Đêm đen đã buông xuống, vòm trời trải một màu mực, nhuộm đen một mảnh bầu trời xanh thẳm.

Gió cuối thu thổi qua gò cao, rừng núi dao động, tiếng gió gào thét, lá rụng bay lả tả, một mảnh lạnh lẽo thê lương.

Trong một thung lũng sâu thẳm giữa dãy núi, có vài chùm lửa trại đang sáng rực, xung quanh tụ tập hơn trăm võ giả, có du hiệp Thái Nguyên quận, giang hồ hào kiệt Hà Đông, thủ lĩnh đạo tẩu ở một số ngọn núi, cùng với đệ tử các phái cổ võ, đại nội thị vệ của Tấn Dương, tạo thành một đội ngũ đặc thù này.

Người đứng đầu chính là tam tử nhà Lý Đường, đệ tử chân truyền của Tử Dương cung - Lý Huyền Bá!

Ba tháng gần đây, hắn bôn ba khắp nơi, chiêu mộ được bốn năm trăm người, đều là những võ giả lợi hại, hành động như gió, ban đêm lại càng như linh hồn xuất hiện trong chốn rừng sâu.

- Tam điện hạ, vì sao chúng ta không trực tiếp đi hành thích hoàng đế nhà Hoa, chỉ cần hắn chết là thiên hạ thái bình. - Một đệ tử của tông môn cổ võ xách kiếm đi tới hỏi.

Lý Huyền Bá cười khổ lắc đầu nói:

- Không dễ dàng như vậy đâu, đám người chúng ta tuy đều là võ giả lợi hại, nhưng muốn xông vào đại doanh mười vạn đại quân, tập sát hoàng đế nhà Hoa thì vẫn vô cùng khó khăn. Đại doanh đó gác xá tầng tầng lớp lớp, lính canh sáng, lính canh tối không dứt, tuần vệ liên tục tuần tra bên ngoài đại doanh, chúng ta rất khó xông vào được. Một khi rút dây động rừng, đại quân vây quét, sự phối hợp của đoàn thể không phải là thứ mà đội ngũ võ giả lỏng lẻo có thể chống lại.

- Cho nên, chúng ta phải phát huy sở trường của mình, chuyên hoạt động ở hậu phương, ám sát một số tướng lĩnh quan viên, hoặc thiêu rụi đội ngũ lương thảo. Ví dụ như vài ngày tới, sẽ có một đội lương thảo từ vùng Lương Dương Xương vận chuyển tới, hộ vệ khoảng ba phạn người, phu xe, phu phen có năm nghìn người, tập kích vào ban đêm, năm trăm người chúng ta đủ sức giết sạch bọn chúng.

Nam tử trẻ tuổi kia, trên mặt mang theo mấy phần ngạo ý, phấn khích nói:

- Quá tốt rồi, cuối cùng cũng đến lúc giết giặc, chúng ta lần này xuống núi, chính là để khoái ý ân cừu, ngựa lệnh ca dài, tiêu sái chinh chiến một phen, không thấy máu thì võ nghệ trên người chúng ta sẽ thiếu đi sự rèn luyện thực tế, mau chóng ra tay đi!

Lý Huyền Bá cười nhạt:

- Yên tâm đi, tình báo đã thăm dò rõ ràng, đội ngũ lương thảo đi qua chân ngọn núi này chính là lúc chúng ta phục kích.

Nam tử trẻ tuổi gật đầu, quay người rời đi, chuẩn bị đi nghỉ ngơi.

Nụ cười trên nét mặt Lý Huyền Bá phai nhạt, ánh mắt giống như độc súc sinh, trên người mang theo một cỗ sát khí.

Bởi vì hắn đã nhận được tin, thành Thái Cốc thất thủ, thương vong của quân Đường rất lớn, hoàng huynh của hắn, thái tử đã bị bắt sống, đại quân Đại Hoa chẳng mấy chốc sẽ đánh đến dưới thành.

- La Chiêu Vân, ta cùng ngươi không đội trời chung, sớm muộn gì ta cũng sẽ tự tay cắt lấy thủ cấp của ngươi!

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, đại quân Đại Hoa tiếp tục tiến về phía Tấn Dương, Từ Thế Tích làm chủ tướng, Hầu Quân Tập, Tiết Vạn Nhận làm phó chỉ huy, ba đường binh mã gộp lại có mười vạn chúng, tiến về phía trước.

Các võ tướng như Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, Bùi Nguyên Khánh đều được điều động lên tuyến đầu, tham gia chiến dịch công thành.

La Chiêu Vân cũng ngự giá thân chinh, chủ yếu lần xuất hiện này là để gây áp lực cho Tấn Dương, đả đả sĩ khí quân Đường trong thành, gia tăng khí thế của đại quân Đại Hoa.

- Xoảng xoảng xoảng!

- Mười lăm vạn binh mã, một đợt tiến lên, dài chừng mười dặm, phương trận tiến về phía trước, binh giáp lanh lảnh, tiếng móng ngựa vang dội, ầm ầm chấn động, uy thế chấn động trời cao.

Khi đại quân tụ tập dày đặc bên ngoài thành Tấn Dương, cờ xí như mây, trống trận như sấm, khí thế chém giết ép thẳng tới đầu thành.

- Quân đội nhà Hoa đến rồi. - Trên đầu thành, đứng không ít quan viên nhà Đường.

Lý Uyên, Bùi Tịch, Lý Thần Thông, Độc Cô Hoài Ân, Vu Quân, Đậu Uy cùng các quân thần nhìn thấy phương trận đại quân ngoài thành, binh cường mã tráng, dày đặc, đều cảm thấy một trận áp bách.

Không sai, gần hai vạn đại quân tinh nhuệ tựa như dời non lấp biển gầm thét kéo đến, mang theo sát khí nồng đậm, đồng tâm hiệp lực, thứ áp bách ấy cứ lẩn khuất mãi trong lòng mỗi người, sắc mặt ngưng trọng.

- Một trận khổ chiến là không thể tránh khỏi rồi. - Có người khẽ thở dài.

Trong ánh mắt Lý Uyên mang theo sự âm trầm, lại thêm nỗi căm hận, bất đắc dĩ và những cảm xúc phức tạp khác, hắn đã nhận được tin thái tử Lý Kiến Thành đã bị quân Hoa bắt sống, trở thành tù nhân dưới ngục, hắn rất lo lắng chốc nữa công thành, quân Hoa sẽ đem chém đầu tế cờ, giáng cho hắn một đòn nặng nề.

So sánh ra thì đó là thái tử của nước Đường, con trai cả của hắn, người thích hợp nhất để kế vị vị trí hoàng cứa nước Đường sau này, cứ thế mà tiêu đời.

Lúc này, có truyền lệnh quan bước lên, bắt đầu hô hào, tuyên đọc chiếu lệnh:

- Triều Tùy sụp đổ, thiên hạ đại loạn, Đại Hoa phụng thiên thừa vận, lập nên triều đại mới, thống nhất thiên hạ, khôi phục trật tự, để bách tính lại được sống trong thái bình thịnh thế, hiện tại Lý Quỹ, Vương Thế Chúc, Đậu Kiến Đức, Lý Mật cùng các chư hầu lần lượt tiêu vong, phương bắc chỉ có nước Đường, nếu lúc này mở thành đầu hàng, tự xóa quốc hiệu, vẫn có thể vì Đại Hoa hiệu lực, tiếp tục làm quan, góp sức cho đời thái bình, bằng không, sẽ dùng ngựa giày đạp thành trì, tiêu diệt nước Đường!

Sắc mặt Lý Uyên trầm xuống, bàn tay lớn vỗ mạnh lên ô cửa tường thành, hừ lạnh nói:

- Truyền lời ra, thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói nguyên, muốn đánh thì đánh!

- Thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói nguyên, muốn đánh thì đánh——

- Muốn đánh thì đánh—— - Binh lính quân Đường trong thành đồng thanh hô lớn.

La Chiêu Vân tay cầm ngân thương, cưỡi ngựa đi lại trước trận, ánh mắt tam quân đều tập trung lên người hắn.

Khi mũi thương của hắn từ xa chỉ thẳng lên đầu thành, lớn tiếng hét lớn:

- Công chiếm Tấn Dương, bình định phương bắc!

- Công chiếm Tấn Dương, bình định phương bắc——

Tướng sĩ ngoài thành cũng đồng thanh hô vang, khí thế như cầu vồng.

Tiếp theo đó, Từ Thế Tích chịu trách nhiệm chỉ huy hiện trường, chủ công cửa nam, Hầu Quân Tập, Tiết Vạn Nhận dẫn binh lần lượt tấn công cửa đông, cửa tây.

Đội ngũ tách ra, bụi mù cuồn cuộn, bao vây lấy thành Tấn Dương nguy nga hùng vĩ.

- Tùng tùng tùng!

Trống trận không ngừng vang lên, La Chiêu Vân quay về trung quân, từ từ lùi lại, quan sát từ đằng xa, tọa trấn hậu phương, đem chiến trường giao lại cho ba vị tướng quân.

- Tấn công! - Theo tiếng lệnh của Từ Thế Tích, ba mặt vây đánh bắt đầu.

Tướng sĩ Đại Hoa tựa như sóng biển cuồn cuộn cuộn cuộn kéo về phía thành trì, mãnh liệt công thành, tên bay tăm tắp như mây đen che kín, hàng trăm máy ném đá dưới thành ném những khối đá khổng lồ, như mưa sao băng oanh tạc vào tường thành và các công trình kiến trúc trong thành...