Trời còn chưa sáng hẳn, một vạt ánh bình minh lặng yên nhuộm đỏ bầu trời phía đông. Trong ánh nắng sớm, Trương Diêu suất lĩnh chủ lực Tùy quân trùng trùng điệp điệp đi đến dưới Thực Dực thành.

Lúc này, cửa thành Túc Dực huyện đã mở rộng, Trần Mạc được Thái Thú quận Thái Thú dẫn theo mười mấy tên quan viên ra khỏi thành nghênh đón, Trần Mạc tiến lên quỳ xuống, rưng rưng nói: "Chúng ta vì bảo vệ lê dân, bất đắc dĩ mới đầu hàng loạn tặc, nhưng trong lòng chúng ta vẫn hướng về triều đình, mong tướng quân minh giám!"

Mười mấy quan viên phía sau đều quỳ xuống theo, Trương Hào vội vã xoay người xuống ngựa, tiến lên đỡ Trần Mạc dậy, trấn an hắn: "Trần sứ quân không cần tự trách, ta đã trải qua quá nhiều chuyện, ta tin tưởng Trần Sứ quân sẽ không thật tình làm tặc!"

Trương Hào lại nói với mọi người: "Ta biết mọi người đều là người có tôn nghiêm, sẽ không cam tâm ủy thân cho giặc, lên đi!"

Mọi người cảm kích, đều lần lượt đứng lên hành lễ với Trương Dận, Trần Mạc trong lòng cảm động, nói: "Tướng quân là người hiểu chuyện, có thể gặp được tướng quân, là vận khí của chúng ta."

"Trần sứ quân quá khen!"

Đề tài Trương Diêu chuyển vấn đề hỏi: "Tình huống tặc quân xuống Thiên quận thế nào rồi?"

"Quân giặc cỏ tại Hạ Khuyết quận ban đầu chỉ có năm ngàn quân đóng quân, do Thống soái La Bản Càn, nhưng ta nghe nói Mạnh Hải Công lại ở vùng giao giới của quận Lương Thành cùng Hạ Bá đóng quân ba vạn quân đội tiếp ứng, nếu như quận Thiên Thành nguy cấp, ba vạn người này sẽ trợ giúp quận Bành Thành, nhưng nếu quận Thiên Lan nguy cấp, bọn họ sẽ đến quận Lam."

"Nhưng làm sao biết quân đội này đang nguy cấp?" Trương Phong lại hỏi.

Trần Mạc thở dài, "Không dối gạt tướng quân, vừa mới rút lui là đã phát bồ câu đưa tin đi truyền ứng quân đội tiếp ứng rồi, chi quân đội này rất nhanh sẽ giết xuống quận Miểu."

Trương Bách lập tức quyết định hướng về phía Bùi Hành Nghiễm nói: "Ngươi có thể dẫn kỵ binh đi huyện Miểu, nếu nửa đường gặp phải tặc quân Bắc Tịch cũng không cần quản bọn họ, vượt lên trước chiếm lĩnh huyện Mi phía dưới, ta sẽ lập tức dẫn quân chạy đến trợ giúp."

"Ty chức tuân lệnh!"

Bùi Hành Nghiễm xoay người phải đi, bên cạnh còn có Trần Mạc Thái Thủ vội vàng kiến nghị: "Xuống huyện Miểu có lẽ sẽ có một số quân lính đóng giữ, nếu tướng quân không hạ được huyện thành, có thể chuyển sang đoạt cầu."

"Cầu nào?" Trương Tỳ Hưu cũng không hiểu hỏi.

"Bẩm báo tướng quân, ở phía bắc Biện Thủy cùng Nghi Thủy trên đều có một cây cầu nổi, trên huyện thành có thể nhìn thấy, nếu tướng quân phái người đốt cầu trước, có thể ngăn trở tặc quân nam hạ!"

"Đa tạ Thái Thú nhắc nhở!"

Trương Hào lại dặn dò Bùi Hành nghiễm vài câu, Bùi Hành chắp tay, xoay người lên ngựa, chạy về phía kỵ binh phía sau. Không bao lâu, hơn bảy trăm kỵ binh rời khỏi đội ngũ, chạy vội về phía bắc.

Trương Sàm cũng không dừng lại ở huyện Túc Dực, hắn lưu lại một ngàn quân đội thủ thành, tự mình dẫn đại quân hướng huyện Miểu cách phương bắc ba trăm dặm đánh tới.

Hạ Khuyết huyện nằm ở phía bắc Hạ Khuyết quận. Vừa vặn nằm ở yếu đạo giao thông nam bắc, ở phía bắc huyện thành, Biện Thủy cùng Biện Thủy hội hợp ở nơi này, đổi tên thành nước biếc, hướng nam chảy vào Hoài Hà, điều này khiến vị trí chiến lược của huyện Mi thập phần trọng yếu, xa xa vượt qua huyện Túc Dực phía nam, có thể nói, cướp đoạt huyện Mi, cũng đã khống chế toàn bộ Hạ Khuyết quận.

Đúng như Trần Mạc đã nói. Mạnh Hải Công cũng không thật sự buông tha cho quận Phụng Thành, mặc dù ông ta và Dương Nghĩa thần kịch chiến ở quận Bành Thành, nhưng ông ta vẫn thả ba vạn quân đội xuống biên giới giữa quận Phụng Thành và quận Phụng Thành, cách bờ Bắc Hạ Khuyết khoảng một trăm năm mươi dặm, nhánh quân này có thể trợ giúp quận Bành Thành bất cứ lúc nào, hoặc là trợ giúp quận Miểu.

Đại quân của ba vạn người này là do Mạnh Hải Công, đệ đệ Mạnh Đạm quỷ thống soái. Mỗi ngày bọn họ đều nhận được bồ câu bình an gửi từ Dự Dư huyện tới. Mỗi ngày mỗi người một lần, nếu một lần không nhận được, có lẽ là ngoài ý muốn. Nhưng nếu như liên tục hai lần không thu được, vậy thì nói rõ Hạ Khuyết quận xảy ra chuyện, Mạnh quỷ sẽ lập tức thống soái đại quân chạy xuống huyện Mi.

Mạnh Biện quỷ cũng là một tên dũng mãnh, tác chiến dũng mãnh. Được Mạnh Hải công công tin cậy sâu sắc, ông ta tướng mạo hung ác, vóc người khôi ngô, sử dụng một thanh tam tiêm hai lưỡi đao sáu mươi cân, võ nghệ thập phần cao cường, ở Anh Hùng hội năm đầu. Ông ta tiến vào một trăm hạng đầu, so với La Tuân Càn Càn dũng mãnh hơn nhiều.

Mạnh Phách Quỷ mặc dù dũng mãnh cường hãn, nhưng gã cũng có một mặt cẩn thận, làm việc không lỗ mãng, cho nên Mạnh Hải Công giao trọng trách hậu viện cho gã.

Thời gian đã đến giữa trưa, Mạnh Ly quỷ đứng trước cửa trướng nhìn về phía Nam với vẻ lo lắng. Tối hôm qua nàng không nhận được thư bình an, nhưng sáng sớm nay cũng chẳng thấy thư bình an gửi tới, trong lòng Mạnh Lễ Quỷ đã bắt đầu có cảm giác không ổn.

Bồ câu cũng không phải đưa đến đại doanh, mà là đưa đến trấn Long Cương cách đại doanh ước chừng ba dặm, lúc này, một gã thân binh từ chỗ cửa doanh vội vàng chạy đến, trong lòng Mạnh Đạm Quỷ lập tức căng thẳng, bước nhanh về phía trước hỏi: "Có tin tức gì không?"

Thân binh lắc đầu: "Tướng quân, không có bồ câu thư!"

Mạnh Lễ Quỷ không chút do dự, La Bản Càn nhất định đã xảy ra chuyện, Hạ Khuyết quận nguy cấp, hắn xoay người lên ngựa thét ra lệnh: "Đại quân xuất phát!"

Bởi vì tin tức bồ câu tối qua không thu được, sáng sớm tặc quân cũng đã thu thập xong, Mạnh Biện Quỷ ra lệnh một tiếng, ba vạn đại quân rời đại doanh, trùng trùng điệp điệp xuất phát về hướng huyện Mi ở ngoài một trăm năm mươi dặm.

Hạ Khuyết huyện bởi vì vị trí chiến lược thập phần trọng yếu, tường thành cũng bởi vậy xây dựng cao lớn kiên cố, bốn mặt nước xung quanh, dễ thủ khó công, lúc này huyện Mi cũng không phải là một tòa thành trống, Mạnh Phách quỷ đã phái một ngàn quân thủ vệ huyện thành, phòng ngừa Tùy quân đánh lén chỗ chiến lược quan trọng này.

Bùi Hành Quảng dẫn theo bảy trăm kỵ binh một đường chạy gấp, bọn họ dùng một ngày chạy hơn ba trăm dặm lộ trình, lúc hoàng hôn đã phân sát đến huyện Hạ Khư. Bùi Hành ghìm chặt chiến mã, đánh giá huyện thành xa xa, chỉ thấy cửa thành đóng chặt, trên tường thành dựng thẳng đại kỳ của Mạnh Hải Công, có binh sĩ tặc quân chạy ở đầu tường, tuy rằng thủ quân trên tường không nhiều lắm, nhưng kỵ binh Tùy quân không có bất cứ vũ khí công thành nào, cũng là bó tay không có cách nào.

Nhưng có một điểm có thể khẳng định, chủ lực của tặc quân còn chưa tới, Bùi Hành nghiễm quất mạnh một roi chiến mã, "Đi theo ta!"

Hắn lại suất lĩnh kỵ binh đi về hướng bắc, quả nhiên thấy hai cây cầu nổi ở ba dặm thành bắc, phân biệt ở phía trên nước Ly Thủy cùng Nghi Thủy, hai dòng sông từ phương bắc và phương tây chảy tới, hội hợp ở phía bắc huyện Mi, phía tây là một ngọn núi lớn, giống như một bức tường chắn to lớn đứng sừng sững bên cạnh huyện Mi dưới Nghiêu huyện.

Bùi Hành Tỏa ra lệnh một tiếng, các binh sĩ đồng thời động thủ, đốt hai cây cầu nổi lên lửa cháy, tặc quân thủ thành cũng không dám đi ra cứu hỏa, chỉ có thể trơ mắt nhìn khói đặc cuồn cuộn, trong khói đặc xen lẫn liệt diễm, nhanh chóng nuốt chửng hai cây cầu nổi.

.........

Bởi vì lộ trình so với Tùy quân ước gần một nửa, ba vạn đại quân của Mạnh Đạm quỷ dẫn đầu đi tới huyện Miểu, nhưng bọn họ lại bị ngăn cản ở bờ bên kia của Nghệ Thủy, canh ba thời gian, bờ bên kia Nghệ Thủy hô ngựa hí, đuốc hội tụ thành một hỏa long, kéo dài vài dặm.

Ba vạn tặc quân mặc dù đã đến huyện Mi, nhưng không cách nào qua sông vào thành, quan trọng hơn là, bọn họ không biết tình huống bờ bên kia, huyện Mi phía dưới có bị Tùy quân chiếm lĩnh hay không, rơi vào đường cùng, Mạnh Lễ quỷ đành hạ lệnh toàn quân đóng quân ở nơi đây, chờ đợi trời sáng mới hành động.

Cùng lúc đó, Trương Diệc suất lĩnh chủ lực Tùy quân đã đến cách huyện Mi khoảng tám mươi dặm, nhưng đại quân cũng không dừng lại nghỉ ngơi, vẫn dọc theo bờ Đông Vũ Dư hành quân nhanh chóng.

Quân đội vô thanh vô tức, không có ánh lửa, không có người ồn ào, thỉnh thoảng truyền đến tiếng ho khan cùng chiến mã xấp xỉ, ở trong sông lớn phía tây, mấy chục chiếc thuyền lớn chở đầy lương thực quân đội ở trong sông đi theo binh sĩ Tùy quân.

Trương Hào ở phía trước đội ngũ, gã cưỡi ở trên chiến mã, thỉnh thoảng ánh mắt nghiêm trọng nhìn chăm chú phương bắc, tính theo thời gian, đại đội tặc quân đã đến huyện Mi rồi, nhưng Bùi Hành Nghiễm thủy chung không có tin tức truyền đến, nói rõ tặc quân còn chưa qua sông, song phương còn chưa bộc phát kịch chiến.

Đêm hôm qua Trương Cù nhận được tin tức xác thực, Dương Nghĩa Thần suất lĩnh ba vạn quân tinh nhuệ của Tiêu huyện chiến đấu kịch liệt với mười vạn đại quân của Mạnh Hải Công, mặc dù tặc quân gấp ba, gấp Tùy quân, nhưng sức chiến đấu lại yếu hơn Tùy quân nhiều, bởi vậy cho dù chiến đấu thập phần kịch liệt, nhưng nhất thời phân không ra thắng bại.

Nếu như hai bên của quận Bành Thành ngang sức ngang nhau, vậy thì hành động quân sự của mình ở quận Lam trở thành mấu chốt của toàn bộ chiến dịch, Trương Hào vẫn luôn suy xét bước tiếp theo, nhưng hiện tại hắn cần phải có được tin tức xác thực của Bùi Hành.

Đúng lúc này, một tên thân binh phi ngựa chạy tới, phía sau hắn có một người đi theo, "Tướng quân, Nguyên Khánh tướng quân phái người đưa tin đến."

Trương Dận nhất thời đại hỉ, bản thân đang đợi tin tức của Bùi Hành, hắn lại đúng lúc đưa tin, quả thực là thiên ý.

"Mau dẫn hắn lên đây!"

Không bao lâu, một binh sĩ báo tin được dẫn lên, hắn lập tức khom mình hành lễ, "Tham kiến chủ soái!"

"Bùi tướng quân có tin tức gì không?"

"Bẩm báo chủ soái, chúng ta đã thiêu hủy cầu nổi, chuẩn bị phục kích quân địch bất cứ lúc nào, Bùi tướng quân nói, hắn nắm chắc có thể ngăn cản tặc quân qua sông."

"Trong Hạ Miểu huyện thành có quân lính không?" Trương Dận lại hỏi.

"Có khoảng một ngàn người nhưng bọn họ không dám ra khỏi thành, không đáng để lo."

Trương Tiêu nhận được tin tức rõ ràng, y trầm tư một lát rồi nói: "Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân qua sông về phía tây!"

======

【 Lão Cao cấp cho toàn bộ thư hữu lạy năm, trừ chiều vui vẻ, xuân tiết vui vẻ! ]