Bên trong lâu đài Sandro, Stanley đã quay trở lại bên ngoài cửa phòng ngủ của hoàng đế, khổ sở nài nỉ Callahan.
“Cầu xin ngài, Kỵ sĩ Callahan, ta nhất định phải đánh thức hoàng đế, hoàng hậu đang giấu ngài ấy để tiến hành Tháp Tài Quyết sớm hơn! Nếu để ả ta thành công, bạn ta chết trong tháp, thì cho dù hung thủ thật sự xuất hiện cũng không thể nói rõ được nữa đâu!!”
“Xin lỗi, trách nhiệm của ta là bảo vệ hoàng thất……” Callahan vẫn kiên quyết không chịu mở cửa: “Trừ phi bệ hạ tự mình tỉnh lại mở cửa, bằng không ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của hoàng hậu……”
“Nhưng bây giờ là lúc ngàn cân treo sợi tóc!” Stanley gầm lên: “Nếu ngài không cho ta vào, hoàng hậu sẽ thực hiện được âm mưu mất!!”
“Không được……” Callahan vẫn lắc đầu……
Stanley nghiến răng, đột nhiên lao tới, định nhân lúc Callahan không đề phòng để đẩy cửa lớn. Nhưng chút mông muội nhỏ nhoi ấy làm sao có thể qua mắt được vị Thánh Kỵ sĩ, Callahan chỉ dùng một tay đã khống chế được Stanley. Dưới sức mạnh vượt trội, cho dù là chiến sĩ tứ giai cũng chỉ đành bất lực giống như một chú gà con bị mèo lớn ấn xuống, không thể động đậy.
“Thiếu gia Stanley, xin ngài đừng làm khó ta……” Callahan nhíu mày nói: “Ta hiểu tâm trạng muốn cứu bạn của ngài, nhưng hắn đã tự thừa nhận tội trạng, thì bắt buộc phải tự mình gánh vác!”
“Ngươi thực sự tin Triệu Càn Khôn là hung thủ sát hại đại hoàng tử sao?” Stanley bị Callahan bóp cổ, nhưng vẫn cố gắng nói: “Hôm đó ngài là người đầu tiên chạy đến hiện trường, ta nghĩ, với tư cách là một Thánh Kỵ sĩ công minh nhất, trong lòng ngài chắc hẳn phải có phán đoán của riêng mình chứ!”
Ánh mắt Callahan khẽ dao động.
“Nếu Triệu Càn Khôn thực sự chết trong tháp, vậy hung thủ sát hại đại hoàng tử sẽ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, kẻ chủ mưu sau màn cũng sẽ không nhận được trừng phạt! Ngươi với tư cách là người bảo vệ hoàng thất, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn bi kịch này xảy ra sao?!”
“Chính vì sự công minh, cho nên ta chỉ nhìn vào chứng cứ……” Callahan nhíu mày nói.
“Nhưng chúng ta cũng đâu phải muốn thẩm phán ai……” Lúc này, một giọng nói điềm đạm truyền đến, Callahan ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Hầu tước Sandro chậm rãi bước tới.
“Bây giờ ta, chỉ muốn gọi người bạn già của mình dậy thôi……” Hầu tước Sandro mỉm cười, móc từ trong ngực ra một con dao găm: “Đây là món quà mà bệ hạ Puliamu tặng ta từ nhiều năm trước, ngài ấy từng nói với ta rằng, nếu sau này ngài ấy trở thành một vị vua hiền minh, thì ta phải dùng thanh dao này để bảo vệ vương quốc của ngài ấy; nhưng nếu ngài ấy là một vị vua hôn ám, thì ta phải dùng thanh dao này để đâm tỉnh ngài ấy! Bây giờ ngài ấy bị kẻ tiểu nhân che mắt, với tư cách là tri kỷ sinh tử, ta có nghĩa vụ phải đánh thức ngài ấy cho tỉnh ngộ!!!”
“Con dao găm này quả thực là tín vật hoàng thất……” Callahan cũng biết giai thoại giữa Sandro và hoàng đế, biết trọng lượng của con dao găm này, do dự một lúc, cuối cùng cũng buông Stanley ra: “Các ngươi vào đi thôi……”
“Cảm ơn……” Hai cha con tạ ơn Callahan, đẩy cửa bước vào phòng ngủ, lại phát hiện bệ hạ hoàng đế đang nằm trên giường, nằm ngửa nghiêng lệch lạc, tiếng ngáy vang trời, nhìn có vẻ như tối qua đã say mèm……
“Trong phòng này……” Hầu tước hít hít mũi ngửi ngửi: “Là mùi của Ninh Tâm Hương!!” Vừa nói, ông vừa bước đến bên bàn, nhìn thấy chai rượu đã uống cạn sạch.
“Đây là cái gì?” Với tư cách là thị vệ của hoàng đế, Callahan cũng bước vào phòng ngủ, chú ý đến dáng ngủ bất thường của hoàng đế, lo lắng nói: “Chẳng lẽ là thuốc mê?”
“Chỉ là rượu bình thường thôi……” Hầu tước Sandro ngửi ngửi miệng bình: “Nhưng kết hợp với Ninh Tâm Hương thì sẽ khác đấy…… Stanley, mau đi dập tắt hương đi!”
Stanley vội vàng đi dập tắt Ninh Tâm Hương, rồi mở cửa sổ thông gió.
“Ninh Tâm Hương là một loại hương liệu quý hiếm ở phương Đông……” Hầu tước Sandro nói: “Bản thân nó chỉ có công dụng định thần an giấc, nhưng khi sử dụng loại hương này thì không được uống rượu, bằng không sẽ giống như say mèm mà ngủ ly bì không dậy nổi……”
“Vậy bệ hạ sẽ không gặp nguy hiểm gì chứ……” Callahan lo lắng nói.
“Không sao đâu……” Hầu tước Sandro xua tay: “Cùng lắm lúc dậy sẽ hơi mệt mỏi, không có trở ngại lớn…… Nhưng bây giờ không thể đánh thức ngay, cần phải thông gió trước, để hương tan bớt rồi mới dùng khăn nóng đắp mặt từ từ đánh thức. Bây giờ đang ở trạng thái ngủ sâu, đột ngột kinh động có thể sẽ bị hoảng sợ, gây ra khó chịu cho cơ thể……”
“Rốt cuộc là kẻ nào làm chuyện này……”
“Còn có thể là ai nữa……” Stanley mở cửa sổ xong liền phân phó người hầu đi chuẩn bị khăn nóng: “Chắc chắn là hoàng hậu rồi, ả ta định nhân lúc bệ hạ ngủ say, xử tử Triệu Càn Khôn trước trảm hậu tấu!!”
“Stanley, đừng nói bừa!” Hầu tước Sandro trầm giọng quát ngăn.
Callahan lại có chút tự trách: “Chuyện này trách ta, là ta quá mức cứng nhắc không biết biến thông……”
“Không sao không sao……” Sandro an ủi: “Thông thường việc xông tháp đều diễn ra vào buổi chiều, đợi hoàng đế tỉnh dậy, vội vã đến hiện trường, vẫn còn thời gian ngăn cản……”
Nhanh chóng, mùi thơm trong phòng đã tan hết, mấy người dùng khăn nóng đắp mặt để đánh thức hoàng đế, Đại đế Puliamu vừa tỉnh dậy vẫn còn có chút mơ màng, ba người tốn rất nhiều sức, mới khiến ngài ấy hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra……
“Cái gì?!” Biết được đầu đuôi sự việc, hoàng đế giận tím mặt: “Người phụ nữ này, vậy mà dám chuốc thuốc mê ta để tiền trảm hậu tấu!!!” Vừa nói, ngài ấy vừa nhảy dựng khỏi giường, cuống cuồng mặc quần áo trang phục, gọi Callahan cùng hai cha con Sandro, vội vã chạy đến Tháp Tài Quyết!
Đến khi bọn họ chạy tới nơi, Tháp Tài Quyết đã người chen chúc kín mít, hoàng đế từ đằng xa đã gầm lên: “Khoan đã, tạm thời đừng mở tháp!!”
Đám đông nghe thấy tiếng động, quay đầu lại thấy là người của hoàng đế, liền tự giác nhường ra một con đường. Đại đế Puliamu sải bước xuyên qua đám đông, đi đến trước quảng trường: “Trẫm tuyên bố, việc xông tháp hôm nay hủy bỏ, ngày mai lại mở tiếp!!”
“Xin lỗi bệ hạ tôn kính của ta……” Hoàng hậu rời khỏi chỗ ngồi, đi đến trước mặt hoàng đế cúi người hành lễ thật sâu: “Quá muộn rồi, việc xông tháp đã bắt đầu……”
Hoàng đế kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy hình chiếu ma pháp trên thân tháp, trong hình ảnh, Triệu Càn Khôn đang đẩy cánh cửa tầng đầu tiên ra……
“Rốt cuộc đây là chuyện gì xảy ra?!” Đại đế Puliamu trừng trừng trợn tròn mắt: “Chẳng phải việc xông tháp diễn ra vào buổi chiều sao?”
“Nói chung thì, quả thực là như vậy……” Hoàng hậu Hải-len-na cung kính đáp: “Nhưng trong lịch sử, cũng có tiền lệ tiến hành sớm vào buổi sáng, ví dụ như tên sát nhân Phế Cảng tội ác tày trời năm đó, vì tội ác cực kỳ nghiêm trọng, tiếng phản ứng của quần chúng quá cao, nên đã bắt đầu xông tháp sớm nửa ngày…… Lại có cả tên quý tộc Shane từng phạm tội phản quốc, làm sụp đổ tháp chuông đế đô, gây ra thương vong cho hàng trăm người như pháp sư điên Jackson vân vân, rất nhiều tù nhân tội ác tày trời trong lịch sử, đều được xông tháp sớm…… Thần thiếp cảm thấy, tội ác tày trời như ám sát hoàng tử, việc sắp xếp xông tháp vào buổi sáng cũng không có gì là không hợp lý……”
“Trẫm không đồng ý, mau kéo hắn ta ra đây!”
“Cái này thì không có tiền lệ rồi……” Hoàng hậu cúi đầu nói: “Chiểu theo quy củ, một khi đã bước vào Tháp Tài Quyết, hoặc là thông quan, hoặc là chết, không có phương thức thứ hai để đi ra!”
“Đẩy lên buổi sáng thì cũng đành đi, đẩy sớm hẳn một ngày là chuyện thế nào?” Hoàng đế chất vấn.
“Chẳng phải đây là điều ngài nói tối qua sao?” Hoàng hậu Hải-len-na làm ra vẻ ngạc nhiên: “Nói là cho dù sớm một ngày cũng được, hy vọng có thể báo thù rửa hận cho hoàng tử……”
Hoàng đế nghẹn họng không nói nên lời, hồi tưởng lại, đêm qua lúc uống rượu trò chuyện, quả thực đã từng nói câu này với hoàng hậu. Nhưng lúc đó chỉ là tiện miệng nói ra, đâu có ngờ lại bị hoàng hậu nắm được thóp……
“Ngươi dám tính kế trẫm……” Hoàng đế vừa định nổi cơn thịnh nộ, hoàng hậu lại tiến sát lên một bước nhỏ giọng nhắc nhở: “Trăm họ đều đang nhìn ở bên dưới…… Lẽ nào ngài muốn ân xá cho tên hung thủ đã giết chết con trai ngài sao? Bệ hạ, có chuyện gì thì nói chuyện sau khi về cung, ở trước mặt lê dân bách tính, ngài phải chú ý thân phận của mình!”
“Ngươi……” Hoàng đế nghẹn họng không nói nên lời, nhìn người phụ nữ đã cùng mình đồng sàng cộng chẩm hai mươi năm trước mắt, trực giác toàn thân run lẩy bẩy…… Không biết có phải tác dụng phụ của Ninh Tâm Hương hay không, ngài chỉ cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa ngã quỵ, Hầu tước Sandro lập tức tiến lên đỡ lấy.
“Hoàng hậu…… Ngươi làm rất tốt, làm quá tốt rồi!” Ném lại câu nói này, hoàng đế xoay người rời khỏi quảng trường.
Còn hoàng hậu Hải-len-na thì quay lại ngồi xuống bên cạnh các hoàng tử công chúa, tiếp tục theo dõi hình ảnh.
