"Ngày thứ tám, ngoại trừ bác sĩ Andre, bốn vật thí nghiệm còn lại đều xuất hiện hiện tượng toàn thân chảy máu dữ dội, chúng tôi buộc phải đưa bốn người này vào phòng y tế để cấp cứu."

"Ngày thứ chín, bác sĩ Andre bị bỏ lại trong phòng giam bắt đầu dùng bài tiết của chính mình để vẽ lên tường một vài ký hiệu kỳ quặc cùng những dòng chữ mà chúng tôi không thể nhận dạng. Lượng chữ viết ra vô cùng lớn, cho đến tận hôm nay khi tôi đem hồ sơ này đi lưu trữ, ông ta gần như đã dùng phân bôi kín cả bức tường."

Bản ghi chép đến đây là hết, không có nội dung nào về ngày thứ mười.

Rõ ràng, lúc này đây, thứ mà Phong Bất Giác đang trải qua chính là “ngày thứ mười”...

---❊ ❖ ❊---

Một giờ sau.

“Quả nhiên, ở đây cũng không có lối ra sao...” Phong Bất Giác đi tới một góc khác của bản đồ, không ngoài dự đoán mà đụng phải ngõ cụt.

“Phong huynh, giờ phải làm sao đây?” Igor lộ ra vẻ mặt lo lắng, “Chúng ta đã đi khắp bốn cạnh, bốn góc của tầng này rồi... nhưng vẫn chẳng thấy lối ra đâu cả.”

Đúng như lời Igor nói, lúc này, họ đã đi dọc theo đường biên của tầng này trọn một vòng...

Trên đường đi, hai người lần lượt gặp phải ba biến dị thể của thí nghiệm giấc ngủ.

Nhắc mới nhớ, ba vị kia cũng thật thảm, khi gặp Giác ca, họ đều tưởng mình gặp phải “đồng loại” nên hoàn toàn không đề phòng, kết quả bị ai đó bất ngờ hạ sát thủ, đúng là chết không nhắm mắt.

“Lối ra chắc chắn là có.” Sau khi trầm tư một lát, Phong Bất Giác nói, “Chỉ là... ‘một vài kẻ nào đó’ đã cố tình giấu nó đi rồi.”

“Một vài kẻ nào đó” mà hắn ám chỉ trong câu này, tự nhiên chính là người của Quỹ.

Khi chạm trán biến dị thể vô danh đầu tiên, Phong Bất Giác đã nhận ra... “ký ức” của con quái vật này đã bị chỉnh sửa; rõ ràng nó còn nhớ đủ loại thông tin, nhưng lại không nhớ nổi lối ra nằm ở đâu.

Sau đó, gã chân đất cũng gặp tình huống tương tự... hắn có thể thông qua việc định vị tọa độ của bản thân để suy đoán ra vị trí phòng lưu trữ, nhưng lại thế nào cũng không thể nhớ ra vị trí lối ra.

Kiểu “biến mất ký ức cụ thể” mang tính tập thể như thế này, rõ ràng là do sự can thiệp của một loại sức mạnh chiều không gian cao hơn gây ra.

Giác ca lúc đầu từng nghi ngờ đây là do “Hệ thống” làm, nhưng suy ngẫm kỹ lại, hắn lại cảm thấy không giống...

Không sai. Hệ thống của Kinh Dị Lạc Viên đúng là sẽ làm những chuyện tương tự, nhưng thủ pháp của Hệ thống thường cao minh và kín kẽ, sẽ không mang lại cho người ta cảm giác đột ngột rõ rệt như thế này.

Sau đó, khi Phong Bất Giác liên tưởng đến lý thuyết Sandbox, hắn đã hiểu... những kẻ thực hiện “can thiệp” và những kẻ tạo ra cái Sandbox thô sơ này... là cùng một hội.

Nếu phải ví von... Hệ thống giống như một tác giả xuất sắc, gã có thể âm thầm lặng lẽ, vừa thúc đẩy tình tiết, vừa sửa lại những lỗi nhỏ (bug) lỡ tay để lại trong văn bản trước đó.

Còn Quỹ... giống như một đạo diễn show thực tế tồi tệ, gã sẽ thể hiện những điều mình muốn làm một cách quá lộ liễu, khiến khán giả trong quá trình xem cảm thấy giả tạo và bất lực.

“Ý của cậu là...” Igor nghe xong lời Giác ca, suy nghĩ mất đúng mười giây rồi hỏi, “Lối ra bị ngụy trang rồi, nên chúng ta đi ngang qua cũng không nhìn thấy?”

“Hừ... một đám ngay cả chi tiết môi trường cũng không xử lý nổi, bắt bọn chúng ngụy trang lối ra... thì quả là hơi làm khó người khác rồi.” Phong Bất Giác cười, “Tôi nghĩ, tình huống thực tế rất có thể là...” Hắn vừa nói vừa quay đầu nhìn hành lang, “Lối ra ở đây, không nằm trên bốn cạnh xung quanh, mà nằm ở một nơi nào đó giữa tầng này.”

“Cái này...” Igor suy nghĩ một chút, rồi vỗ trán cái đét, “Đúng rồi! Ở đây là dưới lòng đất, lối ra thông lên trên, tức là nói... trần nhà mới là ‘đường biên’.”

“Tôi nghĩ...” Phong Bất Giác tiếp lời đối phương, “Lối ra ở đây tám phần là thứ gì đó tương tự thang máy...” Hắn nhún vai, “Lý do chúng ta không tìm thấy lối ra thực ra rất đơn giản, vì các ký hiệu trong môi trường đều mất sạch rồi. Nếu những ký hiệu đó còn, chúng ta có thể dễ dàng đến được lối ra.” Hắn khựng lại một chút, “Đương nhiên, nếu ký ức của Nikolai và những người khác không bị ‘những kẻ đó’ chặn lại, chúng ta cũng có thể rời đi một cách dễ dàng hơn.”

Ngay khoảnh khắc Giác ca vừa dứt lời. Đột nhiên... Vù vù vù. Từng đợt tiếng o o vang lên.

Những luồng năng lượng vô hình như những con sóng ùa tới từ khắp bốn phương tám hướng... rồi đan chéo xuyên qua nhau.

“Ồ? Đây là định làm gì thế?” Phong Bất Giác trợn mắt cá chết, miệng lầm bầm, “Chẳng lẽ là muốn...”

Trong chớp mắt, quyền phong nổi lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Giác ca.

Người phát động cuộc tập kích bất ngờ đó... không phải ai khác, chính là Igor!

“Hừ...” Phong Bất Giác hừ lạnh một tiếng. Nhấc tay đỡ lấy, suýt soát chặn được cú đấm nặng nề đang nhắm vào mặt mình.

Tuy nhiên, dù hắn đã bảo vệ được đầu, nhưng xương cẳng tay vẫn không chịu nổi trọng áp, gãy lìa ngay lập tức.

“Không định che giấu nữa sao?” Lời này của Phong Bất Giác, không phải nói với Igor, mà là nói với những “kẻ đang theo dõi nơi này”.

Mặt khác, Igor thừa thắng truy kích, tấn công mãnh liệt tới.

Khoảnh khắc này, gã đại hán Liên Xô đã khác hẳn người lúc nãy, người vốn thẳng thắn đơn thuần kia, chớp mắt đã trở thành một cỗ máy chiến đấu có vẻ mặt lạnh lùng, ra tay tàn độc.

“À... cũng được.” Phong Bất Giác vừa đánh vừa lùi, giọng điệu vẫn thoải mái như cũ, “Dù các người xử lý thế nào, đối với tôi đều như nhau cả thôi.”

Vù vù vù. Tiếng o o ngày càng dồn dập, tất cả cảnh vật đều vặn vẹo lại, khiến người ta chóng mặt hoa mắt.

Mà Igor cũng giống như cảnh vật xung quanh, biến thành vẻ ngoài giống như bóng hình phản chiếu trong nước, tốc độ hành động của hắn vì thế mà bị ảnh hưởng... càng lúc càng chậm chạp.

“Rõ ràng kỹ thuật không đạt, còn muốn ‘can thiệp quá mức’, thì sẽ dẫn đến kết quả này.” Phong Bất Giác nhìn những sự vật vặn vẹo xung quanh, bình thản bình luận một câu.

Sáu bảy giây sau, tay của Giác ca đã tự chữa lành hoàn toàn, sau đó, hắn tận dụng ưu thế tốc độ rời xa Igor, đồng thời, hắn còn cao giọng nói về phía khoảng không của hành lang: “Các người tưởng mình có thể đứng ngoài cuộc, coi tôi như vật thí nghiệm mà thao túng à?” Hắn cười cười, “Hê hê... chúng ta cứ chờ xem.”

---❊ ❖ ❊---

Dù không gian bị vặn vẹo khá nghiêm trọng, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản hành động của Phong Bất Giác.

Năm phút sau, Giác ca tìm đường quay lại cửa phòng lưu trữ lúc trước.

Sau đó...

“Xét trên một khía cạnh nào đó, kịch bản này khá là thú vị đấy chứ...” Phong Bất Giác quay lưng về phía cửa phòng lưu trữ, chỉnh đốn lại trí nhớ một chút, liền lẩm bẩm, “Thay vì nói là bài toán khó Hệ thống đặt ra cho tôi, chi bằng nói đây là ván cờ ba bên giữa tôi, Hệ thống và Quỹ...”

Trong lúc nói chuyện, hắn lại lấy xấp tài liệu kia từ trong lòng ra.

“Hệ thống hy vọng tôi giải mã cái Sandbox này, đi ra ngoài gây phiền phức cho Quỹ, nhưng lại phải cố gắng đảm bảo độ khó và nguyên tắc vốn có của kịch bản Ác Mộng không bị phá vỡ; còn Quỹ thì hy vọng quan sát tôi, can thiệp vào tôi, nhưng lại phải ngăn tôi phát hiện ra sự tồn tại của họ.” Phong Bất Giác thầm nghĩ trong lòng, “Tuy nhiên, chỉ phát hiện sự tồn tại của Quỹ thôi thì chưa thể tính là ‘giải mã thế giới quan’; xét ở giai đoạn hiện tại, Hệ thống chắc đã giới hạn rằng tôi bắt buộc phải ‘ra ngoài’ từ đây, mới được tính là hoàn thành ‘giải mã’.”

Trong lúc suy tư, Phong Bất Giác đã nhanh chóng sắp xếp lại xấp tài liệu trong tay về trạng thái như khi vừa lấy ra, thứ tự trước sau không sai một ly.

“Trước mắt, Quỹ sử dụng ‘biện pháp khẩn cấp’ này, cho thấy họ đã từ bỏ việc quan sát tôi, mà đổi mục tiêu thành ‘ngăn cản tôi ra ngoài’.” Tư duy của Phong Bất Giác đã thông suốt, và dần trở nên rõ ràng, “Sự chuyển hướng này, tương đương với việc tiết lộ cho tôi một thông tin... đó chính là dưới góc nhìn Thượng Đế của đám người Quỹ kia... ‘thứ có thể giúp tôi ra ngoài’, đã nằm trong tay tôi rồi.”

Lúc này, Phong Bất Giác lại một lần nữa mở những tài liệu đó ra, và từ đầu đến cuối, dùng tốc độ cực nhanh quét qua tất cả nội dung.

“Từ đó có thể thấy... ngay từ đầu tôi đã hiểu lầm ý nghĩa của những tài liệu này...” Lần này, sau khi Giác ca lật xong những tập tin đó, hắn lộ ra nụ cười. “Những tài liệu trông rất buồn cười đó, và những tài liệu mà tôi tưởng là hữu dụng, liên quan đến thí nghiệm giấc ngủ... xét về bản chất, thực ra là cùng một thứ. Vì tư tưởng của tôi còn bị giới hạn trong cái gọi là ‘tuyến chính’ và ‘cốt truyện’, nên theo bản năng đã phân loại những tài liệu này.” Hắn lắc đầu, “Nhưng thực tế... tôi chỉ cần dùng tư duy giải đố thuần túy nhất, coi sáu phần tài liệu này là một nhóm các mảnh vỡ ghi lại thông tin là được.”

Nghĩ đến đây, hàng chục thông tin khác nhau lướt qua lộn xộn trước mắt Giác ca, mỗi một thông tin... đều như một sợi tơ nhện mỏng manh, cuối cùng... hợp lại thành một tấm lưới khổng lồ, mạch lạc rõ ràng.

“Meleyeva... tiếng Nga... sang trái...”

“Năm ngày đầu tiên... không có bất thường... tức là tiếp tục tiến về phía trước... năm ngã rẽ...”

“Ngày thứ ‘sáu’... tình hình ‘quay ngoắt’ xuống dốc... rẽ hướng... rẽ về đâu?”

Phong Bất Giác vừa nghĩ vừa đi, đi đến chỗ này thì dừng lại tại chỗ, nhìn sang bên trái và bên phải.

“Trong vài ngày tiếp theo... các tù nhân ngồi ‘lưng đối lưng’...” Hắn lặp lại câu này một lần, và chú ý tới chỗ trong tầm mắt ở phía tay phải, có hai cánh cửa đặt đối diện nhau. Còn phía tay trái thì không có, “Ừm... hóa ra là vậy...”

Sau khi xác nhận hướng rẽ, Giác ca tiếp tục tiến về phía trước.

“Ngày thứ ‘chín’... ‘bốn’ tù nhân... trong đó ‘hai’ người... đến ngày thứ ‘mười bốn’...”

Nhóm thông tin tiếp theo hơi khó một chút, cần phải lần lượt đi kiểm tra ba ngã rẽ, tìm ra từ khóa mà bốn và hai chỉ dẫn... tức là số lượng và cách sắp xếp của các cánh cửa. Sau đó đi tiếp mười bốn ngã rẽ theo đúng hướng.

Cứ như vậy suy luận ra, sau khi giải mã hoàn toàn gợi ý của hai phần tài liệu trước, Phong Bất Giác đi tới cửa một căn phòng.

Hắn thử cánh cửa kim loại của căn phòng này, nhận được giọng nói: [Cửa kim loại cũ kỹ, khóa đã rỉ sét, nhưng dường như có thể dùng sức mạnh thô bạo để húc tung].

Có câu nói này, Giác ca cũng yên tâm rồi.

Hiện tại hắn không cần người khác giúp đỡ, tự mình tiện chân đá một cái là có thể tung cánh cửa này.

Thế là, Giác ca rất thuận lợi tiến vào căn phòng này, và tìm thấy một chiếc [Chìa khóa] bên trong phòng.

Sự xuất hiện của vật phẩm này, chính là sự kiểm chứng cho chuỗi suy luận liên tiếp vừa rồi của hắn.

Sau khi Phong Bất Giác bỏ chìa khóa vào túi, liền bước vào giai đoạn suy diễn tiếp theo...

“Bắt đầu thí nghiệm lần thứ hai... tức là bắt đầu hành trình giai đoạn hai...”

“Vật thí nghiệm và phương thức thí nghiệm được sử dụng trong lần thí nghiệm này đều sẽ được điều chỉnh, để chúng tôi có thể thu được dữ liệu đa dạng hơn... tức là... giai đoạn này, sẽ áp dụng ‘quy tắc’ hoàn toàn mới, phức tạp hơn giai đoạn đầu.”

Từ góc độ giải đố mà xét, mỗi câu trên báo cáo thí nghiệm đều có thể diễn giải thành thông tin có ý nghĩa.

“Mười lăm tử tù từ ba mươi đến sáu mươi tuổi... mười lăm... không đồng đều từ ba mươi đến sáu mươi... ừm... số lẻ số chẵn?”

“Nhóm một, năm... giống lần đầu... nhóm hai, ba... nhóm ba, bốn mỗi nhóm hai... năm, sáu, bảy mỗi nhóm một...”

Câu đố lần này phức tạp hơn giai đoạn đầu, Phong Bất Giác suy nghĩ một lúc, dù đã có vài giả thuyết, nhưng vẫn chưa giải mã ra được.

Tuy nhiên... hắn nhanh chóng nghĩ đến, câu đố giai đoạn một được cấu thành bởi “hai phần tài liệu”, vậy thì giai đoạn hai này, có lẽ cũng cần phải kết hợp hai phần lại với nhau để xem; cho nên, ngoài lượng lớn con số và khái niệm mà thí nghiệm giấc ngủ lần hai cung cấp, Phong Bất Giác lại cân nhắc thêm cả “Dự án Đĩa Hồi Sinh” vào...

“Chuyển dùng dưới nước sang dùng trên cạn... thay đổi mục đích sử dụng... thay đổi phương thức vận hành... thay đổi... khái niệm?”

“Chiếc Novgorod... hình tròn... thay đổi khái niệm... đưa vào sử dụng lại...”

“Ồ...” Giác ca suy nghĩ một chút, “Là thế này...”

Khi hắn chuyển bản đồ vẽ trong đầu mình thành sơ đồ mặt bằng nhìn từ trên xuống, liền lập tức có đột phá.

Câu đố giai đoạn hai này quả thực rất khó... cụ thể mà nói, chính là coi căn cứ hình chữ nhật khi nhìn từ trên xuống dưới này, như một phần nằm trong hình tròn. Ví von hình ảnh một chút... thì giống như một chiếc bánh Waffle.

Phong Bất Giác từng đi một vòng quanh mép căn cứ đương nhiên vẫn nhớ, số lượng hành lang ngang và hành lang dọc của căn cứ này lần lượt là số lẻ và số chẵn.

Nhóm một, năm, giống với thí nghiệm lần đầu... nghĩa là bước đầu tiên, đi năm đoạn, tiến về phía trước theo hướng nhất quán với bước đầu tiên của câu đố giai đoạn một.

Tiếp theo... không phải xem nhóm hai, mà là xem tiếp tình hình của nhóm một...

“Ngày thứ tám, nhóm một xảy ra ẩu đả, một người chết, bốn người còn lại bị thương ở các mức độ khác nhau.” Đây là đoạn thông tin tiếp theo về nhóm một.

Từ đoạn này trở đi, quy tắc đã thay đổi, “ngày” không còn chỉ đoạn đường nữa, mà chỉ cánh cửa. Còn “ẩu đả”, “tử vong”, “bị thương”... những từ này đều ứng nghiệm trên giọng nói Hệ thống có thể kích hoạt tại mỗi cánh cửa đang đóng.

Cứ thế suy ra, dựa theo gợi ý của nhóm này, coi hành lang là một phần nằm trong “hình tròn”, hành động từng bước theo chiều kim đồng hồ.

Đôi khi, còn xuất hiện tình huống “đi chéo”; vì người chơi không thể xuyên tường, nên đi chéo cũng chính là cấu thành bởi đi thẳng, rẽ hướng, rồi lại đi thẳng ba bước, nhưng vẫn được tính là thiết lập “một đoạn”.

Nói ngắn gọn... khi hành trình giai đoạn hai đi xong, Phong Bất Giác đã đến trước cửa một căn phòng [Cần có chìa khóa mới mở khóa được].

Đến được đây, tốn của hắn không ít thời gian; ngay cả đối với Giác ca, việc vừa đối chiếu sơ đồ mặt bằng toàn bộ căn cứ trong đầu, vừa kiêm nhiệm chuyển đổi thông tin mã hóa, suy luận phân tích, cũng là khá tốn sức...

“Hô...” Sau khi nghe xong gợi ý bằng giọng nói, Giác ca hít sâu một hơi, liền lấy chiếc chìa khóa trong túi ra, đưa về phía ổ khóa... (Còn tiếp.)