Bâng khuâng ngơ ngẩn, hắn phát hiện mình đã rảo bước đi vào thư phòng của chính mình, dừng chân trước một chiếc gương đồng cổ.

Hắn thong dong ngẩng đầu lên, từ trên mặt gương đồng cổ, hắn nhìn thấy chính mình.

Mày kiếm mắt hổ, mũi như quỳnh dao, môi như tô son... Hắn dường như là lần đầu tiên nhận ra mình đã trưởng thành, hắn mỉm cười vui sướng. Hắn mỉm cười, huýt sáo nhẹ, vô cùng vui vẻ quay người nhảy ra khỏi thư phòng. Hắn kinh ngạc trước thân pháp nhẹ nhàng thanh thoát của mình, dường như trước ngày hôm nay, hắn chưa từng đi đường mà chân không chạm đất như hôm nay vậy. Hắn nhẹ nhàng băng qua hoa sảnh, nhà ấm, kiếm thất, cổ ngoạn trai, men theo hành lang khúc khuỷu quanh co, vượt qua vô số vòm cổng trăng khuyết, đi tới hậu hoa viên.

Bên cạnh hòn non bộ trong hậu hoa viên, trên chiếc ghế thái sư trước một hàng cây tử đào, đang có một đôi vợ chồng trung niên dung mạo từ tường ngồi sóng đôi.

Hắn lao về phía trước, gục đầu vào lòng người phụ nữ trung niên ngồi bên phải, nũng nịu dùng má cọ cọ vào mu bàn tay bà.

"Mẹ, Liệt nhi vui lắm."

Đôi vợ chồng trung niên nhìn nhau mỉm cười.

Đúng vào lúc này, niềm vui êm đềm đột nhiên bị phá tan. Một nha hoàn để tóc trái đào tóc tai rũ rượi, chân đất chạy xộc vào, trong miệng gào lên điên dại: "A a, không xong rồi,... lửa, lửa!"

---❊ ❖ ❊---

Hắn giật thót mình, tỉnh dậy, lại là một giấc mơ.

Lửa, lửa.

Ngọn lửa bốc lên ngùn ngụt, tiếng kêu cứu hoảng loạn.

Hắn dốc sức chạy, ngã gục, ngất đi... mảnh vỡ gạch đá, tro tàn, lang bạt, đói khát... giấc mơ.

Ba năm trước, khi hắn mới mười hai tuổi, trong một đêm gió cao trăng mờ, trong một trận đại hỏa vô danh, hắn chỉ thoát được thân mình mà mất đi gia đình, rời xa quê hương. Thảm biến năm đó, ấn tượng sâu sắc nhất đối với hắn không gì bằng một trận chửi rủa và quát mắng xa lạ trong ngọn lửa lớn.

Sau đó, hắn thường xuyên bị sự mệt mỏi lôi kéo trong giấc mơ đưa trở về nhà cũ, mà cuối cùng lại bị ngọn lửa đáng sợ đuổi trở lại với thực tại đói khát—