Khi ba người Nhược Vũ bước ra khỏi nhà vệ sinh nữ, ba chàng trai là Giác ca, Tiểu Thán và Quỷ Kiêu đã đợi ở cửa được hơn một phút rồi.

"Thế nào? Có thu hoạch gì không?" Phong Bất Giác hỏi.

"Đồ vật thì không tìm thấy cái nào cả, nhưng... gợi ý thì hình như có." An Nguyệt Cầm trả lời.

Lời còn chưa dứt, Tiểu Linh đã nói tiếp: "Trong nhà vệ sinh nữ, trên một bức tường có vẽ ba hình vẽ bậy. Hình đầu tiên là một ván tic-tac-toe (cờ ca rô) đang chơi dở; hình thứ hai vẽ một trò chơi tháp Hà Nội; hình thứ ba thì khá kỳ quái... trông như một khối hoa văn không có quy luật, cấu tạo từ vô số đường cong, không rõ ý nghĩa."

"Ba hình vẽ đó các cô đều nhớ kỹ rồi chứ?" Phong Bất Giác hỏi ngay.

"Hai hình trước thì chúng tôi chắc chắn nhớ." Lần này người trả lời là Nhược Vũ, "Nhưng hình thứ ba đó... cũng chỉ có Tiểu Linh là nhớ được hoàn toàn thôi."

"Ồ... được." Phong Bất Giác gật đầu, "Đã nhớ hết rồi thì chúng ta lên đường thôi."

"Ơ? Thế tình hình bên phía các anh thì sao?" Thấy Giác ca quay đầu đi thẳng, An Nguyệt Cầm vội vàng đuổi theo hỏi.

"Tình hình bên chúng tôi đương nhiên tôi cũng nhớ hết cả, nhưng để tiết kiệm thời gian, tôi đề nghị vừa đi vừa nói." Khi Phong Bất Giác nói câu này, anh đã kéo Tiểu Thán đi sóng vai về phía tầng hai rồi.

Thấy vậy, những người khác cũng không nói gì thêm, tất cả đều rảo bước đuổi theo; An Nguyệt Cầm, người đang cầm một chiếc "đèn pin đang bật", cũng rất tự giác đi về phía cuối đội ngũ để đoạn hậu.

"Tình hình trong nhà vệ sinh nam cũng gần giống bên phía các cô." Chỉ mới đi được hai ba mét, Giác ca đã bắt đầu giải thích, "Bên chúng tôi không có hình vẽ bậy, nhưng ở phía sau cánh cửa của ba buồng vệ sinh ngồi, mỗi buồng đều viết một dòng chữ..." Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Sau cánh cửa buồng đầu tiên viết 'Cẩn thận vòi nước'; phía sau buồng thứ hai viết là 'Chú ý dưới chân'; buồng thứ ba thì là 'Không được chạy nhảy trong hành lang'."

"Ừm..." Giác ca vừa dứt lời, Tiểu Linh đã nói, "Đoàn trưởng, anh có phát hiện ra không, những thông tin giấu trong hai nhà vệ sinh này rất có thể chính là..."

"Đúng vậy." Phong Bất Giác còn chưa để đối phương nói hết câu đã tiếp lời, "Những thông tin đó đều là 'gợi ý quan trọng' về từng căn phòng." Anh khựng lại nửa giây rồi nói tiếp, "Hình vẽ tic-tac-toe trong nhà vệ sinh nữ rõ ràng là gợi ý cho tư duy 'cửu cung cách'; câu đố cửu cung cách xuất hiện trong phòng âm nhạc, mà câu đố đó trong phòng âm nhạc chỉ có 'Tam Thiên Viện' mới giải được, lại vì Tam Thiên Viện là con gái... nên manh mối mới xuất hiện ở nhà vệ sinh nữ."

"Ồ! Tôi hiểu rồi." Nghe đến đây, Tiểu Thán cũng chen vào, "Theo như anh nói... thì câu 'Cẩn thận vòi nước' trong nhà vệ sinh nam, chính là lời nhắc nhở về cái bồn rửa tay trong phòng sinh học; câu đố của phòng sinh học phải do tôi... tức là 'Trạch Điền' giải, mà Trạch Điền là con trai, nên manh mối nằm trong nhà vệ sinh nam."

"Chính xác." Phong Bất Giác đáp, "Nghĩa là, sau khi chúng ta ra khỏi lớp 2-A, lộ trình hành động tối ưu lẽ ra phải là đi nhà vệ sinh trước; giả sử lúc đó chúng ta xem manh mối trong nhà vệ sinh trước khi vào phòng sinh học và phòng âm nhạc, thì trước đó chúng ta đã có thể giải câu đố 'số thứ tự chỗ ngồi' một cách thong dong hơn, và Tiểu Thán cũng có khả năng tránh bị quái vật làm bị thương." Nói rồi, anh nhún vai, "Nhưng... giờ cũng chưa muộn. Dù sao đội hình chúng ta cũng khá mạnh, tuy không đi theo quy trình tối ưu nhất nhưng cũng không tổn thất gì quá lớn. Dù sao thì lát nữa cứ chú ý một chút là được."

"Vậy... dựa trên suy luận này, liệu chúng ta có thể suy diễn như thế này không..." Nhược Vũ lúc này lại nghĩ ra điều gì đó, cô nhìn Giác ca nói, "Trong những màn kịch bản sau này, chúng ta ít nhất vẫn phải phá giải câu đố của bốn khu vực nữa, và bốn khu vực này sẽ phải do anh, tôi, Tiểu Linh và Quỷ Kiêu mỗi người dùng một kỹ năng đặc thù nào đó để phá giải."

"Đúng." Phong Bất Giác đáp, "Khả năng xảy ra triển khai kiểu này là rất lớn."

"Nếu đúng là vậy, thì thời gian của chúng ta không còn nhiều đâu." Quỷ Kiêu cũng bổ sung đúng lúc, "Ngay cả khi tính cả phòng học lúc đầu, hiện tại chúng ta mới chỉ thám hiểm được hai khu vực rưỡi... vậy mà đã có một người hết pin đèn pin rồi; nếu chúng ta vẫn giữ tiến độ như trước, thì thiết bị chiếu sáng e là không trụ nổi đến căn phòng cuối cùng đâu."

"Đừng lo, chuyện này tôi đã cân nhắc rồi." Phong Bất Giác tiếp lời ngay, "Từ giờ trở đi, chúng ta đẩy nhanh nhịp độ, thám hiểm thêm hai khu vực nữa, nếu đến lúc đó tình hình không ổn, chúng ta sẽ quay lại phòng sinh học, dùng cồn và băng gạc trên bàn thí nghiệm để làm vài cây đuốc mà dùng, dùng cách đó... ước chừng còn có thể cầm cự thêm khoảng nửa tiếng nữa."

"Ồ... còn có cách này." Quỷ Kiêu nghe câu này, quả thực đã yên tâm hơn một chút.

Cuộc đối thoại của mấy người tiến hành đến đây thì vừa vặn đi tới dưới chân dãy cầu thang kia.

Tiểu Thán dẫn đầu cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ giơ đèn pin soi lên trên, ngước mắt nhìn một cái rồi định bước lên lầu.

Nhưng, ngay khoảnh khắc này...

"Chậm đã!" Giác ca đang đứng gần như song song với Tiểu Thán đột nhiên vươn một tay ngăn cậu lại, rồi nói nhanh: "Có gì đó không ổn..."

Trong cái môi trường âm u áp lực này, bản thân câu nói "có gì đó không ổn" cũng là một nhân tố khiến người ta cảm thấy sợ hãi...

"Cái... cái gì cơ?" Tiểu Thán thu chân về, ấp úng đáp một tiếng.

"Cậu nhìn kỹ đi..." Phong Bất Giác quay đầu lại, dùng ánh mắt ra hiệu về phía những bậc thang trước mặt, "Trên bậc thang... có dấu chân."

"Hả?" Sau khi được đối phương nhắc nhở, Tiểu Thán cũng nhanh chóng phát hiện ra điểm này, "Ồ! Có thật này!"

Đúng là trên những bậc thang bằng gỗ đó có dấu chân, chỉ là... phải dùng ánh sáng chiếu thẳng vào, và nhìn ở một góc độ nhất định mới thấy rõ được.

Chiều rộng của bậc thang này vào khoảng một mét hai, trên mỗi bậc thang đều có một dấu chân, hơn nữa trong dấu chân này không có vân đế giày, chỉ có một đường "đường viền" bao quanh ngoài cùng, trông như thể bị "rỗng" vậy.

"Xem ra... đây chính là nơi mà 'Chú ý dưới chân' đã gợi ý." Phong Bất Giác nói, "Không phải trong phòng, mà là ở trên cầu thang, hừ..." Nói đến đây, anh không nhịn được cười khẽ, "Thật là phòng không kịp phòng mà~"

"Vậy... câu đố này phải giải thế nào đây?" Quỷ Kiêu đi theo sau anh thuận miệng hỏi.

"Chẳng phải rất rõ ràng sao? Cậu cứ theo dấu chân trên bậc thang này mà bước lên thôi." Phong Bất Giác nói.

"Ồ... tôi cứ theo... Ơ?" Quỷ Kiêu theo bản năng muốn tiếp lời, nhưng mới nói được nửa câu đã thấy không ổn, "Sao lại thành tôi lên trước hả?"

"Nói nhảm, đã là câu đố tương ứng với gợi ý trong nhà vệ sinh nam thì tất nhiên cần một người con trai giải rồi." Phong Bất Giác đáp, "Trạch Điền do Tiểu Thán đóng vai đã hoàn thành câu đố giải phẫu trong phòng sinh học rồi, nên còn lại chỉ có tôi và cậu thôi."

"Vậy anh dựa vào đâu mà phán đoán chỗ này không nên là anh lên?" Quỷ Kiêu hỏi lại.

Phong Bất Giác vừa nghe thấy, lập tức nhấc một chân lên, treo lòng bàn chân mình lên trên dấu chân ở bậc thang đầu tiên, rồi dùng phát âm tiếng Anh mà anh tự cho là cực kỳ chuẩn để đọc một từ: "Look."

Quỷ Kiêu nhìn kỹ lại, liền nheo mắt đọc: "Phi... vì chân anh to à?"

"Chân tôi không to, nhưng chắc chắn không nhỏ như mấy người chiều cao chưa đầy một mét bảy." Phong Bất Giác không cần nghĩ ngợi đã có thể thêm những từ ngữ mang tính công kích cá nhân vào trong giao tiếp bình thường, đây quả thực cũng là một thiên phú.

"Ít nói nhảm đi! Tôi vẫn chưa phát dục xong nhé!" Quỷ Kiêu nghiến răng đáp trả, rồi bước lên mấy bước, lần nữa bật đèn pin của mình lên, "Được rồi được rồi... không rảnh đôi co với anh, giờ đang gấp đây."

Để đại cục làm trọng, Quỷ Kiêu không đôi co tiếp với Giác ca nữa mà lập tức bắt đầu hành động.

Kẽo kẹt

Đây là âm thanh khi chân Quỷ Kiêu dẫm lên bậc thang đầu tiên... nghe là biết ngay thứ âm thanh chỉ những tấm ván gỗ có thể gãy bất cứ lúc nào mới phát ra.

Tất nhiên, tuy âm thanh nghe rất đáng sợ nhưng thực chất bậc thang không hề gãy.

"Chà... bố cục của dấu chân này cũng khá sắc bén đấy chứ..." Quỷ Kiêu vừa định bước bước thứ hai thì phát hiện vị trí dấu chân trái trên bậc thứ hai lại nằm ở bên phải dấu chân phải của bậc thứ nhất, "Đây là định bắt người ta vừa nhảy múa vừa lên lầu hả?"

Cằn nhằn thì cằn nhằn, chuyện đã đến nước này... lùi lại thì cũng chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì, nên cậu ta chỉ đành cắn răng đi hết con đường trước mắt.

Thế là, Quỷ Kiêu bắt đầu hành trình dẫm lên các bậc thang từng bước một.

Mới đi được vài bước, Quỷ Kiêu đã nhận ra... đường viền của dấu chân đó gần như khít khao với kích thước chân cậu, điểm này làm cậu thấy toàn thân không thoải mái, nhưng cũng từ đó chứng minh được lời Giác ca nói không sai, cơ quan của cầu thang này chính là phải để cậu giải.

Một bậc, hai bậc...

Khả năng giữ thăng bằng của Quỷ Kiêu khá tốt, dù dấu chân trên bậc thang này có vẻ như cố tình làm khó người ta, nhưng cậu vẫn vững vàng dẫm trọn từng dấu chân.

Sau khi đi hết mười hai bậc thang, Quỷ Kiêu liền đi tới một góc ngoặt nối giữa hai đoạn cầu thang.

Khu vực này không có dấu chân, nên cậu ta dẫm thẳng lên, và ngay khoảnh khắc hai chân cậu đều đặt lên mặt phẳng này, mười hai bậc thang cậu vừa dẫm qua liền phát ra một chuỗi âm thanh quái dị "kẽo kẹt kẽo kẹt".

Ngay sau đó, một luồng khói đen mờ mờ ảo ảo bốc lên từ các bậc thang, kèm theo làn khói nhạt nhòa đó... đường viền của các dấu chân trên bậc thang cũng biến mất sạch.

"Ừm..." Phong Bất Giác thấy cảnh này liền nói, "Sau khi cậu dẫm xong thì bậc thang này có vẻ đi lại bình thường được rồi."

Nói xong, anh liền nhấc chân bước thử lên hai bậc, kết quả chẳng có chuyện gì xảy ra cả, ngay cả cái tiếng "kẽo kẹt" đó cũng không còn nữa.

Thế là, mọi người cũng không chần chừ nữa; mười mấy giây sau, cả năm người trong đội đều đã bước lên góc ngoặt của cầu thang.

"Ok... vậy tôi đi tiếp đây." Sau khi mọi người đã vào vị trí, Quỷ Kiêu liền lần nữa bước lên trước để dẫm lên đoạn cầu thang phía sau.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt

Cũng giống như đoạn đầu, khi Quỷ Kiêu phá cơ quan thì cầu thang vẫn phát ra tiếng động.

Vì đã có kinh nghiệm, lần này cậu đi nhanh hơn một chút, sau vài bước, tầm mắt cậu đã vượt qua độ cao của sàn tầng hai; lúc này, nếu nhìn ngang về phía trước, đã có thể nhìn thấy hành lang tầng hai rồi.

Mà Quỷ Kiêu... quả thực cũng giơ đèn pin lên, ngước mắt nhìn một cái.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn xong suýt chút nữa khiến cậu sợ đến mức lăn xuống lầu.

"Này..." Có lẽ là quá hoảng sợ, Quỷ Kiêu lần này không hét lên mà chỉ dùng đèn pin soi thứ mình nhìn thấy, rồi với giọng nói mang theo tiếng khóc, đầu cũng không quay lại nói: "Các người còn nhớ cái gã xuất hiện ngoài cửa sổ trong lớp 2-A mà chúng ta thấy không..."

Phong Bất Giác đứng phía sau đã sớm nhận ra sự bất thường từ cái bóng lưng run rẩy của Quỷ Kiêu, lúc này nghe vậy, Giác ca lập tức phản ứng lại: "Cậu nhìn thấy nó rồi?"

"Ừm..." Chữ "ừm" này của Quỷ Kiêu kèm theo tiếng run rẩy cực kỳ rõ rệt, "Nó bây giờ đang bò ở cách bậc thang cuối cùng khoảng một mét... ở tư thế nằm bò... và đang nhìn tôi với khuôn mặt cười nhăn nhở."

"Tình trạng của cậu thế nào?" Phong Bất Giác hỏi tiếp.

"Chân nhũn hết rồi, có thể ngã quỵ xuống đất hoặc ngã lăn xuống lầu bất cứ lúc nào." Quỷ Kiêu này không thích nói quanh co, nên có sao nói vậy.

"Không thể nào? Cậu đều đã nhìn thấy nó rồi, còn có gì phải sợ nữa chứ?" Phong Bất Giác lúc này lại nói.

"Nói thì nói vậy thôi..." Quỷ Kiêu đáp, "Nhưng cũng là 'nhìn thấy', dùng góc nhìn dữ liệu để xem và nhìn như bây giờ thì khác biệt lớn lắm đấy..." Cậu giải thích, "Cái trước giống như đang xem hình ảnh điểm ảnh, cái sau thì lại như đang xem phim kinh dị vậy."

"Thế thì cậu cứ coi phim kinh dị là hình ảnh điểm ảnh mà xem thôi." Phong Bất Giác kéo dài giọng nói.

"Tôi làm gì có bản lĩnh đó..." Quỷ Kiêu bày tỏ bất lực.

"Vậy cậu cứ nghĩ thế này..." Phong Bất Giác nói, "Tình huống xấu nhất trước mắt cũng chẳng qua là khi cậu đi qua, nó đột nhiên nhào về phía cậu; chuyện này cũng có khác gì với việc bị quái vật bình thường tấn công đâu? Đến lúc đó nên đỡ thì đỡ, nên đánh thì đánh, nên chết thì chết... có gì to tát đâu?"

"Anh nói thế... đúng là... giúp được việc lớn rồi đấy!" Câu thứ ba trong lời nói của Quỷ Kiêu gần như là gào lên, có thể thấy cậu lại một lần nữa rơi vào trạng thái sợ cực hóa giận.

"Tuy không muốn làm phiền hai người trò chuyện, nhưng tôi nghĩ tốt nhất nên nhắc nhở một câu..." Lúc này, Nhược Vũ đứng cạnh Giác ca đột nhiên chen vào, "Quỷ Kiêu tiểu bằng hữu... đèn pin trên tay cậu, chẳng còn lại bao nhiêu pin đâu; giả sử bây giờ cậu dốc hết sức mà xông lên, vẫn còn cơ hội dùng ánh đèn đẩy lùi hoặc áp chế con quái vật đó; nhưng giả sử cậu cứ đứng đó nhìn trừng trừng với con quái vật, đến khi đèn pin tắt ngóm, e là không cần cậu phải lên, nó cũng tự xuống..."

"Á!"

Lời của Nhược Vũ chưa dứt, Quỷ Kiêu đã hét lớn một tiếng, rồi với tốc độ cực nhanh, chính xác dẫm lên từng dấu chân trên bậc thang, từng bước từng bước đi lên.

Rõ ràng, lời của Nhược Vũ đã có hiệu quả...

Chuyện này cho chúng ta biết một trong những cách ép một người phải đối mặt với nỗi sợ trước mắt, chính là dùng một áp lực khiến người đó còn sợ hãi hơn để ép buộc người đó hành động.

Chỉ năm giây ngắn ngủi sau, Quỷ Kiêu đã đi tới tận cùng của cầu thang, mà theo sự tiến lại gần của cậu, con quái vật đó lại lùi bước...

Mỗi bước Quỷ Kiêu tiến lên, vẻ mặt trên khuôn mặt con quái vật lại biến đổi một phần, cuối cùng... nụ cười nhăn nhở biến thành sự sợ hãi vặn vẹo.

Cuối cùng, khi Quỷ Kiêu dẫm lên dấu chân cuối cùng, con quái vật đó dưới sự chiếu sáng ở cự ly gần của ánh đèn liền thét lên một tiếng thảm thiết, trong nháy mắt hóa thành một làn khói đen, tan biến đi.

Khi hai chân Quỷ Kiêu đặt lên hành lang tầng hai, trên mặt đất nơi con quái vật từng bò qua, chỉ còn sót lại một đôi giày. (Còn tiếp.)