Trong lòng Thẩm Quang khẽ động, Lưu Thịnh Công cũng không biết mình muốn tin tức gì, nhưng ngữ khí này của hắn tựa hồ rất nắm chắc, Thẩm Quang liền hỏi dò: "Ta muốn biết quân tình của Mạnh Hải Công, có thể làm được không?"

Lưu Thịnh Công do dự một lát rồi nói: "Trong trướng Mạnh Hải Công Giả Vương phủ, Tào Hầu Bác là môn sinh của ta, tuy hắn không quản lý quân quyền, nhưng có lẽ hắn biết một chút nội tình. Minh ngày kia ta bảo hắn tới tìm Thẩm tướng quân, Thẩm tướng quân thấy thế nào?"

Thẩm Quang đại hỉ, có chuyện binh Tào tòng quân tương trợ, tình báo gã muốn liền dễ như trở bàn tay.

Gã vội vàng đứng dậy hành lễ: "Đa tạ lão nương chủ hết sức giúp đỡ, Thẩm Quang nhất định sẽ chuyển cáo thành ý của Lưu gia cho tướng quân nhà ta."

Lưu Thịnh Công cười khổ một tiếng nói: "Đây chỉ là sức mạnh của ta, thật ra ta cũng hi vọng Mạnh Hải Công bị đuổi đi từ sớm. Nói thật, thuế má của hắn bị lột quá nặng, tất cả mọi người đều cảm thấy có chút không chịu nổi."

Thẩm Quang để lại chỗ ở cho Lưu Thịnh Công rồi cáo từ. Thẩm Quang vừa đi, Lưu Thịnh Công liền gọi con trai Lưu Thanh Nguyên vào nội đường.

Lưu Thanh Nguyên tuổi ước chừng hơn bốn mươi tuổi, hắn vốn là ti mã quận Lang Gia, sau khi Vương Bạc cùng Tôn Tuyên nhã chiếm lĩnh quận Lang Gia, Lưu Thanh Nguyên liền trở về nhà nghỉ ngơi, không muốn bán mạng cho tặc quân.

Được phụ thân gọi đến, Lưu Thanh Nguyên vội vàng đi vào nội đường, quỳ xuống hành lễ, "Phụ thân, là người triều đình đến sao?"

"Là Lam quản gia nói cho ngươi đấy!"

"Đúng vậy! Nhưng Lam quản gia nói là Vi thượng thư phái người tới, hài nhi quả thực khó hiểu, hẳn là Vệ thượng thư mới đúng!"

"Không phải Vi thượng thư, cũng không phải Vệ Thượng Thư, chỉ là yểm hộ, người tới là thủ hạ do Trương Dận phái tới."

Lưu Thanh Nguyên lập tức cả kinh, vội vàng nói: "Hài nhi hôm nay vừa nhận được tin tức, Trương Dận dẫn đại quân tiến vào ở Hoài Hà, chẳng lẽ là muốn đối phó Mạnh Hải Công sao?"

"Hẳn là như vậy, Trương Huyên hy vọng ta có thể trợ giúp hắn."

"Vậy phụ thân có đồng ý không?"

"Ta dám không đồng ý sao?"

Lưu Thịnh Công thở dài một tiếng nói: "Trương Trương Dận đại diện cho triều đình, nếu ta không đồng ý, một khi Mạnh Hải Công bại vong, Lưu gia chúng ta sẽ chịu tội thông phỉ trên lưng, ta tự nhiên sống không được nữa, làm không tốt cả nhà đều sẽ bị lưu đày. Hậu quả này chúng ta gánh không nổi, phải nói là Trương Dận tới tìm ta, ta cầu còn không được!"

Lưu Thanh Nguyên yên lặng gật đầu, y có thể hiểu được nỗi khó xử của phụ thân. Càng hiểu rõ hoàn cảnh xấu hổ hiện tại của Lưu gia, lúc này Trương Dận tới tìm phụ thân giúp đỡ, vừa lúc cho Lưu gia một cơ hội rửa sạch tội danh.

"Vậy phụ thân định giúp bọn chúng như thế nào?"

Đây cũng là nguyên nhân vì sao cha gọi con tới, Lưu Thịnh Công hạ giọng nói: "Con lập tức đi tìm Hạ Hầu Bác, bảo tối nay nhất là y phải đến chỗ ta một chuyến."

Lưu Thanh Nguyên lập tức hiểu ra phụ thân muốn Hạ Hầu Bác trợ giúp Tùy quân. Đây cũng là một cách tốt, hắn vội vàng nói: "Con đã hiểu, giờ con đi tìm hắn."

Lưu Thanh Nguyên đứng dậy thi lễ một cái, xoay người liền vội vã rời đi.

Nhìn con trai đi xa, tảng đá trong lòng Lưu Thịnh Công rốt cục cũng buông xuống. Thật ra cho dù Trương Hào không phái người tới tìm hắn, hắn cũng sẽ nghĩ cách khơi thông quan hệ triều đình, rửa sạch tội danh của mình.

.........

Bành Vương phủ của Mạnh Hải Công ở phía bắc Bá Vương đài, tọa bắc triều nam, vốn là một tòa hành cung của Tùy Văn Đế Dương Kiên. Chiếm diện hơn hai trăm mẫu, mái hiên cao, rường cột chạm trổ, khí thế to lớn đồng thời cũng không mất vẻ đẹp tinh mỹ.

Nhưng sau khi hành cung được chữa trị xong, Dương Kiên chưa từng ở qua, một mực đóng cửa không gian, cuối cùng tiện nghi cho Mạnh Hải Công, trở thành Vương Phủ mà gã chiếm cứ Từ Châu.

Nhưng vương phủ không chỉ là nơi Mạnh Hải Công hưởng thụ cuộc sống của vương gia, đồng thời cũng là nha môn quân cơ trọng nha, quan viên chủ yếu dưới trướng vương phủ đều ở đây tham dự công việc quân chính.

Lúc xế chiều, Hàn Trị nước vội vã đi vào nội phủ. Gã mơ hồ nghe thấy tiếng sáo trúc ca múa truyền đến từ nội viện, trong lòng thực sự căm tức, lớn tiếng nói với mấy tên thân binh: "Nhanh đi thông báo đại vương, ta có tình hình quân nhu khẩn cấp. Mời hắn lập tức đi ra!"

Hàn Trị nước không chỉ là quân sư của Mạnh Hải Công, mà còn được phong làm Bành Vương thừa, chủ quản chính vụ bốn quận Từ Châu. Mạnh Hải Công còn đem chính vụ vụn vặt ném cho y, còn mình thì trốn trong vương phủ sung sướng hưởng thụ.

Trong khoảng thời gian này, Hàn Trị đối với Mạnh Hải Công quả thực có chút bất mãn. Sau khi đại bại Tùy quân, mặt yếu đuối của Mạnh Hải Công liền bộc lộ ra, thế mà không dám giết vào Lương quận, đuổi bại binh.

Nói cho cùng hắn cũng sợ Tùy quân đại công sát đến, nhưng mà... Trương Cẩn đã chết trên tay bọn họ, lúc này yếu thế còn ý nghĩa gì nữa?

Hàn Trị Thủy thấy Mạnh Hải Công thật sự không dám hướng tây tiến công, liền khuyên hắn hướng bắc giết vào Lỗ Quận, thừa dịp binh lực Thanh Châu trống rỗng, một lần hành động cướp đoạt Thanh Châu, mặc dù tấn công Lỗ quận hơi tốt hơn tấn công Lương quận một chút, nhưng Mạnh Hải Công vẫn do dự không quyết, quả thực làm cho Hàn Trị nước cấp bách dậm chân.

Vừa rồi, Hàn Trị Thủy được Đỗ Phục Uy phái tới tình báo khẩn cấp, Trương Hào suất lĩnh một vạn năm ngàn đại quân Bắc Thượng Hoài Hà, điều này làm cho Hàn Trị xúc động thở dài, Mạnh Hải Công chậm chạp không chịu tấn công Thanh Châu, Trương Diêu đã kịp thời giết tới, chỉ sợ cơ hội sắp mất.

Hàn Trị nước đợi trọn vẹn nửa canh giờ, Mạnh Hải Công mới khoan thai đi đến phòng quan của mình, sai người mời Hàn Trị đến.

Hàn Trị Thủy kiềm nén lửa giận tràn ngập trong lòng, bước nhanh vào phòng quan, khom người thi lễ nói: "Vi thần Hàn Trị Thủy tham kiến vương gia!"

Mặc dù mấy ngày nay Mạnh Hải Công chỉ đắm chìm trong âm mưu thanh tỉnh, nhưng ông ta cũng không hoàn toàn mất phương hướng, hắn ta cũng có dã tâm tranh đoạt thiên hạ. Nhưng hắn ta có chủ trương của mình, biết căn cơ của mình còn chưa vững, lúc này nếu nghe theo lời khuyên bảo của Hàn Trị tiến công Lương quận, sẽ khiến hắn ta ăn không hết mà sống lại. Hắn ta hy vọng sau này có thể đứng vững ở bốn quận ở Từ Châu, sau đó sẽ cân nhắc khuếch trương thêm.

Hết lần này tới lần khác Hàn Trị lại khuyên hắn chinh tây chinh phạt bắc, quả thực cũng khiến hắn bất mãn.

Mạnh Hải Công và Hàn Trị Thủy có chút mâu thuẫn, Mạnh Hải Công liền dùng biện pháp thể hiện tình cảm để tránh né nước Hàn Trị, kể cả hắn vừa rồi Lương Hàn Trị nửa canh giờ, cũng là cố ý làm hao mòn nhuệ khí của hắn, hắn biết Hàn Trị Thủy nhất định sẽ tiếp tục khuyên mình cướp lấy Thanh Châu.

"Hàn quân sư... Có quân tình trọng yếu gì sao?" Mạnh Hải Công ngồi sau án ngà voi rộng sáu thước chậm rãi hỏi.

"Vương gia biết tin Trương Dận xuất binh không?"

Mạnh Hải Công ngẩn ra, thì ra không phải vì chuyện ở Thanh Châu, mà là Trương Tiêu xuất binh, hắn lắc đầu: "Ta không biết chút nào!"

"Vương gia, vừa rồi Đỗ Phục Uy phái bồ câu đưa tin đến, nói Trương Tiêu đã dẫn đại quân lên Hoàng Hoài Hà phía bắc, chỉ sợ là sắp dụng binh với chúng ta."

Mạnh Hải Công nhíu mày, ông ta và Đỗ Phục Uy có thù riêng, vẫn không muốn để ý tới Đỗ Phục Uy, nhưng Hàn Trị Thủy liên tục khuyên can ông ta, ông ta mới miễn cưỡng đồng ý kết minh với Đỗ Phục Uy, im lặng một lát, lạnh lùng nói: "Phong Lễ xuất binh Hoài Hà chưa chắc là nhằm vào chúng ta, chỉ sợ Đỗ Phục Uy muốn chúng ta giải vây dùm ông ta đúng không?"

Hàn Trị Thủy thầm thở dài một hơi, tận tình khuyên bảo: "Khởi bẩm đại vương, vi thần cũng cho rằng lần này là nhằm vào chúng ta, không phải Đỗ Phục Uy!"

"Sao ngươi biết?"

"Đại vương, Trương Diêu đã tiêu diệt Miêu Hải triều, thu phục Hoài Hà, hơn nữa thế lực Đỗ Phản Phục uy đã lùi đến quận Lư Giang cùng Hoài Nam, Trương Diêu muốn đối phó hắn, căn bản không cần lại đến Hoài Hà. Muốn bày tỏ, Trương Diêu là sợ chúng ta bắc thượng Thanh Châu, cho nên xuất binh đến kiềm chế chúng ta."

Mạnh Hải Công có chút tức giận nói: "Ta cũng không có lòng hướng bắc Thượng Thanh Châu, cũng không muốn nam hạ đối địch với hắn, phải chăng quân sư đã để hắn cảm giác được điều gì? Cho nên hắn mới xung phong liều chết như vậy!"

Hàn Trị Thủy thấy Mạnh Hải Công thuận miệng đẩy trách nhiệm lên đầu mình, hoàn toàn không phải gánh vác trách nhiệm của một loại Vương Giả. Trong lòng của y vừa thất vọng vừa căm tức, nén giận giải thích: "Chuyện này không có chút quan hệ nào với vi thần. Vi thần hai ngày trước mới khuyên Đại Vương Thượng Thượng Thanh Châu, mà hai ngày trước Trương Dận đã xuất binh bắc thượng, làm sao có thể truyền tin nhanh như vậy, hai việc này chỉ là trùng hợp thôi."

"Vậy vì sao hắn ta lại bỏ mặc Đỗ Phục Uy không đánh lại chạy tới xem náo nhiệt của Từ Châu? Ngươi giải thích một chút, chuyện này là chuyện cũ gì vậy?"

"Đại vương, cái này gọi là thất phu vô tội. Hoài bích kỳ tội, đại vương cướp đoạt Từ Châu nhưng chậm chạp không chịu tây tiến, mà binh lực Thanh Châu trống rỗng, Trương Diêu có thể không lo lắng sao? Ngay cả đại vương đến bắc thượng Thanh châu, có thể thấy được lợi ích chiến lược của bắc thượng châu cực lớn."

"Tốt rồi!"

Mạnh Hải Công mất hứng ngắt lời hắn, "Ngươi cứ nói cho ta biết chuyện trước mắt, chúng ta làm sao ứng phó với bắc của Trương Cù?"

Hàn Trị nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Vi thần đề nghị có thể thăm dò Trương Tiêu một chút."

"Theo cách nào dò xét?" Mạnh Hải Công lại hỏi.

"Rất đơn giản, chúng ta phái một chi quân đội xuôi nam, nhân số quân đội không cần nhiều, ba, năm ngàn người là được, cũng đừng chiến đấu với Trương Tiêu, đang ở ngoài mười dặm giằng co, nếu Trương Đoàn không xuất binh tác chiến, vậy chứng tỏ không có ý định quyết chiến với chúng ta, nhưng nếu Trương Diệc Hà chủ động tấn công, vậy chứng tỏ vi thần đoán không sai, hắn chính là đến toàn lực đối phó chúng ta, lúc này đại vương cũng phải điều trọng binh tới để đối phó Trương Dận."

"Nhưng nếu ta đồng thời đối phó Trương Dận, triều đình phái quân đội tiến sát vào phía sau lưng ta, khi đó hai mặt chúng ta thụ địch, lại nên làm gì bây giờ?"

Mạnh Hải Công không hề ngu xuẩn, ông ta đã hỏi được điểm mấu chốt.

Hàn Trị nước trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Trương Hào mới một vạn năm ngàn quân đội, chúng ta cũng không cần toàn quân áp đảo quy mô lớn một chút, chỉ cần phái quân đội nam hạ lớn gấp hai gã, không cần vội tiến công, mà là Trúc Doanh đối đầu với gã, đại vương lại quay đầu toàn lực đối phó quân triều đình, chỉ cần có thể đánh tan quân triều đình trước, liền có thể toàn quân áp trận tử chiến với Trương Tiêu Quyết."