St. John, người đã ưu ái những nỗ lực xưa nay của tôi,

Nay vun đắp hiện tại, và sẽ vẹn tròn đến ngày tôi nhắm mắt!

Tại sao ông nỡ phá vỡ ngày nghỉ của đời tôi?

Giờ đây tôi đã chán ngấy cả sự đố kỵ lẫn lời ngợi ca.

Đã quá lâu rồi, ôi hãy để tôi ẩn mình theo năm tháng!

Hãy nhìn xem, Cibber khiêm nhường giờ đã rời sân khấu:

Các tướng lĩnh của ta giờ đã lui về điền trang,

Treo những chiến tích xưa trên cổng vườn,

Trong buổi chiều tà của cuộc đời, họ đã chán chê những tràng pháo tay,

Chẳng còn thiết tha đổ máu, dẫu là vì sự nghiệp của Brunswick.

Có một giọng nói, thì thầm bên tai tôi,

(Đó là tiếng nói của Lý Trí, mà đôi khi người ta vẫn có thể nghe thấy)

“Bạn Pope à, hãy thận trọng, để nàng thơ của bạn được thở,

Và đừng bao giờ bắt ngựa thần Pegasus phải chạy đến chết;

Kẻo cứng nhắc và trịnh trọng, thiếu hẳn lửa hay sức sống,

Bạn sẽ khập khiễng, như Blackmore trên lưng ngựa của thị trưởng.”

Vậy thì vĩnh biệt thơ ca, tình yêu, và mọi trò chơi,

Những vần điệu và thú vui cho người lớn hay trẻ nhỏ;

Điều gì là phải, là thực, là xứng đáng mà ta gọi tên,

Hãy để đó là mối bận tâm duy nhất của tôi—vì đó là tất cả.

Để cất giữ mùa màng này, và vội vã tích trữ

Những gì mà mỗi ngày đều cần đến, và nhất là, ngày cuối cùng.

Nhưng chớ hỏi, tôi theo vị thầy thuốc nào?

Tôi chẳng thề nguyện với chủ nào, cũng chẳng thuộc giáo phái nào:

Như cơn bão đẩy đưa, tôi gõ cửa bất kỳ nơi đâu:

Và giờ đây nương náu cùng Montaigne, hay lúc khác là với Locke.

Đôi khi là một người yêu nước, hăng hái tranh luận,

Hòa mình vào thế giới, và chiến đấu vì Quốc gia,

Tự do như Lyttelton trẻ tuổi, theo đuổi sự nghiệp của nàng,

Vẫn trung thành với đức hạnh, và nhiệt huyết như chính sự chân thành:

Đôi khi cùng Aristippus, hay St. Paul,

Nuông chiều sự thẳng thắn của bản thân, và hòa mình vào mọi sự;

Quay về với sự chừng mực vốn có,

Và tìm lối đi riêng bằng cách xuôi theo con nước.

Dài như ngày đối với kẻ làm việc trả nợ,

Dài như đêm đối với người thiếu phụ xa chồng,

Dài như vòng quay buồn tẻ của một năm,

Khi gã thiếu niên nôn nóng chờ tuổi hai mươi mốt:

Những khoảnh khắc vô ích trôi qua chậm chạp thế,

Khóa chặt mọi chức năng trong tâm hồn tôi;

Khiến tôi lìa xa chính mình; và cứ trì hoãn

Những công việc cấp bách của cuộc đời sang một ngày mai:

Công việc ấy, dù chúng ta theo đuổi hay khinh thường,

Người già nhất vẫn là kẻ ngốc, người trẻ nhất lại khôn ngoan;

Nếu làm được, người nghèo nhất chẳng còn phải lo thiếu thốn;

Và nếu không làm, kẻ giàu có nhất vẫn phải sống nghèo hèn.

Dẫu đã muộn, tôi vẫn tự cắp sách đến trường,

Và cảm thấy an ủi phần nào, vì không phải là kẻ ngu ngốc.

Dẫu chân tay yếu ớt, và mắt lại kém,

Chẳng thể so với linh miêu, cũng chẳng phải người khổng lồ;

Tôi sẽ làm theo lời Mead và Cheselden khuyên bảo,

Để giữ lấy đôi chân này, và bảo vệ đôi mắt này.

Không lùi bước, cũng đã là đôi chút tiến lên,

Và con người ta ít nhất phải tập đi trước khi tập nhảy.

Nói xem, máu trong người ông có nổi loạn, lồng ngực có xao động

Bởi thói tham lam khốn khổ, hay tình yêu cũng khốn khổ chẳng kém?

Hãy biết rằng, có những lời lẽ và bùa chú, có thể chế ngự

Giữa những cơn sốt của tâm hồn này:

Hãy biết rằng, có những vần thơ, nếu áp dụng tươi mới mỗi ngày

Sẽ chữa khỏi thói kiêu ngạo cho kẻ cún con hèn mạt nhất.

Dù có hung hăng, đố kỵ, lười biếng, điên khùng, hay say xỉn,

Làm nô lệ cho vợ, hay tôi tớ cho gái điếm,

Là một gã Switz, một gã Đức cao, hay một con gấu Đức thấp;

Tất cả những gì chúng ta đòi hỏi chỉ là một đôi tai kiên nhẫn.

Đó là đức hạnh đầu tiên, khi ghê tởm những thói hư;

Và là sự khôn ngoan đầu tiên, để không còn là kẻ ngốc nữa.

Nhưng đối với thế gian này, chẳng có nỗi kinh hoàng nào lớn hơn,

Việc thiếu đi danh thế, và một điền trang nhỏ bé.

Hãy nhìn gã thương nhân bay đến cả hai vùng Ấn Độ,

Khiếp sợ bóng ma của sự nghèo đói tái nhợt!

Nhìn gã, với nỗi đau thể xác, nỗi giày vò tâm hồn,

Cháy bỏng qua vùng Nhiệt đới, đóng băng dưới vùng Cực!

Ông sẽ chẳng làm gì vì một mục đích cao cả hơn ư,

Chẳng làm gì, để biến triết học thành bạn đồng hành?

Để chặn đứng những quan điểm ngu ngốc, những ham muốn dài lâu,

Và trút bớt khỏi trái tim ông tất cả những gì nó ngưỡng vọng?

Nơi đây, trí tuệ lên tiếng: “Hãy tìm đức hạnh trước, hãy can đảm lên!

Như vàng so với bạc, đức hạnh cũng tựa như vàng vậy.”

Đằng kia, giọng của London: “Hãy kiếm tiền, cứ kiếm tiền đi!

Rồi hãy để đức hạnh theo sau, nếu nó muốn.”

Đây, chính đây là giáo lý cứu rỗi, được rao giảng cho tất thảy,

Từ St. James thấp kém lên tận St. Paul cao sang;

Từ kẻ có những cây bút cắm sau tai như ống tên,

Đến người khắc gỗ ghi nợ tại Westminster.

Barnard tràn đầy tinh thần, lý trí, và sự thật;

“Vậy thì, ông ta còn thiếu gì?” tám mươi ngàn bảng;

Một khoản trợ cấp, hay thứ dây cương cho nô lệ

Như Bug hiện có, và Dorimant đang khao khát.

Barnard, ngươi chỉ là kẻ thị dân, dù ngươi có giá trị đến đâu;

Nhưng Bug và D * l, với tước hiệu, và vân vân của họ.

Thế nhưng mọi đứa trẻ đều sẽ hát một bài ca khác:

“Đức hạnh, những chàng trai dũng cảm! chính đức hạnh mới làm nên vị vua.”

Danh dự đích thực, có ý thức, là không cảm thấy tội lỗi,

Kẻ vô tội trong tâm hồn đã được vũ trang từ bên ngoài;

Hãy để điều này là tấm lá chắn, là bức tường đồng cho ông;

So với điều này, một gã bộ trưởng chẳng qua cũng chỉ là con lừa.

Và hãy nói xem, chúng ta nên dành tràng pháo tay cho ai,

Cái ngôn ngữ triều đình mới mẻ này, hay bài ca cũ kỹ tốt đẹp?

Ngôn ngữ hiện đại của những quý tộc đồi bại,

Hay những gì đã được nói tại Cressy và Poitiers?

Ai đưa ra lời khuyên tốt nhất? Kẻ thì thầm, “Chỉ cần ông vĩ đại,

Còn vinh hay nhục, cứ phó mặc cho định mệnh;

Hãy giành lấy địa vị và của cải, nếu có thể, một cách tao nhã;

Nếu không, bằng mọi giá hãy giành lấy của cải và địa vị—”

Để làm gì? để có một lô ghế nơi các thái giám hát,

Và đứng hàng đầu trong vòng tròn để ngắm nhìn một vị vua.”

Hay người khuyên ông hãy đối mặt với ánh nhìn kiên định

Trước vận mệnh kiêu ngạo, và nhìn thấu vẻ vĩ đại nông cạn:

Và, khi khuyên ông, cũng chính người đó tự làm gương?”

Nếu một học thuyết như thế, trong bầu không khí St. James,

Tình cờ khiến đám đông ăn diện sang trọng phải sững sờ;

Nếu S * z lương thiện cảm thấy khó chịu trước một gã công tử,

Kẻ ngưỡng mộ công viên hơn là cung điện:

Tin tôi đi, tôi sẽ đưa ra câu trả lời mà Reynard đã nói:

“Thưa ngài, tôi không thể ưa nổi cái hang hoàng gia của ngài:

Bởi vì tôi thấy, qua mọi dấu vết xung quanh,

Rất nhiều con thú đi vào, nhưng chẳng thấy con nào đi ra.”

Vĩnh biệt đức hạnh, nếu ông một lần làm nô lệ:

Đưa nàng vào Triều đình, là ông tiễn nàng xuống mồ.

Chà, nếu một vị vua là sư tử, thì ít nhất,

Dân chúng lại là một con quái vật nhiều đầu:

Liệu họ có thể chỉ dẫn nên theo đuổi những biện pháp nào,

Khi chính họ còn chẳng biết mình phải làm gì?

Chẳng giống nhau ở gì cả ngoại trừ một lòng tham vàng bạc,

Chỉ một nửa đất đai muốn mua, và một nửa muốn bán:

Của cải đất nước bị những kẻ bủn xỉn quyền thế hút cạn,

Hoặc vượt đại dương, để cướp bóc những tỉnh thành;

Số còn lại, kẻ thì vơ vét hòm công đức, người thì bòn rút ghế nhà thờ;

Kẻ tổ chức yến tiệc, và muốn kiểm soát cả những chốn lầu xanh;

Kẻ dùng thịt hươu béo nịnh hót những ông lão không con;

Kẻ chinh phục những góa phụ giàu có bằng thân hình vạm vỡ;

Trong khi với sự tăng trưởng thầm lặng mười phần trăm

Trong bụi bặm và tăm tối, hàng trăm kẻ thối rữa đầy thỏa mãn.

Trong tất cả những con đường ấy, nếu mỗi người theo đuổi lối riêng,

Trào phúng hãy tử tế, và mặc kệ những kẻ khốn cùng ấy:

Nhưng hãy chỉ cho tôi một người có đủ khả năng

Để sống nhất quán với chính mình dù chỉ một giờ.

Ngài Job dong buồm ra khơi, buổi chiều sáng trong và tĩnh lặng,

“Chẳng nơi nào trên trái đất,” ông ta thốt lên, “giống như Đồi Greenwich!”

Một tòa lâu đài mọc lên; kìa, nền đất ngoan ngoãn

Dốc xuống chân đồi, những cánh rừng ôm lấy hai bên sườn,

Dòng sông Thames bạc màu phản chiếu gương mặt bằng đá cẩm thạch của nó.

Giờ hãy để một ý thích bất chợt nào đó, hay con quỷ dữ bên trong

Thứ dẫn lối cho tất cả những kẻ không biết mình đang làm gì,

Đem đến cho hiệp sĩ (hay vợ ông ta) sự cáu bẳn;

“Đi mau, đi mau! dỡ hết giàn giáo xuống đi,

Vì sự ấm cúng mới là điều quan trọng: mình ơi! chúng ta sẽ sống trong thành phố.”

Chiếc tất cưới được ném về phía Flavio đa tình ư?

Ngay đêm đó hắn lại khao khát được nằm một mình.

Kẻ ngốc, người có vợ bỏ trốn ba lần một quý,

Chết như một vị tử vì đạo vì sự an ủi của hôn nhân.

Liệu Proteus, Merlin, hay bất kỳ phù thủy nào,

Có biến hóa kỳ lạ như lũ nhà giàu?

Chà, nhưng người nghèo—người nghèo cũng có cái thói ấy;

Họ thay đổi thợ cắt tóc hàng tuần, tin tức hàng tuần,

Ưa chuộng một tay đánh giày mới,

Dọn khỏi căn gác mái, chuyển giường, và chạy

(Họ chẳng biết đi đâu) trên một chiếc xe ngựa kéo;

Họ thuê thuyền chèo, và khi đã lên tàu,

Bỗng thấy buồn nôn, và chửi rủa khí hậu—y hệt một vị chúa tể.

Ông cười, nếu tôi đứng đó, nửa là công tử, nửa là kẻ lôi thôi,

Bộ tóc giả phủ đầy phấn, và cái khăn quàng đầy thuốc lá;

Ông cười, nếu áo khoác và quần dài trông thật lạc quẻ,

Găng tay trắng, và khăn trải giường xứng tầm với Lady Mary!

Nhưng khi ngay cả chiếc áo vải tu sĩ lót bằng áo gai,

Cũng chẳng mâu thuẫn bằng tâm trí của tôi,

Khi (mỗi ý kiến lại xung đột với ý kiến tiếp theo,

Một chuỗi thăng trầm của những sự ngu xuẩn trong suốt cuộc đời tôi)

Tôi trồng, lại nhổ đi; tôi xây, rồi lại phá;

Biến tròn thành vuông, rồi vuông lại thành tròn;

Ông chẳng hề thay đổi một cơ mặt nào,

Ông nghĩ sự điên rồ này chỉ là một trường hợp bình thường,

Chẳng thèm nhờ đến Tòa án, hay đến Hale;

Thế mà lại bĩu môi, khi thấy một đường may bị lệch!

Chẳng màng việc tôi bất hòa với chính mình ra sao,

Ông chỉ tử tế với trang phục, với vóc dáng của tôi, chứ không phải với bản thân tôi.

Đây có phải là người dẫn đường, triết gia, và là Bạn của tôi?

Đây, người yêu thương tôi, và là người lẽ ra nên sửa đổi tôi?

Người lẽ ra nên biến tôi thành (dù ông ấy có thể hay không),

Người đàn ông thần thánh mà trí tuệ gọi là của riêng mình;

Vĩ đại mà chẳng cần tước hiệu, hạnh phúc mà không cần gia sản;

Giàu có ngay cả khi bị cướp bóc, được tôn vinh ngay cả khi bị áp bức;

Được yêu thương mà không cần tuổi trẻ, được theo đuổi mà không cần quyền lực;

Ở quê nhà, dù bị lưu đày; tự do, dù đang ở trong Tháp London;

Tóm lại, thực thể biết suy luận, cao quý, bất tử ấy,

Chỉ kém Jove một chút, và cao hơn vị vua rất nhiều,

Thậm chí, một nửa đã ở trên thiên đàng—ngoại trừ (điều kỳ lạ thay)

Một cơn u sầu chợt đến, che mờ vị bán thần này.