Dương Tử cuồn cuộn, sóng vỗ tung bay, chảy đông ra biển, một đi không trở lại.

Từ xưa đến nay, biết bao văn nhân mặc khách, anh hùng hào kiệt, đứng bên sông ngậm ngùi, cảm thán sự hào sảng và thế nước của dòng Trường Giang.

Lúc này, một chiếc thuyền mui nhỏ không nổi bật, từ bờ bắc chạy thẳng sang bờ nam. Trong khoang thuyền, Đỗ Phục Uy cùng vợ chồng Tây Môn Quân Nghi ngồi đối mặt nhau, đang vượt sông, ánh mắt ba người không kìm được mà quay lại nhìn bờ bắc.

Cách đây một tháng, bọn họ vẫn là những kiêu hùng quận Lịch Dương, chiếm cứ ba quân Lịch Dương, Giang Đô, Chung Ly, đất Giang Bắc đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Đỗ Phục Uy là bá chủ Giang Bắc, một tiếng ra lệnh, hai mươi vạn quân Giang Hoài đều tuân theo điều khiển.

Nhưng hiện tại chỉ còn lại ba người bọn họ, trông có vẻ khá thê lương.

"Thật không ngờ, một tháng trôi qua, quân Giang Hoài của chúng ta lại đại bại thua thảm hại, ba quận đấy, cứ thế bị triều đình thu thập rồi." Tây Môn Quân Nghi vẫn không sao hiểu nổi, vì sao lại thua nhanh đến thế.

Ban đầu, họ chiếm được thế thượng phong, dường như từ sau khi La Chiêu Vân ngự giá thân chinh, tình thế liền đảo ngược kịch liệt.

Vợ của Tây Môn Quân Nghi là Vương thị liền lấy tay chọc hắn một cái, ra hiệu cho hắn chú ý lời ăn tiếng nói, dẫu sao người chủ sự của quân Giang Hoài là Đỗ Phục Uy, hắn mới là kẻ thất bại lớn nhất, thua đến mức đại bại thua thảm hại, tâm trạng chắc chắn còn tồi tệ hơn.

Đỗ Phục Uy tháo bầu rượu bên hông xuống, uống một ngụm, cười khổ nói: "Lúc trước là ta quá khinh địch, cũng coi thường anh hùng thiên hạ, cứ tưởng mình xưng bá Giang Hoài, đã là rồng phượng trong loài người, nên không hề xem trọng triều đình, đặc biệt là vị bệ hạ này. Nào ngờ, hắn biết dùng binh hơn cả lời đồn, tư duy lại độc đáo, không phải đối thủ của chúng ta!"

Vương Sấu Lan thở dài nói: "Thật ra, rất nhiều kiêu hùng phương bắc, cát cứ một phương, cuối cùng đều bị hắn thu thập, đây cũng là thực lực của hắn, quân đội của chúng ta so với chính quy triều đình, về trang thiết bị vũ khí, binh giáp chiến mã đều có phần thua kém."

Đỗ Phục Uy nói: "Đây chính là đại thế, không ai có thể chống lại. Phương bắc đã thống nhất, chỉ còn Tiêu Lương giãy chết, cùng với cục diện hỗn loạn ở Giang Nam mà thôi, chống đỡ không được bao lâu nữa. Lần này chúng ta trở về Giang Nam, nếu có thể du thuyết thành công, giảm bớt thương vong, cũng xem như có lời ăn nói với bách tính Giang Nam. Rất nhiều tướng lĩnh ngày xưa, cũng không phải chịu chết trận nữa. Đối kháng triều đình đã không còn ý nghĩa, chi bằng sớm ngày quy thuận, một số người vẫn có thể tiếp tục hiệu lực cho triều đình, nhận được quan tước, đứng vững gót chân trong triều đại nhà Đại Hỏa mới, cũng có thể bảo vệ tốt tộc nhân."

Tây Môn Quân Nghi hình như có chút không muốn làm quan triều đình, hứng thú không cao, bèn hỏi Đỗ Phục Uy: "Nghĩa phụ, nếu Giang Nam thật sự ổn định lại, ngài còn làm quan trong triều đình nữa chứ?"

Sắc mặt Đỗ Phục Uy hơi do dự, nói: "Chuyện đó thì không do ta quyết định nữa, nghe theo sự sắp xếp của triều đình thôi."

Cho dù hắn không muốn tiếp tục làm quan, nhưng nếu triều đình đã có sự bổ nhiệm, hắn không từ chối được thì cũng chỉ đành tiếp nhận. Dẫu sao hắn từng khởi nghĩa thành chư hầu vương, uy trấn một phương, là một mối đe dọa tiềm ẩn, một nhân tố bất an. Triều đình sẽ không yên tâm để hắn tiếp tục ở lại địa phương, chắc chắn sẽ nuôi nhốt ở kinh thành, cho một chức quan nhàn tản, ngoan ngoãn ở trong kinh sư để bị giám sát, thì mới có thể giữ được tính mạng. Bằng không, ở lại địa phương sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.

Một khi xuất hiện chút lời đồn tiếng ve, luận điệu mưu phản nào đó, Đỗ Phục Uy chắc chắn sẽ bị bắt giữ, chém đầu cả nhà. Cho nên, ở lại kinh thành quả thực mới có thể bảo toàn tính mạng.

Tây Môn Quân Nghi nói: "Nghĩa phụ, chuyến đi Giang Nam lần này, hoàn thành xong chuyện triều đình giao phó, ta và Sấu Lan dự định rời đi, đi đến đất Bách Việt, không chịu sự quản hạt của triều đình, cũng không đối kháng triều đình nữa, nhưng cũng không muốn chịu cục tức đó, ẩn tên giấu họ, sống tùy hứng một chút."

Đỗ Phục Uy nhìn hai vợ chồng hắn, trầm mặc một lát, khẽ gật đầu nói: "Được rồi, đi hay ở đều tùy các ngươi."

---❊ ❖ ❊---

Đến bờ nam, trời đã lất phất mưa phùn. Đỗ Phục Uy dẫn theo hai người, mình khoác áo tơi, đầu đội nón lá, che đậy tung tích đi đến thành Đương Đồ. Tướng thủ thành ở đó là bộ tướng tâm phúc cũ của Đỗ Phục Uy, có thể đi từ cửa này vào, sau đó lấy đây làm căn cứ điểm, chọn một ít nhân thủ đi về phía bắc, trà trộn vào thành Giang Ninh. Trường hợp du thuyết không thành, đành phải phát động binh biến.

Phụ Công Thác có bảy tám vạn nhân mã, cộng thêm tàn binh bại tướng chạy trốn từ bờ bắc sang, gom lại cũng có khoảng mười vạn người, đều tập trung ở trong ngoài thành Giang Ninh, cùng với thành Thạch Đầu, cửa độ khẩu cổ, bố trí binh mã làm phòng tuyến.

Thành Giang Ninh lại có tên gọi là Kim Lăng. Năm 333 trước Công nguyên, Sở Uy Vương Hùng Thương đắp ấp Kim Lăng ở thành Thạch Đầu, tên gọi Kim Lăng bắt nguồn từ đây. Thời kỳ Tam Quốc, Ngô Đế Tôn Suyền định đô ở đây, Kim Lăng từ đó trỗi dậy. Kế đó, nhà Đông Tấn, các triều Nam Tống, Tề, Lương, Trần đều lần lượt định đô ở đây, thế nên Kim Lăng mới có danh hiệu "Cố đô sáu triều".

Đương nhiên, cũng có một thuyết "chôn vàng". Tương truyền tên gọi Kim Lăng là do Tần Thủy Hoàng chôn vàng ở gò Kim Lăng để trấn yểm vương khí, tức là "lăng mộ chôn vàng", cho nên mới đặt tên là Kim Lăng.

Phụ Công Thác hôm nay ở trong phủ cũng bắt đầu bận rộn. Nguyên nhân rất đơn giản, chính là Giang Bắc đã bị triều đình công chiếm, mục tiêu tiếp theo chính là vượt sông nam hạ, bình định Giang Nam. Phụ Công Thác năm nay trấn nhậm quận Đan Dương, đã nếm được mùi vị nắm giữ đại quyền trong tay, tự nhiên không chịu dễ dàng giao ra quyền lực.

Cho nên, chia sông mà trị chính là do mưu sĩ bên cạnh hắn là Tả Du Tiên vạch kế hoạch, đoàn kết mấy đường chư hầu Giang Nam, chống lại triều đình, không cho quân địch thuận lợi vượt sông. Cứ thế dải đất Giang Nam sẽ khôi phục lại thế lực nước Ngô trong thời loạn thế năm xưa, hắn Phụ Công Thác cũng có thể xưng vương xưng đế.

"Tả tiên sinh, binh mã của chúng ta có chặn được đại quân triều đình không? Đỗ Phục Uy kia thế mà có hai ba mươi vạn binh mã, vậy mà vẫn bị đánh cho tan hoa tơi tả!" Phụ Công Thác hỏi.

Tả Du Tiên mỉm cười nói: "Đỗ Phục Uy quá ngốc nghếch, chủ động xuất kích, muốn bao vây tiêu diệt quân tiên phong của triều đình, lại bị viện quân của triều đình chặn lại, thiên thời địa lợi nhân hòa đều không chiếm, thua không có gì oan ức. Còn chúng ta thì không xuất kích, chính là lấy hiểm trở Trường Giang làm chiến tuyến, chống lại triều đình vượt sông. Nhìn xem sắp vào đông rồi, triều đình hành quân vạn dặm, tiếp tế khó khăn, cộng thêm phương nam sau khi bước vào mùa đông bắt đầu mưa dầm liên miên, một tháng trời không hở nắng, binh lính phương bắc không quen, chắc chắn sẽ liên tiếp ngã bệnh, đến lúc đó tự khắc sẽ rút lui. Đến năm sau, quân đội của ta tiếp tục khuếch trương, cứ giằng co như thế với triều đình."

Phụ Công Thác gật đầu, cảm thấy hắn nói cũng có đạo lý. Đúng lúc này, có thị vệ bẩm báo, ngoài tướng quân phủ, Đỗ Phục Uy dẫn người đến cửa bái kiến.