Mặc dù quận Đông Hải là hang ổ của Mạnh Hải Công, nhưng sau khi Mạnh Hải Công khởi binh cũng không để lại bao nhiêu binh lực ở quận Đông Hải, chỉ để lại ba ngàn người đóng ở đảo Đông Hải. Bản thân Mạnh Hải Công cũng không coi trọng Đông Hải quận, muốn lương thực không có lương thực, muốn dân cư không có dân số, nếu không phải Tôn Tuyên ở quận Lang Gia kiềm chế Dương Nghĩa thần, quận Đông Hải đã sớm bị đánh hạ. 【

Cho nên sau khi binh bại, Mạnh Hải Công đã trực tiếp thối lui đến quận Thiên, không chọn quận Đông Hải.

Nhưng quận Đông Hải lại là một thông đạo rất trọng yếu đối với Trương Tỳ Hưu. Từ Giang Đô đến Thanh Châu, vô luận thế nào nó cũng khống chế được Đông Hải quận, nhiệm vụ này Trương Dận giao cho Phòng Huyền Linh. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu mà Phòng Huyền Linh không đi theo Trương Dận vào quận Bành Thành.

Huyện Ác Sơn là quận trị của quận Đông Hải, nó dựa sát vào biển lớn, hạp cốc chật hẹp bên kia chính là Đông Hải đảo, bởi vì người dân quận Đông Hải không nhiều lắm, cho nên huyện Đoan Sơn chỉ là một tòa huyện trung, dân cư mấy vạn người.

Sau khi Mạnh Hải Công chuyển toàn bộ thế lực khống chế đến quận Bành Thành, quận Đông Hải lập tức yên tĩnh trở lại, dần dần nhạt đi tầm mắt của mọi người.

Trấn Ác Sơn lúc cuối thu có vẻ đìu hiu, cây cối mất đi màu xanh lục, khắp nơi là chạc cây trụi lủi, lá rụng đầy trên mặt đất, từng đợt gió thu thổi tới, lá rụng phất phới trong không trung như một đàn hồ điệp.

Phố lớn của huyện thành cũng vắng ngắt, nhất là sau đêm tối càng khó trông thấy một người đi đường, khắp nơi đóng cửa đóng cửa, chỉ có mấy cửa hàng cùng tửu quán còn mở cửa, nhưng làm ăn cũng không tốt, chỉ nhìn thấy tiểu nhị lười biếng vô thần ngồi ở cửa ngáp ngủ.

Lúc này, một người áo đen vội vã chạy dọc góc đường, mấy con chó nhỏ tranh ăn chạy như điên qua trước mặt hắn, người áo đen cũng không bị ảnh hưởng, lại vội vã đi về phía trước vài chục bước, lúc này hắn dừng bước, nhìn sang hai bên, bốn phía không một bóng người. Chỉ có chưởng quầy một tiệm tạp hóa đối diện đang ngồi ngủ gà ngủ gật, lúc này, người áo đen quay người lại, đi vào trong một ngõ nhỏ hẹp bên trái.

Ngõ nhỏ không sâu, bên trong chỉ có ba bốn hộ gia đình, hắn đi tới trước cửa gỗ cuối cùng. Có tiết tấu gõ cửa liên tục, sau một lát, cửa "Kẹt kẹt" một tiếng, người áo đen lắc mình tiến vào trong cửa.

"Quân sư nghỉ ngơi chưa?"

Người mặc đồ đen tháo đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt gầy gò, bỗng nhiên chính là đầu lâu trinh sát Trương Tiêu Trầm Quang. Hắn sở dĩ cẩn thận như vậy, là vì trước mắt Hám Sơn huyện còn có năm trăm binh sĩ Mạnh Hải Công, cho dù Mạnh Hải Công đã bị Trương Tiêu diệt hết ở huyện Lưu huyện. Nhưng tạm thời tin tức còn chưa có truyền đến Đông Hải quận.

Thủ hạ nhận mũ của hắn cười nói: "Không nghỉ ngơi, đang đợi tướng quân đây!"

Thẩm Quang bước nhanh vào nội viện, đi tới trước cửa lóe lên ánh đèn, hắn gõ cửa, "Quân sư, là ta!"

"Mời vào!"

Thanh âm thập phần trong sáng, chính là thanh âm của Phòng sư phòng Huyền Linh, Thẩm Quang đẩy cửa vào phòng. Chỉ thấy trong tay Phòng Huyền Linh cầm một quyển sách, đang rung đùi đắc ý đọc được.

Thẩm Quang nhịn cười chờ hắn đọc xong sách. Lúc này mới tiến lên thi lễ, "Tham kiến quân sư!"

Phòng Huyền Linh thu sách vào hòm, cười ha hả khoát tay chặn lại nói: "Thẩm tướng quân mời ngồi!"

Thẩm Quang ngồi xuống, lấy ra một quyển tài liệu đưa cho Phòng Huyền Linh, có chút hưng phấn nói: "Quân sư quả nhiên liệu sự như thần, biệt trạch Hứa Diên năm đó cất giấu số lượng lớn vải vóc. Ước chừng có khoảng năm sáu ngàn thớt, còn có lương thực kho ba ngàn thạch, sổ sách ghi chép là Mạnh Hải Công trưng tẩu, nhưng lương thực ta đã tìm được. Ngay trong kho hàng viên Đông Hải đảo năm Hứa Duyên, ta ít nhất tìm được mười dân phu chuyển lương thực cho hắn."

Từ sau khi Mạnh Hải Công khởi binh, quận Đông Phương nhận chức thái thú đến quận Đông Hải, Trương Thế Tông bất hạnh chết trong loạn quân. Hiện nay quận Đông Hải do quận trưởng Hứa Duyên quản, Hứa Diên này chính là mấu chốt để Trương Mậu khống chế quận Đông Hải, Phòng Huyền Linh tính toán bắt tay từ chỗ hắn.

Phòng Huyền Linh tiếp nhận một quyển sổ ghi chép, nhìn một chút, khóe miệng hiện ra vẻ tươi cười đắc ý. Hắn hiểu rất rõ quan lại địa phương các nơi. Các nơi đều tích trữ tài nguyên dồi dào, quan lại ở các nơi lợi dụng bọn đạo tặc đại phát tài, còn mình thì đem lương thực và tài vật mang đi hơn phân nửa., Sau đó lưu lại một bộ phận cho giặc cướp, cuối cùng toàn bộ lại cho giặc cướp hoặc dân đói, báo cho triều đình một quyển hồ đồ. Hầu như mỗi địa phương quan đều hoặc nhiều hoặc ít có chút vấn đề, Hứa Diên này cũng không ngoại lệ, mấu chốt là muốn tìm được chứng cớ.

Trương Hào phái Thẩm Quang hiệp trợ Phòng Huyền Linh, chính là muốn gã trợ giúp Phòng Huyền Linh tìm ra chứng cứ. Thẩm Quang lấy sự tỉ mỉ điều tra của gã đã tìm được chứng cứ và nhân chứng, không làm cho Phòng Huyền Linh thất vọng.

Phòng Huyền Linh cười hỏi: "Hiện tại lương thực và tài vật có được tướng quân canh giữ không?"

Thẩm Quang gật gật đầu, "Chúng nó đều ở trong tầm khống chế của các huynh đệ, mơ tưởng dời đi."

"Thẩm tướng quân vất vả rồi, đi xuống nghỉ ngơi trước đi! Sáng sớm ngày mai, chúng ta cùng nhau bái phỏng Hứa Duyên năm."

"Quân sư, tình huống bên chủ soái thế nào rồi?"

"Hiện tại chủ soái đang ở quận Bành Thành, tuy nhiên vẫn cung kính suất lĩnh năm ngàn quân đội đã qua Bia Sơn Thủy, chậm nhất thì hậu thiên giết đến huyện Miểu."

Thẩm Quang vui mừng quá đỗi, úy trì cung đã giết đến, như vậy thu hồi quận Đông Hải chỉ trong một ngày.

........

Hứa Diên là người quận Phù Ly huyện của Bành Thành, xuất thân bần hàn, tuổi ước chừng hơn bốn mươi tuổi, một mực làm quan ở khu vực Từ Châu. Từ nhỏ, Khuyển chủ bộ từng bước một làm được Đông Hải quận thừa, ở khu vực Từ Châu đông đúc mạch người rất sâu, rất có giao tình với các đại thế gia ở Từ Châu.

Chính vì thế, bất luận Lý Tử Thông hay Mạnh Hải Công đều thập phần nể trọng ông ta, tuy rằng ông ta chỉ là quận thừa, nhưng toàn bộ sự vụ lớn nhỏ trên toàn bộ quận đều do ông ta làm chủ.

Mạnh Hải Công từ quét sạch Từ Châu đến suy bại nhanh chóng, tâm tình Hứa Duyên cũng phập phồng bất định theo. Mắt thấy Mạnh Hải Công sắp bị diệt, trong lòng Hứa Diên Niên vừa vui mừng vừa lo lắng, chúc mừng là rốt cuộc lão có thể thoát khỏi tiếng xấu bị loạn phỉ khống chế, mà lo lắng lại là triều đình xử phạt lão thế nào? Dù sao Lý Tử Thông và Mạnh Hải Công trong lúc khống chế quận Đông Hải, lão đều là quận thừa.

Mấy ngày nay Hứa Duyên Niên đã ngửi được tiếng gió, nguyên nhân là đại lượng binh sĩ Đông Hải chép tham gia quân đội Mạnh Hải Công lần lượt trốn về quê nhà. Bọn hắn mang đến Mạnh Hải Công bị Trương Lưu cùng Dương Nghĩa Thần giáp công, tin tức nhiều lần chiến bại, điều này có nghĩa Mạnh Hải Công bại vong ngay tại trước mắt.

Hứa Duyên năm cảm thấy khẩn trương, hắn nhất định phải tranh thủ thời gian này, đem tài vật, lương thực rời tay, đổi thành vàng, sau đó tiến kinh đả thông các điểm mấu chốt, hắn mới có thể thoát tội. Nhưng vấn đề là hiện tại Đông Hải quận mua lực kiệt sức, nhất định phải đi Giang Đô mới có thể rời tay, nhưng nhất thời hắn không tìm thấy thuyền vận chuyển, làm lòng hắn nóng như lửa đốt.

Sáng sớm, Hứa Duyên đứng ngồi không yên chờ tin tức hải thuyền trong quan nha. Gã quyết định dùng thuyền đánh cá chở hàng tới thành muối trước, rồi từ thuyền buôn trên thành muối đi Giang Đô. Đây là biện pháp duy nhất rồi.

Lúc này, một nha dịch tâm phúc vội vàng chạy vào, thở hồng hộc nói: "Gọi quân, tình báo khẩn cấp!"

"Tìm được thuyền đánh cá không?"

"Không phải... Thuyền đánh cá là nhà khác của sứ quân xảy ra chuyện."

"Xảy ra chuyện?"

Môi Hứa Diên run run một cái, "Ra... Có chuyện gì xảy ra?"

"Cửa lớn của biệt trạch bị khóa trái, thương khố dưới đất có vải vóc cũng bị người dùng đồng thủy quán chết, cửa sắt căn bản không mở ra được."

"Là ai làm?" Hứa Duyên Niên giận tím mặt, cảm thấy đây là trò đùa, ai dám giở trò sau lưng.

"Không biết, còn có những dân phu vận chuyển kia cũng tìm không thấy."

Hứa Duyên Niên đột nhiên hít một hơi lạnh, đặt mông ngồi xuống. Rốt cuộc gã ý thức được đây không phải là trò đùa, mà là có người nhìn chằm chằm vào mình. Nếu không dân phu tuyệt sẽ vô duyên vô cớ mất tích.

Đúng lúc này, lại bước nhanh vào một nha dịch, cầm một tấm thiệp bái trong tay, khom người đưa thiếp mời nói: "Sư quân, bên ngoài có khách nhân bái phỏng!"

Hứa Diên nhận lấy bái thiếp, tùy tiện liếc qua, mông lại như bị kim chích một cái mãnh liệt. Gã lập tức nhảy dựng lên, trên bái thiếp viết "Giang Hoài tuyển tuyển thủ hạ sử dụng sổ sách bái kính"

Hứa Diên lão nhân ở quan trường lão luyện, làm sao mà không rõ được, tài vật của mình nhất định là bị Phòng Huyền Linh khống chế rồi, vốn liếng của gã vậy mà bị Phòng Huyền Linh biết được, gã nghiễm nhiên như một cước đạp hụt, trong lòng trống rỗng, không biết nên làm cái gì cho phải.

Qua một hồi lâu, hắn mới miễn cưỡng nói: "Mời hắn vào đi!"

Hắn lập tức đi ra ngoài đường, tới giữa viện đón Phòng Huyền Linh.

Không bao lâu, Phòng Huyền Linh mặc một bộ nho bào màu trắng bước nhanh đến, đi theo phía sau là một nam tử mặt gầy gò, dáng người trung đẳng, con mắt sắc bén còn sắc bén hơn cả đao. Hứa Diên nhìn thấy mà hốt hoảng, hắn vội vàng khom người hành lễ, "Hoan nghênh quan quân sư đến quận nha, tại hạ Hứa Duyên Niên."

"Hứa quận thừa ta đã gặp qua, phòng trống hữu lễ!"

Phòng Huyền Linh thi lễ lại cho hắn, rồi giới thiệu: "Vị này là Thẩm tướng quân, cũng là danh tướng dưới trướng Trương soái."

"Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu!"

Hứa Duyên Niên dĩ nhiên biết Thẩm Quang, trong lòng của hắn đắng chát, đoán chừng hàng hóa chính là bị Thẩm Quang khống chế, hắn miễn cưỡng cười một tiếng: "Hai vị xin theo ta đi nội đường!"

"Vậy cung kính không bằng tuân mệnh!"

Phòng Huyền Linh nói chuyện vui vẻ cùng Hứa Diên tiến vào nội đường, Thẩm Quang thì không nói một lời, mặt không thay đổi đi theo phía sau quân sư.