Mọi chuyện phức tạp hơn tôi tưởng tượng rất nhiều!

Lão Dawson đã bị sát thủ không rõ danh tính nổ súng bắn vào ngày hôm trước, tuy không bỏ mạng ngay tại chỗ, nhưng ngực trúng một phát đạn, viên đạn xuyên qua phổi của lão già này, gây ra xuất huyết trong. Cơ thể lão già vốn dĩ đã vô cùng suy nhược, cú này khiến cho ngay cả vị bác sĩ lạc quan nhất cũng không thể cứu vãn tính mạng của vị bố già lớn nhất toàn nước Mỹ này.

Tên sát thủ ra tay đó đã bị đám vệ sĩ của lão Dawson đánh chết tại chỗ, thân phận tạm thời vẫn chưa được điều tra rõ.

Điều khiến tôi kỳ lạ là, Mike Dawson nói với tôi rằng, họ hoàn toàn không tiến hành lùng sục rầm rộ bên ngoài, càng không hề tuyên bố việc lão Dawson bị ám sát. Mà thay vào đó là loan báo với bên ngoài rằng lão Dawson ngã quệnh vì tái phát bệnh tim, hiện đang được cấp cứu.

“Tại sao?” Nghe xong lời kể của Mike Dawson, tôi lập tức nêu ra thắc mắc của mình.

Mike Dawson thở dài: “Trần, cậu không hiểu đâu. Mọi chuyện không đơn giản như vậy!”

Thế lực phản đối trong gia tộc tuy rất cường đại, nhưng xem ra những lão đại hắc bang đó hình như không đoàn kết cho lắm——đứng trước cơ hội làm gia trưởng, đám người này ai nấy đều vô cùng tham lam. Bọn chúng tuy đều thừa nhận kẻ thù lớn nhất là Mike Dawson, nhưng dường như ý kiến của bọn chúng không hề thống nhất!

Mà tình hình hiện tại là, Mike cho rằng chủ ý mưu sát lão Dawson tuyệt đối không phải hành động tập thể của những thế lực phản đối đó, mà là hành động cá nhân không kiềm chế được của một tên trùm hắc bang nào đó! Nói một câu cho rõ nghĩa: Lão Dawson tuy dần suy yếu, nhưng vẫn chưa suy yếu đến mức tất cả mọi người đều dám công khai mưu phản!

Hành vi cực đoan như ám sát, đa số mọi người vẫn không dám làm.

Dựa theo phân tích của Mike, anh ta hoài nghi việc phái người ám sát lão Dawson là hành vi của một phái hệ có thế lực cường đại, mà sở dĩ đối phương lựa chọn ám sát, chính là hy vọng sau khi tiễn lão già này lên đường, sẽ nhân cơ hội cục diện hỗn loạn để đục nước béo cò!

Cho nên Mike tuyệt đối không thể công bố tin tức lão Dawson bị ám sát.

Phải biết rằng, mưu phản là một việc rất tế nhị. Sở dĩ cho đến nay những lão đại kia vẫn chưa công khai mưu phản, không phải vì bọn chúng không muốn, mà là vì không dám! Hoặc nói rõ hơn một chút——bởi vì không có ai đứng đầu dẫn dắt ra tay trước!

Nếu để đám người đó biết được, đã có người đầu tiên nổ phát súng mưu phản đầu tiên, vậy thì cục diện bên dưới sẽ không thể kiểm soát được nữa! E rằng đám người đó sẽ nhao nhao phản loạn tất cả!

Cho nên hiện tại tuyệt đối không thể nói cho những kẻ dã tâm đó biết tin tức lão Dawson bị ám sát, điều quan trọng nhất lúc này chính là ổn định cục diện!

Xuyên suốt quá trình kể lại, nét mặt Mike trước sau vẫn vô cảm. Còn tôi thì nghe đến mức thấy hơi đau đầu.

“Chúa ơi!” Tôi thở dài, day day huyệt thái dương của mình: “Xem ra phản ứng của anh đã rất nhanh rồi, sự việc mới xảy ra chưa đầy hai ngày, mà anh đã phân tích rõ ràng thế này rồi——tôi phải thừa nhận, quyết định này của anh vô cùng chính xác!”

Mike cũng thở dài: “Nhưng sự việc không thể giấu lâu được đâu——tôi không lo chủ mưu vụ mưu sát tự nhảy ra, bởi vì hắn ta không dám! Chỉ cần mọi người biết kẻ mưu phản đó là ai, thì bọn chúng sẽ liên hợp lại để tiêu diệt kẻ mưu phản đó, rồi tuyên bố mình là công thần của gia tộc, sau khi đoạt được công lao lớn nhất, danh vọng tự nhiên sẽ tăng vọt, từ đó ngồi lên vị trí gia trưởng!”

Tôi bình tĩnh phân tích một chút, chậm rãi nói: “Vậy ý của anh là: Tình hình hiện tại là, tên chủ mưu vụ mưu sát hy vọng mọi chuyện ám sát bị phanh phui, nhưng lại không muốn để mọi người biết kẻ chủ mưu ám sát là ai?”

“Là thế này!” Mike gật đầu: “Chỉ cần biết có kẻ đã dám mưu phản, thì đối với những kẻ vốn đã sớm đứng ngồi không yên kia, không nghi ngờ gì chính là một sự khích lệ lớn nhất! Bọn chúng sẽ lần lượt không kịp chờ đợi mà nhảy ra thôi——điều tôi sợ nhất lúc này không phải là chủ mưu ám sát tự nhảy ra, mà là sợ hắn ta sẽ ngầm tung tin bố tôi bị ám sát!”

Tôi lườm anh ta một cái không chút khách khí: “Thế thì đơn giản thôi! Anh đi bịp cái miệng hắn lại đi!”

Mike Dawson hoàn toàn không tức giận, anh ta bình tĩnh đến mức đáng sợ, anh ta chỉ nhìn tôi một cái, điềm nhiên nói: “Đây chính là lý do tôi tìm cậu đến!”

“Tôi?” Tôi bật thốt lên: “Mẹ kiếp anh đúng là đề cao tôi thật đấy! Tôi làm sao biết là kẻ nào làm chứ?”

“Ai mà biết được?” Mike cười nhạt: “Dù sao thì tên như cậu lúc nào cũng có thể tạo ra kỳ tích mà.”

Thời gian tiếp theo, tôi dứt khoát ngậm miệng lại không nói gì nữa.

Chiếc xe không chạy vào trung tâm thành phố New York, mà vòng qua phía tây nội thành, chậm rãi chạy đến một khu phố rất hẻo lánh.

Địa thế nơi đây vô cùng khoáng đạt, đèn đường hai bên cực kỳ tinh xảo, chiếc xe thuận theo con đường lớn từ từ lái đến một nơi trông giống như một trang viên có diện tích rất rộng.

Mặc dù trời mưa mỗi lúc một lớn, nhưng mấy tên vệ sĩ đứng ở cổng trang viên vẫn cẩn thận chấp hành chức trách của mình, từ xa đã dùng ánh mắt cảnh giác chằm chằm nhìn chiếc xe của chúng tôi, khi xe cách cổng lớn mười mét, bọn họ đã chặn chúng tôi lại từ xa.

Dọc đường tôi đã áng chừng, từ cổng lớn đi qua trang viên rộng mấy chục mẫu, cho đến trước một tòa biệt thự trông rất cổ kính ở bên trong, tổng cộng đã trải qua ba lớp kiểm tra, mỗi một lớp kiểm tra đều được vũ trang tận răng.

Sau khi xuống xe, hai tên vệ sĩ che ô đón chúng tôi bước vào cửa lớn của dinh thự.

“Không tệ chứ?” Mike mỉm cười nhìn tôi.

Tôi thở dài, ánh mắt vẫn bị bố trí kinh ngạc bên trong tòa biệt thự thu hút.

Đây rõ ràng là một công trình kiến trúc có lịch sử từ một thế kỷ trở lên, toàn bộ phong cách kiến trúc có lẽ thuộc về phong cách thời kỳ Nội chiến Nam-Bắc Mỹ.

Đại sảnh rộng lớn đủ sức chứa vài trăm người được trải thảm đỏ dày nặng, tất cả đồ đạc đều có vẻ mang tuổi đời kha khá, cổ kính mà nặng nề. Những ô cửa sổ sát đất khổng lồ đều được kéo rèm đen. Trên tường là gạch đỏ nguyên bản, treo chi chít một số kiếm kiểu phương Tây và súng hỏa mai cùng nhiều đồ vật cổ khác. Chính diện là một bức tranh sơn dầu khổng lồ! Đây rõ ràng là một bức tranh sơn dầu mô tả thời kỳ nội chiến Nam-Bắc Mỹ, biểu cảm kiên nghị lạnh lùng trên khuôn mặt các sĩ quan và binh lính trong tranh sống động như thật, từ xa dường như vẫn còn khói lửa mịt mờ...

Tôi thở dài sâu kín: “Đại sảnh này đẹp quá thể! Tràn ngập cảm giác của sắt và máu!”

Mike nhẹ nhàng rút một thanh trường kiếm từ trên tường xuống, tiện tay khua khoắn vài cái——thanh trường kiếm sắc bén dưới ánh đèn lóe lên ánh sáng u lãnh, xem ra mặc dù đã trải qua sự mài mòn của năm tháng, nhưng bảo kiếm vẫn sắc bén như xưa!

Mike trầm giọng chậm rãi nói: “Nơi này, là do đời gia trưởng thứ ba của gia tộc Dawson xây dựng từ hai trăm năm trước! Nơi này là trung tâm của gia tộc Dawson! Là trái tim!”

Tôi không nói gì, tỉ mỉ ngẫm nghĩ ý nghĩa trong lời nói của Mike.

Mike có vẻ rất tùy ý, dùng mũi kiếm chỉ vào chiếc ghế sô-pha đơn trông rất đơn sơ và cổ kính ở chính diện, ngữ điệu của anh ta nghe ra có vẻ càng tùy ý hơn.

“Cái ghế sô-pha đó... từ nhỏ tôi đã thấy bố thường ngồi trên chiếc ghế sô-pha đó để nói chuyện với các thành viên quan trọng trong gia tộc, hoặc một mình suy ngẫm vấn đề... đó chính là vị trí của gia trưởng!”

Tôi không kìm được bước lên, đưa tay ra chậm rãi vuốt ve tay vịn của sô-pha——không biết có phải đã trải qua sự vuốt ve của các đời gia trưởng gia tộc Dawson hay không, phần tay vịn bằng gỗ của ghế sô-pha sờ vào rất nhẵn nhụi, dưới ánh đèn thậm chí còn có thể phản chiếu ra ánh sáng dịu nhẹ.

Mike nhìn biểu cảm trên mặt tôi, bỗng nhiên ngữ điệu xoay chuyển, lạnh lùng nói: “Trong lịch sử của gia tộc Dawson, cũng từng trải qua nội loạn và đấu tranh, từng có ba đời gia trưởng, đã bị những kẻ phát động nội loạn trong gia tộc đánh chết ngay trên chiếc ghế sô-pha này——bọn họ bị đánh chết ngay trên chiếc ghế sô-pha này!”

Tôi thở dài, quay người nhìn Mike Dawson.

Mike Dawson bỗng nhiên nhướng mày, vung tay ném thanh trường kiếm trong tay xuống đất! Chát một tiếng, trường kiếm cắm phập xuống tấm thảm, lưỡi kiếm xuyên qua thảm cắm thẳng xuống sàn nhà. Bởi vì Mike dùng lực quá mạnh, thanh trường kiếm vẫn còn đang khẽ rung bần bật.

Sắc mặt của Mike dưới ánh đèn lộ vẻ đáng sợ bất thường.

Anh ta chậm rãi nói: “Tôi tuyệt đối không muốn làm vị gia trưởng thứ tư chết trên chiếc ghế sô-pha này!”

Anh ta từ từ dang rộng hai tay, tựa như muốn ôm trọn toàn bộ đại sảnh vào lòng, dưới biểu cảm lạnh lùng của anh ta, ánh mắt lại ánh lên vài phần cuồng nhiệt.

Giọng nói của anh ta kiên định bất thường:

“Nơi này là trái tim của gia tộc! Dưới sự quản lý của tôi, Mike・Ricole・Fran・Dawson, trái tim của gia tộc sẽ tiếp tục đập một cách khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn nữa!!!”

Tôi đứng trước mặt người này, hồi lâu không nói nên lời.

Trong lòng tôi bỗng sinh ra một cảm giác kỳ lạ: Tên này e rằng là một người mà tôi không thể đánh bại!

Sự chấp niệm trong lòng hắn, sự cuồng nhiệt đó, ý chí kiên cường đó, đều là những thứ tôi không có! Mặc dù tôi tự nhận trí thông minh của mình không thua kém hắn, tôi không tàn nhẫn độc ác bằng hắn nhưng tôi tự nhận mình có thể xảo quyệt hơn hắn——nhưng tôi vẫn cảm giác được sự bất lực đó đang lan tràn trong lòng tôi——tôi không thể đánh bại người trước mặt này!

Khí thế của Mike khiến tôi chấn động sâu sắc!

Ngay lúc cả tôi và Mike đều đang chìm đắm trong thế giới nội tâm của riêng mình, cánh cửa bên hông phía sau bật mở, truyền đến một giọng nói trầm đục và nặng nề.

“Gia trưởng đã tỉnh, ngài ấy muốn gặp vị bạn hiền đến từ Trung Quốc!”

Tôi và Mike đồng thời bừng tỉnh, tôi quay đầu nhìn lại, một trung niên nam giới với sắc mặt lạnh lùng đang đứng phía sau chúng tôi, điềm tĩnh nhìn tôi.

Tên này mặc một bộ đồ màu xám, tóc cũng có màu xám, nếu không phải vừa rồi hắn ta vừa cất lời, có lẽ tôi đã tưởng hắn ta là một món đồ trang trí bằng gỗ trong đại sảnh rồi.

Trên người hắn dường như không phát tán ra bất kỳ khí tức nào, toàn bộ con người trông giống hệt như một món đồ nội thất bằng gỗ cũ kỹ không có gì nổi bật.

Không hiểu vì sao, khi nhìn người này, trong lòng tôi lại luôn cảm thấy hơi khó chịu.

“Đây là chú Darnell! Người anh em trung thành nhất của bố tôi!” Mike mỉm cười nhẹ, sau đó hạ thấp giọng nói: “Ông ấy đồng thời là nhân vật số bốn trong gia tộc! Người ủng hộ kiên định nhất của tôi hiện tại!”

“Xin chào!” Tôi lập tức quay người lại, khẽ gật đầu, đồng thời đưa tay ra.

Tên Darnell kia hoàn toàn phớt lờ tôi, liếc nhìn chúng tôi một cái, nhạt giọng nói: “Sức khỏe của gia trưởng vẫn còn rất yếu, tốt nhất là hai người đừng nói chuyện quá lâu!” Nói dứt câu, hắn xoay người bước đi luôn.

Từ ánh mắt hắn nhìn tôi, tôi thậm chí không kìm được cảm thấy bản thân mình mới chính là một khúc gỗ mục không có gì nổi bật!

Mike không nói một lời, có lẽ đã sớm hiểu rõ tính khí của Darnell, anh ta vỗ vai tôi, dẫn dắt tôi đi qua cánh cửa bên hông.

Tôi thầm nhẩm tính chúng tôi đã đi qua ít nhất bốn cánh cửa, leo lên ba tầng lầu, cuối cùng cũng đi đến một căn phòng được canh gác nghiêm ngặt. Mấy gã đàn ông trung niên mặc Âu phục xám đứng bên ngoài cửa, lạnh lùng nhìn chúng tôi.

Bọn họ cầm máy dò kim loại tiến hành kiểm tra người tôi vô cùng nghiêm ngặt, mới buông tha cho chúng tôi bước qua cánh cửa phía sau, thế nhưng sau khi bước qua cánh cửa đó, chúng tôi lại leo lên một bậc thềm dài, rồi lại nhìn thấy mấy tên vệ sĩ nữa.

Đợt kiểm tra lần này còn nghiêm ngặt hơn. Nhìn tư thế của bọn chúng kìa, bọn họ hận không thể lột quần lót của tôi ra xem thử bên trong có giấu một khẩu súng lục hay không...

“Việc kiểm tra ở đây do Darnell phụ trách, đó là mệnh lệnh của ông ấy, bất cứ ai cũng phải tuân thủ quy củ kiểm tra!” Mike mỉm cười.

Cuối cùng khi chúng tôi bước vào căn phòng của lão già trong truyền thuyết đó, tôi vừa mới bước vào cửa, liền ngửi thấy một mùi vị nước Formalin vô cùng nồng nặc, xem ra lão già này bị thương không nhẹ thật đấy!

Trong một căn phòng cực kỳ rộng lớn, đồ đạc trong phòng rõ ràng đã được dọn sạch, xung quanh đều bày biện đủ loại thiết bị y tế chuyên nghiệp! Chính giữa căn phòng là một chiếc giường lớn.

Một lão già gầy guộc đang nằm lặng lẽ trên tấm ga giường trắng muốt, lão mặc một chiếc áo bào trắng, trên mũi và trên người còn cắm mấy ống truyền dịch, cứ thế nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt tái nhợt trông giống hệt như một thây ma.

Tôi đột nhiên không nhịn được quay đầu nhìn biểu cảm của Mike. Nằm ngoài dự đoán của tôi, trên mặt Mike không có bất kỳ vẻ bi thương nào, biểu cảm của lão lạnh lùng tựa như một tảng đá hoa cương, ngay cả trong ánh mắt cũng không có lấy một tia xao động.

Trong lòng tôi thầm thở dài, dời sự chú ý tập trung trở lại người lão già trên giường.

Thật khó mà tưởng tượng nổi, lão già suy nhược, gầy guộc này, lại chính là bố già có thế lực lớn nhất toàn nước Mỹ! Chính là nhân vật số một kiểm soát trên tám mươi phần trăm tổ chức tội phạm ở Mỹ! Tài sản thực sự của lão, tuyệt đối sẽ không ít hơn những phú hào cấp độ thế giới kia, mà thế lực thực sự của lão, cũng vượt xa những nhân vật lớn mà tôi từng biết!

Một con người như thế, vậy mà lại chính là lão già nhỏ bé có diện mạo bình thường, trông tầm thường đến mức chẳng có gì nổi bật và có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt hơi thở cuối cùng này trước mặt đây!

“Bố, chúng con đến rồi.” Mike cất lời nói nhỏ.

Đúng mười giây sau, đôi mắt của lão già từ từ mở ra, ánh mắt của lão có chút thất thần, khẽ lướt qua người Mike một cái, sau đó rơi vào người tôi.

Khi lão nhìn thấy tôi, tôi rõ ràng cảm nhận được trong ánh mắt lão có một thứ sắc bén xẹt qua.

Trên mặt lão già này thế mà lại nở một nụ cười, cho dù tôi tưởng rằng mình nhìn nhầm——nhưng mà, lão đang cười thật!

Lão mở miệng, giọng nói của lão cũng yếu ớt và bất lực không kém, thế nhưng ngữ điệu đó, lọt vào tai tôi lại mang theo vài phần kỳ quái khó hiểu.

Vị bố già lớn nhất nước Mỹ này mỉm cười nói với tôi:

“Cậu Trần Dương đến từ Trung Quốc! Xin chào! Cậu có biết không? Từ trước đến nay, cậu vẫn luôn là một nỗi phiền phức lớn đối với tôi đấy!”

“Cái gì?” Tôi khựng lại một thoáng.

Nụ cười trên mặt lão già hình như lại sâu thêm mấy phần, nhưng ánh mắt lão rơi trên mặt tôi lại từng chút một ngưng tụ lại, cũng từng chút một trở nên sắc bén hơn.

Lão nói: “Cậu có biết không? Tôi vẫn luôn cân nhắc một vấn đề, vấn đề này chính là, rốt cuộc tôi nên coi cậu là một đồng minh? Hay là nên coi cậu là một phần tử nguy hiểm trong tương lai để tiêu diệt ngay lập tức đây!”