Xuân có trăm hoa thu có trăng, hạ có gió mát đông có tuyết.

Xuân đi đông về, La Chiêu Vân rời khỏi Trường An đã tròn một năm, chinh chiến ngoài phương xa, giáp vàng ngựa sắt, tung hoành chốn sa trường, đẫm bóng đao quang kiếm ảnh.

Những người phụ nữ chốn thâm cung này, tựa như những con chim hoàng yến trong lồng son, đều đang ngóng cổ trông mong, chờ đợi người đàn ông của mình trở về.

Bọn họ sớm không còn sự tự do như thời thiếu nữ, dẫu sao thân phận là hoàng hậu, tần phi, phần lớn thời gian sẽ sống trong cung cấm, không thể tùy ý xuất cung. Đã vướng bận chuyện an nguy, lại thêm những lời đàm tiu ong ve, nhỡ may có chuyện nam nhân ngưỡng mộ hoàng phi truyền ra, thì thật khó nghe làm sao.

Đương nhiên, La Chiêu Vân cũng là người lớn lên qua phim cung đấu, trong lòng tự hiểu rõ hoàng cung, nếu giam cầm quá nghiêm ngặt, sẽ khiến con người ta phát cuồng, bức đến mức đánh mất chính mình.

Thế nên La Chiêu Vân định sắp xếp cho những phi tần tài năng như Tiết Chỉ Tố, Cao Ý Phượng cùng các nàng ấy một số công việc của nữ quan, thiết lập một vài phủ nha ngay trong nội uyển, chuyên dùng cho công cuộc cải cách giáo dục nữ giới trong nước.

Tỷ như thiết lập nữ học, tư súc, hoặc khuyến khích nữ nhân đọc sách, thi vào Thái học để tiến tu, sau này cũng dự tính thiết lập nữ quan cho các cơ quan khác nhau, điều chỉnh thỏa đáng chủ nghĩa nam quyền đang quá đà trong xã hội. Toàn bộ xã hội nhân gian vốn chỉ có hai loại, nam nhân và nữ nhân, tựa như cá thái cực âm dương, tương sinh tương khắc, tương trợ lẫn nhau. Cô dương bất sinh, cô âm bất trưởng, sự phát triển lệch lạc quá mức vốn không có lợi cho sự tiến bộ của xã hội.

Chuyện của Nữ tử học viện liền giao cho Tiết Chỉ Tố, Cao Ý Phượng, Mộc Hà cùng các nàng chung tay gánh vác, bởi vì liên quan đến phương hướng giáo dục khác nhau. Tiết Chỉ Tố tinh thông văn chương cùng âm luật, Cao Ý Phượng giỏi về cách vật, Mộc Hà giỏi việc kinh thương, trên các lĩnh vực khác nhau, chọn lựa một số thiếu nữ trong kinh thành vào học, xem như đối tượng bồi dưỡng đợt đầu tiên.

Những người này sau khi được huấn luyện đầy đủ, sẽ trở thành giáo viên ở một lĩnh vực nào đó, cổ ngữ gọi là tế tửu, ngày càng đào sâu hơn, sau đó làm giáo trình, công báo, san vật, trước tiên gây ảnh hưởng đến thành Trường An, rồi dần dần lan tỏa ra Quan Nội và Trung Nguyên, đây là một phần trong cuộc cải cách học thức và đường quan lộ của nữ nhân triều Đại Hoa.

Đương nhiên, triều đình ở các phương diện khác cũng đang tiến hành cải cách, chỉ là chưa đến vùng nước sâu, thế nên phản ứng trong triều cũng không quá lớn, thuộc kiểu nước ấm nấu ếch. Ý của La Chiêu Vân là tiến hành chậm rãi từng chút một, cầu ổn thực tế, đợi khi hắn hoàn toàn thống trị Trung Nguyên, thiên hạ thái bình, chiến sự chấm dứt, củng cố xong cục diện, rồi mới mạnh mẽ tiến hành cải cách thể chế triều chính v.v.

Tuy rằng thể chế chính trị thời Tùy Đường vẫn tạm ổn, nhưng tồn tại vô số ẩn họa và điểm thiếu sót, không được hoàn thiện như thời Tống Minh Thanh, thế nhưng mọi vương triều phong kiến đều có sự hạn chế và lỗ hổng lớn của nó, điều mà La Chiêu Vân nghĩ đến chính là, làm thế nào để từng bước né tránh sự trói buộc của các loại tư duy và thể chế phong kiến.

"Chư vị ái phi, về cung rồi nói chuyện tỉ mỉ!" La Chiêu Vân thu lại tâm tư, mỉm cười, đưa tay ra hiệu, ra ý cho các vị tần phi đi theo hắn hồi cung, dẫu sao bên ngoài băng thiên tuyết địa, tuyết rơi trắng xóa, gió rét căm căm.

Trường Tôn Hoàng hậu, Dương Hoàng hậu cùng các vị tần phi khác, theo chân La Chiêu Vân cùng nhau trở về Dưỡng Tâm điện ở hậu cung.

Nơi này vàng son lộng lẫy, bàn án quý giá, bố cục hoành tráng, cột đá chạm rồng khắc phượng, bình phong sơn thủy giang sơn, tự mang một vẻ uy nghi riêng.

Trong phòng có mấy con hạc đồng mạ vàng nhả khói hương trầm, vài chiếc lò sưởi thú than tỏa nhiệt, nướng điện sảnh ấm áp như mùa xuân.

La Chiêu Vân dưới sự hầu hạ của cung nữ, cởi bỏ ngoại bào và áo kẹp vàng ngân, cởi giày dài, thay vào loại giày chuyên đi trong phòng.

"Chiến tích của bệ hạ trong suốt một năm qua, liên tục truyền về thành Trường An, bách tính toàn bộ đều hoan hỉ nhảy nhót, ca ngợi bệ hạ anh minh thần võ, mở mang bờ cõi, triều Đại Hoa sắp sửa thống nhất, bốn biển thái bình chỉ còn trong nay mai." Đại tài nữ Tiết Chỉ Tố mỉm cười cất lời khen ngợi.

La Chiêu Vân được ái phi khen ngợi, tự nhiên vô cùng vui mừng, thế nhưng nghĩ đến những tướng sĩ đã hy sinh, cùng những vùng đất lầm than chiến loạn, trong lòng cũng có phần không đành lòng, khẽ thở dài nói: "Thiên hạ trăm bề rách nát, thiên tai khắp nơi liên miên không dứt, bách tính ở không ít nơi vì tránh né chiến loạn mà bỏ hoang đồng áng, dẫn đến số người chết đói, kỳ thực còn nhiều gấp mấy lần tướng sĩ tử trận sa trường. Hiện tại phương Bắc chỉ còn lại Lý Tường ở Tấn Dương, Lưu Hắc Thát ở Nhạn Môn, Lưu Vũ Châu ở Mã ấp, ba thế lực; phương Nam có các thế lực như Tiêu Lương, Đỗ Phục Uy v.v., công cuộc chinh chiến năm tới vẫn sẽ tiếp tục."

"A, bệ hạ, ngài năm tới vẫn muốn xuất chinh sao?"

Các nàng nghe vậy, đều có chút khẩn trương, thật sự không muốn để La Chiêu Vân xuất chinh nữa, dẫu sao ngài ấy là một nước chi quân, trụ cột của Đại Hoa, một khi ngài ấy xảy ra chuyện, toàn bộ gốc rễ triều Đại Hoa sẽ bất ổn, không ai có thể áp chế nổi Quan Lũng quý tộc, cùng với những võ tướng kia, đến lúc đó, rất có thể sẽ lại phân liệt tan rã.

La Chiêu Vân nhìn thấu sự lo lắng của các nàng, trầm ngâm một lát rồi nói: "Phương nam có Lý Tĩnh dẫn dắt mang quân nam hạ đánh nước Lương, phương bắc có Từ Thế Tích mang quân vây khốn Tấn Dương, Lạc Dương có lão tướng quân Khuất Tục Thông trấn thủ, Liêu Đông có gia phụ và Tiết Thế Hùng tọa trấn. Trẫm ngược lại có thể điều độ tại thành Trường An, nắm bắt triều chính và dân sinh rồi."

Các nàng nghe hắn không chủ trương ngự giá thân chinh nữa, đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn.

Một phần là vì xuất chinh quá nguy hiểm, một nước chi quân mang quân ra tuyến đầu, hệ số rủi ro quá cao, khiến các nàng ở trong cung luôn nơm nớp lo sợ. Hai là các nàng sống trong hoàng cung lạnh lẽo, tuy xa hoa, nhưng lại quá đỗi lạnh lẽo cô quạnh, nếu không có La Chiêu Vân ở bên, mấy người phụ nữ phòng không chiếc bóng lại càng thêm phần cô đơn.

Độ tuổi xuân sắc đẹp đẽ thế này, thử hỏi ai không muốn người đàn ông của mình thường xuyên bầu bạn bên cạnh, tựa đầu sát bên gối, Trường Tôn cùng các nàng, cũng không ngoại lệ.

Tiếp theo đó, La Chiêu Vân tự mình tường thuật lại một lượt về hành trình chinh chiến trong suốt một năm qua của hắn, làm thế nào để kịch chiến với Vương Thế Chúc, làm thế nào khiến Lý Mật quy thuận, rồi sau đó bắt sống Đậu Kiến Đức.

Đoạn sau công phá thành Lạc Dương, chiếm được mấy kho lương lớn, đại quân bắc tiến, chiếm cứ vùng Hà Bắc, đánh tan quân Hà Bắc, rồi hội hợp với quân đội vùng Yến địa, chĩa mũi nhọn về phía Lý Tường.

Trận chiến Hà Đông, liên tiếp đại phá quân Đường, cuối cùng binh lâm thành hạ, vây khốn thành Tấn Dương.

Việc bắt sống Thái tử nhà Đường là Lý Kiến Thành, cho đến tận sau này tiêu diệt Lý Huyền Bá có võ nghệ cao cường, đều được La Chiêu Vân chậm rãi kể lại bằng giọng điệu êm tai, có những đoạn không triển khai chi tiết, dẫu là vậy, cũng đủ khiến các nàng nghe đến mức say sưa mê mẩn.