Màn đêm dần buông, thành phố phù hoa vẫn cứ ồn ào huyên náo.

Vô số những kẻ xác không hồn cởi bỏ lớp ngụy trang ban ngày, thay hình đổi dạng, lại bước ra đường phố, cố gắng tìm kiếm những linh hồn trống rỗng giống như mình để an ủi và thỏa mãn lẫn nhau.

Cũng có rất nhiều người chọn cuộn mình trong tổ kén của riêng mình, thông qua một màn hình, một bàn phím để ngụy trang thành kiểu người mà bản thân vĩnh viễn không thể trở thành, từ đó nhận được sự công nhận, xả bớt áp lực.

Con người, luôn có thể tìm ra cách để bản thân được an yên.

Nhưng đêm nay, nhân vật chính của chúng ta lại là một vài sinh vật không phải con người...

Đó là một con mèo, hay nói đúng hơn, là một nữ ác ma đến từ địa ngục mang hình hài một con mèo đực.

Arthas, đó không phải tên thật của cô ta, danh húy của cô ta là...

"Gremory, lâu rồi không gặp... ta suýt chút nữa không nhận ra cô rồi..."

Khi câu nói này vang lên, Arthas, hay nói đúng hơn là... Gremory (cũng gọi là "Gimori", xếp thứ 56 trong 72 Ma Thần Solomon, tước vị Công tước) đang nghỉ ngơi trên chiếc xích đu trong công viên.

Sau khi nghe tiếng, cô chậm rãi đứng dậy, vươn vai: "Hóa ra là vậy..." Cô ngáp một cái, "Vì muốn giành chiến thắng, bọn chúng ở Thiên Đường đã hoàn toàn vứt bỏ liêm sỉ rồi sao..." Cô quay đầu nhìn về phía "người" đang nói chuyện với mình.

Lúc này, trong công viên không một bóng người, bóng hình đứng cạnh xích đu đang nói chuyện với một con mèo đó... lại là một con sư tử; nói chính xác hơn, là một con sư tử cái.

"Phải..." Con sư tử cái đáp lại, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phe mà cô trung thành... ngay từ đầu đã làm gì có thứ gọi là liêm sỉ đâu..."

"Hừ... cũng đúng." Gremory mỉm cười nói tiếp, "Vậy... Atalanta, mục đích hôm nay cô đến đây..." Nói đến đây, giọng cô đột nhiên lạnh xuống, "Chẳng lẽ là vì bọn chúng ở Thiên Đường mà đến lấy mạng ta sao?"

"Hừ... chuyện đó, dù chúng có thực sự dám đề xuất, ta cũng sẽ không đồng ý." Atalanta đáp, "Ta chỉ là một lính đánh thuê mà thôi. Ta không muốn vì chút thù lao cỏn con đó... mà đi làm vật tế thần cho mấy kẻ tai to mặt lớn."

"Hiểu rồi..." Gremory nói tiếp, "Hèn gì chồng cô không đi cùng cô..." Vừa nói, cô vừa nhảy xuống khỏi xích đu, đi đến trước mặt đối phương. "Nhiệm vụ của cô chỉ là cầm chân ta thôi đúng không?"

"Cô hiểu được là tốt nhất." Atalanta đáp, "Mọi người đều là người quen cũ cả, ta khuyên cô một câu... chúng ta cứ tán gẫu thế này thôi, tốt cho cả đôi bên. Nếu cô cứ nhất quyết ra tay với ta, không những không thay đổi được kết quả sự việc, mà còn làm cho quá trình trở nên khó coi đấy..."

Dứt lời, đôi bên rơi vào im lặng.

Nếu lúc này có ai đi ngang qua, họ sẽ nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ: một con sư tử và một con mèo, trong công viên ban đêm, dưới ánh đèn đường lờ mờ... ngồi đối diện nhau, lặng lẽ đối đầu.

Khoảng một phút sau, Gremory lại lên tiếng, thở dài một hơi: "Haizz... thật hết cách mà..."

"Nói vậy là... cô đồng ý với đề nghị của ta rồi?" Atalanta hỏi tiếp.

"Không, ta chỉ là vừa nghĩ đến những chuyện sắp xảy ra..." Ánh mắt Gremory bỗng chốc thay đổi, "Liền cảm thấy thật bất lực..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời điểm đó. Tại nhà Phong Bất Giác.

"Để ta đoán xem..." Giác ca từ nhà vệ sinh bước ra, liếc mắt một cái liền nhìn thấy một con sư tử đang ngồi giữa sàn phòng khách, nhưng giọng điệu của anh vẫn rất bình thản, "Sở thú bị mấy tổ chức bảo vệ cực đoan nào đó tấn công rồi à?"

"Haha... ngươi rất hài hước, Phong Bất Giác." Đó là một con sư tử đực, giọng nói phát ra từ cổ họng nó cũng là giọng nam, "Nhưng ta cho rằng, kiểu hài hước không phân biệt hoàn cảnh, không hợp thời thế này, có chút mùi mỉa mai đấy."

"Được, vậy ta không mỉa mai ngươi nữa." Phong Bất Giác vừa nói vừa đi tới trước ghế sofa ngồi xuống, "Xin hỏi vị sư tử này là ai, có việc gì không?"

"Ta tên... Hippomenes." Hippomenes báo danh tính, sau đó nói, "Đến đây là để nhắn nhủ cho ngươi thay cho 'một vị nào đó'."

"Ha ha..." Phong Bất Giác cười nói, "Ngươi có biết cái tên lần trước đến nhắn nhủ cho ta... kết cục ra sao rồi không?"

"Ý ngươi là Zachariah sao?" Hippomenes hỏi tiếp.

"Xem ra ngươi biết nhỉ." Phong Bất Giác cười.

"Đúng vậy... chuyện này đã là ai cũng biết rồi." Hippomenes dùng giọng điệu khá thoải mái nói tiếp, "Cho nên, những nhân vật lớn 'ở trên kia' đã thay đổi chiến lược hành động..."

Nghe vậy, trong đầu Phong Bất Giác lập tức lướt qua vô số thông tin: "Nghĩa là... bọn sếp sòng ở Thiên Đường giờ đã khôn ra rồi. Chúng phát hiện can thiệp trực tiếp không thành công, bèn bắt đầu tìm 'bên thứ ba'... chính là cái loại như ngươi đây... để giúp đỡ."

"Ta đâu có nói gì đâu..." Hippomenes quay đầu đi, dùng giọng điệu tự lừa mình dối người, "'Thiên Đường' gì gì đó... đều là ngươi tự suy diễn thôi."

"Ha ha..." Giác ca thấy vậy, cười lạnh hai tiếng, "Ta đại khái hiểu lập trường của ngươi rồi, nói đi... lời 'vị đại nhân nào đó' muốn ngươi truyền là gì?"

"Ừm..." Hippomenes lại quay đầu nhìn thẳng vào mắt Giác ca, nói, "'Vị đó' bảo ngươi hãy quay đầu là bờ..."

"Ha! Ta thu hồi câu 'bọn chúng đã khôn ra rồi'." Phong Bất Giác mới nghe nửa câu liền lập tức cười khan chen vào.

"Ngươi đừng nóng vội, người ta dù sao cũng là người 'bên kia', có vài câu là bắt buộc phải nói." Hippomenes nói tiếp, "Tóm lại, chỉ cần ngươi chịu quay đầu là bờ... bất kể Ngũ Địch đưa ra điều kiện gì cho ngươi, bọn họ đều chấp nhận hết."

"Ồ." Phong Bất Giác nghe vậy, tựa lưng vào ghế sofa, suy tư vài giây rồi tiếp lời, "Vậy được... phiền ngươi đi nói với cái kẻ thiểu năng sai ngươi đến truyền lời đó..."

"Này... ngươi nói chuyện kiểu đó không hay đâu." Mồ hôi lạnh của Hippomenes đã toát ra, hắn vội vàng ngắt lời Giác ca, "Ta xin nhắc lại một lần nữa, người ta là 'nhân vật lớn' đấy."

"Ra là vậy..." Phong Bất Giác đáp một tiếng đầy thiếu kiên nhẫn, "Được thôi, phiền ngươi đi chuyển lời cho cái thằng ngu ngốc, trí lực thấp hơn mức trung bình rõ rệt nhưng địa vị lại vô cùng cao quý, kẻ đã sai ngươi đến truyền lời..."

Cách dùng từ của anh khiến Hippomenes chỉ biết trợn mắt, nhưng lần này... con sư tử không nói gì thêm, vì hắn sợ bị Giác ca ngắt lời lần hai rồi sẽ thốt ra những lời khó nghe hơn nữa.

"...Ngươi cứ hỏi hắn, nếu đổi lại là ta... đề nghị hắn 'bỏ chính theo tà' để làm nằm vùng cho địa ngục; mà điều kiện ta đưa ra y hệt đãi ngộ của hắn ở Thiên Đường, xem hắn có làm không?" Phong Bất Giác nói tiếp, "Đợi khi nào chỉ số IQ của hắn thông suốt chuyện này rồi hãy đến nói chuyện với ta."

"Haizz..." Hippomenes thở dài, "Vậy là ngươi không đồng ý?"

"Đây chẳng phải là nói nhảm sao? Ngươi tưởng ai cũng ngu như 'vị đó' à?" Phong Bất Giác vặn hỏi.

Hippomenes không trả lời câu hỏi này, mà nói: "Theo ý của vị đó. Nếu ngươi không đồng ý, vậy ta đành phải truyền một đoạn thông điệp khác..."

"Chẳng phải chỉ là đe dọa thôi sao, cái loại thiểu năng đó còn có trò mới nào nữa chứ?" Phong Bất Giác đoán không sai.

"Đã đoán được rồi, ta cũng không vòng vo nữa..." Hippomenes tiếp lời, "Lời nguyên văn của hắn là: 'Ván bài dù sao cũng sẽ kết thúc, nhưng cuộc đời ngươi còn lâu mới chấm dứt, ta có vô số cách để khiến cuộc đời sau này của ngươi trở nên thê thảm'."

"Ồ?" Khoảnh khắc này, ánh mắt, khí thế của Phong Bất Giác... lập tức thay đổi như biến thành một người khác.

Ngay cả Hippomenes cũng không khỏi cảm thấy một tia ớn lạnh, thần sắc hắn cũng theo đó mà trở nên nặng nề hơn vài phần.

"Vậy ngươi cũng hãy mang nguyên văn lời của ta... về cho hắn..." Phong Bất Giác nghiêng người về phía trước, dùng giọng điệu lạnh lùng nói với Hippomenes, "Ngươi cứ nói với hắn: 'Ván bài hay cuộc đời... chỉ cần ta muốn, ta đều chơi được, và thắng được. Còn ngươi, sẽ phải trả giá cho những lời ngươi nói với ta ngày hôm nay.'"

"Ực..." Hippomenes nuốt nước bọt, "Được... ta nhất định sẽ nhắn lại cho ngươi." Hắn đáp xong câu này, đã nảy sinh ý định rời đi, "Vậy... hôm nay ta xin cáo..."

"Đợi đã." Không ngờ, Giác ca lại gọi hắn lại.

"Còn... còn chuyện gì nữa?" Không biết vì sao, Hippomenes lại cảm thấy hơi chùn bước trước mặt một kẻ phàm trần là Giác ca.

"Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là muốn xác nhận một chút..." Phong Bất Giác nói, "Mấy ngày trước, người đến truyền lời cho 'Thi Long'... cũng là ngươi sao?"

"Ồ~" Hippomenes hiểu ý đối phương, hắn cũng chẳng có gì phải giấu giếm, "Đúng vậy, chính là ta. Tuy nhiên, lúc nhắn cho hắn, ta không dùng ngoại hình này."

"Có thể hiểu được." Phong Bất Giác nói tiếp, "Người bình thường khi thấy sư tử bên ngoài lồng, phản ứng tám phần mười là hét lên bỏ chạy."

"Đây cũng là một trong những nguyên nhân..." Hippomenes nói tiếp, "Vì ta không muốn giải thích quá nhiều với hắn, nên ta đã biến hóa thành một ngoại hình 'thiên sứ' rất gần với tưởng tượng của con người... ngươi biết đấy... chính là cái loại mặc giáp, sau lưng mọc cánh, tóc vàng mắt xanh, mặt mũi như bị táo bón ấy."

"Biến xong rồi mang đến cho hắn một thông điệp đe dọa?" Phong Bất Giác tiếp lời đối phương hỏi.

"Haha... điều đó cũng rất bình thường mà phải không?" Hippomenes nói, "Hắn vẫn còn xa mới đạt đến cấp độ có người muốn 'đàm phán điều kiện' với hắn. Vì vậy, đối với hắn... chỉ cần dùng cách đơn giản hiệu quả nhất là lấy sự an toàn của gia đình bạn bè ra đe dọa, là có thể đạt được mục đích rồi. Dù sao hắn cũng không thể báo cảnh sát, dù có báo... cũng chẳng ai tin lời hắn nói đâu."

"Vậy thì..." Phong Bất Giác tiếp lời, "Phiền ngươi, biến lại thành bộ dạng lúc đó đi. Khi nào rảnh đi nói với hắn một tiếng, cứ bảo 'lời đe dọa trước kia... Phong Bất Giác đã giải quyết giúp ngươi rồi'."

"Cái gì?" Hippomenes ngẩn người, "Ngươi định giải quyết thế nào? Trước đó... ngươi có biết mình sắp 'giải quyết' cái gì không?"

"Chẳng phải chỉ là một thằng thiểu năng thôi sao? Yên tâm, ta giải quyết được." Phong Bất Giác dùng giọng điệu cực kỳ ngông cuồng đáp, "Ngươi cứ truyền lời là được."

"Này này... ngươi coi ta là ai chứ?" Hippomenes nói, "Dù chỉ là truyền lời, ta cũng phải thu thù lao đáng kể đấy."

"Ngươi không truyền, ta sẽ đi tố cáo ngươi với trọng tài." Phong Bất Giác buột miệng đáp.

Hippomenes vừa nghe câu này, sắc mặt liền thay đổi: "Hừ... bớt dọa ta đi... ta vốn là bên thứ ba, hơn nữa ta chỉ chịu trách nhiệm truyền lời, cũng đâu có thực hiện gì đâu... chuyện kiểu này trọng tài không quản được!"

"Ừm... có lý đấy." Phong Bất Giác nghe vậy, gật đầu, nhưng giây tiếp theo, anh liền xoay chuyển câu chuyện, "Nhưng... ngươi nghĩ vị tiên sinh trọng tài đó là người nói lý lẽ sao?"

Hippomenes nheo mắt, đọc: "Ý ngươi là sao?"

"Ta chẳng có ý gì cả, ta chỉ đang nghĩ thôi..." Phong Bất Giác cười như không cười nói tiếp, "Những kẻ 'can thiệp trực tiếp vào cuộc thi' kia, đều bị hắn búng tay một cái là nổ tung, vậy như ngươi... tình huống 'do truyền lời cho một số người mà gây ra can thiệp vào cuộc thi', hắn sẽ thế nào nhỉ? Có phải sẽ búng tay nhẹ hơn một chút, rồi làm nổ trứng của ngươi không?"

"Được được được... coi như ngươi giỏi..." Hippomenes đi lại trong phòng khách, giọng điệu đã lộ rõ vẻ hối hận, "Giá mà ngay từ đầu ta đừng nhúng tay vào vũng nước đục này thì tốt biết mấy..."

"Vậy ta coi như ngươi đã đồng ý nhé." Phong Bất Giác uể oải đáp một câu, rồi đứng dậy khỏi ghế sofa, "Được rồi, nếu không còn việc gì nữa... thì mời về cho." Anh nói, nghiêng đầu, dùng ánh mắt ra hiệu về phía cửa phòng của Nhược Vũ, "Ngươi cũng cảm nhận được rồi chứ... người sau cánh cửa kia, vẫn luôn cân nhắc xem có nên ra 'gọt' ngươi hay không đấy."

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, vào lúc muộn hơn, tại công viên.

"Hê hê hê..." Ngũ Địch xuất hiện một cách đột ngột như mọi khi, và trước khi nói chuyện còn bật ra một tràng cười đê tiện, "Cô thoái bộ rồi đấy..."

"Phải rồi... quá lâu không đánh nhau, có chút lạ lẫm rồi." Lúc này, Gremory đã biến trở lại hình dạng mèo, nằm phục trên đất, liếm vết thương của mình.

Khoảng mười phút trước, Hippomenes từ chỗ Giác ca quay về đã đến đây, chấm dứt trận chiến tại chỗ này, và mang theo Atalanta đang bị thương rời đi.

Mà Gremory sau khi xác nhận Phong Bất Giác không sao, liền cũng không vội quay về.

"Hê hê... ta không có ý đó." Ngũ Địch cười nói tiếp, "Ý ta là... nếu là cô của trước kia, căn bản sẽ không đánh trận này đâu."

"Hừ..." Gremory hừ một tiếng, đáp, "Nói như thể ngươi hiểu ta lắm vậy."

"Hê hê hê..." Ngũ Địch không nói gì thêm về vấn đề này, chỉ cười không đáp.

"Nói đi, lại mang đến tin xấu gì nữa?" Vài giây sau, Gremory lại mở lời hỏi.

"Lần này không tính là tin xấu." Ngũ Địch đáp, "Ta chỉ đến thông báo cho cô, nhiệm vụ kết thúc rồi."

Nghe thấy hai chữ "kết thúc", Gremory rõ ràng sững người.

"Như vậy thật sự ổn sao?" Một lúc sau, cô mới đáp, "Năng lực của Phong Bất Giác bất cứ lúc nào cũng có thể thức..."

"Việc này đã không còn liên quan đến cô nữa." Ngũ Địch ngắt lời cô, trầm giọng nói tiếp, "Hiện nay ván bài đã bước vào giai đoạn cuối, phía Nghị hội muốn đích thân ra mặt, kiểm soát nghiêm ngặt... ngay cả quyền hạn của trọng tài cũng bị chế ước nhất định, chứ đừng nói là người khác..." Khi hắn nói câu này, cũng lộ ra vài phần bất lực, "Được rồi, ở đây 'nói chuyện không tiện', cô theo ta về trước đi..."

"Ta..." Gremory nghĩ nghĩ, vẫn không nói ra tên của Giác ca và Nhược Vũ, "Không cần đi chào 'họ' một tiếng sao?"

"Không cần đâu." Ngũ Địch đáp, nụ cười âm hiểm lại quay trở lại trên mặt hắn, "Hê hê... ngày mai, ta sẽ đích thân tới cửa... để bái phỏng hai vị đó." (Còn tiếp.)