Trong đại doanh của Tùy quân huyện Sơn Dương, mấy tên binh sĩ mang theo một gã thám báo vội vàng đi tới trước đại trướng Phòng Huyền Linh, "Khởi bẩm quân sư Bành Thành có thông báo đưa tới!"

"Vào đi!"

Trinh sát tên là Tạ Trị Bình, là một tên lữ soái, cũng là thủ hạ tâm phúc của Thẩm Quang. Gã theo Thẩm Quang cùng tiến vào Bành Thành, bị Thẩm Quang phái trở về đưa tin.

Tạ Trị Bình bước nhanh đi vào đại trướng Phòng Huyền Linh, đã thấy chủ soái Trương Chử Chính cùng với Phòng Huyền Linh của quân sư đang thương lượng quân vụ trước bản đồ.

Hắn ta vội vàng quỳ một gối xuống hành lễ: "Tham kiến chủ soái, tham kiến quân sư!"

"Đứng lên đi!"

Tạ Trị lấy ra một viên sáp đưa cho Trương Dận: "Đây là tình báo Thẩm tướng quân ty chức đưa về."

Mặc dù Phòng Huyền Linh phụ trách tình báo, nhưng cũng không có nghĩa là Trương Dận sẽ không thể vượt quyền hỏi thăm. Hắn là chủ soái, có quyền lực lớn hơn nữa.

Trương Diệc đi tới tiếp nhận sáp hoàn, tùy tay bóp nát, lộ ra một tờ giấy rất là giấy, bên trên viết chi chít chữ, đều là bố trí binh lực, trang bị binh khí, tình báo mấu chốt liên quan tới Mạnh Hải Công.

Trương Dận nhìn kỹ phiến diện, lại đem giấy đưa cho Phòng Huyền Linh, quan tâm hỏi thăm: "Thẩm tướng quân tình huống thế nào?"

Tờ giấy quá đáng, chỉ có thể viết tình báo, trên tờ giấy của bản thân Thẩm Quang không có, nhưng làm chủ soái một quân, hắn rất quan tâm đến an nguy của thủ hạ.

Tạ Trị Bình vội vàng đáp: "Khởi bẩm chủ soái, Thẩm tướng quân mọi chuyện đều thuận lợi. Y đã liên lạc với Lưu Thịnh công, hơn nữa còn được hắn giúp đỡ."

"Được trợ giúp như thế nào?" Trương Tiêu nhất thời cảm thấy hứng thú.

"Lưu Thịnh công có một môn sinh tên là Hạ Hầu Bác, vốn là chủ bộ Đông Hải huyện, chữ viết rất đẹp, được Mạnh Hải công coi trọng, trở thành chuyện binh Tào dưới trướng hắn tham gia tòng quân. Tình báo của chúng ta là từ chỗ hắn mà có được."

Trương Sàm trầm ngâm một lát lại hỏi: "Hạ Hầu này đáng tin sao?"

"Thẩm tướng quân đã nói chuyện sâu xa với hắn. Thẩm tướng quân, Hạ Hầu Bác này là tên trộm bị ép, hắn rất nguyện ý hợp tác với chúng ta."

Lúc này, Phòng Huyền Linh bên cạnh lại hỏi: "Tình hình ở Bành Thành thế nào rồi?"

"Khởi bẩm quân sư, trị an trong Bành Thành còn tốt, trên cơ bản không có vụ cháy chém giết cướp bóc. Chẳng qua dân chúng thuế má quá nặng, hơn nữa trời tối là cấm đi lại ban đêm, chỉ có bài thông hành đặc biệt thông hành mới có thể xuất hành. Hạ Hầu Bác này đã có được bài thông hành, buổi tối hắn tới gặp Thẩm tướng quân."

Phòng Huyền Linh gật đầu: "Ta biết rồi, buổi chiều nghỉ ngơi đi! Có tin tức ta sẽ bắt ngươi mang về."

Tạ Trị hành lễ rồi lui xuống.

Lúc này Phòng Huyền Linh mới cười nói: "Tướng quân không yên tâm tên Hạ Hầu Bác kia sao?"

Trương Dật gật đầu, "Ta xác thực không quá yên tâm với hắn, hắn vậy mà có được ban đêm thông hành bài. Đủ thấy Mạnh Hải Công đối với hắn coi trọng, hơn nữa trước kia hắn chỉ là một tên lại, bất quá chỉ là môn sinh của Lưu Thịnh Công mà thôi, muốn hắn buông bỏ quyền lực mà giúp chúng ta, hắn cam lòng sao?"

"Tướng quân cũng không cần nghĩ quá nhiều, mặc dù Hạ Hầu Bác giúp đỡ chúng ta, nhưng hắn cũng không từ bỏ quyền lực, trên thực tế hắn không hề tổn thất nửa phần. Hơn nữa muốn chừa cho mình một đường lui cũng là chuyện thường tình của con người."

"Có lẽ quân sư nhiều lắm, là ta quá lo lắng."

Phòng Huyền Linh mỉm cười: "Là tướng quân quan tâm thì sẽ loạn."

Phòng Huyền Linh bị trúng tâm sự của Trương Hào, Trần Húc bỏ mình khiến trong lòng hắn vô cùng khó chịu, hắn không hy vọng bộ hạ cũ của mình lại gặp bất hạnh, hắn vốn không đồng ý Thẩm Quang tự mình tiến về Bành Thành, nhưng Thẩm Quang lại một lần nữa xin lệnh, hắn không thể không đáp ứng.

Trương Dận thở dài: "Có lẽ là ta lo lắng quá nhiều, không phải, quân sư thấy thế nào trộm quân xuất binh?"

Đêm qua Trương Diêu nhận được tình báo khẩn cấp, một nhánh Ngao quân Mạnh năm ngàn người xuất hiện ở huyện phía bắc sông Hoài, đang xuất phát về hướng huyện Hoài Dương. Chuyện Trương Diêu đang bàn bạc với Phòng Huyền Linh, tình báo của Thẩm Quang đã đến.

Phòng Huyền Linh cười nói: "Trong tình báo của Thẩm Quang cũng nhắc tới chuyện này, là Thống soái La Khắc, do tâm phúc của Mạnh Hải Công đại tướng La Chiếu Khắc, ta có thể khẳng định, nhánh quân này chính là vì thăm dò chúng ta mà đến."

"Dựa vào đâu để thăm dò?" Trương Dận lại hỏi.

"Tùy xem chúng ta có ý định giết vào Từ Châu hay không, hoặc chỉ phòng ngự nam hạ của Mạnh Hải Công, thậm chí ta còn hoài nghi Mạnh Hải Công sẽ có một loại ám chỉ vi diệu."

"Xin quân sư chỉ rõ!"

Phòng Huyền Linh nở nụ cười: "Có lẽ Mạnh Hải Công cho rằng chúng ta đang lo lắng vì ông ta sẽ phất binh đến Thanh Châu bắc thượng châu, mới đóng quân tại Hoài Hà. Cho nên ông ta sẽ cho chúng ta một ám chỉ, chỉ cần chúng ta nước giếng không phạm nước sông, ông ta cũng sẽ không phạt bắc Thanh Châu. Hai bên chúng ta vẫn bình an vô sự."

"Nhưng nếu là như vậy, tại sao hắn không trực tiếp phái người đến cho ta biết rõ ràng, vạn nhất ta không thể nào hiểu được ám chỉ của hắn thì sao?"

"Có một số việc đúng là nhàm chán, hai bên muốn hiểu là được!"

Trương Lưu chắp tay đi qua đi lại trong đại trướng, cuối cùng hắn dừng bước trước bản đồ, nhìn chằm chằm quận Đông Hải trên bản đồ, hắn chậm rãi nói: "Nhưng quân sư phải hiểu, ta cũng không phải bởi vì hắn muốn tấn công Thanh Châu mới xua tan sư thượng bắc thượng."

"Ta biết, tướng quân muốn hạ gục Đông Hải quận, đả thông giang đô và thông đạo Thanh châu."

"Vậy ta nên làm gì bây giờ?"

Ánh mắt Trương Hào hoang mang nhìn về phía Phòng Huyền Linh, "Là tiếp tục tiến công Đông Hải quận, hay là lưu lại Hoài Hà giằng co cùng Mạnh Hải Công, mưu cầu cái gọi là ý thức của Mạnh Hải Công?"

"Nếu như tướng quân không thể quyết định, vậy chi bằng để thiên tử đến thay tướng quân lựa chọn."

Trương Diêu hiểu rõ ý tứ của Phòng Huyền Linh, mặc kệ Vi Diễm thế nào cũng nói chắc chắn do lão gánh chịu toàn bộ trách nhiệm, nhưng một khi quân đội của mình thật sự giết vào Từ Châu thì lão vẫn phải được sự đồng ý của thiên tử.

Trương Dận lặng lẽ gật đầu, "Ta hiểu ý của tiên sinh."

.........

Tin tức đại tướng quân Trương Cẩn bất hạnh bỏ mình truyền tới Lạc Dương đã tạo ra chấn động rất lớn trong triều đình. Trương Cẩn nhân duyên rất tốt, quân đội rất có uy vọng. Khi bất hạnh chết đi Sứ Kiêu Quả quân trên dưới đầy bi thống, cũng khiến quân đội vô cùng tức giận, ai cũng yêu cầu triều đình xuất binh tiêu diệt Mạnh Hải Công, báo thù rửa hận cho đại tướng quân Trương Cẩn.

Cùng lúc đó, trong hệ thống văn quan mà Trương Cẩn bỏ mình lại dẫn phát một loại khủng hoảng khác, Mạnh Hải Công đã khống chế bốn quận Từ Châu, bất kể Thanh Châu phía bắc hay Dự Châu phía đông đều không có cơ hội thủ, một khi Mạnh Hải Công thừa cơ xuất kích, toàn bộ Trung Nguyên sẽ xong đời.

Trong lúc nhất thời tiếng nghị luận ầm ĩ trong triều, thậm chí còn truyền ra cả âm thanh từ Trường An.

Lúc hoàng hôn, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Đậu phủ, Đậu Diễn ngồi chờ ở cửa lớn vội vàng ra nghênh đón, cửa xe đã mở ra, một thị vệ lòng mang Bùi Củ đi xuống xe ngựa, Đậu Diễn vội vàng tiến lên đỡ lấy Bùi Củ: "Bùi Công coi trọng!"

Bùi Củ ân cần hỏi lại: "Tình huống của lệnh tổ đã chuyển biến tốt đẹp rồi?"

Đậu Diễn lắc đầu, thần sắc ảm đạm, Bùi Củ thở dài, "Vân Vân chúng sinh, bất luận đế vương hay dân thường, ai cũng không thoát khỏi cửa ải kia, chỉ cần không nhanh nhẹn mà làm, ta nghĩ có thể không tiếc, các ngươi đều muốn mở!"

Bùi Hoa biết tin Đậu Khánh bệnh nặng, đặc biệt chạy tới thăm, trên thực tế, Đậu Khánh trọng bệnh đã hơn một tháng, trước đó vẫn luôn phong tỏa tin tức, chỉ có đệ tử Đậu thị biết được, cho nên Đậu Dương vội vàng từ Giang Đô chạy về kinh thành, chính là nguyên nhân này, nhưng Vương chưởng quỹ lại không biết, còn tưởng rằng Đậu Dương trở về báo cáo tình hình Giang Đô.

Cho đến mấy ngày nay bệnh tình Đậu Khánh chuyển biến xấu, tin tức mới truyền ra ngoài. Rất nhiều môn sinh cũ đến thăm, ngay cả Thiên tử Dương Quảng cũng đã kinh động, đặc biệt phái thân hình Dương Quốc thay hắn đến thăm Đậu Khánh.

Bùi Củ đi theo Đậu Diễn vào phủ, đi thẳng tới trước ngục Đậu Khánh viên, trong nội đường nằm đầy tộc nhân Đậu thị, còn có cháu ngoại Dương Thế Dân Lý Huyền Phách cũng chạy tới.

Mọi người thấy Bùi Củ đến đều đứng dậy hành lễ, Đậu thứ tử bước nhanh tiến lên nghênh đón chào, âm thanh không khỏi có chút nghẹn ngào, "Đa tạ Bùi công tới thăm gia phụ."

Bùi Củ vỗ vỗ vai hắn an ủi: "Hiền chất xin nén bi thương, ta có thể đi thăm lệnh tôn một chút không?"

Đậu Trường gạt bỏ nước mắt, "Mời đi theo ta."

Hắn mang theo Bùi Củ đi vào phòng giam, trong phòng ốc tràn ngập mùi thuốc gay mũi, còn có một loại khí tức tử vong, chỉ thấy Đậu Khánh nằm ở trên giường bệnh, toàn bộ khuôn mặt và con mắt đều lõm xuống, sắc mặt vàng như nến, tựa như một cái đầu lâu, hắn nhắm nghiền hai mắt, đã mất ý thức, khí tức thập phần yếu ớt, bên cạnh có vài thị thiếp đang len lén lau nước mắt.

Bùi Hoa nhìn trộm một lát, thấy không thể nào nói chuyện với Đậu Khánh nữa, đành phải âm thầm thở dài một tiếng, lại rời khỏi phòng riêng, hắn đi đến trong sân, dừng bước lại hỏi Đậu Chân: "Ngự y tới xem rồi sao?"

"Mấy ngự y Thánh Thượng phái tới đều đã xem qua."

"Bọn họ như thế nào?"

Đậu Kháng khóc nói: "Bọn họ đều nhất trí cho rằng, gia phụ... Chỉ hai ngày này."

"Sao lại như vậy chứ? Lúc đầu ta gặp hắn, tuy rằng tinh thần không tốt, nhưng vẫn tính là khỏe mạnh, sao đột nhiên lại..." Bùi Củ thở dài.

"Ngự Y, phụ thân ta hậm hực, cho nên bệnh tình từ đầu đến cuối phản lặp lặp lại, một mực đang dần dần chuyển biến xấu. Chính phụ thân cũng biết, cho nên lần này hắn từ Trường An chạy về kinh thành, thật ra chính là muốn dặn dò một số hậu sự. Một tháng này, ta vừa nhìn phụ thân...... đèn cạn dầu."

Đến đây, Đậu Hoàng rốt cục nghẹn ngào khóc rống lên.

Bùi Củ vỗ vỗ bờ vai hắn, "Hiền chất xin nén bi thương thay đổi, có khó khăn gì có thể tới tìm ta, ta nhất định sẽ hết sức tương trợ."

Trong lòng Đậu Tống cảm kích, một mực tiễn Bùi Củ ra khỏi cửa lớn, Bùi Củ ngồi lên xe ngựa, lập tức cao giọng phân phó: "Tiến cung!"