“Vậy việc khai mở năng lực này mang đến cho tôi ảnh hưởng gì?” Phong Bất Giác hỏi.

“Hê hê hê...” Ngũ Địch cười đáp, “Đầu tiên, cái ‘lồng’ dùng để nhốt người trong cung điện tư duy của cậu đã biến mất, không phải sao?”

“Ồ... cái đó à...” Phong Bất Giác nói, “Ngay từ đầu tôi đã có ‘chìa khóa’ của cái ‘lồng’ rồi, dù nó không biến mất thì cũng vậy thôi.”

“Hê hê... sao có thể như vậy được?” Ngũ Địch tiếp lời, “Có thể tìm thấy và nắm giữ ‘chìa khóa’ là vì tinh thần cậu mạnh mẽ; nhưng bản thể của cái ‘lồng’ biến mất... lại dự báo cho sự thức tỉnh của năng lực.” Hắn dừng một chút, “Còn nữa... cậu đừng tưởng lồng biến mất rồi thì bản thân có thể bình an vô sự là chuyện đương nhiên; thân tâm của người bình thường đều có giới hạn, nếu không phải Cổ Trần và Tề Trị đã củng cố linh thể cho cậu, thì dù là cậu... cũng có nguy cơ bị sụp đổ tinh thần.”

“Ừm...” Phong Bất Giác suy nghĩ một chút, “Hèn gì ông nói họ ‘đã tốn không ít sức lực’ mà.” Hắn trầm tư lẩm bẩm, “Thật ra tôi cũng đã nghĩ đến chuyện này... theo lý mà nói, chỉ riêng việc ‘lúc nào cũng có thể cảm nhận được Trái Đất tự quay’ thôi, đã đủ để khiến một người phát điên rồi. Thế nhưng... tôi lại nhanh chóng thích nghi với loại cảm giác đó.” Hắn dừng nửa giây rồi nói tiếp, “Thật ra, tôi không những thích nghi mà còn cảm thấy dư dả sức lực, thế là... tôi lại làm các loại thực nghiệm khác.”

“Ồ?” Ngũ Địch nhếch môi, hỏi, “Ví dụ?”

“Cứ lấy ‘cảm giác’ ra mà nói đi...” Phong Bất Giác nói, “Ngoài chuyển động của Trái Đất ra, tôi còn có thể cảm nhận được các hiện tượng sinh lý khác nhau trong cơ thể mình, ví dụ như máu chảy trong mạch máu, không khí đi vào phổi, còn có cả quá trình tiêu hóa thức ăn trong đường ruột, vân vân.”

“Cái này tôi biết.” Ngũ Địch đáp.

“Mà trên cơ sở này.” Phong Bất Giác lại nói tiếp, “Tôi còn thử cảm nhận nhiều sự vật bên ngoài, cụ thể hơn như dòng chảy của không khí, dòng chảy của nước, máu chảy trong cơ thể người khác, hơi thở của người khác, nhịp tim của người khác, vân vân.”

“Hê hê hê... có thu hoạch gì không?” Ngũ Địch hỏi.

“Kết hợp với những kỹ năng thám tử đã được rèn luyện của tôi...” Phong Bất Giác nói, “Hiện tại tôi cơ bản đã có thể phân biệt được một trăm phần trăm một người có nói dối hay không.” Nói xong câu này, hắn dừng nửa giây rồi bổ sung, “Ồ, tất nhiên, tôi đang nói đến con người theo nghĩa thông thường, còn đặc vụ đã qua huấn luyện đặc biệt hoặc mấy tên như ông thì không nằm trong phạm vi này.”

Ngũ Địch nghe xong, cười nói: “Hê hê... nỗ lực của cậu dựa trên ‘ứng dụng thực tế’, điều này rất tốt. Tuy nhiên... cũng chính vì vậy, phương pháp rèn luyện của cậu đã đi chệch hướng rồi.”

“Lời này nghĩa là sao?” Phong Bất Giác hỏi.

“Rất đơn giản.” Ngũ Địch đáp, “Xét từ góc độ rèn luyện năng lực... đã là muốn luyện ‘cảm giác’ thì chỉ cần tập trung vào chính việc ‘cảm nhận’ đó là được rồi, không cần thiết phải kết hợp với năng lực quan sát và suy luận đã thuần thục của cậu để vận dụng.”

“Hiểu rồi...” Phong Bất Giác lĩnh hội rất nhanh, “Nếu ví với tập thể hình thì là... tôi không cần cân nhắc cơ bắp luyện ra để làm gì, chỉ cần luyện là được.”

“Không sai.” Ngũ Địch tiếp lời, “Bây giờ cậu đã biết chân tướng của năng lực rồi, sau này phải chú ý; muốn luyện tập ‘cảm giác’, thì đừng suy nghĩ quá nhiều... cũng không cần mang ‘mục đích’ đi vận dụng, đó mới là chính đạo.”

Nói đến đây, hắn dường như nhớ ra chuyện xưa, sau khi dừng lại vài giây mới cười nói: “Hê hê hê... nhắc mới nhớ, lời khuyên như vậy, trước đây cũng từng có người đưa cho tôi đấy...”

“Ồ? Ông cũng có ngày được người ta chỉ điểm sao?” Phong Bất Giác nghe câu này liền thấy hứng thú, bởi vì Ngũ Địch thực sự rất ít khi nhắc đến chuyện của chính mình.

“Hê hê hê... tất nhiên rồi. Tôi cũng đâu phải sinh ra đã ở trong địa ngục.” Ngũ Địch nói tiếp, “Khi tôi mới trở thành ác quỷ, có một vị tiền bối đã nói với tôi rằng... gạt bỏ một số ví dụ cực đoan ra, trong phần lớn các trường hợp, như ‘những kẻ như chúng ta’, tốc độ tu luyện công pháp hoặc nâng cao năng lực trái lại không bằng mấy tên ngốc đó.” Hắn dừng một chút, “Thần rất công bằng... ông ta cho chúng ta một cái đầu cực tốt, mà chúng ta cũng đã quen dùng ‘cái đầu’ để giải quyết vấn đề; nhưng trong chuyện tu luyện này, đôi khi ‘không nghĩ gì cả’ trái lại sẽ dễ tiến bộ hơn.”

“Ừm...” Giác ca gật đầu hưởng ứng, rất tán thành; tuy rằng hiện tại hắn cũng chưa luyện thành cái gì, nhưng hắn thực sự có thể cảm nhận được ý tứ trong lời của đối phương.

“Cổ Trần cậu cũng quen biết nhỉ?” Lời của Ngũ Địch vẫn tiếp tục, “Khi còn trẻ, cậu ta là sự tồn tại như quái vật vậy. Thiên tài theo nghĩa thông thường mà so với cậu ta thì chỉ có thể coi là người thường mà thôi. Nhưng... cấp bậc linh năng của cậu ta lại không hề tăng lên trong một khoảng thời gian dài; bảo là tại sao ư? Tất nhiên không phải vì thiên phú của cậu ta không đủ, mà là vì... cậu ta thiếu động lực để trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Ý ông là cảm giác thất bại ư?” Phong Bất Giác tiếp lời.

“Hê hê hê... cảm giác thất bại cũng là một phần, nhưng vấn đề mấu chốt thực ra nằm ở chỗ không có cảm giác nguy cơ...” Khi Ngũ Địch nói đến đây, giọng điệu lộ ra chút bất lực, “Cậu hiểu chứ? Đối thủ mà người khác phải dùng Đại Lực Kim Cang Chưởng mới đánh thắng được, thì chúng ta chỉ cần một bộ La Hán Quyền là giải quyết xong, bởi vì hạng người như chúng ta... có thể dựa vào trí tuệ của bản thân để phát huy La Hán Quyền ra uy lực như Giáng Long Thập Bát Chưởng. Thế là... chúng ta cũng cứ dùng mãi La Hán Quyền thôi.”

“À... rất thấu hiểu.” Phong Bất Giác rõ ràng là đã hiểu.

“Tổng kết lại thì là...” Ngũ Địch lắc đầu tiếp lời: “Dùng điều kiện hiện có, kết hợp trí tuệ của bản thân, giải quyết khó khăn bày ra trước mắt và tận hưởng cả quá trình... đây chính là căn bệnh của những kẻ như chúng ta.” Hắn dang hai tay, cười nói, “So sánh mà nói, những người có tính cách và đầu óc tương đối đơn giản... trái lại không có khuyết điểm này. Tuy rằng trong tiền đề điều kiện hoàn toàn ngang bằng, họ thường sẽ thua những người có tài năng hơn, nhưng điều đó không hề gì... họ sẽ lấy động lực từ sự thất bại, sau đó dùng cách trực tiếp nhất mà mình biết để trở nên mạnh mẽ hơn, những thứ khác đều không nghĩ tới.”

“Ừm... khi con đường trước mắt có hạn, thậm chí chỉ có một con đường duy nhất... trái lại có thể đi nhanh hơn nhỉ.” Phong Bất Giác cảm thán.

“Hê hê hê... còn điều cậu cần học bây giờ, chính là ‘lờ đi một vài con đường’, và ‘tăng tốc độ trên con đường đúng đắn đó’.” Ngũ Địch tiếp lời.

“Hì hì... tôi sẽ cố gắng.” Phong Bất Giác nói, lại chuyển chủ đề quay về phần vừa nãy chưa nói xong, “Được rồi, hướng rèn luyện ‘cảm giác’ tôi đại khái đã biết rồi, tiếp theo tôi lại kể với ông về hạng mục ‘nhìn thấu quy luật vận hành của sự vật’ này nhé...”

Hắn dừng lại vài giây, suy tư một lát, rồi nói tiếp: “Ban đầu, ngay cả với một số sự vật tương đối đơn giản, tôi cũng phải tập trung tinh thần, quan sát một lúc mới có thể phân tích ra quy luật của nó; còn đối mặt với những thứ phức tạp, vượt quá phạm vi kiến thức của tôi, tôi phải mở nó ra hoặc tháo rời nó mới có thể nhìn thấu hiểu rõ. Tuy nhiên... suốt thời gian qua, sau khi thử nghiệm và luyện tập lặp đi lặp lại. Trình độ của tôi gần như đã đạt đến mức chỉ cần nhìn chăm chú năm phút là có thể tháo rời một chiếc điện thoại thông minh rồi lắp lại hoàn chỉnh.”

“Hê hê... không tệ nhỉ.” Ngũ Địch cười nói, “Dùng máy móc chính xác để rèn luyện năng lực phần này, quả thật là một ý tưởng hay.”

“Tôi cảm giác ông sắp nói một chữ ‘nhưng’ rồi đúng không?” Phong Bất Giác đoán thật là chuẩn xác.

“Hê hê hê... nhưng, chỉ chăm chăm vào một loại sự vật để luyện tập thì cũng không đúng.” Ngũ Địch không phụ sự mong đợi mà nói, “Không phải nói cậu quan sát thứ càng phức tạp thì cường độ rèn luyện năng lực càng cao... ‘năng lực’ cũng không phải bài tập tự nhiên, không cần thiết phải áp dụng theo tư duy kiểu đó. Vật chất trên thế giới này rất nhiều. ‘Nhìn ra sự phức tạp từ những cái đơn giản’, mới chính là cái gọi là ‘ngộ’.”

“Vậy... từ hôm nay tôi thử quan sát vài thứ đơn giản chút nhé?” Phong Bất Giác nói tiếp.

Lời còn chưa dứt, Ngũ Địch đã cười một cách đầy ác ý: “Thật ra... ‘trên đời này không có thứ gì là đơn giản’ cả, khi cậu có thể lĩnh ngộ được câu nói này, thì năng lực của cậu cũng không còn cách cấp Tịnh bao xa nữa đâu.” Hắn liếm môi, “Còn việc từ nay về sau cậu muốn quan sát cái gì, lời khuyên của tôi là động vật, thực vật, hệ sinh thái... đợi cậu nhìn quen những thứ này rồi, gần như có thể bắt đầu nỗ lực theo hướng phản phác quy chân, ví dụ như quan sát ‘một giọt nước’, ‘một bãi phân’... đó đều là những bài rèn luyện cực tốt.”

“Hay là ông cho tôi xin một tấm ảnh tự sướng đi. Đến lúc tôi đạt tới cảnh giới phản phác quy chân thì dùng.” Giác ca cà khịa cũng đến rất nhanh, gần như không cần suy nghĩ.

“Hê hê hê... cậu có tin không, tôi có thể biến hình thành một bãi phân khổng lồ, rồi đấu vật với cậu đấy.” Ngũ Địch tiếp lời.

“Ừm...” Đối mặt với lời đe dọa đầy khí phách này, Phong Bất Giác suy nghĩ hai giây, “Là tại hạ thua rồi...” dứt khoát chọn cách nhận thua.

“Hê hê... được rồi. Đùa đến đây thôi.” Ngũ Địch nói, “Về phần năng lực thì đại khái chỉ có vậy thôi, thông tin tiến sâu hơn, đợi cậu nâng cấp lên cấp Tịnh rồi nói với cậu thì thỏa đáng hơn.” Hắn dùng ngón giữa đẩy đẩy kính, nói tiếp, “Vậy thì... cuối cùng, vẫn là giảng nốt chuyện về ‘thứ này’ cho cậu nhé.”

“Thứ này” mà hắn nói, không nghi ngờ gì chính là chiếc vương miện Atari trong bọc đồ trên tay hắn.

“À... ngay từ đầu đã bắt đầu bằng việc nhìn rồi.” Phong Bất Giác nói, “Đến giờ vẫn chưa nói cho tôi biết thứ này có quan hệ gì với Trò chơi Ứng cử viên.”

“Hê hê hê... đây là một trong những đạo cụ trò chơi của Trò chơi Ứng cử viên khóa trước.” Ngũ Địch đáp, “Ngoài ‘vương miện’ ra, còn có ‘Hiền Giả Chi Thạch’, ‘Hộ Thân Phù’ và ‘Chén Thánh’, ba món đạo cụ này... mà người thu thập đủ bốn món này thì có thể nhận được...”

“...‘Thánh Kiếm’ đúng không?” Phong Bất Giác trực tiếp tiếp lời đối phương, “Cái này tôi biết, hoạt động ‘Tìm Kiếm’ của Atari những năm tám mươi mà, mấy hôm trước khi ông bảo tôi đi lấy ‘vương miện’ trên tàu Atari, tôi đã biết lai lịch của nó rồi.” Hắn nghi hoặc, “Nói đi cũng phải nói lại... hoạt động năm đó chẳng phải vì công ty phá sản mà chết yểu rồi sao? Chẳng lẽ các người lại tái hiện nó trong Trò chơi Ứng cử viên?”

“Hê hê... không sai.” Ngũ Địch tiếp lời, “Hơn nữa... trong Trò chơi Ứng cử viên lần này, chúng ta vẫn sẽ dùng đến mấy món đồ này.”

“Ồ~” Phong Bất Giác đảo mắt một cái, “Cho nên mới bảo tôi đi lấy vương miện giúp ông à...” Hắn lại suy ngẫm hai giây, “Nhưng mà... tại sao ông không tự mình đi cướp về? Đối với ông, một lần dịch chuyển tức thời, lấy rồi đi... chẳng phải là xong rồi sao? Cần gì phải làm rùm beng tốn công sức, bảo tôi đi làm chuyện này?”

“Hừ... đâu có đơn giản như vậy.” Ngũ Địch cười lạnh, “Theo lời cậu nói thì trên đời này hầu như không có chuyện gì mà tôi không giải quyết được bằng ‘một lần dịch chuyển tức thời’, nếu có... thì dùng hai lần.”

“Nói như vậy... các người cũng bị hạn chế sao?” Phong Bất Giác cuối cùng cũng từng bước thăm dò đến vấn đề này.

“Hê hê hê...” Ngũ Địch cũng nhạy bén nhận ra điểm này, “Cậu không cần phải hỏi một cách thận trọng như vậy, chuyện có thể nói cho cậu biết thì tôi tự nhiên sẽ nói; chuyện không thể để cậu biết thì dù cậu có thế nào cũng không thể cạy ra từ miệng tôi đâu...”

Giác ca bĩu môi: “Được~ được~ vậy ông nói đi.”

Ngũ Địch tiếp lời: “Vũ trụ này của chúng ta tồn tại một thứ được gọi là ‘Nghiệp’; đó là một loại sức mạnh trong cõi vô hình, do một sự tồn tại tối cao nào đó tạo ra.

“‘Nghiệp’ không phải là vật chất hữu hình, mà là một loại khái niệm; nó vượt trên thời gian và không gian, không nơi nào không có, lúc nào cũng đang ảnh hưởng đến tất cả sự vật hữu hình hoặc vô hình trong toàn bộ vũ trụ.

“Dù là con người các người, hay là ác quỷ chúng tôi, thậm chí là một số sự tồn tại được gọi là ‘Thần’... đều sẽ chịu sự chế ước của ‘Nghiệp’, từng hành động cử chỉ của chúng ta đều sẽ tích lũy hoặc tiêu trừ một ít ‘Nghiệp’, nếu không chú ý thì sẽ chiêu mời sự hủy diệt không thể đảo ngược.”

“Ừm...” Phong Bất Giác suy nghĩ vài giây, “Nghe có vẻ hơi giống ‘nhân quả’ nhỉ.”

“Đúng là có hơi giống, nhưng lại không hoàn toàn giống.” Ngũ Địch đáp, “Tuy nhiên, tôi cũng chỉ có thể tiết lộ cho cậu một khái niệm rộng lớn mà thôi, chi tiết thì tôi không tiện nói... bởi vì bản thân chuyện ‘thuyết minh đặc trưng của Nghiệp’ cũng sẽ khiến Nghiệp trên người tôi phát sinh thay đổi rất lớn.”

“Nói tóm lại, chính là loại sức mạnh này khiến cho các người, những ma thần quỷ quái này không thể hoành hành ngang ngược trên thế gian đúng không?” Phong Bất Giác hỏi.

“Hê hê hê... kẻ hoành hành ngang ngược tự nhiên cũng có.” Ngũ Địch cười nói, “Nhưng càng làm như vậy thì Nghiệp tích lũy càng nhiều, chết càng nhanh...” Hắn nghiêng đầu, “Còn những kẻ biết quy củ hơn... thì giống như chúng ta vậy, làm ‘giao dịch’ với con người để đạt được mục đích.”

“Vậy... người của Thiên Đường thì nói sao?” Phong Bất Giác hỏi.

“Họ trước đây cũng làm giao dịch.” Ngũ Địch nói, “Trước thế kỷ 13, họ vẫn luôn cung cấp quyền lực, tài phú, quyền chiến tranh... cho các tín đồ, để từ đó mở rộng bản đồ tôn giáo của chính mình.”

“Vậy sau đó tại sao lại dừng lại?” Phong Bất Giác hỏi.

“Hê hê hê...” Ngũ Địch không trả lời câu hỏi này, chỉ cười mà không nói.

Mà Giác ca cũng đọc được một vài thông tin nguy hiểm từ tràng cười này, nên không tiếp tục hỏi nữa...

“Ừ hử...” Hai giây sau, Phong Bất Giác hắng giọng, chuyển hướng nói, “Cái đó... tôi còn một câu hỏi cuối cùng...”

“Được rồi, tôi biết cậu muốn hỏi gì.” Ngũ Địch căn bản không đợi hắn hỏi ra liền cướp lời, “Tôi đã nói rồi, ‘Kinh Dị Nhạc Viên’ là một vật thí nghiệm, cho nên nó không giống với các ‘Trò chơi Ứng cử viên’ trước đây; quan niệm mà tôi chủ trương là vì con người đang tiến bộ, đang thay đổi, những kẻ tự xưng là thần ma như chúng ta... cũng nên thích ứng với trào lưu. Kiểu trò chơi ‘ngươi chết ta sống’ đó đã không còn phù hợp với thời đại trước mắt này nữa. Vì vậy, Kinh Dị Nhạc Viên là một cuộc tuyển chọn ‘không cần người chiến thắng phải giết sạch tất cả người cạnh tranh’.” Vừa nói, hắn vừa đứng dậy khỏi ghế dài, “Nhưng... không phải tất cả mọi người đều đồng ý với ý kiến của tôi.”

Lúc này Ngũ Địch đã thu lại nụ cười đê tiện thường ngày, để lại cho Giác ca một bóng lưng, nghiêm túc nói: “Phong Bất Giác, tôi hy vọng cậu có thể thắng... chiến thắng của cậu chính là tượng trưng cho sự thành công của tôi, sự thành công của thí nghiệm. Mà thất bại của cậu... cũng không chỉ là thất bại của cá nhân cậu, theo một ý nghĩa nào đó còn là thất bại của toàn nhân loại.

“Cuộc ‘đánh cược’ bên ngoài trò chơi đó, không chỉ đơn thuần là bàn cược đặt lên vài món bảo vật... kết quả của nó còn quyết định xem trong nhiều thế kỷ tương lai rốt cuộc là ai nắm quyền phát ngôn đối với Trò chơi Ứng cử viên.

“Cậu cũng có thể tưởng tượng... cuộc ‘thí nghiệm’ phá vỡ hoàn toàn mô thức định sẵn trước đây của chúng ta (Tứ Tiện Khách) lần này, chắc chắn là phải chịu áp lực to lớn từ nhiều phía. Nếu cuối cùng để ứng cử viên mà thế lực bên ‘Thiên Đường’ hoặc ‘Tứ Kỵ Sĩ’ đặt cược giành chiến thắng...”

“Tôi biết rồi.” Lần này là Phong Bất Giác ngắt lời Ngũ Địch.

Khoảnh khắc này, Giác ca cũng đứng dậy.

Hắn mang theo một nụ cười, nhìn bóng lưng của đối phương, dùng giọng điệu bình tĩnh... nói một câu: “Yên tâm đi, tôi sẽ thắng.” (Còn tiếp.)