Các con châu chấu tràn vào thôn, tham gia vào buổi lễ trọng đại mà dân làng tổ chức cho chúng. Ánh nắng trắng soi rọi lớp da của châu chấu, tỏa ra những tia sáng màu cam đục và ngắn ngủi, trên đường phố vô số xúc tu đang lay động. Những người sùng bái châu chấu không dám manh động, chỉ sợ làm tổn thương các thành viên của gia tộc thần thánh đang bò lổm ngổm trên da thịt, trên mặt họ. Cửu lão gia theo sau con lừa, đi đến trước Bát Lạp Miếu, đám đông tế châu chấu quỳ rạp cả con đường, con lừa dừng bước, đứng bên cạnh tế đàn, dùng đôi mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Hàng trăm người đang quỳ, trên đầu trọc mồ hôi chảy ròng ròng, trên cổ cũng chảy mồ hôi, lũ châu chấu đậu trên đầu cổ họ hút mồ hôi, cơn ngứa không thể chịu nổi dấy lên từ rãnh sống lưng của mỗi người, nhưng không ai dám nhúc nhích. Đối mặt với nghi thức trang nghiêm thần thánh như vậy, tôi cảm nhận sâu sắc sự ngứa ngáy khó chịu này, nếu hận thấu xương một người, đuổi một trăm triệu con châu chấu đến nhà hắn chính là cách trả thù thượng thừa.

Những chiếc giác hút mạnh mẽ trên chân châu chấu như cái miệng tham lam hôn lên da thịt tôi, bụng châu chấu như từng thỏi vàng lăn trên mặt bạn. Tôi và bạn, chúng ta đứng ngoài buổi lễ tế châu chấu, tham quan một màn hài kịch khó quên trong lịch sử nhân loại, tôi ngửi thấy rõ mùi da cừu chín tỏa ra từ nách bạn. Một con châu chấu khổng lồ nhảy lên đầu mũi đỏ hỏn của bạn, mắt châu chấu sáng ngời, dường như tia sáng dâm đãng xuyên qua thấu kính mắt kính khiến cơ thể bạn vặn vẹo, bàn chân dị dạng của bạn dẫm nát bét mấy con châu chấu khác đang định bò lên người bạn. Tôi nhìn khuôn mặt không khỏe mạnh của bạn, con châu chấu lớn đó đang bò trên mặt bạn, trong mắt bạn lóe lên những tia lửa xanh biếc đó. Bạn là người tôi mời đến tham quan buổi lễ này, chuyện năm mươi năm trước tái hiện lại thật là không dễ dàng gì, cơ hội này mới thực sự quý giá, bạn không trân trọng cơ hội này ngược lại còn ve vãn với một con cào cào, tôi cảm thấy tuyệt vọng cùng cực về bạn. Tiên sinh! Bạn mở mắt nhìn một cái đi, ở ngay trước mặt bạn, Cửu lão gia của tôi đang sốt ruột di chuyển đôi chân to lớn của ông ấy, dẫm nát từng đống từng đống châu chấu, bạn có tình cảm khó chia cắt với châu chấu, tôi biết bề ngoài bạn tỏ ra thờ ơ, nhưng trong lòng lại rất đau khổ. Thế nhưng, chẳng phải chúng ta đã từng ngâm nga lặp đi lặp lại: "Quét sạch mọi loài sâu bọ hại người, không còn kẻ địch nào cả" sao? Tôi đã nhấn mạnh nhiều lần, tất cả tình yêu đều có giới hạn cực độ, tình yêu mong manh tựa như một tờ giấy mỏng, yêu con người còn như thế, huống chi là yêu châu chấu! Bạn hãy nhìn theo ngón tay tôi về phía trước, trong tiếng kèn trống của đám nhạc công, Tứ lão gia nâng cao chén rượu, để một chén rượu hướng về bầu trời bao la, trên nhạc cụ của đám nhạc công, trên gò má phồng lên như quả bóng của đám nhạc công, đều treo đầy châu chấu.

Tứ lão gia đổ rượu xuống đất, giơ tay tát một cái——hoàn toàn là vô thức——đánh chết một con châu chấu đang dùng bụng trêu chọc môi ông ta, máu xanh của châu chấu bôi lên đôi môi xanh của ông ta, khiến môi ông ta đã xanh lại càng thêm xanh. Tứ lão gia khởi xướng trước, mọi người theo sau phát điên, bạn thấy chưa? Đám đông quỳ lạy châu chấu thần bắt đầu xao động bất an, họ vung vẩy bàn tay, bép bép, đánh vào trán, má và cổ, đánh vào lưng, vai và trước ngực, bàn tay đi đến đâu, chắc chắn có chân tay châu chấu vỡ nát, bạn có định tự tát mình một cái, đánh chết con châu chấu đang bò trên mặt bạn không? Tôi khuyên bạn đánh chết nó, như vậy, bạn mới có thể thực sự nếm được mùi vị của châu chấu đỏ. Đồ hộp châu chấu chúng ta từng ăn đều có thêm chất bảo quản, chẳng có mùi vị gì cả. Đại lễ tế châu chấu tiếp tục diễn ra, trên bàn thờ trước mặt Tứ lão gia khói hương nghi ngút, giấy vàng mã sau khi cháy thành những mảnh tro giấy như bươm bướm đen lăn lóc rơi xuống, xin bạn chú ý, trong miếu, qua cánh cửa miếu mở toang, chúng ta nhìn thấy hai cây nến sáp cừu đỏ to bằng bắp tay chiếu sáng ngôi miếu u tối, châu chấu thần dưới ánh nến sống động như thật, như thể ngay cả hai chiếc xúc tu giương cao như đuôi chim trĩ kia cũng đang khẽ rung động. Tứ lão gia kính rượu xong, hai tay nâng một bó cỏ xanh mướt, mang theo khuôn mặt đầy vẻ thành kính và nhăn mặt nhíu mày (vì bị châu chấu hành hạ) đi vào trong miếu, dâng bó cỏ đó đến trước miệng châu chấu thần. Châu chấu thần giương cánh chống chân, lật mở cặp râu mềm mại bên môi, nhe ra chiếc răng xanh khổng lồ, nhai cỏ xanh rào rạo như la ngựa. Bạn đã nhìn thấy cảnh tượng kinh người châu chấu thần ăn cỏ xanh chưa? Bạn không nhìn thấy, thôi vậy, không nhìn thấy thì thôi. Tôi rất yêu bảy nếp nhăn sâu đậm trên trán bạn, khi bạn cau mày, vầng trán của bạn giống như nhung tăm đỏ vậy, khiến người ta khó mà quên được. Bạn có muốn ăn cỏ tranh không? Này này, nhập gia tùy tục mà! Vả lại "đến đâu hay đó". Ăn nhiều chất xơ thực vật có lợi cho sức khỏe, phân sẽ có mùi tao nhã. Xin lỗi, lời của tôi có thể đã làm tổn thương bạn, nếu không sao lại khiến lớp nhung tăm trên trán càng thêm giống nhung tăm, giống như một triết gia đang suy tư về chân lý của vũ trụ vậy. Tứ lão gia dâng cỏ xong, đi ra khỏi cửa miếu, hướng về phía đám đông đang quỳ, tuyên đọc bài "Tế Bát Lạp Văn" do một vị tú tài nổi tiếng trong làng soạn thảo, văn viết rằng:

"Duy Trung Hoa Dân Quốc năm thứ hai mươi bốn, ngày mười lăm tháng sáu, tộc trưởng gia tộc thực mao vùng đông bắc Cao Mật dẫn người quỳ lạy Bát Lạp thần, cung kính vái chào, khóc ra máu mà làm văn: Phía dương của Bạch Mã, phía âm của sông Mặc, là nơi gia tộc thực mao tụ cư bao đời nay; kính trời kính đất, sợ quỷ sợ thần, là huấn lệnh mà gia tộc thực mao luôn luôn tin giữ. Chúng tôi là kẻ ăn cỏ, ruột thô gan dạ, gan nghèo phổi hèn, lòng như phân đất, mệnh mỏng như giấy, không dám tự coi mình là linh trưởng của vạn vật, cam lòng làm bạn với cỏ cây côn trùng cá. Tộc ta và tộc Bát Lạp thần gặp gỡ tình cờ từ năm mươi năm trước, từng chuẩn bị ngàn thăng gạo vàng, vì ngài mà lót dạ đầy bụng, tấm lòng thành kính, hoàng thiên soi xét. Năm mươi năm sau lại gặp lại, thi nhau ăn lúa trong ruộng của ta, lòng người trong tộc đau khổ. Đại hạn ba năm, mùa màng nửa khô héo, người trong tộc ăn cỏ gặm đất đã vào cảnh tuyệt lộ. May có châu chấu thần báo mộng, xây dựng miếu vũ, lập thần chủ, bốn mùa cúng tế, khói hương không dứt. Nay miếu vũ xây xong, thần vị đã lập, dâng lên một bó cỏ xanh, ba chén rượu thôn quê, ba đài đại kịch, cầu xin Bát Lạp thần dẫn chúng di cư, phía bắc sông ngàn dặm đất màu mỡ, cỏ cây tươi tốt, cắn không hết, gặm không cạn, huống hồ dân bướng phụ nữ hung dữ phía bắc sông, lòng dân ngu muội, đáng lẽ nên ăn sạch gặm tuyệt, để tỏ thần uy. Châu chấu thần có linh, nghe lời ta thỉnh, hỡi ôi hỡi ôi, khóc máu rơi không dứt, dâng cúng cỏ xanh, cúi mong hưởng dụng."

Tứ lão gia kéo giọng dài đọc xong bài tế văn, đám nhạc công phồng má lên, thổi nhạc cụ vang chấn động trời đất, châu chấu cuồn cuộn kéo đến từ trên cánh đồng, tiếng động khi châu chấu bò lổm ngổm lộn xộn mà dữ dội, suýt nữa làm vỡ mật của đám đông. Chúng ta phóng tầm mắt vào trong miếu, chúng ta nhìn thấy vị lãnh đạo châu chấu khổng lồ đó vẫn như la ngựa nuốt chửng bó cỏ tươi non mà Tứ lão gia dâng đến bên miệng nó, chúng ta chăm chú nhìn hình dáng đầy sức sống của nó, từ sâu thẳm tâm linh trào dâng sự kính trọng đối với châu chấu thần. Bạn cùng tôi phân tích bài tế văn mà Tứ lão gia đọc cao giọng một chút, bạn có phát hiện ra không, bài tế văn này khiêu khích châu chấu, qua sông là ăn, hơn nữa là ăn sạch gặm tuyệt, lòng lang dạ sói, thật độc ác làm sao! Nếu người phía bắc sông mà biết, chắc chắn phải qua sông liều mạng. Lúc này, đám đông lần lượt đứng dậy, có mấy người già đứng dậy xong lại ngã xuống, ánh nắng độc ác phơi nứt mạch máu não của họ, họ cũng trở thành vật tế lễ dâng cho châu chấu. Đúng lúc đám đông đang trông xa dòng lũ châu chấu, Tứ lão mụ ngồi trên lưng lừa gầm lên một tiếng, con lừa cất vó chạy như bay, Cửu lão gia đuổi theo sát nút, vô số châu chấu chết dưới vó lừa và chân người. Con lừa chạy đến trước tế đàn, đâm đổ bàn thờ, xông tan đám nhạc công, Tứ lão gia trốn một bên run rẩy. Tứ lão mụ kêu lớn rằng——âm thanh tuy xuất phát từ miệng Tứ lão mụ, nhưng tuyệt đối là lời dụ của thần linh: Chúng nó còn quay lại, chúng nó bò đi, chúng nó sẽ bay về! Lão Tứ lão Tứ, ông đã kiếm tiền bất lương, làm chuyện thất đức, sớm muộn gì cũng có báo ứng!

Bạn bỗng dưng kinh hoảng hỏi tôi: Có báo ứng thật sao?

Tôi hỏi: Bạn từng làm chuyện thất đức chưa?

Bạn lắc đầu, tránh ánh mắt đi. Cái bạn nhìn thấy bây giờ là Tứ lão gia năm mươi năm sau tựa như một con chó già sắp chết dựa vào hàng rào cây kỷ hôi, nheo đôi mắt già đục ngầu phơi nắng, nắng gắt như lửa, ông ta lại toàn thân run rẩy, ông ta sắp chết rồi, ông ta bây giờ đang hồi tưởng lại quá khứ của mình.

"Nếu có báo ứng, thì cũng đáng sợ thật..." Bạn nói.

"Sao bạn lại giống Tường Lâm Tẩu trong bút ký của Lỗ Tấn vậy?" Tôi hỏi, "Có phải bạn cũng muốn quyên góp bậc cửa không?"

Bạn lắc đầu.

Tôi nói: "Nếu bạn muốn quyên góp bậc cửa, thì phải đốn hạ một cây số vuông rừng nguyên sinh đấy!"

Bạn nói tôi nói bậy, tôi nói tôi đang đùa với bạn thôi, bạn nói nếu có báo ứng thì——bạn không nói nữa.

Tôi muốn quay về thành phố, bạn rụt vai như thể sợ lạnh, nói:

"Chúc bạn hạnh phúc vui vẻ trên con đường về thành phố." Tôi thân thiện bắt tay chia tay bạn.

Lão bà bà, bạn vặn vẹo cái mông già nua quấn chặt trong chiếc quần thụng cũ kỹ đó, giống như một con gia cầm lông dẹt lai giữa vịt Bắc Kinh và ngỗng Tô Châu, bước dài đi về hướng tây. Bạn quay về thành phố rồi. Bạn tha thiết mong chờ một viên sĩ quan Nga cũ sống trong tòa cao ốc thè chiếc lưỡi mọc đầy gai thịt ra như chó để liếm những chiếc cúc áo của bạn, bạn mặc một chiếc áo khoác may bằng da ngựa vằn. Bạn vẫn còn làm việc ở vườn thú sao? Tôi nghỉ việc rồi, tôi đến công ty âm thanh châu Á. Bạn là nhạc sĩ? Tôi là chuyên gia nghiên cứu ngôn ngữ động vật. Bạn bảo vệ động vật sao? Không, tôi ngược đãi động vật. Bạn lột sống da ngựa vằn? Tôi lột sống da bạn, ngựa vằn là chồng tôi. Sau đó, bạn ngồi trên một chiếc ghế sô pha bọc da hổ, quơ quơ chiếc lưỡi dài như thằn lằn, liếm sạch một cốc mạch nha tinh đậm đặc pha bằng nước sôi hoặc một ly rượu ngon pha cà phê; thưởng lãm bức tranh sơn dầu trên tường do một họa sĩ hạng nhất mô phỏng kỹ lưỡng; một người đàn bà khỏa thân mọc ba vú ôm một bộ xương, xung quanh, mọc đầy những loài thực vật vùng đầm lầy, trên thân cây thực vật đính đầy châu chấu đỏ, bạn và anh ta vai kề vai, nhìn chăm chú vào bức tranh sơn dầu, con trai anh ta ngồi trên chiếc sô pha phía sau các bạn, dạng chân, săm soi cơ quan sinh dục nhỏ bé non nớt của chính mình, một tiếng cũng không lên. Trong lòng các bạn đều cháy rực lửa, dưới nồi hầm cá lửa xanh hừng hực, mùi cá ba tát tỏa ra. Cá ba lại tăng giá rồi. Bởi vì giá thịt đã tăng trước đó, chính phủ khuyến khích nhân dân ăn cá. Tại sao thịt lại tăng giá? Bởi vì lương thực tăng giá. Tại sao lương thực lại tăng giá? Bởi vì châu chấu gây tai họa. Đây là quy luật trao đổi hàng hóa sao? Trao đổi nguyên thủy? Không, là quy luật giá trị. Khô khan lắm. Là lý thuyết sao? Quá trình trao đổi thì không khô khan chút nào. Trao đổi nguyên thủy, tiền tệ chưa trở thành trung gian lưu thông, hình thức trao đổi đơn giản tiện lợi, đầy tinh thần lãng mạn, khoác trên mình chiếc váy sa mỏng chứa chan tình cảm. Ái chà chà! Sau đó, các bạn bỏ mặc đứa bé trai đang chiêm bái căn nguyên của sự sống đó ở trong phòng khách. Các bạn như một cặp chim cánh cụt mê muội. Bạn rất khiếp sợ, bạn vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy người vợ với cơ mặt căng phồng của anh ta trong khung kính đang lạnh lùng mỉm cười với bạn, và phát ra những tiếng thở dài thườn thượt... Trong phòng khách truyền đến tiếng kêu thảm thiết của động vật, các bạn dựng tóc gáy, xông vào phòng khách, các bạn phát hiện ra, trên cơ quan sinh dục của cậu bé máu tươi chảy ròng ròng, một con dao gọt bút chì dính đầy máu vứt trên sàn nhà... "Bạn sao thế?" Anh ta hỏi, anh ta hỏi một cách hoảng loạn, nước mắt lăn trong hốc mắt. Cậu bé ngồi im không nhúc nhích, cái đầu dài như quả bí đao mệt mỏi dựa vào lưng ghế sô pha. Một con mèo Ba Tư bẩn thỉu, trong bộ lông vàng đầy chấy rận nằm phục trên đầu tủ lạnh cao, nhắm mắt, đều đặn phát ra tiếng ngáy gừ gừ. Mùi vị tanh nồng lại mặn chát như cá ba tát trên người con mèo đột nhiên khơi dậy một ký ức xa lạ mà thân thuộc, tất nhiên, không nghi ngờ gì nữa, mùi tanh hôi trên người mèo cũng khơi dậy ký ức thân thuộc và xa lạ của anh ta. Không phải mùi của mèo, là mùi của cá ba. Cá ba lại chết tiệt tăng giá rồi, cho nên vé vào vườn thú mới đắt. Chuyện gì thế này? Hải cẩu phải ăn cá ba mà, vẫn là ngựa vằn tốt, ngựa vằn chỉ ăn cỏ. Một tí cám cũng không ăn? Ăn chút khô đậu. Đậu nành đó sớm đã tăng giá rồi. Đều tại châu chấu. Mùi trên người mèo chắc chắn khơi dậy những ký ức tương tự của các bạn. Mèo chỉ liếm một chút máu trên cổ chim sẻ bị châu chấu đè cho ngất đi, căn bản không ăn chim sẻ. Mèo! Không cho phép ngươi dở nắp nồi, cá ba trong nồi đều nấu nhừ cả rồi. Một loại kinh hoàng khi đối diện với máu khiến trong lòng các bạn đều phủ đầy những lớp sương trắng, trong tủy sống của các bạn đều lảng vảng những luồng khí lạnh dịu dàng, bất tường... Tủ lạnh kêu ầm ầm, mèo Ba Tư mở mắt, ngáp một cái, trong đôi mắt màu cam bắn ra một tia sáng lười biếng, bình thường, quét nhìn khuôn mặt xinh đẹp của hai người, lại ngáp một cái, nhắm mắt lại, con mèo Ba Tư tỏa ra mùi cá ba tát khắp mình tiếp tục ngủ khò khò, tiếng kêu của tủ lạnh dừng bặt, căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh lạ thường, các bạn như bị sa lầy vào đầm lầy đỏ, bùn đỏ dính dớp lại ấm áp, nhấn chìm cổ, miệng và lỗ mũi của các bạn, chỉ lộ ra bốn con mắt u sầu và hai cái đầu trong trẻo, nhợt nhạt. Đôi tai cao thẳng của các bạn dựng đứng, áp lực tăng lên, mạch máu phồng lên, đôi tai các bạn như lá phong đỏ tươi đổ xuống những cái bóng đỏ sẫm trên vầng trán nhợt nhạt của các bạn, các bạn tận dụng thời gian cuối cùng để thưởng thức cá ba. Một vệt nắng chiều đánh vào ô cửa sổ thủy tinh thô ráp bán trong suốt, kêu bép bép, xuyên thấu vào, chiếu vào người đàn bà khỏa thân mọc ba vú và bộ xương trắng như tuyết, chiếu vào đầm lầy đỏ sản sinh dục vọng, chiếu vào những loài hoa kỳ cỏ lạ mọc trong bùn đỏ tràn lan sắc tình, chiếu vào con ếch xanh nằm dưới cái bóng ẩm ướt của một loài thực vật màu xanh trông khá giống cây gậy mà lá và thân khó phân biệt, bụng ếch to phình, bọng mắt như quả bóng màu đen, tất nhiên còn chiếu rọi vào báu vật gia truyền dính đầy máu xanh của con trai anh ta. Bạn đột nhiên nhớ lại, cũng là vào một khoảnh khắc ráng chiều đỏ như lửa, con trai bạn dùng một lưỡi dao cạo sắc bén cắt đứt cái cổ đầy tính đàn hồi của một con rùa nhỏ lưng vàng, dòng máu chảy ra từ cái khoang của con rùa nhỏ quý hiếm đó cũng là màu xanh, lại trùng hợp thay cùng một màu với máu chảy ra từ con trai anh ta, đúng như lão Hegel đã nói: Lịch sử giống nhau một cách đáng kinh ngạc!

Lúc này bạn mới nhớ ra, khi bước vào căn phòng này, bạn vẫn là một thiếu phụ tóc đen như mực, mà bây giờ, bạn đã là một lão phụ vừa sợ lạnh lại vừa sợ nóng, vú như cái túi vải rỗng xệ xuống tận gốc đùi, thường xuyên bị nhét vào cạp quần; cô đơn một mình, không ai ngó ngàng tới. Lúc này, bạn cảm thấy ngực bứt rứt, thở không thông, không, không thể thở được! Bùn đỏ dính dớp tắc nghẽn khoang mũi của bạn, rót đầy khí quản của bạn, bạn cố sức giãy giụa, nhưng cũng chỉ có thể dùng chút ý thức yếu ớt để giãy giụa mà thôi, bùn đỏ ấm áp, đa tình, giống như mật hoa táo bị mốc dính chặt lấy tứ chi bạn. Máu dồn lên, khiến mao mạch trong mắt bạn vỡ ra, hai mắt bạn đỏ tươi. Mặc dù bạn dùng dao cắt ra năm mí mắt, mặc dù quầng thâm dưới mắt bạn to bằng đồng tiền, mặc dù lông mi bạn như hàng rào dày đặc, mặc dù bạn dùng đôi mắt hút hồn như hang động của mình đã cướp đi bao linh hồn của các hảo hán, đều không thể cứu bạn thoát khỏi cảnh chết đuối trong bùn lầy. Bạn cuối cùng nhìn thấy, người đàn ông nho nhã đó sau khi nghe tiếng gọi của bạn, lập tức rụt cổ vào chiếc áo khoác da đen, chỉ lộ ra một cái miệng nhọn, tựa như một con rùa lớn lạnh lẽo. Bạn đau đớn khép đôi mắt của mình lại, nhớ về châu Phi.

Khi bạn mở mắt ra, nhìn thấy anh ta đang quỳ trên sàn nhà dùng gạc băng bó vết thương cho con trai mình. Con trai anh ta tay cầm một quả chuối, nhạt nhẽo, máy móc chọc vào cái đầu thông minh trí tuệ của người đàn ông đó. Bạn đứng một bên, đứng trong mùi tanh của mèo Ba Tư, tê liệt nhìn chăm chú màn kịch có thể gọi là "tình cha con sâu nặng" này, cảm thấy một nỗi bi thương ăn mòn vào xương tủy. Bạn nói: "Cần tôi giúp không?" Anh ta không muốn trả lời, con trai anh ta lại ngẩng cái đầu dài lên, tò mò hỏi: "Dì ơi, tại sao dì và bố cháu lại kêu như mèo vậy?" Bạn nghe thấy câu hỏi, cảm thấy da mặt nóng ran. Cậu bé lại nói: "Bố cháu hôm qua đóng cửa học tiếng chó kêu với dì béo." Anh ta quát lên: "Con trai, đừng nói bậy!"

Cánh cửa màu trắng sữa bị gõ, không, là tiếng kim loại phát ra từ chiếc chìa khóa kim loại vặn trong ổ khóa kim loại, người bị kinh động đầu tiên không phải bạn mà lại là anh ta. Anh ta không màng băng bó cho con trai nữa, anh ta nhảy dựng lên từ dưới đất như một con gà trống, sắc mặt vàng như đất. Anh ta lao ra bên cửa, chặn cửa lại, quay đầu nói với bạn, nói khẽ rằng: "Chúng ta chẳng có chuyện gì cả." Bạn tê liệt đứng đó, nghe tiếng động ngoài cửa, là giọng của một người đàn bà.

Vợ anh ta xách túi du lịch quay về rồi.

Bạn đánh giá người đàn bà mắt lồi môi dày này, gấp bội phần nhớ về những sườn núi và dòng sông châu Phi, cả ngựa vằn và hà mã nữa. (Cô ta xách một chiếc túi bạt rách, trên người tỏa ra mùi cá ba.) Đánh giá chiếc kẹp tóc màu xanh bảo thạch trên đầu người đàn bà này, bạn nhớ tới trên đầu mình cũng có một chiếc kẹp tóc màu xanh mướt.

Anh ta cúi chào vợ mình như cấp dưới gặp cấp trên, người đàn bà đó ném túi xuống đất, môi giật giật, quả thực giống như một cái hậu môn sắp sửa bài tiết phân lỏng. Cậu bé từ trên sô pha nhảy xuống, băng trắng quấn quanh chân, lao về phía người đàn bà đó. Hai mẹ con ôm hôn... Mặt bạn đầm đìa nước mắt... Khi anh ta giới thiệu bạn với vợ mình, anh ta đanh mặt lại, nghiêm chỉnh, như một con la đã bị thiến. Anh ta bộc lộ với vợ mình sự thiếu kiên nhẫn cực độ đối với những người đàn bà như bạn, những người có yêu cầu với anh ta, vợ anh ta cũng nhìn liếc bạn bằng ánh mắt tự hào vì có người chồng như vậy. Bạn mặc dù đã nhiều lần nhìn thấy ánh mắt kiểu này của đủ loại nữ chủ nhân, nhưng vẫn cảm thấy đau lòng. ... Người đàn bà đó cầm chiếc kẹp tóc của bạn lao ra, giơ một chiếc khăn tắm lao ra. Cô ta giơ chiếc khăn tắm đó lên như giương cao một lá cờ nghĩa phẫn nộ, bạn nhìn thấy anh ta——người mấy chục phút trước còn chỉ tay năm ngón, ở trên cao nhìn xuống giáo huấn bạn——dần dần thấp xuống như một pho tượng thần đã bị ngâm mềm. Bạn nhìn thấy anh ta quỳ trước mặt vợ mình, ngửa một khuôn mặt đáng yêu như khay hứng sương, giữa hai đầu gối vợ anh ta. Vợ anh ta gào thét, ném chiếc kẹp tóc màu xanh, ném chiếc khăn tắm lên mặt anh ta, làm rơi đôi kính gọng vàng xuống đất. Anh ta quỳ đó, lo lắng mò mẫm. Sau khi nghe thấy hai tiếng động trên má bạn mới biết bị người đàn bà đó tát hai cái, bạn ngửa người, lùi lại bên tủ lạnh, chìm đắm trong mùi cá ba của mèo Ba Tư. Bạn nghe thấy anh ta cầu xin: "Là cô ta... chính con điếm này quyến rũ anh..."

Bạn như mọc đôi cánh giống như loài dơi, từ tòa nhà cao tầng hạ xuống mặt đất... "Là cô ta quyến rũ anh... tha lỗi cho anh đi..."

Tối hôm đó, bạn mặc váy dài màu đen, quần lót màu đỏ tươi, tất cao cổ màu thịt, xăng đan da cừu non cao gót màu trắng sữa, xách một chiếc túi da cá mập, thực ra bạn đang chật vật tháo chạy. Ngồi trên xe buýt, bạn mở túi da nhỏ, lấy gương nhỏ ra, soi vào khuôn mặt phờ phạc. Môi bạn như lớp vỏ bánh bao bị ngâm nước mưa, tái nhợt, nứt nẻ. Bạn lấy thỏi son dạng ống ra, vặn nắp, dùng ngón tay đẩy lõi son ra. Hình dáng của thỏi son đó lập tức khiến bạn liên tưởng đến vật nhỏ bị cắt đứt của con trai anh ta, lập tức khiến bạn nhớ đến bụng của con châu chấu đỏ vừa mới nhìn thấy. Bạn cảm thấy hơi buồn nôn trước sự liên tưởng này, nhưng bạn vẫn dùng nó tỉ mỉ tô lên môi mình, cho đến khi màu đỏ tươi che lấp đi sự tái nhợt và xấu xí, bạn mới dừng tay. Sau đó, bạn bước lên con đường lát bằng những khối xi măng hình bát giác, bạn thẫn thờ, đến cả tiếng hót điên cuồng của con họa mi như than lửa kia cũng không đánh thức được bạn khỏi trạng thái mê muội. Lúc này, một người đàn ông tay cầm một nửa viên gạch đứng trước mặt bạn, trong lòng bạn đột nhiên nảy sinh lòng thù hận đối với tất cả đàn ông, thế là, bạn giơ tay lên, tát nhanh vào mặt người đàn ông đó một cái, chẳng cần biết anh ta oan hay không oan. (Mình đúng là đen đủi hết chỗ nói!) Sau đó, bạn vào "Tiệm đồ uống lạnh Thái Bình Dương", âm nhạc như gọi hồn trong tiệm làm tan nát trái tim bạn. Bạn bồn chồn lo lắng, vội vàng bước ra khỏi tiệm đồ uống lạnh, người đàn ông bị đánh đó ánh mắt lộ vẻ hung ác tiến lại gần, bạn lại tát anh ta một cái nữa. (Mình đúng là vô dụng hết chỗ nói!) Đàn ông đều là lũ lợn chó bẩn thỉu! Bạn tủi nhục nhớ lại, chuyện xảy ra trong mùa hè ẩm ướt nóng bức đó. Lời anh ta quỳ trước mặt vợ mắng bạn như mũi tên bắn trúng trái tim bạn. Một luồng sáng mạnh mẽ làm lóa mắt bạn... Hơn một tháng trước, sau khi bạn tát tôi hai cái, tôi tức giận nhìn bạn băng qua đường, bạn phiêu dạt như bóng ma trên vạch kẻ đường dành cho người đi bộ. Bạn không giết ngựa vằn, chiếc áo da ngựa vằn trên người bạn là từ đâu mà ra? Bạn khốn nạn, lẽ nào mặc áo da nhất định phải giết ngựa vằn sao? Nói cho bạn biết nhé, ngựa vằn hát hay nhất, ngựa vằn dám đánh nhau với sư tử, ngựa vằn ngày nào cũng dùng lưỡi liếm tay tôi. Bạn thu âm tiếng động vật rốt cuộc có ích gì? Chẳng phải tôi đã nói với bạn rồi sao? Tôi là chuyên gia nghiên cứu ngôn ngữ động vật. Ánh đèn trắng xóa chiếu lên con đường sáng loáng, tôi nhìn thấy bạn nhảy múa trong ánh đèn, ánh đèn xuyên qua chiếc váy sa đen mỏng như lụa giao của bạn, lộ ra chiếc quần lót đỏ căng chặt trên mông bạn, đôi chân dài khỏe đẹp của bạn vung vẩy dữ dội trong những con sóng trắng xóa, ngay sau đó tôi nghe thấy tiếng "kắc" như kim loại va vào thịt, tôi lờ mờ nhớ khuôn mặt nhợt nhạt của bạn lóe lên trong ánh đèn, còn nghe thoang thoảng tiếng ngựa vằn hí phát ra từ miệng bạn.

Tôi chỉ có chúc mừng và ai điếu. Ngựa vằn! Ngựa vằn! Ngựa vằn! Những con ngựa vằn đó vừa nhìn thấy tôi liền phấn khích lên, lần lượt vây quanh, liếm tôi, cắn tôi, tôi ngửi thấy mùi của chúng liền rơi nước mắt. Châu Phi, chúng nhớ châu Phi, ở đó đang bị nạn châu chấu. Tôi còn phải nói cho bạn biết, anh ta nhanh chóng biết tin bạn bị xe tông chết, anh ta sững người một chút, thở dài một cái. Mèo Ba Tư, con mèo Ba Tư nhà anh ta cũng bị đè chết, anh ta buồn đến mức không ăn nổi cơm.

Dục vọng đáng ghét của đàn ông, là nguyên nhân căn bản dẫn đến sự sa đọa của đàn bà! (Đàn bà sa đọa là miếng thịt thối tỏa ra khí độc. Đàn ông làm đàn bà sa đọa, đàn bà sa đọa lại làm đàn ông sa đọa. Đây là một vòng tuần hoàn ác tính!) Trong kinh nghiệm của tôi... Tôi hận đàn ông! Trong một giấc mơ của tôi, bạn mặc chiếc quần thụng rách rưới đã giặt đến trắng bệch, vá chằng vá đụp, nghiến răng nghiến lợi nói.

Tôi suy tư một chút, khách quan công bằng mà nói: "Điều bạn nói không phải là không có lý, tuy nhiên, trong trường hợp thông thường, chó cái không chổng mông lên, thì chó đực sẽ không nhảy lên đâu."

Bạn mắng: "Đàn ông đều là chó!"

Tôi nói: "Người đàn bà không phải là chó có lẽ cũng không nhiều."

Bạn nói: "Nên thiến sạch đàn ông đi."

Tôi nói: "Đây tất nhiên là rất tốt. Tuy nhiên, đàn ông bị thiến có lẽ còn tệ hơn, thái giám trong cung đình ngày xưa chính là người bị thiến, họ mà xấu xa lên thì còn kinh khủng hơn nhiều."

"Dù sao đàn ông đều là chó!"

"Đàn bà cũng là chó, cho nên, khi chúng ta mắng người thường mắng như thế này: Đám chó má này!"

Bạn cười.

Bạn đừng cười, đây là một vấn đề rất nghiêm túc, nam nữ bị dục vọng, đặc biệt là dục vọng tình dục hủy hoại có hàng nghìn hàng vạn, đạo đức khuyên răn kiểu gì, hình pháp tàn khốc kiểu gì, đều không thể ngăn cản nhân loại nhảy xuống đầm lầy đỏ của dục vọng mà bị bùn đỏ nhấn chìm, giống như con thiêu thân lao đầu vào lửa. Đây là khiếm khuyết của chính nhân loại. Con người, đừng kiêu ngạo, tự coi mình là linh trưởng của vạn vật, con người với chó với mèo với dòi trong hố phân với con rệp trong kẽ tường chẳng có sự khác biệt về bản chất, dấu hiệu căn bản nhất để phân biệt nhân loại với giới động vật chính là: Nhân loại giả tạo! Ngôn ngữ của nhân loại thường xung đột gay gắt với nội tâm, anh ta rõ ràng muốn chơi bạn như chơi gái điếm, nhưng anh ta lại cứ quỳ trước gối bạn, trong mắt chứa đầy những giọt nước mắt trong veo, miệng cao giọng ngâm tụng bài thơ tình (thực ra là chép từ trên sách xuống) dành riêng cho bạn: "Anh yêu em biết bao, nỗi tương tư của anh vây bọc lấy em, quấn lấy em mà nở hoa, quấn lấy em mà đâm chồi, anh muốn ôm em biết bao, giống như ôm mẹ ruột của mình..." Anh ta tối nay đọc bài thơ này cho bạn nghe, tối hôm đó, anh ta đọc cùng bài thơ đó cho người đàn bà khác nghe: "Anh yêu em biết bao..."

"Đàn ông thật đáng sợ!" Bạn nói khẽ.

"Lão bà bà, đàn bà không đáng sợ sao? Đàn bà không giả tạo sao? Cô ta cũng giả tạo như thế, miệng nói: Em yêu anh, em là của anh; trong lòng đang nghĩ tám giờ sáng mai gặp người đàn ông khác. Nhân loại là những thứ xấu xa vô cùng, người ta nhúng thịt cừu, mặc da cừu, bịa đặt ra ngụ ngôn "Sói và cừu non", con người là thứ gì? Sói ăn cừu non bị người ta nói là hung tàn, độc ác, con người ăn thịt cừu lại ợ hơi thơm phức kể cho đứa trẻ không hiểu chuyện nghe câu chuyện về chú cừu non bé bỏng xinh đẹp dịu dàng, con người là thứ gì? Lòng thông cảm của con người là giả tạo cực độ, con người thông cảm với cừu non, chẳng phải là để cho cừu non mau lớn, mau sinh sản, cung cấp cho hắn nhiều thực phẩm và áo quần đẹp hơn, kết quả là, kẻ được thông cảm lại trở thành phân của kẻ thông cảm! Bạn nói con người là thứ gì?"

"Chúng ta đi châu Phi đi!" Bạn kiên định nói, "Từ nay về sau, em chỉ yêu một mình anh!"

"Không, tôi phải về quê hương tiêu diệt châu chấu!"

"Không, chúng ta đi châu Phi, ở đó có ngựa vằn."

Tôi đột nhiên tỉnh giấc từ trong mơ, toàn thân toát mồ hôi lạnh, cô ấy rốt cuộc vẫn bị xe tông. Tôi cầu nguyện cho bạn bình phục, dù chỉ là què một cái chân, cũng tốt hơn nhiều so với việc chết đi. Bạn đã từng đến vườn thú xem ngựa vằn chưa? Ngựa vằn giao phối với lừa sinh ra là lạc đà. Bạn nói mê sảng rồi. Sống ở Trung Quốc lại nghĩ đến châu Phi, bạn mới là người nói mê sảng ấy!

"Can Ba, sao mày cứ nằm mơ giữa ban ngày thế, có phải hồ ly tinh hút mất hồn mày rồi không?" Cửu lão mụ đập mạnh một chưởng vào lưng tôi, tức giận nói.

Tôi lắc lắc đầu, muốn rũ bỏ cơn chóng mặt mà cơn ác mộng mang lại. Mặt trời treo cao giữa trời, trên da đầu đau rát.

Cửu lão mụ lải nhải nói: "Đàn ông đều là đám điên, ý tao là đàn ông trong gia tộc ăn cỏ ấy, mày nhìn Tứ lão gia của mày xem, nhìn Cửu lão gia của mày xem, nhìn lại chính mày đi!"

Cửu lão gia xách con cú mèo của ông ấy, lảng vảng trên bãi cỏ trụi lủi, miệng vẫn không ngừng hát những câu chú gọi quỷ, con cú mèo phân rõ nhịp điệu chèn từng tiếng kêu quái dị vào trong bài ca cuồn cuộn của Cửu lão gia, hệt như những tấm bia đá đánh dấu dặm đường trên con đường dài dằng dặc. Đồng hồ sinh học của con cú mèo đã đảo lộn cả rồi, quả nhiên là "trên đời không việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền". Tứ lão gia dựa vào hàng rào cây kỷ hôi phơi nắng, luồng khí lạnh tỏa ra từ khe xương khiến ông ta run cầm cập. Chỉ sợ là ngày ăn ba trăm củ nhân sâm, cũng khó mà chữa khỏi chứng sợ lạnh của Tứ lão gia.

Quân giải phóng đuổi bắt châu chấu đã thổi còi thu quân, đám học giả nam nữ của Viện nghiên cứu châu chấu cũng quay lại gần lều trại để nổi lửa nấu cơm, châu chấu trên phố dày đến nửa thước, tất cả đồ vật đều mất đi màu sắc vốn có mà biến thành màu đỏ sẫm, tất cả đồ vật đều đang lúc nhúc, trên người Tứ lão gia bò đầy châu chấu, như một cây ngô mọc đầy mầm, chỉ có đôi mắt ông ta còn tỏa ra ánh nhìn lạnh lẽo từ khe hở giữa lũ châu chấu. Người trong thôn không biết đã trốn đi đâu cả rồi, gia tộc thực mao đồ sộ dường như chỉ còn lại mấy sinh vật sống là chúng ta, nhưng tôi nhớ là tôi có vợ có con, tôi còn mua cho con vài hộp bánh quy vị hành, cha mẹ cũng còn khỏe mạnh, còn có Ngũ lão mụ, Lục lão mụ, Thập Bát thúc, Thập Bát thẩm, đông đảo anh em chị em họ hàng; cháu gái cháu chắt, họ đều đã từng tồn tại, cũng vĩnh viễn không thể tiêu tan, đợi sau khi châu chấu qua đi, tôi nhất định có thể nhìn thấy họ tập trung trên bãi đất trống đầu thôn, nhảy múa như phát điên, nhảy cho đến khi miệng sùi bọt mép, ngã lăn xuống đất.

Tôi nhất định phải tham gia vào điệu nhảy này, đến lúc đó, con cú mèo trong lồng đồng của Cửu lão gia chắc chắn sẽ nói một thứ tiếng phổ thông kem bơ trôi chảy đẹp đẽ, sến súa mà động lòng người, giống như giọng điệu của cô phát thanh viên đài phát thanh Quốc dân đảng.

Tôi không thèm đếm xỉa đến Cửu lão mụ luôn miệng niệm chú bên tai tôi như bà phù thủy, cũng không nhìn lại Tứ lão gia cứng đờ và Cửu lão gia điên khùng, cứ thế ra khỏi thôn đi về phía đông, dọc theo con đường năm xưa Tứ lão mụ cưỡi lừa đi qua.

Chịu đựng cơn ngứa ngáy kỳ quái do châu chấu bò khắp mình, người ta vẫn dồn hết tinh lực, nhìn ngắm Tứ lão mụ đeo giày rách cổ họng phát ra những lời cuồng ngôn, trong lòng đều nhen nhóm những cảm xúc độc ác và kinh hoàng, mặc dù người ta đã nói trước về vụ bê bối Tứ lão mụ tư thông với thợ tráng nồi mà bị hưu bỏ, nhưng tư thế cao quý khi Tứ lão mụ cưỡi lừa ra khỏi thôn đường hoàng đi trên đại lộ khí thế hung hăng xông vào tế đàn đã quét sạch sự khinh bỉ đối với người đàn bà lăng loàn trong lòng họ, người ta thậm chí còn chuyển sự khinh bỉ đối với người đàn bà lăng loàn sang Tứ lão gia mặt mày xám ngoét, hoàn toàn chính xác, tôi chợt nhận ra, với tư cách là một con cháu nghiêm khắc vô tình, đứng ở vị trí thẩm phán tổ tiên, mặc dù dưới tay bày sẵn tín điều nghiêm khắc khiển trách việc ngoại tình sau lưng chồng, tín điều này thậm chí còn lưu thông trong máu của mỗi người đàn ông người đàn bà không biết chữ, trước mặt đạo đức dựa trên cơ sở thú tính và tình cảm dựa trên cơ sở nhân tính, cái cân đã bị nghiêng, tôi không thể tuyên án tội lỗi của Tứ lão mụ, trên thế giới này, mấy nghìn năm như một ngày, vẫn là đàn ông xấu hơn đàn bà. Mọi người tự động tránh đường, nhìn con lừa bị rối loạn thần kinh như một cơn gió lốc tinh nghịch, gào thét lao qua. Cửu lão gia cầm hờ dây cương, chạy theo sau mông lừa, tôi theo sau ảo ảnh giấc mơ của Cửu lão gia và con lừa, đuổi theo hương thơm ngào ngạt của Tứ lão mụ, dần dần rời xa ngôi thôn làng ồn ào.