Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Giọng nói của Cố Bính Nam đột nhiên ngừng bặt không rõ nguyên do. Công Tôn Khải nói:

"Hắc huynh, tình hình có lẽ đã có biến hóa, chi bằng hãy nghe thử lão gia hoả Thượng Quan có lời bàn gì?"

Lời truyền vừa dứt, phía trên quả nhiên truyền đến giọng của Thượng Quan Dật:

"Công Tôn thiếu hiệp, trầm ổn đáng mừng, lúc này vẫn chưa phá thạch thoát khốn, chắc hẳn đã làm sáng tỏ hiểu lầm ở trong đây." Công Tôn Khải nói:

"Tại hạ xin kính cờ đợi Lư chủ phát lạc, chưa từng nghĩ tới chuyện gì khác." Thượng Quan Dật nói:

"Thiếu hiệp nói quá lời rồi, từ đầu đến cuối, lão phu vốn không hề có mảy may địch ý, một lần lầm lỡ há lại có thể sai lầm thêm lần nữa, tam đệ còn không mau đi mở cửa." Công Tôn Khải lập tức ngăn lại nói:

"Chậm đã! Có phải Thúy Tước Bốn Mắt mang tin tức tới, mới khiến ngươi làm thế này chăng?" Thượng Quan Dật có vẻ như đành chịu mà thở dài một tiếng, nói:

"Thiếu hiệp cớ sao lại không thể tin người như vậy?" Công Tôn Khải nói:

"Lư chủ vừa rồi rời đi vì chuyện gì?" Thượng Quan Dật nói:

"Vừa nhận được tin thủ hạ truyền báo, Ấn tràng chủ đi ngang qua cửa núi..." Công Tôn Khải cướp lời nói:

"Chỉ một mình Ấn tràng chủ thôi sao?" Thượng Quan Dật nói:

"Một ngựa đôi xe, cùng một thiếu niên mặc áo trắng, dáng vẻ vô cùng thân mật, chẳng phải Phạm Phượng Dương, ban đầu vốn định mời vào trang, nhân tiện giải quyết luôn sự việc trước mắt, nào ngờ khi đuổi theo mới biết tin truyền báo bị chậm trễ, Ấn tràng chủ cùng thiếu niên kia đã qua đi nửa khắc rồi." Công Tôn Khải "ồ" lên một tiếng nói:

"Việc này thật khéo thay, không rõ việc xử lý tình hình hiện tại, cớ gì cứ phải nhờ cậy Ấn tràng chủ?"

Thượng Quan Dật nói:

"Thật không dám giấu, thuở mới khai mỏ, nơi này vốn là một vùng núi hoang, không ai ngó ngàng, gần đây mới biết đích thực là tài sản của nhà họ Ấn, ngặt vì khai mỏ đã lâu, chỉ sợ rước lấy sự không vui của Ấn tràng chủ, cho nên chần chừ mãi không dám nói thẳng ra. Nay đại giá quang lâm, vừa hay làm Lỗ Trọng Liên, chỉ cần công bằng hợp lý, bất kỳ khoản phạt nào lão phu cũng xin nhận, đáng tiếc tin báo ngặt nỗi lại chậm trễ." Công Tôn Khải châm chọc nói:

"Chi bằng hãy thong thả đợi chờ, đợi khi có thời cơ thích hợp hãy bàn tiếp." Thượng Quan Dật nói:

"Không, thời cơ dễ đợi, Lỗ Trọng Liên khó tìm..." Công Tôn Khải cướp lời nói:

"Lư chủ lẽ nào vẫn có ý giữ lại anh em chúng ta?" Thượng Quan Dật nói:

"Thiếu hiệp trách lầm rồi, lão phu đang muốn gánh gai nhận tội, trò chuyện thế này vô cùng bất tiện, mời hai vị dời bước lên trên thì thế nào?"

Lúc này cửa huyệt sớm đã được Tân Cấn Thần mở ra, cho nên Thượng Quan Dật mới có thể cung kính đón khách. Kẻ áo đen cướp lời nói:

"Công Tôn huynh, tiểu đệ bị người ám toán đến sợ rồi, muốn lên thì một mình ngươi lên đi."

Câu nói mang ý nghĩa kép, vừa châm chọc Thượng Quan Dật, vừa nhắc nhở hảo hữu. Công Tôn Khải mỉm cười nhạt, cũng hùa theo nói:

"Hắc huynh nói rất phải, cứ thế đi lên, chẳng hóa ra để người ta nhìn vào thấy chúng ta vô dụng lắm sao, huống chi cũng chưa đến lúc phải đi lên." Thượng Quan Dật cười ha ha hai tiếng, gượng cười nói:

"Hai vị trách cứ như vậy, lão phu thật cảm thấy không biết giấu mặt đi đâu, nay vì để giải trừ nghi ngờ, lão phu xin thân xuống huyệt đón chào để tỏ lòng thành ý." Kẻ áo đen truyền âm nói:

"Công Tôn huynh ý thấy thế nào?" Sở dĩ hắn thấy vậy là vì Thượng Quan Dật trước cứng cỏi sau mềm mỏng, biểu hiện quá mức yếu đuối, luôn cảm thấy trong đó có gian trá, nhưng lại không thể chỉ rõ gian trá nằm ở đâu, thế nên mới hỏi ý kiến hảo hữu. Công Tôn Khải nói:

"Tùy cơ ứng biến." Do Thượng Quan Dật đã đi xuống huyệt gấu, hắn không thể giải thích nhiều thêm.

Thượng Quan Dật đi đến gần, áy náy nói:

"Hai vị phải chịu kinh hoảng rồi, lão phu xin bày tỏ sự áy náy sâu sắc." Công Tôn Khải nói:

"Đã đả thương thần thú hộ chủ của Lư chủ, người nên xin lỗi phải là ta và Hắc huynh." Thượng Quan Dật nói:

"Mấy con dã thú, nuôi dưỡng không dễ, hai vị có thể thay ta trừ bỏ, cũng bớt đi cho lão phu một nỗi bận lòng." Vừa chỉ vào hai kẻ đi theo, lại nói:

"Vị này là Kỷ đại hiệp, đây là tam đệ của ta, bốn vị hãy mau thân thiết với nhau hơn." Kỷ Bỉnh Nam dáng người cao gầy, má hóp không thịt, nhìn qua là biết kẻ tâm cơ thâm trầm, khó dây khó đấu. Kẻ áo đen không có ấn tượng tốt về hắn, lạnh lùng hỏi:

"Tôn giá thực sự là hậu nhân của Bắc Kỷ sao?" Kỷ Bính Nam cười âm trầm nói:

"Lời đồn trong giang hồ không chuẩn xác, năm xưa may mắn trốn thoát không chết, đến nay không chỉ có một mình lão hũ, nhưng nếu không gặp được Truy Vân Trích Tinh nhị lão trong Nhân Hoàn Ngũ Lão, lúc này e là thật sự tuyệt hậu rồi!" Kẻ áo đen nói:

"Đáng mừng, hiếm có thật..." Thượng Quan Dật sợ hắn nói ra những lời khó nghe hơn nữa, vội vàng đổi chủ đề nói:

"Ở đây trò chuyện bất tiện, mời hai vị thiếu hiệp." Công Tôn Khải đứng im bất động, nói:

"Ý của Lư chủ vừa rồi chưa nói hết, không biết có thể chỉ giáo trước hay không?" Thượng Quan Dật nói:

"Nếu được hai vị rộng lòng ưng thuận, ta định mời hai vị đuổi theo Ấn tràng chủ, thay mặt nói khó trước, lão phu sẽ lại nhờ người khác khéo léo thương lượng với Phạm Phượng Dương, đứng ở giữa dung hòa, mong có thể biến việc lớn thành việc nhỏ, đôi bên yên ổn. Chỉ cần có thể chừa lại cho lão phu một con đường sống, bất kỳ điều kiện nào cũng xin nhận." Công Tôn Khải nói:

"Lư chủ thực sự có thành ý chứ?" Thượng Quan Dật nói:

"Nhân Hoàn Ngũ Lão trong giang hồ cũng có chút danh tiếng cỏn con, há lại là kẻ nói không giữ lời." Công Tôn Khải nghe ra ẩn ý trong lời nói, bèn nói:

"Lư chủ quả thực không phải Kim Tinh Thạch đúng không?" Thượng Quan Dật nghiêm mặt nói:

"Cái tên hèn mọn này thiếu hiệp có lẽ còn xa lạ, nhưng Truy Vân Tẩu chắc hẳn từng nghe qua." Công Tôn Khải vẫn còn nghi ngờ, định nói ra, nhưng linh quang chợt lóe, liền đổi ý nói:

"Hóa ra Lư chủ là đứng đầu Ngũ lão, đây quả thật là một trận hiểu lầm rồi. Ý ngài chắc có thể thay ta truyền đạt, nhưng Lư chủ phải trả lời ta vài việc đã." Thượng Quan Dật nói:

"Thiếu hiệp cứ nói, lão phu biết gì nói nấy, nói không giấu giếm." Công Tôn Khải nói:

"Nơi này nếu không liên quan gì đến Kim Tinh Thạch, hà tất phải mang họ Kim?" Thượng Quan Dật nói:

"Thuở mới khai mỏ, vì chủ đất không rõ ràng, lo ngại về sau có tranh chấp nên dự trù đường lui, lại vì là mỏ vàng, liền dùng cái tên ấy, thực ra không phải họ Kim." Công Tôn Khải nói:

"Thời gian chính xác khai mỏ, Lư chủ còn nhớ rõ chứ?" Thượng Quan Dật nói:

"Tính đến nay, tổng cộng là tám năm mươi tháng, hai năm đầu hoàn toàn không thu hoạch được gì, từ năm thứ ba trở đi mới có vàng ròng, có sổ sách đối chiếu, thiếu hiệp nên xem qua một lượt, cũng để Ấn tràng chủ có cái mà căn cứ." Công Tôn Khải nói:

"Việc này cứ để Ấn tràng chủ tự mình giải quyết đi, phu mỏ nơi này chiêu mộ thế nào, số lượng bao nhiêu?" Thượng Quan Dật nói:

"Cộng cả người quét dọn nấu nướng là sáu trăm bảy mươi mấy người, đều là lấy sự đồng ý từ những công nhân đã mãn hạn quay về quê ở ba mỏ." Công Tôn Khải "ồ" lên một tiếng, chợt hiểu ra, nói:

"Cũng chính là đám công nhân dạo gần đây đồn đại rầm rộ là mất tích không rõ tung tích phải không?" Thượng Quan Dật hơi lộ vẻ hổ thẹn, nói:

"Thợ mỏ lành nghề không dễ tìm, nhưng đãi ngộ gấp đôi ba mỏ, cũng lấy thời hạn năm năm làm kỳ hạn, hết hạn gia hạn tiếp sẽ cộng thêm hai phần mười, bọn họ vì ham lợi lớn, hoàn toàn xuất phát từ tự nguyện, tuyệt không chút miễn cưỡng nào, người nào không muốn ký tiếp thì đã về quê hết rồi, còn khoảng hơn hai trăm người, đợi lát nữa ra hầm mỏ, thiếu hiệp tự mình hỏi thăm sẽ rõ đại khái." Công Tôn Khải không tỏ ý kiến đồng ý hay không, đổi sang chủ đề khác hỏi:

"Tại hạ còn có một thỉnh cầu bất hợp lý, không biết Lư chủ có chấp thuận hay không?" Thượng Quan Dật có vẻ như đã đoán trước, không hề có vẻ ngạc nhiên kinh ngạc nào, nói:

"Thiếu hiệp đã là bằng hữu của lão phu, phàm có sai bảo, tất dốc sức làm cho bằng được, không biết là chuyện gì?"

Công Tôn Khải nói:

"Được biết Tùng Đan công tử cũng đang làm khách ở đây, không biết có thể cho tại hạ gặp mặt một lần chăng?" Thượng Quan Dật cố ra vẻ phẫn nộ, nói:

"Việc này quả có thật, nhưng không phải làm khách, mà là lão phu sai người bắt đến đây. Sao thiếu hiệp lại biết?" Công Tôn Khải vô cùng kinh ngạc, nói:

"Đỗ Đan công tử đã đắc tội gì với Lư chủ mà khiến ngài sai người bắt hắn tới?" Thượng Quan Dật thở dài nói:

"Đi một bước sai, bước bước đều sai, thuở mới khai mỏ, nếu từ sớm dò la cho rõ chủ đất, dùng giá cao mua lấy vào tay, thì đã không có đủ loại tranh chấp ngày hôm nay rồi! Mọi việc đều bắt nguồn từ đám công nhân hồi hương, bị hắn phát hiện ra, lại thêm lời đồn thổi gần đây nên hắn mượn đề tài để phát biểu, cướp vàng mỏ của ta, giết người hộ tống xe của ta. Sau khi lão phu nhận được tin liền phái người đi mời để đối mặt giải thích uẩn khúc, tiểu tử này không những cứng đầu không nghe, lại còn đả thương người đến gọi. Cho nên mới diễn thành cục diện hiện nay. Thiếu hiệp lẽ nào có giao du quen biết với hắn?" Công Tôn Khải nói:

"Chưa từng gặp mặt, sao gọi là giao du quen biết, thực ra chỉ là Hắc Tẩu lúc đi dặn dò mà thôi. Lư chủ nếu có điều khó xử, thì coi như bỏ qua." Thượng Quan Dật nhíu chặt mày, nói:

"Lão phu sống thêm mấy tuổi đầu, sự tình vẫn nghĩ thông suốt được, điểm khó không nằm ở lão phu. Đỗ Đan tuổi trẻ khí thịnh, trải qua sự nhục nhã này, sợ rằng không chịu bỏ qua đâu, thiếu hiệp có cao kiến gì dạy ta?" Công Tôn Khải nói:

"Nếu Lư chủ có thể không so đo chuyện cũ, tại hạ nguyện dốc hết sức mọn, thử khuyên nhủ hắn một phen." Thượng Quan Dật mừng rỡ tràn ngập nét mặt, nói:

"Thiếu hiệp nói một không hai, chắc chắn có thể biến can qua thành ngọc lụa, lão phu xin tuân lệnh, xin cứ chớ bận tâm. Nơi này không tiện tiếp đãi Đỗ Đan, xin mời dời bước ra phòng khách để hàn huyên một phen thế nào?" Công Tôn Khải đối với các câu trả lời của Thượng Quan Dật có vẻ rất hài lòng, không còn cố chấp giữ ý kiến riêng của mình nữa, hơi nhường nhịn một chút, kẻ áo đen đi trước, Công Tôn Khải thong thả bước theo sau, chủ nhà đi cuối cùng, lần lượt bước ra khỏi huyệt gấu. Phía trên chính là đại sảnh mà Công Tôn Khải và kẻ áo đen được tiếp đón lúc mới đến.

Ghế thái sư tuy đã được chuyển về vị trí cũ, che lấp kín mít cửa huyệt gấu không để lộ chút dấu vết nào, Thượng Quan Dật có vẻ để tỏ ra khiêm tốn nên không ngồi vào vị trí trên nữa, mà ở hai bên chỗ ngồi xếp hàng như cánh nhạn, đối xứng trái phải, phân chủ khách mà ngồi. Tân Cấn Thần đi ra ngoài một lát, không những mời Đỗ Đan công tử tới, mà ngay cả vợ chồng chủ quán Khách sạn Duyệt Tân cùng Hoàng Thiên Tước cũng mời đến luôn, bên phía chủ nhà cũng tăng thêm ba người, chính là ba vị lão trong Nhân Hoàn Ngũ Lão chưa từng lộ diện, lần lượt là Bộ Nguyệt, Trích Tinh, Hoán Đẩu tam tẩu.

Đỗ Đan chừng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, khí phách hiên ngang, tuấn tú tiêu sái, y phục xộc xệch, mắt vấy máu, nhưng mảy m pouco tổn hại đến anh khí bừng bừng. Để tiện cho việc nói chuyện, kẻ áo đen đã nhường chỗ ngồi của mình cho Đỗ Đan, bản thân dịch xuống một chỗ, tiếp xuống dưới nữa là ba nhân vật chủ chốt của Khách sạn Duyệt Tân. Sau khi ngồi vững, Đỗ Đan hỏi:

"Công Tôn đại hiệp, kết giao với Hắc Tẩu từ lúc nào vậy?" Công Tôn Khải nói:

"Vốn là chỗ chí giao môn phái, vừa rồi mới gặp lại." Đỗ Đan vô cùng kinh ngạc, nói:

"Vừa rồi? Ở chỗ này ư? Sao không thấy người?" Công Tôn Khải nói:

"Là ở đây, vì có việc gấp khác nên đã đi trước rồi, lúc đi có dặn dò, đồng hành cùng huynh đài trở về Cẩm Châu." Đỗ Đan nói:

"Đại hiệp có lòng tốt tại hạ xin nhận, nhưng tại hạ vẫn chưa thể đi." Công Tôn Khải nói:

"Đây là vì cớ gì?" Đỗ Đan vô cùng phẫn nộ, nói:

"Công nhân hết hạn hợp đồng lần lượt mất tích không rõ nguyên nhân, dạo gần đây tại hạ mới phát hiện ra là bị người ta giam giữ lại, việc này bắt buộc phải điều tra cho rõ ràng thì mới có thể an giấc." Công Tôn Khải nói:

"Thượng Quan Lư chủ vừa rồi đã thành thật bẩm báo, tất cả thợ mỏ hết hạn ở các xưởng đều được nơi này lưu dụng với đãi ngộ cao, Đỗ huynh không cần phải điều tra nữa đâu." Đỗ Đan chau mày kiếm, nói:

"Đại hiệp quen biết với lão tặc đó ư?" Công Tôn Khải nói:

"Đỗ huynh chớ vội kích động, khúc chiết trong đó khá nhiều. Tiểu đệ vì giữ hẹn với xá đệ, đi ngang qua ngoài núi, chính là vị Hắc huynh này phát hiện dấu móng ngựa khả nghi, lần theo vết tích thăm dò, vô tình xông vào đây, suýt chút nữa thì binh đao tương kiến, sau nhờ Thượng Quan Lư chủ giải thích uẩn khúc mới thấu triệt mọi chuyện. Thực ra là vì thợ mỏ lành nghề khó tìm, bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này..." Đỗ Đan nói:

"Hay cho câu bất đắc dĩ, nơi này là khu mỏ của nhà họ Ấn, chẳng lẽ trộm khai thác mỏ của người khác cũng là bất đắc dĩ sao?" Công Tôn Khải nói:

"Điểm này Thượng Quan Lư chủ vừa rồi cũng đã nhắc tới, quả thực là bất đắc dĩ. Thuở mới khai mỏ ngỡ là núi hoang, một năm trước mới biết đó là sản nghiệp của nhà họ Ấn, lại vì khai mỏ đã lâu, khó mà giải thích, thành ra chần chừ chưa thể hành động." Đỗ Đan nói:

"Đây là sản nghiệp mỏ của nhà họ Ấn, tự khắc có người nhà họ Ấn ra mặt tìm họ lý luận, không đến lượt ta làm chuyện vượt quyền. Còn về phần thợ mỏ mất tích, cũng không phải tại hạ lo chuyện bao đồ, người mang tên Nguyệt Phách Truy Hồn, Công Tôn đại hiệp trước kia từng nghe qua chưa?" Công Tôn Khải nói:

"Ý của Đỗ huynh là người này đang truy cứu ư?" Đỗ Đan nói:

"Chính là như vậy, nghe đồn võ công của người này cao không thể lường, thủ hạ chưa từng có ai sống sót, tại hạ sao có thể vì chuyện này mà rước sát tinh tới cửa." Công Tôn Khải nói:

"Theo ta được biết, người này căm thù cái ác như kẻ thù, những kẻ bị giết đều là tội ác tày trời, chứ không phải là khó nói chuyện. Khi tiểu đệ gặp hắn, nhất định sẽ thay mặt giải thích rõ ràng." Đỗ Đan nói:

"Hành tung của người này bất định, giống như rồng thần thấy đầu không thấy đuôi, đại hiệp đi đâu mà tìm hắn?" Công Tôn Khải nói:

"Nếu hắn truy cứu việc này, hành tung chắc hẳn chưa rời khỏi Liêu Đông, thư thả cho ít ngày, nhất định sẽ gặp được hắn." Đỗ Đan nói:

"Đại hiệp đã gánh vác tới cùng, tại hạ cũng không phải kẻ thích gây chuyện, vậy thì xin trọng thác." Công Tôn Khải nói:

"Tiểu đệ sẽ dốc sức làm cho bằng được, tuyệt không để Đỗ huynh thất vọng, bây giờ ta xin giới thiệu lại mấy vị cao nhân với Đỗ huynh." Vừa chỉ vào đối phương, lại nói:

"Thượng Quan đại hiệp, hiệu trong giang hồ là Truy Vân Tẩu. Năm người hàng nhạn, cùng gọi là Nhân Hoàn Ngũ Lão, danh tiếng hiệp nghĩa cực cao. Vị kia là Kỷ đại hiệp, cũng thuộc thế gia võ lâm. Cùng ở một nơi, sau này khó tránh khỏi việc gặp gỡ, vô cùng hy vọng hai nhà gạt bỏ hiềm khích trước đây, hòa thuận ở cùng nhau." Nhân Hoàn Ngũ Lão, danh tiếng trước kia quả thực không tệ, Đỗ Đan nghe xong, thoạt đầu vô cùng kinh ngạc, sau lại nghe lời giải thích của Công Tôn Khải, không khỏi tin được mấy phần, nói:

"Hóa ra là Ngũ lão, tại hạ mắt mù không nhận ra Thái Sơn, lời nói lúc nãy thất thố, mong lượng thứ nhiều hơn."

Đỗ Đan vừa rồi liên tiếp mắng hai tiếng lão tặc, lời lẽ lại lắm điều khinh mạn, Thượng Quan Dật vậy mà nhịn được hết, nay thấy Đỗ Đan tạ lỗi, mỉm cười nói:

"Trăm sai ngàn lỗi đều là lỗi của lão phu, năm xưa không nên làm việc nóng vội để rồi gây nên đại họa trước mắt, hiểu lầm chồng chất khó lòng giãi bày, vô cùng may mắn là trời rủ thương xót phái Công Tôn thiếu hiệp đến thay mặt phơi bày uẩn khúc, Đỗ công tử lòng dạ rộng lượng như biển, không so đo chuyện cũ, chẳng có gì để tạ ơn, xin mượn chút rượu nước để tỏ lòng thành mọn, mời các vị." Công Tôn Khải nói:

"Lư chủ muốn tỏ lòng thành giao sao?" Thượng Quan Dật ngạc nhiên thắc mắc:

"Thiếu hiệp lẽ nào vẫn nghi ngờ lão phu làm giả, hay là hạ độc trong rượu?" Công Tôn Khải cười nói:

"Hoàn toàn không phải, Ấn tràng chủ đi qua cũng mới hơn một khắc, chi bằng hãy cho phép tại hạ đuổi theo kéo hắn về, đến lúc đó lại tới làm phiền rõ ràng, há chẳng tốt hơn sao." Thượng Quan Dật nhíu mày nói:

"Thiếu hiệp, con đường này có lẽ ngài chưa đi bao giờ, trong vòng trăm dặm bóng người vắng ngắt, tuyết phủ kín núi, ngựa đi khó nhanh, trong bụng lại không ăn chút gì, một ngày này ngài sống thế nào đây?" Công Tôn Khải nói:

"Việc này dễ thôi, Lư chủ chỉ cần ban cho ít lương khô để dọc đường ăn là được." Thượng Quan Dật nói:

"Hóa ra thiếu hiệp cũng là người tính tình nóng vội, lại càng hợp với tâm ý của lão phu; cung kính không bằng tuân mệnh, nhị đệ mau đi chuẩn bị." Thịt xông khói có sẵn, thái nhỏ đóng gói, tốn chẳng bao nhiêu thời gian. Chốc lát sau, Bộ Nguyệt Tẩu đã trở về, nói:

"Lương khô ngựa chiến đều đã chuẩn bị xong, vô cùng mong mỏi thiếu hiệp đi nhanh về nhanh." Công Tôn Khải nói:

"Đó là điều đương nhiên, sao lại có thể thiếu phần quay lại làm phiền vài chén chứ." Đứng dậy cáo từ, bước ra khỏi cửa Lư, không những ngựa của Công Tôn Khải và kẻ áo đen cưỡi tới đã được chuẩn bị sẵn, mà phía Ẩn Lư còn chuẩn bị thêm bốn con tuấn mã cho Đỗ Đan và bốn người, lương khô nước uống, mỗi người một phần, đều treo bên yên ngựa. Nhân Hoàn Ngũ Lão cùng Kỷ Bính Nam tiễn chân tận cửa miệng Thạch Cốc, lúc này mới bịn rịn chia tay.

Nhìn bề ngoài, trên mặt cả chủ lẫn khách đều nở một nụ cười hài lòng, một trận cuồng phong mưa bão dường như đã hoàn toàn tan biến.

Thế nhưng, ai cũng nhìn ra được, nụ cười ấy thực sự rất gượng gạo, vốn không xuất phát từ đáy lòng, bộc lộ chân thành. Sự việc đượm vẻ quỷ dị khó giải, đặc biệt là Thượng Quan Dật, trong lòng vốn chẳng có lấy mảy may thành ý, rõ ràng đã nắm giữ thế cục tuyệt đối có lợi, cớ gì trái lại lại thả người đi, thậm chí ngay cả hai người bị bắt cóc cũng thả đi nốt? Lẽ nào dốc sức đánh đổi cái giá lớn tập trung toàn bộ lực lượng của Ẩn Lư mà vẫn không thể chế phục được Công Tôn Khải và kẻ áo đen? Nay thả hổ về rừng, một khi chân tướng bị vạch trần, lại tính chuyện thu xếp hậu quả thế nào đây? Quá ư không khôn ngoan! Quá ư khó hiểu!

Cách phía sau lầu nhà gỗ ba mươi trượng, có một kiến trúc ba tầng cùng kiểu dáng, cùng kích thước, trên tấm biển chữ vàng nền đen treo phía trên cửa chớp lầu cao, đề ba chữ triện lớn "Di Hẩn Lâu", chính là trọng địa cơ mật của Ẩn Lư, ngoại trừ tâm phúc tử sĩ của Nhân Hoàn Ngũ Lão, người ngoài không được phép bén mảng tới. Giữa hai tòa lầu có một cái đình tròn, mặt bàn đá dọc ngang thành ô, khắc vẽ một bàn cờ, phỏng chừng là nơi hóng mát giải khuấy, ngoài ra không có chỗ nào khác thu hút ánh nhìn. Ở một gian phòng khá lớn phía trước lầu hai, ngoài bồ đoàn ra thì không có vật dụng bài trí nào khác.

Quan Đông có ba bảo: nhân sâm, da chồn, cỏ Ô-la. Tất cả bồ đoàn đều được bện từ cỏ Ô-la, chu vi ba thước, dày tròn năm uốn, ba cái ở giữa cao hơn to hơn. Lúc này trên ba bồ đoàn đều có người nhắm mắt đắp bằng ngồi xếp bằng, ở giữa là lão già áo xanh, người áo trắng ở bên trái, khăn che mặt vẫn chưa tháo xuống, bên phải là đứa con bảo bối Thượng Quan Ngọc của Thượng Quan Dật. Thỉnh thoảng lại liếc mắt trộm nhìn lão giả ở giữa, dáng vẻ vô cùng hoảng sợ bất an, hiển nhiên vì lạm dụng võ công, làm lộ lai lịch môn phái, chỉ sợ sẽ phải chịu trừng phạt nặng nề.

Tiễn Công Tôn Khải đi rồi, đóng chặt cửa kín, Thượng Quan Dật dẫn dắt các đệ đi thẳng tới Di Hẩn Lâu, nhưng giữa đường, Bộ Nguyệt Tẩu lại rời khỏi đám đông. Vào đến phòng tĩnh mịch trên lầu hai, mỗi người tìm bồ đoàn ngồi xuống. Lão giả áo xanh nói:

"Thả hết đi rồi ư?" Thượng Quan Dật nói:

"Thả hết rồi, nay cơ mật đã bại lộ, Nguyệt Phách Truy Hồn lại đã bỏ mạng dưới huyệt đất, tình thế khó lòng yên ổn, đệ tử không hiểu cớ sao vẫn thả đám người bọn chúng đi?" Lão giả áo xanh nói:

"Ngươi tưởng Hắc Tẩu đã đi rồi sao?" Tâm can Thượng Quan Dật đột nhiên chấn động, kinh hãi nói:

"Chủ thượng phát hiện ra hắn ư?" Lão giả áo xanh "hừ" một tiếng, không trả lời trực diện, mà lại nói:

"Nay thả hổ về rừng, tất sẽ kéo bè kéo lũ quay lại, nhưng chuyện đó phải là vài ngày sau, nhân cơ hội thời gian hữu hạn này, hãy nhanh chóng vận chuyển số vàng mỏ hiện có ra ngoài." Thượng Quan Dật chợt hiểu lão nhân có ý nhắm vào vàng mỏ, chưa chắc đã thực sự phát hiện ra Hắc Tẩu, tâm đang treo lơ lửng liền định hẳn xuống, nói:

"Xe cộ hiện có không đủ dùng, phải làm sao đây?" Lão giả áo xanh nói:

"Loại phẩm chất tốt thì dùng ngựa chở, số còn lại chất lên xe, trễ nhất là tối nay xuất phát, chọn phái thủ hạ quen thuộc đường sá áp tải, anh em các ngươi đừng có rảnh rỗi cả, ai hộ tống xe, ai ở lại trấn thủ? Do ngươi quyết định. Công lực của Ngọc nhi hãy còn nông cạn, không đủ để đương đầu với đại địch, hãy đi theo lão phu hành sự, sau bữa trưa sẽ lên đường, đến lúc đó xe chở hẳn đã chuẩn bị xong, tản ra chuẩn bị đi thôi." Thượng Quan Dật nói:

"Công Tôn Khải và Hắc Tẩu nếu như lại..." Lão giả áo xanh đã biết hắn muốn nói gì, lập tức cướp lời nói:

"Lão phu có sự sắp xếp khác, nếu tay của chúng không dài đến thế, hừ hừ..." Một trận cười lạnh ngắt quãng rồi dừng bạt, ý chưa hết nhưng không nói cũng rõ.

Thượng Quan Dật lúc này mới yên tâm, liền dẫn dắt các đệ tử đi xuống lầu. Lão giả áo xanh liếc sang người áo trắng nói:

"Tin chết của Nguyệt Phách Truy Hồn nếu truyền đến tai Công Tôn Khải, tai họa ắt đến rất nhanh, ngươi định tính sao?" Người áo trắng do dự một chút, nói:

"Ý của sư phụ là——" Âm cuối kéo dài rất lâu, lời cũng chưa nói hết, dường như hãy còn chút lòng không nỡ. Sắc mặt lão giả áo xanh trầm xuống, nói:

"Lão phu đang hỏi ngươi đấy!" Người áo trắng nói:

"Đồ nhi hiểu rồi, Ấn Thiên Lam là nhân chứng sống duy nhất, chỉ có giết ả đi mới có thể ngăn chặn tin tức rò rỉ..." Lão giả áo xanh cướp lời nói:

"Ngươi vẫn còn không nỡ ư?" Người áo trắng hận hãm hực hừ một tiếng, nói:

"Nghĩ đến cảnh Nguyệt Phách Truy Hồn khi còn sống, tiện tỳ đó đối với hắn ta thân mật xấu xí nhường nào, đồ nhi hận không thể băm vây ả ra thành trăm mảnh!" Lão giả áo xanh nói:

"Thế thì ngươi còn do dự cái gì?" Người áo trắng nói:

"Vì cuốn kỳ thư kia và loại ám khí kỳ lạ đó." Lão giả áo xanh trầm giọng quở trách nói:

"Ngươi làm lão phu thất vọng quá!" Người áo trắng cãi cùn nói:

"Không phải đồ nhi không dốc sức, dùng lời ngọt ngào dò hỏi, âm thầm lục soát, những cách nghĩ ra được đều dùng cả rồi, kết quả đều công cốc vô ích." Lão giả áo xanh nói:

"Còn có một cách mà ngươi chưa nghĩ đến." Người áo trắng sửng sốt, rồi chợt hiểu ý của lão nhân, nói:

"Quả nhiên còn có một cách, đồ nhi trước kia chưa từng nghĩ tới, lần này trở về Cẩm Châu, nhất định chắc chắn sẽ lấy được tay." Lão giả áo xanh lại gặng hỏi:

"Lão phu sao biết ý nghĩ của hai người giống nhau?" Người áo trắng dường như đã hạ quyết tâm, chém đinh chặt sắt nói:

" Ả ta đã thay lòng đổi dạ, không thể trách ta bất nghĩa, chém chết tiện tỳ đó, đàng hoàng đường hoàng đi tìm thì sợ gì không lấy được thứ đó trong tay!" Tiện tay kéo chiếc khăn che mặt xuống, hóa ra chính là Phạm Phượng Dương! Thực ra, hắn dù không giật chiếc khăn che mặt xuống, từ những lần đối thoại trước đó cũng đã có thể đoán ra thân phận của hắn rồi, làm như vậy chẳng qua chỉ khiến sự việc hướng về phía minh bạch hóa mà thôi. Người áo vàng tự nhiên cũng là hắn, chỉ có bộ y phục màu vàng ấy lúc này được khoác bên trong chiếc áo choàng da gấu, khi dùng để mê hoặc ánh mắt tai tai của kẻ địch mới thỉnh thoảng phơi bày ra mà thôi. Ý đồ của lão giả áo xanh chính là ép hắn tự phá bỏ cấm ước, nay thấy hắn đã bày tỏ tâm tích, ngữ khí lập tức chuyển sang ôn hòa, nói:

"Đại trượng phu làm việc, đạo lý nên quyết đoán dứt khoát, không phải lão phu ép ngươi, nay tình thế đã thay đổi, giữ lại cái mạng sống của ả, nơi này sẽ lập tức rước lấy tai họa máu me, không thể dung túng một ai, để rồi khiến già trẻ chốn này gánh chịu khổ đau bị tàn sát mà không có sự phòng bị nào. Sau khi việc này được thỏa đáng, lão phu sẽ tìm cho ngươi một phòng giai nhân khác, nhất định sẽ khiến ngươi vừa lòng vừa ý mới thôi." Phạm Phượng Dương nói:

"Người đi thám thính đến nay vẫn chưa về, không biết tiện tỳ đó đã đi đâu rồi?" Lão giả áo xanh nói:

"Nguyệt Phách Truy Hồn đã chết, ả ta đã chẳng còn hứng thú đến mỏm nữa, dù vì quan hệ sự nghiệp mà tiện đường ghé qua, quay về chắc cũng cực kỳ nhanh, hãy cứ đợi thám thính bẩm báo rồi hẵng định đoạt." Thượng Quan Ngọc cướp lời nói:

"Công Tôn Khải cưỡi là Hồng Vân Bảo Mã của Ấn Thiên Lam, tiện tỳ đó phần lớn sẽ đợi hắn ở trạm trước." Lão giả áo xanh đối với Thượng Quan Ngọc hình như vô cùng sủng ái, nghe vậy liền tán thưởng nói:

"Ngươi rất chu đáo, tin tức này cũng rất cần thiết, chỉ có điều trước khi ngươi tới, lão phu đã phái người giả tạo vết móng ngựa, Công Tôn Khải mười phần thì chín phần sẽ đi nhầm đường nhánh, để cho cẩn thận, mau mời phụ thân ngươi tới đây." Thượng Quan Ngọc đi ra chừng một lát liền vội vã mời phụ thân tới. Thượng Quan Dật đã được con trai mình bẩm báo chi tiết, sau khi ngồi xuống liền nói:

"Công Tôn Khải quả thực cưỡi Hồng Vân mà tới, ngựa già quen đường, vết móng ngựa giả chưa chắc đã có hiệu quả chuẩn xác, chủ thượng định đoạt thế nào?" Lão giả áo xanh nói:

"Đoàn Công Tôn Khải sáu người, có phải đều đến Bạch Quáng Tràng không?" Thượng Quan Dật nói:

"Công Tôn Khải chỉ đi cùng kẻ áo đen đến mỏ, bốn người khác đã về Cẩm Châu, bóng dáng Hắc Tẩu không thấy đâu." Trầm ngâm hồi lâu, lão giả áo xanh đứng dậy từ bồ đoàn, nói:

"Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao chế ư nhân, theo lão phu đi." Không biết rốt cuộc hắn nghĩ ra chủ ý cao minh gì, làm sao mà tiên hạ thủ vi cường đây?

Đoàn người Công Tôn Khải sáu người rời khỏi cửa miệng Thạch Cốc, lúc ấy đã là giờ Thìn sang giờ Mùi, lúc này tuyết đã ngớt, trời đã hừng nắng, mặt trời lại một lần nữa hé lộ ánh sáng chói lọi. Người xưa nói rất hay, sau gió thì ấm, sau tuyết thì lạnh, gió sớm sau tuyết thổi vào mặt cảm thấy buốt giá thấu xương, cắt da cắt thịt như dao gọt. Lòng của sáu người còn lạnh hơn, nặng trĩu hơn, dường như ai nấy đều mang một bụng tâm sự, lầm lũi bước đi, chẳng ai nói với ai câu nào. Đi được năm sáu dặm mới đến ngã ba phân nhánh của tối hôm qua. Kẻ áo đen kìm ngựa dừng chân, ngoái đầu nhìn lại phía sau không thấy ai bám theo, sắc mặt cực kỳ khó chịu nói:

"Công Tôn đại hiệp, Hắc mỗ không thể đi cùng đường với ngươi nữa rồi." Cả cách gọi lẫn xưng hô đều thay đổi, tâm trạng bất mãn biểu lộ rõ ra ngoài. Công Tôn Khải ngẩn ra một thoáng, nói:

"Đỗ công tử và Long đại hiệp có uyên sâu vô cùng, Hắc huynh lẽ ra nên đi cùng đường bầu bạn." Kẻ áo đen nói:

"Ta không phải vì nguyên nhân này." Công Tôn Khải gặng hỏi:

"Thế thì vì cái gì?" Kẻ áo đen phẫn nộ nói:

"Kim Tinh Thạch là người thế nào từng làm những ác sự gì trước kia? Hắc mỗ hoàn toàn không biết, nhưng chỉ qua những gì trải qua và nhìn thấy trong một đêm, kẻ này nhất định có mối thù sâu như biển với đại hiệp, điều này có thể khẳng định chắc chắn không sai." Dừng lại một chút, lại nói:

"Thượng Quan Dật dù không phải bản thân Kim Tinh Thạch hóa trang, thì cũng tất là tâm phúc vây cánh của Kim Tinh Thạch, đối mặt với kẻ thù mạnh mà đại hiệp chậm chạp không ra tay, lại thêm Thượng Quan Dật rõ ràng có gian trá mà đại hiệp lại tin sái cổ không chút nghi ngờ, Hắc mỗ ngu dốt, nghĩ mãi không hiểu nổi!" Công Tôn Khải cười ha hả nói:

"Hóa ra là vì nguyên nhân này, điểm này tiểu đệ đành phải thỉnh giáo Hắc huynh rồi." Kẻ áo đen nói:

"Thỉnh giáo thì không dám nhận, có điều gì cứ nói thẳng ra đi." Công Tôn Khải nói:

"Võ công Tam Tàn Tứ Tuyệt của cha con Thượng Quan, Hắc huynh đều từng tận mắt chứng kiến, căn cứ vào đó mà đánh giá Bộ Nguyệt và những kẻ khác, ắt nằm ở giữa hai bên đó, đám đảng phái thứ yếu còn chưa tính tới, thực hư cũng chưa nắm hết, Hắc huynh nên nhớ, lúc bấy giờ phía trên huyệt gấu chỉ có ba người, phá thạch thoát khốn dù có thể ngay lập tức tiêu diệt bọn chúng, thì Bộ Nguyệt, Trích Tinh và những người khác chắc chắn sẽ không ra mặt nghênh chiến, nhỡ như dựa vào hiểm trở để cố thủ, thi triển thủ đoạn quỷ quái, thì không thể trong thời gian ngắn mà đắc thủ được." Vừa chỉ vào nhóm Đỗ Đan và vợ chồng lão giả họ Yến bốn người, lại nói:

"Một khi hình thành cục diện đó, bốn vị này huyệt đạo bị chế ngự, không có khả năng chống cự, ắt sẽ gặp vạ trước tiên, Hắc huynh và ta dù có..." Kẻ áo đen chợt ngộ ra lợi hại, không đợi Công Tôn Khải nói hết câu, lập tức cướp lời nói:

"Công Tôn huynh tha lỗi, tiểu đệ biết sai rồi, sự việc rành rành ra đấy mà lại không tính tới, thật sự đáng chết." Công Tôn Khải nói:

"Lòng của Hắc huynh sáng soi nhật nguyệt, khí phách thẳng tựa cầu vồng, không thể nhìn nổi bộ mặt gian xảo hiểm độc của hạng tiểu nhân đó, lúc bấy giờ lửa giận chắc đã ngập tràn lồng ngực, sự việc dù có rõ mồn một đến đâu e cũng khó lòng lo chu toàn được." Kẻ áo đen nói:

"Đừng có nịnh bợ ta nữa, tiểu đệ năm xưa bị kẻ gian ám toán, giam cầm trong hang động suốt bảy năm, tính tình nóng nảy vẫn chưa đổi, lúc ấy suýt chút nữa không nhịn được mà gây ra đại lỗi, nay qua lời chỉ dạy của Công Tôn huynh, ngẫm lại vẫn thấy lạnh gáy." Công Tôn Khải nói:

"Tiểu đệ cũng vậy, chịu đựng giày vò lâu ngày, chẳng qua chỉ có thể bình tĩnh hơn một chút mà thôi." Kẻ áo đen hào sảng nói:

"Bây giờ người đã thoát khỏi vòng vây, sao không quay lại giết một trận?" Công Tôn Khải nói:

"Chớ vội, ý ta là trước tiên hãy đuổi theo Ấn tràng chủ đã." Kẻ áo đen ngạc nhiên hỏi:

"Nói như vậy, Công Tôn huynh vẫn tin lời của đám tiểu nhân kia ư?" Công Tôn Khải nói:

"Cũng không hẳn là vậy, tính toán theo thời gian, xá đệ và Ấn tràng chủ vừa khéo cũng đi qua vào thời điểm đó, cho nên không ngại tin một lần. Nhưng nhìn vào thái độ khép nép hạ mình muốn đuổi ngay chúng ta đi cho khuất mắt của Thượng Quan Dật, thì hình như có mưu mô quyền thuật khác, và lại không thể tin sâu. Đồng thời Nhân Hoàn Ngũ Lão, danh tiếng trước kia không tệ, so với đám hung ác tột độ như Tam Tàn Tứ Tuyệt, dường như cũng không thể đánh đồng với nhau, việc này chính là một bài kiểm tra cực kỳ tốt để xác định phương pháp ứng phó. Cho nên dù có gian trá, tiểu đệ cũng thà chịu lừa một lần, dùng thực tế để đổi lấy chứng thực." Kẻ áo đen nói:

"Được rồi, tiểu đệ từ nay về sau xin tuân lệnh Công Tôn huynh, bây giờ có thể lên đường chưa?" Công Tôn Khải nói:

"Cho phép ta giới thiệu với mọi người..." Đúng lúc ấy tiếng Hắc Tẩu truyền vào tai rất rõ ràng:

"Đừng có lải nhải không dứt nữa, thời gian quý báu, ngươi và Hắc hiệp cứ đi đường của các ngươi, hành động ắt thành công, ngàn vạn lần không được để lão tặc kinh động chạy mất!" Công Tôn Khải cũng dùng truyền âm đáp lại:

"Tuân theo lời dạy của tiền bối, trên đường xin hãy cẩn trọng." Tích Lịch Thần Bà từ nhỏ nhìn hắn lớn lên, biết tính khí của hắn rất cố chấp, vô cùng không yên tâm, nói:

"Cửu ca nhi, ta vẫn muốn đi cùng ngươi." Công Tôn Khải nói:

"Dấu vết cừu nhân đã hiện, lời thề đã được giải, Thần Bà còn có gì không yên tâm?" Tích Lịch Thần Bà lại ân cần dặn dò:

"Ngươi không được gạt ta đấy!" Tình cảm quan tâm bộc lộ không sót chút gì.

Công Tôn Khải vô cùng cảm động, nghiêm mặt nói:

"Thần Bà chắc cũng biết ta chưa từng nói dối." Lại quan tâm vài câu với vợ chồng Yến, Hoàng, đồng thời từ biệt Đỗ Đan, đoàn người sáu người lúc này mới quất roi giục ngựa, mỗi người đi một ngả.

Giữa những dãy núi trùng điệp, hai con đường núi gần như song song uốn lượn quanh co, chia mặt đất thành ba con đường, dãy núi dài chạy theo hướng đông tây, do đó ba con đường cũng là hướng đông tây.

Con đường nằm giữa hai dãy núi dài gọi là đường giữa, hai bên núi non sừng sững, địa thế vô cùng hiểm ác. Con đường ở mé bắc của dãy núi phía bắc gọi là đường bắc, từ trước đến nay hoang vắng lạnh lẽo, rất ít người ghé ngang, mùa đông giá rét, gió tuyết ngập đường, thường thường từ sáng đến tối cũng không thấy bóng dáng một người.

Con đường ở mé nam của dãy núi phía nam gọi là đường nam, cũng là quan đạo chính thức qua lại đông tây. Khách thương qua lại thông thường, xe ngựa tấp nập, người qua đường không dứt, đi dọc con đường này, sâm trường của nhà họ Ấn cũ đương nhiên cũng phải dựa vào con đường này làm huyết mạch duy nhất.

Cho nên, các trạm trung chuyển cũng được bố trí dọc theo tuyến đường này. Khoảng cách giữa các trạm là một ngày đường, dọc tuyến đường tuy không thể thiếu các hành đài khách sạn, nhưng chung quy vẫn không bằng ở lại trạm của chính mình, vừa thoải mái vừa tiện lợi, đặc biệt là khi gặp phải các thương nhân giàu có mua sắm số lượng lớn, tiếp đãi lên sẽ càng thể hiện tài nguyên hùng hậu cùng phong thái hoành tráng. Làm buôn bán mà, để thu hút đông đảo khách hàng, bộ dạng này là chú trọng nhất. Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam, sau khi thoát hiểm ở Thần Bính Động. Do ngựa cưỡi đã mất, để đi đường tắt, con đường tắt mà họ đi chính là đường giữa, thông thẳng đến trạm phía trước, đường giữa giống như dây cung, còn đường nam thì giống như sống cung, xa gần chênh lệch, tự khắc có thể đoán biết, có lẽ trạm đã được rút đi, có lẽ Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam đã cẩn thận hơn, tóm lại, hai người từ huyệt động cây khô đi ra, hoàn toàn không hề lộ dấu hiệu cảnh báo, bình an vô sự lên đường. Trải qua hoạn nạn, suýt chết sống lại, khoảng cách giữa hai người vô hình trung lại càng xích lại gần hơn.

Mặc dù vai kề vai, tay dắt tay, hai người gần như dính chặt vào làm một, nhưng điều kỳ lạ là chẳng ai nói câu nào.

Là đang tận hưởng sự ấm áp yên bình, không lời nói còn hơn có lời ư? Hay là mang một bụng tâm sự nghĩ mãi không hết? Vế trước là một bên tình nguyện của Ấn lão bản. Còn vế sau, tâm tư của Hiểu Mai lại hoàn toàn chìm đắm trong tình hình được phát hiện hiện tại. Với tuổi tác của nàng, với tính cách của nàng, đều nên xông vào hang hổ để thám thính cho ra lẽ, nàng cũng từng có lúc rất muốn làm như vậy. Thế nhưng, trải qua nhiều lần suy nghĩ sâu xa, cuối cùng nàng đã đưa ra lựa chọn sáng suốt. Phải rồi, mục đích chuyến đi này là tìm một người, đồng thời điều tra tung tích của những thợ mỏ mất tích.

Mà sự thật bày trước mắt là người này đã sắp lộ diện, chính là chủ nhân của mỏ vàng này, thợ mỏ mất tích cũng không phải như dự đoán ban đầu, mà là bị chủ nhân mỏ vàng này bí mật giam giữ lại. Hơn nữa, còn không chỉ có thế. Dấu hiệu báo trước mỏ vàng này đằng sau dường như còn có sự hậu thuẫn mạnh mẽ.

Từ chữ "Kim" trong mỏ nhà họ Kim, liên tưởng đến Mạc Dã Phi Long cùng Ngọc Long Đan của hắn, rồi từ đó liên tưởng đến manh mối của nghĩa phụ, mạch lạc liên kết, càng cảm thấy dự đoán không sai. Hơn nữa, nàng còn có thể đoán định, hai đại ma đầu già trẻ năm xưa đã khám phá ra bí mật nào đó nên mới đến đây, bí mật chưa đạt được mà ngược lại còn phát hiện ra mỏm vàng trước, rồi mở ra mỏ vàng này, nói cách khác, khai mỏ vàng chỉ là cái cớ, bá chiếm khu vực này, ngăn cản người ngoài đến dẫm chân vào, mục đích thực sự vẫn là vì bí mật kia.

Thợ mỏ mất tích gần mười năm, cho thấy thời gian mở mỏ vàng đã lâu chừng ấy, mà thời gian hai ma đầu hoạt động ở khu vực này hẳn là còn sớm hơn, đặc biệt là lão ma. Lại từ việc lén đặt bồ câu đưa thư, chiếm đoạt sản nghiệp mỏ, ừm, không đúng, phải là từ việc mưu hại Hoắc Khí Ác bắt đầu, rồi tiến tới kết thông gia với nhà họ Ấn, đều là một chuỗi âm mưu và hành động có kế hoạch!

Vẫn còn nữa...

Nàng cảm thấy sự việc quá phức tạp, vấn đề cũng quá mức nghiêm trọng. Nhỡ đâu lão ma đang ở ngay đây, dựa vào sức một mình nàng chưa chắc đã chiếm được ưu thế, chi bằng tránh việc rứt dây động rừng. Chi bằng bàn bạc lâu dài với Công Tôn Khải trước, mưu định rồi hành động mới là thượng sách, nghĩ tới đây, Hiểu Mai lúc này mới kìm nén tính khí hiếu thắng mạnh mẽ của mình lại, cùng Ấn Thiên Lam chạy về trạm phía trước, liếc trộm Ấn Thiên Lam, ngờ đâu Ấn Thiên Lam mắt phượng ngậm tình, cũng đang nhìn nàng. Bốn mắt nhìn nhau, cười tươi rạng rỡ. Hiểu Mai hỏi:

"Đại muội, vết thương của muội không đáng ngại nữa chứ?" Ấn Thiên Lam nói:

"Thuốc của tiểu ca thật linh nghiệm, hoàn toàn không thấy đau nữa rồi, ta nhìn muội nửa ngày, phát hiện ánh mắt muội đờ đẫn, mày lúc tụ lúc giãn, cũng không dám làm phiền, muội đều nghĩ đến chuyện gì thế?" Hiểu Mai nói:

"Nghĩ rất nhiều chuyện, có chuyện liên quan đến ta và đại ca, cũng có chuyện liên quan đến muội..." Ánh mắt Ấn Thiên Lam sáng lên, cướp lời nói:

"Liên quan đến ta chuyện gì?" Hiểu Mai nói:

"Đến trạm phía trước rồi từ từ bàn, đường vẫn còn bao xa?" Ấn Thiên Lam nhìn sắc trời, nói:

"Trước khi trời tối, chắc chắn có thể đến nơi." Hiểu Mai nói:

"Đi nhanh một chút được không?" Ấn Thiên Lam nói:

"Đường trơn sau tuyết, sao mà nhanh cho được." Hiểu Mai nói:

"Ta dạy muội một cách đi, đảm bảo có thể nhanh." Ngửa tay ôm lấy vòng eo thon thả của Ấn Thiên Lam, lại nói:

"Muội cũng ôm lấy ta thế này, toàn thân thả lỏng, tạm thời đừng dùng sức, ta ra chân trái, muội cũng ra chân trái, ta ra chân phải, muội cũng ra chân phải, đợi khi muội lĩnh hội được bí quyết, bộ pháp đã thuần thục rồi, thì hãy tự đi." Đợi nàng chuẩn bị thỏa đáng, lại nói:

"Ta bắt đầu đây." Chân phải đạp xuống, mặt tuyết đã đóng băng thành đá, chân trái tự nhiên trượt ra, một trượt là mười mấy trượng, đà chùng xuống, chân phải vươn lên trước đạp đất, rồi lại đạp chân trái. Cứ như vậy, hai chân thay phiên trượt đi, vừa đỡ tốn sức, lại vừa nhanh. Gặp đoạn đường lên dốc, điểm chân tung người, thi triển khinh công, đường xuống dốc chỉ cần giữ vững thì lại càng dễ đi hơn. Sâu thẳm trong tâm hồn thiếu nữ của Ấn Thiên Lam có một sự thoải mái không sao tả xiết, nói:

"Cái này còn nhanh hơn cả cưỡi ngựa, ngày hôm qua..." Nghĩ đến tình hình ngày hôm qua, lúc đầu vì truy đuổi dấu vết kẻ trộm nên phải ẩn giấu hành tích, sau đó lại bị thương, không tiện trượt đi nên tự động ngậm miệng lại, trượt một lúc, Hiểu Mai ôm lấy cánh tay trái của Ấn Thiên Lam, dần dần cảm nhận thấy đi càng lúc càng thấy nhẹ nhõm, biết là Ấn Thiên Lam đã có thể tự mình trượt đi rồi, liền nói:

"Đại muội, muội tự thử xem sao." Ấn Thiên Lam nói:

"Không được, ta không nắm chắc." Hiểu Mai biết nàng không phải không thể trượt, mà là không nợ muốn rời xa mình, mỉm cười hiểu ý, nói:

"Thế này thì ta tốn sức quá, phải đổi cách đi thôi." Ấn Thiên Lam giả vờ làm nũng hờn dỗi, nói:

"Chút thiệt thòi này cũng không chịu, sau này còn có thể trông cậy vào muội giúp ta đại sự gì nữa chứ?" Hiểu Mai nói:

"Chó cắn Lữ Động Binh, không biết lòng tốt của người ta, ta là đang nghĩ cho muội đấy." Ấn Thiên Lam ra vẻ không hiểu nói:

"Sao lại là nghĩ cho ta?" Hiểu Mai nói:

"Ta hy vọng muội nhân cơ hội này, nghiêm túc học hỏi, sau này một mình gặp phải tình huống thế này, đỡ phải chịu khốn đốn, chẳng lẽ điều này cũng không đúng sao?" Ấn Thiên Lam sinh trưởng ở Liêu Đông, trượt băng trượt tuyết vốn là chuyện thường ngày ở huyện, thật ra không làm khó được nàng, chỉ là chưa từng trượt đường dài thế này bao giờ, nghe vậy cười nói:

"Lúc nào muội cũng có lý hết, đổi cách gì đây?" Hiểu Mai nói:

"Muội ở bên trái ta, chân trái trượt ta dẫn muội, ngược lại, chân phải trượt muội dẫn ta."

Ấn Thiên Lam nói:

"Vết thương dao ở lưng ta..." Hiểu Mai chợt cảm thấy một tia áy náy, vội cướp lời nói:

"Thật xin lỗi, đại muội ta thật sự quên mất chuyện này rồi, đáng phạt, vẫn để ta dẫn muội vậy."

Ấn Thiên Lam khúc khích cười, nói:

"Muội cũng có lúc bị hỏi khó cơ à, nói cho muội biết nhé, tiểu ca, vết thương của ta quả thực không sao rồi, sinh trưởng chốn miền bắc, nếu không biết trượt tuyết thì chẳng thành trò cười rồi sao, để ta dẫn muội một đoạn."

Hiểu Mai nói:

"Không được đâu, đại muội, đừng có miễn cưỡng, đại địch trước mắt, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra biến cố kịch liệt, ngàn vạn lần không được làm động vết thương, mau thả lỏng lực đạo đi, vẫn để ta dẫn muội, bằng không ta không đi nữa." Trái tim thiếu nữ của Ấn Thiên Lam càng cảm thấy ấm áp hơn, lập tức buông lỏng kình lực, nói:

"Thấy muội vội vã thành cái dạng này thế đấy, ta hù dọa muội thôi, sao lại làm thật thế."

"Đây không phải là chuyện đem ra đùa giỡn được, làm động vết thương, chữa trị sẽ phiền phức lắm đấy."

Trong tiếng cười nói trượt đi, chẳng hay biết gì, tận cùng của dãy núi dài đã nằm trong tầm mắt, đúng lúc ấy một con bồ câu trắng từ đỉnh bay vút qua. Hiểu Mai "ê" lên một tiếng, thu thế dừng bước, nói: "Đại muội, muội nhìn kìa!" Ấn Thiên Lam nói:

"Ta sớm thấy rồi, chẳng phải Phạm Phượng Dương đang giở trò quỷ đó sao, mặc kệ hắn làm gì, chúng ta cứ đi đường của chúng ta." Hiểu Mai nói:

"Chớ vội, trạm phía trước phỏng chừng đã không còn xa, có mấy việc quan trọng, ta hy vọng đại muội kể chi tiết cho ta nghe." Ấn Thiên Lam thấy thần sắc nàng vô cùng nghiêm túc, rất không vui, ngạc nhiên hỏi:

"Tiểu ca đến giờ vẫn không tin ta ư?" Hiểu Mai nói:

"Đại muội chớ có hiểu lầm, sự việc quan trọng, chính vì tin tưởng muội, cho nên ta mới nói 'kể chi tiết', không nói 'kể thật' đại muội nên hiểu tâm trạng của ta." Ấn Thiên Lam nói:

"Thế này còn tạm được, chuyện gì mà quan trọng thế?" Hiểu Mai nói:

"Trường Chủ của sâm trường Thâm Long Giang là ai, đại muội có biết không?" Ấn Thiên Lam nói: "Chính là Phạm Phượng Dương." Hiểu Mai nói:

"Người tên Thượng Đại Không này, hình như đại muội cũng biết phải không?" Ấn Thiên Lam nói:

"Hắn ta là tên hòa thượng trọc nửa đường xuất gia, trước khi xuất gia là một tên đại đạo giang hồ, không điều ác nào không làm, ở nhà của Phạm Phượng Dương, ta từng gặp hắn hai lần, một lần là vào ngày kết hôn, hắn đến ăn cỗ cưới đó, ngày hôm ấy vẫn mặc trang phục tăng nhân, vì được đặc biệt mở cho một mâm cỗ chay nên ta nhớ rất rõ; một lần là sau khi kết hôn không lâu, hắn có việc gấp đến cầu cứu Phạm Phượng Dương. Chuyện gì thì ta không chú ý, nhưng ngày hôm ấy Phạm Phượng Dương lại đi cùng hắn, đi ba ngày mới quay về, ta từng hỏi Phạm Phượng Dương, tên ác đồ này lại ấp úng né tránh, chỉ nói Thượng Đại Không gặp rắc rối, mời hắn đến điều giải. Lúc bấy giờ ta vẫn là tân nương tử, tự nhiên không tiện hỏi sâu, nay người lại xuất hiện ở mỏ, còn lời nào hay ho để nói nữa."

"Chiếm mỏ của ta, lén đặt trạm bồ câu, còn có..." Càng nói nàng càng đau lòng, nói đến đoạn sau thì nghẹn ngào không nói thành lời, nghĩ đến lời của kẻ áo đen, Hiểu Mai cũng không khỏi đau lòng thay cho nàng, nhân tiện hỏi:

"Đại muội có phải đang ám chỉ Hoắc Khí Ác không?" Ấn Thiên Lam hận thấu xương nói:

"Hoắc Khí Ác nhất định là do tên tặc tử này hại chết, mà không chỉ có mỗi chuyện này đâu!" Hiểu Mai nói:

"Còn có gì nữa?" Ấn Thiên Lam nghiến răng kèn kẹt, nghiến lợi nói:

"Nguyên nhân cái chết của gia phụ có điều khả nghi, chắc chắn cũng có liên quan đến hắn, lần này trở về, ta nhất định phải điều tra cho raẽ!" Hiểu Mai nghe vậy, tâm can chấn động mạnh, kinh ngạc hỏi:

"Lệnh tôn mắc bệnh gì mà qua đời?" Ấn Thiên Lam nói:

"Không phải bệnh mà chết, mà chết vì một loại chưởng lực âm độc, sau khi chết thi thể thấp thoáng có một tầng màu xanh..." Hiểu Mai thốt lên:

"Đó là Bích Âm Tồi Hồn Công..." Lời vừa thốt ra, chợt cảnh giác bản thân nói hơi sớm, liền ngậm miệng ngay. Ấn Thiên Lam sao có thể bỏ qua cơ hội này, lập tức truy vấn:

"Tiểu ca đã biết tên gọi của độc chưởng, ắt cũng biết nguồn gốc của nó, đây là võ công độc môn của nhà nào? Nói cho ta biết, nói cho ta biết đi!" Hiểu Mai dứt khoát nói:

"Không những biết, mà còn biết rất rõ ràng, ta và đại ca chuyến này đến Liêu Đông, tìm chính là người này, phía trước còn cách bao xa nữa?" Nàng đột nhiên lái chủ đề sang chuyện khác. Ấn Thiên Lam cũng rất sợ, căn cứ vào những gì trải qua những ngày qua, suy ngẫm một lát, đã ngộ ra được vài phần, kinh hãi nói:

"Ý của tiểu ca là Phạm Phượng Dương biết ư?" Hiểu Mai nói:

"Quy kết tội danh bắt buộc phải có căn cứ, ta không nói thế, chi bằng giải quyết ổn thỏa việc trước mắt trước đã." Ấn Thiên Lam cũng không hỏi nữa, nhưng nhằm vào câu cuối cùng, thản nhiên nói:

"Cùng lắm là tra cứu hành tung của chúng ta thôi, có gì mà quan trọng." Hiểu Mai nghiêm mặt nói:

"Không phải đâu, là tra cứu hành tung của muội, cũng như tính mạng của ta." Ấn Thiên Lam cười, cười đến ngửa trước ngửa sau, ôm bụng kêu đau oai oái. Hiểu Mai nói:

"Có gì mà buồn cười thế?" Ấn Thiên Lam nén cười nói:

"Ta nghe không hiểu lời muội nói, với những gì ta nói thì có gì khác nhau chứ!" Hiểu Mai nói:

"Ý nghĩa hoàn toàn khác nhau." Ấn Thiên Lam thực sự không hiểu nổi nữa, thu lại nụ cười, ngạc nhiên hỏi:

"Ta thật sự muốn nghe xem rốt cuộc trong đó có điểm gì khác biệt?" Hiểu Mai nói:

"Đại muội chắc quên mất rồi, muội là được người ta cứu đi, còn ta thì đã táng thân dưới huyệt đất, ít nhất là vào thời điểm đó, người cứu muội tuyệt đối không thể là ta. Khi khói nồng tan đi, người mặc áo vàng cùng lão giả kia phát hiện muội đã được cứu, lùng sục khắp nơi không có kết quả, chắc lại cho rằng muội đã rời xa từ lâu, sao có thể nghĩ rằng người cứu ta lại chính là muội, lại càng sao có thể nghĩ rằng chúng ta còn ở cùng nhau? Theo phán đoán của ta, không những trạm trước đã có thư bồ câu, mà ngay cả trạm cuối cùng đi ngang qua lúc đến, nhất định cũng có chim bồ câu đưa thư, đây là để tra cứu hành tung của muội, quan trọng hơn là truy tìm kẻ thứ ba đã cứu muội rốt cuộc là ai?"

"Người mặc áo vàng với lão giả kia, đinh ninh rằng sau khi muội được cứu, tất sẽ cầu xin sự trợ giúp của kẻ thứ ba để đi cứu ta, chắc chắn cũng sẽ mai phục xung quanh để chộp gọn cả mẻ, nhổ cỏ tận gốc, cho đến khi đinh ninh rằng ta tuyệt đối không thể sống sót, dù có cứu ra được nữa thì cũng là kẻ chết, không đủ cấu thành uy mới chịu rút lui. Ta chỉ lấy làm lạ, với tác phong độc ác tàn nhẫn của bọn chúng, cớ gì đến cả một cái trạm kiểm soát cũng không để lại?" Ấn Thiên Lam nói:

"Có lẽ là từng để lại đấy, sau khi trời sáng, nền tuyết khó mà lưu lại dấu vết nên mới rút đi thôi. Cơn giận của ta lúc bấy giờ đều dồn hết lên người muội, khói lại dày, nhìn không rõ, hỏi hắn thì sợ bị phát hiện nên hắn đã vội vã rời đi rồi, tuy nhiên, sau này ta vẫn sẽ tìm ra thôi."

Hiểu Mai mang ý vị thâm trầm nói:

"Bọn chúng sợ rằng sẽ không để muội đi tìm nữa đâu." Ấn Thiên Lam đằng đằng sát khí nói:

"Ta không tin hắn có thể làm gì được ta!" Hiểu Mai nói:

"Đại muội không tin, đến trạm trước thì có lẽ sẽ nắm được manh mối rồi đấy." Ấn Thiên Lam nói:

"Ra khỏi cửa núi, khoảng mười dặm có một trấn nhỏ, lấy tên cửa núi làm tên, trạm trước nằm ngoài Trấn Cửa Núi, đi thôi." Hiểu Mai nói:

"Từ bây giờ trở đi, người đáng tin cũng phải cẩn thận, chúng ta tìm một chỗ trước, ta kiểm tra vết thương lại cho muội rồi hẵng đi cũng chưa muộn." Ý ngoài lời chính là dưới uy hiếp lợi dụ, người tự tin là đáng tin chưa chắc đã thực sự đáng tin.

Ấn Thiên Lam đã hiểu ý, nói:

"Ý của tiểu ca là đợi trời tối rồi hãy đi ư?" Hiểu Mai nói:

"Đại muội thật thông minh, ý của ta là đại muội đi đường đường chính chính, ta đi đường ám muội, trước khi đi chúng ta còn phải bàn bạc cho kỹ càng, ở đây gió lớn, hơn nữa nói ra thì... cái bụng cũng có chút không chịu nghe lời rồi." Ấn Thiên Lam nói:

"Việc này dễ thôi, ra khỏi cửa núi chính là đại đạo, thương dân dọc tuyến đường không biết người chủ sâm trường Ấn gia cũ thì không có mấy người đâu, mượn một chỗ ở tuyệt đối không thành vấn đề, đi thôi." Tiếp tục tiến bước, chốc lát sau, bóng dáng hai người đã biến mất ngoài cửa núi.

Chập tối, ngoài Trấn Cửa Núi, chủ nhân mỏ vàng Ấn gia cũ là Ấn Thiên Lam kéo theo thân hình mệt mỏi đi đến cửa trung chuyển trạm, hàng rào đóng chặt, đã được cài then sập ổ khóa, bên trong bên ngoài bóng người vắng ngắt, ngọn lửa trong bụng lúc này bùng lên dữ dội, nàng vốn định tung một cước đá văng cửa ra, ngẫm lại chợt thấy gió tuyết ngập đường, vận chuyển hàng hóa đã đình trệ, trong trạm không có việc gì, thủ hạ quây quần bên bếp lò sưởi ấm cũng là chuyện có thể châm chước được, cơn giận liền tiêu tan đi khá nhiều, thầm nghĩ:

"Sao ta không lẻn vào xem đám tiểu tử này đang làm gì chứ?" Nhẹ người tung mình vượt qua bức tường viện, lặng lẽ áp sát phòng quản sự, trạm này có quy mô lớn hơn cái trạm ở Lĩnh Loạn Thạch nhiều, cấu cục lại kém hơn không ít, đối diện cửa là một dãy nhà ngói dài mười trượng, ba gian ở giữa là phòng quản sự, bên trái là nhà ở, bên phải là phòng khách, ở hai bên dãy nhà này là chuồng ngựa và nhà để xe, tận cùng là nơi ở của đám tiểu gia đinh, phía sau là kho hàng, chỗ Ấn Thiên Lam thường trọ lại còn ở phía sau kho hàng nữa, Ấn Thiên Lam vừa mới vượt qua tường viện, một trận tiếng chó sủa liền lao chồm tới hơn chục con chó, chuẩn giống Mông Cổ, con nào con nấy hung dữ mập mạp.

Thế này thì nàng muốn hành động bí mật cũng không được nữa rồi, chân khựng lại một nhịp, lại tung người nhảy ra ngoài, cửa phòng mở toang, đám tiểu gia đinh đều chạy ra xem xét rốt cuộc có chuyện gì, phát hiện đám chó đều chen chúc bên cửa hàng rào, vừa sủa điên cuồng vừa lao vào cửa không ngừng, lũ chó khốn kiếp, dường như hận không thể nuốt chửng kẻ đến vào bụng mới hả dạ. Phản ứng của đám tiểu gia đinh tuy nhanh nhưng động tác lại không bằng Ấn Thiên Lam, qua khe cửa rào rộng rãi, chỉ nhìn thấy nàng lúc thì nhảy vào lúc thì nhảy ra, vội vàng chạy tới đuổi chó ra, cười nịnh nọt nói:

"Hóa ra là..." Phát hiện nàng y phục xộc xệch, khắp người dính máu, bả vai trái và sườn phải còn quấn mấy dải vải rách, rõ ràng là bị thương, lập tức đổi giọng kêu lên kinh hãi:

"Tràng chủ, ngài gặp phải chuyện gì thế này?" Ấn Thiên Lam nào có sắc mặt tốt, giận dữ quát:

"Còn không mau mở cửa!" Tiểu gia đinh vừa định mở miệng, phát hiện cửa đã khóa, hoảng sợ nói:

"Cửa đã khóa rồi, tràng chủ xin chờ một chút, tiểu nhân đi lấy chìa khóa." Quay người chạy vội về phía phòng quản sự, Ấn Thiên Lam nảy ra ý hay, nhấc chân đá tới, không những không đá văng được cửa ra mà còn bị lực phản chấn đánh lùi mấy bước, dường như làm động vết thương, tay ôm ngực phải liên tục rên rỉ đau đớn, cúi gập người ngồi thụp xuống, sắc mặt cũng tái xanh cả đi, then cửa làm bằng gỗ sam, dày chừng nửa thước, nàng làm bộ bị thương nặng, không dồn chân lực vào thì sao mà đá văng được chứ.

Tự nhiên, cái ôm ngực ấy, cái kêu đau ấy, khuỵu gối, biến sắc ấy, cũng hoàn toàn là giả, nhưng vì nàng quả thật từng bị thương, trên người có bùn có máu, lại được sắc trời chạng vạng tối tôn lên, nên mảy may không nhìn ra sơ hở. Mấy tên sai vật liền hoảng hốt, lập tức có hai tên trèo qua tường viện, vội vàng đỡ Ấn Thiên Lam dậy, một tên khác dùng đá đập gãy ổ khóa, lúc này mới kẻ dìu người đỡ nàng đi vào trong.

Lầu nhỏ Ấn Thiên Lam ở nằm ở tột cùng phía sau, phải từ dãy nhà chính vòng qua, nhưng cũng có thể đi xuyên qua phòng quản sự. Nàng là chủ trạm, ngoài cưỡi ngựa ra, việc ra vào xưa nay đều phải qua phòng quản sự, lúc này bị thương, rất cần nghỉ ngơi, tự nhiên lại càng phải đi đường tắt. Tên sai vật đi lấy chìa khóa vào phòng chậm trễ một lát mới bước ra. Ấn Thiên Lam đã đến trước mặt, liếc hắn một cái, yếu ớt hỏi:

- Quản sự Quan không có ở đây sao?

Tên sai vật ấy ấp úng đáp:

- Có ạ, uống nhiều rượu quá, gọi thế nào cũng không tỉnh.

Ấn Thiên Lam hừ lạnh một tiếng:

- Người già rồi, nên cho ông ta một chút việc nhàn hạ để làm.

Tên sai vật nói:

- Quản sự Quan tuy đã có tuổi, nhưng thân cốt vẫn còn tráng kiện, thực ra là vì tuyết lớn chặn đường, không ngờ chủ trạm lại đến.

Ấn Thiên Lam nói:

- Ngươi khéo ăn nói thật đấy, có phải quản sự Quan ngày thường đối xử tốt với ngươi không? Tên gì thế?

Tên sai vật đáp:

- Tiểu nhân tên là Hàn Chương, không biết ăn nói, xin chủ trạm rộng lượng bỏ qua. Quản sự Quan đối xử với các huynh đệ trong trạm đều rất tốt.

Vừa nói, đã đến trước cửa phòng quản sự, Hàn Chương bước nhanh lên trước, xốc rèm bông lên. Trong phòng đốt một lò sưởi, rất vượng, miệng lò đè một ấm nước đã sôi sục, hơi nước từ vòi ấm bốc lên nghi ngút, lấp đầy khắp gian phòng, toàn bộ căn nhà tựa như đang phủ một lớp sương mờ. Trên bàn Bát Tiên, chén đĩa ngổn ngang, vẫn chưa kịp thu dọn. Rèm vừa động, khí nóng, hơi nước lại lẫn với mùi rượu nồng nặc ùa thẳng ra mặt. Ấn Thiên Lam nhíu mày, lập tức dừng bước nói:

- Thật không ra thể thống gì, phòng quản sự lại thành tửu quán rồi, Quan Hồng đúng là lú lẫn tuổi già rồi. Vòng qua bên phải đi, Hàn Chương, ngươi cũng đi theo một chuyến.

Sai vật đỡ nàng đưa đến lầu sau, Hàn Chương đi theo phía sau. Vào đến lầu sau, sai vật đỡ Ấn Thiên Lam ngồi xuống rồi lập tức cáo lui. Hàn Chương đứng nghiêm một bên, chờ nghe phân phụ. Ấn Thiên Lam chỉ vào một thôn nữ ra đón hỏi:

- Nó là ai? Tiểu Hoàn đâu rồi?

Hàn Chương đáp:

- Tiểu Hoàn sắp đến ngày sinh nở, cô ta tên là Hồ Nhị Cô, là người tạm thời tìm đến để hầu hạ chủ trạm.

Ấn Thiên Lam nghe ra điểm bất thường trong lời nói, liền gặng hỏi:

- Tiểu Hoàn chưa gả chồng, sao lại mang thai được?

Hàn Chương đáp:

- Cô ta đã tư tình với thiếu quản sự từ lâu rồi.

Ấn Thiên Lam tiếp lời:

- Hồi mùa hè ta đến, sao không nói cho ta biết?

Hàn Chương đáp:

- Chuyện này tiểu nhân sao mà biết được, có lẽ là sợ chủ trạm không cho phép.

Ấn Thiên Lam nói:

- Hồ đồ, Tiểu Hoàn là nha hoàn cận thân của ta, chỉ cần nó ưng ý, sao ta lại không cho phép? Nó hiện đang ở nơi nào?

Hàn Chương đáp:

- Thuê hai gian nhà ở trong trấn, mấy ngày nay là sinh rồi, thiếu quản sự tự thân đang chăm sóc cô ta. Chủ trạm gặp phải chuyện gì thế, phía sau còn có ai nữa không?

Hắn muốn kéo chủ đề đi nơi khác.

Ấn Thiên Lam nói:

- Chỉ có ta và một người bạn, vốn định đến trạm tham quan, không ngờ gặp tuyết lớn, vì muốn đi đường tắt nên mới xảy ra chuyện. Người bạn đó vì che chở cho ta nên đã gặp tai họa độc thủ, cũng may hắn liều mình quên thân mới giúp ta trốn thoát giữ được tính mạng, ải!

Lại một tiếng thở dài vang lên, nàng nói:

- Các ngươi sao lại biết ta muốn đến? Hồ Nhị Cô là do ai chủ trương tìm tới?

Hàn Chương đáp:

- Nếu trong trạm biết chủ trạm muốn đến thì đã không náo loạn chướng khí mù mịt thế này. Hồ Nhị Cô là do thiếu quản sự tìm đến, vì sợ chủ trạm bất cứ lúc nào cũng có thể đến mà không có người hầu hạ, chứ không hề biết trước chủ trạm sẽ đến.

Ấn Thiên Lam nói:

- Ta mệt lắm rồi, muốn nằm nghỉ một lát. Việc trong trạm tạm thời do ngươi phụ trách, phái người đi gọi cái tên cục cưng của Quan Hồng đến đây, bảo phải dạy dỗ nó một trận thật đàng hoàng! Lão tử của nó cậy già lên mặt, nó cũng cả gan bằng trời, quả thực là muốn phản rồi!

Đoạn sau, sắc mặt và giọng điệu đều vô cùng nghiêm khắc. Hàn Chương nghiêm sắc mặt cáo lui. Ấn Thiên Lam dặn dò Nhị Cô:

- Nấu cho ta ít cháo chuẩn bị sẵn, ta nghỉ ngơi một lát đã.

Hồ Nhị Cô nói:

- Để con đỡ chủ trạm.

Vừa nói vừa bước tới trước. Ấn Thiên Lam nói:

- Không cần, ta không phải làm bằng giấy, nghỉ lát này đã đỡ hơn nhiều rồi, ngươi cứ đi làm việc của mình đi.

Nàng vị lấy bàn, gượng đứng dậy, đi thẳng về phía phòng ngủ. Hồ Nhị Cô hình như đã nghe nói tính khí của nàng vô cùng cương cường, không dám trái lệnh, vâng mệnh bước ra khỏi tòa lầu. Đúng lúc ấy, Ấn Thiên Lam nghe tiếng Hiểu Mai truyền âm cảnh báo:

- Đại muội, Hồ Nhị Cô là do ác tặc giả trang, võ công có nền tảng rất cao, đại muội nhất định phải hết sức cẩn thận, chuyện ăn uống cũng phải lưu ý, không được lơ là dù chỉ một chút. Cha con nhà họ Quan và Tiểu Hoàn không biết tình hình thế nào? Ta phải theo sát tên vũ phu Hàn Chương kia để thám thính cho rõ ngọn nguồn, đành phải rời đi tạm thời, muội phải tự bảo trọng lấy mình, ta đi đây.

Dứt lời thì im bặt, phỏng chừng đã đi rồi.

Đây là kế hoạch đã định sẵn, do Ấn Thiên Lam đến trước, mượn cớ tra hỏi việc công trong trạm để kéo dài đến trời tối, nhằm tạo sự thuận lợi cho hành động của Hiểu Mai. Hàn Chương chính là một trong những ám cọc do Phạm Phượng Dương cài đặt. Ấn Thiên Lam giả vờ quên hắn đi, giao cho trọng trách để trấn an tâm can hắn, tránh cho họa biến bùng nổ quá sớm làm tổn hại tính mạng cha con nhà họ Quan và Tiểu Hoàn. Đây là biện pháp tùy cơ ứng biến của Ấn Thiên Lam sau khi đến nơi và phát hiện ra điểm khả nghi. Một tên khác tên là Thôi Sĩ Hào, không có ở trong trạm, không biết đi đâu mất?

Ấn Thiên Lam suy đoán, kẻ phản bội trong trạm tất có mật quật. Nhân lúc cấp bách, nàng đòi người từ tay Hàn Chương chẳng khác nào ngã bài, lời nói lại vô cùng khéo léo. Nàng muốn trừng phạt tội danh Quan Triệu Tường - con trai Quan Hồng - chưa xin phép mà đã tư thông với Tiểu Hoàn, sắc mặt còn biểu lộ sự tức giận cực độ, giả vờ vô cùng tự nhiên. Sự thị nộ là thật, nhưng không phải vì cha con nhà họ Quan mà phát, lén quan sát Hàn Chương thì thấy hình như hắn chưa phát giác ra.

Vào đến phòng ngủ, cài chết then cửa, nàng tựa nghiêng người trên giường, nghĩ đến việc gửi gắm sai người, lòng đau đớn khôn xiết, không kìm được nước mắt tủi hờn. Nếu sự thật đúng như những gì nàng dự đoán, đó sẽ thảm cảnh bi thương nhất trên cõi đời này! Nhưng mà ông trời ơi, lại vô tình đến thế sao?

Hàn Chương từ lầu sau lui ra, đi qua đi lại trong phòng quản sự một lúc, đôi mày khi nhíu khi dãn, không biết đang nghĩ gì, cuối cùng giậm chân một cái, xốc rèm lao vụt ra ngoài. Hắn tự mình đi đến trấn Khẩu Sơn. Chuyện này rõ ràng có vấn đề. Nếu không có tư tâm, tùy tiện sai một tên tiểu lâu la nào, ai dám không đi? Lại như những gì hắn nói đều là thật, chỉ cần một câu nói, Quan Triệu Tường sao lại không dám quay về. Việc hắn tự thân chạy đi thế này đã lập tức phơi bày rằng sự việc có điều mờ ám. Đằng xa có một bóng người phấp phới, bám sát theo sau hắn, chính là Hiểu Mai, còn Hàn Chương thì hoàn toàn không hay biết. Lúc này trời vừa tối chưa lâu, nhưng vì sau trận tuyết trời vô cùng lạnh giá, người nhà quê lại quen đi ngủ sớm, nên đường xá vắng lặng thưa thớt, ngoài tiếng gió bắc thổi hu hu ra, đến một tiếng chó sủa cũng không nghe thấy. Trấn Khẩu Sơn nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, có khoảng năm sáu trăm hộ dân, quan đạo xuyên qua giữa trấn, chia thị trấn thành hai khu vực nam và bắc.

Hàn Chương vào trong trấn chừng trăm bước, rẽ vào một con ngõ nhỏ phía bắc đạo, trèo tường vào một ngôi nhà dân, nghênh ngang bước vào sảnh lớn, đến một tiếng chào cũng không thèm mở miệng, cứ thế đẩy cửa bước thẳng vào thượng phòng.

Thượng phòng gồm một gian giữa và hai gian phụ hai bên. Trên chiếc kang sưởi ở gian phía đông có một gã tráng án độ chừng bốn mươi tuổi đang ôm lấy một ả phụ nữ yêu diễm tán tỉnh uống rượu. Hàn Chương xốc rèm bước vào gian đông, nhìn thấy cảnh tượng kích thích này, liền hâm mộ nói:

- Các ngươi thì sung sướng thật đấy, lão tử đây thì chịu đủ khổ sở rồi.

Hắn cướp lấy một chén rượu tu ừng ực, rồi tự nhiên ngồi xuống chiếc bàn kang vẫn còn trống một góc. Đôi cẩu nam nữ ấy vẫn ôm chặt lấy nhau, cũng không thèm kiêng dè Hàn Chương, gã tráng án nói:

- Hôm nay đến phiên ngươi trực, coi như tiểu tử ngươi xui xẻo, có phải cái vụ kia đã đến rồi không?

Không cần nói cũng biết, hắn chính là Thôi Sĩ Hào. Hàn Chương nói:

- Chứ còn gì nữa, trên người ả hình như còn mang trọng thương.

Thôi Sĩ Hào nói:

- Chỉ có một mình ả thôi á?

Hàn Chương đang gặm một chiếc đùi gà, ừ một tiếng xem như câu trả lời. Thôi Sĩ Hào kề miệng đút cho ả phụ nữ kia một ngụm rượu, tự mình cũng nốc một chén, ra điều chẳng hề bận tâm mà nói:

- Thế thì có gì khó, cứ chiếu theo dụ lệnh mà hành sự. Có thể kéo dài thì đợi kho chủ tới, không kéo dài được nữa thì một không hai, hai không chịu thôi, dứt khoát trói lại giao cho kho chủ, chẳng phải là xong chuyện sao.

Hàn Chương nói:

- Ngươi nói nghe nhẹ nhàng thật đấy, ả ta bây giờ đòi gặp Quan Triệu Tường, bảo kéo dài kiểu gì đây?

Thôi Sĩ Hào nói:

- Mềm không được thì dùng cứng, có Hồ Nhị Cô giúp một tay, chẳng lẽ lại không lật đổ được ả sao?

Hàn Chương nói:

- Kho chủ muốn bắt sống, mụ đàn bà đó cũng không phải dạng vừa đâu, vạn nhất làm hỏng việc thì có mà rụng đầu. Ngươi xưa nay nhiều mưu tính kế nhất, xem có cao kiến gì không!

Thôi Sĩ Hào nói:

- Tiểu tử ngươi sao lại kém cỏi thế hả, khẩu khí trong dụ lệnh rất uyển chuyển, bắt sống không được thì giết quách đi không được à?

Hàn Chương không phục, nói:

- Rốt cuộc là ta kém cỏi, hay là ngươi hồ đồ đây?

Thôi Sĩ Hào nói:

- Ta hồ đồ chỗ nào cơ chứ!

Hàn Chương nói:

- Người ta dẫu sao cũng là vợ chồng, dùng cách mềm hay cứng thì cũng chẳng lấy lòng được đâu, ngươi đã nghĩ kỹ chưa hả?

Thôi Sĩ Hào trầm ngâm một lát, đôi mắt láo liên sáng lên, nói:

- Lần này coi như tiểu tử ngươi có lý, nhưng cũng chỉ đúng được một nửa thôi. Ngươi không những kém cỏi mà còn nhát gan như chuột.

Hàn Chương vẫn không hiểu, nói:

- Ngươi nói rõ hơn một chút xem nào?

Thôi Sĩ Hào nói:

- Ngươi còn bảo ta hồ đồ, ngươi mới chính là kẻ hồ đồ thực sự. Giữ lại kẻ sống, mai sau vợ chồng bọn họ gương vỡ lại lành, chỉ cần một lá đơn giấu đầu giường là đủ lột da chúng ta rồi. Chi bằng ra tay một đao cắt đứt, chết là hết nợ, sau này sẽ không còn hậu hoạn nữa!

Hàn Chương nói:

- Ngươi vẫn chưa nhìn thấu ta rồi, ta không những nhát gan mà thực sự còn thấy sợ hãi, lạnh cả sống lưng. Đến cả vợ mà cũng tính kế, nói giết là giết ngay được, chúng ta đi theo loại chủ tử thế này thì sau này có kết cục tốt đẹp gì chứ...

Thôi Sĩ Hào sầm mặt lại, trầm giọng quát:

- Câm miệng! Ngươi còn muốn nói gì nữa?

Hàn Chương dài giọng thở thườn thượt, nói:

- Lão Thôi, chúng ta đâu phải mới quen nhau ngày một ngày hai, cho nên ta mới đến tìm ngươi để bàn bạc. Người không vì mình, trời tru đất diệt. Phải, trước kia chúng ta cũng từng làm qua mấy vụ buôn bán không vốn, ít nhiều gì thì cũng còn chút đạo nghĩa, lấy tiền thì có, nhưng chưa từng hại đến tính mạng ai. Chính vì trong lòng bất an, lúc nào cũng sợ xảy ra sơ suất chết người, nên mới đến mỏ làm việc, nào ngờ chủ tử hiện tại còn lợi hại hơn cả cướp, sản nghiệp của vợ chẳng phải cũng là sản nghiệp của hắn sao, cứ lấy lời lẽ ôn tồn bàn bạc, chưa chắc đã không thành...

Thôi Sĩ Hào sợ đến cắt không còn giọt máu, lần này hắn lại dung túng cho Hàn Chương nói nhiều như vậy, bèn xua tay ngắt lời:

- Đừng nói nữa, đừng nói nữa, đạo lý này ta hiểu, ta cũng biết vì năm lạng vàng một tháng mà không đáng phải mạo hiểm lớn nhường này. Nhưng ta hỏi ngươi, bây giờ hối hận còn kịp không?

Hàn Chương vặn lại:

- Sao lại không kịp?

Thôi Sĩ Hào lại hỏi ngược lại:

- Kịp thế nào được, cha con nhà họ Quan và con nha đầu kia, ngươi không xử lý theo đúng dụ lệnh à?

Hàn Chương đáp:

- Chưa, ta chuốc say bọn chúng xong liền điểm huyệt ngủ, nhốt ở nhà kho phía sau rồi, lúc nào cũng có thể cứu tỉnh, chuyện này không thành vấn đề.

Thôi Sĩ Hào nói:

- Hợp sức của ngươi và ta cũng không đấu lại được Hồ Nhị Cô...

Hàn Chương tiếp lời:

- Mật báo cho Ấn chủ trạm, bảo Ấn chủ trạm xử lý ả.

Thôi Sĩ Hào nhắc nhở Hàn Chương:

- Ngươi quên rồi à, ả bị thương nặng cơ mà.

Hàn Chương nói:

- Thả cha con nhà họ Quan ra để giúp đỡ ả. Chúng ta tìm minh chủ khác.

Thôi Sĩ Hào nói:

- Sau này kho chủ há lại tha cho chúng ta sao?

Hàn Chương nói:

- Có công tôn huynh đệ mà.

Thôi Sĩ Hào nói:

- Ngươi đúng là bị mỡ heo che mờ tâm trí rồi, Nguyệt Phách Truy Hồn đã chết, đại ca hắn dẫu có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là một kẻ cô độc, sao có thể chống lại kho chủ cơ chứ?

Hàn Chương nói:

- Sao biết người ta không có tri kỷ hảo hữu cơ chứ!

Thôi Sĩ Hào nói:

- Thư tín bồ câu đã phát đi rồi, kho chủ có thể sẽ dẫn dắt cao thủ đến đây, nước xa không cứu được lửa gần, ngươi đi đâu để tìm công tôn huynh đệ hả?

Hàn Chương nói:

- Vậy thì chỉ đành phó mặc cho vận may, bước tới đâu hay tới đó vậy.

Trầm ngâm một thoáng, Thôi Sĩ Hào nói:

- Lúc ngươi đến, Ấn chủ trạm đang làm gì thế?

Hàn Chương đáp:

- Ả nói muốn nghỉ ngơi, có lẽ đã ngủ rồi.

Thôi Sĩ Hào nói:

- Thời gian vẫn còn rất dư dả, ngươi về trước đi, ta ăn cơm xong sẽ đến ngay, đợi ta đến rồi chúng ta sẽ cùng hành động.