Vết máu đỏ sậm, cứ mười trượng lại có một vệt lớn bằng bàn tay, kéo dài dọc theo con đường núi gập ghềnh hướng về phía tây, nối thành một đường. Vì trời lạnh đất giá, máu rơi xuống liền hóa thành băng nên vẫn giữ nguyên màu sắc, dưới ánh trăng vô cùng rõ ràng. Cát Lâm dẫn theo hai nàng hầu Liên, Cúc, dưới sự dẫn đường của Chu Mục, cứ thế bám theo vết máu lao nhanh về phía tây, vừa chạy vừa quan sát thế núi. Vùng này chính là Thọ Tinh Phong, vách đá dựng đứng, hình núi kỳ hiểm. Cát Lâm cau mày nói:

"Mục ca, thế này thì lên kiểu gì?" Chu Mục đáp:

"Không cần lên nữa." Cát Lâm ngạc nhiên hỏi:

"Chẳng phải huynh nói Phạm Phượng Dương ở trên vách đá sao, không lên thì làm sao mà trảm hắn?" Chu Mục đáp:

"Phạm Phượng Dương xảo quyệt như vậy, còn đứng chờ ở trên vách để cho người ta làm thịt chắc? Hắn từng nói, nếu ở đây không suôn sẻ thì sẽ tề tựu tại Kim Gia Trường." Cát Lâm hỏi:

"Nhưng có phải mỏ vàng chiếm đoạt của Ấn Thiên Lam đó không?" Chu Mục hỏi:

"Công Tôn Khải còn nói gì với muội nữa?" Cát Lâm nghe ra trong giọng nói của hắn mang theo ý ghen tuông nồng đậm, liền đáp:

"Công Tôn Khải là người rất chính phái, huynh đừng có suy đoán lung tung, là đại sư huynh nói cho muội biết, từ chuyện Nguyệt Phách Truy Hồn đến Liêu Đông năm ngoái cho tới bây giờ, đại khái tình hình muội đã biết hết rồi, muội còn vẫn luôn lo lắng thay cho huynh, không ngờ Phạm Phượng Dương lại nhìn huynh bằng con mắt khác." Chu Mục hừ lạnh một tiếng, nói:

"Chồn chúc tết gà, là lợi dụng ta để sai bảo đấy thôi, may mà trời xanh có mắt, cho chúng ta gặp nhau, vạch trần chiếc mặt nạ giả dối của hắn. Chút nữa gặp hắn, xem hắn ăn nói thế nào?" Cát Lâm nói:

"Huynh tuyệt đối đừng lỗ mãng, hắn bây giờ đã kiêm dung sở trường của mấy phái, đối phó với hắn chỉ có thể dùng trí, ngàn vạn lần đừng hành động thiếu suy nghĩ." Chu Mục phẫn nộ biến sắc nói:

"Ta nhịn không nổi." Hắn giả vờ trông rất giống thật. Cát Lâm càng cảm thấy hắn không hề giả dối, liền nói:

"Vì em, không nhịn được thì huynh cũng phải nhịn, bằng không, báo thù không thành lại còn chịu thiệt lớn đấy." Ý tình chan chứa, ngặt nỗi lại nhìn nhầm người, Chu Mục trầm ngâm hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa. Qua Thọ Tinh Phong, vết máu rẽ ngoặt sang một con đường lớn bên phải, Cát Lâm dừng bước nói: "Mục ca, huynh nhìn kìa!" Chu Mục đáp:

"Anh thấy rồi. Không thể lo chuyện bao đồm nữa, nếu để Phạm Phượng Dương trốn mất, chân trời góc biển, chúng ta đi đâu tìm lại hắn đây? Đi thôi." Không đợi Cát Lâm lên tiếng, hắn đã tung người bay vút đi trước. Lý do đầy đủ, hành động cũng rất hợp lý, khiến người ta không thể nghi ngờ, xem ra cũng là kẻ cực kỳ tâm cơ. Cát Lâm chần chừ một chút, lập tức dẫn theo hai nàng hầu như bay đuổi theo.

Công Tôn Khải điều phối nhân thủ, hơi chậm trễ một chút nên đuổi theo sau, cũng đi theo chuỗi vết máu đó, chính là con đường hồi nãy. Hắn và Hoắc Khí Ân năm ngoái từng đuổi theo Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam, đã từng đi qua đây, đặc biệt là đoạn gần Thọ Tinh Phong này, chính là sau trận huyết chiến Âm Sơn Ngũ Quỷ, bỏ ngựa đi bộ, vừa cản lộ vừa đề phòng đánh lén. Cho nên đối với địa hình thế núi vùng này, ấn tượng vô cùng sâu sắc. Theo ấn tượng của hắn, vách đá dựng đứng cao hơn bốn trăm trượng, với thân thủ siêu phàm của hắn cũng không lên nổi, hắn không tin Chu Mục và Cát Lâm có thể lên được. Cho nên lúc xuất phát, tuy không còn thấy bóng dáng Chu và Cát, nhưng hắn đoán người chắc chắn vẫn ở trên con đường này, trong lòng không hề sốT ruột. Vòng qua khúc quẹo núi, vẫn chưa thấy người, hắn không khỏi chấn động tâm can, nói:

"Các ngươi theo sau." Trong tiếng nói, hắn tung người bay vút đi nhanh như chớp. Hắn hiểu sâu sắc tâm trạng của Chu Mục và Cát Lâm lúc này, hận không thể băm vằm Phạm Phượng Dương thành muôn mảnh, Chu Mục biết đường tắt trên vách núi nên mới mất liên lạc với họ, vì thế mới vội vã đuổi theo. Trước sau chênh lệch chưa đầy thời gian nén hương, Công Tôn Khải dốc toàn lực đuổi theo, cuối cùng cũng nhìn thấy hai bóng lưng, nhưng chớp mắt lại bị thế núi che khuất. Nhìn thấy hai nàng hầu cũng đồng nghĩa với việc nhìn thấy Cát Lâm và Chu Mục, hắn thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, phía sau lại vang lên một loạt tiếng nổ, cùng với tiếng rít xé gió của thiên thạch rơi từ trên trời xuống. Công Tôn Khải kinh hãi, không kìm được mà hỏa tốc nhìn lại.

Chính là cái phần nhô ra của Thọ Tinh Đầu đã bị nổ văng ra một mảng lớn. May mà cách mặt đất khá cao, tốc độ của những người đi theo lại nhanh nên tất cả đều hiểm hóc lao qua, không bị thương tổn gì.

Đến chỗ ngã rẽ, vết máu đã theo đường lớn hướng về phía bắc, mà Cát Lâm và Chu Mục cũng không quay đầu lại xem xét thế nào, cứ như sống chết của nhóm người này chẳng liên quan gì đến họ. Hiểu Mai nói:

"Muội cứ thấy có điều không đúng." Đỗ Vân cũng nói:

"Cát Lâm không phải là người vô tình nghĩa như vậy, chắc chắn là..." Trông rất giống như đang nghĩ đến điều gì, nàng nghiêng đầu nhìn sang Bành Hóa, nói:

"Bành đệ, chúng ta đều chưa từng gặp Chu Mục, rất khó phân biệt thật giả, đệ có nhìn ra chỗ nào đáng ngờ không?" Bành Hóa đáp:

"Lúc ta chia tay hắn, đôi bên đều chưa trưởng thành, diện mạo hãy còn máng mác giống, chỉ là vóc dáng cao hơn nhiều, ngoài ra không có gì đáng ngờ cả." Công Tôn Khải nói:

"Đừng lãng phí thời gian nữa. Để cẩn thận, Linh Cô, Bành đệ cùng ta đuổi theo, những người còn lại tiếp ứng nhóm Lưu và Lữ. Đường này Hoắc đại gia quen thuộc, nhân tiện xem thử cha con Cát Thuận, con ngựa đỏ đó có còn ở nhà hắn không?" Hiểu Mai nói:

"Huynh đi không tiện, để muội và tam muội đi thay cho." Công Tôn Khải nói: "Cũng được, cẩn thận một chút. Nếu là đến Thần Binh Động thì tám phần là có bẫy, tốt nhất là khuyên can. Tề đại ca, Tề đại tẩu cùng đi thì thế nào?" Vợ chồng Tề Vân Bằng sảng khoái đồng ý, mười bốn người chia làm hai đường, mỗi người đi một ngả.

Hơn hai mươi dặm đường cắm cổ cuồng bồng, Chu Mục dẫn Cát Lâm đã đi vào Tuyệt Duyên Cốc. Nhìn lại phía sau, Tiểu Liên tụt lại một đoạn xa, miễn cưỡng bám theo, đã mồ hmôi đầm đìa, thở không ra hơi, còn Tiểu Cúc thì bóng dáng cũng chẳng thấy đâu. Chu Mục tỏ ra vô cùng sốt ruột, nói:

"Sớm biết kém cỏi thế này thì thật không nên cho các nàng theo cùng. Thế này thì hỏng việc, Phạm Phượng Dương rất đa nghi, nếu để hắn phát hiện ra thì hỏng bét hết." Cát Lâm không muốn tranh cãi, không nói gì thêm.

Tiểu Liên đi tới trước mặt hai người, Tiểu Cúc lúc này mới xuất hiện ở cửa cốc, chân giống như không phải của mình nữa, nhấc lên trông rất chật vật. Chu Mục đợi nàng đi tới, liền hỏi:

"Không đụng phải ai chứ?" Tiểu Cúc vô cùng khó chịu, đáp:

"Có ai như chúng ta, nửa đêm phát điên đâu!" Chu Mục nói:

"Ý ta là Phạm Phượng Dương và đám tay sai của hắn." Tiểu Cúc nói:

"Hắn đi nhanh hơn chúng ta, có lẽ đã đến từ lâu rồi." Chu Mục nói:

"Em nói đúng, chúng ta cũng vào thôi, huynh muội Công Tôn vẫn chưa đuổi theo sao?" Vừa nói vừa bước vào trong. Tiểu Cúc nói:

"Họ có lẽ bị vết máu dẫn vào đường rẽ rồi, bằng không thì cũng bị thiên thạch đập chết tươi rồi." Chu Mục nói:

"Vết máu sao lại là đường rẽ, em nhìn thấy chuyện gì đáng ngờ à?" Tiểu Cúc vô cùng hối hận vì lỡ lời, đáp:

"Đồng hành đồng chí, tiểu tỳ nếu có thấy gì, sao lại đợi đến bây giờ mới nói." Chu Mục hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa, nhưng thần sắc kia, chẳng khác nào đang nói: "Ngươi dám à!" Cánh cửa bí mật ở tận cùng, từ lúc bị phá hủy đến nay vẫn chưa hề được sửa chữa, vẫn đổ nát dưới đất, lá khô bị gió lạnh thổi bay phát ra tiếng sột soạt, đập vào mắt một mảnh tiêu điều thê lương.

Chu Mục đi trước, ra hiệu cho Cát Lâm và hai nàng hầu giữ khoảng cách rồi lén lút bước vào. Thời gian năm nay và năm ngoái tuy xấp xỉ nhau, nhưng vì năm nay không có tuyết nên cảnh vật vẫn lờ mờ nhận ra được.

Cát Lâm và hai nàng hầu lần đầu tiên tới, trong tiềm thức, kẻ thù truyền kiếp đang ở ngay trước mắt, sự đề phòng cực kỳ cao độ, đặc biệt chú ý đến tình hình bên trong cùng đường lui đường tiến.

Đâu là phòng xưởng? Chỗ nào có cây cối? Cùng với vị trí khoảng cách giữa các bên, tất cả đều thu vào tầm mắt, ghi nhớ thật kỹ trong lòng. Bốn người nương nhờ sự che khuất của địa hình cảnh vật, cuối cùng cũng đến được lõi của Ẩn Lư. Thất Tinh Lâu vẫn sừng sững không suy suyển, còn Dưỡng Tự Lâu thì đã sụp đổ một góc. Đó là vì hang rắn nằm ở dưới đáy Dưỡng Tự Lâu, Lục Hạo quyết tâm bỏ tối theo sáng, lúc rời đi đã dùng số thuốc nổ mà Phạm Phượng Dương tích trữ để cho nổ tung. Vị trí hiện tại của bọn họ là ở khu rừng thông bên phải khu vực cốt lõi, cách trung tâm vẫn còn ba mươi trượng. Nhìn rõ tình hình, Chu Mục thấp giọng nói:

"Ta vào trước xem hắn đến chưa, các ngươi ở đây đợi tín hiệu của ta. Để giữ bí mật, từng người một qua đây, tránh đánh rắn động kinh để bị hắn phát hiện." Cát Lâm nói:

"Em đi cùng với anh." Chu Mục nói:

"Không được, nếu hắn đã đến rồi, vừa vặn nhìn thấy em từ cửa sổ lầu, chẳng phải sẽ hỏng việc sao?" Cát Lâm thấy hắn nói có lý liền không kiên trì nữa. Chu Mục xông ra từ trong rừng, thong thả đi về phía Thất Tinh Lâu. Chỉ có một mình hắn, với thân phận hiện tại của hắn thì tự nhiên không cần phải kiêng dè ai nữa. Rừng thông đối diện thẳng với khoảng trống giữa hai tòa lầu, Chu Mục chạy đến đình hóng mát trước, sau đó mới từ cửa sau đi vào Thất Tinh Lâu. Tiểu Cúc nhìn xung quanh không có ai, bèn xích lại gần Cát Lâm, thấp giọng nói:

"Đại tỷ, Hiểu Mai cô nương dẫn người đuổi tới rồi, muội ấy cảm thấy hành tung của Chu Mục có điểm đáng ngờ, bảo muội chuyển lời lại với đại tỷ, nhất định phải đề phòng hắn một chút, hễ có chuyện bất trắc liền dùng tiếng huýt sáo báo cảnh sát, bọn họ đang ở ngoài lư, nghe thấy hiệu lệnh cứu viện sẽ lập tức chạy đến." Cát Lâm hỏi:

"Lúc nổ tung có ai bị thương không?" Tiểu Cúc đáp:

"Không có." Cát Lâm nói:

"Chúng ta thật hổ thẹn, không quay về xem xét thực hư, các nàng ấy lại quan tâm chúng ta như vậy, hoạn nạn thấy chân tình, thật khiến người ta cảm động." Tiểu Cúc nói:

"Từ điểm này là có thể nhìn ra thật giả rồi, đại tỷ lúc đó chủ trương quay lại xem một chút, Chu Mục lại hết sức phản đối, ngay cả muội và Liên tỷ cũng không cho quay về, đây không phải là cố ý vứt bỏ họ, dẫn dụ chúng ta sập bẫy thì là gì?" Cát Lâm nói:

"Muội cũng từng hoài nghi như vậy, nhưng điều muội kỳ lạ là, Chu Mục này nếu là giả, sao lại biết ám hiệu giữa muội và Chu Mục thật?" Tiểu Cúc nói:

"Điều này tuy chưa giải mã được, nhưng Phạm Phượng Dương âm hiểm độc ác, quỷ kế đa đoan, tra tấn, lừa gạt, chuyện gì mà hắn không làm được? Cứ nhìn thủ đoạn hắn dùng đối với nghĩa phụ tàn nhẫn cỡ nào kìa!" Cát Lâm nói:

"Muội cẩn thận đề phòng hắn là được." Tiểu Cúc không biết đã đưa cho nàng thứ gì. Dưới bóng rừng mờ tối nên nhìn không rõ, giọng nói cũng biến thành tiếng thì thầm nên không nghe thấy gì. Chu Mục vào lầu đã được một lúc lâu, không biết đang làm gì?

Ba người con gái đăm đăm nhìn Thất Tinh Lâu. Mặt hông rộng chừng mười trượng, cao ba tầng, mỗi tầng có tám ô cửa sổ, nếu mỗi ô cửa sổ là một căn phòng thì số phòng trong lầu chắc chắn rất nhiều, lục soát từng phòng một quả thực cần một khoảng thời gian khá lớn. Thêm nữa, lầu không bị phá hủy, vậy các thiết bị cơ quan vốn có đã bị hủy chưa? Nếu chưa bị hủy thì lại càng...

Nghĩ ngợi chưa dứt, ô cửa sổ cuối cùng ở tầng ba hé mở một nửa, lộ ra nửa thân trên của một người, vẫy tay hai cái rồi khép cửa sổ lại. Tiểu Liên tranh thủ chạy vọt lên trước. Cát Lâm dậm chân nói:

"Con nha đầu này, tranh giành với ta cái gì chứ, thở dài!" Tiểu Cúc nói:

"Liên tỷ đi trước là đúng, đây là một bài kiểm tra cực kỳ tốt, là thật hay giả? Có bẫy hay không? Lập tức có thể được chứng thực rồi." Hóa ra cuộc trò chuyện thì thầm lúc nãy, các nàng đã từng tranh cãi về chuyện này. Cát Lâm nói:

"Không có tác dụng đâu, ám hiệu giữa muội và Chu Mục thật mà Phạm Phượng Dương còn biết, thân phận thực sự của các em làm sao có thể giấu được hắn?" Tiểu Cúc nói:

"Chu Mục giả cho dù biết thân phận thực sự của chúng ta cũng không sao, mấu chốt nằm ở phương án mà chúng ta vừa định đoạt. Hắn làm sao có thể đoán được Liên tỷ muốn mở ô cửa sổ nào?" Cát Lâm nói:

"Phương án tuy tốt, nhưng Chu Mục này nếu là giả, thấy chúng ta không qua đó, Liên muội khó tránh khỏi sẽ phải chịu thiệt, khiến trong lòng muội cảm thấy sao đành lòng cho được." Tiểu Cúc nói:

"Đối tượng mà Phạm Phượng Dương muốn tính toán là đại tỷ, tỷ không qua đó, Chu Mục giả ném chuột sợ vỡ đồ, không dám làm gì Liên tỷ đâu. Lùi lại mà nói, cho dù Liên tỷ có chịu chút khổ sở nhỏ thì vẫn còn hơn là ba người cùng sập bẫy lớn một lúc!" Cát Lâm thở dài một tiếng, không nói gì thêm, ánh mắt dán chặt vào ô cửa sổ đã hẹn trước, trong lòng nhẩm tính thời gian. Tiểu Cúc cũng vậy, căng thẳng chờ đợi ô cửa sổ đã hẹn có thể được mở ra một cách suôn sẻ và đúng giờ.

Đây là một hạng mục cơ mật tuyệt đỉnh. Hai mươi bốn ô cửa sổ, ngoại trừ ba chị em các nàng ra, chẳng ai biết rốt cuộc các nàng đã hẹn ô cửa sổ nào.

Ô cửa sổ này, chỉ có Tiểu Liên trong tình huống tuyệt đối suôn sẻ mới có thể mở ra một cách chính xác. Bằng không, Chu Mục ở thời điểm này và địa điểm này, thật giả sẽ không chỗ trốn. Thế nhưng chân tướng rốt cuộc ra sao?

Tiểu Liên bước vào Thất Tinh Lâu, chính giữa là một lối đi, hai bên toàn là phòng ốc sắp xếp đối xứng nhau, cửa phòng đóng chặt, bụi bám trên mặt đất rất dày có in những dấu chân rõ ràng kéo dài vào trong, cho thấy đã lâu không được quét dọn, Chu Mục cũng không hề kiểm tra hai dãy phòng này. Nàng sốt ruột muốn tìm Chu Mục để phân biệt thật giả, trong lòng tuy có chút dao động nhưng không mở bất kỳ cánh cửa phòng nào mà cứ theo dấu chân đi thẳng vào trong. Nàng rất thông minh nhưng vẫn chưa đủ tinh tế.

Nếu nàng có thể kiểm tra từng phòng một thì sẽ phát hiện ra trong lầu vẫn còn người mai phục, sẽ không đi sâu vào trong để rồi trải qua muôn vàn hiểm nguy, đáng tiếc là nàng đã không làm như vậy. Vượt qua ba căn phòng, trái phải đều có cầu thang, vết chân đi lên từ cầu thang bên phải. Nàng không chút do dự cũng đi lên từ cầu thang bên phải. Ba khúc ngoặt cao, mỗi khúc sáu bậc, mỗi bậc cao chừng một thước, tất cả đều rẽ trái. Tận cùng cầu thang là một cửa ra, phán đoán theo hướng rẽ, bên trong cửa vẫn là trung tâm của lầu, nàng rất tự nhiên đẩy cửa bước vào, ước chừng đã đến tầng hai, nàng dừng bước.

Bên trong cửa là một căn phòng trống rộng hai trượng vuông, không có bất kỳ đồ đạc bài trí nào. Thời gian khoảng giờ Dần canh năm chưa dứt, trời vẫn chưa sáng. Căn phòng nằm ngay chính giữa lầu, không thấy ánh sáng tự nhiên nên dĩ nhiên lại càng tối hơn. Vận hết thị lực, lờ mờ chỉ thấy xung quanh bốn phía đều có cửa, nàng nhắm mắt lại, thầm tính toán trong đầu, cánh cửa đi vào này và cánh cửa đối diện hình như đều là đường quay đầu, không thể đi được.

Chu Mục mở ô cửa sổ cuối cùng ở tầng ba, theo lý mà nói thì nên ở đường bên trái, nên đi cánh cửa bên trái này, nếu cũng là ba khúc ngoặt thì chẳng phải là đi ngược đường sao?

Nghĩ vậy, nàng liền bước về phía bên phải, đi vào cánh cửa bên phải. Vào cửa chính là cầu thang, cũng sáu bậc rẽ trái, trong lòng nàng vô cùng vui mừng! Nếu lại sáu bậc rẽ trái nữa chính là con đường từ tầng ba thông ra hậu lâu, sẽ có thể gặp được Chu Mục, lập tức phân biệt được thật giả. Sự thật cũng không sai, tầng cầu thang thứ ba quả nhiên cũng là sáu bậc rẽ trái, nơi tận cùng cũng có một cửa ra, nàng mừng đến mức suýt nhảy cưng lên. Nàng không lập tức mở cửa, nàng cần một khoảnh khắc tĩnh lặng để nghĩ xem gặp Chu Mục thì nên dùng cách thức nào để thăm dò, Chu Mục nhìn thấy mình thì sẽ mang bộ mặt thế nào? Nếu như...

Nàng không muốn cứ nghĩ đến mặt xấu, hơi bình tâm lại chút cảm giác kích động và thấp thỏm, rồi đẩy cửa xông vào, ngờ đâu lại vô cùng thất vọng. Đối diện là bức tường, dò dẫm kỹ càng cũng không thấy cửa, nằm ngang dưới chân nàng là một lối đi chạy dài ngang qua trái phải, vẫn chưa thể gặp ngay được Chu Mục.

Trải qua cú đả kích nhỏ này, tâm trạng nàng ngược lại đã tĩnh táo trở lại, thầm nghĩ, đằng nào thì cũng đã đến tầng ba rồi, kiểu gì cũng sẽ có đường đi ra hậu lâu. Về vì mải dò dẫm cửa nẻo nên lúc này nàng đã đến tận cùng bên phía phải, dứt khoát rẽ ngoặt sang bên phải, vừa đi vừa dò dẫm, đi một vòng lại quay về chỗ cũ, vẫn không tìm thấy cửa. Suy nghĩ một chút, nàng thầm đoán:

"Chẳng lẽ cửa ở trên cái vật hình vuông cô độc đằng sau này? Không đúng, chẳng phải chính mình vừa đi ra từ cái vật hình vuông này sao?" Trầm ngâm trong chốc lát, như chợt ngộ ra điều gì, nàng lại một lần nữa vòng sang phía bên phải, quả nhiên tìm thấy cửa trên vật hình vuông đó, không chút do dự đẩy cửa bước vào, chợt thấy toàn thân tê rần, đã bị điểm huyệt đạo cả ma lẫn áy, trong lòng lập tức sáng tỏ, quả nhiên là bẫy, Chu Mục là giả, nhưng ngặt nỗi miệng không thể nói, thân không thể động, đành âm thầm lo lắng thay cho Cát Lâm và Tiểu Cúc, mà lại hoàn toàn bó tay hết cách.

Kẻ trong bóng tối chế trụ Tiểu Liên, chẳng hỏi han gì, liền ôm lấy nàng bước đi. Lúc đóng cửa, Tiểu Liên nghe ra tiếng bước chân là đang đi về phía bên trái. Tiểu Liên khẳng định bên trái có cửa, chỉ vì bản thân không tinh thông mấy thứ cửa quỷ quái này nên lúc đó không tìm được bộ vị cơ yếu mà thôi. Bây giờ, nàng phải nhân lúc kẻ trong bóng tối chưa quay lại để vận công xông huyệt, sau đó lấy gậy ông đập lưng ông? Nhưng việc này cần một khoảng thời gian khá lớn, nàng thầm cầu xin trời xanh cho nàng đủ thời gian.

Trong sự chờ đợi căng thẳng của Cát Lâm và Tiểu Cúc, cửa sổ lầu đã mở ra, chính là ô cửa số sáu tầng ba đã hẹn, nhưng người xuất hiện không phải là Tiểu Liên đã hẹn mà vẫn là bản thân Chu Mục, Cát Lâm liền định bước qua đó. Tiểu Cúc đã có sự chuẩn bị, kịp thời kéo nàng lại, khổ sở khuyên nhủ:

"Đại tỷ, Tiểu Liên cớ gì không tự mình lên tiếng gọi, rõ ràng là có điều đáng ngờ." Cát Lâm lại nói:

"Có lẽ tình hình không cho phép, đường đi của Tiểu Liên lại không quen thuộc." Tiểu Cúc nói:

"Em không nghĩ vậy, Tiểu Liên vào lầu còn chưa đến một nửa thời gian của Chu Mục, nhanh một cách đáng ngờ, đây là sự trùng hợp, hãy đợi thêm chút nữa xem sao." Cát Lâm giãy một cái không ra, nói:

"Hôm nay sao em lại đa nghi thế hả, buông tay!" Nàng tỏ ra vô cùng nôn nóng. Tiểu Cúc nói:

"Sự việc đã vô cùng rõ ràng rồi, đối tượng chính mà Phạm Phượng Dương nhắm vào là đại tỷ, đại tỷ không qua đó sập bẫy thì Tiểu Liên sẽ không gặp nguy hiểm, nhất định phải hành động cẩn thận mới tốt." Cát Lâm nói:

"Chẳng lẽ không cho phép Chu Mục xuống lầu đón con bé à?" Tiểu Cúc nói:

"Đạo lý này em hiểu, Chu Mục phải lục soát từng phòng nên tốn nhiều thời gian hơn. Đương nhiên, để tranh thủ cho nhanh, hắn cũng có thể xuống lầu đón Tiểu Liên, nhưng có mấy chuyện, đại tỷ phải bình tĩnh suy nghĩ lại cho kỹ."

"Thứ nhất, Tiểu Liên chưa làm rõ Chu Mục là thật hay giả thì sẽ không dễ dàng lên tiếng gọi, nhưng muốn làm rõ Chu Mục thật giả thì thế nào cũng phải mất một khoảng thời gian, tuyệt đối không thể nhanh như vậy được. Thứ hai, Phạm Phượng Dương rốt cuộc đã đến chưa? Nếu vẫn chưa đến thì Chu Mục không nên lén lút như vậy. Nhưng nếu đã đến rồi thì đi cùng chắc chắn vẫn còn những cao thủ tâm phúc khác, hành động của Chu Mục sao lại có thể tùy tiện như thế? Thứ ba, nghĩ đến các cơ quan và thuốc nổ trong biệt nghiệp Hải Thành, đến giờ em vẫn thấy da gà da cóc nổi lên, nơi này kinh doanh mười năm, nhất định còn lợi hại hơn nữa, đại tỷ không qua đó sập bẫy, sao bọn chúng lại dễ dàng dùng nó lên người Tiểu Liên được? Ngược lại, nếu ba người chúng ta chết rồi thì ai sẽ báo thù cho nghĩa phụ và Chu sư huynh? Thứ tư, trời sắp sáng rồi, đợi đến sau khi trời sáng, trừ phi hắn chịu đồng vu tận với chúng ta, bằng không, muốn ám toán chúng ta nữa sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Tóm lại, không nhìn thấy tín hiệu chính xác của Tiểu Liên thì chúng ta không động đậy, xem rốt cuộc hắn có thể giở trò quỷ gì ra?" Cát Lâm trầm ngâm chốc lát, nói:

"Nói như vậy, Chu Mục này là giả rồi?" Tiểu Cúc nói:

"Đại tỷ không thấy có quá nhiều điểm đáng ngờ sao?" Cát Lâm nói:

"Chị sợ bọn chúng dùng thủ đoạn đê hèn ép cung Tiểu Liên." Tiểu Cúc nói:

"Cùng lắm thì da thịt chịu chút khổ sở, Tiểu Liên không phải là người nhược nhược nhút nhát." Cát Lâm suy đi nghĩ lại, sâu sắc cảm thấy Tiểu Cúc nói rất có lý nên không nói gì nữa.

Tiểu Liên vận công xông huyệt vẫn chưa thành công. Chu Mục đẩy cửa bước vào, giơ dạ minh châu lên, cười ha hả hai tiếng, nói:

"Thật không ngờ, cứ ngỡ sắp sang hè rồi mà các ngươi lại phát hiện ra. Thế cũng tốt, chúng ta ngửa bài chơi thẳng thừng luôn. Ta muốn ngươi tận mắt nhìn thấy các nàng ấy ngoan ngoãn tự động chui đầu vào lưới. Không còn cách nào khác, đành phải đắc tội với ngươi trước, mượn bộ quần áo mặc một chút." Hiển nhiên, cuộc đối thoại giữa Cát Lâm và Tiểu Cúc đã bị hắn lén nghe được hết. Tiểu Liên thân không thể động, miệng không thể nói, chỉ trơ mắt chờ ác tặc động tay lột quần áo của mình mà hoàn toàn bó tay hết cách, trong lòng cũng không kìm được mà thầm oán trách Cát Lâm bất cẩn, chuyện lớn thế này sao lại có thể nói toẹt ra ngoài được, đúng là hồ đồ thật. Áo ngoài chớp mắt đã bị lột sạch, ác tặc vẫn chưa chịu dừng tay, cười hì hì nói:

"Cái này thì không trách ta được, ai bảo ngươi đẹp quá làm chi." Ác tặc rõ ràng đã nổi tà niệm. Tim Tiểu Liên kịch liệt run lên, đôi mắt gần như phì ra lửa, ngoài việc gấp rút xông huyệt ra thì dường như đã không còn cách nào cứu vãn vận rủi nữa. Áo lót lại bị lột sạch trơn, ác tặc đang định cởi bỏ y phục trên người mình thì chợt như nghĩ ra điều gì, lập tức thay đổi kế hoạch, cười hì hì hai tiếng, nói:

"Không ngờ tới phải không, Đỗ Vân nữ hiệp Đỗ Vân của ta ơi, ngươi cũng có ngày hôm nay sao, oai phong của năm ngoái đi đâu mất tiêu rồi?" Tiểu Liên bỗng nhiên tỉnh ngộ, lúc này hắn đang hóa trang thành Đỗ Vân, ác tặc liền coi nàng là Đỗ Vân. Oai phong năm ngoái chắc chắn là chỉ việc Đỗ Vân phế bỏ võ công của Tam Tàn Tứ Tuyệt, dọa lui Thượng Quan Dật. Nhưng vì huyệt đạo bị chế, có sức mà không phát huy ra được, chỉ đành tức giận vô ích chứ hoàn toàn không có cách nào khác. Ánh mắt ác tặc quét qua thân hình trần trụi của nàng, chậc chậc hai tiếng, biết rõ còn cố hỏi:

"Sao không nói gì vậy, ngại à? Kỳ thực nam nữ với nhau chính là chuyện như thế này thôi, nhìn hai đỉnh núi sừng sững của ngươi kìa, có vẻ như vẫn còn là hàng nguyên bản, ta thật không nỡ ra tay độc ác phá hoa." Giọng điệu bỗng nhiên thay đổi, đột ngột chuyển sang âm trầm sắc bén, nói:

"Ta có thể tha cho ngươi, nhưng ngươi phải đáp ứng ta mấy điều kiện." Tiện tay cởi bỏ huyệt câm của Tiểu Liên, hắn nói:

"Ta cảnh cáo ngươi, căn phòng này tứ bất thông phong, ngươi có hét rách cổ họng thì người bên ngoài cũng không nghe thấy đâu, có đáp ứng hay không hãy trả lời ta ngay." Tiểu Liên không ngờ ác tặc này lại có thể biết quay đầu là bờ giữa bờ vực, quả thực là hiếm có, tâm niệm vừa chuyển, liền nói:

"Ngươi rốt cuộc là người phương nào, có điều kiện gì, phải nói ra trước để ta cân nhắc đã. Thêm nữa, Chu Mục thật rốt cuộc đã bị hại chưa?" Ác tặc đáp:

"Ta tên gì, lát nữa sẽ nói cho ngươi biết sau. Điều kiện rất đơn giản, ta cũng có thù với Phạm Phượng Dương, ngặt nỗi phụ thân và các thúc phụ hiện đã rơi vào tay Phạm Phượng Dương, phải dùng Cát Lâm để đổi, bất đắc dĩ mới phải dùng kế sách này, ngươi có thể giúp ta một tay không?" Tiểu Liên dứt khoát đáp:

"Ta có thể giúp ngươi đi giết Phạm Phượng Dương, chứ không thể giúp ngươi lừa gạt Cát Lâm." Ác tặc nói:

"Phạm Phượng Dương có Lý Ngọc Châu trợ giúp, ngươi và ta không phải đối thủ của hắn, tính sao đây?" Tiểu Liên nói:

"Ta chỉ có thể giúp ngươi như vậy thôi, bằng không, muốn giết muốn lạng tùy ý ngươi!" Ác tặc nói:

"Ta chưa kết hôn, ngươi cũng không thể tái giá được nữa, sau khi việc thành, chúng ta chính là vợ chồng, ngươi thấy thế nào?" Tiểu Liên nói:

"Bán đứng bằng hữu ta không làm được, nếu ngươi muốn, hãy đi ngay bây giờ đi, nếu đợi đến trời sáng, huynh muội Công Tôn đuổi tới thì muốn đi sẽ khó đấy." Ác tặc lập tức được nhắc nhở, nhẩm tính thấy trời sắp sáng rồi, đến lúc đó mà đi thì khó lòng qua khỏi tai mắt của huynh muội Công Tôn, không khỏi vô cùng hoảng hốt, sự sốT ruột hiện rõ trên mặt. Tiểu Liên thu hết vào mắt, lại giục giã thêm lần nữa, nói:

"Mau rời khỏi đây trước đi, hóa trang ta thành Cát Lâm, nếu có thể đem chuyện đụng độ giữa Ấn Thiên Lam và Cát Lâm tìm cách hé lộ cho Lý Ngọc Châu biết trước, chưa chắc nàng ta đã còn muốn giúp Phạm Phượng Dương nữa."

Lúc bấy giờ quy phạm lễ giáo vô cùng nghiêm ngặt, nam nữ tư thọ lẫn nhau còn không dung nổi, huống chi là thân thể trần trụi, tướng mạo phô bày hết ra ngoài. Cho nên Tiểu Liên ngầm ôm chí chết, nếu có thể mượn quan hệ của Chu Mục giả để tiếp cận Phạm Phượng Dương, may mắn trời phù hộ mà giết được tên tiểu tặc đó, trừ hại lớn cho giang hồ thì đời này cũng không uổng phí. Dù không thành, chết dưới tay Phạm Phượng Dương thì cũng coi như chết một cách oanh liệt, còn hơn là nhục nhã sống tạm bợ. Lại biết Hiểu Mai và những người khác đã đến, ngộ nhỡ đợi lâu quá không kiên nhẫn mà xông vào lầu, nhìn thấy bộ dạng khó coi hiện tại của mình thì sống không bằng chết, vì thế nàng rất sốT sắng muốn đi.

Chu Mục giả hình như đã bị hai câu nói cuối cùng của Tiểu Liên thuyết phục. Hắn mở cửa trước, một tay kẹp lấy Tiểu Liên, tay kia túm lấy quần áo của nàng rồi lóe người ra khỏi phòng, vội vã rời đi. Dĩ nhiên, muốn lừa gạt Cát Lâm đã không thể thực hiện được nữa, lại không có thời gian cho hắn cân nhắc, đó cũng là một nguyên nhân quan trọng thúc giục hắn rời đi. Khoảnh khắc sau, một tiếng nổ động trời vang lên, Thất Tinh Lâu đã bị thuốc nổ cài sẵn làm cho sập nát. Chu Mục giả cũng thực sự tàn nhẫn, đám tay sai mai phục trong lầu cũng đều phải chôn theo.

Đợi rồi lại đợi, Cát Lâm mấy lần muốn xông ra khỏi rừng thông nhưng đều bị Tiểu Cúc khổ sở kéo lại không buông, ai ngờ đợi tới đợi lui lại đợi ra cái cục diện thế này. Tình cảm giữa Tiểu Cúc và Tiểu Liên, nếu xét kỹ ra thì còn sâu đậm hơn cả tình cảm với Cát Lâm. Thất Tinh Lâu nổ tung một cái, Tiểu Cúc giống như bị ai đấm cho một chùy vào tim, buông Cát Lâm ra rồi cắm cổ chạy bừa ra ngoài. Cát Lâm đuổi theo mấy bước, kéo Tiểu Cúc lại, trách mắng:

"Em đi chịu chôn cùng à!" Tiểu Cúc khóc nức nở nói:

"Là em hại cô ấy, là em hại cô ấy! Để em đi xem nào!" Cát Lâm nói:

"Cũng phải đợi gạch ngói rơi xuống hẳn đã..." Lời còn chưa dứt, Hiểu Mai và Đỗ Vân đã quét đến như gió. Nhìn thấy Cát Lâm và Tiểu Cúc bình an vô sự, chỉ có Tiểu Liên là vắng mặt, trong lòng bọn họ hơi yên tâm lại. Linh Cô và hai cặp vợ chồng Tề Bành nối gót kéo đến. Hiểu Mai hỏi qua loa tình hình vừa rồi, liền nói:

"Sự việc có điều đáng ngờ, nếu không phải Tiểu Liên phát hiện ra chân tướng, thà đồng vu tận với ác tặc thì chính là có bẫy, việc cắt đứt đường lui của bọn chúng trước mới là quan trọng. Vợ chồng Bành đệ ở lại với Cát tỷ tỷ, chú ý đình hóng mát và hậu lâu, những người còn lại theo em, gặp địch thì huýt sáo báo động." Nói xong, nàng dẫn theo Đỗ Vân, Linh Cô và vợ chồng Tề Vân Bằng bay vụt đi. Cả đời này, Hiểu Mai cũng không thể quên cái nơi mà nàng suôn sẻ bị chôn sống năm ngoái. Lúc này chính là đang chạy về cái nơi đó. Bành Hóa và Cát Lâm lúc này mới có cơ hội đàm đạo thâu đêm suốt sáng chuyện năm qua, cũng không quên thay mặt vị hôn thê giới thiệu với hai người nữ. Nơi xuất khẩu đường hầm mà Hiểu Mai biết chỉ có hai chỗ này, thế nhưng xuất khẩu đường hầm thì há lại chỉ có hai chỗ? Số tay sai bị Chu Mục giả làm nổ chết cũng chỉ là những tên mai phục trong Thất Tinh Lâu, còn số tay sai mai phục ở những nơi khác ngoài Thất Tinh Lâu thì vẫn bình an vô sự. Thế nhưng, bọn chúng còn dám lẩn trốn bất động nữa không?

Thất Tinh Lâu nổ tung một tiếng, bọn chúng mất đi trung tâm lãnh đạo, cũng cắt đứt luôn liên minh với nhau, mỗi người một ngả tự trị. Những kẻ cảnh giác và gan lỳ thì vẫn không nhúc nhích, còn những kẻ hoảng hốt mất phương hướng thì đã nghĩ đến chuyện trốn chạy rồi. Cho nên ở cả hai chỗ của Hiểu Mai và Cát Lâm đều có phát hiện, đều có bắt giữ được người. Tiếng huýt sáo báo động truyền qua truyền lại cho nhau, những cuộc giao tranh cục bộ thỉnh thoảng lại xảy ra. Vì không có đối tượng nào quá xương xẩu nên tạo thành một thế một chiều, kết thúc cũng rất nhanh. Có kẻ nào may mắn lọt lưới không?

Có chứ, bên phía Hiểu Mai thì ít, bên phía Cát Lâm thì nhiều, thế nhưng các nàng đều không nhìn thấy nên không thể nào biết được. Nguyên nhân là do đường ra không chỉ có một chỗ, các nàng lo sợ gặp cường địch nên không dám phân tán quá mỏi, từ đó tạo ra những khoảng trống không thể lường trước được. Mặt trời đã lên rất cao, mãi không thấy tên phỉ nào xuất hiện nữa. Người ở cả hai nơi lại tập trung cả trước Thất Tinh Lâu, chẳng ai nhìn thấy Tiểu Liên và Chu Mục cả. Bây giờ thì đã không còn gì đáng nghi ngờ nữa, Chu Mục là giả. Vấn đề là, số phận của Tiểu Liên rốt cuộc ra sao? Lửa lớn vẫn đang cháy, làm sao để xác minh đây?

Vết máu dọc theo con đường lớn kéo dài ngoằn ngoèo về phía bắc, khoảng cách ngày càng thưa dần. Điều này là hợp lý, một người có thể có bao nhiêu máu chứ, sao chịu nổi việc cứ chảy liên tục như thế? Theo lý mà nói thì diện tích cũng nên ngày càng nhỏ lại, thế nhưng sự thật lại không phải như vậy, mỗi một vệt máu vẫn to bằng bàn tay, điều này liền trở nên đáng ngờ. Thế nhưng, điểm đáng ngờ không chỉ có vậy, mà chỉ chừng hơn một dặm đường thôi là vết máu đột ngột đứt đoạn, đi tiếp về phía trước thì hoàn toàn không nhìn thấy nữa. Mãi cho đến lúc này, Công Tôn Khải mới phát hiện ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hắn gọi giật các đệ muội lại, tự trách mình rồi nói:

"Ta thật đáng chết, sớm nên phát hiện ra vết máu là giả rồi, một người làm sao có thể có nhiều máu thế được?" Hoắc Khí Ân nói:

"Sao lại thấy là giả, có lẽ người bị thương không chỉ có một người?" Công Tôn Khải đáp:

"Nếu đại ca để ý thì sẽ có thể nhìn rõ vết máu là một đường thẳng, chỉ có một người mới có thể chảy thẳng tắp như thế. Hơn hai người bị thương trở lên, cho dù chạy trên một đường thẳng, bước chân không lệch một ly thì vết máu nhất định cũng sẽ có trước có sau, không thể nào đều đặn thế này được." Sâm Sâm nói:

"Dọc đường không còn dấu hiệu giao tranh nữa, có đáng ngờ không?" Mai Phân cũng bổ sung nói:

"Từ lúc xuất phát cho tới bây giờ, nói ít cũng phải mười dặm đường rồi, một người cũng không thể có nhiều máu như thế, sớm đã phải ngã lăn ra chết tươi rồi, nhưng chúng ta đã từng thấy thi thể nào đâu?" Lúc bọn họ đang nói rõ lý do thì Phòng Phi đã nhặt từ dưới đất lên một cục máu đông bằng băng, dùng sức bóp một cái, tuy bóp nát nhưng lại có độ kết dính, hình thành một số cục nhỏ dính bết vào nhau. Hắn lại dùng lưỡi liếm thử một cái, cũng có mùi tanh của máu, ngơ ngác nói:

"Không giả tí nào cả, đúng là máu." Công Tôn Khải nói:

"Nhưng không phải máu người, hoàn toàn không có ai bị thương cả. Nhóm Lưu Trí có lẽ đã bị lừa sập bẫy rồi, đại ca dẫn người mau chóng đi tiếp ứng đi, ta đến nhà Cát Thuận một chuyến rồi sẽ tới ngay. Chú ý, nếu phán đoán không sai thì kẻ địch chắc chắn cực kỳ xương xẩu, ngàn vạn lần đừng phân tán ra nữa." Nói xong, hắn đi theo lối mòn bờ ruộng thẳng tiến tới nhà họ Cát. Hoắc Khí Ân dẫn theo những người còn lại cũng lao về phía trước.

Lưu Trí là nhân vật linh hồn của Triêu Dương Mục Tràng, trong năm huynh đệ lại mang danh hiệu Trí Tỏa Tinh, đầu óc tỉnh táo, phản ứng nhạy bén. Kỷ Khánh nuôi ý chí phục thù, đi đâu cũng cẩn thận đề phòng cho nên kiến thức vô cùng uyên bác. Môi trường gian khổ lại càng rèn luyện hắn trở nên kiên cường và tĩnh táo. Đôi vợ chồng trẻ Lữ Băng Mẫn Trang lại càng là một cặp tinh linh nhỏ, hiểu chuyện lương thiện mà ôn nhu thùy mị. Ngạo Sương cương liệt mà gan dạ, nhưng cũng chẳng phải là kẻ ngốc. Những gì Công Tôn Khải có thể nhìn thấy thì ba cặp vợ chồng bọn họ theo lý mà nói cũng không nên đều không nhìn ra. Cớ sao điểm đáng ngờ rõ mồn một thế này lại có thể dẫn dụ họ vào con đường rẽ, khiến cho bây giờ đến cả một chút tin tức cũng không có?

Điều này khiến người ta không sao hiểu nổi. Tối thiểu thì với sự thông minh cơ trí của họ, cũng nên để lại một dấu hiệu ở chỗ nào đó rõ ràng để cho người đến tiếp ứng có manh mối mà lần theo chứ! Chẳng lẽ ngay cả chút thời gian đó cũng không có sao?

Hóa ra bọn họ phụng mệnh Đỗ Vân đi tìm Hiểu Mai, vừa đến cửa Bắc Câu thì liền nhìn thấy Phạm Phượng Dương kẹp lấy một người con gái vút qua. Lưu Trí đi đầu tiên, thấy người con gái đó trông rất giống Hiểu Mai, liền kinh hãi hét lên:

"Là nhị tẩu, rơi vào tay tên tiểu tặc rồi, mau đuổi theo!" Lữ Băng hưởng ứng ngay lập tức, sốt ruột nói:

"Chính là cái tên cầm thú mặc áo đòi người Phạm Phượng Dương đó, nhìn đôi song kích kìa! Nhất định phải chặn hắn lại mới được."

Lúc nói chuyện, tuy họ chưa ra khỏi cửa câu nhưng khoảng cách từ cửa câu cũng không đầy một trăm trượng. Phạm Phượng Dương đang vút qua cây cầu nằm vắt ngang bên ngoài cửa câu. Dưới ánh trăng trong trẻo, những gì nhìn thấy chỉ là phần hông, không nhìn rõ mặt, nhưng đôi song nguyệt nha đoản kích đặc chế sáng loáng chéo sau lưng thì không chỗ trốn. Ba cặp vợ chồng nhỏ đều nhìn thấy rõ mồn một, ngay cả Kỷ Khánh cũng không nén được nóng nảy.

Mấy cái nhún người đã ra khỏi cửa câu, khoảng cách hai bên lúc này đã là hai trăm trượng. Cái bóng lưng vạm vỡ đó, khinh công siêu phàm đó, ngoài Phạm Phượng Dương ra thì còn có thể là ai nữa? Thử nghĩ trong tình huống này, ngoài việc đuổi theo ra thì họ làm gì có khoảng trống nào để suy nghĩ. Lưu Trí và Lữ Băng đầu cũng không ngoảnh lại, phát huy toàn lực, muốn nhanh bao nhiêu thì nhanh bấy nhiêu, bước chân không lơi lỏng chút nào. Kỷ Khánh ở trong ma quật mười năm, tai nghe mắt thấy, tâm cơ rốt cuộc vẫn nhỉnh hơn một chút, nhưng cũng chỉ liếc xéo sang bên phải một cái, không dám chần chừ lâu.

Cái liếc mắt đó, gần ba mươi cỗ thi thể cách nửa dặm đã bị hắn nhìn thấy. Xa thế lại vội vàng thế, làm sao nhìn rõ đó là ai? Hắn chỉ có thể ghi tạc trong lòng, không dám nói ra miệng vì sợ làm phân tâm mọi người, làm chậm trễ hành động cứu người. Theo trí nhớ của hắn, nhóm của Bành Hóa, con gái chỉ có bốn người, ngoại trừ Mẫn Trang hiện đang ở bên cạnh ra thì còn có Tú Tú, Tiểu Liên và Hiểu Mai. Tú Tú mặc trang phục đính ngọc Hạ Sơn, Tiểu Liên hóa trang thành Mai Vi, mặc trang phục của Mai Vi, chỉ có Hiểu Mai hóa trang thành Tiểu Mai, mặc trang phục nha hoàn, mà người con gái bị cướp đi kia cũng mặc trang phục nha hoàn, không phải Hiểu Mai thì còn có thể là ai nữa?

Tiến thêm một bước, hắn càng trực giác định đoạt rằng người có thể khiến Hiểu Mai cúi đầu xưng thần, ngoại trừ Phạm Phượng Dương ra, nhìn khắp Liêu Đông này còn ai có công lực cao đến thế? Cứ như vậy, tiên chủ vi chủ, ngay cả Kỷ Khánh cũng không hoài nghi nữa. Dưới ánh mắt lạnh lẽo và ánh sáng buốt giá, chỉ thấy bảy bóng người, kẻ phía trước cắm cổ trốn chạy, người phía sau đuổi theo, nhanh như chớp giật sấm sét, nhanh đến mức không gì sánh bằng, chớp mắt đã rẽ vào đường lớn, phóng như bay về phía bắc. Càng đi càng xa đường núi, bắt đầu có cây cối, có nhà cửa, đồi núi chập chùng, địa hình cũng dần trở nên phức tạp. Khoảng cách hơn hai trăm trượng rốt cuộc vẫn không thu hẹp lại được bao nhiêu. Tình hình này cực kỳ dễ để Phạm Phượng Dương nương theo địa hình mà trốn mất. Lưu Trí vô cùng sốt ruột, nói:

"Các tỷ muội theo sau nhé, huynh đệ Kỷ Lữ tăng tốc lên." Vừa nói, bước chân dưới đất quả nhiên đã nhanh hơn.

Kỷ Khánh và Lữ Băng còn chưa kịp đáp lời thì Phạm Phượng Dương ngược lại đã cười lớn lên, nói: "Đúng vậy. Bổn sơn chủ không thích gì khác, chỉ thích phụ nữ thôi, đợi bọn chúng tách đoàn ra, ta lại từng đứa từng đứa bắt lấy, mở tiệc tùng hoan lạc." Kỷ Khánh tức giận nói: "Phạm Phượng Dương, ngươi cũng là nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng rồi, mà còn cần mặt mũi nữa không? Thả người ra, tha cho ngươi trốn một mạng, bằng không thì liều một trận sống mái."

Phạm Phượng Dương cười rộ lên đầy âm trầm quỷ quái, nói:

"Nhận giặc làm cha bao nhiêu năm rồi, mà cũng xứng nói hai chữ mặt mũi với bổn sơn chủ sao. Đúng là da mặt dày không biết xấu hổ." Ngạo Sương tiếp lời nói:

"Đừng có trúng kế khích tướng của tên tiểu tặc, mặc kệ mấy tỷ muội chúng ta đi, các ngươi cứ đuổi theo của các ngươi đi." Phạm Phượng Dương cuồng cười nói:

"Ngươi thật hiểu lòng người đấy, đợi chốc nữa bổn sơn chủ bắt được ngươi rồi, nhất định sẽ khiến ngươi nếm trải hương vị tiên cảnh nhân gian, khiến ngươi sống không bằng chết, chết không được sống."

"Đánh!" Lữ Băng giận dữ đến cực điểm, nhặt một viên đá ném qua, ngặt nỗi khoảng cách quá xa, nửa đường đã rơi xuống đất, nhưng cũng làm đứt quãng những lời nói bỉ ổi của Phạm Phượng Dương.

Phạm Phượng Dương ngoảnh đầu nhìn lại một cái, cười lạnh nói:

"Ngươi không cần phải vội, ta nghe Ngọc Châu nói rồi, tiểu sư muội là người hiểu ý người ta nhất, ta sẽ không bỏ qua cho nàng đâu." Lữ Băng chửi mắng:

"Tên súc sinh khoác da người này, có bản lĩnh thì ra đây liều một trận sống chết với tiểu gia." Phạm Phượng Dương hừ hừ hai tiếng, nói:

"Xin lỗi nhé, bổn sơn chủ lúc này không có thời gian, phải tìm một chỗ tâm sự với người ta ngày đêm mong nhớ trước đã, tình tứ một trận cho thỏa thích cái đã." Hắn còn cố ý giơ cao người con gái bị bắt cóc trong tay lên, rời khỏi con đường lớn, bước vào lối mòn trong rừng rồi chạy trốn biệt tay, rõ ràng đã nổi tà niệm.

Ngạo Sương sốT sắng giục giã nói:

"Các ngươi còn ngẩn ra đó làm gì, sao còn không mau đuổi theo!" Ba người nhỏ tuổi sốT ruột đến mức tim như muốn vỡ ra, nếu để Hiểu Mai chịu nhục thì thà sống không bằng chết, hơn nữa còn chẳng còn mặt mũi nào gặp lại Công Tôn Khải nữa. Cho nên bất chấp tất cả, liều chết đuổi theo. Phạm Phượng Dương kẹp một người, tung bay như chớp, với thành tựu của ba người nhỏ tuổi lúc này mà vậy mà vẫn đuổi không kịp, công lực cao đến thế, quả thực khiến người ta kinh hãi.

Mọi người chắc vẫn còn nhớ, tính theo thời gian thì lúc này Công Tôn Khải vẫn đang bị nhốt trong thạch thất. Ngay ở trên cái thạch thất mà hắn bị nhốt, trong một thạch thất khác cũng có một Phạm Phượng Dương đang đối ẩm uống rượu cùng Lý Ngọc Châu, ngồi quan sát động tĩnh, vô cùng đắc ý thỏa mãn. Thế nhưng ác tặc trước mắt này, bất kể là khí phái, khẩu khí, vóc dáng, binh khí, đặc biệt là võ công và quỷ kế, không một điểm nào là không giống Phạm Phượng Dương. Cùng một khoảng thời gian, sao có thể xuất hiện cùng một người ở hai nơi khác nhau được? Trong đó nhất định có một thật một giả, điều này là không phải bàn cãi.

Thạch thất bí mật, trọng địa cốt lõi, tọa trấn trung sâhu, chỉ huy điều độ, cho dù là tâm phúc thì cũng không thể mượn tay người ngoài được. Vậy thì Phạm Phượng Dương trong thạch thất chắc chắn là bản thân hắn. Quan điểm này nếu thành lập thì Phạm Phượng Dương trước mặt này tự nhiên là giả. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi nửa năm, Phạm Phượng Dương lại vớt vát đâu ra loại cao thủ thế này mà chịu đồng lưu hợp ô với hắn, bán mạng cho hắn chứ? Trên đời này lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Sự hiếm có nằm ở chỗ này. Phạm Phượng Dương trong thạch thất bí mật bán đứng công phu mồm mép, người khôn khéo một chút thì rất dễ bắt chước theo. Nhưng muốn che giấu được Lý Ngọc Châu thì Phạm Phượng Dương trước mắt này lại tung ra võ công thật sự, đây là điều không thể làm giả dù chỉ một ly một tí. Nếu dùng độ khó để phân biệt thì Phạm Phượng Dương trước mắt này hình như lại giống thật. Mê ly chập chờn, rốt cuộc ai giả ai thật?

Tiểu Mai trong tay Phạm Phượng Dương trước mắt này tự nhiên là giả, Tiểu Mai thật đang đi xuyên qua hang Bò Cạp để giải cứu Công Tôn Khải. Ngặt nỗi nhóm Lưu Trí không biết, cho dù phía trước có hạm bẫy thì cũng nghĩa vụ không chối từ, không đuổi không được rồi. Trong lúc bám sát truy đuổi, khoảng cách giữa ba huynh đệ nhỏ và Phạm Phượng Dương dần được thu hẹp lại, mà khoảng cách giữa chị em Ngọc Liên với phu quân của họ thì lại ngày càng bị kéo giãn ra. Nguy cơ đáng ngầm đang ngấm ngầm sinh sôi, ba huynh đệ nhỏ dốc toàn lực.

Một khi tinh lực tiêu hao quá độ, lại gặp cường địch mai phục thì lấy gì để nghênh chiến? Chị em Ngọc Liên nếu bị cắt đứt đường đi thì hậu quả há chẳng càng nghiêm trọng hơn!

Tình thế phát triển đúng như những gì Phạm Phượng Dương dự liệu, ngặt nỗi ba cặp vợ chồng trẻ đang từng bước bước vào cái bẫy đáng ngầm mà vẫn hoàn toàn mù tịt không hay biết!

Đỗ Vân dẫn đại quân quay về Sơn Khẩu Trấn, trải qua sự dập lửa toàn lực thì hỏa hoạn đã được dập tắt. Dân trấn chịu đựng một trận kinh hoàng sợ hãi, tổn thất cũng rất nặng nề, may mà không có thương vong, đây là cái vận trong cái rủi. An ủi dân trấn là việc lớn đầu tiên lúc này, Ấn Thiên Lam ôm trọn trách nhiệm, tái thiết Sơn Khẩu Trấn, bồi thường mọi tổn thất, đồng thời giao cho cha con Quan Hồng cùng Trương Hi tìm cách bố trí ổn thỏa cho dân trấn gặp nạn, giải quyết vấn đề ăn ở cho họ.

Cha con Quan Hồng có nhân duyên rất tốt trong vùng, Trương Hi mập mạp lại càng là người không ai không biết. Do họ đi cùng Đỗ Vân đi khắp nơi chạy vạy, toàn là những người bà con lối xóm sinh ra và lớn lên ở đây, gặp tai họa ngoài ý muốn, ai mà không đồng tình chứ? Huống chi lại có hai vị đại chủ trang giàu có nhất Liêu Đông bỏ tiền ra, thuận nước đẩy thuyền, việc gì mà không làm chứ? Chưa sáng hẳn thì mọi việc đã làm xong xuôi hết, tiếng ồn ào lúc này mới dần dần tĩnh lặng trở lại.

Vấn đề của dân trấn đã được giải quyết, bên phía quần hiệp lại xảy ra chuyện. Những người có thể di chuyển đều ra ngoài giúp chữa cháy, ba người bị thương nặng ở trong phòng là Đường Tấn và Lục Nguyên đều bị người ta lén lút điểm tử huyệt. Điều kỳ lạ nhất là Kim Tinh Thạch, một cái đầu tam dương khôi thủ vậy mà lại bị người ta hái mất lúc nào không hay không biết. Giết người không quá đầu gác kiếm, Kim Tinh Thạch làm điều ác cả đời, tuy chết không đáng tiếc nhưng hai mắt hắn bị móc, gân chân bị dắt, không chết trong mật khu của Phạm Phượng Dương mà lại chết sau khi được cứu ra ngoài. Kẻ giết hắn tâm địa suy cho cùng cũng hơi độc ác quá mức rồi.

Phát hiện ra lúc đó là sau khi dập lửa xong, khi ấy Ấn Thiên Lam và Đỗ Vân đang bị dân trấn vây kín mít ở giữa, náo loạn không thôi. Người phát hiện ra chuyện này là Kim Tốn và Đường Thư, đi vào trước sau sát nút nhau. Cả hai người đều đau đớn muốn chết, đau lòng tột độ. Sau đó không lâu, Lưu Trông cũng tới, nhìn thấy cảnh này lại càng bi phẫn không thôi. Lặng lẽ rơi nước mắt đau lòng một hồi, ba người liền bắt đầu tiến hành bàn bạc. Kẻ nào ra tay độc ác thế?

Những người hận bọn họ đều có khả năng, đặc biệt là đối với Kim Tinh Thạch. Người bên ngoài hay là người bên trong trận doanh của chính mình? Suy đi ngẫm lại vẫn không tìm ra manh mối. Nguyên nhân là vì kẻ hận Đường Tấn chỉ có Đỗ Vân, nhưng anh ta vẫn luôn không rời khỏi hiện trường hỏa hoạn. Kẻ hận Kim Tinh Thạch nhất là Ấn Thiên Lam, nhưng nàng không phải là kẻ lòng dạ hẹp hòi như vậy.

Trong trận doanh của chính mình, Lục Nguyên lại càng không có kẻ thù nào. Người bên ngoài duy chỉ có Phạm Phượng Dương là có bản lĩnh siêu phàm này, lẻn đến rồi ra tay, lại thêm cả ba người bị hại hắn đều hận, khả năng là cao nhất. Thế nhưng Phạm Phượng Dương lúc này đang đấu pháp với Công Tôn Khải, tự lo thân mình còn chưa xong, làm gì có thời gian mà đến đây được chứ! Hơn nữa, giết chết ba người liệu có tác dụng gì khác không? Nghĩ đến tác dụng khác thì nghi ngờ đổ dồn lên người Phạm Phượng Dương vẫn là lớn nhất. Lưu Trông mang theo ý vị sâu xa hỏi:

"Đường huynh, hai cánh cửa bí mật mà Thần Binh Động mới mở gần đây, huynh có biết không?" Đường Thư đáp:

"Biết chứ, Thẩm Vạn cũng biết, hỏng rồi, ta phải tìm hắn tới đây mới được." Hắn đã hiểu rõ ý trong lời nói của Lưu Trông, cha con bọn họ tám người nay chỉ còn lại mình hắn và Thẩm Vạn, cũng chỉ có hắn và Thẩm Vạn mới biết bí mật này của Phạm Phượng Dương, và cũng là điều khiến Phạm Phượng Dương kiêng dè. Kim Tốn cũng đã bừng tỉnh đại ngộ, kéo giật Đường Thư lại, nói:

"Sư đệ mau đi đi, lén lút ước hẹn Lưu Tín và Hướng Chuẩn tới đây, đừng làm động tĩnh toạ loạn người khác." Lưu Trông không đợi hắn nói hết câu đã vội vã rời đi. Kim Tốn lúc này mới nhắc nhở Đường Thư rằng:

"Phạm Phượng Dương có lẽ đã hóa trang ẩn mình trong trấn, Đường huynh cũng là đối tượng mà hắn muốn ám toán, bây giờ huynh vẫn chưa thể tự vệ được, đừng dễ dàng dấn thân vào hiểm nguy." Đường Thư nói:

"Đa tạ thịnh tình, ta chỉ lo cho Thẩm Vạn thôi." Kim Tốn vừa định mở miệng thì Lưu Trông đã hẹn được Lưu Tín và Hướng Chuẩn tới. Sau một hồi bàn bạc kín kẽ, đưa ra kết luận là Phạm Phượng Dương hoặc tay sai tâm phúc của hắn hiện đang hóa trang lẩn khuất trong Sơn Khẩu Trấn, mọi người đều có khả năng bị ám toán, nhưng người nguy hiểm nhất là Đường Thư và Thẩm Vạn, tiếp theo là Ấn Thiên Lam, Lưu Trông và Hướng Chuẩn. Phải lén lút thông báo cho mọi người biết để ngầm đề phòng, hơn nữa còn phải mau chóng tìm cho ra Thẩm Vạn. Khoảnh khắc sau, tin tức lan truyền khắp nơi, màn tìm kiếm ngầm được triển khai. Ấn Thiên Lam và Đường Thư đều được đặt dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt để đảm bảo an toàn. Thẩm Vạn đã được tìm thấy, nhưng đã quá muộn, thi thể sớm đã cứng ngắc và lạnh ngắt. Đến đây, chân tướng đã vô cùng rõ ràng, Đường Thư trở thành mục tiêu tiếp theo bị ra tay. Đỗ Vân an ổn dân trấn trở về, nghe hỏi lại tình đầu liền nổi giận lôi đình, bàn bạc với Đường Thư lấy anh ta làm mồi nhử để giăng bẫy đợi thỏ. Động tĩnh qua đi cho đến tận trời sáng mà vẫn chẳng có con cá nào cắn câu.

Nửa đêm, một bóng người lướt vào nhà Cát Thuận, nhẹ tựa chim tước, chạm đất không tiếng động. Dưới ánh trăng, rõ mồn một khuôn mặt của Lưu Trông. Trong phòng truyền ra tiếng ngáy ngủ say sưa, cho thấy giấc ngủ đang cực kỳ sâu. Lưu Trông hơi chần chừ một chút, bước lại gần sương phòng phía đông, gõ nhẹ hai cái lên cửa phòng rồi khẽ gọi:

"Đại Hùng, tỉnh dậy đi, ta là Công Tôn Khải, ra ngoài có chuyện muốn hỏi đệ." Trong phòng truyền ra tiếng reo vui của Đại Hùng, đáp:

"Em không ngủ, ra mở cửa ngay đây." Cửa nhanh chóng được mở ra, nhìn rõ người ngoài cửa, khuôn mặt thật thà của Đại Hùng bỗng chốc đanh lại, lớn tiếng quở trách:

"Ngươi là ai, nửa đêm canh ba mà lại mạo xưng Công Tôn đại thúc để lừa ta?" Công Tôn Khải bừng tỉnh đại ngộ, đưa tay sờ lên mặt, tháo chiếc mặt nạ da người xuống để lộ gương mặt thật, nói:

"Đệ nhìn kỹ lại xem ta là ai?" Đại Hùng chần chừ nói:

"Trông có vẻ giống đấy, nhưng sao lại đeo cái mặt nạ quỷ quỷ quái quái thế kia, khiến em chẳng dám nhận ra nữa. Rốt cuộc ngài có phải là Công Tôn đại thúc không, nửa đêm đến có chuyện gì gấp à?" Công Tôn Khải đáp:

"Đừng sợ, ta chính là Công Tôn Khải đây. Vì để bắt Phạm Phượng Dương, sợ hắn cứ nhìn thấy ta là chuồn mất nên ta mới phải đeo cái thứ này." Lúc này Đại Hùng mới hiểu ra, nói:

"Thứ này đúng là thú vị thật đấy. Hóa ra người đuổi theo Phạm Phượng Dương hồi nãy chính là đại thúc à, bắt được chưa ạ?" Công Tôn Khải thầm mừng vì chuyến đi này không uổng công, đáp:

"Đó là đệ muội của ta, ta vừa mới tới thôi. Bọn họ đi hướng nào rồi, qua đây được bao lâu rồi?" Đại Hùng đáp:

"Hình như là đi hướng tây bắc, Phạm Phượng Dương còn cướp đi một vị phu nhân, vừa chạy vừa chửi mới lẫn nhau, đi qua đây chắc được nửa canh giờ rồi." Công Tôn Khải lại giật mình kinh hãi, không biết ba vị nữ lang rốt cuộc là ai đã rơi vào tay tên tiểu tặc, không dám chần chừ thêm nữa, nói:

"Ta phải đi đây, Hồng nhi có còn ở nhà đệ không?" Vừa hỏi vừa đeo mặt nạ vào.

Đại Hùng đáp:

"Năm ngoái sau khi đại thúc đi rồi, ngày hôm sau em liền..." Công Tôn Khải đã đeo mặt nạ xong xuôi, biết là phía trước đã xảy ra chuyện rồi, đâu còn tâm trạng nào mà nghe tin tức về Hồng nhi nữa, tung người bay vút qua nóc nhà, nhưng tiếng nói rõ ràng vẫn văng vẳng truyền lại:

"Mau đi ngủ đi, đừng ra ngoài chạy lung tung nữa, rảnh rỗi ta lại đến, cũng tặng đệ một cái mặt nạ quỷ." Tiếng nói dần xa dần nhỏ nhưng vẫn truyền trọn vẹn từng chữ vào tai Đại Hùng. Mặt nạ da người là di vật của Vu Vô Hỏa. Hóa ra nửa năm trước, lần đầu thám hiểm Thần Binh Động, đi vào tầng mật động thứ hai, không biết vì lý do gì mà Trang mẫu lại căm hận Vu Vô Hỏa đến thế, phát động cơ quan làm bị thương sống mũi của hắn, chấn động tâm trí khiến hắn mê man mãi không tỉnh lại. Sau khi về Cẩm Châu thì không lâu sau liền chết. Lúc lâm chung nói mê man không rõ lời, lờ mờ hình như có oán hận gì đó với Trang mẫu. Công Tôn Khải có thể lờ mờ xâu chuỗi lại, nhưng hắn không phải là kẻ thích vạch trần chuyện riêng tư của người khác nên đành chôn giấu sâu trong lòng.

Trong di vật của Vu Vô Hỏa có năm chiếc mặt nạ tinh xảo cùng một cuốn sổ tay ghi chép kinh nghiệm hóa trang, lần này lại phát huy tác dụng lớn lao, Công Tôn Khải đã chọn ra một chiếc. Rời khỏi nhà họ Cát, Công Tôn Khải sốt ruột như lửa đốt. Hắn tin rằng đứa trẻ thật thà Đại Hùng đó sẽ không nói dối mình, bất luận ba người con gái là ai rơi vào tay Phạm Phượng Dương thì cũng đều là một tai họa cực lớn, bắt buộc phải cứu người ngay lập tức, bằng không thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Do ý niệm này chi phối, hắn nhắm chuẩn hướng tây bắc, chẳng cần biết là ruộng đồng hay đường cái, dốc toàn lực bước đi, đạp đất nhanh như bay. Dưới ánh trăng thoắt ẩn thoắt hiện như một vệt khói nhạt ảo ảnh. Sao băng xẹt qua cũng không ví bằng tốc độ của hắn. Trong lúc cuồng bồng, hắn vẫn không ngừng dùng mắt nhìn, dùng tai nghe. Gió gào thét, đại địa như đang ngủ say. Đã nửa canh giờ rồi, không có bất kỳ dấu hiệu hay tiếng động đáng ngờ nào cả. Công Tôn Khải vừa nghi ngờ mình đuổi quá đà, lại vừa sợ đuổi nhầm hướng.

Tây bắc ư? Có bao nhiêu phần mơ hồ, có bao nhiêu phần mông lung, đối diện với tây bắc, lệch sang trái một chút hay lệch sang phải một chút, há chẳng phải vẫn là tây bắc sao?

Sai một ly đi một dặm. Hắn phát hiện ra hướng đi không sai, nhưng sai ở phương pháp. Người là sinh vật sống, đặc biệt là kẻ quỷ kế đa đoan như Phạm Phượng Dương, giây trước hướng tây bắc, giây sau thì rất có thể đã hướng tây nam hoặc đông bắc rồi. Đã có tâm hại người thì trước tiên phải cắt đứt đường tiếp ứng, chỉ có duy nhất một cái bẫy cố định thì chưa chắc đã đi đường thẳng.

Do dự một thoáng, hắn thu lại bước chân. Hắn hối hận vì sai lầm của mình, dục tốc thì bất đạt, sai ngay từ lúc xuất phát, đáng ra nên suy nghĩ cho kỹ. Vây cánh của Phạm Phượng Dương rốt cuộc mai phục ở nơi nào? Vì sao năm tên ma đầu năm ngoái lại xuất hiện ở trang viên họ Trương? Dù thế nào đi nữa, trước tiên hội hợp với đại ca họ Hoắc mới là quan trọng, một lần sai lầm không dung thứ sai lầm thêm nữa, sự việc bất hạnh đã xảy ra, không kịp cứu vãn đành chịu, tuyệt đối không thể để mấy người đi cùng đại ca họ Hoắc tiếp tục chịu thiệt thòi lừa gạt.

Thầm tính toán vị trí đại khái của trang viên họ Trương, hắn xéo về hướng đường cũ quay lại. Nhanh là điều tất yếu, đã không còn là sự cuồng chạy mù quáng, nhưng hễ có chỗ ẩn nấp, hắn cũng cố gắng hết sức không để lộ tung tích. Cứ như thế lúc ẩn lúc hiện, đi chừng độ một nén nhang, quả nhiên phát hiện ra điều gì đó, nhưng cũng khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Những gì hắn nhìn thấy là một người đàn bà, kẹp theo một nam nhân, lén lút đi về phía hắn, chốc chốc lại quay đầu nhìn lại đằng sau, có vẻ như sợ có kẻ đuổi theo.

Do khoảng cách xa, dù hắn có thiên nhãn, cũng chỉ có thể phân biệt nam nữ qua trang phục, không nhìn rõ mặt mũi, ngoài Lý Ngọc Trúc ra, hắn thật sự vẫn chưa biết thủ hạ của Phạm Phượng Dương còn chiêu mộ thêm nữ tướng nào nữa? Hắn hoài nghi đó là người phía mình, có ai đó bị thương, tạm lánh kẻ địch mạnh nên mới trốn đến đây.

Nghĩ vậy, hắn càng thêm chú ý. Quả nhiên, người đàn bà sợ có kẻ bám theo, ẩn nấp sau một gốc cây, thấp thoáng nửa mặt nhìn về đường cũ, vừa vặn quay lưng về phía Công Tôn Khải, nam nhân bị nàng kẹp trong nách, mềm nhũn như bông, nếu không phải trọng thương thì cũng bị khống chế. Công Tôn Khải sốt ruột muốn biết nam nữ rốt cuộc là ai, bèn thừa lúc người đàn bà đang thám thính, lao nhanh về phía trước hai ba mươi trượng, cũng ẩn sau một gốc cây.

Hắn vốn dĩ vô cùng cẩn trọng, trước khi xác định rõ địch hữu, hắn luôn tính đến phương án tồi tệ nhất, giả định nam nhân là phe ta, nữ nhân là kẻ địch, để cứu người, tốt nhất không nên lộ diện quá sớm.

Chỉ khoảnh khắc sau, người đàn bà dường như đã xác định không có kẻ đuổi theo, liền xoay người lại, quan sát xung quanh một trận, cuối cùng chú ý đến một ngôi nhà nông dân, sau đó đối mặt thơm một cái, rồi chạy về phía ngôi nhà nông dân đó, vẫn mang ý thức cảnh giác cực sâu, chạy mấy bước, dừng lại một chút, ngoái đầu quan sát giây lát, rồi mới tiến vào.

Công Tôn Khải nắm bắt cơ hội, cũng liên tiếp lao lên mấy lần. Lúc này, từ cử chỉ của người đàn bà, hắn lại tiến thêm một bước giả định, nếu không phải đồng minh hoàn toàn, thì chính là kẻ địch hoàn toàn, nam nhân bị thương, người đàn bà đang sốt sắng tìm nơi an trí nam nhân cho tốt. Liên tục tiến lên từng quãng, hai bên dần dần đến gần, tạo thành một hình tam giác với ngôi nhà nông dân, mà hình tam giác này vẫn đang không ngừng thu hẹp lại.

Người đàn bà dường như rất cố chấp, ngoài việc lao về phía trước ngôi nhà nông dân, ngoái nhìn đường cũ, hoàn toàn không hề liếc mắt sang hai bên lấy một cái.

Công Tôn Khải cũng rất cố chấp, ánh mắt của hắn từ đầu đến chí cuối chưa từng rời khỏi gương mặt và trang phục của hai kẻ nam nữ. Do khoảng cách giữa hai bên không ngừng rút ngắn, trong lòng Công Tôn Khải bắt đầu căng thẳng và dao động. Trăng lạnh dịch về tây, bóng người kéo dài trên mặt đất rất dài, Công Tôn Khải muốn không bị người đàn bà phát hiện, buộc phải lùi lại một chút, thế nên hắn không nhìn thấy mặt người đàn bà, nhìn góc nghiêng cũng không trọn vẹn, thực ra, hắn cũng không cần phải nhìn mặt người đàn bà nữa, nguyên nhân là vì, Ngọc Liên, Ngạo Sương, Mẫn Trang, trang phục đều là màu xám bạc, trang phục của người đàn bà này lại là màu vàng nhạt, liếc mắt là biết ngay, nữ nhân không phải đồng minh, mà là tay sai của Phạm Phượng Dương.

Khuỷu tay người đàn bà kẹp gương mặt nam nhân hướng xuống dưới, mềm nhũn như bùn, nhưng nửa bên mặt đó, màu sắc và kiểu dáng bộ trang phục đó, đôi búp bê sắt trèo tường dưới chân đó, Công Tôn Khải vô cùng vô cùng quen thuộc, giờ phút này nhắm mắt lại hắn cũng dám khẳng định đó là Lữ Băng. Điều khiến Công Tôn Khải khó hiểu là, lập pháp ngược chiều, nữ tặc cớ sao lại cứu Lữ Băng? Chẳng lẽ Lý Ngọc Trúc đã sớm quay đầu giữa đường? Không, nhìn bộ dạng lẳng lơ ban nãy, rõ ràng là một ả dâm phụ, ôm ấp tâm tư bất chính.

Lúc này khoảng cách giữa hai bên vẫn còn bảy tám mươi trượng, Công Tôn Khải vốn định lén lút áp sát, cứu Lữ Băng xuống, nhưng chuyển ý một cái, hắn không dám hành động mạo hiểm. Điều gì đã thúc đẩy Công Tôn Khải kịp thời thu tay?

Gió thổi đồng hoang, bao trùm trang viên họ Trương, tĩnh mịch vô cùng. Phạm Phượng Dương từ xa nhìn thấy hàng cây đầu trang, tinh thần chấn động hẳn, cất tiếng thét dài vang dội, tình hình cho thấy lũ tiểu tặc quả nhiên có mai phục ở trang viên họ Trương. Lữ Băng nôn nóng, dốc toàn lực, vọt sát đến cách Phạm Phượng Dương chưa đầy mười trượng, quát lớn:

"Đánh!" Thực ra, đây là hắn ứng biến trong lúc cấp bách, trong tay không có ám khí, thiết thủ bằng thép tinh luyện cũng không chạm tới vị trí, đến cả một tiếng động cũng không có, đánh kiểu gì đây? Đây là kế sách cấp bách bị ép ra, nếu để tiểu tặc lọt vào trang, hoặc viện binh đuổi tới, nỏ mạnh hết đà, tự bảo vệ mình còn khó, cứu người lại càng vô vọng hơn, thế nên đành dùng lời lẽ trống rỗng để hù dọa, mong rằng Phạm Phượng Dương quay đầu kiểm tra, chậm lại hành động một chút, là hắn có thể đuổi kịp.

Điều này cũng nhắm vào điểm yếu đa nghi của Phạm Phượng Dương mà phát tác, chữ "Đánh" vừa thốt ra, chân Lữ Băng dồn lực, một bước nhún mình, đã như mãnh hổ lao vồ tới. Phạm Phượng Dương dường như không để ý, quả nhiên trúng kế, quay đầu nhìn lại, cước bộ không khỏi khựng lại đôi chút. Lữ Băng mừng rỡ, quát lên: "Đồ thất phu, ngươi trúng kế rồi." Thiết thủ bằng thép tinh luyện mang kình lực vô song, bổ thẳng xuống đầu. Phạm Phượng Dương không ngờ Lữ Băng lại ra tay nhanh như vậy, không có cách đỡ đòn, bỗng vung mạnh kẻ làm con tin đang kẹp trong tay ra, nói:

"Ngươi muốn, cho ngươi đây!" Chiêu này thật độc ác. Nếu Lữ Băng không thu tay, Hiểu Mai tất phải chết dưới thiết thủ thép tinh luyện, cho dù có thu tay, Hiểu Mai rơi xuống đất, cũng chắc chắn ngã gãy xương nửa sống nửa chết.

Tình thế ép buộc, Lữ Băng bất đắc dĩ, đột ngột thu cổ tay xả kình lực, vứt bỏ thiết thủ thép tinh luyện, chỉ nhào đi đỡ người.

Lưu Trí tụt lại phía sau năm bước, cất giọng quát lớn:

"Cẩn thận có bẫy!" Chớp nhoáng lao lên tiếp ứng. Lữ Băng không lĩnh hội được sự nhẫn nhịn của Lưu Trí, cứ tưởng Phạm Phượng Dương thừa dịp ám toán, trừng mắt nhìn lại, Phạm Phượng Dương quả nhiên đã thừa cơ tay cầm đoản kích, làm bộ muốn lao tới, ngặt nỗi lúc này thân thể kiều diễm của Hiểu Mai đã đến trước mặt, ước chừng đổi vị trí người xong liền lập tức lùi lại, Lưu Trí cũng đã đến tiếp ứng, thời gian hoàn toàn đủ. Mắt hắn nhìn Phạm Phượng Dương, hai tay thì đi đỡ người, nào ngờ cớ sự lừa bịp vốn không nằm ở bản thân Phạm Phượng Dương, mà lại nằm ở người nhị tỷ trong tâm trí hắn, người thì đã đỡ được rồi, một làn hương thoang thoảng cũng đã xộc vào mũi, một trận trời đất quay cuồng, cứ như thể Hiểu Mai đã tỉnh lại đúng lúc, ngược lại còn ôm lấy hắn chạy đi, về sau thì chẳng còn biết gì nữa.

Phạm Phượng Dương làm bộ chuẩn bị đâu phải đối phó Lữ Băng, mà là chuẩn bị tiếp ứng cho Lưu Trí đang đến ứng cứu Lữ Băng, bỏ qua nữ tặc, chặn đứng Lưu Trí, hai người liền lao vào đánh nhau. Sự việc xảy ra quá đột ngột, biến hóa lại quá nhanh, khiến cho Kỷ Khánh ở cách xa bốn năm mươi trượng hốt hoảng trở tay không kịp, chăm nom không xuể. Kỷ Khánh tụt lại xa như vậy, không phải vì công lực kém hơn hai tên Lữ, Lưu, mà là đã bàn bạc vội vàng từ trước với Lưu Trí, bảo hắn chiếu cố cả Ngọc Liên tỷ muội vốn bị tụt lại phía sau xa. Lúc này ba vị cô nương vẫn chưa thấy bóng dáng, Lữ Băng xảy ra chuyện, Lưu Trí lại bị Phạm Phượng Dương chặn đứng, đánh nhau vô cùng ác liệt, trong lúc cấp bách vẫn khó lòng chiếm được thượng phong. Kỷ Khánh ở vào hoàn cảnh này, không còn sự lựa chọn nào khác, đành phải lo việc trước mắt trước, đi cứu Lữ Băng, cũng mặc kệ ba vị cô nương có nghe thấy hay không, lúc xuất phát liền phát ra một tiếng thét dài cảnh báo khẩn cấp.

Công Tôn Khải chính là đã nghĩ đến khả năng phát triển này, nên mới tùy cơ ứng biến thu tay lại.

Hắn thừa hiểu thành tựu hiện nay của Lữ Băng, cho dù có gặp Phạm Phượng Dương, trong vòng ba năm mươi chiêu, cũng chưa chắc đã bại trận, nữ tặc là ai mà có thể dễ dàng khuất phục Lữ Băng cơ chứ? Mười phần thì đến tám chín phần là Lữ Băng khinh địch nóng vội nên đã trúng ám toán. Từ Lữ Băng liên tưởng đến Lưu Trí, Kỷ Khánh và Ngọc Liên tỷ muội, tình hình đêm nay tệ hại đến cùng cực. Trước khi Độc Kinh bị mất, Công Tôn Khải cũng từng xem qua, Nam Tề thân trải mắt thấy, còn có những lời chú giải vô cùng tinh tế thấu đáo:

"Đại phu giả dược vật, mê dược, dâm dược, mị dược loại độc vật này, tài liệu kỳ lạ của các nhà không giống nhau, tùy tình hình chế tạo cũng khác nhau, lúc giải cứu, trước hết phải xem xét kỹ triệu chứng, nếu có thể hóa nghiệm thành phẩm thì càng hay, bằng không thuốc không đúng bệnh, tuyệt đối khó lòng trị tận gốc, độc dược còn sót lại trong cơ thể, lâu ngày tất thành họa lớn, cứu vãn lại càng khó hơn..." Đây lại là một mối lo khác của Công Tôn Khải.

Từ hành vi lẳng lơ của nữ tặc, hắn đã hiểu rõ Lữ Băng trúng phải loại ám toán nào, cho rằng khuất phục nữ tặc thì không khó, nhưng đòi thuốc giải lại không hề dễ, nếu dùng vũ lực ép buộc, ngỡ như nữ tặc giở trò quỷ, chẳng phải sẽ hại cả một đời của Lữ Băng hay sao? Nhưng hắn lại càng biết rõ tình hình bên phía Lưu Trí, Kỷ Khánh tuyệt đối không thể lạc quan, bên đó người đông, đặc biệt lại còn có ba cô nương, cũng đang vô cùng cần được viện trợ. Kẻ bị hại trước mắt tuy chỉ có một mình Lữ Băng, nhưng xét về đại cục cũng không thể bỏ mặc bên này để chạy sang bên kia, nhìn trước ngó sau, trong chốc lát hắn cũng không biết phải làm sao cho phải?

Ngay lúc Công Tôn Khải muốn tiến lên lại chùng bước, vẫn chưa quyết định được chủ ý dứt khoát, nữ tặc bỗng vọt lên một trận cấp bách, nhảy vào trong tường viện của nhà nông dân. Công Tôn Khải theo dấu vết đuổi theo, nữ tặc đã gọi mở cửa phòng, đi vào trong nhà, hắn không khỏi sững sờ, thầm nghĩ:

"Người nhà nông sao lại không ngủ, dậy thế nào mà nhanh thế, chẳng lẽ..." Hắn tưởng đây lại là một cứ điểm chi nhánh nào đó, liền lén lút dò xét một tuần, các gian nhà liền kề chồng chéo, tổng cộng có bảy hộ, phần lớn đều đang chìm trong giấc ngủ say, có vẻ không liên quan gì, hắn vẫn không dám xem thường, tránh mặt chính diện, mượn bóng tối lén lút bám theo, chỉ nghe thấy một giọng nữ vang lên:

"Cảm ơn đại thẩm, xin cứ nghỉ ngơi đi ạ, đợi phu quân ta tỉnh lại, chúng tôi sẽ đi ngay." Lại có tiếng một phụ nhân lớn tuổi nói:

"Tai ương thiên tai, bất cứ ai cũng khó tránh khỏi việc gặp phải, các người cứ yên tâm ở lại, sau khi trời sáng, nếu vẫn không thấy khá hơn, hãy mời đại phu đến khám xem sao, tuổi còn trẻ, thân thể mới là quan trọng, ồ, nước trong ấm vẫn còn chút hơi ấm." Nữ tặc lại nói cảm ơn một tiếng, tiếng nói phát ra từ gian nhà phía Đông, tiếng bước chân dịch chuyển sang gian nhà phía Tây, Công Tôn Khải vội vã lẻn tới bên ngoài cửa sổ gian Đông, chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ, nhìn trộm vào trong, nữ tặc đang rót nước điều chế thuốc, Lữ Băng nằm ngửa trên giường, khuôn mặt tuấn tú sung huyết, tựa như say rượu.

Khoảnh khắc nữ tặc điều chế thuốc xong, bưng bát thuốc, uyển chuyển bước tới cạnh chiếc sập. Sập nằm sát cửa sổ, nữ tặc quay mặt ra ngoài. Gương mặt dáng vóc, không chỗ nào là không giống hệt Hiểu Mai, chỉ tiếc là má hồng phượng rạng, đôi mắt đẹp lóng lánh, tình xuân dạt dào, tựa như không thể kìm chế bản thân. Nếu Công Tôn Khải không vừa mới chia tay Hiểu Mai chưa lâu, thì suýt chút nữa đã ngờ rằng nữ tặc chính là Hiểu Mai. Thảo nào Lữ Băng lại dễ dàng sập bẫy đến thế, vừa tiếc nuối lại vừa căm hận. Hắn quan sát nét mặt đoán ý người, hoài nghi bát thuốc này không phải là thuốc giải, tuyệt đối không thể để nữ tặc cho Lữ Băng uống vào bụng được, đang định đánh vỡ khung cửa sổ, tung người bay vào, thì đúng lúc đó, một tiếng quát trầm vang lên:

"Ngươi muốn làm gì?" Vén rèm bước vào là một mỹ phụ trung niên mặc y phục đen, nét mặt chứa đầy giận dữ, ánh mắt phát ra sát khí, trừng trừng nhìn nữ tặc không chớp mắt. "Cảng lảng" một tiếng, bát thuốc tuột tay rơi xuống đất, vỡ tan thành mảnh nhỏ, nữ tặc quụp cả hai đầu gối quỳ xuống, cất giọng gọi nhỏ:

"Mẫu thân, người..."

"Câm miệng!" Mỹ phụ trung niên quát chặn nữ tặc lại, uy nghiêm trách mắng:

"Việc tốt do ngươi làm đấy, trong mắt ngươi còn có người mẹ này nữa không?" Nữ tặc nói:

"Con gái biết tội rồi." Cúi gằm chiếc cổ ngọc, trong đôi mắt đẹp không kìm được mà rơi lệ. Mỹ phụ trung niên nói:

"Trước tiên hãy cứu hắn tỉnh lại, không được phép giở trò quỷ nữa." Nữ tặc vâng dạ một tiếng, đứng dậy pha thuốc, cho Lữ Băng uống vào. Chợt lát sau, Lữ Băng tỉnh lại, lật người ngồi dậy, đảo mắt nhìn một lượt khung cảnh trong phòng, nhìn nữ tặc ngạc nhiên hỏi:

"Nhị tỷ, đây là chuyện gì thế này, sao ta lại đến đây được? Lưu Trí, Kỷ Khánh bọn họ thế nào rồi? Vị tiền bối này là ai?" Vừa hỏi vừa xỏ giày bước xuống sập. Mỹ phụ trung niên nói:

"Nó trông giống y hệt nhị tỷ của ngươi, không phải nhị tỷ ngươi đâu." Lữ Băng "ồ" lên một tiếng nói:

"Là tiền bối đã cứu chúng ta đến đây sao?" Mỹ phụ trung niên nói:

"Có thể nói như vậy, ngươi tên gì, đã gia thất gì chưa?" Lữ Băng báo họ tên, nói:

"Vãn bối đã có thê tử rồi." Mỹ phụ trung niên khẽ thở dài một tiếng, nói:

"Bạn đồng hành đi cùng ngươi đã bị chia cắt thành mấy nhóm, nghĩ là vẫn đang trong trận chiến khổ sở, ngươi mau đi đi." Lữ Băng nói:

"Tiền bối xưng hô thế nào?" Mỹ phụ trung niên nói:

"Cứu người như cứu hỏa, sao còn chưa mau đi." Lữ Băng vái dài đến sát đất, nói: "Đa tạ đại ân cứu mạng, vãn bối có thời gian rảnh sẽ quay lại bái kiến." Đang định cất bước, nữ tặc gọi hắn lại, lấy ra một bình đan dược hoàng lạp, nói:

"Hiện tại đang có đại dụng, ngươi cầm lấy đi." Lữ Băng từ chối không nhận, mỹ phụ trung niên khuyên hắn nhận lấy, bấy giờ hắn mới nhận lấy, nhét vào trong ngực, lại bái lạy rồi cáo từ bước ra.

Công Tôn Khải bước ra khỏi viện trước một bước, đợi Lữ Băng đi ra, liền vội vã đến trang viên họ Trương. Trên đường đi suy đi tính lại, cuối cùng hắn vẫn kìm lại, không đem những gì mình nhìn thấy kể cho Lữ Băng. Vì Lữ Băng, cũng vì thể diện của hai mẹ con mỹ phụ trung niên, hắn cho rằng, nếu không có sự cần thiết, tốt nhất vẫn không nên kể cho Lữ Băng nghe thì hơn.

Trận chiến ở trang viên họ Trương vẫn đang tiếp diễn, Phạm Phượng Dương đã biến đi đâu mất tăm. Lưu Trí và Kỷ Khánh bị hơn chục gã đại hán bặm trợn chia cắt thành hai nơi, vây lại hội đồng, thi thể và binh khí văng tứ tung khắp mặt đất, máu tươi khắp nơi, nhìn mà giật mình kinh hãi. Lưu Trí mình đầy thương tích, vẫn đang chiến đấu khổ sở trong vũng máu, thiết thủ thép tinh luyện đập thẳng quét ngang, đã chẳng còn ra chiêu thức gì nữa, kình lực cũng kém đi, nhưng sự hung hãn đó lại khiến lũ ác tặc nhìn mà khiếp vía chùn bước, không dám áp sát quá mức.

Tình hình của Kỷ Khánh khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn bao nhiêu là mấy. Hắn có một thanh đoản kiếm sắc bén, phối hợp với thiết thủ thép tinh luyện, hôm nay lại lập được đại công. Thanh đoản kiếm này và Tuyệt Tình kiếm của Công Tôn huynh muội được đúc từ cùng một khối tinh thiết cái, chỉ là kích thước ngắn hơn, kể cả chuôi cũng chỉ dài một thước tám tấc, nhưng chém vàng chặt sắt như chém bùn, hiệu năng hoàn toàn không khác biệt. Da thịt phàm trần chạm phải, tựa như tuyết gặp lửa, dính vào là tan chảy ngay, không có lấy một chút may mắn có thể sống sót.

Hắn là người đuổi theo nữ tặc, bị chặn lại ở đầu trang, lũ giặc không biết nội tình, vừa xông lên đã bị chém chết hai tên, bị thương mấy tên, hắn chính là chiếm được món hời từ thanh đoản kiếm này. Điểm thiệt thòi của Lưu Trí và Kỷ Khánh trong ngày hôm nay nằm ở chỗ đuổi theo Phạm Phượng Dương, một mạch chạy liền hai mươi dặm đường, tiêu hao tinh lực quá lớn, còn chưa kịp hồi sức, đã bị đám đông ác tặc vây kín.

Lũ giặc nắm bắt được ưu thế này, vây ở vòng ngoài, đánh du kích, tập kích chớp nhoáng, đánh chiến thuật tiêu hao, không cho bọn chúng cơ hội thở dốc, định kéo dài đến khi bọn chúng cạn máu, hết sức lực, tự ngã gục xuống. Lưu Trí và Kỷ Khánh lúc này đã không còn sức để phá vây nữa, cứ giằng co tiếp thế này, dù không bị giết chết, thì cũng sẽ bị mệt đến mức ngã quỵ xuống đất. Ngay trong tình thế bất lợi đó, Công Tôn Khải mang theo Lữ Băng đã kịp thời có mặt.

Công Tôn Khải vốn luôn nhân hậu, nhìn thấy tình cảnh thế này, nhất là không thấy bóng dáng của Ngọc Liên tỷ muội, trong lòng cũng không khỏi giận dữ ngút trời, sát cơ bùng bùng trào dâng.

Hắn và Lữ Băng đi ra từ trong trang, tiện tay chém chết hai tên, giảm bớt áp lực cho Kỷ Khánh, rồi mới qua hỗ trợ Lưu Trí. Đám giặc con này đều là những kẻ sừng sỏ giang hồ, chưa đợi hắn chạy đến, đã giải tán ào một cái. Hai chiếc thiết thủ thép tinh luyện của Lưu Trí biến thành gậy chống, tỳ xuống đất, thở dốc hồng hộc. Đám giặc vây quanh Kỷ Khánh cũng muốn chuồn, nhưng lại không gặp may mắn đến thế.

Lữ Băng vừa trải qua một kiếp nạn má hồng, chẳng khác nào tạo cho hắn một cơ hội nghỉ ngơi đầy đủ. Lúc này tinh lực sung mãn, không kém gì mãnh hổ ra chuồng, vạt tay cướp lấy một thanh đao của tên giặc chặn đường đuổi theo, trong khoảnh khắc đã hạ gục ba tên, số còn lại vẫn chạy trốn tán loạn khắp nơi.

Bốn huynh đệ tụm lại với nhau, thu gươm hỏi han đáp lời. Công Tôn Khải nghe kể rõ đầu đuôi sự tình, liền đi trước vây cứu ba vị cô nương. Lữ Băng cũng từ miệng Kỷ Khánh biết được quá trình bị vây khốn. Lưu Trí và Kỷ Khánh cầm máu qua loa, băng bó tùy tiện bất chấp mệt mỏi, lập tức cũng đuổi theo sau, nào ngờ đuổi đến ngã ba đường, bóng dáng của Công Tôn Khải và Ngọc Liên ba tỷ muội đều mất tăm mất tích!