Một tên lính Hồi giáo đang hấp hối, kẻ từng bị giẫm lên người

Bởi gót giày của kẻ thù, đã chộp lấy bàn chân đó và cắn ngập

Vào chính phần gân nhạy cảm nhất

（Thứ mà một nhà thơ cổ đại hay hiện đại nào đó

Đã đặt theo tên ngươi, hỡi Achilles), và hắn cắn ngập

Đến mức hai hàm răng chạm vào nhau, và nhất quyết không buông

Ngay cả khi đã trút hơi thở cuối cùng—bởi người ta đồn rằng (dù toàn là chuyện bị thêu dệt)

Cái đầu bị đứt lìa ấy vẫn ngoạm chặt vào chiếc chân đang sống.

Dù thực hư thế nào đi nữa, thì điều chắc chắn là

Viên sĩ quan Nga đó đã bị thọt suốt phần đời còn lại,

Bởi hàm răng của tên người Thổ bám chặt hơn cả một chiếc xiên nướng,

Và bỏ mặc hắn giữa đám lính tàn tật và thương binh:

Bác sĩ phẫu thuật của trung đoàn đã không thể chữa khỏi

Cho bệnh nhân của mình, và có lẽ ông ta đáng bị trách móc

Nhiều hơn là cái đầu của kẻ thù ngoan cố kia,

Thứ đã bị chém đứt lìa mà khi ấy vẫn khó lòng gỡ ra nổi.

Nhưng dẫu sao sự thật vẫn là sự thật—và đó là bổn phận

Của một nhà thơ chân chính trong việc trốn chạy khỏi hư cấu

Bất cứ khi nào có thể; bởi chẳng có chút nghệ thuật nào

Trong việc để thơ ca tự do thoát khỏi sự ràng buộc

Của sự thật hơn là văn xuôi, trừ phi là để phục vụ cho thị trường

Về cái đôi khi được gọi là lối hành văn thi vị,

Cùng sự thèm khát vô độ đối với những lời dối trá

Mà Satan dùng làm mồi nhử để câu những linh hồn, hệt như ruồi muỗi.

Thành phố đã thất thủ, nhưng nào đã chịu đầu hàng!—Không!

Chẳng có lấy một tên lính Hồi giáo nào chịu buông gươm:

Máu có thể phun trào, tựa như dòng nước sông Danube

Cuồn cuộn chảy qua chân tường thành; nhưng chẳng có hành động hay lời nói nào

Thừa nhận sự sợ hãi trước cái chết hay kẻ thù:

Tiếng hò reo chiến thắng của quân Nga tiến công vang lên trong vô vọng—tiếng rên rỉ

Của kẻ thù cuối cùng lại được hòa âm bởi chính tiếng của bọn họ.

Lưỡi lê đâm thủng và mã tấu chém nát,

Và sinh mạng con người bị phung phí ở khắp mọi nơi,

Giống như thời điểm khép lại năm cũ khi những chiếc lá đỏ úa

Bị cuốn đi trong lúc khu rừng trụi lá cúi mình trước bầu không khí lạnh lẽo

Và rên rỉ; và cứ thế, thành phố đông đúc gào thét khóc than,

Bị tước đi những gì đẹp đẽ và ưu tú nhất, rồi bị bỏ lại trơ trọi;

Nhưng nó vẫn sụp đổ thành những mảnh vỡ khổng lồ và đáng sợ,

Hệt như những thân cây sồi bị quật ngã cùng với ngàn năm tuổi của chúng.

Đó là một đề tài đáng sợ—nhưng chẳng phải

Mục đích của tôi là lúc nào cũng phải tạo ra sự rùng rợn:

Bởi vì số phận con người chúng ta vốn đan xen

Giữa điều thiện, điều ác, và những điều tồi tệ hơn, đều sản sinh ra

Những tiếng cười đùa lẫn lộn nỗi u sầu, việc trích dẫn

Quá nhiều một thể loại duy nhất sẽ chỉ tổ gây buồn ngủ;—

Dù có hay không làm mếch lòng bạn bè hay kẻ thù,

Tôi vẫn phác họa thế giới của các bạn đúng như những gì nó đang diễn ra.

Và một hành động tốt đẹp giữa chốn tội ác

Lại là một điều ‘rất đỗi sảng khoái,’ theo cách nói điệu đà

Của thời đại đầy vẻ đạo đức giả và ngát hương thơm này,

Với tất cả những thói lươn lẹo nhạt nhẽo của chúng,

Và do đó nó có thể dùng để tưới mát cho những vần thơ này,

Những vần thơ hiện đang hơi bị táp lửa bởi ngọn lửa

Của sự chinh phục và những hệ lụy của nó, thứ khiến

Thơ sử thi trở nên vô cùng hiếm hoi và phong phú.

Trên một pháo đài vừa bị chiếm, nơi có hàng ngàn

Xác người bị tàn sát đang nằm ngổn ngang, một nhóm vẫn còn ấm hơi ấm

Gồm những người phụ nữ bị sát hại, những kẻ từng tìm đường

Đến chốn nương thân vô vọng này, đã khiến những trái tim nhân hậu phải quỵ xuống

Và run rẩy;—trong khi đó, xinh đẹp tựa như tháng Năm,

Một bé gái mười tuổi đang cố nhoài người xuống

Và giấu đi lồng ngực nhỏ bé đang phập phồng của mình

Giữa những xác người đang chìm trong giấc ngủ đẫm máu.

Hai tên Cossack tàn độc đuổi theo đứa trẻ

Với đôi mắt lóe lên tia sát khí và vũ khí trong tay: so với chúng,

Con dã thú thô lỗ nhất lang thang chốn hoang mạc Siberia

Lại có những cảm xúc trong trắng và tao nhã như một viên ngọc,—

Con gấu còn biết cư xử văn minh, con sói còn dịu dàng hơn;

Và cuối cùng chúng ta phải lên án ai vì điều này?

Bản tính của chúng ư? Hay những vị quân vương của chúng, những kẻ sử dụng

Mọi mưu kế để dạy cho thần dân của mình cách tàn sát lẫn nhau?

Những lưỡi gươm của chúng lóe lên ngay trên đỉnh đầu bé nhỏ,

Nơi mái tóc vàng óng đang dựng đứng xoắn xuýt vì hoảng sợ,

Khuôn mặt ẩn giấu của đứa trẻ vùi sâu vào giữa đống xác chết:

Khi Juan thoáng thấy cảnh tượng đáng buồn này,

Tôi sẽ không nói chính xác những gì cậu đã thốt lên,

Bởi vì nó có thể không làm dịu lòng ‘những đôi tai thanh lịch;’

Nhưng những gì cậu thực sự làm, đó là giáng những đòn thẳng vào lưng chúng,

Cách lý luận nhanh gọn nhất đối với lũ Cossack.

Cậu chém rách hông một tên, bổ đôi vai tên còn lại,

Và đuổi chúng chạy tháo thân cùng những tiếng tru man rợ

Để tìm kiếm xem liệu có vị bác sĩ phẫu thuật nào có thể vá lại

Những vết thương mà chúng hoàn toàn xứng đáng nhận được hay không, đồng thời thét lên

Sự tức giận và đau đớn trong bất lực; trong khi đó, nhiệt độ cơ thể dần lạnh đi

Khi cậu lật từng gương mặt tái nhợt đẫm máu lên,

Don Juan nâng cô bé tội nghiệp của mình dậy khỏi

Đống đổ nát mà chỉ một tích tắc nữa thôi sẽ trở thành nấm mồ chôn em.

Và em lạnh ngắt hệt như họ, và trên khuôn mặt em

Một vệt máu mảnh mai đã tố cáo khoảng cách mong manh nhường nào

Giữa số phận của em với số phận của toàn bộ người thân trong gia đình;

Bởi chính cú vung gươm cướp đi sinh mạng người mẹ ở đây

Đã để lại vết sẹo trên trán em, cùng vệt màu đỏ thẫm,

Như mối liên kết cuối cùng với tất cả những gì em từng trân quý;

Nhưng ngoài ra hoàn toàn vô sự, em mở to đôi mắt lớn của mình

Và trân trân nhìn Juan với vẻ ngạc nhiên đầy hoang dại.

Ngay lúc này đây, trong khi ánh mắt của họ đang dán chặt

Vào nhau, với đồng tử mở lớn,

Trong ánh nhìn của Juan chứa đựng nỗi đau, niềm vui, hy vọng, sợ hãi, hòa quyện

Cùng niềm hạnh phúc vì cứu được người, và nỗi lo sợ về một tai họa bất ngờ

Có thể giáng xuống người được bảo bọc; trong khi đôi mắt của em, bị đóng đinh

Bởi những nỗi kinh hoàng của tuổi thơ, nhìn trân trân tựa như đang trong cơn mê sảng,

Lộ rõ một gương mặt thuần khiết, trong suốt, tái nhợt nhưng rạng ngời,

Hệt như một chiếc bình thạch cao được thắp sáng từ bên trong;—

John Johnson bước tới (tôi sẽ không gọi là ‘Jack,’

Bởi cái tên đó nghe thật thô tục, lạnh lùng và tầm thường

Trong những dịp trọng đại, chẳng hạn như một cuộc tấn công

Vào các thành phố, giống như trường hợp hiện tại):

Johnson bước đến, mang theo hàng trăm người ở phía sau,

Và lớn tiếng kêu lên:—‘Juan! Juan! Tiến lên, cậu bé! Hãy vững tay chèo,

Và tôi dám cá cả thành phố Moskva ăn một đô-la rằng

Cậu và tôi sẽ giành được huân chương St. George.

‘Vị Seraskier đã bị đánh gục,

Nhưng pháo đài bằng đá vẫn còn đó, nơi mà

Lão Pacha già đang ngồi giữa hàng trăm xác chết,

Bình thản hút tẩu thuốc giữa tiếng ầm ầm

Của đại bác chúng ta và của chính lão: người ta đồn rằng

Xác chết bên phía chúng ta, vốn đã chất đống cao đến cổ,

Nằm xung quanh ổ pháo; nhưng nó vẫn tiếp tục nhả đạn,

Và vãi đạn chùm ra tứ phía hệt như một vườn nho.’

‘Thế thì hãy cùng tôi xông lên!’—Nhưng Juan đáp lại: ‘Hãy nhìn

Đứa trẻ này—tôi đã cứu nó—tôi không thể phó mặc

Sinh mạng em cho may rủi; hãy chỉ cho tôi một góc nào đó

An toàn, nơi em có thể bớt sợ hãi và đau khổ hơn,

Rồi tôi sẽ đi cùng anh.’—Nghe vậy Johnson liền

Đảo mắt nhìn quanh—rồi nhún vai—và khẽ giật tay áo

Cùng chiếc khăn quàng cổ lụa đen—và đáp: ‘Cậu nói đúng;

Tội nghiệp chưa! Phải tính sao đây? Tôi hoàn toàn chịu chết.’

Juan đáp: ‘Dù có chuyện gì đi nữa,

Tôi sẽ không rời bỏ em cho đến khi em có vẻ được đảm bảo

Về sự sống trước mắt hơn chúng ta rất nhiều.’

Johnson bảo: ‘Tôi cũng chẳng dám đảm bảo chắc chắn;

Nhưng ít ra cậu cũng có thể chết một cách oanh liệt.’

Juan đáp: ‘Ít nhất tôi sẽ chịu đựng

Bất cứ điều gì phải gánh chịu—nhưng quyết không từ bỏ

Đứa trẻ này, nó là kẻ mồ côi và do đó thuộc về tôi.’

Johnson nói: ‘Juan, chúng ta không còn thời gian để lãng phí;

Đứa trẻ rất xinh xắn—vô cùng xinh xắn—

Tôi chưa từng thấy đôi mắt nào như thế—nhưng này! Giờ hãy chọn

Giữa danh tiếng và tình cảm của cậu, giữa niềm kiêu hãnh và lòng trắc ẩn;—

Nghe kìa! Tiếng gầm thét ngày một lớn dần!—chẳng có lời bào chữa nào

Cứu vãn được khi có cơ hội cướp bóc trong một thành phố;—

Tôi rất ngại phải hành quân mà không có cậu, nhưng,

Có chúa mới biết! Chúng ta sẽ bị lỡ mất chiến công đầu tiên đấy.’

Nhưng Juan vẫn kiên quyết không mảy may lay chuyển; cho đến khi

Johnson, kẻ thực sự yêu quý cậu theo cách riêng của mình,

Đã chọn ra trong số đám thuộc hạ với chút ít mưu mẹo

Những kẻ mà hắn cho là ít ham hố chiến lợi phẩm nhất;

Và thề thốt rằng nếu đứa trẻ có bề gì

Thì tất cả bọn chúng sẽ bị đem ra xử bắn vào ngày hôm sau;

Nhưng nếu em được trao trả bình an và vô sự,

Mỗi người ít nhất sẽ được thưởng năm mươi ruble,

Cùng tất cả các khoản phụ cấp cướp bóc khác

Theo tỷ lệ công bằng với các đồng đội;—lúc đó

Juan mới đồng ý tiếp tục hành quân qua làn đạn sấm sét,

Thứ làm thưa thớt dần hàng ngũ của họ qua mỗi bước tiến.

Và thế mà những kẻ còn lại vẫn hăng hái xông lên—chẳng có gì lạ,

Bởi họ bị kích thích bởi niềm khao khát kiếm chác,

Một điều vẫn xảy ra ở khắp mọi nơi mỗi ngày—

Chẳng có người anh hùng nào lại hoàn toàn đặt niềm tin vào tiền lương hưu nửa suất.

Và chiến thắng là thế đấy, và con người cũng vậy!

Ít nhất là chín phần mười những gì chúng ta gọi là như thế;—Chúa

Có lẽ có một cái tên khác cho một nửa những gì chúng ta quan sát

Dưới tư cách con người, hoặc cách hành xử của Ngài thật kỳ quặc.

Nhưng xin trở lại với chủ đề: một vị thủ lĩnh Tartar dũng cảm—

Hay ‘sultan,’ theo cách gọi của tác giả (người mà theo gật đầu của ông

Trong văn xuôi, tôi uốn nắn những vần thơ khiêm nhường của mình)

Dành cho vị thủ lĩnh này—bằng cách nào đó nhất quyết không chịu đầu hàng:

Nhưng được phò tá bởi năm người con trai dũng mãnh (thói đa thê là thế đấy,

Nó đẻ ra những chiến binh từng tá một, ở những nơi chẳng có ai

Bị truy tố vì cái tội giả mạo đa thê ấy),

Ông ta chưa bao giờ tin rằng thành phố đã thất thủ

Chừng nào lòng dũng cảm hãy còn bám trụ vào một cành cây nhỏ.—Tôi đang miêu tả

Con trai của Priam, Peleus, hay của thần Jove đấy phăng?

Không phải ai trong số đó cả—mà là một người đàn ông lớn tuổi bình dị, điềm đạm,

Chiến đấu cùng năm người con trai ở hàng đầu tuyến lửa.

Bắt sống ông ta là mục tiêu trọng tâm. Những kẻ thực sự dũng cảm,

Khi chứng kiến những người dũng cảm bị áp đảo bởi số đông,

Thường bị chạm đến bởi khao khát muốn bảo vệ và cứu rỗi;—

Họ chính là sự pha trộn giữa dã thú và bán thần—

Lúc thì hung hãn như con sóng cuồn cuộn,

Lúc lại dao động bởi lòng trắc ẩn: hệt như đôi khi những nhành cây sần sùi

Gió mùa hè lay động, lòng trắc ẩn thổi qua tâm hồn hoang dã.

Nhưng ông ta nhất quyết không chịu đầu hàng, và đáp lại

Mọi lời đề nghị đầu hàng

Bằng cách tàn sát binh lính Thiên Chúa ở mọi hướng,

Cứng đầu hệt như vị vua Thụy Điển Charles tại Bender.

Năm người con trai dũng mãnh của ông cũng thách thức kẻ thù không kém;

Nhập lúc đó, sự cảm thương của người Nga dần nguội lạnh đi,

Bởi lòng trắc ẩn, giống như sự kiên nhẫn trần thế,

Là một đức tính rất dễ bị mai một đi trước những sự khiêu khích cỏn con.

Và bất chấp Johnson cùng Juan,

Những người đã phung bố toàn bộ vốn từ vựng phương Đông của họ

Để nài nỉ ông ta, vì ơn Chúa, hãy tỏ ra

Bớt hung hãn đi đôi chút ngõ hầu tạo ra một lời bào chữa

Cho họ trong việc cứu mạng một kẻ thù ngoan cố như vậy—

Ông ta vẫn vung gươm chém giết, hệt như các vị tiến sĩ thần học

Khi họ tranh cãi với những kẻ hoài nghi; và kèm theo những lời nguyền rủa

Ông ta vung gươm tấn công cả bạn bè, giống như trẻ con đánh đập những người vú em.

Thậm chí, ông ta còn đả thương cả Juan lẫn Johnson,

Dù chỉ là nhẹ thôi; để rồi ngay sau đó, họ lao vào

Tên bạo chúa đầy giận dữ ấy, kẻ trước tiếng thở dài của người đầu và lời thề của kẻ sau, pell-mell,

Và tất cả mọi người xung quanh đều trở nên vô cùng thịnh nộ

Trước một kẻ ngoại đạo ngoan cố đến cùng cực như vậy,

Và trút lên đầu ông cùng các con ông như trút nước,

Thứ mà họ chống trả hệt như một vùng sa mạc cát khô cằn

Hứng trọn dòng nước mà vẫn cứ khát khô. Cuối cùng họ đã ngã xuống—

Người con trai thứ hai bị hạ gục bởi một phát đạn;

Người con thứ ba bị chém gục bởi lưỡi gươm; và người con thứ tư, đứa được cưng chiều nhất

Trong số năm người, tìm thấy số phận của mình trên những lưỡi lê;

Người con thứ năm, kẻ được nuôi dưỡng bởi một người mẹ theo đạo Thiên Chúa,

Từng bị hắt hủi, đối xử tệ bạc và đủ mọi thứ,

Chỉ vì bị dị tật, nhưng cuối cùng vẫn chết trong tư thế hiên ngang đầy kiên cường,

Để cứu lấy người cha đang cảm thấy hổ thẹn vì đã sinh ra hắn.

Người con trai cả là một chiến binh Tartar thực thụ và bất khuất,

Là kẻ khinh miệt người theo đạo Nazarene lớn nhất

Từng được Mahomet chọn làm một vị thánh tử đạo,

Kẻ chỉ nhìn thấy những trinh nữ mắt huyền mặc áo xanh

Những người dọn giường ở Thiên Đường cho những ai không chịu đầu hàng

Trên mặt đất; và một khi đã được nhìn thấy,

Những mỹ nữ houri ấy, giống như mọi sinh vật xinh đẹp khác,

Sẽ làm bất cứ điều gì họ muốn, nhờ vào sức mạnh của dung nhan.

Và họ muốn làm gì với chàng khanh trẻ tuổi ấy

Trên thiên đường thì tôi không biết, cũng chẳng dám đoán mò;

Nhưng chắc chắn họ thích một thanh niên khôi ngô

Hơn là những lão anh hùng già cỗi, và họ chẳng thể làm khác được;

Và đó chắc chắn là lý do tại sao, nếu chúng ta quan sát

Vùng hoang vu rợn ngợp của một chiến trường,

Cứ đổi lấy một cái xác cằn cỗi, sương gió của cựu binh,

Bạn sẽ tìm thấy mười nghìn gã công tử bột đẹp mã đang đầm đìa máu tươi.

Các nàng houri của các ngươi cũng có một niềm vui tự nhiên

Trong việc tước đoạt mạng sống của những gã đàn ông vừa mới cưới vợ,

Trước khi những giờ phút tân hôn kịp khiêu vũ hết nhịp điệu của chúng

Và vầng trăng thứ hai buồn bã lại mờ đợt đi một lần nữa,

Hoặc sự hối hận tẻ nhạt kịp có đủ thời gian rảnh rỗi ảm đạm

Để ước gì thỉnh thoảng được quay trở lại làm trai tân. Và cứ thế những nàng houri của các ngươi (có lẽ) tranh giành

Những thành quả trước mắt của những bông hoa ngắn ngủi ấy.

Thế là chàng khanh trẻ, với hình bóng các nàng houri hiện rõ trước mắt,

Chẳng màng màng tới sự quyến rũ của bốn người vợ trẻ,

Mà dũng mãnh lao vào đêm thiên đàng đầu tiên của đời mình.

Tóm lại, mặc cho đức tin tốt đẹp của chúng ta có chế giễu đến đâu,

Những trinh nữ mắt huyền ấy vẫn thúc giục người Hồi giáo chiến đấu

Như thể chỉ có đúng một cõi thiên đường và chẳng có nơi nào khác,

Trong khi đó, nếu tất cả những gì chúng ta nghe về thiên đường và địa ngục là sự thật,

Thì ít nhất phải có sáu hoặc bảy cõi như thế.

Ảo ảnh ấy lóe lên rực rỡ trong tâm trí chàng trai đến mức,

Ngay khi ngọn giáo đâm thẳng vào tim,

Chàng vẫn thét lên ‘Allah!’ và nhìn thấy Thiên Đàng

Với toàn bộ bức màn bí ẩn được kéo sang một bên

Và cõi vĩnh hằng tươi sáng không che đậy

Phóng thẳng vào tâm hồn chàng, tựa như một ánh bình minh bất tận:—

Với các nhà tiên tri, các nàng houri, thiên thần, các thánh nhân hiện ra

Trong một ánh hào quang đê mê—rồi chàng gục xuống,

Nhưng với một niềm ngây ngất thiên thai trên khuôn mặt.

Vị khanh già nhân hậu, kẻ từ lâu đã chẳng còn nhìn thấy

Các nàng houri, hay bất cứ thứ gì ngoài dòng dõi tươi trẻ của ông

Những kẻ lớn lên tựa như những cây tùng cây bách xung quanh ông một cách hào hùng—

Khi ông tận mắt chứng kiến người anh hùng cuối cùng của mình ngã gục

Xuống mặt đất, nơi chàng hóa thành một thân cây bị đốn ngã,

Đã khựng lại một khoảnh khắc khỏi cuộc chiến, và ném

Một cái nhìn về phía đứa con trai đã tử trận ấy, người con đầu lòng và cũng là duy nhất còn lại.

Những người lính, khi nhìn thấy ông hạ thấp đầu mũi gươm,

Đã dừng bước như thể một lần nữa lại sẵn sàng ban ơn

Tha mạng, trong trường hợp ông không thét lên ‘cút đi!’

Như ông từng làm trước đó. Nhưng ông chẳng màng đếm xỉa

Đến cái dừng bước hay những cử hiệu của họ: trái tim ông đã tan nát

Và run rẩy (vốn dĩ chưa từng run rẩy cho đến lúc này) tựa như một chiếc sậy,

Khi ông cúi xuống nhìn những đứa con đã mãi mãi ra đi,

Và cảm thấy—dù cuộc đời đã chấm hết—rằng mình chỉ còn lại trơ trọi một mình.

Nhưng đó chỉ là một cơn chấn động thoáng qua;—với một cú lao

Mình ném thẳng lồng ngực vào lưỡi thép của người Nga,

Hệt như con thiêu thân thờ ơ vung đôi cánh

Lao vào ngọn đèn nơi nó bỏ mạng: ông ôm chầm lấy

Chặt hơn nữa, để những lưỡi lê từng đâm thủng các con ông càng thêm cào xé dữ dội;

Và liếc lại một ánh nhìn mờ mịt về phía những đứa con,

Ông trút sạch linh hồn mình qua một vết thương sâu hoắm cùng một lúc.

Thật là kỳ lạ thay—đám lính thô lỗ, cộc cằn,

Những kẻ chẳng tha thứ cho bất kỳ giới tính hay lứa tuổi nào trong sự nghiệp

Tàn sát của chúng, khi chứng kiến lão già này bị đâm xuyên qua

Và nằm gục trước mặt chúng cùng các con ở gần bên,

Đã bị chạm động bởi lòng anh dũng của kẻ mà chúng vừa tước đoạt mạng sống,

Và chạnh lòng trong chốc lát: dẫu chẳng có giọt nước mắt nào

Rơi ra từ đôi mắt vằn đọc tia máu, đỏ ngầu vì chiến trận của chúng,

Chúng vẫn bày tỏ lòng kính trọng trước thái độ khinh miệt cái chết đầy quyết liệt ấy.

Nhưng pháo đài bằng đá vẫn tiếp tục duy trì làn đạn,

Nơi vị quan tổng trấn điềm tĩnh giữ vững vị trí của mình:

Khoảng hai mươi lần ông đã buộc quân Nga phải rút lui,

Và đánh bại mọi đợt tấn công của toàn bộ đại quân chúng;

Cuối cùng ông mới hạ mình hỏi xem

Liệu phần còn lại của thành phố đã bị chiếm hay đã thất thủ;

Và khi được thông báo là đã mất, ông bèn cử một viên bey

Đến đáp lại trát triệu tập nhường chỗ của Ribas.

Trong khi đó, vắt chéo chân với một vẻ điềm tĩnh tuyệt đối

Giữa những đống hoang tàn đang bốc khói, ông ngồi hút

Thuốc lá trên một tấm thảm nhỏ;—thành Rome thời Troy

Chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào giống như khung cảnh xung quanh lúc đó:—tuy nhiên, với vẻ mặt

Đầy tính khắc kỷ của nhà binh, chẳng có gì có vẻ làm phiền lòng

Triết lý cứng rắn của ông; mà vừa nhẹ nhàng vuốt ve

Bộ râu của mình, ông vừa thả những làn khói ngát hương của tẩu thuốc,

Hệt như thể ông có ba mạng sống, cũng như ba cái đuôi vậy.

Thành phố đã thất thủ—dù ông có tự trao nộp

Bản thân hay pháo đài đi nữa, thì lúc này cũng chẳng còn quan trọng mấy:

Lòng dũng cảm bướng bỉnh của ông sẽ chẳng còn là chiếc khiên che chở cho tương lai nào nữa.

Ismail không còn nữa! Chiếc cung bạc của vầng trăng lưỡi liềm

Đã lặn xuống, và cây thánh giá đỏ rẫm lóe lên rực rỡ khắp chiến trường,

Nhưng nhuốm đỏ không phải bằng dòng máu chuộc lỗi nào: ánh rực rỡ

Của những con phố đang cháy, tựa như ánh trăng trên mặt nước,

Được phản chiếu ngược lại bằng máu, biển cả của sự tàn sát.

Tất cả những gì mà tâm trí phải co rúm khi nghĩ đến về những tội ác tột cùng;

Tất cả những gì tồi tệ nhất mà thể xác con người có thể gây ra;

Tất cả những gì chúng ta từng đọc, nghe, mơ tưởng về những nỗi thống khổ của nhân loại;

Tất cả những gì ác quỷ sẽ làm nếu hóa điên dại;

Tất cả những gì thách thức cả những ngòi bút diễn tả tồi tệ nhất;

Tất cả những thứ dùng để lấp đầy địa ngục, hay buồn bã

Hệt như địa ngục—đó là những phàm nhân tự lạm dụng quyền lực của mình—

Đều đã được thả xích tại đây (như trước kia và cho đến tận bây giờ).

Nếu ở đây và ở đó, một nét thoáng qua của lòng trắc ẩn

Được thể hiện, và một trái tim cao cả hơn phá vỡ được

Xiềng xích đẫm máu của nó, và có lẽ cứu được một đứa trẻ

Xinh xắn nào đó, hoặc một vài người già yếu không nơi nương tựa—

Thì điều đó có ý nghĩa gì trong một thành phố đã bị xóa sổ hoàn toàn,

Nơi hàng ngàn mối tình, mối liên kết và bổn phận đã từng nảy nở?

Hỡi những gã thị dân London! Hỡi những công tử Paris!

Hãy thử ngẫm xem chiến tranh là một trò tiêu khiển đạo đức đến nhường nào.

Hãy nghĩ xem niềm vui khi đọc một bản tin chiến sự

Được đánh đổi bằng bao nhiêu nỗi thống khổ và tội ác:

Hoặc nếu những điều đó không làm các bạn động lòng, đừng quên rằng

Số phận ấy hoàn toàn có thể giáng xuống chính các bạn trong tương lai.

Trong lúc đó, Tiền thuế, Castlereagh, và Khoản nợ công,

Chính là những lời nhắc nhở hay ho chẳng kém gì các bài giảng đạo, hay những vần thơ.

Hãy đọc lấy trái tim của chính các bạn và câu chuyện hiện tại của Ireland,

Rồi nuôi cho nạn đói ở đó béo múp míp bằng vinh quang của Wellesley.

Nhưng dẫu sao vẫn còn đó đối với một quốc gia yêu nước,

Kẻ vốn vô cùng yêu quý đất nước và vị vua của mình,

Một đề tài để khải hoàn hoan hỉ tối cao—

Hỡi các Nàng Thơ, hãy mang nó trên đôi cánh rực rỡ nhất của các ngươi!

Dù cho con châu chấu khổng lồ mang tên Sự Tàn Phá

Có tước đoạt những cánh đồng xanh của các ngươi, và bám chặt lấy mùa màng,

Thì nạn đói gầy mòn cũng sẽ chẳng bao giờ bén mảng tới ngai vàng—

Dù Ireland có chết đói đi chăng nữa, đại đế George vẫn nặng đúng hai mươi thạch.

Nhưng xin cho phép tôi khép lại đề tài của mình ở đây:

Đó là hồi kết của Ismail—thị trấn bất hạnh!

Những ngọn tháp đang bốc cháy của nó lóe sáng rực rỡ trên dòng sông Danube,

Và dòng nước đỏ rực của sông cuồn cuộn chảy xuôi.

Tiếng thét chiến trận kinh hoàng cùng tiếng thét gào lanh lảnh hơn

Vẫn tiếp tục vang lên; nhưng tiếng sấm đã dần nhỏ lại:

Trong số bốn mươi nghìn kẻ từng trấn giữ bức tường thành,

Chỉ còn vài trăm sinh linh còn thở—số còn lại đều hoàn toàn câm lặng!

Tuy nhiên, có một điều rất đáng để ca ngợi

Quân đội Nga trong dịp này,

Một đức tính đang rất thịnh hành vào thời buổi ngày nay,

Và do đó rất đáng được ghi nhớ:

Đề tài này khá tế nhị, nên lời văn của tôi cũng sẽ phải tế nhị theo—

Có lẽ do tiết trời lạnh giá, và việc họ phải đồn trú dài ngày

Giữa lòng mùa đông lạnh lẽo, hoặc do thiếu thốn nghỉ ngơi và lương thực,

Đã khiến họ trở nên đoan trang hơn;—họ cưỡng hiếp rất ít.

Họ tàn sát rất nhiều, cướp bóc nhiều hơn, và không loại trừ khả năng

Vẫn có chỗ nọ chỗ kia xảy ra vài vụ vi phạm

Ở mảng kia;—nhưng không đến mức độ trầm trọng

Như khi người Pháp, cái dân tộc ăn chơi phóng túng đó,

Chiếm các thành phố bằng cách đánh úp: tôi chẳng thể đoán ra nguyên nhân nào,

Ngoại trừ thời tiết lạnh giá và lòng trắc ẩn;

Nhưng toàn bộ phụ nữ, ngoại trừ khoảng hai mươi tá,

Hầu như vẫn giữ nguyên vẹn trinh tiết như trước đó.

Một vài sự nhầm lẫn kỳ quặc cũng đã xảy ra trong bóng tối,

Cho thấy sự thiếu thốn đèn đóm, hoặc sự thiếu thốn về thẩm mỹ—

Quả thực khói mù mịt đến mức họ khó lòng phân biệt nổi

Bạn bè với kẻ thù—thêm vào đó những chuyện như vậy do sự vội vã

Vẫn thường xảy ra, dẫu hiếm hoi, ngay cả khi có một đốm sáng

Để cứu vớt những người phụ nữ cao tuổi đoan trang:

Nhưng có tận sáu cụ bà, mỗi cụ thọ đúng bảy mươi tuổi,

Đều bị lấy đi sự trinh trắng bởi những tay lính ném lựu đạn khác nhau.

Nhưng nhìn chung thì sự tiết chế của họ là rất lớn;

Dẫn đến việc đã có một chút hụt hẫng xảy ra

Đối với những ai từng cảm thấy cái trạng thái bất tiện

Của ‘đời độc thân hạnh phúc,’ và nghĩ rằng thật tốt đẹp

(Vì đó không phải lỗi của họ, mà chỉ do định mệnh)

Cho mỗi mụ gái già đang phai sắc được thực hiện một đám cưới kiểu Sabine

Phong cách La Mã, mà không phải chịu đựng chi phí cũng như sự hồi hộp của việc chung chăn gối.

Một vài giọng nói của những mụ đàn bà trung niên phì nhiêu

Cũng được nghe thấy đang cất lên thắc mắc giữa tiếng ồn ào

（Những góa phụ tuổi tứ tuần chính là những con chim lồng lâu ngày này):

‘Tại sao chuyện cưỡng hiếp vẫn chưa bắt đầu nhỉ!’

Nhưng trong lúc cơn khát máu và cơn cuồng cướp bóc đang hoành hành,

Họ có rất ít thời gian rảnh rỗi cho những tội lỗi dư thừa đó;

Còn việc họ có thoát nạn hay không thì vẫn nằm trong màn đêm che giấu—

Tôi chỉ có thể hy vọng là có.

Suwarrow giờ đây đã là kẻ chiến thắng—một đối thủ xứng tầm

Với Timour hay Zinghis trong lĩnh vực của hắn.

Trong khi các nhà thờ hồi giáo và đường phố, ngay trước mắt hắn, đang bốc cháy như mái tranh,

Và tiếng đại bác gầm thét vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống,

Với đôi bàn tay đẫm máu, hắn đã viết nên bản báo cáo chiến sự đầu tiên của mình;

Và ngay sau đây là nguyên văn những gì hắn đã nói:—

‘Vinh quang thuộc về Chúa và Nữ hoàng!’ (Hỡi những Thế lực

Vĩnh hằng! Những cái tên ấy lại được đặt cạnh nhau!) ‘Ismail đã thuộc về chúng ta.’

Tôi nghĩ đó là những từ ngữ khủng khiếp nhất,

Kể từ câu ‘Mene, Mene, Tekel,’ và ‘Upharsin,’

Mà bàn tay hay ngòi bút từng viết ra về gươm giáo.

Chúa phù hộ tôi! Tôi chẳng phải là một vị mục sư cho cam:

Những gì nhà tiên phong Daniel đọc được chính là dạng tốc ký của Chúa,

Nghiêm khắc, vĩ đại; vị tiên prophet chẳng hề viết ra trò hề nào về

Số phận của các quốc gia;—nhưng tay người Nga hóm hỉnh này

Lại có thể làm thơ, giống như Nero, trên nền một thành phố đang bốc cháy.

Hắn đã viết nên giai điệu vùng cực này, và đệm cho nó

Bằng sự minh họa đích thực từ tiếng thét gào và rên rỉ,

Thứ mà tôi hy vọng ít ai sẽ hát lại, nhưng không một ai có thể quên nó—

Bởi tôi sẽ dạy, nếu có thể, cả những hòn đá

Phải đứng lên chống lại bạo chúa của trái đất. Đừng bao giờ để

Người ta nói rằng chúng ta vẫn cúi đầu luồn cúi trước ngai vàng;—

Mà hỡi các ngươi—con cháu của chúng ta! Hãy nghĩ xem chúng ta đã

Phơi bày bộ mặt của vạn vật trước khi thế giới được tự do ra sao!

Thời khắc đó không dành cho chúng ta, mà dành cho các ngươi:

Và giống như trong niềm vui lớn lao của thời đại hoàng kim ngàn năm,

Các ngươi sẽ khó lòng tin nổi có những chuyện từng xảy ra

Như những gì đang diễn ra lúc này, nên tôi nghĩ mình sẽ viết lại chúng cho các ngươi;—

Nhưng mong sao chính ký ức về chúng cũng sẽ tiêu vong luôn!—

Tuy nhiên nếu lỡ như có ai nhớ tới, thì hãy khinh bỉ chúng

Nhiều hơn mức các ngươi khinh bỉ những kẻ dã man thuở xưa,

Những kẻ từng sơn phết thân thể trần trụi của mình, nhưng không phải bằng máu tươi.

Và khi các ngươi nghe các nhà sử học bàn về ngai vàng,

Và những kẻ từng ngồi trên đó, hãy để điều đó diễn ra

Như khi chúng ta ngắm nhìn những bộ xương voi ma mút,

‘Và tự hỏi thời đại cổ xưa nào lại có thể chứng kiến những sinh vật như thế,’

Hoặc những chữ tượng hình trên những phiến đá Ai Cập,

Những câu đố thú vị của tương lai—

Đoán già đoán non về thứ sẽ được che giấu một cách hạnh phúc,

Giống như mục đích thực sự của một kim tự tháp.

Hỡi người đọc! Tôi đã giữ đúng lời hứa của mình,—ít nhất là chừng nào

Khúc thứ nhất đã hứa hẹn. Giờ đây các bạn đã

Được đọc những phác họa về tình yêu, bão tố, du lịch, chiến tranh—

Tất cả đều rất chính xác, các bạn phải thừa nhận điều đó,

Và mang tầm vóc sử thi, nếu sự thật rành rành không phải là vật cản;

Bởi tôi đã miêu tả ít phóng đại hơn nhiều

So với những người đi trước. Tôi cứ thế vô tư cất tiếng ca,

Nhưng thần Phoebus thỉnh thoảng vẫn ban cho tôi một sợi dây đàn,

Để tôi tiếp tục gảy, bới móc, và kéo đàn vĩ cầm.

Những gì tiếp theo đã xảy ra hoặc có thể xảy ra

Với người anh hùng của câu đố thơ ca vĩ đại này,

Tôi có thể sẽ kể cho các bạn nghe sau, nếu tôi có hứng thú;

Nhưng lúc này tôi chọn cách dừng lại ở chính giữa,

Kiệt sức vì đã đánh chiếm bức tường thành cứng đầu của Ismail,

Trong khi Juan được cử đi mang theo bản báo cáo chiến sự,

Thứ mà toàn bộ thành phố St. Petersburg đang ngóng chờ từng phút.

Vinh dự đặc biệt này được ban tặng cho cậu, bởi vì

Cậu đã hành xử với lòng dũng cảm và tính nhân đạo—

Điều sau cùng rất được con người ưa chuộng, khi họ có thời gian tạm dừng

Khỏi những sự hung tợn do lòng kiêu ngạo sinh ra.

Đứa trẻ mồ côi nhỏ bé đã mang lại cho cậu chút tiếng tăm

Vì đã cứu mạng em giữa cơn điên cuồng hoang dại

Của cuộc tàn sát,—và tôi nghĩ cậu cảm thấy vui mừng hơn vì sự an toàn của em,

Hơn là tấm huân chương St. Vladimir mới tinh của mình.

Đứa trẻ mồ côi theo đạo Hồi đã đi cùng người bảo hộ của mình,

Bởi em không nhà không cửa, hoàn toàn bất lực; tất cả

Người thân của em, giống như gia đình bi thảm của Hector,

Đều đã tử trận trên chiến trường hoặc dưới chân tường thành:

Ngay cả nơi chốn em chào đời cũng chỉ còn là bóng ma

Về những gì nó từng thuộc về; nơi đó tiếng hô gọi cầu nguyện của vị giáo sĩ Muezzin

Đã chẳng còn được nghe thấy nữa!—và Juan đã rơi nước mắt,

Đồng thời thốt lên lời thề sẽ bảo vệ em, và cậu đã giữ trọn lời thề ấy.