Từ phía bắc quận Bành Thành hầu như đều là đồng bằng rộng lớn, trong đó cũng có một ít đồi núi thấp thoáng, ngoại trừ ruộng lúa, còn có mảng lớn rừng rậm đen nhánh, mặt khác còn có một mảnh đầm lầy hẹp dài đến mấy trăm dặm, chính là hồ nước vi sơn hậu thế, lúc này hồ nước còn chưa hoàn toàn hình thành, nhưng đã trở thành đầm lầy, trong đó nước giăng đầy, mấy trăm dặm hoang vắng không người.

Thật ra Mạnh Hải Công cũng không muốn đi Thanh Châu, ông ta muốn phản lại quận Đông Hải của mình, chỉ là quận Hạ Khuyết đã bị Trương Tiêu công chiếm, đường đi quận Đông Hải đã bị chặn đứng, trong lòng ông ta sợ hãi Trương Dận, không thể không từ bỏ ý nghĩ muốn phản lại quận Đông Hải, bị ép lên Bắc Thanh Châu.

Ba vạn đại quân hành quân trên con đường phía bắc quận Bành Thành trùng trùng điệp điệp, một bên đường lớn là đầm lầy hẹp dài đến mấy trăm dặm, một bên khác là nước gợn rộng lớn, sáu nơi có thể cung cấp cho hành tẩu chỉ rộng vài dặm, khiến cho đội ngũ đặc biệt dài ra, ba vạn đại quân cộng thêm hậu cần dày ước chừng kéo dài hơn hai mươi dặm.

Đương nhiên, bọn họ cũng có thể đi về phía Bắc huyện Phái, bất quá bên kia tương đối xa, Mạnh Hải Công cuối cùng từ bỏ đi huyện Phái, mà lựa chọn vùng ven Bắc.

Tâm trạng của Mạnh Hải Công lúc này quả thực rất không ổn, ban đầu lúc binh bao phủ Từ Châu, có đến mười mấy vạn binh lực, cũng đánh bại Đại tướng quân Trương Cẩn. Khi đó huy hoàng cỡ nào, nhưng chưa đến hai tháng ngắn ngủi mà bọn họ đã suy tàn, chỉ còn lại có mấy vạn quân, thật sự khiến người ta thổn thức.

Mạnh Hải Công cũng đã cân nhắc qua nguyên nhân thất bại nhiều lần, ngoại trừ đối thủ mạnh mẽ ra, còn có một nguyên nhân trọng yếu khác là thủ hạ của hắn nhanh chóng sa đọa, từng người đều sa sút dưới ánh rượu, có hiệu quả rất cao. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, thanh lâu của Bành Thành tăng mạnh đến hơn ba mươi nhà, trong thành trì tràn ngập mùi rượu, sức chiến đấu suy bại, sao bọn họ có thể không bại chứ?

Lúc này, con trai Mạnh Hải Công Mạnh Nghĩa cưỡi ngựa đuổi theo phụ thân, nói: "Phụ thân để tam thúc thủ huyện Bành Thành, hài nhi luôn cảm thấy đây là binh lực phân tán chúng ta."

Mạnh Hải Công hung hăng trừng mắt nhìn hắn: "Chúng ta phân tán binh lực, khiến cho Tùy quân cũng phân tán binh lực, ít nhất Dương Nghĩa thần sẽ không ở Bắc thượng. Chúng ta sẽ chỉ đối mặt với quân của Trương Diêu, nếu như đánh bại hắn, chúng ta có thể tái khởi ở đông sơn Thanh Châu, ngươi nghĩ rằng ta không quan tâm sao?"

"Hài nhi biết sai!"

Mạnh Nghĩa thấy phụ thân tức giận? Không nói thêm gì nữa, dừng lại một chút, hắn ta lại thấp giọng nói: "Con còn nghe nói một sự kiện, sợ rằng sự tình liên quan trọng đại."

"Có chuyện gì cứ việc nói thẳng, đừng lằng nhằng như vậy."

"Vâng! Nghe nói con vừa được Quân sư bí mật phái đến Giang Đô."

Trong lòng Mạnh Hải Công giật thót. Sao ông ta còn nói không thấy Thượng Hoài Châu, hóa ra là bị Hàn Trị thủy phái đi. Lúc này Mạnh Hải Công bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, Hàn Trị từng đề nghị với mình, lúc ấy bị chính mình một ngụm tuyệt đỉnh, lẽ nào y thật sự cõng mình đi làm sao?

Trong lòng Mạnh Hải Công lập tức vừa gấp vừa giận, lập tức quát ra lệnh: "Lệnh quân sư tới gặp ta?"

Hắn lại hỏi con trai Mạnh Nghĩa, "Ngươi còn biết cái gì nữa?"

"Hài nhi nghe nói quân sư muốn ám sát người nhà Trương Dận, bức bách Trương Diêu lui binh."

Mạnh Hải Công hận đến cắn răng. Quả nhiên là chuyện như vậy, nước Hàn Trị sắp hại chết chính mình rồi.

Lúc này Hàn Trị vội vàng chạy tới: "Chủ công tìm ta có việc sao?"

Mạnh Hải Công liếc mắt ra hiệu cho nhi tử một cái, để cho hắn rời đi trước một bước, Mạnh Hải Công lúc này mới không lộ thanh sắc nói: "Ta muốn thương lượng với quân sư một chút, bây giờ đội ngũ chúng ta kéo quá dài, hậu cần quân nhu dễ dàng bị Tùy quân tập kích, ta muốn ở lại huyện Lưu Bá thủy, sau đó đi về phía bắc huyện Phái Quốc. Quân sư cảm thấy thế nào?"

Hàn Trị nước chần chờ một chút, "Nếu hiện tại đi đến huyện Phái, chi bằng ngay từ đầu đi về phía huyện Phái, bên kia cách Lỗ Quận phải thêm một trăm năm mươi dặm. Lãng phí một ngày rưỡi, còn không bằng cắn răng trực tiếp đi về phía bắc?"

"Quân sư có thể không hiểu ý ta, ta cho rằng quân của Bành thành sẽ ngăn chặn Dương Nghĩa thần, rất có thể chỉ có quân đội của Trương Tiêu đuổi theo chúng ta. Ta muốn quyết chiến với Trương Diêu ở huyện Phái. Nếu như có thể, ta sẽ không đi Thanh Châu."

Hàn Trị ngạc nhiên, "Đại vương vì sao lại thay đổi chủ ý?"

"Bộ hạ của ta phần lớn là người Từ Châu, để bọn chúng đi Thanh Châu, có lo lắng đến cảm nhận của bọn chúng không?"

"Đại vương phải làm đại sự, há có thể bận tâm chút chuyện nhỏ này, ở Thanh Châu sau khi đứng vững căn cơ, đánh tới cũng không muộn."

Sắc mặt Mạnh Hải Công càng thêm âm trầm, lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ ta làm quyết định cũng không được sao?"

Hàn Trị Thủy im lặng, một lúc lâu sau gã mới gật đầu. "Nếu như đại vương quyết định đánh một trận với Trương Diêu, ty chức không có ý kiến, ty chức đi chuẩn bị trước!"

Hàn Trị Thủy xoay người rời đi, Mạnh Hải Công thủy chung không hề nhắc đến chuyện Thượng Hoài Châu. Bây giờ là lúc cần người, y còn chưa muốn trở mặt với Hàn Trị. Y ngẩng đầu nhìn sắc trời, sắc trời đã tối, y hạ lệnh: "Tiếp tục hành quân hai mươi dặm đóng quân!"

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một mảnh ồn ào, có người hô to: "Hậu quân xảy ra chuyện!" Mạnh Hải Công lấy làm kinh hãi, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy xa xa khói đặc cuồn cuộn, đúng là phương hướng lương thảo của hắn quân đội trọng đội, Mạnh Hải Công quá sợ hãi, vội vàng thúc ngựa chạy về phía sau.

Một mũi kỵ binh Tùy quân hơn ngàn người dưới sự dẫn dắt của Bùi Hành đã đột phá tuyến phòng ngự hậu quân, bọn họ ở trên xe ngựa chở đầy lương thực và cỏ khô phóng hỏa, thế lửa nhanh chóng lan tràn, ngay cả xe chở lều cũng bị châm lửa.

Chiến mã phi nhanh, binh sĩ Tùy quân đem từng cây đuốc lớn ném lên xe, xe ngựa còn lại cho dù không kịp thiêu hủy, cũng sẽ bị Tùy quân vung đao chặt đứt trục xe, trục xe đứt, toàn bộ xe ngựa coi như hoàn toàn hỏng mất.

Lúc này, xa xa hơn vạn tặc binh mãnh liệt bổ nhào về bên này, Bùi Hành nghiễm thấy đối phương khí thế hung mãnh, thét lên: "Rút lui!"

Từng đội kỵ binh nhao nhao quay đầu, theo Bùi Hành theo dõi Nghiễm hướng đông nam rút lui, Tùy quân đã ở bên kia công kích mở ra một thông đạo, một lát, kỵ binh của Tùy quân liền rút lui sạch sẽ.

Tặc binh từ bốn phương tám hướng đánh tới, bọn họ bất chấp truy kích Tùy quân, liều mạng cứu trợ vật tư lương thực, lúc này, Mạnh Hải Công cũng chạy tới, nhìn cỗ xe ngựa nặng nề bị đốt thành đống hỗn độn, ông tức giận đến mức sắc mặt xanh mét, nắm đấm siết chặt đến kêu răng rắc. Hơn vạn người bảo vệ hậu quân nhu quân, cứ như vậy bị kỵ binh quân Tùy quân dễ dàng đắc thủ, nếu là hai quân đối chọi, mình còn có bao nhiêu phần thắng?

"Phụ thân, không còn cách nào khác, hãy ở lại doanh trại đi!" Mạnh Nghĩa ở một bên thấp giọng khuyên nhủ.

Mạnh Hải Công vốn định ở lại huyện đóng quân, nhưng tình hình trước mắt thật sự rất gay go, phần lớn xe cộ đều bị hư hỏng, lương thực vật tư chồng chất như núi, chờ bọn chúng thu thập xong sắc trời đã tối đen rồi. Không còn cách nào khác, Mạnh Hải Công đành lớn tiếng quát: "Truyền mệnh lệnh của ta, đóng ở tại chỗ!"

Tại nơi quân giặc đóng quân, Trương Đoàn suất lĩnh một vạn năm ngàn đại quân cũng ở ngoài ba mươi dặm cắm xuống đại doanh, quân đội của hắn từ Hạ Khuyết quận tiến vào quận Bành Thành lại một đường đuổi theo, trên cơ bản không có nghỉ ngơi, các binh sĩ đều thập phần mệt mỏi, cho dù đã nhanh đuổi theo tặc binh, nhưng Trương Dận vẫn không muốn mạo hiểm, ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi ở đó.

Trong đại trướng, Trương Tiêu khoanh tay đứng ở trước sa bàn, con mắt lóe lên lửa giận. Ngay vừa rồi hắn nhận được tin tức Giang Đô truyền đến, Mạnh Hải Công thế mà lại phái thích khách đi ám sát người nhà của hắn. May mà Trương Xuất Trần kịp thời bảo vệ, thích khách mới không đắc thủ, nhưng loại hành vi ti tiện này làm hắn tức giận đến cả người run lên.

Bọn họ cho rằng ám sát người nhà của mình, mình sẽ tự mình rút lui quân Hoài, hắn chưa chắc nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, ám sát người nhà mình, chỉ có thể mang đi trả thù gấp trăm lần ngàn lần cho bọn họ.

Trương Dận cố gắng để cơn tức giận của mình bình phục, thê tử mang thai tất nhiên làm hắn vui mừng vạn phần, nhưng lần ám sát này cũng khiến hắn ý thức được, tương lai hắn không chỉ có gặp phải uy hiếp của quân địch, mà còn có kẻ thù khác trả thù, hắn nhất định phải lần nữa tăng cường an toàn của thê nhi tương lai.

"Bùi tướng quân đến rồi!"

Bên ngoài trướng bẩm báo cắt ngang suy nghĩ của Trương Diên, hắn gật gật đầu: "Để hắn vào!"

Một lát, Bùi Hành ngông nghênh đi vào lều lớn, quỳ một gối hành lễ: "Ty chức tham kiến tướng quân."

"Mau đứng lên đi!"

Trương Lưu vội vàng cười nâng hắn dậy: "Tình báo đang chờ, nói cho ta nghe tình huống của quân địch trước đã."

"Bẩm tướng quân, hôm nay ty chức đánh lén quân địch rất nặng, vốn không ôm hy vọng gì. Dù sao đội xe lưng còng được hơn vạn quân bảo vệ trùng trùng điệp điệp, không nghĩ rằng lại dễ dàng xé rách phòng tuyến đối phương như vậy. Lúc ấy, ty chức có một cảm giác rất kỳ quái."

"Cảm giác kỳ quái gì?" Trương Tiêu hỏi.

"Ty chức cảm thấy tựa hồ hi vọng chúng ta có thể thiêu hủy lương thực, chúng ta xông tới, bọn hắn nhao nhao tránh sang hai bên, kêu rất dữ dội, nhưng không có biện pháp ngăn chặn, nếu chúng ta điểm hỏa thiêu lương thực, bọn hắn ngay tại phía xa xem, quả thực rất thú vị."

Trương Tiêu nở nụ cười, "Đây có lẽ là một loại phản kháng bọn họ không muốn đi Thanh Châu, binh sĩ tặc quân đều là người Từ Châu, ai cũng không muốn xa xứ trốn đi Thanh Châu, đốt sạch lương thực, mọi người đi không được tốt hơn."

"Hình như là chuyện như vậy, sĩ khí của tặc quân rất thấp, tốc độ hành quân của Bắc thượng rất chậm."

Trương Lưu chắp tay đi tới vài bước, trầm tư chốc lát nghiễm nhiên nói với Bùi Hành: "Mặc kệ suy đoán của chúng ta có chính xác hay không, nhưng kế lui quân nhất định cần, các ngươi cũng không cần đánh lén lương thảo đối phương quá nặng, liền cho ta tập kích quân địch, để bọn họ nghỉ ngơi không tốt, tận lực để cho bọn họ mỏi mệt không chịu nổi."

"Ty chức hiểu rồi!"

Bùi Hành Dĩnh khom người thi lễ, nhanh chóng rời đi.