Dòng người cuồn cuộn đổ ập về phía kim tự tháp dưới chân Trần Ngang. Một tên Tử Thần Thị Vệ đầu chó rừng cao lớn cầm song kiếm kích, nhảy vọt lên cao. Edward và Elizabeth không còn cách nào khác đành phải cận chiến với chúng. Edward rút thanh trường kiếm thập tự, tư thế cầm kiếm của anh trong mắt người thường vô cùng kỳ lạ: một tay nắm lấy chuôi kiếm gần chỗ bảo vệ, tay kia có thể nắm ở phần sau chuôi kiếm, ngón cái tay phải đặt trên thân kiếm.

Anh đặt chuôi kiếm ở vị trí dưới eo, thân kiếm hướng chếch lên trên, mũi kiếm chĩa thẳng vào hướng khuôn mặt tên đầu chó rừng đang chém tới.

Đây là thế "Cày" (Pflug) trong bốn thế thủ cơ bản của kiếm thuật Richard-Tanner phái Đức. Căn bản kiếm thuật của Edward chính là học từ đây. Trong Chủ Thần Không Gian, có rất nhiều loại kiếm thuật kỳ dị và mạnh mẽ, nhưng với tư cách là một kỵ sĩ chính thống, kiếm thuật quân sự mà Edward học được mới là nền tảng sức mạnh của anh. Khi anh còn khổ luyện kiếm thuật quân sự tại thế giới Vương Quốc Thiên Đường, những tân binh cùng thời với anh lại đắm chìm vào kiếm thuật tiên tộc trong Ma Giới mà Chủ Thần cường hóa. Nhưng khi anh từng bước trưởng thành lên tới vị trí đội trưởng, người đồng đội học kiếm thuật tiên tộc kia từ lâu đã chết không toàn thây trong một nhiệm vụ nào đó.

Kể từ lúc đó, Edward hiểu rằng, những kỹ năng hoa mỹ và rườm rà chưa chắc đã phù hợp với mình bằng những kỹ năng mộc mạc, trải qua ngàn lần tôi luyện.

Sự cường hóa huyết mạch Hồng Long giúp anh có sức mạnh vô song và tinh lực bất tận. Pháp "Thánh Điện Kỵ Sĩ Hô Hấp" được cường hóa trong Chủ Thần Không Gian giúp anh luôn ung dung tự tại, ý chí kiên định. Đối mặt với kiếm kích bổ dọc từ trên không trung xuống, anh dùng hai tay nắm chặt thanh trường kiếm thập tự, bộ pháp kiếm thuật quân sự tiêu chuẩn giúp anh dễ dàng dồn toàn bộ sức lực của cơ thể vào thanh trường kiếm trong tay. Sức mạnh to lớn của Hồng Long nhân hình khiến lưỡi kiếm anh vung ra nặng tựa ngàn cân.

Tên đầu chó rừng giữa không trung tuy thân hình cao lớn nhưng không có điểm tựa để mượn lực. Kiếm kích va chạm, hai tay tên đầu chó rừng chấn động dữ dội, cơ thể đột ngột mất trọng tâm. Sau khi thanh trường kiếm của Edward bị cản lại, dưới sự điều khiển của anh, nó nhanh chóng đâm ra từ một góc độ hiểm hóc. Lưỡi kiếm dễ dàng xuyên qua dưới xương sườn tên đầu chó rừng, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Edward không dừng thế kiếm, tiếp tục vung chém xuống, bổ nát sọ của một tên đầu chó rừng đang lao tới mình. Cơ thể anh mượn đà bước tới nửa bước, né tránh một ngọn giáo đâm tới, cánh tay trái anh gắng sức kẹp lấy mũi giáo, tay phải cầm kiếm vung gạt dọc theo ngọn giáo, cắt đứt mấy ngón tay của tên đầu chó rừng cầm giáo, đồng thời lưỡi kiếm đâm vào rồi xoay mạnh, kết liễu mạng sống của nó.

Elizabeth phía sau rút đũa phép ra, hướng về phía những tên đầu chó rừng mà Edward đang đối mặt, lớn tiếng hô: "Sectumsempra!" (Thần Phong Vô Ảnh)

Trường lực sắc bén vô hình tạo ra một đợt hỗn loạn giữa đám đầu chó rừng đang phối hợp nhuần nhuyễn. Edward nhân cơ hội này giết thêm vài tên Tử Thần Thị Vệ nữa. Tuy nhiên, dù thực lực anh không tầm thường, nhưng đối mặt với đám Tử Thần Thị Vệ có võ kỹ và sức mạnh gấp hàng chục lần người phàm này, anh vẫn thấy hơi lúng túng. Chưa kể, đám thị vệ này là những chiến binh ưu tú nhất, sự mài giũa lâu dài ở Minh Phủ không chỉ khiến võ kỹ của chúng đạt đến trình độ lư hỏa thuần thanh, mà còn khiến sự phối hợp giữa chúng ăn ý như một thể thống nhất.

Bất kỳ tên đầu chó rừng nào trong số chúng, Edward đều có thể dễ dàng hạ sát, nhưng khi vài tên hợp lại thành chiến trận, sự đe dọa của chúng tăng lên gấp bội. Sau khi tạo ra chiến quả lớn lúc ban đầu, Edward nhanh chóng rơi vào khổ chiến. Ngay cả Elizabeth cũng bị tế sư trong đám Tử Thần Thị Vệ nhắm tới, liên tục dùng pháp thuật kiềm chế cô.

Tử Thần Cận Vệ lao lên kim tự tháp tựa như đâm vào một bức tường sắt. Chỉ thấy trên kim tự tháp đao quang lấp loáng, hàng chục tên hắc y nhân nhỏ bé từ trên cao nhìn xuống, chém ra những đường cong từ trong tay. Chúng chia thành nhóm ba người, có kẻ hạ thấp người lướt đất vung ra một đường đao xuống dưới, có kẻ nhẹ nhàng nhảy vọt lên, đao quang trong tay phản chiếu ánh trăng trên trời, mang theo một tia tà niệm đỏ thẫm bổ dọc xuống.

Thậm chí còn có hàng chục tiếng súng bình tĩnh vang lên lác đác.

Chỉ thấy đám đầu chó rừng bò lên kim tự tháp kẻ thì trúng đao vào chân, kẻ thì cổ vọt lên một tia máu, hoặc bị súng ngắm bắn nổ đầu, vừa mới tiếp xúc đã ngã rạp một mảng. Trên kim tự tháp, Trần Ngang vẫn giữ vẻ bình tĩnh siêu nhiên ngoài sự vật. Trước mặt ông đã có gần trăm tên Huyết tộc hắc y, không một tiếng động tạo thành hàng phòng thủ đầu tiên.

Imhotep đứng sừng sững giữa đám đông vây quanh, bên cạnh hắn hàng chục Tử Thần tế sư rút tay ra, hướng về phía Trần Ngang lẩm bẩm niệm chú. Imhotep nhìn Trần Ngang, sắc mặt lặng lẽ. Hắn nhìn Edward và Elizabeth đang đứng ở tiền tuyến chiến trường, chỉ lạnh lùng cười nhạt. Một tên đầu chó rừng cầm kiếm bên cạnh hắn, cơ thể hư ảo như linh hồn, liền gào thét lao về phía Edward.

Cơ thể nó nửa hư nửa thực, tựa như một bóng ma ảo ảnh, xuyên qua vô số Tử Thần Thị Vệ đang lao về phía kim tự tháp. Đây là một tên Tử Thần Cận Vệ thực thụ, là một trong những tồn tại mạnh mẽ nhất dưới trướng Imhotep. Với tư cách là Kiếm Thị, nhưng lại có địa vị ngang hàng với tế sư phụng sự thần linh. Ở Ai Cập cổ đại, những người như thế được gọi là Thị Vệ Trưởng, sở hữu kiếm thuật mạnh mẽ như quỷ thần.

Edward gầm lên một tiếng, thanh trường kiếm trong tay bộc phát ra thánh quang mãnh liệt. Anh mượn sức eo vung kiếm thập tự chém vòng quanh, cuối cùng trước khi tên Tử Thần Thị Vệ Trưởng tới nơi, đã tạo ra một "vòng tròn vàng" tương đối an toàn, nghĩa là trong phạm vi sải tay cộng chiều dài thanh kiếm của anh, không còn một tên Tử Thần Thị Vệ nào sống sót.

Edward nhìn Tử Thần Thị Vệ Trưởng, sắc mặt vô cùng ngưng trọng. Anh đã coi nó là kẻ địch đáng sợ nhất mà mình phải đối mặt kể từ khi đến thế giới này. Anh cầm kiếm ngang tầm, chuôi kiếm ngang vai, mắt nhìn mũi kiếm, toàn thân thánh lực đã sẵn sàng bùng nổ. Đúng lúc này, một sợi dây leo màu xanh như trăn như rồng từ dưới chân bắn lên, nhanh chóng kéo lấy chân phải Edward.

Loài thực vật dây leo ăn thịt, mọc đầy răng nanh giống như rắn, lao vào cắn xé đùi Edward.

"Dây leo kịch độc!" Elizabeth lo lắng hét lên, cô nhanh chóng vung đũa phép, muốn niệm chú Giáp Hộ Thân (Protego) cho Edward.

Nhưng loại dây leo kịch độc đã được Imhotep cải tiến bằng sức mạnh nguyền rủa này có độc tính kỳ quái hơn nhiều so với khi nằm trong tay Druid. Edward đã cảm thấy chân phải mình tê dại và ngứa ngáy, độc tính thế mà đã xuyên qua giáp trụ thấm vào trong. Mà cái miệng lớn mọc đầy răng nanh giống như rắn của dây leo kịch độc còn có độc tính mãnh liệt hơn. Nếu để nó ngấm vào máu thì hậu quả khôn lường.

Chưa kể, còn có một tên Tử Thần Thị Vệ Trưởng đang lăm le cầm kiếm lao về phía anh.

Lúc này Edward không biết đã chửi thầm Hans và đồng đội của hắn bao nhiêu lần. Họ chết là hết chuyện, lại không biết đã để lại bao nhiêu thủ đoạn đáng sợ cho Imhotep. Dây leo kịch độc vừa xuất thế đã đẩy đội trưởng của Đội Mộng Ma vào tình thế tuyệt vọng. Nếu Edward vung kiếm đối phó với dây leo kịch độc, thì thanh kiếm của Tử Thần Thị Vệ Trưởng sẽ đâm xuyên yếu huyệt của anh; nếu không để ý đến con rắn độc này, thì ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?

Ngay khi Edward gần như tuyệt vọng, một tia kiếm quang từ phía sau anh lóe lên. La Thịnh hạ thấp trọng tâm vung kiếm, khi dây leo kịch độc lao về phía cổ họng Edward, anh đã chém đứt đầu sợi dây leo, cái miệng đầy răng nanh rơi xuống bụi trần, Edward trong lòng cũng nhẹ nhõm hẳn.

Còn thanh kiếm của anh chém xéo về phía trước, đỡ lấy thanh kiếm của Tử Thần Thị Vệ Trưởng.

Tia kiếm quang trong tay La Thịnh như du long, lại như tia chớp nhảy múa qua cổ họng đám đầu chó rừng gần đó. Hai người phối hợp lẫn nhau, thế mà lại áp chế được tên Tử Thần Thị Vệ Trưởng vào thế hạ phong. Kiếm thuật của Edward đại khai đại hợp, tựa như đao bổ rìu chém, dựng lên khung xương cho đòn đánh hợp kích, cũng do anh đảm nhận việc nhanh chóng phá vỡ thế công của kẻ địch. Còn kiếm quang của La Thịnh như Bào Đinh Giải Ngưu, du thừa hữu dư, lấp đầy da thịt cho kiếm thuật của Edward. Khi thế công của tên đầu chó rừng bị phá vỡ, mũi kiếm của anh liền đâm vào sơ hở, như liềm gặt sắc bén thu hoạch tính mạng kẻ địch.

Elizabeth lúc này mới hoàn hồn, rơm rớm nước mắt, ếm chú Giáp Hộ Thân cho hai người trên chiến trường, đồng thời đũa phép vung vẩy gấp gáp, liều mạng thi triển chú Ngáng Chân (Impedimenta) trước mặt hai người ở tiền tuyến chiến trường.

"Màn Đêm Hắc Ám!" Elizabeth nghe thấy có người sau lưng thấp giọng quát.

Làn sương đen dâng lên cách Edward và La Thịnh vài trượng, che khuất tầm nhìn của đám Tử Thần Thị Vệ. "Phòng hộ vũ khí tầm xa!" Lại một lời chú phòng hộ được thi triển lên người hai người, cơn mưa tên bắn ra từ hàng ngũ phía sau của Tử Thần Thị Vệ còn chưa tới trước mặt họ đã bị một trường lực trơn tru hất văng ra.

Ngay sau đó, vô số con dơi bay ra từ lối vào kim tự tháp phía sau Elizabeth, lao vào trong Màn Đêm Hắc Ám. Chúng con thì bám vào cổ họng tên đầu chó rừng để hút máu, con thì mang theo huyết diễm có tính ăn mòn trên thân.

Một con dơi giữa không trung biến hình thành nhân dạng. David với khuôn mặt tái nhợt dùng kiếm hoa quý tộc đâm xuyên ngực một tên Tử Thần Thị Vệ. Ngay sau đó một bóng người khác cũng lao ra, thân thể Davie phồng lên vài vòng, chiếc rìu trên tay bổ xuống với thế lực vô song, chém bay hai tên Tử Thần Thị Vệ. Người Ả Rập thân hình linh hoạt, hai thanh đao cong trong tay vẽ ra hai đường cong quỷ dị, lướt qua cổ họng một tên Tử Thần Thị Vệ.

Năm người Luân Hồi Giả nhanh chóng mở rộng chiến trường, tạo thành một vòng tròn phòng thủ khoảng năm trượng, lưng dựa lưng vào nhau, bảo vệ lối vào kim tự tháp và Elizabeth ở phía sau.

La Thịnh và Edward liên thủ, cuối cùng sau vài hiệp đã tạo ra một cơ hội. Kiếm quang của La Thịnh như du long, anh nhảy vọt lên cao, mượn lực nhẹ nhàng từ ngọn giáo của một tên Tử Thần Thị Vệ, chỉ nghe tiếng kiếm ngân vang, giữa không trung tựa như tia chớp lóe lên. Edward chỉ nhìn thấy một tia kiếm quang lạnh lẽo xé toạc không gian mà đi, dù mục tiêu không phải là mình, anh cũng cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Tia kiếm quang đó xé rách vòng tròn vàng phòng thủ kiếm thuật trầm ổn của tên Tử Thần Thị Vệ Trưởng, trong gang tấc đâm xuyên cổ họng nó. Tuy trông chỉ có một vết kiếm, nhưng thực chất toàn thân nó đã bị kiếm khí đâm thủng.

Edward sững sờ, sự khác biệt quá lớn giữa hai hệ thống kiếm thuật khiến anh có chút khó hiểu những gì đang xảy ra trước mắt.

Ngay cả Imhotep đang được Tử Thần tế sư vây quanh, nhìn thấy tia kiếm quang chói mắt này, cũng không khỏi lộ ánh mắt ngưng trọng trong chốc lát. Ngay sau đó, lòng bàn tay hắn cong lại như móc câu, vươn ra xa về phía trước, một luồng khí kình ẩn chứa pháp lực nguyền rủa liền phá không mà phát, xé về phía La Thịnh.

Đòn tấn công của Imhotep không hề tinh xảo, nhưng sức mạnh của hắn lúc này đã như biển sâu vực thẳm. La Thịnh chỉ cảm thấy một luồng đại lực vô song ập tới, như bài sơn đảo hải, lại ẩn chứa sát cơ. Dưới vết cào hắc ám này, ngay cả linh hồn dường như cũng lay động, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, rõ ràng là mệnh treo sợi tóc, lại không sao phản kích nổi.

Edward cầm kiếm tiến lên, chưa kịp ngăn cản đã cảm thấy trong đầu một cơn đau nhói dữ dội, gần như không thể cầm nổi thanh kiếm thập tự trong tay.

La Thịnh nghiến chặt răng, dồn một tia tỉnh táo, vận chân khí toàn thân nghịch chuyển kinh mạch, tia kiếm quang trong tay bùng nổ mạnh mẽ, cố sức chặn lại đòn này, chỉ cảm thấy huyết khí trong lồng ngực cuộn trào, khó mà điều tức nổi.