Hoán Thủy là một con sông trọng yếu ở địa khu Trung Nguyên, cũng là nhánh chảy chủ yếu của Hoài Hà, từ trên đến dưới xuyên qua Lương Quận, Bá Thành Quận, cùng Hạ Khuyết quận, Lưu Kinh ngàn dặm, cuối cùng ở phía tây Hóa Minh huyện rót vào Hoài Hà.

Hoán Thủy và Thông Tế Cừ hoàn toàn bằng nhau, cách xa nhất cũng chỉ trăm dặm, thậm chí còn hòa làm một thể với Thông Tế Cừ ở huyện Trần Lưu.

Đại bộ phận đoạn sông hai dòng sông cách nhau ước chừng hai mươi dặm, bởi vì Trương Dận ở phụ cận huyện Tốn đánh lén trọng thương Miêu Hải triều, một mực trên sông Hoài hoành hành cướp bóc bị ép lui về phía tây, khiến đoạn đường mương nước sông không còn bị thuỷ tặc lui tới nữa.

Những ngày gần đây, một số thương thuyền bởi vì gây ra hoạ ngầm mà được áp súc ở quận Thiên Thành và quận Bành Thành lại bắt đầu di chuyển trên Thông Tế Cừ.

Xế chiều hôm nay, một đội thuyền nhỏ do năm chiếc trung loại xếp thành đang đi về hướng bắc trên Thông Tế Cừ, bên trong thuyền chở đầy vải, trên bờ, hơn mười người thon thả kéo thuyền chậm rãi đi.

Đội thuyền nhỏ này có tổng cộng năm chiếc thuyền hàng được tạo thành, trên thuyền hàng có cắm cờ tam giác của thuyền Hồng ký, thuyền hành Hồng ký là một trong ngũ đại thuyền hành của quận Giang Đô, có được hơn hai trăm chiếc thuyền vận chuyển lớn nhỏ, vận chuyển hàng hóa thành nghề.

Quân đội Đỗ Phục Uy cắt đứt Thông Tế Cừ, ảnh hưởng cực lớn đối với những thuyền này, cơ hồ chặt đứt đường sống của chúng nó, nhưng tin tức của chúng cũng rất nhạy bén, lúc Thông Tế Cừ vừa mới khôi phục thông hành, chúng liền lập tức nhận được tin tức, liền bắt đầu nôn nóng không dằn nổi vận chuyển hàng lên bắc.

Đội thuyền này là quản sự họ Tưởng, là một hán tử khỏe mạnh hơn bốn mươi tuổi, đã chạy thuyền hai mươi năm, Thông Tế Cừ vừa khai thông, hắn chính là nhóm quản sự đầu tiên của đội tàu, đối với Thông Tế Cừ biết rõ như lòng bàn tay, kinh nghiệm thập phần phong phú. Lần này hắn suất lĩnh hai mươi tên tiểu nhị đi thuyền Bắc Thượng, mỗi người đều thập phần khẩn trương.

"Tương quản sự, phía trước chính là Lộc Nhi Câu!" Một gã tiểu nhị hô to.

Sắc mặt Bức quản sự trở nên nghiêm túc hẳn lên, Lộc Câu là một con sông nhỏ nối liền huyện Vĩnh Thành quận Vĩnh Thành và Thông Tế Cừ, cũng là nơi thủy tặc dễ dàng lui tới nhất, bởi vì Hoán Thủy bên kia dựa chặt vào chắp sơn, thủy tặc một khi cướp được, sẽ trốn vào Chỉ Sơn.

"Kêu tiểu nhân tăng tốc thuyền. Phải nhanh chóng chạy qua!"

Tương quản sự nhìn sắc trời, đã là hoàng hôn, còn hai dặm nữa sẽ đến Lộc Nhi Câu, bọn họ phải đi qua trước lúc trời tối.

Nhưng chuyện thường là như vậy, sợ cái gì thì cái đó sẽ tới cái đó?

Đội tàu đi được không đến nửa dặm, phía trước bỗng nhiên xuất hiện hơn hai mươi chiếc thuyền nhỏ, Tưởng quản sự cùng bọn tiểu nhị cả kinh trợn mắt há hốc mồm, Tưởng quản sự hung hăng dậm chân một cái, bọn họ vẫn là gặp phải thủy tặc.

"Ngừng thuyền. Cờ trắng!"

Các ngành đều có quy củ của mình, thủy tặc trên mương nước cũng không ngoại lệ, chỉ cần thương thuyền không phản kháng, mặc cho bọn họ cướp bóc, bình thường đều có thể giữ được tính mạng, thủy tặc cũng không muốn làm quá tuyệt, vậy sẽ chặt đứt đường tiền tài của bọn họ.

Thuyền chậm rãi dừng lại, mười mấy tên thuyền nhỏ chạy một mạch, năm chiếc thuyền hàng lẳng lặng đỗ lại bờ phía đông, tựa như năm con dê chờ làm thịt. Hai mươi mấy chiếc thuyền nhỏ thủy tặc nhanh chóng hướng nơi này vây quanh.

Lúc này, trên một chiếc thuyền cuối cùng, hai gã tiểu nhị mới tới thấp giọng hỏi: "Thông tế Cừ không phải không có thủy tặc sao? Đây là thủy tặc từ đâu chui ra."

Mấy tên tiểu nhị khác sợ tới mức biến sắc, vội vàng quát mắng: "Đừng nói bậy, các ngươi không thấy trên thuyền nhỏ treo cờ đầu sói sao? Đây là thuyền Đỗ Phục Uy, từ bên kia tới."

Hai gã tiểu nhị liếc mắt nhìn nhau, chậm rãi lui ra sau thuyền, thừa dịp mọi người không chú ý, bọn họ vô thanh vô tức tiềm nhập trong nước.

Chốc lát, hai mươi mấy chiếc thuyền nhỏ vây quanh. Đám thủy tặc nhao nhao lên thuyền, thủy tặc cầm đầu nhận ra Tưởng quản sự, cười mắng: "Ta nói là ai ăn mật báo gấu gấu, lại dám lên thuyền ở mương Thông Tế. Nguyên lai là thuyền Hồng Ký đi, các ngươi chán sống sao?"

Tưởng quản sự sợ tới mức quỳ xuống cầu khẩn, "Tam gia, chúng ta cũng chỉ là kiếm cơm ăn thôi, bất đắc dĩ thôi! Cầu Tam gia giơ cao đánh khẽ."

"Cái gì giơ cao đánh khẽ, mỗi người đều giơ cao đánh khẽ. Chúng ta uống gió tây bắc đi? Lần này Miêu tướng quân có lệnh, ngay cả thuyền cũng mang theo, các ngươi hoặc là rời thuyền, hoặc là theo chúng ta đi."

Tưởng quản sự luống cuống. "Tam gia, không phải theo quy củ lưu lại ba thành hàng cho bọn ta sao? Các ngươi cầm hết đi, bọn ta không có cách nào trở về bàn giao đâu!"

"Bớt nói nhảm, thay đổi quy củ, nói nhiều lời vớ vẩn như vậy làm cái gì, lại dám xông vào Thông Tế Cừ, không giết các ngươi đã là nâng cao đánh khẽ rồi, mau cút!"

Tương quản sự vạn phần bất đắc dĩ, đành phải cầm đồ của mình nhảy thuyền hướng bên bờ, đám tặc binh đều lên thuyền, nói cười vui vẻ, chống năm chiếc thuyền đi về phía Lộc Nhi ở cách đó không xa.

Nhưng bọn họ lại không chú ý tới, phía dưới một chiếc thuyền cuối cùng, ở sát đáy thuyền lại có thêm hai cái ống rành rành.

．．．．．．．．

Trong đại doanh đại doanh huyện Tùy, kỵ binh tân nhậm Lý Thanh Minh vội vàng đi vào đại trướng trung quân, trong phòng ký, tòng quân là bí thư của Trương Đoàn, trước mắt tạm thời trống rỗng, chuyện quân tòng quân do Phòng Huyền Linh kiêm nhiệm, Binh Tào tòng quân do Lư Khánh Nguyên đảm nhiệm., Thương binh tòng quân là Bùi Hoằng, khải binh tòng quân là Thôi Nguyên Hàn. Lý Thanh Minh thì nhậm chức kỵ binh Tào tham gia, cũng chính là chịu trách nhiệm các loại tạp vụ kỵ binh. Bởi vì kỵ binh của Tùy quân không nhiều lắm, sự vụ tình báo cũng do Lý Thanh Minh đồng thời phụ trách.

Lý Thanh Minh bước nhanh vào lều lớn, khom mình hành lễ với Trương Dận: "Khởi bẩm tướng quân, bên kia thuyền có tin tức truyền đến!"

Tinh thần Trương Diên phấn chấn, buông bút xuống hỏi: "Sao lại nói vậy?"

"Hậu trinh của chúng ta tìm được Tưởng quản sự đội tàu, một gã thủ hạ Miêu Hải Triều từ rãnh Lộc Nhi giết ra, cướp đi năm chiếc thuyền hàng, hai huynh đệ chúng ta cũng đi theo thuyền hàng, tạm thời còn chưa có tin tức."

Trương Diêu bước nhanh đi đến trước giá gỗ, trên giá gỗ treo một bức bản đồ Thông Tế Cừ, đây là địa đồ quan nha chuyển vận để lại, phi thường thực dụng chi tiết, hắn rất nhanh đã tìm được rãnh hươu, ở phụ cận huyện Vĩnh Thành quận, kết nối nước tan cùng mương máng, dài chừng hai mươi dặm, thật ra là một mương nước bổ nước.

Ở bờ bên tây có một tòa đại sơn, gọi là Chỉ Sơn, núi cao rừng rậm, ngược lại là một chỗ ẩn thân không tồi.

Lúc này, Phòng Huyền Linh nhận được tin tức vội vàng chạy đến, hắn thấy Trương Tiêu trầm tư không nói, liền cười nói: "Tướng quân lo lắng Miêu Hải Triều đang dùng kế dụ binh sao?"

Trương Diên nhẹ gật đầu, "Từ Công Tôn Thượng Triết giáo huấn xem ra, ta quả thật có chút lo lắng Miêu Hải Triều đang dùng kế dụ binh."

Phòng Huyền Linh nở nụ cười: "Công Tôn Thượng Triết quá mơ hồ, từ đầu đến cuối hắn không ý thức được bản thân đã chui vào bẫy của tặc quân. Nhưng chúng ta lại không giống như vậy, chúng ta có chuẩn bị trước khỏi họa, vì sao không thể tương kế tựu kế."

Trương Dận lại đi vài bước, dứt khoát hạ lệnh: "Truyền mệnh lệnh của ta, toàn quân chuẩn bị xuất phát!"

Một canh giờ sau, một vạn năm ngàn Tùy quân rút trại khởi binh, thủy lục cũng tiến quân về hướng huyện Hóa Minh, giữa trưa, bọn họ đã đến một huyện Hóa Minh thành, Tùy quân không dừng lại, sau khi huyện Hóa Minh vượt qua sông Hoài, tiếp tục tiến quân đến hướng tây bắc.

Ven nước tan ở phía bắc thuộc bình nguyên sông Hoài, địa thế bằng phẳng, rừng rậm rậm rạp, ở thời kì giằng co nam bắc, nơi này thuộc loại quân sự giảm mạnh, dân cư thưa thớt, đồng thời cũng là nơi thiên hạ đạo phỉ và quân đội tập trung tàn sát bừa bãi, nhưng theo thế lực phía nam Chu Chu và Tùy triều nam mở rộng, dân cư nơi này cũng dần dần tụ tập, một đường bắc có thể nhìn thấy từng thôn trang đứng sừng sững ở trong hoàng hôn, hai bờ sông tan nước là mảng lớn lúa.

Sau khi tiến vào hồ nước, Tùy quân rõ ràng thả chậm tốc độ hành quân, Trương Báo biết đối phương nhất định đang theo dõi nhất cử nhất động của mình, mình ở sông Hoài hơn mười ngày trước tiêu diệt hết quân đánh lén của đối phương, đối phương sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Quan trọng hơn là, ở thời khắc sinh tử chiến, Miêu Hải Triều làm sao còn tâm tư tiếp tục đi chặn thuyền Thông Tế Cừ, đây không phải rõ ràng sẽ bại lộ mình sao?

Trực giác nói cho Trương Tiêu biết, quân địch cố ý để lộ hành tung của bọn họ, dẫn vào bẫy, tái diễn một màn Công Tôn Thượng Triết bị diệt sạch ở thành muối.

Mặc dù như vậy, Trương Dận vẫn cẩn thận từng bước, hắn phái ba trăm thám báo chia làm ba mươi đội tuần tra hai bờ sông Dao Thủy, bất kỳ một dấu vết nào bọn họ cũng sẽ không bỏ qua.

Trên thực tế, dưới Bá Quận, nhưng đi về hướng tây bắc trăm dặm đã tiến vào quận Bành Thành, bên bờ Hoán Thủy quận Bành Thành có hai tòa huyện thành, một là huyện Cốc Dương, còn lại gọi là huyện Côn Bằng, qua huyện Côn Bằng liền tiến vào quận. Dựa theo suy đoán của Trương Tiêu, quân đội Miêu Hải Triều trốn ở vùng huyện Lâm Nhu.

Huyện Lâm Hoán là một huyện nhỏ, nhân khẩu chỉ có mấy ngàn người, hơn một ngàn hộ gia đình, thành trì dài khoảng mười dặm, bởi vì gần nước tan và kênh tế, đất đai hai bờ sông phì nhiêu, phần lớn người trong huyện lấy ruộng và vận chuyển để sinh sôi.

Giữa trưa ngày hôm nay, ở mặt tây bắc huyện thành, xa xa đi tới hai nông phu trẻ tuổi, bởi vì mới có mưa, bọn họ đầu đội đấu bồng, thân khoác mưa, chân mang giày rơm, ống quần kéo lên, trên chân và trên đùi tất cả đều là bùn vàng, bọn họ khiêng cuốc, nhìn tựa như hai nông phu mới từ trong đồng ruộng trở về.

Hai người này chính là thám báo đi theo thuyền hàng tiến vào nội địa tặc quân, bọn họ sau khi tiến vào thuyền hàng làm nền liền chuồn ra, không tìm thấy thuyền tàu xuôi nam, chỉ có thể trộm đấu lạp, áo tơi cùng cuốc, hóa thành nông phu làm ruộng về nhà.

Hai trinh sát, một người tên là Tạ Trị Bình, một người tên là Lý Thượng, hai người đều là người của quận Bành Thành, thủy tính cực cao, là hai thám báo đắc lực nhất dưới trướng Thẩm Quang. Bọn hắn đã phát hiện ra chỗ ẩn thân của tặc quân, vội vàng chạy về Hoài Hà báo cáo.

Bất quá nơi này cách sông Hoài còn mấy trăm dặm, chỉ dựa vào hai chân đi đường hiển nhiên không quá hiện thực, bọn hắn dọc theo quan đạo bước nhanh, ánh mắt lại nhìn chằm chằm dòng sông cách đó không xa, hy vọng có thể tìm được một chiếc thuyền nhỏ.

"Mau trốn đi!"

Tạ Trị Bình kéo đồng bạn một cái, hai người thoáng cái đã chui vào trong bụi cỏ dưới sườn núi. (Chưa gặp lại.)