Nói đến đây, ngẩng đầu liếc nhìn ánh trăng rồi lại nói:
“Chỉ mong chuyện đêm nay, đừng kéo Địa Ngục Cốc vào trong, bằng không, phiền phức sẽ càng nhiều!”
Triển Ninh đầy vẻ áy náy nói:
“Ngươi là người trên địa bàn Cửu Giang, chỉ sợ việc bị liên lụy vào sẽ có điều bất tiện chăng?”
Cửu Giang điếu ông mắt lộ ánh kỳ quang nói:
“Ta ư? Không cần ngươi Triển thiếu hiệp phải lo lắng, chẳng đợi ngươi đến lôi kéo, lão phu sớm đã bị liên lụy rồi……”
Triển Ninh cả kinh kêu lên:
“Cái này, nói sao vậy?……”
Cửu Giang điếu ông thản nhiên cười nói:
“Phân trường Tiểu Cô Sơn, đã sai người đưa tới một tấm thiếp đỏ lớn!”
“Thiếp đỏ?……”
Triển Ninh rất quen thuộc với tấm thiếp lớn đó, kinh hãi kêu lên lại nói:
“Họ định thời gian, mời ngài đúng hẹn mà đi phải không?”
“Không sai!” Vô cùng lạnh nhạt.
“Lão tiền bối, ngài ngàn vạn lần không thể đi!”
Tiếng kêu này của Triển Ninh vừa dứt, Hạ Chỉ Thanh lại xen lời hỏi:
“Hẹn ngài vào lúc nào đến dự?”
Cửu Giang điếu ông bấm tay tính toán nói:
“Đêm nay mười chín, hừm, hãy còn sớm, còn sáu ngày nữa!”
“Hẹn vào đêm hai mươi lăm ư?……” Triển Ninh lại bồi thêm một câu: “Lão nhân gia ngài ngàn vạn lần không thể đi!”
Cửu Giang điếu ông cười nhạt một tiếng:
“Đừng xem thường Tiểu Cô Sơn chỉ là một phân trường của Địa Ngục Cốc, bầu không khí kinh khủng do nó tạo ra, cùng thủ đoạn dùng để giết người, lại hoàn toàn giống với Địa Ngục Cốc đấy!……”
“Nói như vậy, nơi này hẳn là có người đã từng gặp tay độc ác rồi chứ?”
“Đương nhiên, toàn bộ đều là đại não nở hoa, bị người ta bóp nát bét!”
Nhìn đôi nam nữ này đều lộ vẻ mặt đầy quan thiết, bỗng nhiên lão lại cười nói:
“Hai ngươi chớ có vì lão phu mà lo lắng, lão phu đúng hạn tiến đến phó ước, nhưng không phải là đến chịu chết đâu……”
“Lão phu không những không đi chịu chết, mà còn làm ‘quan’ nữa đấy!”
“Làm quan?……”
“Chắc là Địa Ngục Cốc đặc biệt coi trọng lão phu, phái ta Lý Minh làm một tên ngoại đường đường tử, thống lĩnh lớn nhỏ mấy trăm chiếc thuyền, ngươi nghĩ xem, Cửu Giang điếu ông ta chẳng phải là vinh tông diệu tổ, oai phong lẫm liệt rồi sao?”
“A?……” Hai người lại đồng thanh kêu lên.
Cửu Giang điếu ông ý vị tiêu điều, ý ngà chưa cạn nói tiếp:
“Từ nay về sau hừ… ta cũng phải đầu đội khăn sa đen, ba bước nhảy một cái, phát ra tiếng kêu quỷ thấu trời, chẳng những tính mạng bản thân được bảo toàn vô sự, mà còn phải đóng vai một nhân vật ma vương giết người không chớp mắt, chưa hẳn không đáng để ăn mừng chứ? Ha… ha ha… ha ha ha!……”
Tiếng cười thê thảm vô luân, đủ sức làm tổn thương hồn phách người ta!
Triển Ninh mỉm cười hỏi: “Ý của lão tiền bối, là không định nhận chức vụ vinh quang này sao?”
“Đương nhiên rồi!” Hạ Chỉ Thanh nói xong câu “Đương nhiên rồi” một cách cực kỳ chắc nịch, đoạn tiếp lời bổ sung: “Lý lão tiền bối nếu có thành ý uốn mình, liệu ông ấy có thể cam tâm mạo muội đại bất kính, chèo thuyền đến đưa cái tên ca ca Triển này cho ngươi? Ai mà không biết ngươi Triển Ninh chính là cái gai trong mắt mà chủ nhân Địa Ngục Cốc hằng mong muốn có được cơ chứ!”
Dù nói nghe rất có lý, nhưng hai làn sóng thu ba như nước lại dán chặt lên mặt Cửu Giang điếu ông…
Triển Ninh cũng trân trân nhìn chăm chú vào Lý Minh ở bên cạnh…
Điều kỳ lạ là, Cửu Giang điếu ông cười lớn một tiếng:
“Cô nương, cô quá tự tin rồi đấy, Thiên La chưởng của Hạ gia bảo chấn động võ lâm, cô hãy nhìn xem…”
Giơ tay chỉ dòng nước sông cuồn cuộn cùng chiếc lá thuyền này, đoạn lại cười lớn:
“Thuyền chạy giữa dòng sông lớn này, cô cũng chỉ đành cất tiếng kêu cứu vô ích, bó tay chịu bị bắt mà thôi chứ?”
Hạ Chỉ Thanh nghe vậy tâm động, trên dung nhan kiều diễm, quả thực đã biến sắc…
Triển Ninh vẻ mặt đầy vẻ bối rối, cười nói:
“Lão tiền bối, muội muội Thanh nhi của cháu trải đời chưa sâu, ngài quả thực không hù dọa được con bé đâu, cháu đang cực kỳ cần biết, ngài định vượt qua cửa ải khó khăn này thế nào, làm sao để kháng cự lại thế lực khủng bố của Địa Ngục Cốc?”
Cửu Giang điếu ông có ý ngưng thần nhìn đánh giá Triển Ninh thêm hai cái, cười khổ nói:
“Kháng cự thế nào đây? Bàn về lòng dũng cảm, ta không tài nào sánh được với Triển thiếu hiệp ngươi; bàn về công phu tạo nghệ, ta dẫu có gan báo lòng hùng tâm, cũng không cách nào địch lại Địa La thập nhất thức đó, phải không?”
“Địa La thập nhất thức?……”
Trong lòng Triển Ninh động một chút, hỏi:
“Phải chăng chủ nhân Địa Ngục Cốc mới từ Tứ Xuyên ra, đến trấn thủ vùng Cửu Giang rồi sao?”
“Không phải!”
Triển Ninh thoáng cái lại ngẩn ngơ, lắp bắp tự lẩm bẩm nói:
“Không phải hắn tự thân đến trấn thủ, thì còn ai biết võ công chưởng pháp Địa La thập nhất thức nữa chứ?……”
Trong làn sương mù huyền bí khó giải, cậu ta lại tiếp tục hỏi:
“Theo những gì ngài biết, kẻ đang trấn thủ tại phân trường Cửu Giang là người phương nào?”
“Ngũ điện Sâm La vương!”
Triển Ninh kêu lên một tiếng kinh ngạc, ngay sau đó liền bừng tỉnh ngộ, phát ra một chuỗi tiếng cười lạnh…
Trong tiếng cười, đong đầy vẻ kinh ngạc, khinh bỉ, chế giễu!
Hạ Chỉ Thanh tự nhiên cũng bĩu môi cười khẽ vài tiếng nói:
“Nói quỷ thì gặp quỷ thật, lại xuất hiện một vị Ngũ điện Sâm La vương, khỏi cần phải nói, Thập điện Diêm vương chắc cũng chẳng thiếu một ai đâu nhỉ?
“Hi hi, Lý lão tiền bối, Ngũ điện Diêm vương có đao xuất phì, Vọng Hương đài, ngài từng nghe người ta nhắc qua chưa?……”
Lý Minh vuốt chòm râu bạc phất phơ trong gió, nói:
“Theo tai lão phu nghe được, phân trường Cửu Giang dường như cũng đầy đủ mọi thứ, không thiếu một món nào!”
Triển Ninh nhìn Cửu Giang điếu ông, cực kỳ quan thiết hỏi:
“Lão tiền bối định tính sao đây?”
“Ta tính sao ư?” Lý Minh thở dài thườn thượt, “Cũng may vẫn còn sáu ngày thời gian, hãy bàn tính kỹ từ từ đã!”
Nói đến đây, lão thở dài một tiếng đầy ảm đạm:
“Cũng không biết là tổ tông nhà ta vô đức, hay là ta không nỡ vứt bỏ cuộc sống chốn nhân gian này, nhìn theo tâm lý hiện tại của ta mà nói, quả thật vẫn còn thiếu đi cái khẩu vị để xung trận nhậm chức đấy!……”
Triển Ninh cười nói:
“Nói như vậy, lão nhân gia ngài chỉ còn có hai con đường để đi thôi!”
“Hai con đường?……”
“Thứ nhất, noi theo cách làm thà chết chứ không chịu đồng lưu hợp ô của gia phụ, hiên ngang tuẫn tiết; con đường thứ hai là ngài phải tìm một vùng núi non hiểm trở bốn bề vắng lặng, không màng đến chuyện thị phi chốn nhân gian, tự khắc sẽ được tai thanh mắt tịnh!”
Cửu Giang điếu ông trầm ngâm giây lát, cười gượng tự giễu cợt nói:
“Đừng bàn đến những chuyện này nữa! Không bàn nữa! Nhân lúc trăng sáng vằng vặc thế này, thuyền lướt trên dòng nước xiết là cảnh đẹp ý vui, ba người chúng ta nên trân trọng quãng thời gian tuổi xuân trôi qua chớp nhoáng, cứ mở miệng ra là nói chuyện quỷ thần, chẳng phải đã phụ lòng kỳ diệu của tạo hóa ông trời rồi sao? Nào nào nào, đổi một đề tài thú vị hơn để trò chuyện đi!”
Đổi đề tài ư? Có thể nói đổi là đổi ngay được sao?……
Triển Ninh và Hạ Chỉ Thanh, đôi mày cau chặt, dường như ai nấy đều mang đầy tâm sự khó nói…
Nhìn nhau cười, chẳng ai mở miệng cất lời!……
Nước sông ru rỉ, hòa cùng sóng lượn theo mạn thuyền, tấu lên một khúc tiên nhạc chốn nhân gian giúp vơi bớt nỗi cô đơn!
Hạ Chỉ Thanh như có điều suy nghĩ, quay mặt mỉm cười nói:
“Triển ca ca, ta và huynh nhắc lại chuyện cũ nhé, hay là muội dạy cho huynh tám thức Thiên La chưởng chịu không?”
Triển Ninh không ngờ cô lại nói thế, cười bảo:
“Đã có ước hẹn Diêu Năng sơn với Hạ Thiên Long, làm như vậy chẳng phải thành ra tư thụ thụ (trao đổi riêng tư) rồi sao?”
Hạ Chỉ Thanh lắc đầu không ngừng nói:
“Huynh cho đó là sự trung hậu, còn muội lại thấy đó là kẻ ngốc, hắn nếu là một kẻ giữ lời hứa, xin hỏi, nhân lúc người ta gặp khó khăn đánh lén huynh ba chưởng, giam cầm huynh ở miếu Quan Đế ba ngày ba đêm, thì nên nói thế nào đây?……”
Nhìn thấy Triển Ninh im lặng không nói, cô lạnh lùng cười lại nói:
“Người bất nghĩa trước, ta bất nhân sau, về tình về lý chẳng có gì là không thông cả. Hơn nữa, đối phó với một kẻ không coi trọng chữ tín, mà lại còn định lấy ơn báo oán, thì đã đại sai đặc sai rồi!”
Quan sát sắc mặt, Hạ Chỉ Thanh hình như đã đau thấu can trường, cực kỳ căm ghét Hạ Thiên Long rồi!
Triển Ninh tự nhiên cũng thấp thỏm không yên, khó hiểu hỏi:
“Ý em là, thà để hắn uổng công chạy một chuyến đến Diêu Long sơn, chứ cũng không cần phải giữ lời hứa, thực hiện hiệp định trao đổi võ công sao?”
Hạ Chỉ Thanh tiếp tục lắc đầu nói:
“Sai rồi! Muội không có tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện Diêu Long sơn, muội đang nói về tình hình hiện tại……”
“Hiện tại làm sao chứ?……”
“Đồ ngốc! Dựa vào ba chiêu Thiên La chưởng của huynh, liệu có đối phó nổi với Địa La thập nhất thức không……”
Cửu Giang điếu ông cười ha hả nói:
“Cô nương, cô đừng nói vòng vo tam quốc nữa, hóa ra cô có lòng muốn bất bình thay cho lão phu, muốn Triển thiếu hiệp đi đấu một trận với cái tên Ngũ điện Sâm La vương đó phải không?”
“Thế không tốt sao?”
Hạ Chỉ Thanh cười khúc khích một tiếng, quay mặt lại nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên mặt Triển Ninh…
Đến lúc này Triển Ninh mới bừng tỉnh đại ngộ, cười sảng khoái một tiếng:
“Tốt thì tốt thật, chỉ là hiện tại ta phân thân thiếu phương kế đây……”
Hạ Chỉ Thanh lanh lảnh cười nói:
“Muội nói câu này, đương nhiên là sau khi tên thần thâu lưỡng Quảng sa lưới rồi, chứ đâu phải nói lúc này!”
Liếc nhìn biểu cảm mỉm cười gật đầu của Triển Ninh, cô cười duyên nói tiếp:
“Muội không cần điều kiện gì cả, tự nguyện đem tám chiêu Thiên La đã học dạy cho huynh, có được không?”
Triển Ninh chưa kịp đáp lời, Cửu Giang điếu ông lại xen vào nói:
“Cô nương, thời gian không chờ ta nữa! Tiểu Cô Sơn thấp thoáng nhìn thấy được rồi kìa!”
Nghe nói Tiểu Cô Sơn đã ở trước mắt, hai người nam nữ đồng thời quay đầu nhìn lại…
Nhìn lướt qua ngọn Tiểu Cô Sơn mờ ảo, Triển Ninh cười nhẹ một tiếng:
“Còn bày đặt nói không cần điều kiện gì, nói kiểu này, ta đành kính xin từ chối thị tình, không dám nhận giáo huấn nữa vậy. Ta sở dĩ muốn làm khó dễ Hạ Thiên Long, cũng là vì thấy hắn một lòng mưu đồ bất quỹ, chỉ sợ việc mưu sự không thành, muội muội Thanh nhi nếu thật lòng muốn thành toàn cho ta, hai chúng ta cùng nhau nghiên cứu mài giũa, ngược lại là chuyện khả thi đấy!”
Hạ Chỉ Thanh mừng thầm trong lòng, vội vàng tiếp lời: “Bây giờ đối mặt với Tiểu Cô Sơn, đã không còn kịp nữa rồi nha?……”
Triển Ninh mỉm cười nhẹ:
“Không cần phải khẩn trương trong chốc lát này đâu, nếu thực sự một khi chạm trán cái gọi là Ngũ điện Sâm La vương gì đó, em tiếp tám chiêu trước, anh tiếp ba chiêu sau, chẳng phải vẫn là một bộ Thiên La chưởng hoàn chỉnh sao?”
Hạ Chỉ Thanh mừng rỡ vỗ tay nói:
“Hay, hay lắm, như vậy thật sự rất hay, sao muội lại u mê đần độn mà không nghĩ ra nhỉ?……”
“Câm miệng!”
Tiếng quát này của Cửu Giang điếu ông vừa phát ra, lão lại khẽ thở hắt ra một hơi:
“Muốn bắt trộm, thì dẫu thế nào cũng không được làm ồn động tĩnh lên, lão phu chủ trương hai người các ngươi khoan hãy lên bờ, trước tiên cứ ở trên thuyền quan sát động tĩnh rồi hãy tùy cơ ứng biến, thấy thế nào?”
Triển Ninh ngoảnh đầu gật nhẹ một cái.
Cửu Giang điếu ông tiếp tục hiến kế:
“Lão phu hiện đã giảm tốc độ thuyền lại, tiểu thuyền sẽ đậu ở nơi rừng sậy sâu thẳm dưới chân núi, hai người các ngươi một khi rời thuyền lên bờ, chuyện dưới nước không cần phải bận tâm lo lắng, cứ để một tay lão phu lo liệu tất cả là được!”
Triển Ninh hiểu ý, lại tự gật đầu một cái!
Tiểu Cô Sơn mỗi lúc một gần hơn!……
Càng tiến sát vào Tiểu Cô Sơn, ba người hoàn toàn nín thở không phát ra tiếng động, dây thần kinh trong lòng cũng rung lên kịch liệt…
Tiểu Cô Sơn cao chừng ba mươi trượng, đỉnh núi xanh ngắt sừng sững, dáng vẻ kiều diễm, phần đối diện với sông đều là vách đá dựng đứng hiểm trở, tuy có bậc thang đá uốn lượn trong đó, nhưng vẫn không hổ danh là một nơi thanh u tuyệt hiểm!
Tiếng trống chiều u u, tiếng chuông tối từng hồi văng vẳng truyền vào tai……
Triển Ninh ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi, kinh ngạc hỏi:
“Lão tiền bối, trên đỉnh Tiểu Cô Sơn, có ngôi tự viện nào phải không?”
Cửu Giang điếu ông gật đầu nói khẽ:
“Trên đỉnh núi có một ngôi Quang Hoa tự, tăng chúng tuy có mấy chục người, nhưng đều không rành võ nghệ, điểm này, thiếu hiệp cứ việc yên tâm!”
Triển Ninh phóng tầm mắt đánh giá toàn cảnh Tiểu Cô Sơn đang tắm mình trong ánh hào quang bạc của vầng trăng lạnh lẽo, nhẹ nhàng thở dài thườn thượt:
“Bên người ta thiếu một tấm bản đồ chỉ đường, đối mặt với một ngọn Tiểu Cô Sơn lớn thế này, ngài bảo ta ra tay từ chỗ nào đây……”
Hạ Chỉ Thanh hình như cũng rối loạn tâm thần, trân trân nhìn chằm chằm Tiểu Cô Sơn không chớp mắt một lời không thốt.
Cửu Giang điếu ông mặc cho chiếc thuyền nhỏ bồng bềnh nhẹ nhàng trong đám rừng sậy, cười nhạt nói:
“Không cần phải sốt ruột, chi bằng đi tìm kiếm khắp núi đánh rắn động cỏ, chẳng bằng cứ ôm cây đợi thỏ ngồi chờ ở nơi này, ta không tin bọn chúng không đến!” Nói xong lại nhìn vầng trăng trên đỉnh đầu rồi tiếp tục: “Nhìn bầu không khí tĩnh mịch thế này, tên quỷ xấu xí chắc hẳn vẫn còn đang trên đường tới!”
Thời gian trong sự thấp thỏm chờ đợi, chậm chạp trôi qua…
Triển Ninh quả thật vô cùng sốt ruột, trong lúc liếc mắt nhìn quanh bốn bề núi non đánh giá, phắt một cái, vùng eo bỗng siết lại…
Hạ Chỉ Thanh hô lên một tiếng kinh ngạc:
“Ngài nhìn kìa……”
Nơi ngón tay chỉ đến, quả nhiên, có một tia lửa từ chỗ khúc quanh vách đá truyền tới…
Phắt một cái, lại tắt ngấm đi!
Cửu Giang điếu ông tự nhiên cũng nhìn thấy rõ ràng, lòng nghi ngờ cực độ nói:
“Vách đá treo leo trọc lốc thế này, không phải là nơi thăm u tìm hiểm mà văn nhân mặc khách bình thường có thể tới được, bây giờ sự việc khẩn cấp, hai người các ngươi hãy lập tức vòng qua để lên núi, hai tên trộm cắp kia chắc chắn có thể bắt gọn trong tầm tay……”
Chưa để Cửu Giang điếu ông nói dứt lời, một đôi nam nữ, đồng thời nhún chân nhảy vụt lên…
Rơi xuống dưới chân núi cách đó ngoài hai trượng…
Nhanh nhẹn như con khỉ vượn, dọc theo vách đá dựng đứng bên sông, leo vút lên trên…
Chẳng mất chừng bao lâu công sức, đã bổ nhào đến nơi vừa lóe lên tia lửa lúc nãy…
Trăng sáng vằng vặc trên đỉnh đầu, trên vách đá gọt giũa từng tấc cỏ đều có thể nhìn thấy rõ mồn một!
Triển Ninh lượn một vòng trên không, buông mình đáp xuống trước một hang đá ở chỗ khúc khuỷu giữa hai vách núi, vững vàng trụ vững thân hình bên vách đá…
Phóng mắt quan sát phía trên dưới trái phải của hang đá này…
Đột ngột, nhìn thấy điều kỳ lạ ở ngay chính phía trên cửa hang!
Bổ nhào lên phía đầu trên cửa hang, thò tay sờ soạng vào chỗ trũng xuống, mặt mày lộ vẻ mừng rỡ, áp sát bên tai Hạ Chỉ Thanh hối hả nói: “Em hãy canh chừng viên bích ngọc này cho chắc, tuyệt đối không thể để nó thất lạc thêm lần nữa, anh phải vào trong hang để bắt sống hai tên trộm đó……”
Dứt lời, Triển Ninh vung hai tay, thả người xuống…
Lại lượn giữa không trung thêm một nhịp, phất mình bay thẳng vào trong hang!
Cả hai thân pháp tựa như nước chảy mây trôi liền một mạch, quả thực là diệu đến đỉnh điểm!
