Đưa mắt nhìn sang, Triển Ninh đầy đầu hoang mang, kinh ngạc không thôi!
Hóa ra, con đường tắt hoang vắng bóng người này, khắp nơi cỏ dại rậm rạp, lá cây tiêu điều, quả thật vô cùng hoang vắng!
Cớ sao ở giữa lưng vách đá bên phải, có khoảng chừng hai trượng vuông đất màu nâu đỏ, lại không mọc nổi một tấc cỏ?
Nhìn chất đất màu nâu đỏ kia, so với đất đai xung quanh, hoàn toàn khác biệt...
Đây là đạo lý gì?
Điều khiến người ta khó hiểu và thắc mắc nhất chính là, ngay chính giữa khoảng đất vàng nâu đó, lại mọc một cây thực vật!
Cây thực vật độc lĩnh phong tao này cao chừng hơn hai thước, lá xanh thân đỏ, vô cùng tươi tắn đáng yêu!
Triển Ninh nghĩ mãi không ra nguyên nhân, tính trẻ con bùng phát, liền tung mình nhảy tới...
Đặt chân lên khoảng đất màu nâu đỏ khác biệt hoàn toàn, ngoảnh đầu nhìn lại khoảng đất màu vàng nhạt mọc đầy cỏ dại gần đó...
Trong lòng ngạc nhiên khó giải, đành phải lắc đầu!
Bước lại gần cây thực vật cô độc này, tỉ mỉ ngắm nghía chốc lát, trong đầu lại càng thêm mù mịt...
Cậu sinh ra trong danh môn vọng tộc, hoa cỏ quý hiếm không biết đã từng thấy qua bao nhiêu, nhưng đối mặt với loài thực vật kỳ lạ trước mắt này, không những chưa từng thấy, mà đến tên cũng chưa từng nghe qua!
Không đúng sao? Hãy nhìn những điểm khó tin này đi—
Cây thực vật thân đỏ này, thân không những đỏ như chu sa, màu sắc khá tươi rực rỡ, kỳ lạ nhất là mười ba chiếc lá dài bản rộng màu xanh không nhiều không ít...
Màu xanh không những gân lá rõ ràng giống như thực vật bình thường khác, mà trong các thớ sợi của lá, dường như có chất lỏng màu xanh biếc đang lững lờ chuyển động, trong nét trong suốt xanh mướt như sắp nhỏ giọt, dường như hiển lộ một vẻ kiều diễm mong manh như có thể bóp ra nước!
Phần thân đỏ gần mặt đất, chính là từng chùm rễ đan xen to bằng bắp tay trẻ con!
Cậu khẽ dùng tay chạm vào phần rễ, chúng lại bám chắc chắn, tỏa ra đâm sâu vào lòng đất!
Nhìn rõ loài thực vật hoang dã kỳ diệu này, Triển Ninh ngẩn ngơ...
Đây là thứ gì nhỉ?
Thế nào cũng phải có cái tên chứ?
Lão ca đi thời gian không ngắn đâu, chắc là nên quay lại rồi chứ?
Lão kiến thức rộng rãi, biết đâu có thể tìm ra chút manh mối!
Ánh chiều tà chìm dần, ráng chiều nhuộm đỏ bầu trời.
Sương chiều bao phủ lấy con đường vách đá hiểm trở này!
Sương mù núi non lững lờ bốc lên...
Triển Ninh bụng đói cồn cào, cũng không tài nào suy nghĩ ra nguồn gốc của loài thực vật cô độc này...
Bỗng nhiên, do sự tò mò thôi thúc bởi tính trẻ con —
Tiện tay nhặt cành khô gần đó, lật tay gọt giũa mấy cái...
Dọc theo những chùm rễ đan xen của cây thực vật này, cậu bắt đầu đào bới...
Vừa đào sâu theo rễ, miệng vừa lầm bầm lẩm bẩm:
"Những thứ biểu hiện ra bên ngoài, hầu như ta đã thấy hết rồi, chỉ là cái chỗ rễ to đâm tới này, ta cần phải xem cho rõ! Nhân lúc tia sáng yếu ớt sắp tắt ngấm này, ta nhất định phải khám phá cho ra ngọn nguồn!"
Chất đất cứng cáp, sao có thể chịu nổi việc cậu liên tục đào bới với chân lực dồn nén?
Một hồi bới móc, một chiếc rễ to đâm sâu xuống đất một trượng, chẳng mấy chốc đã đến điểm tận cùng!
Vừa đến tận cùng của rễ to, đập vào mắt, Triển Ninh hoảng hốt không hiểu ra sao...
Bởi vì, tận cùng của rễ to không phải là cành lá rễ nhỏ như tưởng tượng, mà là một chiếc đầu người nhỏ xíu!
Không chỉ lông mày mắt rõ ràng, mà đường nét cũng vô cùng chân thực!
Thử tỉ mỉ nhận diện xem nào? Rõ ràng lại không phải đầu người!
Mà là một quả kết chặt ở tận cùng rễ to!
Có thêm phát hiện này, hứng thú của cậu càng thêm nồng đậm, thầm nghĩ trong lòng:
Ta ngược lại phải xem thêm cái nữa, xem gốc của nhánh khác có phải là một cái đầu chó hay không!
Tâm trạng nghịch ngợm nổi lên, cậu liền tiếp tục đào bới một chùm rễ khác...
Chỉ một lát sau, đáp án lại được hé lộ —
Vẫn là một quả hình đầu người nhỏ xíu!
Triển Ninh ngước nhìn trời đã tối hẳn, cúi người xuống lại tiếp tục đào bới...
Từng quả đầu người cứ thế lần lượt xuất hiện...
Xuất hiện tận mười hai cái!
Trên mặt đất, cũng bị cậu đào thành một cái hố lớn sâu đến một trượng.
Triển Ninh liếc nhìn chiếc rễ to duy nhất còn lại chưa lộ thiên, bừng tỉnh tự nhủ:
"Việc này quả thực kỳ diệu vô song, mọc mười ba chiếc lá, bên dưới lại là mười ba chùm rễ to! Khỏi cần phải nói, đương nhiên cũng là mười ba cái đầu người nhỏ xíu! Đoạn rễ to cuối cùng còn lại này, đương nhiên ta cũng phải đào nó lên xem sao!"
Ý niệm lóe lên trong đầu, cậu theo đà lại đào bới tiếp... Chợt lại nảy sinh một ý nghĩ, dừng tay đào bới đang lật đất, thầm nghĩ:
"Khoan đã! Khoan đã! Ta thấy cây thực vật này vô cùng kỳ lạ, liệu có phải là kỳ vật hoang dã ngàn năm khó tìm không? Nếu ta đào toàn bộ phần rễ của nó rời khỏi mặt đất, chẳng phải sẽ khiến nó héo rũ mà chết sao? Nhỡ không thành khí, chẳng phải là phí phạm của trời hay sao? Thật sự không thể làm bừa được!"
Chính vì vướng bận chút nghi hoặc trong lòng, cậu hơi ngẩng mặt lên, thấy thân cành lá xanh vẫn nguyên vẹn như lúc đầu, lúc này mới yên tâm...
Lắc lắc phần rễ đã lộ ra ngoài, phát lẹ âm thanh "kẽo kẹt" trong trẻo...
Thân đỏ lá xanh cũng theo đó lắc lư không ngừng...
Triển Ninh gật gật đầu, mang theo một nỗi vui mừng khôn tả, đúng khoảnh khắc định tung mình rời khỏi hố —
Bỗng nhiên!
Một luồng khí tanh hôi xộc thẳng vào mũi...
Theo sau luồng khí tanh hôi này, trên đỉnh hố vang lên một loạt tiếng ma sát dồn dập...
Cực giống một vật thể có thể tích vô cùng lớn, đã đến đỉnh đầu Triển Ninh!
Tiếng thở phì phò vang lên không dứt!
Triển Ninh kinh hãi thầm nghĩ: Chẳng lẽ nơi này quả thực có hung vật làm tổn hại người sinh sống?
Không chần chừ thêm nữa, điểm mũi chân tung người vọt lên...
"Bịch" một tiếng —
Đỉnh đầu va phải một vật thể vừa cứng vừa mềm...
Lại bị hất ngược trở xuống hố một cách phũ phàng!...
Triển Ninh hoảng hồn vía mất mật, vội rút thanh trường kiếm bên vai, kiếm thức vang lên một tiếng, thân hình theo kiếm lao vút lên nhắm hướng miệng hang vọt mạnh lên lần nữa...
Bóng đen trước mặt lóe lên, ánh lân quang chợt hiện...
“Keng” lại một tiếng —
Triển Ninh chợt thấy mông phải ê ẩm vô cùng, trường kiếm bị luồng ánh sáng lân quang bạc kia đánh văng ngược trở lại bằng một lực cứng ngắc...
Cuối cùng, Triển Ninh lại bị hất ngược rơi trở lại xuống hố đất!
Luồng khí tanh hôi nồng nặc khiến người ta buồn nôn, mùi lạ quả thực khó ngửi vô cùng!
Đây là hung vật gì thế?
Triển Ninh biết rõ vọt lên trên cũng vô ích, cực lực đè nén bao tử đang cuồn cuộn không thôi, ngưng thần nhìn lên —
Hung vật này dường như đang cuộn mình lăn lộn không ngừng trên miệng hố đất, trong chớp mắt cũng không chịu dừng lại dù chỉ một chút!
Tiếng ma sát nặng nề, cộng thêm từng tiếng thở phì phò, lại thêm mùi tanh hôi khó ngửi xộc thẳng vào mũi...
Đêm đen không chút ánh sáng, Triển Ninh chỉ cảm thấy hung vật thỉnh thoảng đang uyển chuyển cử động trên miệng hố đất, thể tích to lớn vô song!
Bỗng nhiên, từ trên đỉnh đầu Triển Ninh, vươn ra một chiếc đầu to hơn cái đấu bát:
Triển Ninh liếc mắt nhìn rõ đầu đuôi sự việc, kinh hãi kêu lên:
“Ái chà, một con độc mãng lớn quá, lạ thật, độc mãng sao lại có thể đao thương bất nhập cơ chứ?”
Độc mãng ngửi thấy hơi thở của người sống, đôi mắt to sáng như đèn, trừng trừng nhìn không rời Triển Ninh đang rơi xuống hố...
Đột ngột, cái miệng rộng như chậu máu há hốc, phun ra một ngụm sương mù nhắm vào Triển Ninh...
Đầu hơi hạ xuống, lưỡi rắn phóng ra vù vù...
Trực tiếp liếm bổ xuống đỉnh đầu Triển Ninh!
Ngửi thấy mùi tanh hôi kỳ lạ đó, Triển Ninh từ lâu bao tử đã cuộn trào không yên, chịu đựng sự phun trào mở miệng này của độc mãng, lại càng khiến cậu căng thẳng như muốn nứt ra, hoa mắt chóng mặt dữ dội!
Triển Ninh biết rõ lúc này tuyệt đối không được hoảng loạn, tâm trí bỗng chốc tĩnh lặng, nhịp thở lập tức ổn định trở lại...
Thấy lưỡi rắn vươn xuống thấp, thân mình lùn xuống, kiếm vung lên...
Một vệt hàn quang lóe lên, đầu nhọn của chiếc lưỡi rắn lập tức bị kiếm chém đứt phăng một đoạn...
Độc mãng đau đớn, gầm giận như sấm sét!
Đầu mang theo thân mình, lao thẳng xuống dưới một cách hung bạo...
Triển Ninh vội vã giơ kiếm đỡ lấy, mấy tiếng "keng keng" vang lên —
Triển Ninh lại khó lòng chống lại sức xông mạnh mẽ này, mông ngã bệt xuống tận cùng đáy hố!
Ngay trên đỉnh đầu, cát đá tung tóe ào ào, rưới đầy mặt đầy người Triển Ninh...
Triển Ninh mang thương tích nơm nớp lo sợ chế ngự địch thủ, thầm nghĩ:
“Đao kiếm đã không thể chạm vào người mi, nếu mi còn lao tới nữa, ta đành phải lấy một đôi mắt lớn của mi thôi, lưỡi rắn đã có thể bị kiếm chém đứt, đôi mắt của mi nghĩ đến cũng là chỗ yếu nhất!”
Cự mãng có linh tính, dường như đã hiểu rõ mưu tính của Triển Ninh, trong tiếng gầm thét giận dữ cuồng loạn, nó nhanh chóng xoay người lại...
Đem một đoạn đuôi chặn ở phía trên hố đất nơi Triển Ninh ẩn náu, quẫy qua quẫy lại, thỉnh thoảng cũng đột ngột lao bổ mạnh xuống...
Triển Ninh không còn đường để nhường, không nơi để tránh, xuống đất không đường, vọt lên trời không cửa!
Hứng trọn vẹn, ăn liền mấy cú nặng nề!
Đuôi rắn dường như không chút kiêng dè, từng khúc trượt dài vào trong hố đất, thấy thể lực của Triển Ninh sắp không trụ nổi nữa, sống sỏi sắp bị ép chết trong hố, thời khắc sinh tử mong manh tựa sợi tóc —
Một câu tiếng người tiêu diêu truyền tới —
“Tiểu tử! Mày đang ở đâu vậy?”
Sự vui mừng như tìm được đường sống trong chỗ chết, Triển Ninh vận sức ở mông, chống đỡ lại sức mạnh vô cùng đang cuộn siết trong sự ép chặt của đuôi rắn, lớn tiếng đáp vọng lại:
“Lão ca mau tới cứu! Em ở đây!”
Chắc là bốn bề tối đen như mực, Tửu Quái không phân biệt được phương hướng phát ra âm thanh, lại lớn tiếng quát hỏi:
“Ở đâu cơ? Mau nói đi! Ở đâu?”
“Ở sườn núi bên phải của ông ấy, mau tới đi! Hút?... Ồ...”
Triển Ninh lớn tiếng mất tập trung, lại bị chiếc đuôi của độc mãng quấn chặt lấy!
Một tiếng kêu hoảng hốt, lập tức cảm thấy thắt lưng siết chặt, chữ "ồ" vừa rời khỏi miệng, cậu liền mất đi tri thức...
Trong cơn mơ màng hỗn độn, cũng không biết đã qua bao lâu...
Triển Ninh bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc, cứ như thể thân mình đang đặt ở trong một ao nước vậy!
Toàn thân ướt sũng, dính dớp, hôi thối kỳ lạ!
Nước chảy không ngừng, vẫn đang xối xả giội từ đỉnh đầu xuống...
Triển Ninh hoảng hốt ngồi bật dậy, mở mắt quan sát —
Làm gì có ao nước nông nào, chẳng phải vẫn đang ở trong cái hố đất sâu trượng hơn đó sao?
Chỉ là, dòng nước tích tụ sắp đầy đến nơi này, từ đâu mà có chứ?
Độc mãng đâu rồi? Cái đuôi của cự mãng đâu mất rồi?
Đúng lúc Triển Ninh đang mơ hồ đầy đầu, từ miệng hố đất văng vẳng truyền đến tiếng cười nhạt của Tửu Quái:
“Lão khất thực ta chính là tổ tông chơi rắn, mặc cho mi tu dưỡng ngàn năm, luyện thành một thân đao thương bất nhập, chẳng phải vẫn cứ tiêu đời như thường sao? Hừ, đây mới chính là tinh hoa của mi, bỏ qua mi rồi, thì tinh lực trận kịch đấu lần này coi như uổng phí rồi!”
Vừa lầm bầm tự nói một mình, tiếp theo đó lại truyền đến một trận âm thanh l lẹt s lẹt...
Triển Ninh có lòng muốn cất tiếng gọi mấy câu, ngặt vì toàn thân đau nhức, lực bất tòng tâm!
Bỗng nhiên, Tửu Quái tung người nhảy xuống hố đất, tựa như ưng trời bắt gà con, xách bổng Triển Ninh ra khỏi hố...
Rời khỏi cái hố đất dưới lòng đất tanh hôi vô cùng, ướt dính muôn vàn đó, thần trí Triển Ninh bỗng chốc tỉnh táo, tinh thần sảng khoái hẳn lên!
Cậu vừa vặn ngồi vững vàng, một tiếng quát lớn của Tửu Quái vang lên:
“Tiểu tử! Mở miệng ra cho tao!”
Triển Ninh hơi ngẩng đầu lên, há miệng theo tiếng gọi...
Mát lạnh, trơn tuột, tanh tanh —
Ực một tiếng, nuốt thẳng xuống bụng!
Ra tay cực kỳ nhanh chóng, Tửu Quái đỡ Triển Ninh ngồi thẳng dậy, hai chân khoanh lại cho ngay ngắn, hai tay chồng lên nhau đặt dưới rốn.
Mọi thứ đều đã sẵn sàng, Tửu Quái nhếch miệng cười ha hả, dặn dò:
“Định thần vận công ba vòng, có cần lão khất thực ta giúp cho một tay không?”
Bắt đầu vận công...
Chốc lát thu nhiếp tâm tư tĩnh lự, tạp niệm tiêu tan sạch sành sanh, khí sinh đan điền, qua trùng lâu, đụng tử phủ, đi cự khuyết, đến huyền quan, một khắc trung nguyên quy phủ, đi hết một vòng chu thiên...
Triển Ninh chợt thấy nội lực vận hành hôm nay, khác biệt hoàn toàn so với mọi khi, trước tiên là phát hiện có một vật gì đó đang nằm ngang ở các kinh mạch khí huyết, hình như có hiện tượng tắc nghẽn.
Thế nhưng, qua sự thúc đẩy liên tục của nội lực bản thân, vật thể đó dần dần tản ra, hơn nữa, lại kỳ lạ đi theo khí huyết lưu thông thông suốt trở lại...
Cứ thế, tốc độ vận hành của khí huyết rõ ràng đã nhanh hơn trước rất nhiều...
Ba đại chu thiên vận hành hoàn tất, Triển Ninh bỗng cảm thấy tinh khí vượng thịnh, nội lực dồi dào như suối!
Đột ngột mở buông mi mắt, trước mắt đã không còn bóng dáng của Tửu Quái nữa!
Trên mặt đất lại đang cứng đờ nằm một cỗ thi thể cự mãng dài chừng hơn ba trượng, lại còn bị lòi cả ruột gan!
Toàn thân Triển Ninh tinh lực cuồn cuộn trào dâng, tùy hứng cất tiếng hú dài —
Tiếng hú trong trẻo vang dội, rung chuyển núi non đèo dốc, sóng âm truyền đi thật xa... thật xa!
Tung người nhún mình, một cú nhún nhảy vậy mà cao tới bốn trượng!
Triển Ninh kinh hãi khó hiểu nguyên nhân trong đó, tung người đến rìa khu rừng rậm rạp san sát...
Vung tay tung chưởng, liên tiếp ba thức đẩy ra cùng lúc —
Âm thanh ầm ầm vang lên không dứt, những thân cây to bằng miệng bát, vậy mà bị đánh gãy hơn ba mươi gốc!
Tính trẻ con của Triển Ninh nổi lên rừng rực, bước tới lại tiếp tục vung chưởng sáng ngời...
Phía sau truyền đến tiếng gầm giận của Tửu Quái:
“Làm gì thế? Làm gì thế? Mày muốn làm gì hả?”
Triển Ninh vui vẻ ngoảnh đầu lại liếc nhìn —
Hè, thứ mà Tửu Quái đang vác trên vai, chẳng phải chính là loài thực vật hoang dã kỳ lạ kèm theo những chiếc đầu người nhỏ xíu mọc theo rễ mà cậu đã phí tổn bao nhiêu tinh lực, suýt mất cả tính mạng mới đào được lên khỏi mặt đất đó sao?
May là ông ấy vậy mà nhổ luôn cả rễ lên rồi!
Triển Ninh nào có tâm trạng đâu mà đi hỏi nguồn gốc của cây thực vật kỳ lạ này, vui mừng tung người đến trước mặt Tửu Quái, chỉ vào một mảnh rừng đã bị chính mình đánh ngã, cười dị dạng nói:
"Lão ca, đây là đạo lý gì thế!"
"Đạo lý á? Nói ra thì dài lắm!"
Tửu Quái liếc nhìn Triển Ninh người đầy vết máu bẩn, cười lớn ha hả nói:
"Nhìn mày xem chỗ nào còn ra hình người nữa đâu, mau tranh thủ tìm chỗ nào mà rửa ráy đi, nếu không, ngày mai làm sao gặp người ta được?"
Triển Ninh giơ tay sờ sờ lên đỉnh đầu, còn chưa kịp lên tiếng...
Bên tai âm thanh khác lạ nổi lên lớn...
Theo tiếng động đó, từ khoảng không cách đó trượng ngoài, một người rơi phịch xuống!
Người vừa mới đứng vững chân, ánh mắt vừa liếc trúng một già một trẻ có sắc mặt kỳ dị trước mắt, cười ha hả nói:
"Ta cứ ngỡ là ai, dám cả gan nửa đêm xông lên ngọn núi hoang vắng nơi hung vật xuất hiện, hóa ra là ngươi đấy à sâu rượu! Ha, ha ha!"
Người tới chuyển dời ánh mắt chạm vào bụi thực vật mang cả rễ trên vai Tửu Quái, kinh hãi kêu lên:
"Tửu Quái, lão phu nói trước cho ngươi rõ đấy, ta canh chừng Hầu Đầu Huyết Tam Thất ngàn năm này đã gần nửa giáp rồi, ngươi không thể nào thừa nước đục thả câu cướp không đâu đấy..."
Nhờ có tiếng chào hỏi này, Tửu Quái dụi dụi đôi mắt say lờ đờ, liền nhìn ra được manh mối rồi!
Đặt bụi thực vật mang cả rễ trên vai xuống, cười hì hì nói:
"Dễ thương lượng thôi! Dễ thương lượng thôi! Chỉ cần Tiêu Diêu lão nhi ngươi cất lời, mọi chuyện giữa chúng ta đều dễ thương lượng cả!"
Triển Ninh nghe thấy thế tim khẽ run lên, trừng trừng mắt kinh ngạc thầm nghĩ:
"Hả? Ông ấy chính là Tiêu Diêu tiên sinh của ngọn núi Nghiêu Long ư?..."
