Dịp xuất bản những bài phỏng tác này bắt nguồn từ những tiếng kêu la phản đối nổi lên về một số bức thư tín của tôi. Một lời đáp từ Horace vừa đầy đủ hơn, vừa mang phẩm giá cao hơn bất kỳ lời đáp nào tôi có thể tự mình đưa ra; và tấm gương về sự tự do ngôn luận vượt bậc ở một bậc thầy tu kiệt xuất như Tiến sĩ Donne dường như là bằng chứng cho thấy một Cơ Đốc nhân có thể dùng sự phẫn nộ và khinh miệt đến mức nào để đối đãi với thói hư tật xấu, dù ở địa vị thấp hèn hay cao sang đến đâu. Cả hai tác giả này đều được lòng các bậc quân vương và tể tướng dưới thời họ sinh sống. Các bài thơ châm biếm của Tiến sĩ Donne đã được tôi chuyển thành thể thơ theo nguyện vọng của Bá tước xứ Oxford khi ông đương chức Đại thần Ngân khố, và của Công tước xứ Shrewsbury từng giữ chức Quốc vụ khanh; không ai trong số họ xem việc châm biếm những triều đình đồi phu là sự đả kích đối với những người mà họ đang phụng sự. Và quả thực, trên đời này không có sai lầm nào lớn hơn sai lầm mà những kẻ ngốc rất dễ vấp phải, và những kẻ gian xảo thì có đủ lý do để cổ vũ, đó là sự nhầm lẫn giữa một nhà thơ châm biếm với một kẻ viết văn bôi nhọ; trong khi đối với một nhà thơ châm biếm chân chính, không gì đáng ghét bằng một kẻ bôi nhọ, cũng vì lý do giống như đối với một người thực sự đức hạnh, không gì đáng căm phẫn bằng một kẻ đạo đức giả.

Uni aequus Virtuti atque ejus Amicis. P.