“Ta biết, hiện tại rất nhiều người đang nói, là ta hại chết đại hoàng tử……” Cách cánh cửa sắt của nhà lao, Hoàng hậu Hải-len-na chậm rãi nói: “Không sai, đại hoàng tử qua đời, Stanley nhập ngục, Hoàng đế bệ hạ và gia tộc Sandro kết thù, đây đích thực là kết quả mà gia tộc Monet muốn thấy nhất……”

“Nhưng mà, trước thân phận nữ nhi của gia tộc Monet, ta vẫn là mẹ của ba đứa trẻ, mẹ kế của đại hoàng tử, thê tử của Hoàng đế Puliamu, hoàng hậu của Đế quốc Yiliang!” Khi nhắc đến những danh hiệu này, Hải-len-na không ngừng ngẩng cao đầu: “Sự ngạo mạn của ta, không cho phép ta dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy!!”

Nghe thấy lời này, Triệu Càn Khôn nhíu mày, hắn nghe ra từ trong ngữ khí của hoàng hậu có sự chân thành.

“Đã biết ta và Stanley bị oan, vậy chi bằng cứ trực tiếp nói với hoàng thượng đi!” Triệu Càn Khôn buông tay: “Con gái của ngài làm chứng, mọi chuyện liền chân tướng đại bạch rồi!”

“Ngươi cho rằng, Hoàng đế bệ hạ không biết ngươi trong sạch sao?” Hoàng hậu nheo mắt, lạnh lùng nói với Triệu Càn Khôn: “Ta cùng hắn đồng sàng cộng chẩm gần hai mươi năm, trên đời này không ai hiểu hắn hơn ta!”

“Cái tên Puliamu này, bề ngoài trông có vẻ hào sảng phóng khoáng, nhưng thực tế, xuất thân hoàng gia, tâm cơ của hắn thâm trầm hơn bất cứ ai!” Hải-len-na thở dài: “Lúc ôm thi thể đại hoàng tử, hắn đã bắt đầu suy tính xem phải lợi dụng chuyện này để làm lớn chuyện như thế nào rồi!”

Triệu Càn Khôn vỗ vỗ tay: “Hiếm khi, điểm này chúng ta có chung góc nhìn!”

“Hiện tại, Stanley ở bên ngoài đang toàn lực điều tra, muốn tìm ra chân hung cứu ngươi ra ngoài!” Hải-len-na u sầu nói: “Không biết vì sao, ngay cả Tây Cực Thương Hội của Trấn Tây Vương cũng nhúng tay vào. Có sự hỗ trợ của Trấn Tây Vương, tin rằng nỗi oan của ngươi rất nhanh sẽ được rửa sạch, nhưng ngay sau đó, kẻ phải chịu nỗi oan tày trời, sẽ chính là ta!”

“Hoàng đế kiêng kỵ thế lực của phụ thân ta, đang vắt óc tìm cách chèn ép. Chỉ cần cái tội mưu hại hoàng tử, hãm hại trung lương chụp lên đầu, dù có cách chức hoàng hậu của ta đi chăng nữa, thì uy danh của gia tộc Monet cũng sẽ chịu ảnh hưởng lớn, mà gia tộc Sandro được minh oan lại càng tiến xa hơn. Sự cân bằng mà Puliamu muốn mưu cầu, cứ thế hình thành!”

“Ta ghét nhất mấy kẻ chính khách quý tộc các người, ra cửa bước chân nào trước cũng phải cân nhắc nửa ngày……” Triệu Càn Khôn nhướng mày: “Cho nên? Ngươi nói những chuyện này với ta là có ý gì? Định lén lút thả ta ra, rồi hung thủ sợ tội bỏ trốn, khẳng định ta là chân hung, để rồi các ngươi dù có bắt được chân hung đi chăng nữa, thì cũng chẳng có sức thuyết phục nữa chứ gì!”

“Ngươi rất thông minh!” Hải-len-na mỉm cười gật đầu: “Ta thừa nhận, ta đúng là từng có ý định đó. Thế nhưng, khi nhìn thấy ngươi, ta tin rằng, ngươi sẽ không đi đâu. Dù ở trong tử lao, nhưng có vẻ ngươi không hề sợ hãi, thậm chí còn đang mong chờ Tháp Tài Quyết vài ngày nữa!”

“Không sai!” Triệu Càn Khôn hắc hắc cười: “Bởi vì ta là người đàn ông mạnh nhất thế gian!”

“Nổ khoác lác đi ngươi!” Tiểu công chúa Hải-lân bĩu môi với Triệu Càn Khôn: “Cái bộ dạng này của ngươi, mà cũng muốn làm thiên hạ đệ nhất?”

“Cái gì mà thiên hạ đệ nhất……” Triệu Càn Khôn vỗ vỗ đầu: “Tính cả trên trời, ta cũng là đệ nhất!”

“Lược lược lược lược lược……” Hải-lân lè lưỡi làm mặt quỷ với Triệu Càn Khôn, rồi lủi nhanh ra sau lưng mẫu hậu.

“Vậy điện hạ hoàng hậu của ta……” Triệu Càn Khôn nhìn Hải-len-na: “Ngươi đến tìm ta, rốt cuộc là vì cái gì?”

---❊ ❖ ❊---

Thành Tự Do phồn hoa và đông đúc, ngoài Tháp Tài Quyết trắng muốt, Đại Sân Khấu hoành tráng, Đại Đấu Trường hùng vĩ, cùng với vô số cửa hàng lớn nhỏ đầy ắp hàng hóa trong đại chợ ra, nơi đây cũng có khu hạ thành ung tễ tạng loạn, nơi tập trung sinh sống của đông đảo tầng lớp lao động dưới đáy xã hội.

Những người sinh sống ở đây, phần lớn là lao động chân tay làm việc trong xưởng tàu hoặc công ty vận tải, thương nhân chợ đen buôn bán hàng lậu, rồi cả đám lưu manh đầu trộm đuôi cướp lăn lộn trong đại chợ… Đủ mọi thành phần phức tạp tụ hội về đây, tạo nên sự tương phản rõ rệt với kiến trúc hoành tráng bên ngoài, hiển nhiên là một khung cảnh thành trong thành.

Bây giờ đã là nửa đêm, nhưng các tửu quán ở khu hạ thành vẫn náo nhiệt hò reo. Các vũ nữ ăn mặc hở hang uốn éo vòng eo trên bệ đài, tận hưởng những tiếng tru như sói đói và những đồng tiền đồng liên tục được khán giả ném lên; những kẻ nghiện ngập lếch thếch ôm hộp gỗ luồn lách giữa đám đông, rao bán những viên thuốc kích thích nhỏ nhắn; những gã bợm nhậu mũi đỏ hoe giơ cao cốc gỗ, vừa khoác lác vừa cạn chén…

Trong bầu không khí ồn ào hỗn tạp này, tại một chiếc bàn ở góc khuất, có một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, để râu mép đang ngồi.

“Vị gia đình này, có muốn ta đến uống cùng ngài vài chén không nào!” Một nữ vũ nữ quyến rũ bước tới, giơ tay mân mê cổ áo của người đàn ông. Người đàn ông hình như hơi không quen với sự tiếp xúc này, dịch mông lùi về phía sau: “Không cần, ta đang đợi người!”

“Vậy thì gọi bạn của ngài cùng tới đi……” Nữ vũ nữ thuận thế ngồi xuống bên cạnh người đàn ông: “Ta vẫn còn mấy người chị em nữa, đảm bảo khiến các ngài sướng đến tiên cảnh……”

Vừa nói, cánh tay mềm mại như không xương của nữ vũ nữ bắt đầu quấn lấy người đàn ông.

“Ái chà……” Ngay lúc ả ta sắp chạm vào chỗ nhạy cảm, người đàn ông đột nhiên trở mặt, tóm chặt lấy cổ tay của nữ vũ nữ, ngón tay hơi dùng sức, liền bóp đến mức ả ta đau đớn thấu xương, vội vàng rụt tay lại.

“Cầm lấy cái này, đừng đến phiền ta!” Người đàn ông cuối cùng cũng nổi giận, ném ra một đồng tiền vàng. Nữ vũ nữ vốn định chửi mắng ầm lên, nhưng vừa nhìn thấy đồng tiền vàng, lập tức hai mắt sáng rực, vội vàng gật đầu rời đi.

Gã đàn ông để râu mép này tên là Sheldon, là một quan chức thanh tra thuộc tỉnh trung ương của đế quốc, ban đầu hắn nhậm chức ở bờ biển phía tây, vì làm việc chăm chỉ, đầu óc thông minh, nên cứ thế thăng tiến, cuối cùng nhận được sự coi trọng của Đại công tước Monet. Sau đó, qua sự bảo cử của Đại công tước Monet, hắn đến kinh đô nhậm chức, trở thành một quan chức thanh tra. Giáng chức ngoài mặt nhưng thăng chức ngầm, thực chất mang ý nghĩa là nhãn tuyến mà Monet cài cắm ở kinh đô…

Cách đây không lâu, vị ngài Sheldon này đã xin nghỉ phép năm một tháng, đến Đông Ngạo Thần Châu nghỉ dưỡng. Mà hắn, chính là người mà Stanley và Sẹo Mắt xác định là có khả năng liên lạc viên nhất!

Xuất thân từ bờ biển phía tây, là tâm phúc được Monet tin tưởng, lại còn vô cớ xin nghỉ phép đến Đông Ngạo Thần Châu, quả thực không có ai khả nghi hơn hắn ta nữa!

Tuy nhiên, Sheldon đang ngồi đây lúc này, không phải là bản thân hắn, mà là do Stanley đeo mặt nạ cải trang giả dạng.

Theo tư liệu, tuy Sheldon này là một văn quan, nhưng vóc dáng lại khá vạm vỡ, tương đương với Stanley, thế cho nên, mấy người bọn họ đã quyết định để Stanley mạo trang thành hắn, dựa theo phương thức liên lạc do Sẹo Mắt cung cấp, để tiếp ứng với Hàn Nhất Phong đang ẩn mình ở Thành Tự Do!

Quả thực, đây là một ván cờ hiểm, nhỡ đâu bọn họ đoán sai, Hàn Nhất Phong có thể chuồn mất bất cứ lúc nào, thậm chí còn ra tay giết người. Dù sao thì Stanley cũng là cao thủ tứ giai, cho dù đánh không lại, thì đỡ vài chiêu vẫn không thành vấn đề. Sẹo Mắt dẫn theo mấy cao thủ mai phục ở gần đó, hễ có chuyện bất thường là sẽ lập tức chi viện, thậm chí dốc sức bắt sống Hàn Nhất Phong!

Khi thời gian ước định càng lúc càng đến gần, lòng Stanley càng thêm thấp thỏm, mồ hôi trên mặt tuôn rơi không ngừng. Phải công nhận mặt nạ cải trang đúng là một đạo cụ ma pháp thần kỳ, mặc dù trùm kín cả đầu, nhưng lại chẳng hề cảm thấy trọng lượng, hơn nữa ngay cả mồ hôi và hơi thở cũng không hề bị cản trở chút nào!

Đợi một lát, cuối cùng cũng có một người đàn ông đội mũ mò đến đây, ngồi xuống đối diện với Stanley. Chiếc mũ vừa được tháo ra, nhìn thấy diện mạo của kẻ này, đồng tử của Stanley chợt co rút lại, suýt thì bạo phát ra tay!

Tên này, chính là kẻ sát thủ mấy ngày trước đã ra tay giết chết đại hoàng tử trước mặt hắn!