"Này~ này~ vị tiên sinh đeo mặt nạ quạ này." Ngay khi gã mặc âu phục đang đưa tiền cho Giác ca, người đàn ông đeo mặt nạ opera màu trắng, kẻ từng nói một câu với người tổ chức trước đó, bước tới nói với anh: "Mười vạn đô la Mỹ cũng không phải là số tiền nhỏ nhỉ? Đến cả suy nghĩ cũng không thèm nghĩ mà đã vay số tiền tối đa, làm vậy thật sự ổn sao?"
"Hừ..." Phong Bất Giác nghe vậy, lập tức cười lên: "Đây có phải là vấn đề 'ổn hay không' sao?"
Đối phương bị anh hỏi đến sững người, nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Giác ca thấy vậy, lại khẽ cười một tiếng, tiếp lời: "Tuy chưa biết nội dung cụ thể của trò chơi tiếp theo là gì, nhưng có một điểm là không thể nghi ngờ... thứ gọi là 'chip' này, chính là tương đương với 'sinh mạng' trong trò chơi đó."
Sự so sánh này của anh lập tức khiến rất nhiều người xung quanh chợt hiểu ra vấn đề.
"Đã là người tổ chức rất 'tốt bụng' cung cấp cho chúng ta loại khoản vay không lãi suất này." Phong Bất Giác ngập ngừng hai giây rồi nói tiếp: "Vậy thì ta việc gì phải sợ trước sợ sau, tự trói buộc tay chân mình chứ?"
Anh nói không sai... số tiền vay lần này quyết định trực tiếp đến mức độ tự do mà người chơi có được trong trò chơi sau đó, hiện tại đương nhiên là vay được bao nhiêu thì vay bấy nhiêu.
"Chuyện này..." Người đàn ông mặt nạ opera đứng đó suy nghĩ vài giây, tiếp lời: "Hừ... ngươi nói vậy là vì ngươi chọn chấp nhận sự bảo hộ của người tổ chức sau khi thất bại đúng không? Cho nên ngươi cũng chẳng thèm quan tâm đến mười vạn nợ nần phát sinh thêm này."
"Không, lựa chọn của ta là xuống tàu." Khi Phong Bất Giác nói câu này, gã mặc âu phục bên kia đã chuẩn bị sẵn tiền mặt. Giác ca vừa nhận lấy túi nhựa đựng đầy đô la Mỹ, vừa nói tiếp: "Nếu chọn 'chấp nhận bảo hộ', thì tương đương với việc đánh cược cả nửa đời sau của mình vào nơi này; so sánh mà nói... chọn xuống tàu, ít nhất vẫn còn một tháng thời gian để nghĩ cách khác."
Nói xong, anh cầm túi tiền đi về phía một chiếc ghế sofa bên tường đại sảnh.
"Đương nhiên rồi... những điều trên đều là hiểu biết cá nhân của ta mà thôi." Trước khi rời đi, Phong Bất Giác còn đặc biệt để lại một câu cho người đàn ông đeo mặt nạ opera kia: "Ngươi hoàn toàn có thể vay một số tiền tối thiểu trong một ván cược có thể liên quan đến cả phần đời còn lại của mình, biết đâu làm vậy mới là đúng."
Trong giọng điệu của anh tràn đầy sự mỉa mai, ngay cả khi không nhìn thấy mặt anh, đối phương cũng có thể cảm nhận được lực châm chọc mạnh mẽ...
"Xì..." Người đàn ông mặt nạ opera tuy trong lòng có chút khó chịu, nhưng hắn cũng hiểu rằng kẻ đeo mặt nạ quạ thực tế đã đang giúp mình một tay, cho nên hắn cũng không nói gì thêm, chỉ bước lên phía trước, cầm lấy một bản hợp đồng "xuống tàu sau khi thất bại", điền vào số tiền mười vạn và ký tên của mình vào đó.
---❊ ❖ ❊---
Nói ngắn gọn...
Chưa đầy mười lăm phút, tất cả khách mời trong đại sảnh này đều đã điền xong hợp đồng.
Do biểu hiện của Phong Bất Giác trước đó, có hơn sáu phần mười số người cuối cùng đã vay mười vạn đô la Mỹ, tức là hạn mức vay tối đa.
Tuy nhiên, vẫn có không ít người chọn số tiền ở mức trung dung; trong đó vay bảy vạn và tám vạn là nhiều nhất, nhưng thấp nhất cũng không dưới năm vạn.
Dù sao... mỗi người đều có suy nghĩ của riêng mình; dù là cố chấp vô lý hay phân tích lý trí, không phải ai cũng sẽ đồng tình với quan điểm của Giác ca chỉ vì vài ba câu nói đó.
Mà ngoài số tiền ra, trong lựa chọn liên quan đến "nơi đi sau khi thất bại", số người đồng tình với Phong Bất Giác lại càng ít hơn...
Rất rõ ràng, những vị khách đã cùng đường bí lối, đánh cược tất cả hôm nay, càng thiên về "sự may mắn" và "hy vọng" mà người tổ chức đưa ra, chứ không phải cái gọi là "bỏ ra một tháng để nghĩ cách".
Điều này cũng bình thường, bởi vì... nếu có cách, họ đã nghĩ ra từ lâu rồi.
Lại mười mấy phút trôi qua.
Sau khi xác nhận đã thu hồi tất cả thẻ từ và hợp đồng, những gã mặc âu phục đeo kính râm cùng nhau đẩy xe đẩy rời khỏi đại sảnh.
Khoảng hai phút sau, người tổ chức lại xuất hiện một lần nữa bên cạnh lan can tầng hai.
Lần này, hắn thậm chí còn chẳng chào hỏi, đi thẳng vào vấn đề: "Đã xong việc vay tiền, vậy thì... chúng ta hãy nhanh chóng vào chủ đề chính thôi."
Phong Bất Giác có thể cảm nhận được, người tổ chức này đã không thể chờ đợi thêm được nữa.
Mà bản thân Giác ca... về bản chất cũng đang mong chờ những chuyện sắp sửa xảy ra.
"Trừ những người mất tư cách trước khi lên tàu ra... lúc này, trong đại sảnh này có tổng cộng hai trăm ba mươi bảy vị khách." Sau khi dừng lại một giây, người tổ chức bắt đầu giải thích: "'Trò chơi đầu tiên' ta chuẩn bị cho các vị chính là đoán số."
---❊ ❖ ❊---
Đoán số, còn gọi là Bulls and Cows, là một trò chơi giải mã cổ điển.
Thường phù hợp để hai người hoặc nhiều người cùng chơi.
Lấy ví dụ trò chơi hai người: một bên đặt ra một con số, bên kia sẽ đoán.
Người đặt số phải nghĩ ra một con số bốn chữ số không trùng lặp trong hệ thập phân (tức bốn vị trí, mười chữ số, không chứa chữ số lặp lại), và không được để người đoán biết được. Sau đó, người đoán có thể bắt đầu "đoán số".
Mỗi khi người đoán một con số, người ra đề phải đưa ra phản hồi "mấy A mấy B" dựa trên con số đối phương vừa đoán; trong đó, con số trước chữ A biểu thị số lượng các con số đúng vị trí, còn con số trước chữ B biểu thị số lượng các con số đúng nhưng sai vị trí.
Ví dụ, nếu đáp án chính xác do người ra đề thiết lập là 5824, mà người đoán đoán 2485, thì tình huống lúc này là 1A2B; trong đó, số 5 đúng cả số và vị trí, được tính là 1A, còn hai số 2 và 8 đúng nhưng sai vị trí, do đó tính là 2B.
Tương tự, nếu đáp án đúng là 1432, mà người đoán đoán 4321, thì kết quả là 0A4B, trúng toàn bộ con số, nhưng sai toàn bộ vị trí.
Cứ như vậy mà suy luận...
Sau khi đoán xong một lượt, người đoán có thể dựa vào tình huống "mấy A mấy B" nhận được trong lần đoán trước để tiếp tục suy luận, cho đến khi đoán trúng đáp án chính xác (tức 4A0B) thì thôi.
---❊ ❖ ❊---
Đây không phải là một trò chơi đặc biệt phức tạp, nhưng nó liên quan đến nhiều yếu tố như trí nhớ, suy luận, tính toán và vận may, chơi thì... cũng không hề đơn giản chút nào.
Vì vậy, khi người tổ chức nói ra ba chữ "đoán số", những người ở bên dưới cũng đều tự tính toán trong lòng.
Mà phản ứng của họ, đương nhiên đều nằm trong dự liệu của người tổ chức...
Người tổ chức không dừng lại quá lâu, liền nói tiếp: "Đương nhiên rồi, không thể là đoán số thông thường được, vì cái đó quá dễ... dù là áp dụng quy tắc tiêu chuẩn (bốn chữ số, mười chữ số, không chứa chữ số lặp lại), hay là quy tắc Mastermind (bốn chữ số, sáu chữ số, có chứa chữ số lặp lại), chỉ cần nắm được phương pháp giải đúng, khoảng bảy lần là chắc chắn có thể đoán ra, vận may tốt thì trong vòng năm lần là được..." Hắn dừng một chút, "Cho nên... ta đã nâng cao độ khó một chút, đổi thành sáu chữ số, mười ký tự (số 0-9), có chứa chữ số lặp lại."
Hắn vừa nói thế, rất nhiều người ở dưới lầu đã bắt đầu thấy đau đầu rồi...
Thú vị là... kẻ đau đầu không phải là những người kém toán, mà là những kẻ cực giỏi toán.
Đúng như lời người tổ chức nói, quy tắc đoán số tiêu chuẩn và quy tắc Mastermind đều có phương pháp giải, ngay cả người không biết phương pháp giải, chỉ cần có năng lực suy luận đủ tốt, cộng thêm một chút vận may, hoàn toàn có thể đoán ra đáp án trong vòng mười lần (Phong Bất Giác thuộc trường hợp này, anh có thể hoàn thành trong vòng tám lần).
Còn người bình thường, ngay cả khi năng lực suy luận kém một chút... về cơ bản cũng đoán ra trong vòng hai mươi lần.
Tuy nhiên, nếu tăng số chữ số của trò đoán số lên sáu, và thêm tiền đề "có thể lặp lại", thì... độ khó của nó sẽ tăng lên theo cấp số nhân...
"Được rồi, ta cũng không muốn làm lãng phí thêm thời gian của các vị..."
Khi người tổ chức nói câu này, một đám lớn những gã mặc âu phục đeo kính râm lại ùa vào từ các lối vào khác nhau của đại sảnh tầng một; lần này, người vào đông tới hàng trăm, và mỗi người đều đẩy một chiếc xe đẩy khá nhỏ gọn.
Loại xe đẩy này khác với loại chất đống tiền mặt trước đó, chiều dài và chiều rộng ở phần đỉnh của nó chỉ khoảng 100*50 cm, không để được quá nhiều thứ, nhưng chiều cao của chiếc xe này lại khá cao, khoảng một mét hai.
"Những gì các vị thấy bây giờ, chính là mặt bàn để các vị 'quyết đấu'." Người tổ chức vừa nói, những gã mặc âu phục vừa đẩy xe đến khắp nơi trong đại sảnh, cố định và bày biện xong xuôi, "Các cuộc quyết đấu của các vị sẽ được tiến hành dưới sự giám sát của nhân viên công tác. Họ sẽ chịu trách nhiệm ghi chép và thực thi kết quả quyết đấu của các vị, đồng thời giám sát các hành vi gian lận."
"Khoan đã!" Lúc này, ở tầng một, một người phụ nữ đeo mặt nạ chồn, dáng người hơi đẫy đà, lớn tiếng nói với người tổ chức: "Nếu không hiểu quy tắc 'đoán số' thì phải làm sao? Như vậy chẳng phải rất không công bằng sao?"
"Hừ..." Người tổ chức lúc đó liền cười: "Ha ha... ha ha ha ha..." Trong tiếng cười của hắn toát ra vẻ khinh bỉ tột cùng.
"Sao? Chẳng lẽ không biết loại trò chơi này là chuyện kỳ lạ sao?" Người phụ nữ kia có chút tức giận, cô ta lại lớn tiếng chất vấn một câu.
"Ha ha... xin lỗi, ta nghĩ ngươi hiểu lầm rồi." Người tổ chức cười nói, "Thứ ta cười không phải là nửa câu trước của ngươi, mà là nửa câu sau..." Hắn lắc lắc đầu, "Công bằng? Công bằng... Công bằng! Ha ha ha ha ha ha..."
Hắn dùng ba giọng điệu khác nhau để lặp đi lặp lại hai chữ đó, rồi lại cười lớn một lần nữa.
Khoảnh khắc này, không ít người trong hội trường cũng cười, có cười lạnh, có cười nhạo, cũng có cười khổ...
Trong những tiếng cười đó, cơ thể người phụ nữ kia hơi run rẩy, cuối cùng... cô ta buồn bã cúi đầu, không nói gì nữa.
Mặc dù người tổ chức không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô ta, nhưng đáp án của câu hỏi này đã truyền đạt tới mọi người ở đây.
"Ok ok... ta nói tiếp đây." Người tổ chức cười một lúc, cuối cùng cũng dừng lại, tiếp lời: "Về việc có khách có thể không hiểu quy tắc trò chơi 'đoán số', ta quả thực cũng đã cân nhắc tới, cho nên..." Hắn giơ một tay lên, ra hiệu cho đám người mặc âu phục, "Trên mỗi 'mặt bàn', ngoài giấy và bút cần thiết cho trò chơi ra, ta còn in hai bản quy tắc 'đoán số' chi tiết có cả hình ảnh minh họa; dù là người biết hay không biết quy tắc đều có thể cầm lên xem, xác nhận lại một lần nữa."
Nói đến đây, người tổ chức lại dừng vài giây, rồi nói tiếp: "Đối với những chi tiết đó, ta sẽ không giải thích từng cái một, nhưng có vài quy tắc khá quan trọng, ta nghĩ tốt hơn là nên đích thân thông báo cho mọi người..." Hắn hắng giọng, tiếp lời, "Ừ hừ... thứ nhất, mỗi người ít nhất phải thực hiện một ván quyết đấu đoán số với bốn đối thủ khác nhau. Đương nhiên, những người không thể quyết đấu do hết chip thì có thể ngoại lệ."
"Thứ hai, trong khi quyết đấu, số tiền mà 'bên gọi cược' gọi mỗi lần không được ít hơn 1% tổng số tiền vay của chính mình, nếu trong quá trình quyết đấu, một bên không còn chip để gọi tiếp trong lượt gọi cược của mình, thì coi như thất bại. Nhưng nếu là trong lượt gọi cược của đối phương mà không thể theo tiếp do không đủ tiền, thì vẫn có thể dùng số tiền hiện có để hoàn thành một lượt đó với đối phương."
"Thứ ba, để tránh việc có người cố tình né tránh quyết đấu, khi tất cả người chơi nhận được 'thách đấu' trong 'hai lần đầu tiên', dù đối thủ là ai cũng đều bắt buộc phải chấp nhận. Chỉ những người đã trải qua hai trận quyết đấu rồi mới có thể từ chối thách đấu của người khác."
"Thứ tư, đến khi trò chơi này kết thúc, tức là mười hai giờ đêm... ngoài sáu mươi bốn người sở hữu nhiều chip nhất ra, những người khác dù là trắng tay, hay còn thừa lại mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn, tất cả đều sẽ bị coi là người thất bại."
Khi hắn nói xong bốn điều này, hai gã mặc âu phục đeo kính râm cao lớn đặc biệt khiêng một chiếc ghế sofa trông đắt tiền kinh khủng đến sau lưng hắn.
Người tổ chức nghiêng đầu liếc ra sau, rồi gật đầu, sau đó hai gã vạm vỡ kia liền đặt ghế sofa xuống.
"Ừm... tạm thời nói chừng đó thôi, chi tiết khác các ngươi tự đọc đi."
Người tổ chức vừa nói, vừa thong dong ngồi xuống.
Hắn tựa lưng vào ghế, đặt hai tay lên hai tay vịn, còn với một tư thế thanh lịch đến mức gọi là lẳng lơ... vắt chéo chân.
Chẳng bao lâu sau, hai gã vạm vỡ mặc âu phục đeo kính râm bên cạnh hắn lại chẳng biết từ đâu mang đến một cái bàn tròn nhỏ trông như được làm bằng kim cương (nếu đúng là vậy, biết đâu còn đắt hơn tám món giải thưởng hôm nay), trên bàn đặt mấy đĩa hoa quả ăn vặt, nấm truffle (đúng vậy, đây không phải là nhét vào lộn xộn, hắn dùng nấm truffle thượng hạng ăn kèm với mấy loại đồ ăn vặt kia) và chân gà rút xương.
Nhìn cái dáng vẻ của hắn, cứ như đang dùng cách thức như trong sách giáo khoa để diễn kịch bản "ngồi xem trò vui" vậy.
"Thiếu gia, rượu vang đỏ nấu tương ngọt kèm mù tạt (chính là wasabi) mà ngài muốn..." Sau khi người tổ chức ngồi yên vị, một trong hai gã vạm vỡ mặc âu phục đeo kính râm lại đi lấy một ly đồ uống nhìn màu sắc đã thấy chẳng lành, đặt lên khay, đưa tới trước mặt kẻ kia, "Bếp trưởng nói, đây là dùng Lafite năm 82, nước sốt tinh chế của Lão Can Cha, và cả loại..."
"Cái ô đâu?" Người tổ chức không để đối phương nói hết câu, mà ngắt lời bằng một câu hỏi có chút khó hiểu.
"Hả?" Gã vạm vỡ sững người một chút, "Ô... ô ạ?" Có vẻ hắn không hiểu ý nghĩa câu hỏi của "thiếu gia".
"Ta không nói rồi sao?" Người tổ chức nhún vai, "Làm xong thì cho vào ly chân cao, cắm thêm cái ô nhỏ rồi mới mang lên."
"Thuộc... thuộc hạ đã hiểu!" Gã vạm vỡ đối mặt với yêu cầu vô lý này, vậy mà lại rất nghiêm túc đáp lại, "Ta đi đổ đi ngay đây, bảo họ làm lại từ đầu!"
"Thôi~ thôi bỏ đi." Người tổ chức gọi gã vạm vỡ lại, nhận lấy ly đồ uống kỳ quái kia, cầm trên tay... sau đó, dùng một giọng điệu đầy vẻ sầu muộn mà đọc lên: "Đáng tiếc, đôi khi cũng là một loại vẻ đẹp~"
