Khi Giám mục Berkeley tuyên bố rằng ‘chẳng hề có vật chất,’

Và chứng minh điều đó—thì mặc kệ ông nói gì đi nữa:

Họ bảo hệ thống của ông thật vô ích khi đả phá,

Quá ư vi tế đối với cái đầu thoáng đạt nhất của con người;

Thế mà ai có thể tin được chứ? Tôi sẵn sàng đập nát

Tất cả mọi vật chất thành đá vụn, chì, hay sắt nguội,

Hay kim cương đi nữa, chỉ để thấy thế giới này là cõi thiêng,

Và cứ đội cái đầu của mình mà chối phăng rằng tôi đang đội nó.

Quả là một phát hiện tuyệt diệu khi biến cả

Vũ trụ thành chủ nghĩa vị kỷ phổ quát,

Rằng mọi thứ đều là ý niệm—tất cả đều là chính chúng ta: tôi dám cá

Cả thế giới (tùy anh muốn cho là gì thì tùy) rằng đó chẳng phải là giáo phái lệch lạc nào.

Ôi Nỗi Hoài Nghi!—nếu ngươi thực sự là Nỗi Hoài Nghi, như một số kẻ vẫn lầm tưởng;

Nhưng điều đó tôi vô cùng nghi ngờ—hỡi lăng kính duy nhất

Của những tia Sát Thật, xin chớ làm vẩn đục chén rượu tinh thần của tôi!

Thứ rượu mạnh của Thiên đàng, dẫu đầu óc chúng ta khó lòng mà chịu nổi.

Hết lần này đến lần khác, Chứng Khó Tiêu lại kéo đến,

(Chẳng phải thứ ‘Ariel thanh tao’ gì cho cam) và làm rối ren

Những cuộc bay cao của chúng ta bằng một thứ câu hỏi hoàn hảo khác:

Và điều sau cùng khiến tâm can tôi bực bội,

Chính là việc tôi chẳng tìm thấy nổi một chốn nào để con người dừng mắt,

Mà không phải chứng kiến cảnh hỗn độn của đủ mọi chủng loại và giới tính,

Của vạn vật, những vì sao, và cái kỳ quan chưa có lời giải này,

Là thế giới, mà ở mức tệ nhất thì nó cũng là một sự lầm lẫn huy hoàng—

Nếu đó là do ngẫu nhiên; hoặc giả nếu nó tuân theo

Lời kinh điển cũ, thì lại càng hay hơn biết mấy:—kẻo rồi

Mọi chuyện thành ra thế, chúng ta tốt nhất đừng bàn lùi gì về câu chữ,

Vì khối kẻ cho rằng những sự mạo hiểm kiểu đó là bất lịch sự.

Họ nói phải; thời gian của chúng ta quá đỗi ngắn ngủi để dành

Cho việc tranh chấp những điều chưa từng ai có thể

Định đoạt nổi, trong khi rồi ai nấy cũng sẽ đến ngày

Hiểu rõ mười mươi—hoặc ít ra là nằm yên bất động.

Và vì thế, tôi xin gác lại những tranh luận

Siêu hình, vốn chẳng đi đến đâu và chẳng có trọng lượng gì:

Nếu tôi đồng ý rằng cái gì đang tồn tại là có thực; thì tôi gọi đó

Là sự rành mạch và vô cùng công bằng;

Sự thật là, dạo gần đây tôiâm thầmâm trạnh trở nên gầy mòn vì bệnh phổi:

Tôi cũng chẳng rõ lý do vì sao—có lẽ là do không khí;

Nhưng vì tôi đang phải chịu đựng những cơn chấn động

Của bệnh tật, nên tôi đâm ra thuần giáo hơn nhiều.

Cơn phát bệnh đầu tiên ngay lập tức chứng minh sự Tồn tại của Thần linh

(Dù điều đó tôi chưa bao giờ hoài nghi, cũng chẳng nghi ngờ Ác quỷ);

Cơn kế tiếp chứng minh sự đồng trinh huyền bí của Đức Mẹ;

Cơn thứ ba chứng minh Nguồn gốc quen thuộc của Sự dữ;

Cơn thứ tư lập tức củng cố toàn bộ Tam Vị Nhất Thể

Ở một mức độ hiển nhiên đến không thể chối cãi,

Đến mức tôi thành tâm ước gì có bốn ngôi thay vì ba,

Chỉ cốt để có thể tin tưởng sâu sắc hơn thế nữa.

Trở lại với Đề tài của chúng ta.—Kẻ từng đứng trên đồi Acropolis,

Và phóng tầm mắt nhìn xuống xứ Attica; hay người

Từng giương buồm đến chốn Constantinople phong cảnh hữu tình,

Hoặc từng ngắm nhìn Timbuctoo, hay đã thảnh thơi nhấm nháp trà

Ở chốn đô thành toàn đồ sứ của đất nước Trung Hoa mắt xếch,

Hoặc từng ngồi giữa những chồng gạch ngói của thành Nineveh,

Hẳn sẽ chẳng mảy bận tâm mấy đến diện mạo ban đầu của London—

Nhưng thử hỏi hắn nghĩ gì về nó sau đây một năm?

Don Juan đã đặt chân lên đồi Shooter’s Hill;

Thời điểm là lúc hoàng hôn, địa điểm cũng chính là con dốc ấy

Nơi phóng tầm nhìn dọc theo thung lũng của thiện và ác,

Nơi những con phố London đang sục sôi trong nhịp sống hối hả;

Trong khi vạn vật xung quanh đều điềm tĩnh và lặng yên,

Trừ tiếng cót két của những vành bánh xe đang quay trên trục mà hắn

Nghe được—cùng thứ âm thanh vo ve, sủi bọt, bận rộn như loài ong

Của những đô thị đang sôi sục với đám cặn bã của mình:—

Tôi bảo rằng Don Juan, chìm đắm trong những suy tư,

Đã rảo bước phía sau cỗ xe của mình qua đỉnh đồi,

Và vì quá ngỡ ngàng trước một quốc gia vĩ đại nhường ấy,

Đành phó mặc cho dòng cảm xúc, bởi chẳng thể nào kìm nén nổi.

‘Và ở đây,’ hắn kêu lên, ‘chính là trạm dừng được Tự do lựa chọn;

Nơi cất lên tiếng nói của nhân dân, thứ mà lăng hình, ngục tối, hay tòa án dị giáo

Chẳng thể nào vùi lấp nổi; sự phục sinh

Luôn chờ đợi nó sau mỗi buổi hội họp hay bầu cử mới.’

‘Nơi đây có những người vợ đoan trang, đời sống thanh tao; nơi con người ta chỉ phải đóng thuế

Tùy theo hỉ nộ; và nếu mọi thứ có đắt đỏ,

Thì chẳng qua vì họ thích vung tay

Quăng tiền qua cửa sổ, để khoe mình kiếm được bao nhiêu một năm.

Nơi đây luật pháp hoàn toàn bất khả xâm phạm; chẳng ai giăng

Bẫy lữ khách; mọi con đường cái quan đều thênh thang:

Nơi đây—’ hắn bị cắt ngang bởi một lưỡi dao

Kèm theo câu:—‘Mẹ kiếp mày! Nộp tiền ra hay là mất mạng!’

Những âm thanh tự do ấy phát ra từ bốn tên cướp đường

Đang mai phục sẵn, những kẻ đã nhận ra hắn cứ chần chừ

Đi phía sau cỗ xe; và như những tên tay nghề thuần thục,

Chúng đã chớp lấy thời cơ thuận lợi để thám thính,

Nơi mà những vị khách lãng du bất cẩn

Trên đường cái, nếu không phải là một tay cừ khói đánh nhau,

Hoàn toàn có thể thấy mình rơi vào hòn đảo trinh nguyên của sự giàu sang ấy

Mà đứng trước nguy cơ mất mạng lẫn mất cả quần áo.

Juan, kẻ chẳng hiểu nổi lấy một từ

Tiếng Anh nào, ngoại trừ khẩu hiệu quen thuộc của chúng là ‘God damn!’

Và ngay cả từ ấy hắn cũng hiếm khi được nghe,

Đến mức đôi lúc hắn cứ đinh ninh đó chỉ là lời chào ‘Salam,’

Hay ‘Chúa ở cùng anh!’—và việc nghĩ thế cũng chẳng có gì là vô lý cả:

Bởi vì mang trong mình một nửa dòng máu Anh

Quốc (đó là điều bất hạnh cho tôi), chưa bao giờ tôi dám nói

Rằng mình từng nghe họ chúc ‘Chúa ở cùng anh,’ ngoại trừ theo cách đó;—

Dù vậy, Juan vẫn nhanh chóng hiểu được cử chỉ của chúng,

Và vốn là kẻ dăm bữa nửa tháng lại dễ nổi nóng,

Hắn liền rút một khẩu súng lục bỏ túi từ trong áo ra,

Và nã thẳng một phát vào ruột gan của một tên tấn công—

Tên này ngã lăn ra như một con bò mộng ngã quỵ trên đồng cỏ,

Và tru tréo lên trong lúc đang quằn quại giữa vũng bùn quê hương,

Hắn gọi giật kẻ đồng minh hay tên tay sai đứng gần nhất:

‘Ôi Jack! Tao bị tên Pháp khốn kiếp ấy bắn gục rồi!’

Ngay lập tức, Jack cùng đồng bọn liền tháo chạy thục mạng,

Và đoàn tùy tùng của Juan, nãy giờ vẫn tản mát đằng xa,

Lúc này mới kéo tới, ai nấy đều kinh ngạc trước một chiến tích như thế,

Và cũng như lệ thường, cất lời cứu giúp khi sự đã rồi.

Juan, kẻ vừa chứng kiến tên đầy tớ yêu kiều của ánh trăng đổ máu

Như thể toàn bộ huyết quản sắp tuôn trào cạn kiệt sự sống,

Liền đứng kêu gọi người mang băng gạc và bông băng tới,

Và thầm ước gì lúc nãy mình đừng quá vội vã ra tay với khẩu súng.

‘Có lẽ,’ hắn thầm nghĩ, ‘đó là thói quen của xứ sở này

Khi chào đón người ngoại quốc bằng cách ấy chăng: giờ đây

Tôi chợt nhớ ra vài chủ quán trọ cũng chẳng khác gì,

Chỉ có điều chúng cướp bóc kèm theo một cái cúi đầu lịch sự,

Thay vì dùng dao găm trần trụi và vẻ mặt trơ tráo.

Nhưng giờ phải làm sao đây? Tôi không thể nào mặc kệ

Tên khốn ấy nằm rên rỉ trên đường được:

Thế nên hãy khiêng hắn lên; tôi sẽ giúp một tay.’

Nhưng trước khi họ kịp thực hiện nghĩa cử đạo đức ấy,

Tên sắp chết liền kêu lên: ‘Thôi đủ rồi! Tao đã nhận đủ liều rồi đây!

Ước gì có một ly rượu max! Chúng ta đã hụt mất món hời rồi;

Cứ để tao chết ngay tại đây đi!’ Và khi ngọn lửa

Sự sống trong lồng ngực hắn lụi tàn dần, những giọt máu đặc quánh

Và đen đúa rỉ ra từ vết thương chí mạng, và hắn bắt đầu thở dốc

Nặng nhọc—hắn bèn gỡ chiếc khăn tay quấn quanh cổ họng đang sưng phồng,

Và thều thào: ‘Nhắn với Sal rằng… hãy trao nó cho cô ấy!’—rồi chết.

Chiếc khăn quàng đẫm những giọt máu tươi rơi xuống

Ngay trước đôi chân Don Juan: hắn chẳng thể tài nào hiểu nổi

Chính xác vì sao nó lại bị ném trước mặt mình,

Cũng như ý nghĩa đằng sau lời trăng trối của gã kia là gì.

Tội nghiệp Tom, thuở trước từng là một tay anh chị lừng danh chốn phồn hoa,

Một gã lưu manh thứ thiệt, một dân chơi sành sỏi,

Đầy kiêu hãnh và lắm chiêu trò, cho đến khi bị sập bẫy hoàn toàn,

Túi tiền sạch trơn trước khi tấm thân bị đạn bắn thủng lỗ chỗ.

Don Juan, sau khi đã làm tất cả những gì có thể

Trong mọi hoàn cảnh của sự việc,

Ngay khi được phép của ‘quan tòa điều tra,’ liền hối hả

Tiếp tục cuộc hành trình tiến về thủ đô;—

Hắn thầm thấy thật có chút bất công khi chỉ trong vòng

Mười hai tiếng đồng hồ ngắn ngủi và trên một khoảng không gian nhỏ hẹp,

Bản thân lại buộc phải tước đoạt mạng sống của một kẻ sinh ra đã tự do

Chỉ để tự vệ: điều này khiến hắn vô cùng trầm ngâm.

Hắn vừa tước đi mạng sống của một nhân vật cộm cán trên đời,

Kẻ từng tạo ra biết bao phen náo động oai hùng.

Hắn là ai mà có thể dẫn đầu đám đông trong mỗi vụ hỗn chiến,

Uống rượu say sưa trong các quán ổ chuột, hay quậy tưng bừng ở nhà hát?

Ai dám qua mặt kẻ ngốc? Ai (bất chấp lệnh cấm của cảnh sát Bow Street)

Dám hiên ngang cướp bóc trên những con đường lớn một cách phô trương đến thế?

Ai dám cùng cô người yêu mắt huyền tên Sal lao vào những cuộc chơi trác táng,

Vừa sành điệu, phong độ, cực kỳ sung sức lại vừa tinh ranh đến vậy?

Nhưng Tom nay đã qua đời—và cũng xin chấm dứt câu chuyện về Tom.

Anh hùng nào rồi cũng phải chết; và ơn Chúa, chuyện đó

Cũng chẳng còn xa vời gì với phần lớn số họ.

Xin chào! Sông Thamis, xin chào! Chính dọc theo bờ sông của ngươi

Là nơi cỗ xe của Juan, lăn bánh rầm rập như tiếng trống

Giữa tiếng lôi đình, băng qua những nẻo đường chẳng thể nào lầm lẫn,

Xuyên qua Kennington và tất cả những vùng đất có tận cùng bằng chữ ‘ton,’

Những thứ khiến chúng ta chỉ muốn chui ngay vào thành phố cho rồi;—

Xuyên qua những khu Groves, được đặt tên như vậy vì hoàn toàn chẳng có lấy một bóng cây

Na ná như cách gọi lucus xuất phát từ sự không có ánh sáng; qua những viễn cảnh mang tên

Mount Pleasant, dẫu chẳng có nổi một chút gì thú vị để ngắm,

Cũng chẳng có mấy chỗ để leo trèo; qua những căn nhà nhỏ xíu xây bằng gạch,

Cốt để mặc cho bụi bặm tha hồ luồn lách vào nhà một cách thoải mái,

Với tấm biển ‘Cho thuê’ được dán lồ lộ ngay trước cửa;

Xuyên qua những dãy nhà mang cái tên nghe vô cùng khiêm tốn là ‘Thiên đàng,’

Nơi mà ngay cả Eva cũng có thể dứt áo ra đi mà chẳng chút tiếc nuối;—

Xuyên qua những cỗ xe ngựa, xe chở hàng, những trạm thu phí tắc nghẽn và một bầu không khí cuồng xoáy

Của những vành bánh xe, tiếng gầm rú của những giọng nói và khung cảnh hỗn độn;

Nơi những quán rượu đang vẫy gọi người ta vào làm một ly rượu ‘purl,’

Nơi những chiếc xe thư tín lao vút đi tựa như ảo ảnh;

Nơi những chiếc đầu giả của thợ hớt tóc đội những bộ tóc giả uốn xoăn lọn

Bày biện sau ô cửa kính; và đây nữa là dòng dung dịch của người châm đèn

Đang nhỏ giọt chầm chậm vào trong lớp kính mờ ảo

(Bởi vì vào những ngày tháng ấy, chúng ta nào đã có đèn khí đốt);—

Xuyên qua tất cả những điều đó, và nhiều hơn thế nữa, chính là con đường tiếp cận

Của các lữ khách đến với thành Babylon vĩ đại:

Dù họ đến bằng ngựa, bằng xe mui kín hay xe ngựa công cộng,

Trừ một vài ngoại lệ nhỏ, mọi con đường trông đều tựa như nhau.

Tôi hoàn toàn có thể kể thêm, nhưng không muốn lấn lướt

Đặc quyền của cuốn Sách hướng dẫn du lịch. Mặt trời

Đã lặn từ lâu, và màn đêm đang buông xuống trên sườn dốc

Của chập tối, khi đoàn người vừa vượt qua cây cầu,—

Nghe cũng khá hay đấy chứ. Âm thanh dịu ngọt của dòng Thamis—

Kẻ đôi lúc cũng tự lên tiếng bảo vệ dòng nước của mình,

Dẫu tiếng ấy gần như bị át đi bởi muôn vàn tiếng chửi thề ‘mẹ kiếp’—

Ánh đèn rọi đều đặn hơn của khu Westminster,

Độ rộng của mặt đường, và chốn linh thiêng kia nơi vinh quang

Trú ngụ như một bóng ma—với thứ ánh sáng nhợt nhạt

Dưới hình hài ánh trăng đang lơ lửng bên trên tòa kiến trúc—

Đã biến nơi này thành một góc linh thiêng trên hòn đảo Albion.

Những lùm cây của người Druids nay đã mất hút—càng hay chứ sao:

Vòng đá Stonehenge thì không còn nữa—nhưng quái lạ, rốt cuộc nó là cái gì nhỉ?

Thế nhưng nhà thương điên Bedlam vẫn tồn tại cùng với những xiềng xích khôn ngoan của nó

Để đám người điên không cắn bạn khi đến viếng thăm;

Nhà tù The Bench cũng là nơi trú chân hoặc thích hợp cho khối kẻ mắc nợ;

Tòa thị chính Mansion House (dù bị khối kẻ xì xào bàn tán)

Đối với tôi trông vẫn là một công trình sừng sững nhưng vô cùng tráng lệ;

Tuy nhiên, tu viện Abbey mới thực sự đáng giá hơn cả một quần thể.

Dãy đèn chiếu sáng kéo dài đến tận Charing Cross,

Pall Mall, và vân vân, tỏa ra một thứ ánh sáng lấp lánh

Tựa như vàng so với đống xỉ than bẩn thỉu,

Nếu đem ra so sánh với hệ thống chiếu sáng của lục địa châu Âu,

Nơi mà bóng đêm hoàn toàn không thèm được các thành phố tô điểm.

Người Pháp lúc bấy giờ vẫn chưa phải là một dân tộc biết thắp đèn đường,

Và khi họ trở thành như vậy—với chiếc lồng đèn mới tìm ra của mình,

Thay vì dùng bấc đèn, họ lại đem thiêu sống một kẻ độc ác.

Một hàng các quý ông dọc theo những con phố

Được treo lủng lẳng có lẽ sẽ làm bừng sáng nhân loại,

Cũng giống như những đống lửa trại được đốt bằng dinh cơ của giới điền chủ;

Nhưng cách thức truyền thống vẫn là tốt nhất cho những kẻ mắt kém:

Cách kia trông cứ như chất lân tinh phết trên khăn trải giường,

Một thứ ánh sáng ma trơi đối với tâm trí,

Dù chắc chắn sẽ khiến người ta bối rối và hoảng sợ,

Nhưng vẫn phải cháy dịu đi đôi chút trước khi có thể soi sáng.

Nhưng London được thắp sáng kỹ đến mức nếu triết gia Diogenes

Mà có thể tái xuất giang hồ để đi tìm một con người chân chính,

Và chẳng tìm thấy nổi giữa muôn hình vạn trạng các thế hệ

Của cái không gian trải rộng ngút ngàn thuộc thành phố khổng lồ này,

Thì đó cũng chẳng phải vì thiếu đèn để giúp lão lùng sục

Món kho báu vẫn chưa được tìm ra ấy. Những gì trong khả năng,

Tôi đều đã làm để đi tìm nó suốt dọc đường đời,

Chỉ để nhận ra rằng thế giới này chẳng qua cũng chỉ là một gã luật sư mà thôi.

Vẫn lộc cộc tiếng bánh xe lăn trên những phiến đá dọc đường Pall Mall,

Xuyên qua đám đông và xe cộ, nhưng thưa thớt dần

Khi tiếng gõ cửa rầm rầm phá vỡ cái bùa chú bị phong ấn từ lâu

Chống lại đám chủ nợ trước những cánh cửa nhà,

Và chào đón một nhóm nhỏ khách quý bước vào dùng bữa tối sớm khi màn đêm buông xuống,—

Don Juan, vị công tử ngoại giao tội lỗi trẻ tuổi của chúng ta,

Vẫn tiếp tục rảo bước trên con đường của mình, đi lướt qua một vài khách sạn,

Cung điện St. James và những chốn ‘Động quỷ’ St. James.

Họ đã đến khách sạn: tuôn ra từ cánh cửa chính

Là một dòng người phục vụ ăn mặc lịch sự, và xung quanh

Đám đông đang tụ tập, và cũng như lệ thường là mấy chục người

Thuộc tầng lớp phụ nữ bình dân chuyên nghề đĩ điếm thường la cà

Ở khu London đoan trang mỗi khi ánh mặt trời tắt bóng;

Tiện lợi nhưng vô đạo đức, họ tỏ ra

Hữu ích chẳng kém gì học thuyết Malthus trong việc thúc đẩy hôn nhân.—

Nhưng lúc này Juan đang bước xuống khỏi cỗ xe của mình

Để bước vào một trong những khách sạn tuyệt vời nhất,

Đặc biệt là dành cho người ngoại quốc—và phần lớn là

Dành cho những ai được ơn sủng hoặc vận may phù trợ,

Và chẳng màng bận tâm đến những khoản chi phí nhỏ nhặt trong hóa đơn.

Nơi đó từng và đang là chốn dừng chân của biết bao sứ thần

Từng ẩn chứa vô số lời dối trá ngoại giao),

Cho đến khi họ chuyển đến một quảng trường nổi bật nào đó

Và khắc tên mình lên tấm biển bằng đồng sáng loáng gắn trước cửa.

Juan, kẻ mang trên mình một sứ mệnh vô cùng tế nhị,

Dù mang tính riêng tư nhưng lại có tầm quan trọng công khai, chẳng hề mang

Bất kỳ tước hiệu nào để có thể chỉ ra một cách thật chính xác

Về công việc cụ thể mà hắn được phái sang đây.

Người ta chỉ lờ mờ biết rằng trong một sứ mệnh bí mật,

Một nhà ngoại quốc quyền quý đã đến tô điểm cho bờ cõi chúng ta,

Trẻ trung, tuấn tú, và tài hoa, kẻ mà người ta đồn đại

(Rằng rỉ tai nhau) đã làm cho vị quân vương của hắn phải say đắm mê muội.

Một vài lời đồn đại về những cuộc phiêu lưu kỳ lạ

Cũng đã lan truyền trước khi hắn đến, kể về những cuộc chiến và tình trường của hắn;

Và bởi những bộ óc lãng mạn vốn là những họa sĩ tài tình,

Và hơn hết thảy, tâm hồn của những người phụ nữ Anh luôn thích lang thang

Vào những cõi xa xôi, phá vỡ mọi khuôn phép

Của lý trí tỉnh táo dẫu nó có dịch chuyển đi đâu đi chăng nữa,

Hắn bỗng thấy mình trở thành tâm điểm của thời trang,

Thứ đang phục vụ cho tầng lớp người suy tư của chúng ta như một niềm đam mê.

Ý tôi không phải là họ vô cảm, mà hoàn toàn

Ngược lại; chỉ có điều mọi thứ diễn ra trong đầu họ mà thôi;

Tuy nhiên, vì những hậu quả mang lại rực rỡ chẳng khác gì

Khi họ hành động bằng chính trái tim mình,

Thế thì rốt cuộc vị trí xuất phát của những dòng suy ngẫm

Từ quý cô nằm ở đâu có hề gì? Miễn là chúng dẫn dắt bạn

Đến nơi an toàn mà bạn muốn hướng tới,

Thì con đường bắt nguồn từ đầu hay từ tim có gì quan trọng?

Juan đã tiến cúng vào đúng nơi quy định,

Cho những viên chức có thẩm quyền, mọi thứ giấy tờ tín nhiệm từ nước Nga;

Và được đón tiếp bằng tất cả những điệu bộ làm quà

Bởi những kẻ đang nắm quyền trong triều đình đầy quyền uy,

Những kẻ khi nhìn thấy một chàng thiếu niên tuấn tú với khuôn mặt láng mịn,

Đã nghĩ ngợi (điều tối quan trọng trong các vấn đề quốc gia)

Rằng họ có thể dễ dàng xỏ mũi cậu nhóc này,

Cũng như loài diều hâu có thể chộp lấy chú chim sơn ca trong rừng thẳm.

Họ đã nhầm, như những kẻ từng trải tuổi tác vẫn hay mắc phải; nhưng rồi

Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bàn về điều đó; và nếu chúng ta không bàn,

Thì đó là vì quan điểm của chúng ta chẳng mấy tốt đẹp gì

Về giới chính trị gia cùng bộ mặt hai mang của họ,

Những kẻ sống bằng lời nói dối nhưng lại chẳng dám dối trá một cách hiên ngang:—

Giờ thì điều tôi thích nhất ở phụ nữ là họ không muốn

Hoặc không thể làm khác ngoài việc nói dối, nhưng họ lại làm điều đó

Quá đỗi tinh vi đến mức ngay cả sự thật cũng trở thành giả dối khi đứng cạnh nó.

Và rốt cuộc, lời dối trá là gì? Chẳng qua chỉ là

Sự thật được khoác lên mình chiếc mặt nạ hóa trang; và tôi thách thức

Các nhà sử học, anh hùng, luật sư, giáo sĩ dám trình bày

Một sự thật mà không dính chút men chua của lời dối trá.

Ngay cả cái bóng của Sự Thật đích thực cũng sẽ khép lại

Mọi trang sử biên niên, khải thị, thơ ca,

Và những lời tiên tri—trừ khi chúng được đề ngày tháng

Trước các sự kiện được kể lại vài năm.

Ngợi ca thay tất cả những kẻ nói dối và mọi lời dối trá! Giờ đây ai có thể

Trách cứ Nàng Thơ hiền hòa của tôi là kẻ căm ghét loài người?

Nàng cất lên khúc ca ‘Te Deum’ của thế giới, và vầng trán nàng

Đỏ bừng vì hổ thẹn thay cho những kẻ từ chối làm điều đó:—nhưng việc thở dài

Thì thật vô tích sự; chi bằng chúng ta hãy hùa theo số đông,

Hôn tay, hôn chân, hay bất kỳ bộ phận nào của đấng chí tôn,

Theo gương tốt của ‘xứ Ireland Xanh’ tươi,

Nơi nhành cỏ ba lá nay có vẻ đã tả tơi vì mòn mỏi.

Don Juan được tiến cung, và trang phục

Cùng phong thái của hắn đã khơi gợi sự ngưỡng mộ chung từ mọi người—

Tôi chẳng rõ cái nào được ngưỡng mộ nhiều hơn hay ít hơn:

Chỉ biết một viên kim cương khổng lồ đã thu hút rất nhiều ánh nhìn,

Thứ mà hoàng hậu Ekaterina trong một phút giây say sưa

({} trong cơn men nồng của tình yêu hoặc rượu mạnh)

Đã ban tặng cho hắn, như công chúng đều hay biết;

Và nói cho đúng thì, đó là món quà hoàn toàn xứng đáng.

Bên cạnh các bộ trưởng và đám tay sai cấp dưới,

Những kẻ buộc phải tỏ ra lịch thiệp với những nhà ngoại giao

Được chính quyền công nhận của những vị vua có lập trường dao động,

Cho đến khi bài toán đố hoàng gia của họ được giải mã hoàn toàn,

Chính đám thư ký—những nguồn cội hơi nhơ nhớp ấy

Của bộ máy công quyền, hay nói đúng hơn là cái nhà xí của bộ máy ấy, được nuôi dưỡng

Bởi sự nhũng lũng nhơ bẩn để rồi tuôn thành dòng—thậm chí ngay cả chúng

Cũng khó lòng mà tỏ ra thô lỗ đến mức phụ công tiền lương; Và sự xấc láo không còn nghi ngờ gì chính là thứ mà chúng được

Tuyển dụng để làm, bởi đó là công việc hằng ngày của chúng

Trong những văn phòng thân thương của thời chiến hay thời bình;

Và nếu bạn còn hoài nghi, xin hãy hỏi người hàng xóm bên cạnh,

Khi họ đến xin cấp hộ chiếu, hay vướng phải một rào cản nào đó

Ngáng trở tự do (một nỗi buồn và sự phiền toái),

Xem họ có thấy cái đám sinh sôi từ tiền thuế má ấy,

Tựa như lũ chó cảnh, chính là những đứa con vô lễ nhất của loài đĩ bợm hay không.

Nhưng Juan lại được đón tiếp với rất nhiều sự ‘ân cần vồn vã:’—

Những từ ngữ tinh tế này tôi buộc phải mượn

Từ vùng đất của những người hàng xóm láng giềng, nơi mà giống như quân cờ trên bàn cờ vua,

Luôn có sẵn một nước đi cho niềm vui hay nỗi buồn

Không chỉ trong lời nói thường ngày mà cả trên báo chí. Con người

Ở các hải đảo xem ra bộc trực và triệt để hơn,

Hơn là ở các lục địa—như thể biển khơi

(Hãy nhìn chợ cá Billingsgate) đã khiến cho ngôn từ trở nên tự do hơn.

Thế nhưng tiếng ‘Damme’ của người Anh xem ra lại mang đậm chất cổ điển Attic hơn:

Những lời thề thốt của lục địa châu Âu chỉ là thứ vô kỷ luật,

Và thường xoay quanh những điều mà không một tinh thần quý tộc nào

Lại thèm thốt ra, và vì thế ngay cả tôi cũng sẽ không

Đề cập đến chủ đề này; bởi nó sẽ bị coi là lạc giáo

Trong phép xã giao, và ẩn chứa âm hưởng xúc phạm trong đó:—

Nhưng tiếng ‘Damme’ lại vô cùng thanh tao, dẫu có phần quá táo bạo—

Thứ lời báng bổ theo lối Plato, linh hồn của những lời thề thốt.

Để tìm kiếm sự thô lỗ thực sự, các ngươi có thể ở lại nhà;

Còn để tìm sự lịch thiệp thật hay giả (mà giờ đây điều đó thật hiếm hoi)

Các ngươi có thể vượt qua biển sâu xanh thẳm và bọt sóng trắng xóa—

Biển sâu là biểu tượng (dù hiếm khi) cho những gì

Các ngươi để lại phía sau, còn bọt sóng là biểu tượng cho rất nhiều thứ các ngươi sẽ

Đến để hội ngộ. Dù sao đi nữa, đây chẳng phải lúc để tán gẫu

Về những chủ đề chung chung: thơ ca buộc phải tuân thủ

Tính nhất quán, giống như tác phẩm này của tôi vậy.

Trong thế giới thượng lưu,—nếu được giải thích rõ ra,

Nghĩa là khu vực phía tây hoặc tồi tàn nhất của một thành phố,

Và gồm khoảng gấp đôi hai ngàn con người được nuôi dạy

Hoàn toàn không phải để trở nên khôn ngoan hay hóm hỉnh,

Mà là để thức thâu đêm trong lúc kẻ khác đang nằm trên giường,

Và nhìn xuống vũ trụ với một ánh mắt đầy thương hại,—

Juan, với tư cách là một nhà quý tộc lâu đời,

Đã được những người có địa vị đón tiếp rất nồng hậu.

Hắn là một gã trai tân, điều này là một vấn đề

Đầy hệ trọng đối với cả trinh nữ lẫn tân nương,

Đối với người trước thì để nhen nhóm những hy vọng hôn nhân;

Và (nếu cô nàng không giữ chặt lấy tình yêu hay sự kiêu hãnh)

Thì nó cũng có ý nghĩa nhất định đối với người sau:

Một người vợ bên cạnh giống như chiếc gai đâm vào sườn gã trai lăng nhăng đã có vợ,

Đòi hỏi phải có sự đoan trang, và dễ làm nhân đôi

Cái tội ác khủng khiếp ấy—và tệ hơn thế nữa, là cả phiền toái.

Nhưng Juan lại là một cử nhân—về nghệ thuật,

Về tài năng, và cả về những trái tim: hắn biết khiêu vũ, biết ca hát, và mang

Một phong thái đượm buồn lãng mạn chẳng kém gì những giai điệu

Ngọt ngào nhất của Mozart; và có thể tỏ ra buồn rầu

Hay vui vẻ, mà chẳng hề có chút ‘gượng gạo hay bất thường nào,’

Vào đúng những thời điểm thích hợp; và dẫu vẫn còn là một thiếu niên,

Hắn đã từng trải chốn giang hồ—một cảnh tượng vô cùng kỳ thú,

Và hoàn toàn khác xa với những gì người ta hay viết trong sách vở.

Những trinh nữ ngọc ngà đỏ mặt trước hắn; những phu nhân đã có chồng

Cũng nở rộ trong những sắc thái ít phai tàn hơn;

Bởi cả hai thứ hàng hóa ấy đều sinh sống bên dòng sông Thamis,

Cả kẻ được tô vẽ lẫn người đi tô vẽ; tuổi trẻ, phấn sáp chì bạch diên,

Đều bày tỏ những đòi hỏi quen thuộc đối với trái tim hắn,

Thứ mà không một người đàn ông lịch thiệp nào có thể hoàn toàn từ chối:

Các tiểu thư thì trầm trồ trước trang phục của hắn, còn những người mẹ đạo đức

Thì dò hỏi về thu nhập và xem hắn có anh em trai nào không.

Đám thợ may chuyên cung cấp ‘trang phục cho các tiểu thư’

Suốt cả mùa mốt, với niềm hy vọng mong manh

Rằng sẽ được thanh toán trước khi những nụ hôn cuối cùng của tuần trăng mật

Lụi tàn thành hình chiếc trăng lưỡi liềm lóe sáng,

Đã cho rằng một cơ hội như thế này,

Khi một gã ngoại quốc giàu có bước chân vào giới thượng lưu,

Là không thể bỏ lỡ—và họ đã cho thiếu nợ nhiều đến mức

Những chú rể tương lai phải thề thốt, thở dài, rồi đành ngậm ngùi trả tiền.

Hội các bà cô hâm hấp (The Blues), cái bộ phận mỏng manh chuyên thở dài trước những bài sonnet,

Và dùng những trang của số tạp chí mới nhất

Để lót phía trong đầu hoặc nón của họ,

Đã tiến đến với tất cả sắc thái xanh lam đậm nhất của mình;

Họ nói dối dở bằng tiếng Pháp hoặc tiếng Tây Ban Nha, và nhân đó

Đã hỏi hắn vài câu gợi ý về những tác giả mới nổi gần đây;

Và phân vân không biết tiếng Nga hay tiếng Castilia nghe dịu ngọt hơn?

Và liệu trong những chuyến phiêu lưu, hắn đã từng nhìn thấy thành Troia chưa?

Juan, vốn là một kẻ có chút hời hợt,

Và trong văn chương không phải là một tay anh hùng khoác lác dữ dội gì,

Khi bị tra khảo bởi hội đồng các bà phu nhân

Uyên bác và đặc biệt này, đã lúng túng chẳng biết phải trả lời ra sao:

Những nhiệm vụ quân sự, tình trường hay công vụ của hắn,

Cùng sự chăm chỉ luyện tập khiêu vũ kiên trì,

Đã giữ chân hắn khỏi bờ vực dòng suối Hippocrene,

Thứ mà giờ đây hắn mới phát hiện ra có màu xanh lam thay vì màu xanh lá.

Tuy nhiên, hắn vẫn ứng phó một cách ngẫu hứng, với

Sự tự tin khiêm nhường và phong thái điềm tĩnh,

Thứ đã tiếp thêm sức nặng cho những lời suy ngẫm uyên bác của hắn

Và được xem như những bằng chứng về sức chịu đựng bền bỉ.

Thần đồng ấy, cô Araminta Smith

({} người ở tuổi mười sáu từng dịch vở ‘Hercules Furens’

Thành một bản tiếng Anh dữ dội không kém), với vẻ mặt đắc ý nhất,

Đã ghi chép lại những lời hắn nói vào cuốn sổ tay thông dụng của mình.

Juan biết rất nhiều ngôn ngữ—điều đó cũng dễ hiểu thôi—

Và sử dụng chúng một cách khéo léo, đúng lúc

Để giữ vững danh tiếng của mình trước mọi mỹ nhân tài hoa,

Những người vẫn luôn tiếc nuối vì hắn không biết làm thơ.

Hắn chỉ thiếu mỗi yêu cầu này để nâng tầm

Những phẩm chất của mình (trong mắt họ) lên mức siêu việt:

Phu nhân Fitz-Frisky và tiểu thư Maevia Mannish,

Cả hai đều cực kỳ khao khát được hắn cất tiếng hát ca ngợi bằng tiếng Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, hắn vẫn xoay sở khá tốt, và được

Chấp nhận như một ứng viên trong mọi câu lạc bộ thượng lưu,

Và, giống như trong chiếc gương của Banquo,

Tại các buổi tụ họp lớn hay những bữa tiệc nhỏ,

Hắn đã chứng kiến mười ngàn tác giả sống sót đi ngang qua trước mắt,

Đó tính ra là số lượng trung bình của họ;

Cùng với tám mươi ‘nhà thơ vĩ đại nhất còn sống,’

Như bất kỳ cuốn tạp chí tầm thường nào cũng có thể trưng ra.

Cứ sau mười năm, cái danh hiệu ‘nhà thơ vĩ đại nhất còn sống,’

Cũng giống như võ sĩ vô địch trên võ đài quyền anh,

Lại được kêu gọi để bảo vệ danh hiệu của mình, hoặc phải chứng minh nó,

Mặc dù đó chỉ là một thứ hư danh tưởng tượng.

Ngay cả bản thân tôi—dù tôi dám chắc mình chẳng hề hay biết điều đó,

Cũng chẳng mòng tranh giành ngai vàng trong thế giới giấy lộn—

Đã từng được nhìn nhận trong một khoảng thời gian đáng kể,

Như một vị đại đế Napoleon của vương quốc vần điệu.

Nhưng Juan chính là trận Moscow của tôi, và Faliero

Chính là Leipzig của tôi, còn Gò Saint Jean của tôi có lẽ là Cain:

Liên minh ‘La Belle Alliance’ của đám đần độn đã rớt xuống đáy số không,

Nay khi Sư Tử đã ngã ngựa, chúng có thể sẽ trỗi dậy một lần nữa:

Nhưng tôi sẽ ngã xuống, ít nhất là giống như cách vị anh hùng của tôi ngã xuống;

Hoặc sẽ chẳng thèm trị vì, hoặc đã làm vua thì phải trị vì như một bậc quân vương;

Hoặc sẽ đày ải bản thân đến một hòn đảo hoang vắng nào đó chỉ toàn quản ngục,

Cùng với kẻ phản bội Southey đóng vai trò là gã cai ngục Lowe của tôi.

Sir Walter từng trị vì trước tôi; Moore và Campbell

Thì trị vì trước và sau; nhưng nay đã trở nên sùng đạo hơn,

Các Nàng Thơ trên đồi Sion buộc phải dạo bước

Cùng những nhà thơ suýt chút nữa hoặc hoàn toàn là giáo sĩ,

Và chú ngựa Pegasus đang cất bước nhịp nhàng theo kiểu thánh vịnh

Dưới sự cưỡi cổ của chính vị Mục sư khả kính Rowley Powley,

Kẻ đang đóng giày cho cỗ sinh vật huy hoàng ấy bằng những chiếc giày cà kheo,

Một tay súng cổ đại thời hiện đại—tính theo chuôi kiếm chăng?

Rồi còn có chàng Euphues dịu dàng của tôi, kẻ mà người ta đồn rằng

Đang ra sức đóng vai một phiên bản đạo đức nào đó giống như tôi;

Hắn sẽ thấy khá là khó khăn vào một ngày nào đó

Khi phải hóa thân thành cả hai, hoặc chí ít là một trong hai.

Vài người nghĩ rằng Coleridge mới là kẻ nắm giữ quyền lực tối cao;

Còn Wordsworth thì có hai hoặc ba kẻ ủng hộ;

Và gã người Boeotia có giọng ca trầm vang dội ‘Savage Landor’

Đã nhầm con ngỗng của gã khốn Southey thành một con thiên nga.

John Keats, kẻ bị bức hại đến chết bởi một bài bình luận văn học,

Ngay lúc hắn thực sự hứa hẹn sẽ làm nên điều gì đó vĩ đại,

Dẫu chẳng cần biết tiếng Hy Lạp thì vẫn có thể mường tượng

Được phép bàn luận về các vị thần trong thời gian gần đây,

Hệt như cách mà người ta vẫn cho là các vị thần từng cất tiếng.

Tội nghiệp anh chàng! Số phận của anh thật bất hạnh làm sao;

Thật kỳ lạ khi tâm trí, thứ đốm lửa rực lửa ấy,

Lại để cho một bài báo thổi tắt đi một cách dễ dàng.

Danh sách những kẻ tự xưng còn sống và đã khuất ngày càng kéo dài

Hướng tới thứ mà chẳng ai có thể đạt được—hoặc ít ra không ai biết được

Kẻ chiến thắng thực sự là ai; người mà, trước khi Thời Gian đưa ra

Phán quyết cuối cùng, sẽ để cho cỏ mọc dài

Phủ lên trên bộ óc đã lụi tàn và đống tro tàn khô khốc của hắn.

Nếu tôi có thể tiên đoán, tôi sẽ đánh giá rất thấp

Cơ hội của họ; bọn chúng quá ư đông đúc, y như ba mươi

Tên bạo chúa giả mạo khi biên niên sử Rome vấy bẩn.

Đây chính là thời kỳ suy vi của văn học,

Nơi mà đội cận vệ praetorian đang đứng ra nhúng tay vào mọi chuyện;

Một ‘nghề nghiệp kinh hoàng,’ giống như kẻ đi ‘hái rau sam,’

Phải xoa dịu và nịnh hót đám lính trân tráo ấy,

Với tâm trạng hệt như khi bạn đang dỗ dành một con ma cà rồng.

Giờ đây, giả sử tôi một khi đã về đến nhà, và có được tâm trạng châm biếm sảng khoái,

Tôi sẽ thử so tài với đám Janissary đó,

Và cho chúng thấy một cuộc chiến tranh trí tuệ thực sự là như thế nào.

Tôi nghĩ mình biết một vài chiêu trò có thể đánh bại

Được sườn của chúng;—nhưng chẳng đáng bận tâm lắm đâu

Khi phải bận lòng với những thứ tiểu tiết cỏn con ấy:

Thực ra tôi chẳng có đủ tâm trạng bực dọc cần thiết;

Tính cách tự nhiên của tôi thực ra chẳng có gì là khắc nghiệt cả,

Và ngay cả lời quở trách tệ nhất của Nàng Thơ cũng chỉ là một nụ cười;

Và rồi nàng khẽ nhún mình chào theo kiểu hiện đại,

Rồi lướt đi, hoàn toàn chắc chắn rằng nàng chưa từng làm tổn thương ai.

Chàng Juan của tôi, người mà tôi để lại giữa chốn hiểm nguy chết người

Vẫn vây quanh bởi đám nhà thơ sống và những quý cô hâm hấp, đã vượt qua

Một cách ít nhiều thuận lợi qua cánh đồng hoang vu khô cằn ấy,

Vì cuối cùng cũng cảm thấy mỏi mệt, và không chần chừ cho đến phút cuối,

Hắn đã rời đi trước khi bị đối xử tệ bạc;

Và từ đó về sau thấy mình được xếp hạng một cách vui tươi hơn

Vào hàng ngũ những linh hồn cao quý nhất của thời đại,

Hứa hẹn là đứa con đích thực của mặt trời, không phải dạng hơi nước mờ ảo, mà là một tia sáng rực rỡ.

Những buổi sáng hắn dành cho công việc—nếu đem mổ xẻ ra,

Thì nó cũng giống như mọi công việc khác, là một sự bận rộn nhọc nhằn vô nghĩa

Dẫn đến sự rã rời mệt mỏi, thứ chiếc áo choàng của Nessus

Nhiễm độc nặng nề nhất đối với tấm thân phàm tục của con người,

Và khiến chúng ta nằm vật vờ ủ rũ trên những chiếc ghế sofa,

Và cất lời bàn tán với vẻ kinh hoàng đầy thương cảm về việc chúng ta căm ghét

Mọi hình thức lao động, ngoại trừ lao động vì lợi ích của đất nước—

Thứ ngày càng chẳng khá khẩm hơn chút nào, dẫu đã đến lúc nên làm thế.

Buổi chiều hắn dành cho việc thăm hỏi, ăn trưa,

Đi dạo lang thang và đấu quyền anh; còn khoảng thời gian chập tối

Thì cưỡi ngựa dạo quanh những khối hình thảm thực vật

Được gọi là ‘Công viên,’ nơi chẳng có nổi một trái cây hay đóa hoa nào

Đủ để làm thỏa mãn những cú nhấm nháp nhẹ nhàng của một chú ong;

Nhưng rốt cuộc đó lại là ‘chốn búp vi vi’ duy nhất

(Theo cách gọi của Moore), nơi giới thượng lưu hợp thời

Có thể làm quen đôi chút với bầu không khí trong lành.

Rồi đến giờ thay trang phục, giờ ăn tối, rồi thế giới bừng tỉnh!

Khi ấy đèn rực sáng, bánh xe quay cuồng, rồi gầm rú

Xuyên qua phố xá và quảng trường những cỗ xe ngựa lao vút đi nhanh như chớp

Tựa như những ngôi sao băng được kéo cương; rồi dọc theo sàn nhà

Những nét phấn vẽ nhại lại tranh sơn dầu; rồi những dải hoa lụa uốn lượn;

Rồi vang lên những tiếng sấm bằng đồng từ cánh cửa chính,

Nơi mở ra cho vài ngàn người may mắn

Một thiên đường hạ giới bằng chất liệu ‘Or Molu.’

Nơi đó vị nữ chủ nhân quý phái đang đứng, và bà sẽ không gục ngã

Sau cái cúi chào thứ ba ngàn; ở đó điệu nhảy waltz,

Điệu nhảy duy nhất dạy cho các thiếu nữ biết suy nghĩ,

Khiến người ta phải đem lòng yêu mến ngay cả những khiếm khuyết của nó.

Phòng khách, phòng lớn, sảnh đường ngập tràn người vượt quá sức chứa,

Và những vị khách đến muộn nhất phải đứng khựng lại một hồi lâu,

Giữa các vị công tước và phu nhân hoàng gia đang phải chật vật leo lên

Để nhích lên được từng inch trên cầu thang.

Hạnh phúc thay cho kẻ nào, sau khi đã quan sát một lượt

Khắp đám đông tao nhã, có thể giành được một góc khuất,

Một ô cửa khuất lấp hoặc một căn phòng nhỏ kín đáo tách biệt,

Nơi hắn có thể tựa mình vào giống như chú ‘Jack Horner’ nhỏ bé,

Và mặc cho thế giới hỗn độn ngoài kia xoay vần thế nào thì tùy,

Rồi đứng nhìn như một kẻ tiếc nuối, hay một kẻ khinh bỉ,

Hay một người tán thành, hay chỉ đơn thuần là một khán giả,

Ngáp ngắn ngáp dài đôi chút khi đêm ngày càng về khuya.

Nhưng điều này sẽ không hiệu quả, trừ khi là về sau; và kẻ nào

Giống như Don Juan, muốn tham gia một cách tích cực,

Phải biết lái con thuyền của mình thật cẩn trọng giữa biển khơi lấp lánh

Bao gồm những viên ngọc quý, chiếc lông vũ, hạt ngọc trai và lụa là ấy, để đến nơi

Mà hắn cho là vị trí thích hợp của bản thân;

Hòa tan trong điệu waltz theo một giai điệu dịu êm,

Hoặc kiêu hãnh bước đi với kỹ năng linh hoạt đầy phấn khích

Nơi Khoa học đang vạch ra đội hình múa quadrille của riêng mình.

Hoặc, nếu hắn không khiêu vũ, mà nuôi những mục tiêu cao xa hơn

Nhắm vào một nàng tiểu thư thừa kế gia sản hay vợ của người hàng xóm,

Hãy để hắn cẩn thận sao cho những gì mình đang theo đuổi

Không bị phát hiện một cách quá rõ mồn một.

Khối kẻ hăng hái thường phải hối hận vì sự vội vã của mình:

Sự thiếu kiên nhẫn là một người dẫn đường vụng về,

Giữa một cộng đồng nổi tiếng với óc suy ngẫm,

Những kẻ rất thích chơi trò ngốc nghếch một cách vô cùng thận trọng.

Nhưng, nếu anh có thể tính toán để ngồi cạnh nàng trong bữa tối;

Hoặc nếu bị hớt tay trên, hãy ngồi đối diện và đưa mắt đưa tình:—

Ôi, những khoảnh khắc bồng bềnh tựa ambrosia! luôn ngự trị

Trên đỉnh cao tâm trí, tựa như một thứ hồn ma tình cảm vương vấn

Cứ bám chặt lấy phần yên ngựa của ký ức,

Bóng ma của những niềm vui đã qua từng một thời thịnh hành! Thật khó khăn

Cho những tâm hồn nhạy cảm khi phải kể lại sự trỗi dậy rồi lụi tàn

Của những niềm hy vọng và nỗi sợ hãi làm chấn động một trái tim độc thân.

Nhưng những lời gợi ý mang tính phòng ngừa này chỉ có thể chạm đến

Đám đông tầm thường, những kẻ buộc phải theo đuổi,

Và canh chừng, phòng bị; những kẻ mà chỉ cần một lời nói quá đà

Hoặc thiếu sót cũng đủ làm lật nhào kế hoạch; chứ không phải nhóm ít ỏi

Hay đông đảo (bởi đôi khi số lượng cũng khá lớn)

Những người mà nhờ có phong thái bệ vệ, đặc biệt là sự mới mẻ,

Hoặc danh tiếng, hay tiếng tăm về sự thông minh, chiến công, óc phán đoán, hay sự vô lý,

Cho phép họ muốn làm gì thì làm, hoặc chẳng bao lâu trước đây vẫn thế.

Người anh hùng của chúng ta, với tư cách là một anh hùng, trẻ trung và tuấn tú,

Qúy tộc, giàu có, nổi tiếng, và là một kẻ tha hương,

Giống như những nô lệ khác dĩ nhiên phải trả tiền chuộc cho mình,

Trước khi có thể thoát khỏi biết bao hiểm nguy

Vẫn luôn rình rập một nhân vật nổi bật. Vài kẻ

Cứ hay bàn về thơ ca, và cảnh ‘khổ sở đói nghèo,’

Cùng sự xấu xí, bệnh tật, xem đó là nhọc nhằn lao khổ;

Ước gì bọn họ biết được cuộc sống thực sự của một nhà quý tộc trẻ tuổi.

Họ còn trẻ, nhưng lại chẳng hề biết thế nào là tuổi trẻ—nó đã bị đánh thấu chi;

Tuấn tú nhưng tiều tụy, giàu có nhưng chẳng còn xu dính túi;

Sinh lực của họ bị tiêu tán vào vô số cánh tay ôm ấp;

Tiền mặt thì vay từ một tên Do Thái, rồi tài sản lại chảy vào túi hắn;

Cả hai viện quốc hội đều thấy những lá phiếu hằng đêm của họ được chia chác

Giữa phe bạo chúa và phe lũ lính của tầng lớp bình dân;

Và sau khi đã bỏ phiếu, ăn tối, uống rượu, đánh bạc và chơi bời trác táng,

Hầm mộ gia đình lại tiếp nhận thêm một vị lãnh chúa mới.

‘Thế giới ở đâu rồi?’ Nhà thơ Young cất tiếng hỏi ở tuổi tám mươi—‘Thế giới

Mà trong đó một con người được sinh ra đâu rồi? Than ôi!

Thế giới của tám năm về trước đâu rồi? Nó từng ở đó—

Tôi đang tìm kiếm nó—nó đã biến mất, tựa như một quả cầu bằng thủy tinh!

Bị nứt vỡ, vỡ vụn, tiêu tan, gần như chẳng kịp ngắm nhìn, trước khi

Một sự biến đổi âm thầm hòa tan đi khối vật chất lấp lánh ấy.

Các chính khách, thủ lĩnh, nhà hùng biện, nữ hoàng, nhà ái quốc, vua chúa,

Và những tay công tử bột, tất cả đều đã cuốn theo cánh gió bay đi.’

Napoleon Đại đế đang ở đâu? Chúa mới biết được.

Cơ quan sinh dục Castlereagh bé nhỏ đang ở đâu? Quỷ sứ mới trả lời nổi:

Grattan, Curran, Sheridan đâu rồi, tất cả những kẻ từng

Dùng bùa chú trói buộc giới luật sư hay nghị viện?

Vị hoàng hậu bất hạnh cùng với mọi nỗi thống khổ của bà đang ở đâu?

Và người Con gái mà các hải đảo từng hết mực yêu thương đang ở đâu?

Những vị thánh tử đạo mang lãi suất Năm phần trăm ấy đâu rồi?

Và đâu—ồ, quỷ tha ma vương đâu mất mấy khoản tiền cho thuê nhà rồi?

Brummel đâu rồi? Tiêu tùng. Long Pole Wellesley đâu rồi? Sập bẫy. Brummell đâu rồi? Sạch túi.

Whitbread đâu rồi? Romilly đâu rồi? George đệ Tam đâu rồi?

Di chúc của ông ta đâu rồi? (Chuyện đó chẳng dễ gì giải mã cho nhanh đâu).

Và ‘Fum’ đệ Tứ, ‘chú chim hoàng gia’ của chúng ta đâu rồi?

Nghe đâu đã tót sang Scotland để được

Cái vĩ cầm của gã Scotland cọ xát tấu nhạc cho nghe, chúng ta đã được tai nghe mắt thấy:

‘Gãi lưng cho nhau’—suốt sáu tháng nay người ta đã ấp ủ

Cái màn kịch ngứa ngáy hoàng gia và gãi ngứa trung thành này.

Lãnh chúa Này đâu rồi? Và phu nhân Kia đâu rồi?

Những vị phu nhân và tiểu thư đáng kính đâu rồi?

Một số bị cất xó như chiếc mũ opera cũ kỹ,

Đã kết hôn, chưa kết hôn, và tái hôn (đây là

Một tiến trình thường xuyên diễn ra dạo gần đây).

Những tiếng reo hò ở Dublin và tiếng la ó ở London đâu rồi?

Nhà Grenville đâu rồi? Đã quay lưng như mọi khi. Thế còn

Những người bạn Whig của tôi đâu? Y như vị trí cũ của họ.

Những tiểu thư Caroline và Frances đâu rồi?

Đã ly hôn hoặc đang mấp mé trên con đường đó. Hỡi những biên niên sử

Sủa rực rỡ xiết bao, nơi ghi chép danh sách những buổi tiệc tùng khiêu vũ,—

Hỡi tờ Morning Post kia, nhân chứng duy nhất cho những cỗ xe ngựa

Bị va quẹt gãy càng, và mọi thứ ảo ảnh

Của giới thời trang,—hãy nói xem dòng nước nào đang lấp đầy những trũng sâu đó giờ này?

Có kẻ chết, kẻ trốn chạy, kẻ đang héo mòn ở lục địa châu Âu,

Bởi vì thời thế chẳng còn chừa lại cho họ nổi một người thuê nhà.

Có những kẻ từng giăng bẫy các vị công tước cẩn trọng,

Cuối cùng lại đành chấp nhận gắn bó với những đứa em trai:

Có những tiểu thư thừa kế đã cắn câu của bọn lừa đảo:

Có những trinh nữ đã trở thành vợ, có người chỉ làm mẹ đơn thuần;

Số khác thì đánh mất vẻ tươi tắn tựa tiên giáng trần của mình:

Nói tóm lại, danh sách những đổi thay đó làm người ta phải đau đầu.

Chẳng có gì là lạ trong chuyện này, nhưng điều lạ lùng chính là

Tốc độ chóng mặt bất thường của những đổi thay quen thuộc ấy.

Đừng có mở miệng nhắc đến con số bảy mươi như thể đó là tuổi già; chỉ trong vòng bảy năm

Tôi đã chứng kiến nhiều đổi thay hơn, từ các bậc quân vương cho đến

Cá nhân thấp kém nhất dưới vòm trời này,

Hơn mức có thể xảy ra trong suốt một thế kỷ bình thường.

Tôi từng biết rằng chẳng có gì là vĩnh cửu, nhưng giờ đây ngay cả sự thay đổi

Cũng trở nên quá đỗi đổi thay, mà chẳng cần phải mang vẻ gì mới mẻ:

Chẳng có gì là vĩnh viễn trong nhân loại,

Ngoại trừ việc đảng Whig mãi chẳng thể leo lên nắm quyền.

Tôi từng thấy Napoleon, kẻ trông hệt như một vị thần Jupiter,

Thu hẹp lại thành một vị thần Saturn. Tôi từng thấy một vị Công tước

({} chẳng cần biết là ai) trở thành một chính khách đần độn hơn,

Nếu điều đó có thể xảy ra, so với cái vẻ mặt đần gốc của ông ta.

Nhưng đã đến lúc tôi phải kéo lá cờ ‘blue Peter’ của mình lên

Và giương buồm tìm một đề tài mới:—tôi từng thấy—và rùng mình

Khi chứng kiến cảnh nhà vua bị la ó, rồi sau đó lại được vỗ về âu yếm;

Nhưng tôi không dám định đoạt xem bên nào mới là tốt hơn.

Tôi từng thấy giới Địa chủ khánh kiệt chẳng còn một xu dính túi—

Tôi từng thấy Joanna Southcote—tôi từng thấy—

Hạ Viện biến thành một cái bẫy thu thuế—

Tôi từng thấy vụ án buồn thảm của cựu Hoàng hậu quá cố—

Tôi từng thấy những chiếc vương miện được đội thay cho chiếc mũ chú hề—

Tôi từng thấy một Đại hội đồng làm những chuyện hèn hạ nhất—

Tôi từng thấy một số quốc gia tựa như những con lừa chở quá tải

Đang lồng lên đá văng gánh nặng của chúng, ý muốn nói là tầng lớp thượng lưu.

Tôi từng thấy những nhà thơ nhỏ nhặt, những nhà văn xuôi vĩ đại, và

Những kẻ diễn thuyết lê thê—dù không phải là vĩnh cửu—

Tôi từng thấy quỹ tài chính chiến đấu với nhà cửa và đất đai—

Tôi từng thấy đám quý tộc nhà quê biến thành những kẻ hay kêu ca phàn nàn—

Tôi từng thấy quần chúng nhân dân bị giẫm đạp như cát bụi

Bởi lũ nô lệ cưỡi ngựa—tôi từng thấy đồ uống làm từ mạch nha

Bị đổi lấy những thứ ‘nước lã loãng hoắt’ bởi ngài John Bull—

Tôi từng thấy John nửa vời nhận ra bản thân mình thật ngốc nghếch.—

Nhưng ‘hãy tận hưởng ngày hôm nay đi,’ hỡi Juan, ‘hãy tận hưởng, hãy tận hưởng!’

Ngày mai sẽ chứng kiến một thế hệ khác cũng vui tươi

Và phù du chẳng kém, rồi cũng bị ngấu nghiến bởi chính con yêu tinh mụ mẫm đó.

‘Cuộc đời chỉ là một kẻ đóng vai tồi tệ,’—thế thì ‘hãy diễn cho trọn vẹn vở kịch đi,

Hỡi lũ khốn nạn!’ trên hết hãy mở to mắt theo dõi

Không phải những gì anh làm mà là những gì anh nói:

Hãy tỏ ra đạo đức giả, hãy thận trọng, hãy là

Một kẻ không phải như những gì anh phơi bày, mà luôn là kẻ quan sát những gì anh thấy.

Nhưng làm sao tôi có thể kể lại trong những khúc ca khác

Về những gì đã xảy ra với người anh hùng của chúng ta trên xứ sở,

Nơi mà người ta vẫn thường hô hào và dối trá ca ngợi là

Một đất nước đạo đức? Nhưng tôi kìm tay lại—

Bởi vì tôi khinh bỉ việc viết ra một tác phẩm kiểu Atalantis;

Tuy nhiên tốt hơn hết là hãy hiểu ngay từ đầu rằng,

Các ngươi không phải là một dân tộc đạo đức và các ngươi thừa biết điều đó

Mà chẳng cần sự trợ giúp của một nhà thơ quá ư thành thật.

Những gì Juan đã chứng kiến và trải qua sẽ là

Chủ đề của tôi, dĩ nhiên là với sự hạn chế thích hợp

Được yêu cầu bởi phép xã giao đúng mực;

Và hãy nhớ rằng tác phẩm này chỉ là hư cấu,

Và rằng tôi không ca hát về chuyện của tôi hay chính tôi,

Dù cho bất kỳ cây bút nào, qua một chút uyển chuyển trong ngôn từ,

Cũng sẽ ám chỉ những ẩn ý chưa từng được định ra. Đừng bao giờ nghi ngờ

Điều này—khi tôi cất lời, tôi không hề ám chỉ, mà là nói thẳng toẹt ra.

Liệu hắn có kết hôn với người con thứ ba hoặc thứ tư

Của một bà bá tước già chuyên săn lùng chồng,

Hay liệu hắn có kết hôn với một trinh nữ giá trị hơn

({} ý tôi là về mặt của cải hôn nhân do Nữ thần Vận may ban tặng)

Và bắt đầu dấn thân vào công cuộc sinh sôi nảy nở trên Trái Đất một cách đều đặn,

Thứ mà hôn nhân hợp pháp đầy uy quyền của các ngươi là cội nguồn,—

Hay liệu hắn có bị lừa gạt phải bồi thường thiệt hại,

Vì đã quá đà trong những buổi lăng nhăng sùng bái của mình,—

Thì vẫn còn nằm trong những sự kiện chưa được hé lộ của thời gian.

Đến đây là lúc lên đường, hỡi khúc ca của ta, ta sẵn sàng đặt cược

Với một lượng vần điệu tương đương,

Rằng ngươi sẽ trở thành đối tượng bị công kích

Nhiều như bất kỳ tác phẩm siêu việt nào từng gánh chịu,

Bởi những kẻ thích đổi trắng thay đen.

Càng tốt!—tôi có thể đứng một mình,

Nhưng tuyệt đối không đổi những suy nghĩ tự do của mình lấy một ngai vàng.