“Ồ?” Puliamu đại đế nhướng mày: “Nữ tử có thể được Stanley coi trọng, là tiểu thư nhà nào vậy?”

Stanley có chút đỏ mặt, phu nhân Haiqin ở bên cạnh cười khúc khích: “Là cô nương quen biết lúc cầu học ở Kalantis, nghe nói vẫn là bạn học đấy!”

“Bạn học sao?” Puliamu đại đế cười nói: “Stanley ngươi học hệ võ sĩ, nói vậy, cũng là một nữ võ sĩ sao? Ha ha ha, với tướng mạo và bản lĩnh của ngươi, cô nương chắc từ sớm đã thầm thương trộm nhớ rồi chứ!”

“Không không không không…” Stanley vội vàng đỏ mặt phản bác: “Người ta bây giờ còn chưa có ý gì với với ta, hơn nữa chút bản lĩnh này của ta, e là người ta còn chê ấy chứ…”

“Ngươi đường đường là chiến sĩ tứ giai, thế mà còn chê sao?” Puliamu đại đế kinh ngạc nói, sau đó đảo tròng mắt: “Ý trung nhân của ngươi, chẳng lẽ là người đó, Thái dương của Sư Tâm sao?”

Bị hoàng đế nói trúng, mặt của Stanley càng đỏ hơn, gật gật đầu: “Ta định rằng, lúc đột phá ngũ giai, sẽ lại đi tỏ tình với nàng ấy…”

“Ha ha ha ha…” Puliamu cười lớn nói: “Nam nhi Yiliang của trẫm chính là có chí khí, nếu thực sự có thể rước Thái dương của Sư Tâm đó về làm vợ, đế quốc Yiliang của trẫm chính là như hổ thêm cánh! Thúc thúc ủng hộ ngươi!”

“Làm gì có chuyện đơn giản thế!” Một âm thanhnon nớt vang lên, người nói lại là tiểu công chúa Helen: “Từ tứ giai lên ngũ giai, bao nhiêu người nỗ lực cả đời cũng không đột phá nổi chứ, đợi ca ca Stanley đi tỏ tình, người ta nói không chừng sớm đã gả chồng rồi!”

“Helen, đừng có nói nhảm!” Helenal nghiêm khắc quở trách, thế nhưng tiểu công chúa mặt đầy kiêu hãnh, hoàn toàn không có ý hối cải.

Stanley xua tay khuyên nhủ: “Tiểu công chúa nói cũng có lý! Ta ban đầu cũng cảm thấy hy vọng mong manh, nhưng gần đây gặp được một vị cao nhân chỉ điểm, ta tin rằng, ngày đột phá không còn xa nữa!”

“Ồ, Yiliang ta còn có cao nhân bực này sao?” Puliamu đại đế vô cùng hứng thú.

“Hắn là người Đại Châu…” Stanley cười nói: “Đó là cao nhân lợi hại nhất mà ta từng gặp.”

“Lợi hại đến mức nào?!” Tiểu công chúa Helen dường như cũng vô cùng hứng thú, trực tiếp đứng phắt dậy từ trên ghế: “Năm nay bao nhiêu tuổi rồi, có tuấn tú không?”

“Ngươi quan tâm chuyện của Stanley ca ca làm gì?” Đại hoàng tử Hectuo cười hỏi muội muội: “Có phải người ta không chọn ngươi, trong lòng không thoải mái rồi không?”

“Cắt!” Helen lườm một cái, càng tỏ ra đáng yêu: “Ta mới không có ý gì với hắn đâu!”

“Cái này ta có thể làm chứng!” Lần này người lên tiếng là tiểu hoàng tử Paris: “Tỷ tỷ từng nói với ta, sau này muốn gả cho người đàn ông mạnh nhất trên thế giới!”

“Úy!” Phu nhân Haiqin cười nói: “Tiểu công chúa thật có chí khí nha, thế nhưng cao nhân trên thế giới này nhiều lắm, nhân vật bực này không dễ tìm đâu! Nếu không tìm được, chẳng phải sẽ thành gái ế rồi sao…”

“Không sao cả!” Helen ngẩng cằm nhỏ lên: “Không tìm được, ta cứ mãi không gả!”

“Cái nha đầu bướng bỉnh này!” Puliamu hoàng đế cười ha hả nói: “Xem ra trẫm cũng phải học theo Reinhard đó, tổ chức một Đại hội Tỉ võ Thiên hạ Đệ nhất xem sao… Phương Đông chẳng phải có một cách gọi, gọi là gì ấy nhỉ?”

“Tỉ võ chiêu thân!” Stanley tiếp lời.

“Đúng đúng đúng, tỉ võ chiêu thân!” Puliamu đại đế cười nói với Helen: “Mấy năm nữa, phụ hoàng liền giúp con tổ chức một lần Tỉ võ chiêu thân thiên hạ đệ nhất thì thế nào?”

Tiểu Helen nghe vậy đôi mắt sáng lên, gật đầu bảo hay, khiến mọi người cười ha hả.

Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị, mọi người cũng ăn gần xong, gia nhân lên thu dọn bàn ăn, Hầu tước Sandro dẫn bệ hạ hoàng đế đi tham quan phòng sách của mình với các món đồ sưu tầm đến từ phương Đông; phu nhân Haiqin cũng kéo Helenal trò chuyện việc nhà, còn về phần các vị công chúa hoàng tử, thì đều người chơi kẻ giải trí.

“Stanley, đi, ra ngoài đấu vài chiêu.” Đại hoàng tử tìm đến Stanley, tuổi tác hai người xấp xỉ nhau, thuở thiếu niên vẫn luôn cùng nhau chơi đùa trao đổi võ nghệ. Những năm này Stanley đến Sư Tâm cầu học, thời gian gặp mặt không nhiều, lần này có cơ hội gặp gỡ, đại hoàng tử cảm thấy ngứa tay, muốn so tài một chút.

“Được thôi, chỉ sợ ngươi không phải đối thủ của ta!” Stanley cười ha hả nói.

“Đừng tưởng tứ giai là có gì ghê gớm!” Hai người ở riêng với nhau, đại hoàng tử cũng không còn câu nệ như thế: “Ta sắp đi khảo hạch chiến chức tứ giai rồi, không mất bao lâu nữa sẽ đuổi kịp ngươi!”

“Ngươi còn lâu mới tới!” Stanley giơ tay lên: “Đi, chúng ta đến sân huấn luyện trong viện!”

“Ta cũng muốn đi xem!” Tiểu công chúa Helen cũng thích góp vui.

“Thôi đi tỷ tỷ, đánh đấm có gì mà xem!” Tiểu hoàng tử ngược lại không có hứng thú với chuyện này.

“Đệ đệ con nói đúng lắm!” Helenal quát mắng: “Để các ca ca tự chơi đi, các con theo ta, phu nhân Haiqin muốn dẫn chúng ta đi tham quan lâu đài!”

Tiểu công chúa có chút cụt hứng rời đi cùng mẫu thân, vẫn không quên lưu luyến quay đầu nhìn lại.

Đại hoàng tử và Stanley nhìn nhau cười, hướng bên ngoài đi đến.

Ngay lúc trong lâu đài của hầu tước đang chén tạc chén thù, Triệu Càn Khôn và Tuyết Liên đang thong thả dạo phố.

“Thành Tự Do thật sự rất lớn nha, cảm giác không nhỏ hơn Kalantis là bao… Về mức độ náo nhiệt, còn nhỉnh hơn một bậc!” Triệu Càn Khôn cảm thán. Tiền cược năm ngàn kim tệ mà Stanley hứa hẹn trước đó đã được thanh toán, chút “tiền lẻ” này, lão Triệu cũng vui vẻ nhận lấy. Hiện tại hai người dạo suốt buổi chiều, mua không ít đồ đạc lớn nhỏ. Trong bụng cũng nhét đầy các món ăn đặc sắc.

“Này, bây giờ cũng có tiền rồi, chi bằng đến bài quán Tiếng Hát Hải Yêu, chuộc Elize ra đi!” Tuyết Liên sinh lòng trắc ẩn: “Nhìn đáng thương quá…”

“Ngươi tiêu tiền đúng là không xót ruột nhỉ!” Triệu Càn Khôn bĩu môi nói: “Ngươi tưởng tiền của ta đều do gió thổi tới chắc?”

“Ta thấy còn dễ kiếm hơn gió thổi tới ấy chứ!” Tuyết Liên châm chọc nói: “Đi xem một tiết mục liền nhặt được năm ngàn, thiên hạ làm gì có chuyện tốt bẻ thế!”

“Đó cũng là do mị lực cá nhân của ta đổi lấy!” Triệu Càn Khôn lắc đầu ra vẻ.

“Ngươi cứ khoác lác đi!” Tuyết Liên hừ lạnh nói: “Dù sao ngươi cũng chẳng coi trọng tiền bạc, tiêu tiền còn phóng tay hơn cả ta nữa! Đao hơn một ngàn mà nói tặng người là tặng người ngay.”

“Không phải là ta không muốn giúp…” Triệu Càn Khôn thở dài một tiếng: “Tên Thích Phong kia tuy xuất thân bình dân, nhưng trong lòng lại cực kỳ hiếu thắng, ngay cả sự giúp đỡ của Stanley mà hắn còn không nhận, ta giúp hắn chuộc người phụ nữ về, đó chính là đang làm tổn thương lòng tự trọng của hắn! Sau này cho dù có cứu được người mình yêu, hắn cũng sẽ có bóng ma tâm lý thôi… Dù sao hắn chỉ còn trận chiến cuối cùng, để hắn dựa vào nỗ lực của chính mình để thực hiện giấc mơ vẫn tốt hơn!”

“Nhưng chẳng phải ngươi nói tử và quán sẽ không dễ dàng thả người, rất dễ sư tử ngoạm lớn sao?”

“Nếu bọn họ thực sự sư tử ngoạm lớn, Stanley và ta giúp hắn giải quyết sau vẫn còn kịp!”

Hai người vừa trò chuyện, không tri không giác đã đi đến trung tâm thị trấn, gần khu vực lâu đài của nhà Sandro.

Đội ngũ hoàng gia lần này mang theo hơn một nghìn người, đều ở trong viện lâu đài, cách bức tường vây cũng có thể nghe thấy sự ồn ào và náo nhiệt bên trong.

“Bây giờ, tiểu tử Stanley đó nhất định đang ăn ngon mặc đẹp rồi nhỉ…” Lượng cơm ăn kinh hoàng này của Triệu Càn Khôn, tuy vừa ăn tối không lâu, nhưng hễ nghĩ đến những món ăn ngon được chuẩn bị cho hoàng đế, chốc lát lại bắt đầu thèm thuồng.

“Lúc đoàn xe đi qua ta thấy rõ lắm đấy nhé!” Tuyết Liên cười tủm tỉm nói: “Hai vị công chúa trong cỗ xe ngựa kia đều là khuynh quốc khuynh thành, ngươi nói tên gia nhân đó liệu có thấy mỹ nhân xong, liền quên béng Joan luôn không?”

“Cái gì, có công chúa xinh đẹp á?” Triệu Càn Khôn trừng to mắt: “Sao ta lại không thấy nhỉ… Không được, ta phải đột nhập vào trong lâu đài để chiêm ngưỡng nhan sắc…”

“Ngươi đừng có làm bậy đấy!” Tuyết Liên bây giờ xem như đã nhìn ra rồi, vị đại anh hùng Triệu này bản lĩnh lớn, tính khí lại càng quái gở, nghĩ ra là làm, chuyện gì cũng có thể làm ra được!

“Ừm? Người kia?” Lúc đang tranh cãi, Triệu Càn Khôn bỗng liếc thấy một bóng hình từ đằng xa, dưới ánh trăng linh hoạt bay lên bức tường thành cao mười mấy mét, nhảy vào trong viện…

“Sao thế?” Bóng người đó chợt lóe lên rồi biến mất, Tuyết Liên vốn không chú ý tới.

“Có kẻ lẻn vào trong lâu đài rồi, hơn nữa bản lĩnh rất cao cường!” Triệu Càn Khôn giao đồ đạc cho Tuyết Liên: “Ngươi đợi ta ở quán rượu đằng kia, ta đuổi theo xem thế nào!” Nói xong, hắn cất bước chạy nhanh về hướng bóng đen xuất hiện rồi biến mất đó.

“Này này này, ngươi không phải tìm cớ đi ngắm tiểu muội muội đấy chứ!” Thế nhưng còn chưa để nàng nói dứt câu, Triệu Càn Khôn đã mất tăm mất tích, Tuyết Liên nhún nhún vai, đành phải xách đồ đạc dưới đất lên, đi đến tửu quán bên cạnh, gọi một ly trà nóng vừa uống vừa chờ hắn.

---❊ ❖ ❊---

“Đây là tranh chữ đến từ Đại Châu!” Trong thư phòng, Hầu tước Sandro đang trưng bày bộ sưu tập của mình cho bệ hạ hoàng đế xem: “Những họa sĩ phương Đông này, không giống như bên chúng ta theo đuổi sự chân thực, mà theo đuổi cái gọi là ‘ý cảnh’, không thể không nói, mang một hương vị hoàn toàn khác biệt!”

“Quả thực, ngươi chính là thích mày mò mấy thứ này!” Puliamu đại đế cười nói: “Không giống như trẫm, là một kẻ thô lỗ!”

“Ta cũng là rảnh rỗi sinh nông nổi thôi, hoàng đế của đế quốc Yiliang, trăm công nghìn việc, đương nhiên không có cái tâm trạng thảnh thơi này…” Sandro cười nói: “Nói một câu không đúng phép tắc, đợi mấy năm nữa, Hectuo có thể một mình gánh vác đại sự, chi bằng ngươi thoái vị luôn đi, hưởng thụ những năm tháng an nhàn đi…”

Khuyên hoàng đế thoái vị ư? Lời này nếu là người khác nói ra, tuyệt đối là đại kỵ, nhưng mà Ike và Puliamu lại là bạn chơi thuở thiếu niên, tình cảm mấy chục năm khiến hai người trở thành tri kỷ của nhau. Ở trước mặt người khác thì còn có vẻ quân thần, nhưng lúc ở riêng với nhau, liền không có những lễ tiết phiền hà đó nữa.

Puliamu cũng biết lão hữu là vì tốt cho mình, thế nhưng lại cười bất đắc dĩ: “Trẫm cũng có ý định này, nhưng cục diện hiện tại, lại vô cùng nghiêm trọng đấy! Chuyện Đại công tước Monet xâm chiếm lãnh địa của gia tộc Blue Seal, ngươi nghe nói rồi chứ?”

Đại công tước Monet, cũng chính là cha vợ của hoàng hậu Helenal, đồng thời cũng là cha vợ của Puliamu đại đế.

“Nghe nói rồi…” Hầu tước Sandro nhíu mày nói: “Nghe nói là người của nhà Blue Seal sỉ nhục con trai của Đại công tước Monet, hai nhà đàm phán tan vỡ, bùng nổ xung đột…”

“Mẹ kiếp chứ cái quái gì!” Puliamu đại đế hừ lạnh nói: “Cái gọi là người con trai đó, chỉ là một kẻ đánh xe, sau sự việc Đại công tước Monet mới nhận hắn làm con nuôi, chính là vì có cớ để khai chiến với Blue Seal, xâm chiếm lãnh địa, mở rộng phạm vi thế lực của mình! Blue Seal bất quá chỉ là một thế gia bá tước, làm sao chống đỡ được sự tấn công của nhà Monet, chưa đầy một tháng đã bị đánh tan tác, xóa tên khỏi hàng ngũ quý tộc rồi!”

“Ý của ngươi là, gia tộc Monet đang khuếch trương thế lực?”

Puliamu đại đế gật gật đầu: “Trẫm cảm thấy, người cha vợ này của trẫm, mưu đồ không nhỏ đâu… Ngươi có biết lần này trẫm đến chỗ ngươi là vì cái gì không?”

“À, chẳng phải là muốn bàn về chính sách thương mại hàng hải mới sao?”

“Bàn chính sách mới cái nỗi gì!” Puliamu hừ lạnh một tiếng: “Mấy trăm năm rồi, gia tộc Sandro các ngươi quản lý bờ Đông đâu ra đấy, hoàng thất đã bao giờ nhúng tay vào chưa? Lần này trẫm tới, là bởi vì có kẻ đã nhắm vào tài sản của các ngươi rồi!”

“Bờ Đông của Yiliang gánh vác phần lớn thương mại đến từ đại lục phương Đông và đại lục nguyên thủy, mà tài sản khổng lồ sinh ra từ những thương mại này, lại không hoàn toàn nằm trong tay đế quốc, đại thần tài chính của chúng ta, ngồi không yên nữa rồi chứ gì!”

“Ý ngươi là, hoàng hậu Helenal?” Sandro kinh ngạc nói.

Puliamu thở dài một tiếng: “Cũng là trẫm hồ đồ lúc niên thiếu! Thấy nàng ấy có tài cán, liền giao việc tài chính cho nàng ấy phụ trách, bây giờ muốn thu hồi lại thì không dễ dàng như vậy nữa rồi… Cha của nàng ấy lại đang hổ rình mồi ở phía tây đế quốc, bờ Tây của gia tộc Monet, hiển nhiên có chút ý đồ uy hiếp kinh đô…”

“Không thể nào chứ…” Sandro có chút chần chờ: “Đại công tước Monet đời đời trung thành với hoàng thất, chẳng lẽ lại mưu phản vào thế hệ này?”

“Rất khó nói!” Puliamu lắc đầu nói: “Gia tộc Monet có quân đội tinh nhuệ nhất đế quốc, mà gia tộc Sandro các ngươi lại có tài lực hùng hậu nhất đế quốc. Nhà Monet biết chúng ta giao hảo với nhau, cho nên định làm suy yếu thực lực gia tộc ngươi, cách tốt nhất, chính là để các ngươi giao ra quyền khống chế cảng Cựu Tự Do!”

“Nhưng thành Tự Do là nền tảng lập thân của gia tộc Sandro chúng ta…”

“Ta biết chứ…” Puliamu nhíu mày nói: “Nhưng bây giờ con gái của nhà Monet, đại thần tài chính của đế quốc đang tham quan lâu đài nhà ngươi đấy. Theo lời nàng ta nói, cảng thương mại liên quan đến mạch máu kinh tế của cả đại lục, đáng lẽ nên do hoàng thất quản lý, ngươi tiếp chiêu thế nào đây?”

“Cái này…” Sandro tự nhiên không muốn trở mặt với hoàng thất, nhưng trong lòng không phục: “Đó cũng không có đạo lý tước đoạt lãnh địa chứ… Đây chính là do tổ tông truyền lại mà…”

“Cũng không cần tước đoạt, chỉ cần ngươi nhường quyền quản lý cảng Tự Do ra, ngươi vẫn cứ làm lãnh chúa bờ Đông của ngươi…” Puliamu buông tay: “Cho nên ngươi biết tại sao, trẫm lại hy vọng con trai ngươi cưới một vị công chúa rồi chứ. Nếu hai chúng ta làm thông gia, các ngươi tiếp tục quản lý cảng Tự Do, nhà Monet cũng không nói được gì, ít nhất về danh phận đã chiếm đại nghĩa. Cân nhắc đến tài lực gia tộc Sandro các ngươi, bọn họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ… Lùi một vạn bước mà nói, con gái của trẫm, cũng có huyết thống nhà Monet, đến lúc đó hai nhà các ngươi cũng là thân thích, rốt cuộc không tốt để xé rách mặt…”

“Bệ hạ đây là đang theo đuổi đạo lý cân bằng sao…” Sandro thở dài một tiếng: “Nhưng tiếc là, Stanley nhà ta, e rằng sẽ không đồng ý cuộc hôn nhân chính trị này đâu… Gia tộc Sandro ta cũng thinh đinh hiu quạnh, không còn nam giới nào phù hợp để kết hôn nữa rồi…”

“Tính khí đứa trẻ đó trẫm cũng hiểu…” Puliamu nhíu mày nói: “Cho nên, trẫm muốn thương lượng với ngươi một chút, có phương pháp gì, có thể chống lại dã tâm của lão gia tử nhà Monet hay không. Bây giờ trên dưới đế quốc, trẫm chỉ có thể tin tưởng ngươi thôi!”

Hầu tước Sandro gật gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị.

Nhưng ngay lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến vài tiếng nổ đanh, tiếp theo đó, chính là một tiếng nổ ầm ầm vang dội!

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?!!” Hai người giật mình thót tim, nhìn nhau một cái, cùng nhau nhìn ra bên ngoài: “Là phương hướng của sân huấn luyện!!”

---❊ ❖ ❊---