Triển Ninh tình thế cấp bách, nào có tâm trạng dây dưa cùng Tửu Quái này, ha ha cười nói: "Lão ca ca, lương tâm vốn vô giá, nhân nghĩa lại cũng đáng ngàn vàng a!" Quay đầu cười với tên ăn mày xấu đang kề tai bàn bạc với một tên đầu gối, giục giã nói:

Gã xấu ca, hai ta mau đi thôi!"

Tên ăn mày xấu cười đáp một tiếng, cùng Triển Ninh di chuyển thân hình...

Đừng thấy gã ăn mày xấu chống một cây nạng xuống đất có tiếng kêu, thân pháp triển khai ra, lại cũng uyển chuyển tự nhiên, nhanh hơn gió thổi!

Chẳng bao lâu, liền sóng vai đi cùng Triển Ninh...

Triển Ninh có lòng thành toàn người bạn trọng nghĩa khí này, trong lúc tung hoành cất bước, cũng đem Thiên La Tam Thức truyền thụ hết...

Từ Tiên Lĩnh đến Hoài Vụ Sơn chưa đầy hai trăm dặm đường, khi hai người bọn họ đem khinh thân thuật triển khai hết mức, chỉ thấy sông núi lướt qua như điện, sơn thủy chảy ngược, chưa đầy hai canh giờ, Hoài Vụ Sơn đã thấp thoáng ở đằng xa!

Đặt chân lên Hoài Vụ Sơn một trong mười bốn cảnh, lúc này mặt trời đã lên cao ba sào, nắng gắt chói chang rồi!

Triển Ninh vòng qua núi tìm đến Hoài Vụ Thư Viện nơi Tống tử giảng học, tiến sát đến chỗ thác nước phía sau núi chạy đi...

Xuyên qua một bức rèm nước bắn tung tóe hạt châu, Triển Ninh dừng chân tại cửa một hang đá...

Hắn đảo mắt quét nhìn quang cảnh xung quanh, tự gật đầu một cái. Thất vọng nhìn lướt qua cửa hang đá đang mở toang, tung người nhảy vào trong hang...

Quả nhiên không ngoài dự liệu, trong hang bốn vách trống trơn, hoàn toàn không còn gì cả! Vết tích bị người ta xóa trên vách vẫn còn mới!

Triển Ninh ảm đạm không nói, trừng mắt cẩn thận quan sát bốn vách tường...

Tên ăn mày xấu lắc đầu thở dài nói: "Hạ Thiên Long đúng là một kẻ tâm cơ độc ác, trên vách không lưu lại chút vết tích nào, hắn thì như hổ mọc thêm cánh, sẽ càng kiêu ngạo hơn nữa!"

Triển Ninh quan sát tỉ mỉ, cũng chẳng thu hoạch được gì, vô cùng thất vọng nói:

Xem ra Hoài Vụ Sơn đã bị hắn đến trước một bước rồi, ra ngoài hang tìm kiếm lại lần nữa xem sao, muốn tìm ra sơ hở trong tay Hạ Thiên Long, cơ hội cũng không nhiều lắm đâu!"

Tên ăn mày xấu tự nhiên không tiện biểu lộ gì, sát theo Triển Ninh bước ra ngoài hang!

Nơi ngoài hang, cách mặt nước chưa tới ba thước, liếc mắt là có thể thu trọn vào tầm mắt!

Triển Ninh lại thất vọng rồi!

Lông mày tên ăn mày xấu nhíu chặt, ngẩng đầu ngẩn ngơ, quan sát vũng nước đọng của thác nước trước mặt...

Bỗng nhiên, tầm mắt chạm đến, hắn thốt lên một tiếng kinh hô—

Cây nạng đơn hự một tiếng cắm xuống đất, thân hình vọt vụt bắn đi...

Cúi người vớt một cái, từ bên bờ nước vớt được một món đồ cầm trong tay!

Đập vào mắt nhìn, hắn cất cao giọng vui mừng kêu lên:

Triển Ninh, Tửu Quái quả thật có tâm cơ, bức đồ hình này đang ở ngay đây rồi!"

Đây là phế vật!"

Cái gì? Đây là phế vật?"

Triển Ninh ảm đạm thở dài nói:

Ngươi nhìn kỹ xem, đây chẳng phải là tấm da cừu hình tròn chỉ rõ Hoài Vụ Sơn hay sao?"

Tên ăn mày xấu nhìn tấm hình tròn cầm trên tay, lại ngẩng đầu nhìn mấy cái địa thế trước mặt, cười khan một tiếng, vung tay ném tấm da cừu ra ngoài...

Hai mắt trừng trừng, vẫn nhìn vào gợn sóng cuồn cuộn bay của dòng thác...

Kỳ tích không còn nữa!

Triển Ninh khẽ thở dài, lắc đầu thở dài nói:

Gã xấu ca, hết hy vọng rồi! Tâm cơ của Hạ Thiên Long, đâu phải đơn giản như Tửu Quái đã dự đoán, đừng có cố chấp lưu luyến lãng phí thời gian ở đây nữa, mau chóng đuổi kịp đến Tiểu Cô Sơn mới là chuyện chính!"

Đi Phù Lương, đến Hồ Khẩu, đã đến địa phận Cửu Giang!

Dọc theo sông Trường Giang xuôi xuống, đến chân Tiểu Cô Sơn có khoảng hơn năm mươi dặm đường!

Triển Ninh và tên ăn mày xấu vội vã như chó nhà có tang, dọc đường chạy gấp rút, không dám dừng lại lâu...

Ngày thứ hai rời khỏi Hoài Vụ, liền đến huyện thành Hồ Khẩu!

Đây là thời điểm lên đèn khi tiếng hát chài khúc chiều tà, ráng chiều rực rỡ trời mây!

Huyện Hồ Khẩu giáp mặt với sông Trường Giang, nhìn từ xa đối diện với Cửu Giang, là một bến cảng đường thủy có địa thế hiểm yếu! Người đến lúc chiều tối, thương nhân tấp nập dừng chân, thuyền phu dừng thuyền ăn uống, tạo nên một bức tranh thị trấn phồn hoa náo nhiệt!

Triển Ninh đứng nhỏ bên bờ sông, ngắm thuyền buồm lên xuống, nghe sóng vỗ ầm ầm. Tên ăn mày xấu tò mò hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi đối mặt với dòng nước sông lớn này, nhìn cái gì mà hăng thế?"

Triển Ninh quay mặt mỉm cười nói:

Ngươi xem mặt nước Cửu Giang cột buồm chi chít như rừng, dân cư đông đúc, chi bằng hai ta qua sông ăn uống, biết đâu lại có thể nhìn ra chút manh mối cũng nên!"

Tên ăn mày xấu lắc đầu tóc rối bù nói:

Ta không tán thành ngươi qua sông, ta cho rằng nghỉ ngơi chốc lát ở Hồ Khẩu này, cơ hội bắt rùa trong hũ còn nhiều hơn một chút!"

Tại sao chứ?"

Hạ Thiên Long làm chuyện trộm cắp mờ ám, hắn muốn xuất hiện ở nơi đông người để làm gì chứ? Theo ta phỏng đoán, đám người hắn đông đảo không đến Cửu Giang thì thôi, nếu đến Cửu Giang, tất sẽ phải đến huyện thành Hồ Khẩu này để ăn uống nghỉ ngơi!"

Triển Ninh ném tới một ánh mắt khâm phục tự thẹn không bằng, gật đầu bước đi định quay người...

Chợt, ánh mắt hắn đảo một cái, kinh hãi khựng lại...

Tên ăn mày xấu thừa biết chắc có điều mờ ám, bắt theo hướng ánh mắt đẫn đờ của hắn, tập trung tinh thần cũng nhìn sang—

Đó là một chiếc thuyền buồm hai khoang!

Phía dưới đầu thuyền, lại khắc nổi một đóa hoa sen máu đỏ tươi chói mắt!

Tên ăn mày xấu giơ ngón tay trỏ hỏi: "Chẳng lẽ ngươi có điều gì không hiểu đối với đóa hoa sen máu này phải không?"

Triển Ninh đột nhiên quay phắt người lại, kỳ lạ nói: "Chưa chắc gã xấu ca ngươi có thể nói rõ ngọn ngành của nó..."

Tên ăn mày xấu chợt cảm thấy bất ngờ, trợn mắt ngẩn người nửa khắc, tự nhiên cũng cau mày kinh ngạc nói: "Đúng vậy, quả thật đây là một chuyện hoang đường không gì bằng đấy, hoa sen máu là ký hiệu giết người giật gân ở Địa Ngục Cốc... sao lại xuất hiện trên một chiếc thuyền buồm hai khoang chứ? Chẳng lẽ khúc giữa sông Trường Giang này cũng có điều mờ ám hay sao?..."

Vừa lẩm bẩm một mình, chợt ngẩng đầu lên, kêu lên:

Có rồi!"

Triển Ninh bất ngờ giật mình nói:

Có rồi? Có cái gì?"

Cái mũi tẹt của tên ăn mày xấu phập phồng, toét miệng cười nói:

Ta hỏi ngươi trước, bọn ta sau khi ăn uống ở Hồ Khẩu xong, có phải bắt buộc phải chuẩn bị đi đêm để lên Tiểu Cô Sơn không?"

Đương nhiên!"

Là định tiếp tục lên dọc đường nhé？hay là lên bờ sang thuyền？" (Câu gốc lủng củng, dịch thoát ý: Là định tiếp tục đi đường, hay là lên bờ xuống thuyền?)

Triển Ninh chợt hiểu ra, chỉ tay ra giữa dòng sông chiếc thuyền buồm hai khoang có ký hiệu hoa sen máu kia, cười nói:

Nếu ta có ý định lên bờ xuống thuyền, gã xấu ca định thuê chiếc thuyền buồm hai khoang đó, có lòng muốn tra cho ra lẽ phải không?"

Tên ăn mày xấu lắc đầu quầy quậy nói:

Sai rồi! Sai rồi! Tra hỏi nguyên nhân gốc rễ của hoa sen máu, vốn là chuyện trong phận sự của bọn ta, nhưng, lúc này việc chặn đánh Hạ Thiên Long mới là nhiệm vụ hàng đầu, sao có thể bỏ gần cầu xa, bỏ gốc theo ngọn chứ?

Đoán trật lất, mặt Triển Ninh mỉm cười nói:

Theo ý kiến của ngươi thì sao?"

Ta chủ trương ngươi bỏ đường bộ đi thuyền!"

Nghe giọng điệu kiên quyết như vậy, mày kiếm Triển Ninh khẽ nhướng, kinh ngạc hỏi:

Lý do gì?"

Tên ăn mày xấu mang vẻ mặt cười quỷ dị thần bí nói:

Thứ nhất, sông Trường Giang thuận buồm xuôi gió, hai ta thuê thuyền xuôi dòng, không những không lãng phí thời gian, mà cũng có thể hồi phục lại sự mệt mỏi do chạy nhanh vội vã suốt hai ngày nay!"

Thứ hai thì sao?"

Thứ hai, Tiểu Cô Sơn sừng sững giữa nước, hai ta thuê thuyền đi thẳng, cho dù vẫn tụt lại phía sau Hạ Thiên Long, thì chướng ngại trên nước ít hơn, phương pháp ứng biến của hai người ta quả nhiên cũng trực tiếp dứt khoát hơn nhiều!"

Ừm, thứ ba thì sao?..."

Thứ ba, hai ta nhân tiện có thể dò la động tĩnh của Địa Ngục Cốc, nếu như tin tức thực sự đã bại lộ, nhân mã của Địa Ngục Cốc kéo đến vừa lúc, hình như cũng không thể xem thường đâu!"

Triển Ninh sao có thể ngờ tên ăn mày xấu lại có sự suy xét chu đáo đến thế, nhị lão Cái Bang quả nhiên danh không hư truyền!

"Còn có thứ tư, ta có thể tìm được một trợ thủ mạnh mẽ!"

"Trợ thủ? Ai?"

"Bây giờ trời đã lặn núi, không có thời gian nói nhiều với ngươi nữa, hai ta mau chóng ăn no một trận rồi nói tiếp..."

Nắm chặt lấy Triển Ninh, bước vào một tửu lầu ở cuối phố — Tụ Vụ Lâu!

Tìm được chỗ ngồi ở mặt tiền giáp phố, gọi món ăn xong, tên ăn mày xấu ăn ngấu nghiến, ăn một cách sảng khoái triệt để!

Ăn uống no nê xong xuôi, gã ăn mày đẩy bát đũa, đứng dậy nói:

Ngươi cứ tạm thời ở đây chờ, ta đi rồi sẽ về ngay!"

Cây nạng chống vài cái, nhanh như chớp, chạy tuột xuống lầu rồi...

Nói hoang đường, thì cũng thật hoang đường, một thiếu niên tuấn mỹ trong sáng phong nhã, lại đi cùng với một tên ăn mày hôi thối cực kỳ xấu xí cùng ăn cơm, tên ăn mày bỗng nhiên chống nạng lại chạy cắm cổ xuống lầu, là vì cái gì chứ?

Lòng hiếu kỳ, ai cũng có, huống chi là vào thời điểm lên đèn chạng vạng này, chính là lúc tửu lầu quán trà đón khách.

Từng ánh mắt hiếu kỳ chứa đầy kinh ngạc, đều hướng về chỗ ngồi của Triển Ninh mà ném tới...

Triển Ninh cũng khó mà đoán định tên ăn mày xấu vội vã vì cái gì? Chờ hắn sải bước xuống lầu đi đã xa, lúc này mới quay mặt lại tiếp tục dùng cơm...

Từng ánh mắt sắc bén như tên bắn tới, Triển Ninh không ngốc không ngơ, sao có thể không tự hiểu chứ?

Có kinh nghiệm ở Dương Giác Tích khiến bản thân lúng túng không biết giấu mặt vào đâu, khuôn mặt tuấn tú hơi mang nụ cười, ngẩng cao đầu một cách đường hoàng và phóng khoáng...

Hết bàn này đến bàn khác, nhìn lướt qua...

Do hắn mặt đối mặt với thực tế ngẩng đầu nhìn lên như vậy, những ánh mắt hiếu kỳ mang tâm lý tò mò nhìn qua, ngược lại, từng cái một thu lại...

Triển Ninh vô nghĩa cũng vô mục đích nhìn đông nhìn tây, nhìn đến một góc tối tăm ánh đèn mập mờ, ánh mắt hắn chợt dừng lại!

Trên một chiếc bàn tám tiên trong góc tối mờ, đang ngồi, lại là hai đại hán mặc y phục sẫm màu!

Một đại hán đưa lưng về phía Triển Ninh, Triển Ninh chỉ cảm thấy ngoài một búi tóc rối ra, tướng mạo lại nhìn không được rõ ràng lắm!

Người quay sườn về phía Triển Ninh, là một lão giả nửa tuần bướu nhô hướng thiên, hai má hóp lại!

Người này, chẳng phải là tên gù trong Lưỡng Quảng Thần Tâu sao?

Còn kẻ đưa lưng về phía mình, đương nhiên là gã lùn luôn dính lấy hai người bọn họ từ sáng đến tối chứ gì?

Hai kẻ này bám theo Hạ Thiên Long, lúc này xuất hiện ở huyện thành Hồ Khẩu này, ắt là có ẩn tình lớn rồi!

Triển Ninh chấn động trong lòng, thầm nghĩ: Có phải Hạ Thiên Long cũng ở quanh đây không?

Trong ý nghĩ chuyển động như điện, hắn mở mắt hướng xung quanh một cách tỉ mỉ và nhanh chóng quan sát lại người...

Không có! Ngay cả một người từng gặp một lần cũng không có!

Trong sự khó hiểu không thôi, hắn lại quay đầu lại...

Tên gù làm chuyện chột dạ, hình như đã nhận ra ánh mắt kinh ngạc mà Triển Ninh ném tới, không biết thì thầm to nhỏ vài câu gì, hai người bỗng đứng phắt dậy, thanh toán tiền định rời đi...

Triển Ninh không muốn bỏ qua manh mối này một cách vô duyên vô cớ, vịn mặt bàn, cũng đứng dậy theo...

Chỉ vì ở nơi công cộng đèn hoa mới thắp, khách khứa chật cứng thế này, Triển Ninh không tiện triển khai khinh thân di hình hãi thế tục, ngang thân ra chặn hai người này, đành phải đi dọc theo từng bàn đông đúc, bước nhanh qua...

Hắn nhanh, người ta còn nhanh hơn hắn!

Triển Ninh vừa lách người xuyên qua hai mặt bàn, hai kẻ này đã xuống đến cầu thang rồi...

Triển Ninh chốc lát nóng nảy, còn đâu tâm trí mà lo nghĩ nhiều nữa, tung người một bước nhẹ, sát theo đó cũng đến đầu cầu thang...

Đang định đuổi theo xuống lầu, chợt, hai đại hán chặn đường đi của hắn—

Một tiếng quát lớn vang lên bên tai—

Ngươi không được đi!"

Tiếp theo bốn tay cùng tung ra, cùng lúc đẩy về phía Triển Ninh!

Bị chặn lại một cách cứng rắn như thế, Triển Ninh đã sớm giận dữ bốc lên ngực, quát hỏi:

Nói nhảm, tại sao ta không được đi?"

Nói dứt lời, hai mông tách sang hai bên, nhấc người định lao xuống lầu...

Tiểu nhị chạy bàn, sao có thể chịu nổi lực tách sang hai bên này của hắn?

Hai người, lảo đảo, ngã lùi ra sau phải đến hai trượng!

Cuối cùng còn kết cục lộn cổ nhào lộn!

Trên sàn lầu, truyền đến mấy tiếng động lớn vang dội không dứt!

Chưa đợi Triển Ninh xuống lầu, lại có mười mấy đại hán mài quyền sát chưởng chặn trước mặt...

Triển Ninh hận cực giận dữ cực điểm, chửi mắng:

Sao thế? Các ngươi muốn ra tay à?"

Đầu trên cầu thang, truyền đến một tiếng kêu lớn:

Bắt hắn lại! Bắt hắn lại! Ăn quỵt uống quỵt còn muốn đánh người, chúng ta đến nha môn phân phải trái!"

Có tiếng hét này, Triển Ninh cái gì cũng hiểu ra rồi!

Ồ lên một tiếng, từ trong ngực móc ra một nén bạc vụn, đưa vào tay một đại hán cản đường, cười xin lỗi:

Là các ngươi hiểu lầm rồi, ta giống kẻ ăn quỵt uống quỵt lắm sao? Giữ lại chỗ ngồi cho ta, ta đi rồi sẽ về ngay!"

Triển Ninh gạt đám đông ra, bước nhanh ra mặt đường...

Dòng người qua lại không dứt, nào còn bóng dáng của tên gù kẻ lùn đâu?

Triển Ninh trái nhìn phải ngó một hồi, tức giận đến phát điên, hướng chưởng quỹ tửu lầu hỏi:

Một gù một lùn xuống lầu lúc nãy, ngươi có biết bọn họ đi về hướng nào không?"

Chưởng quỹ giơ tay chỉ con đường lớn phía tây:

Hai người bọn họ hoảng hoảng hốt hốt, chắc là đã đi xa lắm rồi..."

Chưa để hắn nói dứt lời, chân Triển Ninh tựa như mây trôi nước chảy, nhấc chân liền đuổi theo...

Con phố hướng tây này, chính là đường giao thông huyết mạch của huyện thành, thương gia dày đặc, người qua lại không dứt...

Triển Ninh giống như một con bướm xuyên hoa, đi xuyên qua dòng người tấp nập...

Một hơi đuổi theo xuống dưới, cả một huyện thành cũng đã bị hắn đi khắp, nào có thấy bóng dáng một nửa người của Lưỡng Quảng Thần Tâu đâu?

Đối mặt với con đường đi về phía tây, thầm nghĩ trong lòng:

Theo lẽ mà nói, ta nên đuổi thẳng tới Tiểu Cô Sơn, nhưng mà, ta cứ thế bỏ đi không chào, chẳng phải tên ăn mày xấu sẽ đợi đến nóng ruột lắm sao? Có lẽ hai tên trộm ranh ma này, thừa biết ta sẽ bám đuôi theo dõi, biết đâu vẫn đang ẩn nấp trong thành? Ngoài gù và lùn này ra, đám người tùy tùng của Hạ Thiên Long rất đông, có phải cũng đang ăn uống trong thành này không? Nhân lúc không đề phòng, ta tìm thêm một tên theo dõi xem sao!"

Vừa nghĩ vừa nghĩ, quay người liền đi ngược lại...

Trên đường quay về, mắt quan sát tứ phương, tai nghe bát phương, người qua lại cũng không bỏ sót một ai...

Phàm là tửu lầu quán trà, lữ quán khách trọ, lại càng quan sát kỹ thêm vài lần...

Điều vô cùng kỳ lạ là, ngay cả một kẻ có hành tung khả nghi cũng không phát hiện ra!

Triển Ninh thông minh tự phụ, cũng đành rơi vào sương mù dày đặc...

Nhìn tấm biển hiệu chữ vàng nền đen của Tụ Vụ Lâu, lông mày nhíu chặt, ngẩn người ngẩn ngơ...

Tâm trí phiêu du, bay vút lên chín tầng mây...

Một trận tiếng móng ngựa dồn dập vang lên bên tai—

Chỉ chớp mắt là sắp xông đến trước mặt Triển Ninh—

Chưa để ý thức của Triển Ninh quay lại, người trên ngựa quát lên:

Tên đầu chó đáng chết, đứng đần thưa giữa đường làm trò ngốc gì thế, cút ngay!"

Tiếng chửi mắng chưa dứt, một roi vụt mạnh tới—

Nghe tiếng roi gió xé rách không trung, Triển Ninh đầu óc choáng váng, kinh hãi lướt người một cái—

Lướt người né tránh này, đã tránh được ngọn roi bổ tới từ đỉnh đầu!

Ngẩng đầu lên với vẻ ngơ ngác, tập trung tinh thần quan sát người trên ngựa—

Người trên ngựa hình như cũng không ngờ người này lại có thân pháp ứng biến nhanh nhẹn đến thế, trong lúc thế ngựa lao tới, cũng kinh ngạc quay đầu lại...

Bốn mắt chợt chạm nhau, người trên ngựa bất ngờ thốt lên một tiếng kinh hô—

Dây cương trong tay siết chặt, ngựa hoảng sợ chồm đứng lên, lùi phắt lại liền bảy tám bước...

Xoay vòng giữa đường vài vòng, lúc này mới dần ổn định lại thế đứng trong tiếng hí vang...

Người trên ngựa, phóng một bước nhảy xuống bên cạnh Triển Ninh, túm lấy tay phải của cậu ta, reo lên mừng rỡ: "Thật không ngờ! Thật không ngờ! Triển ca ca, sao huynh lại chạy lên trước muội rồi?"

Triển Ninh nằm mơ cũng không ngờ người ngã ngựa xuống lại là Hạ Chỉ Thanh!

Trên người nàng khoác thêm một chiếc áo choàng màu xanh ngọc, cho nên lúc nãy liếc vội một cái, mới không thể nhận ra nàng!

Nhưng mà, giờ phút này nàng lại xuất hiện ở huyện thành Hồ Khẩu này, không cần phải nói, tình hình tự nhiên là cực kỳ nghiêm trọng rồi!

Huống chi nàng còn có vẻ mặt vội vã nữa chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của nàng, tự nhiên cũng không nỡ phụ lòng tốt muốn vào Giang Tây giúp đỡ này của nàng, mỉm cười bước lên nhận lấy dây cương, giao vào tay tiểu nhị trước quán, cười nói: "Chắc là muội có rất nhiều chuyện muốn nói, để ta hỏi muội đã ăn cơm chưa trước đã?"

Hạ Chỉ Thanh dùng tay thâu tóm búi tóc mây cao, hé răng cười duyên một tiếng: "Đừng nói bữa tối, ngay cả bữa trưa cũng chưa có nữa là!"

Triển Ninh ồ lên một tiếng, kéo thốc nàng vào trong Tụ Vụ Lâu, quay đầu dặn dò tiểu nhị vài câu, đồng thời bước lên từng bậc thang, đầy vẻ xin lỗi nói: "Thưa Chỉ Thanh muội muội, ta thật sự vô cùng áy náy, chuyến đi này quả thực đã làm khổ muội rồi, việc gì cũng không quan trọng bằng ăn cơm trước, ăn no bụng rồi hãy hay!"

Một tiếng Chỉ Thanh muội muội, gọi đến mức toàn thân Hạ Chỉ Thanh dựng hết cả lông tơ, thoải mái dễ chịu khôn tả, thật sự ngọt ngào đẹp đẽ cực kỳ!

Trên khuôn mặt xinh đẹp như hoa sen, trào dâng một nụ cười ngọt ngào, đi sát bên Triển Ninh, bao nhiêu bôn ba vất vả, cũng vứt sạch sành sanh!

Đến chỗ ngồi cũ, tên ăn mày xấu lộ vẻ lo lắng, đã sớm chờ đợi ở đó từ lâu rồi.

Bên trái tên ăn mày xấu, còn có một lão giả áo xanh đội nón lá tre, râu tóc điểm bạc đang ngồi!

Lão giả này, độ hơn năm mươi tuổi, mặt vàng gầy gò, hai mắt lại sáng ngời có thần!

Ông ta mặc một bộ quần áo ngắn bằng vải xanh, ống quần được xắn lên cao, thắt lưng buộc một dải lứa bản to màu trắng, giắt một điếu thuốc bằng đồng đỏ dài thước tây ở bên hông, mắt từ bi mày hiên ngang, tuổi già sức khỏe dồi dào!

Bên cạnh đặt một giỏ cá bằng tre, cần câu dài gần trượng đặt nghiêng một bên!

Tên ăn mày xấu nhìn thấy Triển Ninh đi cùng Hạ Chỉ Thanh đến gần, cứ trừng mắt nhìn Hạ Chỉ Thanh không ngớt, phàn nàn nói: "Đi đến đâu mà lâu thế này, đúng là làm người ta đợi muốn chết rồi!"

Chỉ tay về phía lão giả áo xanh, lại giới thiệu từ trong đó: "Ông ấy là Cửu Giang Vạn Sự Thông ở địa phận Cửu Giang, người ta gọi là Cửu Giang Điếu Tẩu Lý Minh chính là ông ấy, Triển hiền đệ mau tiến lên ra mắt đi!"

Đợi Triển Ninh hành lễ xong, đứng dậy cười ha hả nói: "Đừng nghe quỷ xấu nói bậy, lão phu ngưỡng mộ nghĩa khí của Triển thiếu hiệp đã lâu, hôm nay có thể góp chút sức mọn, quả là một vinh hạnh lớn trong đời đấy, vị này chính là..."

Dùng tay chỉ Hạ Chỉ Thanh.

Tên ăn mày xấu liếc nhìn Hạ Chỉ Thanh, tiếp lời cười nói: "Vị này chắc là Chỉ Thanh cô niết rồi!"

Nhìn thấy Triển Ninh gật đầu mỉm cười thừa nhận, lại nghiêng mặt cười thẳng với Cửu Giang Điếu Tẩu: "Lão già, đây chính là hòn ngọc trên tay của Hạ Thiên Long, Hạ Chỉ Thanh cô nương!"

Dường như đột ngột, Cửu Giang Điếu Tẩu ồ lên một tiếng.

Tiểu nhị mang cơm canh lên, sau một hồi nhường nhịn, Hạ Chỉ Thanh bưng bát ăn luôn...

Nàng, hình như lại nhớ ra điều gì, cau mày hỏi tên ăn mày xấu:

Gã xấu ca, vừa rồi ngươi nói gì thế?"

Câu hỏi ập tới bất ngờ này, khiến tên ăn mày xấu ngơ ngác không hiểu vì sao, ngẩn ngơ cười nói: "Nói gì cơ? Ta có nói gì đâu nhỉ?..."

Hạ Chỉ Thanh thừa biết tên ăn mày xấu đã hiểu lầm ý, mỉm cười dịu dàng xong, lông mày thanh tú nhíu lại nói: "Lúc nãy chẳng phải ngươi nói, ta là hòn ngọc quý của Hạ Thiên Long đó sao?" "Chẳng lẽ... là ta... nói sai rồi sao?..."

Tên ăn mày xấu kinh ngạc không thôi!...

Cửu Giang Điếu Tẩu và Triển Ninh, nghe vậy cũng vô cùng hoang mang, đầu óc đầy sương mù!...

Hạ Chỉ Thanh hình như đang suy nghĩ điều gì, trong lúc im lặng không nói, ăn liền mấy miếng cơm canh...

Cuối cùng, nàng dường như đã quyết định điều gì đó, kiên quyết ngẩng khuôn mặt đẹp như hoa lên, gượng cười nói: "Bổn cô nương tính khí không tốt, lời đến khóe môi, bảo ta nhịn cũng không nhịn được, hôm nay, gã xấu ca nhà ngươi đã không biết, đương nhiên ta cũng không muốn trách tội, từ nay về sau, ai đem tên tuổi của ta gắn liền với Hạ Thiên Long nữa, ta đánh kẻ đó rồi mới nói chuyện, cơ hội còn nhiều lắm, các ngươi cứ chờ mà xem!"

Nói xong, đầu nhỏ cúi xuống, tiếp tục dùng cơm canh...

Tên ăn mày xấu tặc lưỡi với hai người đối diện, cười trơ trẽn nói: "Bọn ta phải gọi nàng là gì cho phải đây..."

Hạ Chỉ Thanh hậm hực ngẩng đầu lên nói: "Chỉ Thanh cô nương, Hạ cô nương, tùy ý các ngươi gọi thế nào cũng được, tạm thời ta vẫn phải mang họ Hạ, còn nên mang họ gì, ta cũng không biết nữa!"

Triển Ninh hình như đồng tình, lại giống như tán thưởng, trong lòng dâng lên hoàn toàn không phải là vị gì!...

Liếc nhìn Cửu Giang Điếu Tẩu đang ngồi một bên, vuốt râu mỉm cười, cười nói: "Lý lão tiền bối đời đời định cư ở Cửu Giang nhiều năm, theo ngài thấy, xuôi xuống Tiểu Cô Sơn đi thuyền nhanh? Hay là đi ngựa nhanh?"

Cửu Giang Điếu Tẩu thừa biết Triển Ninh có ý muốn điều hòa bầu không khí trên bàn hiện tại, bèn thần bí cười nói: "Thiếu hiệp, câu hỏi này của ngươi tuy đơn giản vô cùng, nhưng cũng thực sự hỏi lão phu đến ngốc luôn rồi đấy!"

"Tại sao?"

Cửu Giang Điếu Tẩu liếc nhìn Hạ Chỉ Thanh đang ăn cơm nhanh chóng, cười ha hả nói: "Ta không muốn nói rườm rà nữa, thuyền nhanh? Vốn dĩ không phải là đáp án tuyệt đối, đối với người luyện võ bọn ta mà nói, rốt cuộc ai nhanh ai chậm, quyết định ở tạo nghệ bản thân cao hay thấp, thiếu hiệp có đồng ý với lời này của lão phu không?"

Tên ăn mày xấu toét miệng cười trêu chọc:

Lão quỷ, ngươi còn vế sau nữa, chi bằng nói ra hết luôn đi!"

Cửu Giang Điếu Tẩu cười ngay lập tức: "Đúng vậy! Lão phu vẫn còn một câu tự khoe chưa nói ra, đó chính là, nếu đi trên chiếc thuyền con của Cửu Giang Điếu Tẩu ta đây, so với cái cái khinh thân phi hành thuật của cao thủ võ lâm nói chung, tuyệt đối không hề kém cạnh!"

Triển Ninh mỉm cười nói: "Từ đây đến Tiểu Cô, với tốc độ thuyền của ngài, cần bao nhiêu thời gian?"

"Khoảng nửa canh giờ!"

"Nửa canh giờ?" Triển Ninh thốt lên kêu lớn: "Tốc độ dòng chảy cộng với tốc độ gió, cũng không nhanh thế chứ?"

Cửu Giang Điếu Tẩu mang nụ cười kỳ lạ không nói gì...

Hạ Chỉ Thanh cũng mang vẻ mặt không tin ngẩng đầu lên...

Tên ăn mày xấu thừa biết lời của Lý Minh không phải là giả, vỗ tay cười nói:

Tin hay không tùy ngươi, đợi Chỉ Thanh cô nương ăn cơm xong, bọn ta sẽ được thưởng thức thần kỹ điều khiển thuyền của lão già Lý Minh đây!"

Hạ Chỉ Thanh bỗng đẩy bát đũa, dùng khăn lụa lau nhẹ đôi môi anh đào nói:

Xong rồi! Bụng ta no căng rồi!"

Quay đầu nhìn về phía Triển Ninh, cười duyên nói:

Triển ca ca, muốn muội đi thuyền, hay là cưỡi ngựa?"

Triển Ninh mỉm cười nói:

Đã là thuyền của Lý lão tiền bối nhanh hơn, hà tất muội phải bôn ba thêm một chuyến này nữa chứ?"

Hạ Chỉ Thanh do dự không quyết định nói: "Chỉ có một điều, muội sợ hai tên trộm đó chạy mất, muội biết hai kẻ này đã trốn dọc theo con đường này xuống dưới..."

Dây đàn trong lòng Triển Ninh run lên, chen lời nói: "Cái gì? Muội từng gặp hai tên gù lùn, Lưỡng Quảng Thần Tâu đó á?"

"Đúng vậy! Chính là đuổi theo hai con quỷ này đấy!"

Nói đến đây, đột nhiên trừng to đôi mắt phượng, kinh ngạc nói: "Sao cơ? Huynh từng gặp hai tên trộm này rồi à?"

Không sai! Vừa nãy hai kẻ này cũng ở đây ăn cơm, hình như nhìn thấy ta, hai kẻ đó liền chuồn mất tiêu rồi!"

Gót sen của Hạ Chỉ Thanh dậm mạnh một cái lên sàn lầu, sàn lầu lại rung lên một cái...

Khắp chỗ ngồi toàn là vẻ mặt đầy kinh hãi, không hẹn mà cùng, lại nhìn về hướng này...

Hạ Chỉ Thanh dường như không màng đến những điều đó, tức giận đến mức phát điên lên nói:

Chạy rồi? Chạy về hướng nào rồi?"

Về tây! Về tây! Ta còn đặc biệt đuổi theo một đoạn!"

"Không đuổi kịp á?" Giọng Hạ Chỉ Thanh nhanh như chuỗi hạt.

Triển Ninh tiếc nuối nói:

Trời xui đất khiến thế nào, bị hai kẻ đó trốn mất rồi!"

"Về tây..." Hạ Chỉ Thanh thốt lên một câu này, giọng nói vội vã mang theo tiếng khóc: "Hỏng rồi! Hỏng rồi!"

Nhìn thấy sắc mặt thay đổi của nàng, Cửu Giang Điếu Tẩu và tên ăn mày xấu đồng thời rời ghế đứng dậy...

Tên ăn mày xấu ngẩn ngơ nói: "Chỉ Thanh cô nương, chuyện gì mà hỏng rồi?"

Thân hình ngọc ngã của Hạ Chỉ Thanh hơi run lên, mang theo vẻ mặt trách móc nói: "Triển ca ca, sao huynh không nói sớm chứ? Ai da! Bữa cơm quỷ quái này đã hại chết muội rồi!..."

"Muội có hỏi đâu, sao ta biết được? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao muội lại đuổi sát theo hai tên trộm này?"

Đây chính là thắc mắc mà mọi người đang rất cần được biết, cho nên, sáu ánh mắt tập trung nhìn chằm chằm vào mặt Hạ Chỉ Thanh...

Hạ Chỉ Thanh lại càng nóng lòng như lửa đốt, hấp tấp hỏi Cửu Giang Điếu Tẩu:

Đi về hướng tây, chẳng phải là chạy đến Tiểu Cô Sơn sao?"

"Đúng vậy!"

Hạ Chỉ Thanh nghe được câu trả lời này, lại kêu thêm hai tiếng "Hỏng, hỏng", hai giọt nước mắt trong suốt sáng ngời lăn dài xuống má...

Ba người đàn ông ngồi đó không rõ ngọn ngành, bị nàng đùa giỡn đến mức thấp thỏm không yên, nhìn nhau ngơ ngác...

Tên ăn mày xấu lại càng sốt ruột như lửa đốt, gậy đơn chống xuống sàn lầu phát ra tiếng động rầm rầm nói: "Chỉ Thanh cô nương, chuyện này là thế nào, muội không thể nói rõ ràng hơn một chút sao?"

Hạ Chỉ Thanh đột ngột quay phắt thân hình ngọc ngã lại, nói: "Đồ ngốc, còn có gì mà không rõ nữa, hai tên trộm nhân lúc cha ta... không, phì phì, nhân lúc Hạ Thiên Long không đề phòng, đánh cắp khối ngọc bích đó rồi chạy thẳng đến Tiểu Cô Sơn này..."

Triển Ninh vội nói: "Hạ Thiên Long thì sao? Giờ phút này đang ở đâu?"

Bị nhốt trong hang đá giấu bảo vật ở Cửu Cung Sơn, vào không được, ra không xong, người đi theo đang dốc hết sức lực, vách đá nguy cấp để cứu hắn ra khỏi khốn cảnh đấy!"

"Từ từ đã!" Triển Ninh trầm ngâm nói: "Bản đồ da cừu của Tiểu Cô Sơn giờ phút này đang ở đâu?"

Hạ Chỉ Thanh vừa đoán liền biết ý của Triển Ninh, chân sen dậm mạnh một cái: "Bản đồ tuy vẫn ở bên cạnh Hạ Thiên Long, nghe nói tên trộm đó đã có ý đồ từ trước, đã bị gã lùn lén nhìn trộm được một cái rồi!"

Triển Ninh nghe xong hoảng hốt, quay mặt về phía tên ăn mày xấu nói: "Tình hình hiện tại không thể chậm trễ, bọn ta lúc này không thể trì hoãn nữa rồi!"

"Đừng hoảng!" Tên ăn mày xấu khoanh tay chặn Triển Ninh lại nói: "Trước mắt bọn ta làm hai việc cùng lúc, ta gọi cái mày này cưỡi ngựa từ đường bộ đi tìm kiếm, ba người các ngươi lập tức đi đường thủy đuổi theo, ta không tin hai tên đạo tặc này có thể mọc cánh bay lên trời được!"

Gậy đơn nện xuống sàn lầu, lại nhanh như chớp chạy tuột xuống lầu...

Cửu Giang Điếu Tẩu khoanh tay vung tay một nhịp, làm động tác mời khách: "Xin mời!"

Khách khứa ngồi xung quanh, mắt cũng nhìn trân trân, tiễn thẳng ba người già trẻ này xuống lầu...

Trên Tụ Vụ Lâu, khơi nguồn một tràng tiếng cười ồ vang lên!

Sóng cuộn trào dâng, dòng nước sông cuồn cuộn chảy về đông!

Chiếc thuyền con của Cửu Giang Điếu Tẩu, thong thả rời khỏi bến Hồ Khẩu, đến giữa dòng sông mờ ảo ở hai bên bờ, thuyền chạy nhanh như tên rời cung, vô cùng nhanh chóng, thẳng hướng hạ lưu lao vụt đi...

Thế nhưng Cửu Giang Điếu Tẩu điều khiển thuyền có thủ thuật, phương pháp hành thuyền thần kỳ và nhanh chóng đến thế, cũng khiến cho đôi nam nữ trẻ tuổi này xem đến ngẩn người!

Râu trắng của Cửu Giang Điếu Tẩu tung bay theo gió rất có phong thái, một tay giữ bánh lái, thần thái vô cùng tiêu dao phóng khoáng!

Trăng sáng treo đầu gôm, ánh bạc phủ khắp nơi, từng đợt gió sông thổi tới, khiến người ta bất chợt dâng lên một cảm giác siêu phàm thoát tục!

Triển Ninh và Hạ Chỉ Thanh, giống như một đôi ngọc nam ngọc nữ, sóng vai tựa vào nhau trong khoang thuyền, cấu thành một bức tranh tuyệt mỹ!

Thế nhưng, Triển Ninh nào có tâm trạng thưởng thức những thứ này, thỉnh thoảng đảo mắt liếc nhìn cảnh đêm mịt mờ ở hai bên bờ sông, mang theo vẻ mặt lo lắng và khó hiểu, lại quan sát Cửu Giang Điếu Tẩu ở đuôi bánh lái...

Lý Minh liếc mắt là nhìn thấu vẻ kinh ngạc của đôi nam nữ, cười lớn một tiếng: "Hai vị đã không có tâm trạng thưởng thức cảnh đêm dọc sông trăng sáng treo đầu gôm này, chắc là có sự hoài nghi đối với thuật điều khiển thuyền tự tin của lão phu phải không?"

Không hẹn mà cùng, Triển Ninh và Hạ Chỉ Thanh đồng thời gật đầu.

Cửu Giang Điếu Tẩu cười ha hả nói: "Nói ra thì cực kỳ đơn giản, lão phu sống trên nước nhiều năm qua, tổng phải tìm cách để chinh phục tự nhiên, nếu không, một khi bị tự nhiên chinh phục rồi, muốn giữ mạng sống cũng sẽ trở thành khó khăn!"

Hạ Chỉ Thanh là người nóng tính nhất, nào còn tâm trí đâu mà ngẫm nghĩ đạo lý logic tự nhiên, bàn tay thon thả chỉ ra giữa dòng sông nước chảy xiết, mỉm cười dịu dàng nói: "Muội thừa biết thuật điều khiển thuyền của ngài là kết hợp việc vận dụng nội công võ công, nhưng rốt cuộc là kết hợp như thế nào?"

"Đơn giản đơn giản!" Cửu Giang Điếu Tẩu vỗ vỗ bánh lái đuôi thuyền cười nói: "Mấu chốt nằm ở chiếc bánh lái đuôi thuyền này, lão phu đặc biệt chế tạo năm chiếc lá đồng nguyên chất sống ở dưới bánh lái, dùng nội lực kích động lá sống quay tròn, ngươi nghĩ xem, tốc độ này còn có thể chậm được sao?"

Chưa đợi hai người chen lời, tự cười nói thêm:

Không phải lão phu khoác lác đâu, đừng nói là thuận buồm xuôi gió thế này, cho dù là ngược dòng nước tiến lên, tốc độ thuyền chạy cũng không phải thuyền bè bình thường nào có thể theo kịp đâu! Ha ha!..."

Ý cười dạt dào, vẻ tự tin đầy đủ hiện rõ trên nét mặt!

Nhắc đến chuyện này, trong lòng Triển Ninh động đậy, tiếp lời cười hỏi:

Lão tiền bối, thế lực bành trướng của Địa Ngục Cốc, hình như đã vươn đến khúc giữa sông Trường Giang này rồi sao?"

Lời nói ra bất ngờ, Lý Minh giật mình kinh hãi nói:

Thiếu hiệp mới đến Cửu Giang, sao ngươi lại biết được vậy!"

Triển Ninh liền kể lại những gì nhìn thấy ban ngày ra...

Cửu Giang Điếu Tẩu thay đổi hoàn toàn vẻ hào sảng bàn luận say sưa lúc nãy, thở dài u sầu nói:

Đây là chuyện xảy ra nửa tháng nay, Địa Ngục Cốc định một tay lũng đoạn đường thủy Trường Giang, mới gần đây thiết lập một phân đàn ở Tiểu Cô Sơn, gây ra một vùng mưa máu gió tanh, vô cùng khủng bố thế..."