Núi Cửu Đỉnh—nằm trong dãy núi Khung Lai, phía tây huyện Miên Trúc thuộc Tây Xuyên, phía nam huyện Mậu, là đầu nguồn của dòng Sai Giang uốn lượn chảy qua, núi có chín ngọn dựng đứng, nên gọi là núi Cửu Đỉnh!
Từ Vân Am nằm giữa vòng vây của chín ngọn núi này, xung quanh là những rặng trúc xanh rợp bóng, phóng tầm mắt ra là một thế giới xanh mướt, thấp thoáng hiện ra một góc chùa chiền cổ kính, khiến người ta nảy sinh cảm giác mọi ưu phiền bụi trần đều tan biến!
Đây là một ngày ban ngày trời quang mây tạnh, nhưng đại địa lại lộ ra vẻ vô cùng ngột ngạt!
Trước cổng Từ Vân Am đang đóng chặt hai cánh cửa, bỗng vang lên một tiếng huýt gió ngắn ngủi mà cấp bách xé toạc không trung...
Tiếng huýt vừa dứt, có năm luồng bụi cuốn theo gió, băng qua con đường núi đầy cây xanh, người tới đã đứng trước Từ Vân Am!
Nhóm phía trước là ba tiểu đồng môi hồng răng trắng, mặt còn vẻ ngây thơ, ba người này ai nấy đều tinh thần phấn chấn, thân thủ nhanh nhẹn, về trang phục thì cực kỳ nổi bật với ba màu tím, trắng, đỏ, đó chính là Tuyết Sơn tam sắc đồng tử!
Nhóm thứ hai là một đôi thiếu niên nam nữ, nam thì mặt ngọc môi son, dung mạo như Phan An tái thế, nữ thì má phấn như hoa, tựa như Vương Tường tái sinh, quả thực là một đôi kim đồng ngọc nữ khiến người đời ngưỡng mộ, chính là Triển Ninh và Hạ Chỉ Thanh!
Gần như trước sau cách nhau chỉ trong gang tấc, năm người cùng đáp xuống trước am!
Giữa ban ngày ban mặt mà Từ Vân Am lại đóng chặt hai cánh cửa, chẳng phải là một chuyện lạ lùng hiếm thấy sao?
Năm người đang trong đám sương mù mịt mờ, Tử Nhi xoay người, nhìn Triển Ninh cười khẽ một tiếng:
"Tiểu sư tổ, làm sao bây giờ? Người ta đóng cửa từ chối khách kìa..."
Triển Ninh hơi nghiêng mặt, nhìn Hạ Chỉ Thanh chưa kịp trả lời, Hạ Chỉ Thanh đã nóng lòng như lửa đốt, lông mày liễu dựng ngược:
"Quản người ta có từ chối khách hay không, gõ vòng cửa!"
Hai chữ "gõ vòng" thốt ra vô cùng gấp gáp, tựa như tiếng sấm nổ giữa trời quang!
Tử Nhi bất ngờ nhìn xuống, miệng đáp: "Vâng! Cô tổ bà!" Xoay người lại, định đưa tay gõ vòng...
Thực ra, không cần Tử Nhi bận tâm, Bạch Nhi và Hồng Nhi đã nhanh hơn một bước, mỗi người nắm lấy một vòng cửa bằng sắt đen, tay đưa vòng rung, phát ra những tiếng "cộc cộc cộc!", "cộc cộc cộc!" vang dội liên hồi...
Tiếng vòng cửa vang lên gấp gáp, rung động trước cổng núi tĩnh lặng nơi chín ngọn núi bao quanh, tiếng vọng kéo dài, nghe vào tai như một bản hòa tấu.
Tiếng gõ dồn dập, tựa như tiếng sát phạt của ngàn quân vạn mã vậy!
Triển Ninh có chút áy náy, bước lên giơ tay ngăn lại:
"Đừng gõ nữa! Đây là chốn thanh tịnh tu tâm dưỡng tính của cửa Phật đấy!"
Câu nói này dư âm chưa dứt, trong cửa vang lên hai tiếng "cạch cạch", trên cánh cửa bên phải đang đóng chặt, mở ra một cái lỗ vuông nhỏ, trong lỗ vuông hiện ra gương mặt của một nữ ni trung niên đội mũ tỳ kheo, nữ ni đó vẻ mặt đầy nghi hoặc và ngơ ngác, đôi mắt quét qua năm người đứng trước cửa, hỏi với vẻ kinh ngạc:
"Xin hỏi, có chuyện gì vậy?"
"Tìm người!" Bạch Nhi giành đáp.
"Tìm người?" Người phụ nữ trung niên không giấu được vẻ kinh ngạc hỏi tiếp: "Tìm ai?"
Đồng tử áo trắng bị hỏi câu này, dù miệng lưỡi vốn dĩ linh hoạt vô cùng, cũng cảm thấy khó mà mở lời, cậu chau đôi mày nhỏ lại, đột ngột quay đầu, hỏi dồn Tử Nhi đang đứng một bên:
"Tử Nhi, chúng ta nên gọi bà Lan Nương đó là gì mới phải?"
Rốt cuộc nên gọi thế nào đây?
Tử Nhi tại chỗ cũng ngẩn người, suy tư một chút, ngẩng đầu cười:
"Gọi bà ấy một tiếng tằng tổ bà, chắc là không sai đâu!"
Không cần Bạch Nhi chuyển lời, nữ ni trung niên kia trong lúc cực kỳ bối rối, lắc đầu cười:
"Đây là Từ Vân Am trên núi Cửu Đỉnh, tiểu thí chủ tìm tằng tổ bà của các ngươi, e là tìm nhầm chỗ rồi!"
Hạ Chỉ Thanh nóng lòng muốn gặp mẹ, trong lòng sớm đã có chút không kiên nhẫn, gót sen khẽ bước lên trước:
"Đại sư phụ, chúng con tìm đúng chỗ không sai đâu, phiền người mở cửa cho có được không?"
Nữ ni đó lắc đầu từ chối:
"Xin lỗi, hôm nay bản am có pháp sự, chủ trì đã dặn xuống, miễn tiếp hương khách!"
"Tìm người cũng không được sao?" Hạ Chỉ Thanh cơn giận đã nổi lên.
Nữ ni đó vẫn lắc đầu đáp:
"Đang trong lúc cử hành pháp sự, theo lệ không được gặp khách, năm vị thí chủ hãy đổi ngày khác đến đi!"
Lỗ vuông đột ngột đóng lại, giống như đổ thêm dầu vào lửa, Hạ Chỉ Thanh mắng một tiếng "Thứ gì vậy!", rồi quay sang bảo Bạch Nhi và Hồng Nhi vẫn còn đang nắm lấy vòng cửa:
"Gõ nữa! Gõ nữa đi! Càng mạnh càng tốt!"
Hai đứa trẻ tính nghịch nổi lên, nghe vậy, tay cầm vòng đập mạnh vào tấm sắt, phát ra một tràng tiếng nổ chấn thiên...
Triển Ninh cũng không ngăn cản, mặc kệ tiếng gõ cửa rung chuyển núi non này cứ tiếp tục vang lên không dứt...
Lại một tiếng "cạch" nữa, cái lỗ vuông nhỏ lại mở ra, vẫn là nữ ni trung niên kia lộ mặt ra, quát hỏi:
"Các ngươi muốn làm gì? Tạo phản à?..."
Hạ Chỉ Thanh cũng đáp lại bằng một tiếng quát giận dữ:
"Làm gì? Ni cô am thì có gì hay mà làm? Chúng ta muốn tìm người!"
Tử Nhi cũng phụ họa bên cạnh, gầm lên:
"Ta hỏi ngươi, cái cửa ma quỷ này của ngươi, mở hay không?"
"Không mở thì sao nào?"
Nữ ni đó dường như cũng có chút nổi giận.
Hồng Nhi càng không tha người, chỉ tay vào hai cánh cửa, bĩu đôi môi nhỏ nói:
"Ngươi không mở! Tiểu gia chỉ cần dùng một chiêu Thiên La chưởng, cam đoaphẫn nộ phách nát ngươi ra thành mảnh vụn!"
Thế nào gọi là Thiên La chưởng? Nữ ni đó không phải người trong võ lâm, tự nhiên khó tránh khỏi không hiểu đầu đuôi, khó hiểu vô cùng!
Có lẽ bà ta tự thấy không nên nảy sinh sân hận với năm người phàm tục trước mặt này, trong cơn giận, khởi lên một tia thiện niệm trong lòng, bà khẽ nở nụ cười, đối diện với năm người đứng ngoài cửa, gật đầu làm lễ:
"Bần ni tự kiểm điểm những lời vừa nói với năm vị thí chủ, không có gì là không thỏa đáng hay đụng chạm cả, Từ Vân Am là một ni am tu dưỡng học giới, tiểu thí chủ nói muốn tìm tằng tổ bà của mình, tất nhiên là tìm nhầm chỗ rồi!"
Tự cho là những lời đối đáp này đã vô cùng thỏa đáng, bà lại khẽ cười một cái, rồi nói:
"Chùa chiền am quán vốn là nơi tùy ý để các vị thí chủ tùy hỷ, hôm nay bản am có pháp sự nội bộ, theo lệ không cho phép người ngoài tham quan, mong các vị thí chủ thông cảm cho! Xin lỗi!"
Lời lẽ tuy đã uyển chuyển, nhưng ý định vẫn là không mở cửa!
Nói xong, bà giơ tay, định đóng cái lỗ nhỏ đó lại!
Triển Ninh bước nhanh tới, dùng một ngón tay chống vào cánh cửa nhỏ sắp đóng chặt, mỉm cười hỏi:
"Khoan đã! Xin hỏi đại sư phụ, quý am có một vị phu nhân họ Hạ nào ở lại đây không?"
Nữ ni đó dường như có cái mệnh thích lắc đầu, nghe vậy lại lắc đầu nói:
"Không có! Không có phu nhân họ Hạ nào cả!"
Triển Ninh ý chí vẫn chưa quyết, trong lúc ngỡ ngàng, bồi thêm một câu hỏi:
"Tên của bà ấy là Lan Nương, xin hỏi..."
"Không có là không có, nếu không thì là các ngươi tìm nhầm chỗ rồi!"
Nữ ni đó mặc dù cố gắng hết sức kìm nén không để lộ sân hận, nhưng trong lòng đã tỏ ra vô cùng không kiên nhẫn!
Bà có tâm muốn đóng cái lỗ cửa này, ngặt nỗi bị một ngón tay của Triển Ninh chống đỡ, mặc bà nghiến răng dùng hết sức bình sinh, cũng chỉ là công cốc, bà không phải người tập võ, sao có thể hiểu được, chỉ một ngón tay lại có thể phát ra kình lực khổng lồ đến vậy?
Kinh ngạc, bàng hoàng, cộng thêm chút không kiên nhẫn, bà nhìn ngón tay của Triển Ninh, ngược lại đứng sững người ra!...
Đột nhiên: Từ trong cái lỗ cửa nhỏ mở ra kia, truyền đến một hồi âm thanh pháp khí vang dội, cùng với tiếng tụng kinh niệm Phật của các ni cô, truyền đến tai năm người ngoài cửa, nghe rất rõ ràng!
Nữ ni đó cố hết sức bình sinh cũng không thể đóng cái lỗ cửa nhỏ lại, nghe tiếng tụng kinh đã khởi, dường như cầu xin nói:
"Pháp sự đã bắt đầu, tiểu ni cũng phải đi tụng kinh, xin thí chủ rút ngón tay ra, đừng đùa giỡn với người xuất gia chúng tôi nữa!"
Triển Ninh nào muốn buông tay, liên tục hỏi:
"Quý am có người phụ nữ nào mới từ Chiết Giang đến không?"
"Từ Chiết Giang đến?" Nữ ni đó dường như bừng tỉnh ngộ ra điều gì, sau đó bà lại lắc đầu nói: "Người từ Chiết Giang đến tuy có, nhưng người ta không họ Hạ kia mà?"
Có câu nói này, chẳng khác nào đóng sập cánh cửa hy vọng trong lòng Triển Ninh!
Anh có tâm muốn rút ngón tay của mình ra, đột nhiên, anh tiện miệng hỏi thêm một câu:
"Dám hỏi đại sư phụ, hôm nay quý am vì sao lại đóng cửa từ chối khách?"
Nữ ni đó trợn mắt trắng dã, nói:
"Vừa rồi tiểu ni không phải đã nói, hôm nay am có pháp sự sao?"
"Pháp sự gì?"
"Cái này cũng phải hỏi?" Nữ ni đó nói trong cơn giận, rồi lại chuyển sang giọng uyển chuyển: "Cũng tại mấy vị thí chủ đến không đúng lúc, theo lệ của bản am, nữ ni xuống tóc là không cho phép có người ngoài ở bên cạnh tham quan, người cửa Phật không quen nói dối lừa người, nếu thí chủ vẫn chưa tin, xin hãy nhìn..."
Nói đến đây, nữ ni đó tránh sang một bên, bà nhường đường, tầm mắt của Triển Ninh liền thông suốt không bị cản trở!
Tầm mắt của Triển Ninh sắc bén biết bao, chỉ cần liếc mắt một cái, liền nhìn ra đại khái pháp sự đang cử hành trong Phật đường!
Hóa ra Từ Vân Am này quy mô thực sự không hề nhỏ!
Trong Phật đường rộng khoảng năm trượng, dựng một pháp đàn tạm thời, một lão tỳ kheo ni mặc áo đỏ đứng run rẩy trên đài, hai tay chắp trước ngực, miệng không ngừng tụng niệm...
Dưới pháp đàn, có gần năm mươi nữ ni trẻ tuổi, trong tiếng pháp khí vang dội, lúc đứng lúc quỳ, từng tiếng tụng kinh du dương trầm bổng, nghe rất êm tai!
Trong lúc pháp sự đang cử hành, đột nhiên, tiếng pháp khí dừng bặt.
Lão ni đó, trong tiếng pháp khí dừng đột ngột, tay cầm một cây kéo lớn, bước chân lảo đảo bước xuống đàn...
Nhìn theo mục tiêu hành động của bà ta, hóa ra, trong vòng vây của đám nữ ni trẻ tuổi, dưới đất đang quỳ một người phụ nữ mặc áo ni, tóc xõa ngang vai, nghĩ chắc là pháp sự lần này chính là vì việc xuống tóc cho người phụ nữ này mà cử hành!
Không nhìn cái này thì thôi, khi Triển Ninh nhìn rõ ràng, lập tức quay đầu lại, thốt lên kinh ngạc:
"Muội Thanh, đại sự không ổn rồi!"
"Chuyện gì?" Hạ Chỉ Thanh không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong am, kinh hãi bước lên trước một bước, hoảng hốt hỏi.
Triển Ninh miệng không chọn lời, vội kêu:
"Muội mau nhìn xem, mẹ của muội, bà ấy bà ấy không ổn rồi!..."
Hạ Chỉ Thanh nghe vậy như người mất hồn, bước qua một bước, hoảng hốt nói:
"Mẹ ta ở đâu? Mẹ ta ở đâu?..."
"Kia kìa!" Triển Ninh nghiêng nửa cái đầu, dùng tay chỉ vào bên trong.
Triển Ninh chỉ lo trong lúc cấp bách báo cho Hạ Chỉ Thanh biết, dùng tay chỉ một cái, lại làm rút ngón tay đang chống lỗ cửa ra!
Ngay lúc Hạ Chỉ Thanh làm theo lời ghé đầu vào xem, một tiếng "cạch" vang lên, lỗ cửa vuông nhỏ lại tự động đóng kín mít!
Hạ Chỉ Thanh giậm chân, quay mặt hỏi gấp:
"Huynh nhìn thấy gì? Nói mau!..."
Triển Ninh trong cơn hoảng loạn, chỉ vào trong cửa am nói:
"Mẹ của muội muốn xuất gia, chính là bà ấy đang quỳ dưới đất, chờ đợi việc xuống tóc..."
"Á? Thật sao?..." Hạ Chỉ Thanh đột ngột biến sắc, nhìn vào hai cánh cửa đóng kín, vội vã giậm chân nói: "Làm sao bây giờ? Cánh cửa này đóng chặt quá..."
Triển Ninh cũng đầy vẻ gấp gáp, lúc này, anh nóng lòng muốn để Hạ Chỉ Thanh nhìn rõ tình hình trong am, không màng gì đến lễ nghi hay không lễ nghi, trong cơn phẫn nộ, tung một quyền...
Quyền này giáng vào cái lỗ cửa vuông nhỏ, lỗ cửa nhỏ kia sao có thể chịu nổi thần lực trên nắm đấm của anh, tiếng "ầm" một cái, lỗ cửa nhỏ chịu lực chấn bay ra ngoài...
Triển Ninh và Hạ Chỉ Thanh cùng ghé mặt vào, bốn ánh mắt cùng nhìn xuyên qua Phật đường—
Có lẽ vì tiếng nổ chấn động khi lỗ cửa sập quá đột ngột, trong Phật đường, pháp sự bỗng dừng lại, ánh mắt của gần trăm nữ ni cũng nhìn về phía nơi phát ra tiếng động...
Lão ni mặc áo đỏ đứng ngẩn ngơ trong đám ni cô, bà ta tay phải cầm cây kéo lớn đó, tay trái lại siết chặt một túm tóc, dài khoảng hơn hai thước, vừa mới cắt trên đầu Lan Nương.
Bên phải lão ni đứng một nữ ni trẻ tuổi, trong tay bà ta bưng một cái khay sơn đỏ, trên khay dường như đặt thứ gì đó như dao cạo!
Người ngồi khoanh chân trên bồ đoàn phía bên trái lão ni cô, không phải Lan Nương thì là ai?
Lan Nương lúc này, sắc mặt hơi ánh lên màu xanh, trông có vẻ gầy gò hơn trước nhiều, mái tóc xanh của bà bị lão ni cô cắt đứt, mỏm tóc còn lại trên đầu chỉ dài khoảng hai tấc, đầu tóc rối bời, trông vô cùng tiều tụy!
Trên mặt bà vẫn là vẻ mặt lạnh lẽo đó, đôi mắt mất đi vẻ rạng rỡ thường ngày, vô hồn nhìn về phía cửa am...
Lão ni cô tỉnh lại từ sự ngẩn ngơ, nghiêm giọng dặn dò nữ ni trung niên đứng trong cửa vài câu, vừa lắc đầu vừa làm thủ thế, pháp sự lại tiếp tục...
Nữ ni trẻ đứng bên cạnh dâng lên một con dao cạo, trông dáng vẻ, nghi lễ xuống tóc đã đến hồi kết!
Nhìn ra đó chính là Lan Nương, Hạ Chỉ Thanh trong lúc cấp bách, quát vào nữ ni trung niên đang đứng trong cửa:
"Mở cửa! Mau chóng mở cửa ra!"
Nữ ni đó dường như vì việc này mà bị mắng, liền ghé mặt vào nói với vẻ không vừa ý:
"Chốn thanh tịnh của cửa Phật, xin vài vị thí chủ đừng lảm nhảm!"
Hạ Chỉ Thanh giận dữ đến mức tâm thần rối loạn, đột ngột quay mặt, gọi ba tiểu đồng đang đứng trước cửa:
"Bà ấy không mở cửa, chúng ta phá cửa mà vào! Đánh!"
Nói "đánh", năm người đồng thời lùi lại phía sau một trượng, Tử Nhi hai mông hơi hạ thấp, ra hiệu cùng phát chưởng, miệng lại thốt một tiếng "hây", sáu chưởng cùng phát...
Tiếng nổ vang dội vang lên.
Hai cánh cửa am đóng chặt sao có thể chịu nổi chưởng lực hợp lực của ba tiểu đồng, không những cánh cửa gỗ tan tác bay đi, mà ngay cả mảng tường trắng trước cửa am cũng sụp đổ một mảng lớn theo đòn chưởng!
Trong bụi cát mù mịt, năm bóng người nối đuôi nhau xông vào trong am...
Thế này thì, pháp sự đang cử hành trong Phật đường đành phải ngưng lại!
Lão ni mặc áo đỏ xuyên qua đám đông, run rẩy bước xuống bậc thang nói:
"Năm vị thí chủ lửa giận không dứt, rốt cuộc là vì ai mà đến?"
Hạ Chỉ Thanh không nói hai lời, vòng qua lão ni, lao đến trước mặt Lan Nương đang quỳ trên bồ đoàn, miệng kêu thảm một tiếng "Mẹ", hai vai rung lên bần bật, liền nức nở không ngừng...
Lan Nương dường như cũng không ngờ người đến là Hạ Chỉ Thanh, khẽ mở mi mắt, nhìn thoáng qua đứa con gái đang lao vào lòng mình, lại nhìn lướt qua Triển Ninh và ba tiểu đồng đang đứng trước mặt, vẫn lạnh lùng ngồi trên bồ đoàn, không lên tiếng!
Lão ni cô đến lúc này mới hiểu rõ ý định của năm người, run rẩy đi lại, miệng niệm vài tiếng Phật hiệu.
Hạ Chỉ Thanh khóc rống lên, thật là bi ai, không những khiến đám ni cô đã dứt bỏ thất tình lục dục, một lòng hướng Phật phải động dung, mà ngay cả Triển Ninh và ba tiểu đồng cũng đứng ngẩn ngơ một bên không nói nên lời!
Có lẽ Hạ Chỉ Thanh chợt nghĩ ra điều gì, đột nhiên, tiếng khóc bi ai dừng lại, đứng dậy từ bên bồ đoàn:
"Mẹ! Về thôi! Chúng con cùng về rồi nói tiếp!"
Lan Nương cố hết sức làm cho khuôn mặt không động dung, từ từ ngẩng mặt lên, lắc đầu.
Hạ Chỉ Thanh đưa tay ra kéo, kéo trái kéo phải cũng không kéo được Lan Nương đứng dậy, khiến cô gấp đến mức lệ rơi như mưa:
"Thật sự mẹ nhẫn tâm như vậy sao, bỏ lại con gái rồi không quan tâm nữa?"
Lan Nương khuôn mặt căng cứng, nhất quyết không lên tiếng.
Triển Ninh là người nặng tình nặng nghĩa, nhìn Hạ Chỉ Thanh như chim đỗ quyên nhỏ máu, cũng bước lên trước, khuyên bảo từ bên cạnh:
"Đại nương, con khuyên người không cần phải chán nản thất vọng như thế, nhìn đi nhìn lại, hãy nhìn đứa con gái ruột thịt yêu thương người mà nghĩ lại, cùng trở về Hạ gia bảo đi thôi!"
Lan Nương thở dài não nề, thốt ra hai chữ đơn âm:
"Muộn... rồi..."
"Muộn rồi? Muộn cái gì mà muộn?" Hạ Chỉ Thanh tính khí trẻ con nổi lên, có chút giận dữ, "Có người nói: 'Nhân sinh thất thập phương thủy hành'! Mẹ mới chỉ ngoài bốn mươi tuổi, có gì mà muộn hay không muộn chứ?"
Một câu đáp trả đến đây, cô không nén nổi cơn giận trào lên, gần như gào thét nói tiếp:
"Tại sao phải xuất gia? Tại sao phải trốn vào cửa không? Không biết rằng, đây mới là một cách suy nghĩ trốn tránh hiện thực sao? Người tưởng rằng một lòng hướng Phật, liền có thể khiến tâm thần người an ổn, tâm cảnh khoáng đạt sao? Thật nực cười!"
Lan Nương không có ý tranh cãi, cúi đầu, lắc đầu không nói một tiếng.
"A Di Đà Phật!"
Lão ni cô cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu, run rẩy bước đến gần Hạ Chỉ Thanh, gầy gò nói:
"Nữ thí chủ lời nói không kiêng nể, chớ có buông lời ác độc nhục mạ người cửa Phật chúng tôi, mong Đức Phật từ bi, không đến mức giáng tội trừng phạt cô, A Di Đà Phật!"
Lão ni cung kính, chắp tay niệm câu Phật hiệu này, quay đầu lại, nhìn về phía Lan Nương đang ngồi khoanh chân trên bồ đoàn:
"Trước khi xuống tóc, bần ni cũng đã hỏi đi hỏi lại ngươi Vương Lan Chỉ, là ngươi nói vừa không có chồng, lại không có con cái, tưởng rằng ngươi nói không thật, cố ý đến lừa gạt ta sao?"
Lan Nương không đáp lại, trong hốc mắt, lại rỉ ra vài giọt nước mắt sáng long lanh.
Lão ni cô hơi cúi người, tay vuốt ve mái tóc xõa rối bời của Lan Nương, buồn bã nói:
"Vừa rồi ngươi nói 'muộn rồi', chắc là nói mái tóc xanh này đã bị ta cắt xuống rồi, có phải không?"
Lan Nương khẽ ngẩng khuôn mặt ngọc đẫm lệ, nhìn lão ni cô, bà vẫn bướng bỉnh không lên tiếng.
Ai cũng biết, trong sâu thẳm nội tâm của bà, lý trí và tình cảm đang đấu tranh dữ dội...
Lão ni cô lại tưởng Lan Nương ý chí dao động, run run bàn tay trái nắm lấy túm tóc xanh vừa cắt xuống, cười ha hả nói:
"Cái này cũng không muộn mà! Có thời gian một năm rưỡi, chẳng phải tóc ngươi lại dài ra, khôi phục như cũ sao?" Nói đến đây, trao cả nắm tóc cho Hạ Chỉ Thanh đang lệ đẫm mi, nghiêm nghị quở trách:
"Nữ thí chủ, xuống tóc xuất gia, không phải như cô tưởng tượng là 'trốn tránh hiện thực', mà chính là muốn mượn Phật pháp rộng lớn của Phật, để siêu độ một sinh mệnh tàn tạ đang chìm đắm trong bể khổ, ban cho bà ấy một loại dũng khí 'sống', khiến tâm linh bà ấy có nơi nương tựa mà sống tiếp, cứu lại một mạng người từ bên bờ cái chết, đây cũng là trốn tránh hiện thực sao?"
Tay chỉ Lan Nương trên bồ đoàn, lại nói:
"Hơn nữa, về mẹ của cô, chắc là bà ấy trải qua bao thăng trầm, nếm đủ mùi vị đau khổ của nhân gian, bà ấy mới nhất quyết tâm, thề cả đời bầu bạn với cổ Phật đèn xanh, bây giờ, ta không muốn cưỡng ép tước đoạt hạnh phúc của người khác, giao trả mẹ cô cho cô, chỉ mong cô có thể làm tròn đạo hiếu, thì không phụ tấm lòng từ bi của bần ni, đi đi!"
Hạ Chỉ Thanh tựa như niềm vui từ trên trời rơi xuống, quỳ rạp người xuống:
"Đa tạ đại ân đại đức của lão sư phụ!"
Lạy xong đứng dậy, cười tủm tỉm đi đến gần Lan Nương:
"Mẹ, chúng ta đi thôi!"
Lan Nương lệ rơi như châu, nhanh chóng đứng dậy từ trên bồ đoàn, nhìn con gái yêu, giây lát, lắc đầu khóc lớn:
"Thanh nhi, chẳng lẽ con mong mẹ chết sớm, không muốn mẹ sống tạm bợ qua ngày sao?"
"Cái này... nói sao vậy?"
Lan Nương không ngừng lắc đầu nói:
"Không có gì để nói nữa! Tóm lại tâm mẹ đã chết, thay vì bắt mẹ bước ra khỏi Từ Vân Am này, chi bằng đâm đầu chết ở góc điện này còn hơn!" Nói xong, tay chỉ vào cột đá ở góc điện.
Lời này của Lan Nương vừa thốt ra, hàng chục ni cô và người thế tục trong Phật đường, tất cả đều buồn bã không lời!
Hạ Chỉ Thanh lệ rơi như mưa, u uất chất vấn:
"Mẹ thật sự có thể nhẫn tâm như vậy, bỏ lại đứa con gái của mẹ cũng không cần nữa ư?..."
Lan Nương không muốn để ý đến Hạ Chỉ Thanh đang khóc như một người nước mắt, bà bước đến trước mặt lão ni cô:
"Sư phụ, con mượn một góc Phật đường này, cắt đứt chút vướng mắc tình cảm cá nhân, người có thể đồng ý không?"
Lão ni cô phất tay đuổi các ni cô khác, mỉm cười hiền từ:
"Bần ni tuy thân nhập cửa không, nhưng không muốn tước đoạt hạnh phúc cả đời của người khác, ngươi cắt đứt việc nhà, vẫn là chuyện đương nhiên, bần ni cho rằng, ngươi vẫn nên 'huyền nhai lặc mã', đừng động tâm xuất gia, theo con gái ngươi về nhà thì hơn!"
Nói xong, cũng tự mình run rẩy đi vào trong...
Trong Phật đường, chỉ còn lại sáu người Lan Nương, Hạ Chỉ Thanh, Triển Ninh và ba tiểu đồng!
Lan Nương nắm chặt tay Hạ Chỉ Thanh, nói:
"Thanh nhi, con có biết không, mẹ trong lúc vạn niệm câu hôi, dứt bỏ ý niệm tìm cái chết để giải thoát, mà quyết tâm xuất gia, con có biết mẹ vì cái gì không?..."
"Không biết!" Hạ Chỉ Thanh đáp trong tiếng nức nở.
Lan Nương khẽ thở dài:
"Đây chẳng phải vì con sao? Con tất nhiên có thể nghĩ đến, mẹ là một người tùy hứng, bướng bỉnh và cô độc, hôm nay mẹ đã nhìn thấu hồng trần, quyết định cả đời hướng Phật, dù núi đổ biển cạn, cũng không thể lay chuyển ý chí của mẹ, hiểu không?"
Hạ Chỉ Thanh cũng không chịu thua kém, lập tức ngẩng mặt lên, phản hỏi:
"Tại sao mẹ phải vạn niệm câu hôi? Tại sao phải nhìn thấu hồng trần? Chẳng lẽ mẹ vì vụ bê bối của Hạ Thiên Long và Cúc Hoa tiên cô, mà lạnh lòng thất vọng, có phải không?"
Lan Nương bàng hoàng không lời, Hạ Chỉ Thanh giận dữ nói tiếp:
"Hạ Thiên Long chó má lang tâm, hắn lừa dối tình cảm của mẹ, tại sao mẹ không gom góp dũng khí, nhìn tên tiểu nhân tà ác này, phải chịu sự báo ứng của thiên lý tuần hoàn chứ?"
"Đây là con chỉ biết một mà không biết hai rồi!" Lan Nương buồn bã lắc đầu.
Hạ Chỉ Thanh trợn mắt nhìn, cực kỳ kích động nói:
"Chẳng lẽ mẹ tự nhận hành sự nông nổi, cũng cảm thấy áy náy với Địa Ngục Cốc chủ rồi sao?"
Bị Hạ Chỉ Thanh hỏi liên tiếp hai câu, chẳng khác nào lột trần toàn bộ tâm sự của bà, Lan Nương, tính cách bướng bỉnh vô cùng, không thừa nhận, cũng không phủ nhận, lạnh lùng quay mặt đi, vẫy tay với Triển Ninh:
"Triển Ninh, con lại đây!"
Triển Ninh thần tình đờ đẫn, làm theo bước lại gần Lan Nương.
Lan Nương lần đầu tiên dùng ánh mắt tình cảm, nhìn chằm chằm vào mặt ngọc của Triển Ninh hồi lâu, khẽ thở dài:
"Đứa bé, thời gian qua con chịu đựng bao nhiêu ấm ức thật quá nhiều! Con một lòng nhớ kỹ thù cha như biển, đến tận hôm nay, con có biết hung thủ giết cha là ai không?"
"Ai?..." Triển Ninh kinh ngạc, sau đó lại hận giọng nói: "Chẳng phải Vu Tử Vân sao?"
"Triển Ninh, con sai rồi!" Lan Nương vẫn khuôn mặt lạnh lùng, "Cây có gốc! Nước có nguồn! Hung thủ thực sự không phải Vu Tử Vân, mà là ta, Lan Nương!"
Tâm Triển Ninh rung động mạnh:
"Đại nương, người sao có thể nói như vậy?..."
Lan Nương cười khổ khô khốc:
"Nếu không phải mẹ Lan Nương nhất niệm sai lầm, cam tâm chịu lời ngon tiếng ngọt của Hạ Thiên Long dụ dỗ, sao có thể kích động hào khí tranh cường của Vu Tử Vân? Nếu hắn không có ý định báo thù, sao có thể xuất hiện một Địa Ngục Cốc trong võ lâm? Dưới sự thảm sát điên cuồng khi Vu Tử Vân ôm lòng báo thù, bao nhiêu đồng đạo võ lâm mất mạng trong Địa Ngục Cốc, xin hỏi, chẳng phải ta đã trở thành hung thủ gián tiếp sao?"
Trong khi Triển Ninh cúi đầu, Lan Nương tiếp lời hỏi:
"Đứa bé, con bây giờ thành thật trả lời ta, con có yêu con gái của ta không?"
Triển Ninh tuy không hiểu dụng ý câu hỏi này của Lan Nương, ngơ ngác, lại liếc nhìn Hạ Chỉ Thanh một cái.
Đúng lúc, Hạ Chỉ Thanh cũng đầy vẻ u oán, liếc nhìn anh một cái...
Bốn ánh mắt giao nhau, tâm sự chất chứa của Triển Ninh, tựa như thủy triều, tràn dâng không ngừng, trong sự trào dâng cực độ, anh, nghiến răng mạnh một cái, như thể đã quyết định điều gì, kiên quyết đáp:
"Con không so đo cô ấy là con gái ruột của Vu Tử Vân, con yêu cô ấy!"
Lan Nương trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm:
"Ta là mẹ ruột của Thanh nhi, con có thể 'yêu ốc cập ô', cũng đồng ý với ta hai yêu cầu được không?"
"Người có phân phó gì, cứ căn dặn vãn bối là được!"
Lan Nương nhìn chằm chằm Triển Ninh, không chớp mắt:
"Uống Kim Phượng, cũng là con gái ruột của ta, ta biết nó đã yêu con sâu đậm, con có thể lấy lý do bao dung Hạ Chỉ Thanh, đồng thời cũng đi bao dung nó không? Bởi vì, nó cũng là người vô tội mà!"
Triển Ninh đột nhiên nhớ lại màn kịch ở Hoàng Sơn, anh, lặng lẽ không lời!
Lan Nương dường như cũng không có ý ép anh hứa hẹn điều gì, lại mở lời:
"Yêu cầu cuối cùng, có lẽ sẽ khiến con khó xử! Ta hy vọng con nể mặt Thanh nhi và Phượng nhi, tha chết cho Vu Tử Vân một lần, tha cho hắn một con đường sống được không?"
"Muốn con tha cho hắn một mạng sống?... " Triển Ninh nghiến răng nghiến lợi thẳng thừng từ chối: "Đại nương, yêu cầu này của người, vãn bối thật khó mà tuân lệnh!"
Lan Nương thở dài bi ai:
"Câu trả lời dứt khoát này của con, sớm đã nằm trong dự liệu của ta rồi! Nghe hay không tùy con, ta tuy không có bản lĩnh xoay chuyển càn khôn, nhưng, lão thân không nói câu này, vĩnh viễn cũng cảm thấy bản thân tội lỗi sâu nặng, không thể cầu được an yên! Thôi vậy! Ta Vương Lan Chỉ cả đời không cầu người, xin con đừng để trong lòng, hãy cân nhắc tình hình mà suy nghĩ đi!"
Triển Ninh cũng một khuôn mặt lạnh lùng, gật đầu biểu thị tuân lệnh, miệng lại không nói tiếng nào.
Lan Nương hơi quay đầu, khẽ cười, cười với Hạ Chỉ Thanh:
"Thanh nhi, lời của mẹ đã nói xong rồi, con vẫn kiên trì, muốn mẹ theo con quay về Hạ gia bảo sao?"
Hạ Chỉ Thanh nghe vậy ngẩn người, những giọt lệ vừa thu lại lại đọng đầy trên má, trong lúc không biết đối đáp thế nào, Lan Nương lại nói:
"Nỗi đau trong tâm linh mẹ, há là một sớm một chiều có thể hóa giải được sao? Con nhẫn tâm nhìn mẹ chịu không nổi sự áp bức của cảm xúc, mà đi tìm cái chết sao? Sao không để mẹ quy y Phật, mượn Phật pháp của ngài để cứu vớt mẹ chứ? Đứa bé, nghĩ thông suốt chưa?"
Lan Nương đột ngột ngẩng đầu, không khóc mà cười:
"Mẹ cũng có hai lời dặn dò con, con, có muốn nghe không?"
Hạ Chỉ Thanh đã khóc không thành tiếng, lao vào trước mặt Lan Nương...
Lan Nương nghiến chặt hàm răng, cực kỳ lạnh lùng nói:
"Thứ nhất, con là đứa con tốt của mẹ, sau này cố gắng đừng đến Từ Vân Am này nữa! Để mẹ tịnh tâm tu thân, không tu kiếp này tu kiếp sau, làm một đệ tử cửa Phật thành tâm!"
Hạ Chỉ Thanh vừa gật đầu vừa khóc nức nở, Lan Nương tiếp lời:
"Con là một đứa trẻ bướng bỉnh, bây giờ mẹ cầu con, cầu con đi nói với lão sư thái một tiếng, nói rằng hai mẹ con ta đã đoạn tuyệt tình mẫu tử, cầu bà ấy tiếp tục cử hành pháp sự, hoàn thành nghi lễ xuống tóc cho mẹ!"
Biết rõ cầu xin vô ích, cũng không biết Hạ Chỉ Thanh là dựa vào sự thương hại, hay là đồng cảm? Cô đột ngột nảy sinh một lòng dũng cảm đặc biệt, miệng đáp "Con xin tuân lệnh!", lau sạch vệt nước mắt, bước chân đi về phía sau thần khám!
Tâm trạng Triển Ninh cũng vô cùng nặng nề, như một khúc gỗ, đứng nghiêm một bên.
Ba tiểu đồng từ đầu cũng không hề chen vào một lời, đờ đẫn, ngẩn ngơ, sáu hốc mắt nhỏ, đều đỏ hoe.
Khi năm người nam nữ cúi đầu rút lui khỏi Từ Vân Am, phía sau pháp khí vang dội, tiếng tụng kinh trầm bổng lại nổi lên!...
